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49.ª División de Infantería (West Riding)

La 49.ª División de Infantería (West Riding) fue una división de infantería del ejército británico . La división luchó en la Primera Guerra Mundial en las trincheras del Frente Occidental , en los campos de Francia y Flandes. Durante la Segunda Guerra Mundial , la división luchó en la Campaña de Noruega y en el noroeste de Europa . Después de la Segunda Guerra Mundial, se disolvió en 1946, y luego se reformó en 1947. Permaneció en el Mando Norte hasta que finalmente se disolvió en 1967.

Formación

La Fuerza Territorial (TF) se formó el 1 de abril de 1908 tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (7 Edw.7, c.9) que combinó y reorganizó la antigua Fuerza Voluntaria , la Honorable Compañía de Artillería y la Yeomanry . Originalmente denominada División West Riding , la división estaba compuesta por las 1.ª , 2.ª y 3.ª Brigadas West Riding , cada una con cuatro batallones de infantería, junto con unidades de apoyo. La división era una de las catorce divisiones que formaban parte de la TF en tiempos de paz. [3] En tiempos de paz, el cuartel general de la división estaba, a partir de 1912, en Tower Street en York . [4] [5]

Primera Guerra Mundial

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, algunos elementos de la división habían partido hacia su campamento de verano anual y fueron movilizados para el servicio de guerra el 5 de agosto, el día después de que Gran Bretaña entrara en la guerra . Según la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , los hombres de la TF no estaban obligados a servir en el extranjero sin su permiso y, por lo tanto, el 31 de agosto, se ordenó a la división que formara una unidad de reserva de segunda línea, la 2.ª División West Riding , formada principalmente por aquellos hombres que, por diversas razones, optan por no presentarse como voluntarios para el servicio en el extranjero. [3] La división, bajo el mando del mayor general Thomas Baldock , que había estado al mando desde 1911, se trasladó al área de South Yorkshire / Lincolnshire para concentrarse y pasó los siguientes meses dedicados al entrenamiento. [3]

A finales de marzo de 1915, el entrenamiento había progresado hasta el punto en que la división fue advertida de un posible traslado al extranjero. A mediados de abril, la división estaba en Francia y permanecería en el Frente Occidental como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) durante el resto de la guerra. [3] Poco después de su llegada, la división, aunque no estaba familiarizada con la guerra de trincheras , fue asignada al IV Cuerpo de la BEF del teniente general Sir Henry Rawlinson y jugó un papel relativamente menor en la Batalla de Aubers Ridge , donde el mayor general Baldock, el comandante de la división, resultó herido en acción. La división fue redesignada como la 49.ª División (West Riding) el 15 de mayo de 1915 y se le dio la Rosa Blanca de York como insignia. [3] Las tres brigadas de la división también fueron redesignadas, la 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas de West Riding se convirtieron en las 146.ª (1.ª West Riding) , 147.ª (2.ª West Riding) y 148.ª (3.ª West Riding) , respectivamente. [3] Después de Aubers Ridge, la división, ahora comandada por el mayor general Edward Perceval , no participó en ninguna batalla importante hasta el 19 de diciembre de 1915, cuando la división, ahora parte del VI Cuerpo del teniente general John Keir , participó en el primer ataque de Phosgene, pero sufrió comparativamente pocas pérdidas. [3]

Tropas británicas que regresan de su permiso, Mailly Maillet, noviembre de 1916. El grupo de soldados incluye hombres de los Fusilieros de Lancashire , del Regimiento de York y Lancaster , y del Regimiento del Duque de Wellington (West Riding) , de la 49.ª División.

Los primeros meses de 1916 no transcurrieron en ninguna acción importante y la división ocupó un sector relativamente tranquilo del frente occidental. Como parte del X Cuerpo del teniente general Thomas Morland , la división luchó en la batalla del Somme , combatiendo en la batalla de Albert , seguida de la batalla de la cresta de Bazentin . [3] Tras ser transferida al II Cuerpo del teniente general Charles Fergusson , la división participó en la batalla de Pozières . [3] Tras descansar durante todo agosto, la división luchó en la batalla de Flers-Courcelette y en la batalla de la cresta de Thiepval . [3]

