La 1.ª Artillería Voluntaria de Warwickshire , o "Artillería de Balsall Heath", era una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real británica reclutada en Birmingham . Sirvió en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial , incluidas las batallas del Somme , Vimy Ridge , Messines , Ypres , la ofensiva de primavera alemana y la victoriosa ofensiva final de los Cien Días . Durante la Segunda Guerra Mundial luchó en la Batalla de Francia y fue evacuada de Dunkerque . Posteriormente sirvió en la campaña italiana . Continuó en el Ejército Territorial de posguerra , mediante una serie de fusiones, hasta 1971.
La primera artillería voluntaria de Warwickshire se formó en Balsall Heath en Birmingham el 30 de mayo de 1900, cuando las baterías 3 y 4 de Warwickshire de los primeros voluntarios de artillería de Worcestershire y Warwickshire se convirtieron en una unidad independiente, aumentada a cuatro baterías. Las baterías fueron equipadas y entrenadas como "artillería de posición", para cooperar con las Brigadas de Infantería Voluntaria. La Artillería Voluntaria formaba parte de la Royal Garrison Artillery (RGA), y la 1.ª Warwickshire estaba en la División Sur, Royal Artillery . Sin embargo, la estructura divisional fue abolida el 1 de enero de 1902, cuando la unidad pasó a denominarse 1.ª RGA de Warwickshire (Voluntarios) . La artillería de posición fue redesignada como "artillería pesada" en 1903. [2] [3] [4] La nueva unidad construyó una sala de ejercicios en Stoney Lane, entre Balsall Heath y Sparkhill en Birmingham, en 1903. [5]
Cuando la Fuerza de Voluntarios fue incluida en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, la 1.a RGA (V) de Warwickshire fue transferida a la Artillería de Campaña Real (RFA) como la III (o 3.a) Brigada de South Midland [a ] en Birmingham y una IV (4.ª) Brigada separada de South Midland (Obús) en Coventry . La unidad de Birmingham tenía la siguiente organización: [3] [6] [7] [8]
III Brigada de Midland del Sur
Ambas brigadas formaban parte de la División South Midland de la TF . Cada batería de la III Brigada SM recibió cuatro cañones de 15 libras . [6] [7] [9] [1]
Las unidades de la División South Midland acababan de partir hacia su campamento anual de verano cuando órdenes de emergencia las llamaron a sus salas de entrenamiento. Todas las unidades fueron movilizadas para el servicio de guerra a tiempo completo el 5 de agosto de 1914 y trasladadas para concentrarse en el área de Chelmsford como parte de la Fuerza Central a mediados de agosto de 1914. [9] [10]
El 10 de agosto, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a los hombres que habían optado por el Servicio Nacional únicamente y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2da Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/' y absorberían la avalancha de voluntarios que avanzan. De esta manera se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [11] [12]
El entrenamiento de la 1.ª División de South Midland se desarrolló satisfactoriamente y fue seleccionada para el servicio en el frente occidental . Los pedidos llegaron el 13 de marzo de 1915 y el III South Midland Bde partió los días 30 y 31 de marzo hacia Southampton a bordo de ocho trenes que partían a intervalos de dos horas. En Southampton se embarcó en dos transportes y aterrizó en Le Havre bajo el mando del teniente coronel Arthur Cossart (oficial regular [6] [13] ) el 1 de abril. El 3 de abril, la división se había concentrado cerca de Cassel , y el 10 de abril, las baterías del III South Midland Bde se incorporaron a las brigadas regulares RFA de la 6.ª División en el sector de Armentières para su introducción a los procedimientos de primera línea. A las baterías se les asignó una pequeña cantidad de proyectiles de metralla para registrar los cañones, pero descubrieron que las viejas espoletas emitidas en diciembre de 1914 eran inútiles. Los días 18 y 19 de abril, la brigada se hizo cargo de su propia sección del frente cerca de Ploegsteert ('Plugstreet') con puestos de observación (OP) cerca de St Yves, y las baterías comenzaron a registrar objetivos en sus respectivas zonas. Fueron atacados por primera vez por cañones alemanes en dirección a Messines . Las baterías y la columna de municiones de la brigada (BAC) se dispusieron entonces a mejorar sus OP, las posiciones de los cañones y las vías de suministro que conducían a ellos. Las semanas pasaron con los cañones disparando su pequeña munición contra objetivos rutinarios o en represalia por el fuego enemigo. [9] [1] [10] [14]
El 12 de mayo, la división fue designada 48.ª División (South Midland) . El 6 de junio, la brigada fue relevada y se alojó en La Creche. Después de otro breve período en Plugstreet (22-24 de junio), la brigada partió en una marcha de cuatro días hacia Auchel . Aquí se canceló un período de servicio planificado en la línea y el 21 de julio, el 1/III South Midland Bde fue reequipado con modernos cañones de 18 libras . Luego tomó las posiciones de los cañones franceses en Sailly-au-Bois, cerca de Hébuterne , en el sector de Somme , donde la 48.ª División (SM) se unió al recién formado Tercer Ejército . [9] [1] [10] [14]
Aparte de los intercambios ocasionales de disparos con baterías alemanas, el sector estuvo tranquilo durante el resto del año mientras la brigada aprendía las rutinas de la guerra de trincheras , cambiando posiciones, mejorando los fosos de armas, reforzando los puestos de observación (OP), registrando objetivos alrededor de Gommecourt y acosando. grupos de trabajo enemigos. En la noche del 25 al 26 de noviembre, la brigada apoyó una incursión en trincheras cuidadosamente planificada por el 1/ 6.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire , en Gommecourt Park. Los cañones de 18 libras dispararon por la tarde para cortar el alambre de púas , luego la infantería que esperaba atacó cuando las nubes oscurecieron la brillante luz de la luna. El oficial de observación avanzada (FOO) del grupo de apoyo de infantería en tierra de nadie convocó un bombardeo de Box previamente registrado en el borde del bosque para aislar el sector a atacar. La redada fue un éxito. El 29 y 30 de enero, la brigada apoyó otra gran incursión en el parque Gommecourt por parte del 1/6 de Gloucesters y el 1/5 de batallón del regimiento de Warwickshire . [14] [15] [16] En el nuevo año, la brigada participó regularmente en bombardeos preestablecidos de trincheras enemigas junto con la artillería pesada del Cuerpo, y el fuego de artillería alemana también aumentó. El 12 de febrero, un avión de observación alemán apuntó con armas pesadas a 1/3 de Warwick Bty, provocando varias bajas y provocando el abandono temporal de las posiciones de los cañones. [14]
1/III South Midland Bde formó una batería adicional, Batería D, y la envió a recoger sus 18 libras el 3 de mayo de 1916. Luego, el 18 de mayo, la brigada fue redesignada como Brigada CCXLII (o 242.a) [b] y las baterías viejas se convirtieron en A, B y C. Al mismo tiempo, D Bty se transfirió a CCXLIII (IV South Midland) Bde a cambio de D (H) Bty (originalmente de CXXVI Bde en la 37.a División , una formación del Ejército de Kitchener ), equipado con cuatro rifles de 4,5 pulgadas. obuses , que se convirtieron en D (H) Bty de CCXLII Bde. La BAC también fue abolida y fusionada con la Columna Divisional de Municiones (DAC) como su tercera sección. [7] [9] [1] [14] [17] [18]
Después de un largo período de guerra de trincheras de bajo nivel , la primera operación ofensiva de la 48.ª División (SM) fue en la Batalla del Somme . En mayo, la 48.a División (SM) fue relevada en sus trincheras frente a Gommecourt por la 56.a División (1.a Londres) , que debía realizar un ataque de distracción allí, mientras que la 48.a fue transferida al Cuarto Ejército , donde estaría en reserva para el VIII Policía durante el ataque principal. Después de su relevo, CCXLII (SM) Bde se trasladó a Saint-Léger para descansar y entrenar. El 13 de junio, la Brigada BQ regresó a Sailly y las baterías ocuparon sus posiciones; El 6.º Bty del 37.º Regimiento de Artillería de Campaña francés se adjuntó a la brigada con cañones de campaña de 75 mm para disparar proyectiles de gas en tareas de contrabatería (CB) y sobre las comunicaciones enemigas. El bombardeo comenzó el 24 de junio y estaba previsto que se extendiera durante cinco días designados, U, V, W, X e Y, y el asalto se produciría el día Z. Los de 18 libras se emplearon cortando cables y 'buscando' trincheras y huecos con proyectiles de metralla, mientras que los de 4,5 intentaron destruir trincheras de comunicaciones y posiciones de ametralladoras. A la Brigada CCXLII (SM) se le asignaron trincheras entre 'The Hook' y 'The Point' y de regreso a La Louviere Farm. Cada tarde, los cañones cesaron el fuego para permitir que los aviones de observación fotografiaran los resultados. El mal tiempo dificultó la observación y se añadieron al programa dos días más (Y1 y Y2), para los cuales hubo que racionar municiones. En la noche del 28 al 29 de junio, el 1/7.º Regimiento Bn de Worcestershire llevó a cabo una incursión cubierta por un bombardeo de metralla de los Btys A, B y D del CCXLII (SM) Bde, que se elevó hacia adelante para formar un bombardeo de caja con proyectiles de alto explosivo. detrás de la línea del frente alemana y metralla en los flancos. [9] [10] [14] [19]
