El ejército de Sri Lanka ( cingalés : ශ්රී ලංකා යුද්ධ හමුදාව , romanizado: Śrī Laṃkā yuddha hamudāva ; tamil : இலங்கை இராணுவம் , romanizado: Ilankai iraṇuvam ) es la más antigua y grande de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka . El ejército se estableció oficialmente como Ejército de Ceilán en 1949, aunque sus raíces se remontan a 1881, cuando se crearon los Voluntarios de Infantería Ligera de Ceilán ; el ejército pasó a llamarse "Ejército de Sri Lanka" cuando Sri Lanka se convirtió en república en 1972. En 2024, el ejército tenía aproximadamente 150.000 efectivos. [2] [3]
El Cuartel General del Ejército está situado en Sri Jayawardenepura Kotte ; Comandante del Ejército es el nombramiento más alto del ejército que comanda el ejército y es asistido por el Jefe de Estado Mayor del Ejército y el Subjefe de Estado Mayor del Ejército . [4] [5] El Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka es el Presidente de Sri Lanka , quien encabeza el Consejo de Seguridad Nacional a través del Ministerio de Defensa , que se encarga de formular, ejecutar la política de defensa y las adquisiciones para el fuerzas Armadas. [6]
Los primeros enfrentamientos militares en la historia de Sri Lanka estuvieron marcados por la llegada del príncipe Vijaya , un príncipe de la región de Bengala que desembarcó junto con sus seguidores en las playas del noroeste de Sri Lanka alrededor del año 543 a.C. El príncipe Vijaya y sus seguidores ocuparon las tierras del pueblo nativo Vedda . A lo largo de los siglos siguientes se produjeron repetidas incursiones de los indios del sur, en particular los cholas , en el territorio de Sri Lanka y llevaron al enfrentamiento de las fuerzas rivales en la batalla. [7] En un encuentro famoso, el rey cingalés Dutugamunu (161-37 a. C.) reunió un ejército de once mil personas en su batalla contra el invasor chola Elara , a quien finalmente derrotó. Las habilidades organizativas, la valentía y la caballerosidad de Dutugemunu son famosas y sus batallas han pasado a la historia como destacadas operaciones ofensivas. [8]
Otros monarcas de Sri Lanka cuyos logros militares se destacan incluyen a Gajabahu I (113-35), que navegó a la India para traer de regreso a sus soldados capturados, y Dhatusena (455-73), a quien se le atribuye haber rechazado numerosas invasiones indias y haber organizado una construcción naval. -hasta disuadir los ataques marítimos. También tuvo la previsión de cubrir sus defensas con artillería . Vijayabahu I (1055-1110) fue otro rey guerrero que desalojó a los invasores indios y unió el país. Parakramabahu el Grande (1153-1186) fue un destacado monarca del período Polonnaruwa , y sus logros como líder militar y gran administrador son dignos de mención. Su reinado incluyó una expedición militar a Birmania en represalia por las indignidades infligidas a sus enviados y la interferencia birmana en el comercio de elefantes. Esta marcó la primera expedición al extranjero en la historia militar de Sri Lanka. También se informa que la fama de Parakramabahu era tal que los gobernantes del sur de la India que estaban involucrados en luchas intestinas buscaron su ayuda. Otro gobernante fuerte en el período de transición de Sri Lanka fue Parakramabahu VI , quien derrotó a los invasores indios, unificó la isla y la gobernó desde la capital Kotte . [8] Aunque los registros epigráficos conocidos no indican que los gobernantes de Sri Lanka tuvieran un ejército permanente a su disposición, hay evidencia respaldada por leyendas, designaciones, nombres, lugares y tradiciones que prueban que había 'de reserva'. divisiones ecuestres , de elefantes y de infantería para asegurar la autoridad real en todo momento. Se formaron milicias cuando surgió la necesidad y los soldados regresaron a sus actividades, principalmente la agricultura, después de su período de servicio militar. [8]
Partes de Sri Lanka quedaron bajo el control de tres potencias coloniales europeas: los portugueses en el siglo XVI, los holandeses en el siglo XVII y los británicos en el siglo XVIII. Sin embargo, hasta que toda la isla fue cedida a los británicos en 1815, los reinos regionales mantuvieron la mayoría de sus fuerzas de defensa independientes y pudieron rechazar con éxito los repetidos ataques de los ejércitos europeos. Sin embargo, los británicos, a diferencia de sus homólogos, no estaban restringidos principalmente al poder marítimo y, por lo tanto, tenían la capacidad de controlar toda la isla e integrar a los lugareños en las fuerzas de defensa británicas. [8]