Nuevamente trasladada a un sector más tranquilo del frente, la división pasó, como en 1916, los primeros meses de 1917 sin incidentes en el saliente de Ypres , sin ser empleada en ninguna ofensiva importante hasta que la división iba a participar en la Operación Hush . [3] Sin embargo, la división no fue empleada en la operación y en su lugar luchó en las etapas finales de la ofensiva de Passchendaele , en la Batalla de Poelcappelle . [3]

A principios de 1918, la división, ahora comandada por el mayor general Neville Cameron , estaba de nuevo en posesión de un sector tranquilo del Frente Occidental. [3] Durante enero y febrero, debido a una grave escasez de mano de obra en la BEF, muchos de los batallones de infantería de la división fueron disueltos, fusionados con otras unidades con escasez de efectivos o destinados a otros lugares. La escasez de mano de obra obligó a la reducción de cada una de las tres brigadas de infantería de la división de cuatro a tres batallones. [3] En la segunda mitad de 1918, la división, en su mayor parte no afectada por las Ofensivas de Primavera del Ejército alemán , luchó en todas las batallas principales de la ofensiva de Lys , y en la Ofensiva de los Cien Días , que vio la guerra girar a favor de las potencias aliadas , que llegó a su fin el 11 de noviembre de 1918. [ 3]

Orden de batalla

La 49 División estuvo constituida de la siguiente manera durante la guerra: [3]

146.ª Brigada (1.ª West Riding)
147.ª Brigada (2.ª West Riding)
148.ª Brigada (3.ª West Riding)
Tropas divisionales
Tropas montadas divisionales
49.ª División de Artillería (West Riding)
Ingenieros reales
Cuerpo médico del ejército real
Otras tropas divisionales

243.ª Compañía Divisional de Empleo ( se incorporó el 16 de junio de 1917 )

Entre las guerras

La división se disolvió después de la guerra, pero se reformó, ahora como la 49.ª División de Infantería (West Riding) , cuando la antigua TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1920, con la misma composición que antes de 1914. [3] La división estaba estacionada en el Comando Norte . Durante el período de entreguerras , particularmente a fines de la década de 1930, muchas de las unidades de la división se convirtieron en otras funciones, principalmente en regimientos de artillería, reflectores o blindados, de modo que, cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, la composición de la división, que incluía unidades de la disuelta 46.ª División (North Midland) , había cambiado mucho de lo que era en 1914. Cabe destacar que Bernard Montgomery , que más tarde tendría asociación con la 49.ª División, sirvió en esta división en 1923, cuando era un Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2). Cuando a mediados de 1939 se duplicó el tamaño de la TA, la división, como había hecho en la Primera Guerra Mundial, creó una formación duplicada de segunda línea, la 46 División de Infantería , cuando otro conflicto europeo, muy probablemente con la Alemania nazi , se estaba volviendo cada vez más inevitable.

Segunda Guerra Mundial

Movilización y primeros meses

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, la división, bajo el mando del mayor general Pierse Mackesy , [6] fue movilizada para el servicio de guerra a tiempo completo y, como el servicio militar obligatorio se había introducido en el Reino Unido algunos meses antes, y con muchas unidades con escasez de efectivos después de tener que enviar oficiales y hombres a las unidades de segunda línea, la división absorbió a muchos reclutas. [7] Aunque se declaró la guerra, la división, que servía bajo el Mando Norte, [8] todavía con las Brigadas de Infantería 146 , 147 y 148 bajo su mando, se dedicó inicialmente a tareas defensivas estáticas, protegiendo puntos vitales y se asignó poco tiempo para el entrenamiento. Sin embargo, el entrenamiento comenzó poco después con la intención general de que la división, una vez completamente entrenada, se uniera a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. En realidad, esto no sucedió ya que, en febrero de 1940, la división recibió órdenes de formar parte de "Avonforce" y ser enviada a Finlandia , vía Noruega , para ayudar al ejército finlandés durante su Guerra de Invierno con la Unión Soviética . [7] Sin embargo, el 12 de marzo, los finlandeses, severamente superados en número por los rusos, se rindieron, cancelando así la orden. [7] [9]

Algunos miembros del 1/6º Batallón, Regimiento del Duque de Wellington, probando equipos de gas a bordo del transatlántico polaco MS Sobieski , abril de 1940. Se encontraba anclado frente a Gourock , Escocia, y había sido utilizado como buque de transporte de tropas durante algunos meses.