La batalla se inició el 1 de julio de 1916. La mayor parte de la 48.ª División (SM) ocupaba el sector entre Gommecourt y Serre , que no estaba siendo atacado. La Brigada CCXLII (SM) tuvo poco que hacer ese día, pero sufrió varias bajas por el fuego de represalia alemán. Los ataques en ambos flancos habían sido desastres y se cancelaron las órdenes para la 48.ª División (SM) de reanudar los ataques al día siguiente. La brigada continuó disparando para cortar el cable alemán, las comunicaciones enemigas y apoyar las incursiones, pero no se realizó ningún ataque serio en este sector. La infantería de la división ya se había desplazado hacia el sur y había participado en la toma de Ovillers . El 21 de junio, el CCXLII (SM) Bde se trasladó a Aveluy y el cuartel general de la brigada tomó el mando del Grupo Derecho de la 48.a División de Artillería (DA) (SM), incluidos los Bty A y medio B de CCXL (I SM) y Bty B de CCXLI (II SM). ) Brigadas , siendo bombardeadas con gas mientras avanzaba hacia su posición. El Grupo apoyó los ataques de la 48.a División (SM) en el 'Mash Valley' como parte de la Batalla de Pozières Ridge (21-23 de junio). Posteriormente, las baterías ascendieron a posiciones en Mash Valley, al este de La Boisselle . La brigada sufrió varias bajas antes de ser relevada el 28 de junio y trasladarse a Saint-Ouen para descansar. [9] [10] [14] [20]
La brigada regresó a la línea en Bouzincourt el 12 de agosto y a la mañana siguiente las baterías se hicieron cargo de los cañones de las baterías que estaban relevando, en acción al este de La Boiselle, con el cuartel general de la brigada en el Reducto de Usna, mirando hacia el valle de Mash. La división estaba ahora bajo el II Cuerpo . Los disparos de andanada fueron casi continuos del 14 al 16 de agosto, cuando la infantería de la 48.a División (SM) se abrió camino desde la 'Trinchera de racionamiento' hasta la 'Trinchera Skyline', pero no pudo sostenerla. Los cañones dispararon ráfagas defensivas y de "SOS" contra los contraataques alemanes. La 48.ª División (SM) renovó sus ataques los días 18 y 21 de agosto y finalmente capturó la mayor parte del Reducto de Leipzig acercándose de cerca detrás de un "excelente bombardeo". La división atacó de nuevo la tarde del 27 de agosto; Esta vez parte de la infantería se topó con su propio bombardeo , pero el ataque fue un éxito parcial. Al día siguiente, la división fue relevada en medio de fuertes lluvias y barro. El cuartel general de la brigada se retiró a Bouzincourt, pero las baterías permanecieron en acción, apoyando los ataques de la 49.ª División (West Riding) contra Mouquet Farm ('Mucky Farm') y Thiepval . El 3 de septiembre, la infantería de la 49.ª División (WR) avanzó detrás de un "excelente bombardeo de campaña", pero el ataque a Thiepval fracasó. Mientras tanto, D (H) Bty había permanecido en Ovillers, bombardeando Thiepval con HE y proyectiles de gas, tanto SK (gas lacrimógeno) como PS ( cloropicrina ). El bombardeo fue intenso durante el ataque del 3 de septiembre y los alemanes respondieron con gases lacrimógenos contra las posiciones de las baterías [9] [10] [14] [21] [22] [23]
El 6 de septiembre, el personal de todas las baterías fue retirado a las líneas de vagones, dejando los cañones en posición. Después de una semana de descanso, las baterías de 18 libras de la 48.ª (SM) DA bajo el cuartel general del CCXLII Bde se trasladaron a nuevas posiciones para apoyar un ataque de la 11.ª División (Norte) contra el 'Wonder Work'. Esto se llevó a cabo con éxito la tarde del 14 de septiembre tras otro "excelente bombardeo". Posteriormente, las baterías adjuntas regresaron para apoyar al Cuerpo Canadiense , pero A, B y C/CCXLII permanecieron en posición con el II Cuerpo a disposición del fuego CB. [14] [24] [25]
El 19 de septiembre, las baterías ocuparon nuevas posiciones en Pozières para prepararse para el próximo ataque a Thiepval Ridge. El barro espeso dificultaba el movimiento y la preparación de las posiciones de los cañones, y los proyectiles enemigos cortaban continuamente las líneas telefónicas; el ataque se retrasó debido a las condiciones. La batería D (H) ahora regresó a la brigada, y también se incorporaron B/CCXlII y D (H)/CCXLI. Se estableció una estación inalámbrica en el cuartel general de la brigada y trabajó con aviones del Escuadrón No. 4 del Royal Flying Corps para registrar los cañones en objetivos que eran invisibles para los OP terrestres. La brigada también pudo responder a "llamadas de área" desde el avión. La batalla de Thiepval Ridge comenzó el 26 de septiembre: la infantería logró despejar la mayor parte de Mucky Farm y la aldea de Thiepval, pero llegó tarde hacia los objetivos más alejados en la cresta y perdió el bombardeo. Sin embargo, la mayor parte del tercer objetivo fue capturado. 'Regina Trench' y 'Stuff Redoubt' permanecieron en manos alemanas y la brigada continuó bombardeándolos durante los días siguientes. En la noche del 28 al 29 de septiembre apoyó un ataque de las Divisiones 11 (N) y 18 (Este) para capturar el ' Reducto Schwaben '. [14] [24] [26] [27] [28]
El 1 de octubre, la brigada se retiró, dejando sus cañones en posición para ser tomados por sus baterías de relevo, y recogió otros de las líneas de cañones de la 18.ª División (E); Estas armas resultaron estar muy desgastadas. Luego, la brigada se trasladó bajo una fuerte lluvia a nuevas posiciones en Sailly, llegando el 5 de octubre y uniéndose al CCXLIII Bde para formar el Grupo Izquierdo del 48.º (SM) DA. Las posiciones estaban listas la tarde del 8 de octubre. La brigada pasó unas semanas tranquilas en Foncquevillers , cortando alambres y disparando en los accesos a Gommecourt. [14] El 19 de octubre, la 48.ª (SM) DA se reorganizó para llevar las baterías de 18 libras a hasta seis cañones cada una. En CCXLII (SM) Bde esto se hizo dividiendo C Bty. El 28 de octubre, 531 (H) Bty se unió a la brigada. Esta batería se había formado el 30 de junio en la 3.ª Brigada de Reserva de la TF en Cowshott Camp, cerca de Aldershot, y fue asignada a la Asociación TF de Hampshire para su administración. Zarpó hacia Le Havre a bordo del SS NW Miller los días 22 y 23 de octubre. La llegada de esta batería dio al CCXLII (SM) Bde la siguiente organización: [9] [1] [14] [29]
El sector divisional continuó en silencio, aparte de un intenso bombardeo alemán temprano en la mañana del 22 de octubre, cuando intentaron atacar las líneas británicas en Hébuterne . El cuartel general de la brigada en Bienvillers fue bombardeado con frecuencia. El 13 de noviembre, B Bty participó en un bombardeo falso para apoyar el ataque del Quinto Ejército contra Beaumont-Hamel (la Batalla del Ancre ), mientras que D (H) Bty llevó a cabo tareas CB. A partir de entonces continuó la rutina normal de las trincheras, con intercambios ocasionales de fuego con la artillería alemana. La brigada fue relevada a finales de noviembre y regresó a sus alojamientos en Saint-Amand , con las posiciones de los cañones en Martinpuich . El Cuartel General de la Brigada CCXLII comandaba un subgrupo de artillería que incluía la LXX Bde de la 15.ª División (escocesa) , manteniendo el fuego sobre las trincheras y comunicaciones enemigas. Las condiciones meteorológicas y del terreno eran malas: en un momento dado, la brigada tuvo que tender una vía de tren ligero sobre el barro para sacar un obús inservible y sustituirlo por otro. [14]
En el Año Nuevo, CCXLII (SM) Bde se reorganizó nuevamente: el 16 de enero de 1917, C (H) Bty (anteriormente 531 (H) Bty) se dividió para llevar las baterías de obuses de las otras dos brigadas de la división a seis armas cada uno. Al mismo tiempo, a la D (H) Bty se le unió una sección de la C (H) Bty de la Brigada CLXXXVIII ( 40.ª División ). El 20 de enero, la C Bty vacante fue ocupada por una batería de 18 libras de la 50.a División (Northumbria) : A Bty (originalmente 1/1.a Durham Bty) de CCLII (III Northumbria) Bde , que estaba siendo disuelta. Esto llevó al CCXLII (SM) Bde al nuevo estándar establecido de tres baterías de 18 libras y uno de obuses de 4,5 pulgadas: [9] [1] [30] [31] [32]