A principios del siglo XVI, la Europa moderna entró en contacto por primera vez con Sri Lanka. En 1505, una flota portuguesa , mientras operaba en los mares de la India contra comerciantes árabes, se desvió de su rumbo y desembarcó en Galle , en la costa sur de la isla. [9] En 1517 los portugueses reaparecieron y, con el consentimiento del rey cingalés, establecieron un puesto comercial en Colombo . Habiendo iniciado contactos con Sri Lanka como comerciantes, los portugueses pronto se convirtieron en amos políticos de la costa occidental. Pronto se establecieron numerosos fuertes y se introdujeron rasgos de la civilización europea . [8]
A los portugueses se les atribuye la introducción de fortalezas de estilo europeo en Sri Lanka durante esta época. Aunque algunos lugareños ya poseían entrenamiento militar y experiencia en combate, no hay evidencia de que los portugueses emplearan a habitantes locales en sus propias fuerzas. Así, los portugueses se vieron obligados a restringir su presencia en la isla debido a su reducido número y sus esfuerzos se centraron más en proyectar el poder marítimo. [8]
En 1602, los exploradores holandeses desembarcaron por primera vez en Sri Lanka. En 1658 habían expulsado por completo a los portugueses de las regiones costeras de la isla. Al igual que los portugueses , no emplearon locales en su ejército y prefirieron vivir aislados, persiguiendo sus intereses en el comercio y el comercio. Al igual que los portugueses, defendieron sus fuertes con sus propias fuerzas, pero a diferencia de los portugueses, las fuerzas holandesas emplearon mercenarios suizos y malayos . Los fuertes holandeses de Jaffna , Galle , Matara , Batticaloa y Trincomalee fueron construidos con solidez y se consideran un tributo a sus habilidades de ingeniería militar. Además, al igual que los portugueses, los holandeses se centraron en el poder marítimo y, aunque tenían la capacidad de desarrollar y utilizar fuerzas locales, optaron por aislarse de la población local. [8]
Luego, el Imperio Británico expulsó a los holandeses de las zonas costeras del país y buscó conquistar el Reino independiente de Kandy . Ante los repetidos ataques británicos, los kandianos se vieron obligados a participar en cierto grado de guerra de guerrillas y les fue bien contra sus superiores adversarios británicos. [8]
Inicialmente, los británicos estacionaron sus fuerzas, que incluían buques de guerra, tropas de artillería e infantería, para defender la nación insular de otras potencias extranjeras, utilizando el puerto natural de Trincomalee como su cuartel general en Sri Lanka. En 1796, los mercenarios suizos y malayos que anteriormente estaban al servicio de los holandeses fueron transferidos a la Compañía Británica de las Indias Orientales . Mientras que el Regimiento Suizo de Meuron se fue en 1806 y finalmente se disolvió en Canadá en 1822, los malayos, que inicialmente formaron un Cuerpo Malayo , se convirtieron en el 1.er Regimiento de Ceilán en 1802 y se colocaron bajo el mando de un oficial al mando británico. Ese mismo año, los británicos se convirtieron en la primera potencia extranjera en formar una unidad cingalesa , que recibió el nombre de 2.º Regimiento de Ceilán , también conocido como Cuerpo Cipayo . [8]
En 1803 se creó el 3.er Regimiento de Ceilán con molucas y reclutas de Penang . Todos estos regimientos lucharon junto a las tropas británicas en las guerras de Kandy que comenzaron en 1803. A lo largo de los años siguientes, se reclutaron más cingaleses y malayos para estos regimientos, y en 1814 se formó el 4.º Regimiento, que estaba compuesto íntegramente por tropas africanas . Más tarde pasó a llamarse Regimiento de Fusileros de Ceilán . Finalmente, el Reino de Kandy fue cedido a los británicos en 1815, y con ello obtuvieron el control de toda la isla. La resistencia a la ocupación británica surgió casi instantáneamente. Durante el primer medio siglo de ocupación, los británicos se enfrentaron a una serie de levantamientos y se vieron obligados a mantener un ejército considerable para garantizar su control sobre la isla. Después de la rebelión de Matale liderada por Puran Appu en 1848, en la que varios reclutas cingaleses desertaron al lado de los rebeldes, el reclutamiento de cingaleses para las fuerzas británicas se detuvo temporalmente. [8]