El 4 de abril, la 49.ª División dejó de funcionar y las brigadas 146.ª y 148.ª (con la 147.ª Brigada permaneciendo en Inglaterra), ambas muy mal entrenadas y equipadas, tomaron parte en la corta y desafortunada Campaña de Noruega , que tenía como objetivo recuperar los puertos de Trondheim y Narvik del Ejército alemán . [7] La ​​146.ª Brigada quedó bajo el mando de la "Mauriceforce", con la 148.ª bajo la "Sickleforce". [7] La ​​campaña mal planificada fue un completo desastre y las dos brigadas, luchando como dos grupos de brigadas diferentes y muy dispersos entre sí, se retiraron de Noruega en mayo de 1940. [10] Sin embargo, un consuelo fue que ganaron la distinción de estar entre las primeras tropas británicas en luchar contra el enemigo en la Segunda Guerra Mundial, y ciertamente los primeros Territoriales en hacerlo. Las brigadas regresaron al Reino Unido, donde, el 10 de junio, la división fue reconstituida en el Comando Escocés [8] bajo el mando del mayor general Henry Curtis . [6] [11] Curtis, el nuevo oficial general al mando (GOC), había comandado la formación hermana de la división, la 46.ª División, durante la Batalla de Francia y en la posterior retirada de la BEF a Dunkerque , donde fue evacuada a Inglaterra , aunque con muchas bajas. [7] La ​​148.ª Brigada, que había sufrido más de 1.400 bajas en Noruega, no se reincorporó a la división, convirtiéndose más tarde en una formación independiente. [12]

Servicio en Islandia, 1940-1942

La división, ahora con solo las brigadas de infantería 146 y 147, partió hacia Islandia ; la 146 llegó allí el 8 de mayo, [13] la 147 el 17 de mayo, [14] y el cuartel general de la división llegó el 23 de junio, cuando fue redesignado como HQ Alabaster Force y, en enero de 1941, Iceland Force antes de ser finalmente redesignado como HQ British Troops Iceland. [7] Ambas brigadas estuvieron estacionadas posteriormente en Islandia hasta 1942. [15] Como resultado, se adoptó una nueva insignia divisional, que presentaba un oso polar parado sobre un témpano de hielo . [7] También estuvo estacionada allí desde fines de octubre de 1940 la 70.a Brigada de Infantería Independiente . [16] En 1941, a pedido del primer ministro británico , Winston Churchill , la división fue entrenada en guerra de montaña y también en guerra ártica . [17] En abril de 1942, la responsabilidad de Islandia había sido entregada a los Estados Unidos , con la llegada en julio del año anterior de la 1.ª Brigada Provisional de Marines y las tres brigadas comenzaron a ser relevadas, y el mayor general Curtis sugirió que los marines usaran la insignia del oso polar. [7] [17] Un oficial subalterno del 1.º Tyneside Scottish escribió sobre la experiencia en Islandia: "Islandia nos había dado tanto. Más que nada, había forjado un vínculo firme y duradero entre todos los que usaban el oso polar". [17]

Reconstitución y entrenamiento para Overlord

El 26 de abril de 1942, el cuartel general de la división fue reconstituido nuevamente, esta vez en Gales del Sur , bajo el Mando Oeste , comandado por el mayor general Curtis. [6] Inicialmente, la división solo tenía bajo su mando a la 147.ª Brigada, aunque la 70.ª Brigada pasó a formar parte de la división el 18 de mayo, seguida el 26 de agosto por la 146.ª Brigada y numerosas otras unidades de apoyo que luego se unieron a la división. [18] [7] Luego, la división pasó los siguientes meses dedicada a entrenarse en Gales e Inglaterra, con la intención de ponerse al día con los últimos métodos de entrenamiento. En marzo de 1943, la división, abandonando los roles de guerra de montaña y ártica, participó en el Ejercicio Spartan , el ejercicio militar más grande realizado en Inglaterra. [19] En abril de 1943, la división fue asignada al I Cuerpo , bajo el mando del teniente general Gerard Bucknall , y fue destinada como división de asalto para la invasión de Normandía , programada para la primavera del año siguiente. El 30 de abril, la división recibió un nuevo oficial mayor, el general mayor Evelyn "Bubbles" Barker . [6] Oficial altamente competente y veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial , el general mayor Barker ordenó que se cambiara el emblema divisional de su emblema actual de un oso polar con la cabeza agachada, que el oficial mayor creía que era un signo de falta de intención marcial, a un signo más "agresivo". [20] "Ese oso es demasiado sumiso. Quiero un signo desafiante para mi división, levante la cabeza y hágalo rugir", escribió Barker. Posteriormente, la 49.ª División recibió una nueva insignia "agresiva", que ahora presentaba un oso polar con la cabeza hacia arriba, rugiendo. [20] [7]

Los hombres del 11º Batallón de Fusilieros Reales Escoceses cargan con bayonetas fijas a través del "fuego de artillería" en una escuela de batalla en Escocia, el 20 de diciembre de 1943.