El mismo día (20 de enero de 1917), la brigada abandonó la 48.a División (SM) y se convirtió en una brigada de Artillería de Campaña del Ejército (AFA). [9] [1] [10] Las brigadas AFA fueron un nuevo concepto desarrollado para proporcionar una reserva de artillería, permitiendo a los comandantes mover cañones de campaña para reforzar un sector sin romper la estructura divisional. [32] En la práctica, CCXLII AFA Bde permaneció bajo el mando del 48º (SM) DA hasta el 18 de marzo, cuando entró en reposo. Luego se unió al Cuerpo Canadiense el 30 de marzo y fue asignado a la 4.ª División Canadiense , preparándose para la Batalla de Vimy Ridge . [33]
El Primer Ejército había reunido una mayor concentración de artillería que nunca antes, con un cañón de campaña por cada 10 yardas (9,1 m) de frente, muchos de ellos adelantados a 500 yardas (460 m) de las trincheras del frente. Los cañones de campaña adicionales fueron registrados cautelosamente al amparo del bombardeo preparatorio, que había comenzado el 20 de marzo, y no fueron detectados. Se arrojó abundante munición en las posiciones de las baterías. Junto con los cañones pesados, el bombardeo sorpresa de Vimy Ridge iniciado a las 05.30 horas del 9 de abril fue el más concentrado y poderoso de la guerra. Los cañones de campaña dispararon una andanada progresiva que avanzaba a 100 yardas (91 m) en tres minutos a una velocidad de tres disparos por arma por minuto, desde un arma cada 25 yardas (23 m) de frente, y también colocaron una andanada permanente a solo 150 m. yardas (140 m) más allá hacia el primer objetivo de la 'Línea Negra', mientras los obuses disparaban concentraciones contra objetivos específicos. La infantería avanzó detrás de la barrera en la oscuridad, con nieve y aguanieve a sus espaldas golpeando los ojos de los defensores. El objetivo de la 4.ª División Canadiense era la colina 145, el punto más alto de la cresta; Esta fue la única parte del ataque del Cuerpo Canadiense que se detuvo, pero la colina fue asegurada en la tarde del 10 de abril. El siguiente ataque de la división el 12 de abril también capturó "el grano" con la ayuda de otro bombardeo devastador (incluido el CCXLII AFA Bde). Esto se redujo a 100 yardas (91 m) en cuatro minutos, pero incluso entonces la infantería se vio detenida por el barro. Sin embargo, los defensores dispersos fueron derrotados en combates cuerpo a cuerpo en medio de otra tormenta de nieve. La Brigada CCXLII AFA se adjuntó luego a la 3.ª División canadiense del 15 de abril al 18 de mayo mientras los canadienses participaban en la continua ofensiva de Arras . [33] [34] [35] [36] [37]
Después de un breve descanso, la brigada se trasladó al norte para unirse al II Cuerpo ANZAC con el Segundo Ejército el 24 de mayo. Estuvo adscrito a la División de Nueva Zelanda para la Batalla de Messines . Hubo un largo bombardeo preliminar, y esta vez la sorpresa a la hora cero del 7 de junio fue la explosión de 19 enormes minas . Al igual que en Vimy Ridge, los cañones de campaña dispararon barreras de avance y de pie delante de la infantería que avanzaba. Con cada objetivo sucesivo, el bombardeo progresivo se convirtió en un bombardeo protector mientras la infantería se reorganizaba para la siguiente fase del ataque. Debido a un abultamiento en la línea, los neozelandeses inicialmente tenían un flanco abierto, que estaba protegido por una barrera de enfilada y una cortina de humo. La división cruzó el arroyo Steenbeck, tomó el sistema de trincheras del frente y avanzó constantemente por el terreno elevado hacia la aldea de Messines . Para el asalto final a la aldea, el bombardeo se ralentizó, con 11 minutos entre cada elevación de 91 m (100 yardas). A las 13.45 se lanzó un contraataque alemán desde su Línea Oosttaverne, pero su bombardeo no alcanzó a los neozelandeses, que tenían excelentes objetivos a los que disparar, y el bombardeo de protección británico se incrementó hasta alcanzar un fuego intenso; el ataque fue detenido antes de que alcanzara los puestos avanzados de los neozelandeses. Dos nuevas brigadas australianas pasaron y a las 15.10 avanzaron hasta la Línea Oosttaverne detrás del bombardeo, moviéndose ahora a 100 yardas (91 m) cada tres minutos. Fueron retenidos por fortines de hormigón intactos y posiciones de artillería de campaña, pero los defensores entraron en pánico cuando los australianos penetraron entre estos puntos fuertes y el bombardeo pasó más allá de ellos, cortando la retirada de los alemanes. Desafortunadamente, cuando las principales tropas del ANZAC fueron relevadas el 8 de junio, las divisiones de reserva pensaron que eran atacantes alemanes y lanzaron sobre ellos su propio bombardeo defensivo, causando muchas bajas. [33] [38] [39]
La Brigada CCXLII AFA fue transferida a la 25.a División bajo el mando del II Cuerpo Anzac del 9 al 16 de junio, luego descansó un mes antes de regresar a la línea con la 3.a División el 16 de julio. [33]
El Quinto Ejército lanzó la Tercera Ofensiva de Ypres el 31 de julio. El Segundo Ejército transfirió varias de sus divisiones al Quinto Ejército, y recibió otras en su lugar, incluida la 37.ª División , a la que se adscribió la CCXLII AFA Bde desde el 8 de agosto. El 14 de agosto, la propia brigada fue enviada al Quinto Ejército para reforzar el II Cuerpo para la Batalla de Langemarck , siendo asignada a la 18.ª División (E). El ataque del II Cuerpo, el 16 de agosto, se realizó detrás de una andanada progresiva de 18 libras que se movía a 100 yardas (91 m) cada cinco minutos, con andanadas permanentes de obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas sobre objetivos dentro y más allá del área para ser capturado. Sin embargo, no se había llevado a cabo un bombardeo planificado de los fortines enemigos con artillería pesada, que a los 4,5 segundos resultó ineficaz. Luchando a través de un barro excepcional y sostenidos por posiciones de ametralladoras no destruidas, los atacantes británicos perdieron su bombardeo y el avance se detuvo con pocas ganancias. Cuando el enemigo contraatacó, las bengalas SOS colocadas por los FOO con la infantería quedaron oscurecidas por la cortina de humo alemana, mientras que el propio bombardeo alemán aisló a las tropas más avanzadas, que se vieron obligadas a retirarse al final del día. [33] [21] [40] [41] [42]
Cuando los combates de Langemarck cesaron, CCXLII AFA Bde quedó bajo el mando de la 14.ª División (Ligera) cuando llegó procedente del Segundo Ejército el 18 de agosto. La división lideró el renovado intento del II Cuerpo el 22 de agosto de avanzar por Menin Road y tomar Inverness Copse en Gheluvelt Plateau. Aunque el bosque fue capturado, se perdió nuevamente el 24 de agosto cuando los alemanes atacaron a las 04.00 horas. Los defensores se vieron obstaculizados por su propia artillería de apoyo que bombardeaba el bosque: todas las líneas telefónicas fueron cortadas y las órdenes de ampliar el alcance y permitir a la infantería mantener una línea a mitad del bosque no llegaron hasta las 14:00, cuando ya era demasiado tarde. . [33] [21] [43] [44]
Después de los fracasos hasta el momento, el Segundo Ejército asumió la dirección principal de la ofensiva de Ypres, con una pausa para una mejor preparación: el énfasis estaría en la artillería. El 28 de agosto, el CCXLII AFA Bde volvió al mando del Segundo Ejército bajo el mando del X Cuerpo . Estuvo adscrito a la 23.ª División hasta el 4 de septiembre, a la 24.ª División del 4 al 13 de septiembre y luego de regreso a la 23.ª División el 13 de septiembre. Esta formación participó en la renovación de la ofensiva (la batalla de Menin Road Ridge ) el 20 de septiembre. Esta vez hubo cinco cinturones de fuego en las barreras de cobertura, una profundidad total de 910 m (1000 yardas), de los cuales los cañones de campaña formaron dos, el más cercano a los atacantes se movía rápidamente en elevaciones de 46 m (50 yardas) cada dos minutos. Este bombardeo fue descrito por testigos presenciales como "magnífico tanto en precisión como en volumen", y la infantería lo siguió tan de cerca que muchos puestos de avanzada enemigos y grupos de contraataque fueron invadidos antes de que tuvieran tiempo de salir de sus refugios . Luego, el bombardeo se ralentizó y la velocidad de disparo disminuyó, a medida que la infantería se abría camino hacia las profundidades del sistema de defensa. Se hizo un alto de dos horas para preparar la segunda fase, pero el bombardeo permanente disuadió los esperados contraataques. A las 09.53, el bombardeo comenzó a moverse de nuevo mientras las tropas avanzaban para tomar el objetivo final: la 23.ª División encontró que estos últimos cientos de metros eran los más difíciles, con una serie de fortines de hormigón que debían ser controlados. [33] [45] [46] [47] [48]
