George Sanders VC MC (8 de julio de 1894 - 4 de abril de 1950) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
George Sanders era hijo de Thomas y Amy Sanders. Recibió su educación en la escuela Little Holbeck y, tras completar su tiempo allí, se incorporó como aprendiz de ajustador en la cercana fundición Airedale Foundry. [1]
George se alistó para el servicio el 9 de noviembre de 1914 y fue reclutado como soldado raso y luego ascendido a cabo del 1/7.º Batallón (Leeds Rifles) , Regimiento de West Yorkshire (The Prince of Wales's Own) , Ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . El Batallón fue a Francia en abril de 1915 y en 1916 participó en la Batalla del Somme [2]
El 1 de julio de 1916, cerca de Thiepval , Francia , el batallón de Sanders estaba en reserva, pero a última hora de la tarde se le ordenó al batallón avanzar hacia el reducto de Schwaben, que había sido capturado ese mismo día y estaba siendo contraatacado. [3] Después de un avance hacia las trincheras enemigas, el cabo Sanders, de 21 años, se encontró aislado con un grupo de 30 hombres. Durante 36 horas, la pequeña fuerza de Sanders resistió los ataques alemanes antes de ser relevada y conducir a los 19 supervivientes de vuelta a las líneas británicas. [4]
Las acciones de Sanders fueron reconocidas con la concesión de la Cruz Victoria, que se publicó en la Gaceta de Londres el 9 de septiembre de 1916. La cita decía:
Por su valentía más conspicua. Después de avanzar hacia las trincheras enemigas, se encontró aislado con un grupo de treinta hombres. Organizó sus defensas, desplegó un grupo de bombardeo e inculcó a sus hombres que su deber y el de ellos era mantener la posición a toda costa.
A la mañana siguiente, rechazó un ataque del enemigo y rescató a algunos prisioneros que habían caído en sus manos. Más tarde, repelió dos fuertes bombardeos. Al día siguiente, fue relevado después de demostrar el mayor coraje, determinación y buen liderazgo durante 36 horas en condiciones muy difíciles.
Durante todo ese tiempo su grupo estuvo sin comida ni agua, pues durante la primera noche habían dado toda el agua que tenían a los heridos. Una vez que la fuerza de socorro estuvo firmemente establecida, llevó a su grupo, compuesto por diecinueve hombres, de vuelta a nuestras trincheras. [5]
Después de recibir su Cruz Victoria el 18 de noviembre de 1916 en el Palacio de Buckingham , de manos del Rey, regresó al frente.
En julio de 1917, Sanders fue nombrado segundo teniente temporal en el 2.º Batallón del Regimiento de West Yorkshire. [6] En diciembre de 1917, Sanders era comandante de compañía y fue nombrado capitán interino . [7]
En abril de 1918, el ejército alemán lanzó la Ofensiva de Primavera . Sanders se unió al 1/6.º Batallón del Regimiento de West Yorkshire, que estaba estacionado en Mount Kemmel . Se produjeron duros combates y el capitán en funciones Sanders recibió la Cruz Militar, cuya concesión se publicó en la Gaceta de Londres el 13 de septiembre de 1918. La cita decía:
Por su notable valentía y devoción al deber. Después de que el enemigo hubiera penetrado en la línea del frente, organizó rápidamente a sus hombres para apoyarlo y logró contener al enemigo durante algún tiempo, infligiéndole muchas bajas. Se paró sobre un "fortín" y disparó su revólver contra el enemigo a 20 yardas. Su espléndido ejemplo de coraje inspiró mucho a sus hombres en un momento crítico. [8]
El 25 de abril fue hecho prisionero de guerra y figuraba como herido y desaparecido, con heridas en el brazo y la pierna derechos. La última vez que se le vio llevaba el revólver en la mano izquierda. Sanders fue internado en el campo de prisioneros de guerra de Limburgo . En julio consiguió enviar una carta a su padre contándole su captura y cautiverio. El 26 de diciembre, el capitán Sanders fue enviado de vuelta a Inglaterra y fue licenciado en marzo de 1919. [9]
Después de la guerra, en junio de 1920, asistió a una fiesta de la victoria y a una cena de reunión de la Cruz de la Victoria en el décimo aniversario del final de la guerra en noviembre de 1929, ambas en el Palacio de Buckingham. [10] [11]
Sanders inauguró el Memorial de Guerra de los Fusileros de Leeds en la Catedral de Leeds el Domingo del Recuerdo de 1921. [12]
George Sanders VC MC murió en Leeds el 4 de abril de 1950 a la edad de 55 años. [13] Su funeral se celebró en el Crematorio Cottingley de la ciudad. [14]
Su conjunto de medallas, incluidas la VC y la MC, se vendió en una subasta en 2017 por 240 000 libras esterlinas. Se dice que fueron compradas por Lord Ashcroft y se exhibirán en el Museo Imperial de la Guerra . [15]