En julio, cuando la división fue seleccionada para ser una de las tres divisiones que encabezarían la invasión de Normandía, entonces programada para el año siguiente, la 49.ª fue enviada a Escocia , donde comenzó un extenuante entrenamiento en guerra anfibia y operaciones combinadas , que continuó durante 1943 y 1944. [21] Sin embargo, a principios de 1944, cuando el general Sir Bernard Montgomery asumió el mando del 21.º Grupo de Ejércitos , que comandaba todas las fuerzas terrestres aliadas en la próxima invasión, la 50.ª División de Infantería (Northumbria) del mayor general Douglas Graham , que había luchado con distinción en el norte de África y Sicilia , fue elegida por Montgomery como una de las dos divisiones de asalto británicas (la otra era la 3.ª División del mayor general Tom Rennie ) y la 49.ª División, a pesar del entrenamiento para el papel durante muchos meses, fue relegada a un papel de respaldo, lo que provocó una gran decepción en todos los rangos. [22] En enero de 1944, la división se trasladó a East Anglia , donde, el 2 de febrero, fue transferida del I Cuerpo del teniente general John Crocker , con el que había servido desde abril de 1943, al XXX Cuerpo , [8] bajo el mando del teniente general Gerard Bucknall, y continuó el entrenamiento para la invasión. [23]

Europa del noroeste, 1944-1945

Soldados de infantería del Batallón Hallamshire , Regimiento de York y Lancaster en el pueblo de Fontenay-le-Pesnel , Normandía , Francia , 25 de junio de 1944.

El 13 de junio de 1944, la mayor parte de la 49.ª División, tras poco más de dos años de entrenamiento, desembarcó en Normandía como parte de la Operación Overlord . [8] La división llegó demasiado tarde para participar en la batalla de Villers-Bocage , donde la veterana 7.ª División Blindada sufrió un serio revés, pero participó en los numerosos intentos de capturar la ciudad de Caen . La división, después del desembarco, solo participó en escaramuzas de escala relativamente pequeña, la más notable fue la del 16 de junio en torno a Tilly-sur-Seulles , donde el 6.º Batallón del Regimiento del Duque de Wellington , de la 147.ª Brigada, sufrió unas 230 bajas (el 30% de la fuerza de su establecimiento de guerra) en una batalla de dos días mientras intentaba capturar Le Parc de Boislonde. [24] La posición fue finalmente tomada por el 7.º Batallón, Dukes, bajo el mando del teniente coronel John Wileey . [25] La primera acción importante de la 49.ª como división se produjo durante la Operación Martlet , la primera fase de la Operación Epsom , el intento británico de capturar Caen. Aunque el VIII Cuerpo del teniente general Sir Richard O'Connor hizo el esfuerzo principal, el XXX Cuerpo, con la 49.ª División bajo control, debía proteger el flanco derecho del VIII Cuerpo tomando la cresta de Rauray. [26]