La 33.ª División relevó a la 23.ª División y se hizo cargo de la Brigada CCXLII AFA el 25 de septiembre para el siguiente avance (la Batalla de Polygon Wood ) que comenzó al día siguiente. La artillería había avanzado y había aplicado prácticamente la misma fórmula que para el ataque de Menin Road. Sin embargo, la 33.ª División fue alcanzada por un ataque alemán durante el relevo, y su ataque apresuradamente reorganizado fue objeto de intensos bombardeos y fracasó. Los bombardeos, sin embargo, interrumpieron por completo los contraataques alemanes. CCXLII AFA Bde regresó a la 23.ª División, pero pasó a la 5.ª División el 2 de octubre a tiempo para el siguiente ataque (la Batalla de Broodseinde ). La artillería había avanzado otros 910 m (1.000 yardas) a lo largo de caminos de tablones especialmente construidos y se habían arrojado municiones. El plan de artillería estaba diseñado para desconcertar a los alemanes en cuanto al momento del ataque: se dispararon bombardeos de práctica a gran escala varias veces a partir del 27 de septiembre, pero el bombardeo final no comenzó hasta la hora cero (06.00 horas del 4 de octubre). El ataque de la 5.ª División fue un éxito parcial. La batalla de Poelcappelle se libró el 9 de octubre: para entonces la lluvia y el barro eran tan fuertes que muchos de los cañones no podían ser arrastrados hacia adelante, y el suministro de municiones, incluso con caballos de carga, se vio gravemente obstaculizado. Con un apoyo de artillería inadecuado, el ataque fue decepcionante. [33] [46] [49] [50] [51] [52]
Muchas unidades de artillería ya estaban agotadas y el CCXLII AFA Bde fue enviado a descansar el 24 de octubre. El 3 de noviembre se incorporó al XIX Cuerpo , que había asumido el mando de un sector de la línea del Quinto Ejército. CCXLII fue una de las cuatro brigadas de la AFA que se hicieron cargo de un frente de dos artillerías divisionales exhaustas mientras continuaba la Segunda Batalla de Passchendaele . El 7 de noviembre, la 35 División de Artillería asumió el mando de la artillería en este sector, incluido el CCXLII AFA Bde. El 2 de diciembre la brigada fue trasladada a la 1.ª División hasta que fue enviada a descansar el 15 de diciembre. [33] [53] [54]
El 27 de diciembre, CCXLII AFA Bde se unió al IX Cuerpo, primero con la 30.a División , luego con la 20.a División (Ligera) a partir del 5 de enero de 1918. [33] [55] El XXII Cuerpo (anteriormente II Cuerpo Anzac) asumió el mando de la 20.a División (L) el 30 de enero. [33] [56] La brigada estuvo con la 37.a División bajo el XXII Cuerpo del 23 de febrero al 20 de marzo, cuando partió a descansar. La ofensiva de primavera alemana se lanzó al día siguiente, pero la brigada estuvo continuamente apostada en sectores tranquilos y no participó en los combates importantes. El 27 de marzo se unió a la 46.a División (North Midland) con el I Cuerpo. [33] [57] La división mantuvo el tranquilo sector de Vimy hasta el 13 de abril, cuando el Cuerpo Canadiense tomó el control y la brigada pasó a depender de la 3.ª División Canadiense. [33] [58] El 3 de mayo, la brigada fue transferida a la 4.ª División canadiense bajo el mando del XVIII Cuerpo , que se estaba apoderando del frente de Vimy. pero la 4.ª se unió al resto del Cuerpo Canadiense tres días después y fue reemplazada por la 52.ª División (Tierras Bajas) , recientemente regresada de Palestina. [33] [59] [60] El 2 de julio, el cuartel general del XVIII Cuerpo se fusionó con el VIII Cuerpo, que tomó el mando de la 52.ª División (L). La Brigada CCXLII descansó del 17 de julio al 14 de agosto, cuando regresó al VIII Cuerpo, ahora bajo la 20.ª División (L). [33] [61]
La contraofensiva de los aliados (la Ofensiva de los Cien Días ) comenzó con la Batalla de Amiens el 8 de agosto, y una serie de ataques coordinados comenzaron el 26 de septiembre. La 20.ª División (L) realizó con éxito un ataque de distracción contra el sector de Fresnoy el 27 de septiembre, pero como mantenía un frente muy amplio y la línea alemana Drocourt-Quéant estaba delante, no avanzó. Luego, el 2 de octubre, las patrullas descubrieron que el enemigo se había retirado durante la noche y el VIII Cuerpo comenzó a seguirlo. La 20.ª División (L) fue retirada de la línea el 6 de octubre y enviada a recibir entrenamiento, por lo que el 12 de octubre, CCXLII Bde se trasladó a la 58.ª División (2/1.ª Londres) , que había estado liderando el avance del VIII Cuerpo. [33] [61] [62] [63] [64] [65]
El Quinto Ejército y el I Cuerpo asumieron el mando de la 58.ª División (2/1.ª L) y el CCXLII Bde el 14 de octubre y el avance continuó. Durante las siguientes cinco semanas, el I Cuerpo presionó constantemente hacia el este en contacto con el enemigo en retirada. La 58.a División (2/1.a L) forzó un cruce del Canal Haute Deûle el 16 de octubre y avanzó hasta el ferrocarril Douai - Lille detrás de una barrera. Después de una pausa en el río Scarpe, que estaba en manos de la retaguardia alemana, la división cruzó el 23 de octubre y continuó la persecución constante. [33] [57] [66] [67] El 9 de noviembre la Brigada CCXLII AFA pasó a formar parte de la Reserva Móvil. [33] Las hostilidades en el frente occidental terminaron dos días después, cuando entró en vigor el armisticio con Alemania .
La brigada de la 2.ª Línea se formó en el otoño de 1914 y en enero de 1915 se unió a la 2.ª División de South Midland (más tarde 61.ª División (2.ª South Midland)) en Northampton . Mientras estaba estacionada en Northampton, la división formó parte del Primer Ejército de la Fuerza Central, pero una vez que la 48.a División se fue a Francia, la 61.a la reemplazó alrededor de Chelmsford como parte del Tercer Ejército , Fuerza Central, responsable de la defensa costera. 2/III South Midland Bde estaba estacionado en Ingatestone , trasladándose a Epping en septiembre, Thorpe-le-Soken y Southminster en octubre y Great Baddow en diciembre. El 17 de septiembre, el teniente coronel WS Tunbridge (anteriormente comandante del 3.º Worcestershire Bty en el II SM Bde) tomó el mando de la brigada, sucedido por el teniente coronel F. Hilder (anteriormente de la Essex Royal Horse Artillery ) el 30 de octubre. El entrenamiento continuó, el 2/III SM Bde generalmente realiza ejercicios tácticos con la 183.a Brigada (2.a Gloucester y Worcester) . El equipo era escaso y hasta finales de 1915 los únicos cañones disponibles para el entrenamiento eran los obsoletos cañones franceses De Bange de 90 mm . Doce modernos cañones de 18 libras llegaron en diciembre para recibir entrenamiento, pero en enero de 1916 la brigada estaba equipada con cañones de 15 libras obsoletos entregados por unidades TF de 1.ª Línea. En febrero, la división se trasladó a Salisbury Plain para el entrenamiento de batalla final. Sólo cuando la división se preparó para viajar al extranjero se entregaron cañones de 18 libras. En mayo se concentró en el área de Tidworth – Bulford . Aquí, el 16 y 17 de mayo de 1916, la brigada 2/III (SM) fue redesignada como Brigada CCCVII RFA (307 Bde) [c] y las baterías se convirtieron en A, B y C. A ella se unió la 2/5.ª Bty de Warwickshire (Obús) de la 2. /IV Brigada South Midland (ahora CCCCVIII Bde), que pasó a ser D (H) Bty, equipada con obuses de 4,5 pulgadas. [6] [7] [18] [69] [70] [68] [71]
La brigada atracó en Amesbury el 24 de mayo hacia Southampton, donde se embarcó y llegó a Le Havre el 26 de mayo, para acampar en Merville . Dos días después, la 61.ª División (2.ª SM) completó su concentración. La artillería continuó entrenando y envió grupos hasta la 38.a División (Galesa) en la línea para iniciarlos en las tareas de primera línea. A partir del 11 de junio, las baterías del CCCVII Bde se trasladaron a la línea de Laventie , relevando al Grupo Izquierdo de la 38.ª División de Artillería (W). [69] [70] [68]
El bombardeo para el 'Gran Empuje' de ese verano (la Batalla del Somme) comenzó el 24 de junio, y el 61.º (2.º SM) DA se unió, con el CCCVII Bde comprometido en cortar cables y bombardear posiciones de ametralladoras, así como en apoyar trincheras. incursiones nocturnas. La primera acción de la división fue el ataque a Fromelles el 19 de julio de 1916, una operación de distracción en apoyo de la ofensiva de Somme. El 61.º (2.º SM) DA comenzó a relevar al 39.º DA el 6 y 7 de julio con el CCCVII Bde en el Grupo de Izquierda en La Couture , apoyando al 183.º (2.º Gloucester y Worcester) Bde de Infantería . La preparación de artillería comenzó el 18 de julio, pero el fuego de seis horas del 19 de julio no logró suprimir la artillería enemiga en la hora cero (15.00 horas). El ataque de la infantería fue un desastre y los batallones asaltantes sufrieron muchas bajas. La 61.ª División (2.ª SM) resultó tan gravemente mutilada que no se volvió a utilizar ofensivamente en 1916. Regresó al sector de Laventie, donde la artillería divisional continuó hostigando y tomando represalias y apoyando las incursiones en trincheras. [69] [70] [68] [72]
El 16 y 17 de septiembre, la Brigada CCCV (2/I SM) se dividió entre las otras brigadas de la 61.a (2.a SM) DA para llevar sus baterías de campaña a hasta seis cañones cada una, lo que le dio a la CCCVII Bde la siguiente organización: [69] [68 ]
Después de la reorganización, el teniente coronel HA Koebel (un oficial regular) vino con varios oficiales y hombres del cuartel general del disuelto CCCV Bde para asumir el mando del CCCVII Bde. La brigada se retiró a las líneas de vagones y luego tomó el relevo del Grupo Derecha del 31º DA en el sector Neuve-Chapelle . [6] [68] [73]
La 61.ª División (2.ª SM) permaneció en la línea hasta que fue relevada por la 56.ª División (1/1.ª Londres) el 28 de octubre, pero su artillería permaneció en posición, realizando una cantidad considerable de disparos. Los días 18 y 19 de noviembre, el CCCVII Bde fue relevado y marchó hacia la zona de Somme, llegando a Pozières el 28 de noviembre. La brigada llevó a cabo bombardeos intermitentes en las trincheras de comunicación enemigas y recibió algo de fuego enemigo a cambio: el mayor Attwood Torrens de D Bty murió el 8 de diciembre mientras trasladaba su batería a una posición más segura. Fue enterrado en el cementerio británico de Pozières en Ovillers-la-Boisselle . [68] [74]
Después de un bombardeo de dos días, el 61.º (2.º SM) DA apoyó las operaciones del Quinto Ejército en el Ancre del 11 al 17 de enero de 1917. Posteriormente, la brigada se retiró a un área de descanso y entrenamiento en Fontaine-sur-Maye . El 27 de enero, la D (H) Bty se convirtió en seis obuses cuando se le unió la Sección Izquierda de la D (H)/CCCVIII Bty. Dos días después, el teniente coronel Koebel fue transferido al cuerpo de artillería pesada y fue reemplazado al mando de la brigada por el teniente coronel A. Morton. [69] [70] [75] [76]
Los días 16 y 17 de febrero, la brigada regresó a la línea en el sector de Somme, relevando las baterías francesas cerca de Framerville . Las tropas británicas entrantes fueron recibidas con un aumento de los bombardeos e incursiones alemanas, a lo que la brigada respondió con un gran número de proyectiles en tareas SOS y fuego de represalia, asistida por una sección de la 109.ª Batería de Asedio, RGA . Los intercambios de disparos continuaron hasta el 17 de marzo, cuando los alemanes abandonaron sus trincheras, iniciando su retirada hacia la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). La brigada siguió, cubriendo el avance del 184.º (2.º South Midland) Bde . El 5 de abril, B Bty se unió a CLVI (2/II SM) Bde para apoyar una operación del 183.º Bde contra los puestos de avanzada de la Línea Hindenburg en Fresnoy-le-Petit, mientras que el 9 de abril el resto de la brigada apoyó al 182.º (2.º Warwickshire) Bde contra Fresnoy. . Cuando el Cuarto Ejército se acercó a la nueva línea alemana, el cuartel general del CCCVIII Bde se trasladó a Soyécourt el 12 de abril, cuando el 61.º DA quedó bajo el mando del 35.º DA. Los días 15 y 25 de abril, la brigada apoyó ataques contra trincheras enemigas cerca de Pontruet , mientras que D (H) Bty bombardeó Bellenglise en el Canal de St. Quentin . [69] [70] [75] [77] [78]
La brigada permaneció bajo el control táctico de la 35.ª DA, apoyando operaciones e incursiones menores, hasta el 8 de mayo, cuando las baterías fueron relevadas a su vez el 11 de mayo y la brigada marchó a Outrebois para descansar. Regresó a la línea en Wancourt, en el sector de Arras , el 9 de junio y reanudó el programa habitual de acoso y apoyo a las incursiones en trincheras hasta que fue relevado a finales de mes. Luego, la 61.a División (2.a SM) se retiró y pasó a reserva para la Tercera Ofensiva de Ypres. Al igual que la 48.ª División (SM), no se comprometió hasta la segunda fase de la ofensiva, la Batalla de Langemarck, y luego sólo al final de la batalla (22 de agosto), cuando la 184.ª Bde ganó unos cientos de metros de terreno contra fortines de hormigón camuflados que eran invisibles para los observadores de artillería. El 27 de agosto y el 10 de septiembre la división fue nuevamente detenida por los puntos fuertes escondidos en los edificios de la granja. [75] [79] [80]
Luego, la división se retiró al sector de Arras, donde la brigada pasó un período de tranquilidad en Athies , apoyando incursiones regulares en las líneas enemigas. El 27 de noviembre, el teniente coronel AF Bayley llegó para asumir el mando de la brigada, habiendo estado el mayor Chance al mando interino desde el verano. A principios de diciembre, la 61.ª División (2.ª SM) fue enviada como refuerzo a la Batalla de Cambrai , pero la artillería divisional quedó en posición en Athies y no participó. Fue relevado el 23 de diciembre y marchó por etapas hasta la zona de Roye , donde fue alojado en los pueblos circundantes. [79] [81] [82]
A principios de enero de 1918, la CCCVII Bde volvió a la línea, cubriendo el espolón del río Omignon que la 61.ª División (SM) había arrebatado a los franceses. Aquí la política era permanecer en silencio, no disparar más de lo absolutamente necesario, mientras se trabajaba en las defensas. Debido a su escasez de mano de obra, la BEF había adoptado una nueva política de defensa en profundidad, con un puesto de avanzada o zona de avanzada, una zona de batalla y una zona de retaguardia. No se trataba de líneas de trincheras continuas, sino que consistían en una serie de reductos alambrados que podían cubrir el terreno intermedio con fuego de ametralladora. Las baterías del CCCVIII Bde en la Zona de Avanzada tenían posiciones alternativas y de refuerzo preparadas previamente, y un número equivalente de posiciones en la Zona de Batalla. Cada batería de 18 libras tenía un arma desplegada en la línea del frente para tareas antitanque (A/T). [83] [84] [85] [86] [87]
La ofensiva de primavera alemana comenzó con un bombardeo masivo a las 04.40 horas del 21 de marzo, y todas las líneas telefónicas de las baterías y OP del CCCVII Bde fueron cortadas por el fuego de artillería. El avance de la infantería alemana 6 horas después quedó cubierto por la niebla, y los puestos de avanzada, los OP y los cañones A/T pronto fueron invadidos. Siempre que era posible, las baterías disparaban a ciegas contra la niebla sus contraataques preestablecidos. El oficial de enlace de CCCVII Bde con 1/5 Bn Gordon Highlanders en Fresnoy Redoubt continuó informando hasta el mediodía, cuando el reducto fue rodeado; finalmente se rindió alrededor de las 13.30 horas. Un contraataque de infantería desde la zona de batalla fracasó. Durante la tarde, la 65.ª Brigada, RGA, quedó bajo el mando del cuartel general del CCCVII Bde, que lo utilizó para responder a una llamada de emergencia de la infantería del frente. Al final del día, la 61.ª División (2.ª SM) todavía mantenía su Zona de Batalla en la pendiente inversa del espolón, pero estaba claro que la mayoría de los cañones del CCCVII Bde en la Zona Avanzada se habían perdido. Tres cañones de A Bty fueron retirados con éxito durante la tarde, y dos de B Bty retrocedieron para cubrir la línea de batalla al oeste de Marteville antes de que ellos también tuvieran que ser retirados bajo fuego de ametralladora pesada. Los artilleros supervivientes de B y C Btys se retiraron habiendo inutilizado sus armas; El comandante de C Bty, Mayor TJ Moss, fue asesinado por un francotirador mientras retiraba a sus hombres. [d] La Batería D, en las posiciones más avanzadas, había sido invadida temprano en el día, disparando hasta el final, y pocos de sus hombres escaparon, el Mayor ACM Riecke estaba desaparecido. [e] ) Durante la noche se recuperaron tres cañones restantes de B Bty y cinco de C Bty. Mientras esperaban intentar sacar sus armas, los equipos de armas de B Bty también pudieron retirar dos obuses avanzados de 6 pulgadas para el 65º Bde, RGA. La brigada no sufrió bajas durante esta operación de recuperación y también tomó prisioneros a dos alemanes. [83] [90] [91] [92] [93] [94] [95]
A las 08:00 de la mañana siguiente, A & B Btys tenían una batería combinada nuevamente en acción cubriendo la Zona de Batalla, mientras que los cañones C Bty restantes fueron enviados de regreso a las líneas de vagones para reacondicionarse. Esa mañana, los alemanes lanzaron otro intenso ataque contra la meseta de Holnon , al norte de Omignon. A las 11.30, el cuartel general del CCCVII Bde fue objeto de un intenso fuego de artillería y se volvió insostenible; el personal lo evacuó apresuradamente y se unió al cuartel general del 65.º Bde, RGA, en Villeveque antes de trasladarse a Quivières . Mientras tanto, los cañones y los carros se retiraron a Beauvois , perdiendo un arma abatida por los proyectiles. Aunque la 61.a División (SM) se mantenía firme, las formaciones flanqueantes estaban en retirada y la división tuvo que retirarse, con los cañones apoyando a la retaguardia. Hacia la tarde, Beauvois se volvió insostenible y a las 23.00 horas se ordenó a los restos del CCCVII Bde retirarse a través de Béthencourt hacia la orilla occidental del Somme. A las 05.00 horas del 23 de marzo, la brigada se estableció en Mesnil-Saint-Nicaise . La división entró en reserva a principios del 23 de marzo, pero el CCCVII Bde permaneció en acción continua bajo la 20.ª División (Ligera) como una brigada compuesta ('Grupo de Bayley') con sus propias armas (A y B Bty) y las del CCCVI Bde para defender. la cabeza de puente de Béthencourt. [83] [96] [97]