La operación comenzó el 25 de junio, y la división, apoyada por elementos de la 8.ª Brigada Blindada y un bombardeo masivo de artillería de más de 250 cañones, inicialmente fue bien, con el objetivo de la primera fase, la ciudad de Fontenay, siendo capturada al final del primer día contra unidades de dos divisiones panzer alemanas (la 2.ª y la 9.ª ). [27] Sin embargo, capturar Rauray en sí resultó más difícil aunque, después de duros combates, gran parte de ellos en espacios cerrados, finalmente cayó en manos de la 70.ª Brigada el 27 de junio que, durante los siguientes días, tuvo que asegurar una serie de contraataques muy feroces, con el 1.er Batallón, Tyneside Scottish y el 11.º Batallón, Durham Light Infantry soportando la peor parte de los ataques alemanes, que fueron rechazados con grandes pérdidas en ambos lados, aunque los alemanes sufrieron mucho más. [28] Fue durante este período de feroces combates en Normandía que el locutor de propaganda nazi , Lord Haw-Haw , se refirió a la división como "los Carniceros del Oso Polar" , alegando que los soldados británicos que llevaban una insignia de oso polar habían masacrado a la tripulación de tanques de las SS que intentaban rendirse. [29] A algunas unidades se les había dado la orden "NPT por debajo del rango mayor", lo que significa que no debían tomar prisioneros por debajo de ese rango. El comandante general de la 49.ª División, el general mayor "Bubbles" Barker, lo explicó en su diario el 2 de julio: "Ayer la antigua 49.ª División se hizo un gran nombre y todos nos sentimos muy satisfechos de nosotros mismos. Después de haber sido atacados por mi mitad izquierda durante todo el día por infantería y tanques, estábamos en nuestras posiciones originales después de un contraataque a pequeña escala por la tarde. Le dimos una paliza y calculamos haber derribado unos 35 tanques, en su mayoría Panthers. Uno de mis Batallones Escoceses se destacó particularmente. Le dimos un buen golpe con nuestra artillería con una concentración muy fuerte en cualquier punto donde se esperaba movimiento". [29]

Hombres del 2º Batallón, Regimiento de Essex charlando con gente local en Cormeilles, 26 de agosto de 1944.

La división, conocida ya ampliamente como "Barker's Bears", mantuvo la línea durante las siguientes semanas, absorbiendo refuerzos y realizando patrullas [30] hasta su participación en la Segunda Batalla del Odón , antes de, el 25 de julio, transferirse del XXX Cuerpo de Bucknall, en el que la división había servido casi seis meses, al I Cuerpo del Teniente General John Crocker. [8] El cuerpo era ahora parte del Primer Ejército Canadiense y la 49.ª División, en el flanco izquierdo del cuerpo, en agosto, participó en el avance hacia la Bolsa de Falaise , a donde los alemanes intentaban retirarse, capturando a miles de alemanes en el proceso. [31] Fue durante este tiempo que la división perdió la 70.ª Brigada, que como formación territorial de segunda línea subalterna, se disolvió para proporcionar refuerzos a otras unidades. [32] Sin embargo, sustituyendo a la 70.ª Brigada estaba la 56.ª Brigada , anteriormente una formación independiente compuesta enteramente por unidades del Ejército Regular, que había desembarcado en Normandía el Día D. [33]

La división llegó al río Sena a finales de agosto y, al cruzarlo, se dirigió hacia la captura de Le Havre , que fue capturada el 12 de septiembre (véase Operación Astonia ) con muy pocas bajas para la 49.ª División y sus unidades de apoyo (19 muertos y 282 heridos) y capturando a más de 6.000 alemanes en el proceso. [34] El mayor general "Bubbles" Barker, el GOC, escribió en su diario que "será un día memorable para la División y para mí". [35] Sin embargo, la división envió todo su transporte a otras unidades que avanzaban hacia Bélgica , dejando temporalmente en tierra a los "Osos Polares", aunque dándole a la división unos días de descanso, merecidamente después de haber soportado casi tres meses de acción desde el desembarco en Normandía y haber sufrido más de 5.000 bajas. [36]

Mortero de 4,2 pulgadas del 2º Batallón, Regimiento Kensington en acción en Turnhout , Bélgica, el 1 de octubre de 1944.
Hombres de la 294.ª Compañía de Campaña , Ingenieros Reales, parte de la 49.ª División, construyendo un puente Bailey sobre el Canal de Amberes-Turnhout, el 9 de octubre de 1944.

La división recibió la orden de avanzar y llegó, después de viajar unas 200 millas, al sur de los Países Bajos en un área de concentración el 21 de septiembre, a diez millas al sur del Canal de Amberes-Turnhout. Durante los siguientes días, la división liberó Turnhout y cruzó el Canal de Amberes-Turnhout. [37] Fue durante este período que la división recibió su primera y única Cruz Victoria (VC) de la Segunda Guerra Mundial, perteneciente al cabo John Harper del Batallón de Hallamshire , Regimiento de York y Lancaster . [38] La división, después de estar a la ofensiva desde el desembarco en Normandía, pasó las siguientes semanas a la defensiva a lo largo de la frontera holandesa, antes de volver a la ofensiva. La Operación Faisán comenzó en la tercera semana de octubre, con el objetivo, después de que Tilburgo y Breda hubieran caído en manos del 49.º, de capturar la ciudad de Roosendaal , que cayó después de diez días de feroces combates. [39] El mayor general Barker describió la ciudad como "un lugar poco atractivo, bombardeado por la USAF a principios de año... Hemos cruzado 32 kilómetros en 10 días y hemos tenido que luchar en cada centímetro". [40] Los combates continuaron hasta que la división llegó a Willemstad en Hollandsche Diep. La división pasó entonces del I Cuerpo del teniente general Crocker al XII Cuerpo del teniente general Neil Ritchie [8] y ayudó a limpiar la orilla oeste del río Mosa , a lo largo de la frontera holandesa, luchando en condiciones muy húmedas y fangosas. [41]