Durante la mañana del 24 de marzo, los FOO observaron a los alemanes desplegándose desde autobuses para atacar Béthencourt. Estos estaban fuera de alcance, pero el grupo tenía una sección adjunta de cañones de 60 libras del 111.º Bty Pesado, RGA, y estos atacaron a los autobuses, mientras que los de 18 libras apoyaron un contraataque del 183.º Bde al mediodía. Sin embargo, los alemanes cruzaron el Somme y se ordenó una nueva retirada detrás del Canal del Norte . La Brigada CCVI partió a las 13.30 horas y la CCCVII a las 14.00 horas bajo fuego de ametralladora, mientras que los médicos de la brigada utilizaron camiones de artillería pesada para evacuar a los heridos de Mesnil. Los cañones cruzaron el canal cerca de Dingon y se retiraron a Herly , retrocediendo a Billancourt a las 21.00 horas. Para entonces, las tropas británicas en este sector estaban bajo mando francés. Durante el 25 de marzo, el Grupo de Bayley disparó para cubrir la retirada francesa y casi fue aislado y capturado en Gruny al final del día, antes de llegar a Villers-lès-Roye durante la noche. Continuó retrocediendo durante el 26 y 27 de marzo, entre paradas para cubrir a los franceses, y estaba en posición frente a Le Plessier al anochecer. Los alemanes realizaron un intenso ataque en la mañana del 28 de marzo (la Tercera Batalla de Arras ). Con el enemigo aún avanzando, el grupo de Bayley se retiró a través del río Avre en Moreuil , y las últimas baterías se retiraron bajo fuego de ametralladora, a las 16.30. Al mando del 30º DA, el grupo bombardeó al enemigo que avanzaba a través de Le Plessier . Al final del día, el grupo estaba desplegado al oeste de Montdidier . [83] [98] [99] [100]
Los contraataques aliados comenzaron el 29 de marzo, y a las 07:00 el grupo de Bayley fue trasladado para cubrir el frente desde Plessier hasta Fresnoy-en-Chaussée , entrando en acción a las 12:30 y causando pérdidas considerables al enemigo concentrado en Plessier. El contraataque francés fracasó y los cañones cubrieron su rápida retirada esa noche. Las baterías continuaron en acción entre Rouvrel y Morisel del 30 de marzo al 3 de abril. El 31 de marzo, el cuartel general del CCCVI Bde relevó al teniente coronel Bayley y a su exhausto personal del CCCVII a cargo del 61.º Grupo DA. Desde el inicio de la ofensiva alemana, el CCCVII Bde había perdido 1 oficial y otros 6 soldados de rango (OR) muertos, 49 OR heridos y 7 oficiales y 56 OR desaparecidos (principalmente prisioneros). Además, había perdido permanentemente 6 obuses y 6 de 18 libras. La brigada ahora tenía Btys A y B en acción, mientras que los hombres y miembros de Bty C actuaban como BAC, y los supervivientes de D (H) Bty estaban adscritos al DAC. La brigada también tenía adjunto D (H)/CCCVI Bty. [83] [89] [101]
El 4 de abril, los alemanes lanzaron un nuevo ataque (la batalla de Avre ), pero su avance sobre Rouvrel fue frustrado por el bombardeo británico; El Bde CCCVII alrededor de Guyencourt-sur-Noye contribuyó con incendios de acoso durante el día y la noche. Esto marcó el final de la ofensiva alemana en este frente. La brigada fue relevada al día siguiente y se dirigió a Croixrault, donde fue reacondicionada con nuevas armas y armas. El 12 de abril, los Btys A y B regresaron a la línea bajo la 58.a División (2/1.a L) que cubría Villers-Bretonneux . La exhausta infantería de la 61.a División (2.a SM) había sido relevada y enviada al norte (donde participaron en la Batalla de Lys del 11 al 18 de abril), pero la artillería de la división permaneció en posición en Villers-Bretonneux, apoyando a los británicos, australianos y franceses. unidades. [89]
La Brigada CCCVII fue relevada del 22 al 23 de abril y enviada al norte al Primer Ejército . A finales de mes, las baterías estaban reorganizándose y revisando sus cañones en Liettres , a algunas millas de Béthune . A partir del 4 de mayo, la brigada comenzó a avanzar por secciones hacia la línea de Lillers , quedando bajo el mando de la 4.ª División de Artillería y emprendiendo una guerra de trincheras de rutina. El 20 y 21 de mayo, el CCCVII Bde intercambió con la 255.a Brigada, Artillería de Campaña Real de la 51.a División de Artillería (Highland) para cubrir el 184.o Bde de la 61.a División (2.a SM), que había regresado a la línea. La brigada apoyó las habituales incursiones en trincheras. Para ayudar en el ataque sorpresa de la 5.ª División a La Becque (Operación Borderland el 28 de junio), llevó a cabo cortes de cables de distracción en su propio frente y disparó una cortina de humo. [89] [102] [103]
La 61.ª División (2.ª SM) fue relevada en la primera quincena de julio y la CCCVII Bde fue retirada de la línea para entrenar en Estrée-Blanche del 14 al 22 de julio. Luego, la división se trasladó al norte, donde la CCCVII Bde pasó a depender de la 9.ª División DA (escocesa) para renovar y construir nuevas posiciones de armas al oeste de Meteren . Se reincorporó a la 61.ª División (2.ª SM) el 31 de julio y volvió a entrenar en Estrée-Blanche antes de entrar en la línea al oeste de Merville el 9 de agosto con el Quinto Ejército. [89]
La Ofensiva Aliada de los Cien Días ya estaba en marcha, y el 18 de agosto la infantería del Quinto Ejército avanzaba lentamente cuando el enemigo cedió terreno, con el CCCVII Bde siguiéndolo en apoyo. El 31 de agosto el enemigo empezó a retirarse de nuevo; CCCVII Bde cubrió la línea británica y envió munición de repuesto a CCCVI Bde como 'Artillería de la Guardia Avanzada' en apoyo al 184º Bde. A medida que continuaba el cauteloso avance, el CCCVII Bde asumió el papel de guardia avanzada del 4 al 16 de septiembre, con los Btys B y D (H) moviéndose con la infantería para apoyar los ataques locales. A partir del 23 de septiembre, los cañones dispararon para la operación del 184º Bde contra los puntos fuertes de 'Bartlett Farm' y 'Junction Post', que se llevó a cabo del 30 de septiembre al 2 de octubre. [89] [104] [105]
La 61.a División (2.a SM) fue transferida al Tercer Ejército y la CCCVII Bde se dirigió a Doullens el 6 y 7 de octubre. Llegó a Anneux el 11 de octubre y se convirtió en "Grupo de Brigada de Apoyo", afiliado al 182º Bde. Durante la persecución del Tercer Ejército hasta el río Selle , apoyó una operación contra Haussy por parte de la 24.ª División el 16 de octubre. El Tercer Ejército preparó ahora un asalto a gran escala contra las posiciones alemanas (la Batalla de Selle ) y el 19 de octubre se ordenó al CCCVII Bde que mantuviera una batería preparada de inmediato para apoyar el avance de la infantería. El bombardeo progresivo para la batalla comenzó a las 02.00 horas del 20 de octubre bajo luna llena y una sección de cada una de las baterías de 18 libras de la brigada se adentró en el valle del río en estrecho apoyo a las 02.45 horas. El resto de la brigada cesó el fuego a las 03.30 horas y la infantería estaba en todos sus objetivos a las 08.30 horas. Las secciones avanzadas continuaron avanzando durante los días siguientes mientras la brigada apoyaba el ataque continuo de la 19.ª División (Occidental) contra Haussy los días 22 y 23 de octubre. [89] [106]
La 61.ª División (2.ª SM) ahora estaba preparada para realizar su primer ataque en más de un año. Fue apoyado por nueve brigadas de la RFA, incluidas la suya propia y la 19.ª División (W). El 24 de octubre, los 18 PDR lanzaron un bombardeo progresivo y, a la derecha, el 183 BDE alcanzó su objetivo final a tiempo. La 182.a Brigada que estaba al lado fue detenida por un alambre sin cortar, pero la 184.a Bde pasó a la 183 más tarde ese mismo día con un bombardeo especial y completó los objetivos de la división para ese día. La Brigada CCCVII recibió la orden de avanzar a las 16.00 horas. Al día siguiente, el enemigo se retiró y dos batallones del 184.º Bde avanzaron con un estrecho apoyo de artillería, estando el CCCVII Bde adjunto al 2/4.º de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (OBLI). Los intentos de la división de establecer cabezas de puente a través del río Rhonelle el 27 de octubre no tuvieron éxito, pero los contraataques enemigos sufrieron numerosas bajas debido a los únicos cañones que habían avanzado mucho. El Rhonelle se cruzó del 1 al 2 de noviembre (la batalla de Valenciennes ), con el 182.º Bde detrás de una barrera progresiva que se dirigía a las tierras altas y al pueblo de Maresches . El ataque fue interrumpido por un contraataque enemigo, y también se retrasó un nuevo ataque esa noche con una nueva andanada; El 184.º Bde logró capturar las cabezas de puente a la mañana siguiente. El avance ahora se estaba convirtiendo en una persecución, y CCCVII Bde avanzó diariamente apoyando a las Divisiones 19 (W) y 24 y saliendo de la carretera hacia los campos para pasar la noche. Hubo pocos disparos, pero el 4 de noviembre un bombardero alemán arrojó dos bombas contra las líneas de vagones de B Bty, matando a dos hombres e hiriendo a 17. Las hostilidades terminaron con el Armisticio el 11 de noviembre. [69] [70] [89] [107]