El conductor de un transportador Universal , el soldado H. Smith de la Compañía 'B' del 1/4º Batallón, Infantería Ligera de Yorkshire del Rey , se hace amigo de civiles holandeses −y de un pequeño perro− durante la liberación de Roosendaal, el 30 de octubre de 1944.

A finales de noviembre, la división sufrió un duro golpe cuando su comandante en jefe, el general de división "Bubbles" Barker, que había comandado la 49.ª División de forma continua desde abril de 1943, sucedió al teniente general O'Connor como comandante en jefe del VIII Cuerpo y abandonó la división. La forma en que Barker manejó la 49.ª División "Osos Polares", sobre todo durante la Operación Epsom en Normandía, había impresionado claramente a sus superiores. [42] Más tarde escribió que "mi fortuna fue comandar a los Osos Polares, cuyos logros fueron posibles gracias a su gran eficiencia en todos los niveles, su alta moral y el maravilloso trabajo en equipo... Era una espléndida máquina de combate". [43] El sucesor de Barker fue el general de división Gordon "Babe" MacMillan , anteriormente comandante en jefe de la 15.ª División de Infantería (escocesa) . Al igual que su predecesor, MacMillan era un distinguido veterano de la Primera Guerra Mundial. [6]

Hombres del 2º Batallón, Regimiento de Essex patrullan las calles durante la liberación de Arnhem, el 14 de abril de 1945.

Después de que el nuevo GOC asumiera el mando, los siguientes meses para la división, que ahora formaba parte del II Cuerpo Canadiense , [8] comandado por el teniente general Guy Simonds , se gastaron principalmente en escaramuzas a pequeña escala, incluidas numerosas patrullas en intentos de dominar la tierra de nadie , y guarnición del área entre el río Waal y el Bajo Rin , también conocida como "La Isla", creada a raíz de la fallida Operación Market Garden . [44] Sin embargo, a fines de marzo de 1945, la división, comandada ahora por el mayor general Stuart Rawlins después de que MacMillan recibiera la orden de convertirse en GOC de la 51.ª División (Highland) , recibió órdenes de despejar "La Isla", que, después de muchos combates duros pero relativamente pocas bajas, fue despejada a principios de abril, antes de avanzar hacia el noreste hacia Arnhem . La última gran contribución de la 49.ª División a la Segunda Guerra Mundial fue la liberación de Arnhem y las feroces batallas que la llevaron a ella. [45] La división, ahora parte del I Cuerpo Canadiense , bajo el mando del teniente general Charles Foulkes , [8] y apoyada por tanques canadienses de la 5.ª División Blindada Canadiense , liberó la ciudad con un coste de menos de 200 bajas, pero más de 4.000 alemanes resultaron muertos. [46]

Hombres del 49º Regimiento de Reconocimiento, 7 de mayo de 1945.

Poco después de la rendición alemana el 7 de mayo de 1945, la 49.ª División participó en la liberación de Utrecht , con el 49.º Regimiento de Reconocimiento entrando primero, seguido por las tropas canadienses. Hay un monumento dedicado a los osos polares en un lugar de la calle Biltstraat en la ciudad. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, desde Normandía hasta Arnhem, la 49.ª División había sufrido 11.000 heridos o desaparecidos oficiales y soldados, de los cuales 1.642 murieron en acción. [47]

Orden de batalla

La 49 División de Infantería estuvo constituida de la siguiente manera durante la guerra: [18]

146ª Brigada de Infantería [13]

147.ª Brigada de Infantería [14]

148.ª Brigada de Infantería ( se retiró el 4 de abril de 1940 ) [12]

70.ª Brigada de Infantería ( desde el 18 de mayo de 1942, disuelta el 20 de agosto de 1944 ) [16]