Después del armisticio, la CCCVII Bde regresó a Francia a través de Valenciennes y, a principios de diciembre, se instaló en sus cuarteles de invierno alrededor de Beauvoir-Wavans . La desmovilización se inició en enero de 1919 y el 11 de junio la brigada se trasladó a Candás para su dispersión final, que finalizó el 23 de junio. [69] [70] [89]
Cuando se reconstituyó el TF el 7 de febrero de 1920, el 3.º South Midland Bde se reformó en Birmingham con cuatro baterías: el 1.º y el 2.º Warwicks en Birmingham, un nuevo 3.º Warwicks formado a partir de la antigua Artillería Real a Caballo de Warwickshire en Leamington Spa , y el 4.º Warwicks ( H) en Rugby del antiguo 4º South Midland Bde . En 1921, el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) y la unidad fue redesignada como 68.a Brigada (South Midland), RFA , con la siguiente organización: [6] [7] [108] [109]
La brigada volvió a formar parte de la 48.ª División (SM), que también se había reformado en 1920. [9] En 1924, la RFA quedó incluida en la Artillería Real (RA), y la palabra "Campo" se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [6] [7] [108] [109] El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA consistió en cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todas de modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en tiempos de paz las baterías sólo contenían cuatro cañones. Los cañones y sus carros de municiones de primera línea todavía eran tirados por caballos y los bastones de las baterías estaban montados. La mecanización parcial se llevó a cabo a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [110] En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campo TA desde el 1 de noviembre de 1938. [6] [7] [108]
El tamaño del TA se duplicó después de la crisis de Munich , y la mayoría de los regimientos formaron duplicados: el 68.º Regimiento de Campo (SM) formó el 120.º Regimiento de Campo en Solihull el 12 de julio de 1939. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para la artillería de Warwickshire, esto resultó en la siguiente organización: [7] [108] [111] [112] [113] [114]
68.o regimiento de campo (South Midland)
120.o regimiento de campo
La TA se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la guerra, con el 68.º (SM) Fd Rgt en la 48.ª División (SM) y el 120.º Fd Rgt en la recién formada 61.ª División de Infantería . [115] [116] [117] [118]
El regimiento fue a Swindon en Wiltshire para recibir un entrenamiento intensivo antes de trasladarse a Francia con la 48.a División (SM) en enero de 1940 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). El regimiento todavía tenía obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas. Cuando comenzó la ofensiva alemana con la invasión de los Países Bajos el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica según el Plan D , y pronto sus principales divisiones estuvieron ubicadas en el río Dyle . El 68.º Regimiento de Campo (SM) cruzó a Bélgica el 15 de mayo y se trasladó a las afueras del sur de Bruselas , estableciendo posiciones armadas cerca de Waterloo el 16 de mayo. Sin embargo, los alemanes habían irrumpido en las Ardenas y la BEF se vio obligada a retirarse: el regimiento recibió la orden de retirarse a Hal sin haber disparado un solo tiro. Lo hizo durante la noche en carreteras congestionadas. La BEF estaba retrocediendo hasta la línea de Escaut y el 18 de mayo se ordenó al regimiento cruzar el río hasta el Bois d'Houtaing, unas pocas millas al oeste de Ath , donde sus cañones estaban preparados para la acción en Wez-Velvain . [111] [112] [117] [119] [120]
El 21 de mayo, la 48.ª División (SM) participó activamente en hacer retroceder los intentos de cruzar el río. 68.º (SM) Field Rgt disparó casi todo el día. Aunque tuvo dificultades para encontrar posiciones OP adecuadas y un FOO murió, el regimiento disparó de manera muy prevista contra objetivos indicados por sus oficiales de enlace en los cuarteles generales de la brigada de infantería y del batallón. La metralla de sus obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas tuvo un efecto considerable sobre la infantería enemiga que intentaba cruzar. A las 15.00 horas, el cuartel general de la brigada solicitó al regimiento que preparara un bombardeo preliminar de 15 minutos para un contraataque por parte de una compañía de la 1.ª OBLI. Este bombardeo finalizó antes de tiempo porque los atacantes ya habían alcanzado su objetivo. [121] [122]
Sin embargo, el avance alemán había llegado al mar y el BEF quedó aislado. La división estaba entre las fuerzas retiradas de la línea Escaut orientada al este para formar una línea orientada al oeste a lo largo de una serie de canales en el área de Bergues – Cassel – Hazebrouck que cubría los accesos a Dunkerque , donde llegó la división el 25 de mayo. [123] [124] Al día siguiente se tomó la decisión de evacuar la BEF de Dunkerque ( Operación Dinamo ), y las fuerzas en el 'bolsillo' en el que ahora estaba confinada la BEF fueron arrastradas progresivamente hacia el perímetro de Dunkerque. La 48.a División (SM) mantuvo una serie de posiciones dilatorias y la artillería divisional tuvo una dura lucha para recuperarse. El 68.º (SM) Field Rgt estaba en acción en Elverdinge cubriendo el río Yser , donde disparó todas sus municiones, destruyó sus armas y avanzó hacia la cabeza de puente, embarcándose el 30 de mayo. [125] [126] [127] [128] [129]
A su regreso al Reino Unido, la 68.ª División de Campo (SM) se concentró en Presteigne , Gales, y luego fue a Tavistock, en Devon, para reincorporarse a la 48.ª División (SM), que se estaba reformando en el suroeste de Inglaterra . Poco a poco, la artillería de campaña fue reequipada, primero con cañones improvisados y más tarde con el moderno cañón Mk II de 25 libras remolcado por tractores Quad . [111] [112] [117] [130] [131]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficiente personal de batería capacitado para llevar a cabo la reorganización. [114] [132] La 68.a División de Campo (SM) formó en consecuencia 447 Fd Bty en mayo de 1941. [108] La 48.a División (SM) permaneció entrenando en el VIII Cuerpo en el suroeste de Inglaterra hasta finales de 1941, cuando se transfirió a Lincolnshire en el Distrito del I Cuerpo. . [117] [133]
A partir de noviembre de 1941, la 48.ª División (SM) se colocó en un establecimiento inferior, lo que indica que ya no estaba destinada al servicio en el extranjero. Sin embargo, suministró unidades entrenadas a otras formaciones. 68.o (SM) Field Rgt abandonó la división el 22 de agosto de 1942 y quedó bajo el control de WO antes de embarcarse para el servicio en el extranjero. [117] [134]
El 68.º Regimiento de Campo (SM) aterrizó en Irak el 17 de marzo de 1943, donde se unió al Décimo Ejército . El papel del Décimo Ejército era salvaguardar la ruta de suministro desde el Golfo Pérsico a la Unión Soviética . Sin embargo, a principios de 1943, las derrotas alemanas en Stalingrado y Túnez habían eliminado la amenaza. El 17 de agosto, el 68.º (SM) Field Rgt se trasladó a Palestina , donde quedó bajo el mando de la 10.ª División de Infantería de la India , que se estaba reformando allí después de su servicio en la campaña del Desierto Occidental . [135]
El regimiento se entrenó con la 10.ª División India en Palestina, Siria y Egipto, antes de regresar a Palestina el 14 de noviembre. La división estaba destinada a reforzar los ejércitos aliados en Italia (AAI). El 15 de marzo de 1944 se trasladó a Egipto y se embarcó el 24 de marzo. [135]
El 68.º Regimiento de Campo (SM) aterrizó en Italia con la división el 28 de marzo de 1944. En mayo, los aliados atravesaron la Línea de Invierno alemana en la Operación Diadema y tomaron Roma . A principios de junio, la División India se había concentrado bajo el mando del X Cuerpo para participar en la persecución a través de las montañas hacia Bibbiena . La infantería de la división se abrió camino hacia el valle del Tíber a través de crestas cubiertas de matorrales y profundos barrancos y luego aseguró las cimas de las montañas más allá, atacando generalmente de noche. El X Cuerpo luego se puso a la defensiva mientras el resto de la AAI se concentraba contra la Línea Gótica . [135] [136] [137]