56ª Brigada de Infantería ( desde el 20 de agosto de 1944 ) [48]

Tropas divisionales

Artillería Real

Ingenieros reales

Cuerpo médico del ejército real

De la posguerra

Monumento en honor a la 49 División de Infantería, en Loenen , Países Bajos, 1945-1995

La división se disolvió en Alemania en 1946, pero se reformó en el TA en 1947, habiendo sido rebautizada como 49.ª División Blindada (West Riding) . Tenía su base en Nottingham y estaba formada (el 1 de abril de 1947) por:

En 1956, pasó a denominarse 49.ª División de Infantería (West Riding and Midland) , su base se trasladó a Leeds y la 8.ª Brigada Blindada fue eliminada de su orden de batalla. Finalmente, sufrió su último cambio importante en 1961, cuando pasó a denominarse 49.ª División/Distrito (West Riding and North Midland) y la 147.ª Brigada de Infantería fue eliminada de su composición. La División/Distrito finalmente se disolvió en 1967, pasando a ser simplemente el Distrito de East Midlands. [50] [51]

El destello del oso polar fue usado por última vez por la 49.ª Brigada . En el Ejército de 2020 , la 49.ª Brigada (E) se fusionó con la 7.ª Brigada Blindada para convertirse en la 7.ª Brigada de Infantería el 13 de febrero de 2015. [52]

Oficiales generales al mando

Los siguientes oficiales comandaron la división en varios momentos: [51]

Destinatarios de la Cruz Victoria

Memorial

Monumento conmemorativo de la 49 División de Infantería, Ypres.

En el yacimiento John McCrae , a las afueras de Ypres, hay un monumento a la 49.ª División de Infantería (West Riding). Está situado inmediatamente detrás del cementerio de la Commonwealth War Graves Commission de Essex Farm , en la parte superior de la orilla del canal. [54] Tiene forma de obelisco y se accede a él a través de un tramo de escaleras que conducen a la orilla del canal desde el cementerio.

Véase también

Notas

  1. ^ La imagen de un oso polar cazador, con la cabeza agachada, buscando focas, fue considerada por el nuevo Comandante General (GOC), el Mayor General Evelyn Barker , descrito como un "general muy vigoroso y eficiente" y un "tragafuegos", como "un oso de aspecto tímido y decaído como ese de esas casas de moneda [de Fox]. Quería un animal feroz, con un gruñido en la cara", y lo reemplacé por la versión con la cabeza hacia arriba, de aspecto más agresivo. [2]

Referencias

  1. ^ de Cole, pág. 44
  2. ^ Delaforce, pág. 22
  3. ^ abcdefghijklmnopq «La 49.ª División (West Riding) en 1914-1918» . Consultado el 15 de mayo de 2017 .
  4. Conrad, Mark (1996). «El ejército británico, 1914» . Consultado el 27 de febrero de 2015 .
  5. ^ Westlake, Ray (2011). Los Territoriales, 1908-1914: una guía para historiadores militares y familiares. Pen & Sword. ISBN 978-1848843608.
  6. ^ abcde Joslen, pág. 79
  7. ^ abcdefghijk "insignia, formación, 49.ª División de Infantería (West Riding) y Fuerza Avon y Fuerza Alabaster y Fuerza Iceland". Museo Imperial de la Guerra . Consultado el 16 de mayo de 2017 .
  8. ^ abcdefgh Joslen, pág. 80
  9. ^ Delaforce, pág. 1
  10. ^ Delaforce, págs. 4-11
  11. ^ Delaforce, pág. 12
  12. ^ por Joslen, pág. 333
  13. ^ por Joslen, pág. 331
  14. ^ por Joslen, pág. 332
  15. ^ "El servicio de John Crook en Islandia".
  16. ^ por Joslen, pág. 301
  17. ^ abc Delaforce, pág. 19
  18. ^ por Joslen, págs. 79-80
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  20. ^ de Delaforce, pág. 23
  21. ^ Delaforce, pág. 24
  22. ^ Delaforce, pág. 26
  23. ^ Delaforce, págs. 26-27
  24. ^ Delaforce, págs. 50-55
  25. ^ Delaforce, págs. 56-57
  26. ^ Delaforce, pág. 62
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  29. ^ de Delaforce, pág. 109
  30. ^ Delaforce, págs. 111-116
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Bibliografía

Enlaces externos

Lectura adicional