A mediados de septiembre, la 10 División India fue transferida al V Cuerpo bajo el mando del Octavo Ejército en el frente del Adriático , y el 6 de octubre cruzó la cabecera del Fiumicino ( Rubicón ) cerca de Sogliano y temprano a la mañana siguiente asaltó la característica clave de Monte Farneto. Luego continuó a través de las colinas, expulsando a los alemanes de las crestas y desviando las líneas fluviales defendidas en la llanura costera. Sin embargo, la artillería de dos divisiones tuvo que depender para obtener suministros en una única pista de jeep a través de las colinas, y la 10.ª División India fue detenida una vez que había asegurado una cabeza de puente a través del Savio en Roversano el 21 de octubre. La división reanudó su avance el 23 de octubre, atacando desde su cabeza de puente y tomando un punto de apoyo en Monte Cavallo, que luego fue capturado en su totalidad al anochecer. Los alemanes ahora se retiraron apresuradamente a la línea del Ronco, donde la 10.ª División India "rebotó" dos pequeñas cabezas de puente la noche del 25 al 26 de octubre antes de que se establecieran las defensas. Sin embargo, otras formaciones tuvieron menos éxito y, con sus líneas de suministro colapsando bajo las inundaciones, el V Cuerpo tuvo que cerrar sus operaciones y la 10.ª División India fue enviada a descansar. [138]
Se ordenó al V Cuerpo que reanudara su avance a principios de noviembre, y la 10.ª División India partió el 30 de octubre porque el terreno se secó primero frente a su cabeza de puente de Ronco. El avance al sur de Forlì se volvió rápido una vez que un regimiento de infantería enemigo colapsó: el comandante alemán atribuyó esto al peso y la precisión del apoyo de artillería de la 10.ª División india y a una escasez complementaria de municiones de artillería alemana. Pero una nueva lluvia del 2 de noviembre detuvo el avance y Forlì no cayó hasta el 9 de noviembre. [139] El avance continuó mientras los alemanes retrocedían detrás de una serie de líneas fluviales, y la 10.ª División India cruzó el Montone el 25 de noviembre. Una vez más, las fuertes lluvias paralizaron el cruce previsto del Lamone al día siguiente, pero la 10.ª División India atacó con un fuerte apoyo de artillería el 30 de noviembre, pero no logró capturar el puente militar alemán sobre el río antes de que volara. Cuando el invierno puso fin a las operaciones ofensivas, el V Cuerpo había avanzado hasta la línea del Senio . [140]
Para la ofensiva de primavera de 1945 en Italia (Operación Grapeshot), la 10.ª División india fue asignada al XIII Cuerpo en los Apeninos . Después de que el Octavo Ejército cruzó el Senio y tomó la Brecha de Argenta , los alemanes al frente del XIII Cuerpo se retiraron y la 10.ª División India comenzó una persecución hacia Budrio el 14 de abril. Luego, el XIII Cuerpo se hizo cargo del sector central del frente del Octavo Ejército y reunió la artillería divisional de la 10.ª División India para apoyar el ataque de la 2.ª División de Nueva Zelanda para romper su cabeza de puente sobre Sillaro . El ataque se realizó a las 21.00 horas del 15 de abril, apoyado por un bombardeo de siete regimientos de campaña y cuatro regimientos medianos, que duró 2 horas y 50 minutos y gastó 40.000 disparos. La fuga fue totalmente exitosa y una concentración de artillería aún mayor ayudó a los neozelandeses a cruzar el arroyo Gaiana, de pronunciada pendiente, en la tarde del 18 de abril, causando una inmensa devastación a las unidades alemanas. La 10.ª División india y los neozelandeses giraron hacia el norte y llegaron a Reno en la noche del 22 al 23 de abril. Al día siguiente, el Octavo Ejército comenzó a cruzar el Po . La 10.ª División India estaba ahora "en tierra" y se le había retirado su transporte para ayudar a mantener en movimiento las formaciones de punta de lanza cuando la campaña llegaba a su fin. Las hostilidades en el teatro terminaron el 29 de abril con la rendición de Caserta . [141]
El 68.º Regimiento de Campaña (South Midland) pasó a animación suspendida el 31 de diciembre de 1946. [7] [108]
El 120.º Regimiento de Campo se movilizó en la 61.ª División y permaneció con ella durante toda la guerra. La división nunca sirvió fuera del Reino Unido. Habiendo entrenado en el Comando Sur, fue enviado a Irlanda del Norte en junio de 1940 durante la crisis de invasión posterior a Dunkerque, permaneciendo allí hasta febrero de 1943. [115] [118] [130] [133] El 120.º Field Rgt formó su tercera batería, 485 Fd Bty, el 1 de marzo de 1941, cuando el regimiento estaba estacionado en Ballymoney . Se autorizó a adoptar el subtítulo 'South Midland' de su unidad matriz el 17 de febrero de 1942. [108]
La 61.ª División apareció en el orden de batalla propuesto por el 21.º Grupo de Ejércitos en el verano de 1943, pero más tarde fue reemplazada por formaciones de veteranos traídas del teatro del Mediterráneo antes de que se lanzara la Operación Overlord . Permaneció en reserva en el Reino Unido en pleno establecimiento. [118] [142]
El 1 de septiembre de 1944, el 120.º (SM) Fd Rgt se transfirió a la 48.ª División (SM) (ahora 48.ª División (Reserva)), en sustitución del 180.º Fd Rgt , que se había disuelto el día anterior; 120 se hizo cargo de 146 Bty y el personal restante del 180 Fd Rgt. [108] [117] [143] El regimiento sirvió en la 48.a División (R) como unidad de retención hasta el final de la guerra. Formó 603 Fd Bty como batería de retención el 5 de diciembre de 1944. Después de la guerra, 603 Fd Bty se disolvió el 1 de enero de 1946 y el 120.º Regimiento de Campo (South Midland) comenzó a entrar en animación suspendida el 14 de abril de 1946, completando el proceso el 2 de mayo. [7] [108]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 68.º (SM) Field Rgt se reformó en Stoney Lane, Sparkbrook , Birmingham, como 268 (Warwickshire) Field Regiment , mientras que el 120.º se reformó en Washwood Heath , Birmingham, como 320 (South Midland) Heavy Anti -Regimiento de Aviación . El 268 Field Rgt era parte del 86 Grupo de Ejércitos (Campo) de Artillería Real (AGRA), mientras que el 320 HAA Rgt estaba en el 92 (AA) AGRA, aunque se disolvió el 9 de septiembre de 1948. El 320 Regimiento HAA fue absorbido por el 495 (Birmingham) HAA. Rgt el 1 de enero de 1954. [7] [108] [113] [144] [145] [146]
El 1 de octubre de 1954, 268 Field Rgt se convirtió en artillería media, luego, el 31 de octubre de 1956, se fusionó con 267 (South Midland) Fd Rgt (la otra mitad de los antiguos primeros voluntarios de artillería de Worcestershire y Warwickshire) en Worcester para formar 267 (Worcester & Warwickshire) Medium Rgt con su RHQ y Q Bty en Birmingham, y un destacamento en Leamington Spa . [7] [144]
La TA se reorganizó el 1 de mayo de 1961 después de la abolición del Servicio Nacional . Los elementos de Warwickshire (Birmingham y Leamington Spa) de 267 (W&W) Med Rgt se combinaron con Q (Warwickshire) Bty de 442 Light AA Rgt y P y Q Btys de 443 (Warwickshire) LAA Rgt para formar un nuevo Regimiento 268 (Warwickshire) ( 'Field' fue restaurado al título en 1964), mientras que las baterías de Worcestershire se fusionaron con parte del 639 (8º Batallón del Regimiento de Worcestershire) Heavy Rgt para formar un nuevo 267 (Worcestershire) Field Rgt . La nueva unidad de Warwickshire tenía la siguiente organización: [7] [144] [147]
Cuando la TA se redujo a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se reformó como Regimiento de Warwickshire, RA , en TAVR III (Defensa Nacional), absorbiendo un batallón de infantería de los Fusileros Reales de Warwickshire y un escuadrón de la Real Cuerpo de Transporte (RCT); La 48.ª Compañía de Preboste de División/Distrito de la Real Policía Militar también ayudó en su formación. La nueva unidad tenía la siguiente organización: [7] [144] [148] [149]
El TAVR se redujo aún más el 1 de abril de 1969, cuando el regimiento se convirtió en un cuadro bajo el 35.º Regimiento de Señales (South Midlands) , Cuerpo Real de Señales , y algunos hombres se unieron al 48 Escuadrón de Señales (Ciudad de Birmingham) en Sparkbrook en ese regimiento. Luego, el 1 de abril de 1971, el cuadro se disolvió para formar la Tropa X en el Escuadrón Yeomanry de Mercian Yeomanry de A Queen's Own Warwickshire y Worcestershire , cuando terminó el linaje de artillería de Warwickshire. [148] [149]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [6] [149]
Se erigieron monumentos a los hombres de la III Brigada de South Midland que murieron durante la Primera Guerra Mundial y a los del 68.º Regimiento de Campaña (South Midland) que murieron en Francia y Bélgica, Irak y Medio Oriente, y en Italia durante la Segunda Guerra Mundial. en el Drill Hall en Stoney Lane. Fueron reubicados en el nuevo Centro de Reserva del Ejército de Montgomery House que lo reemplazó en 1988. [5]