El 1 de abril de 1881, mediante una proclama emitida por el Gobernador de Ceilán , se creó una Fuerza de Voluntarios en Ceilán. Fue designado Voluntarios de Infantería Ligera de Ceilán (CLIV) en un intento de compensar la disolución del Regimiento de Fusileros de Ceilán en 1874. Los Voluntarios de Infantería Ligera de Ceilán se administraron originalmente como un solo regimiento. Sin embargo, a lo largo de los años, varias secciones de voluntarios crecieron lo suficiente como para convertirse en regimientos independientes. Las diferentes unidades que surgieron de la Fuerza de Voluntarios fueron las
Estos voluntarios prestaron servicio activo cuando un contingente de la Infantería Montada de Ceilán (CMI) en 1900, y un contingente del Cuerpo de Fusileros de Plantadores de Ceilán (CPRC) en 1902, participaron en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica . Sus servicios fueron reconocidos con la presentación en 1902 de un color al CMI y la presentación en 1904 de una pancarta al CPRC.
En 1910, con la promulgación de la Ordenanza núm. 8 de 1910 de las Fuerzas de Defensa de Ceilán, se formó la Fuerza de Defensa de Ceilán (CDF) que agrupaba a todas las unidades de voluntarios con fines administrativos, de capacitación y logísticos. Continuó creciendo durante el primer período del siglo XX.
Durante la Primera Guerra Mundial , muchos voluntarios de las Fuerzas de Defensa viajaron a Gran Bretaña y se unieron al ejército británico , y muchos de ellos murieron en combate. Uno de ellos mencionado por Sir Arthur Conan Doyle fue el soldado Jacotine del CLI, que fue el último hombre que quedó con vida en su unidad en la Batalla de Lys , [10] y que continuó luchando durante 20 minutos antes de ser asesinado. [11]
En 1922, la CDF fue honrada con la presentación de los colores del Rey y del Regimiento a la Infantería Ligera de Ceilán (CLI). [8]
En 1939, se movilizó la CDF y se produjo una enorme expansión que requirió la creación de nuevas unidades como el Cuerpo de Señales de Ceilán , el Servicio Territorial Auxiliar (Ceilán) y también la Guardia Municipal de Colombo , que había sido previamente disuelta, pero luego fue disuelta. reformado para cumplir con los requisitos militares. Durante la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña asumió el control directo sobre las Fuerzas Armadas de Ceilán. [12] Al final de la Segunda Guerra Mundial , las FDC, que habían aumentado de tamaño durante la guerra, comenzaron a desmovilizarse.
En 1948, Sri Lanka se independizó de Gran Bretaña, convirtiéndose en un dominio dentro de la Commonwealth y un año antes, Ceilán firmó el Acuerdo bilateral de defensa anglo-ceilonés de 1947. A esto le siguió la Ley del Ejército No. 17 de 1949, que fue aprobada por El Parlamento el 11 de abril de 1949, y formalizado en la Gaceta Extraordinaria No. 10028 del 10 de octubre de 1949, marcó la creación del Ejército de Ceilán, compuesto por una fuerza regular y una fuerza voluntaria, siendo esta última la sucesora de la disuelta CDF. [13] [14] Por lo tanto, el 10 de octubre de 1949 se considera el día en que se levantó el ejército de Ceilán y, como tal, el 10 de octubre se celebra anualmente como el Día del Ejército. El brigadier James Sinclair , conde de Caithness, fue nombrado comandante del ejército de Ceilán. El Acuerdo de Defensa de 1947 proporcionó la garantía de que los británicos acudirían en ayuda de Ceilán en caso de que fuera atacado por una potencia extranjera y proporcionó asesores militares británicos para fortalecer el ejército del país. En noviembre, una Guardia del Ejército de Ceilán asume las funciones en Echelon Barracks de la Guardia del Ejército Británico . [15]
El Cuartel General del Ejército en Ceilán se estableció en Colombo, con una Rama de Estado Mayor , una Rama de Ayudante General , una Rama de Intendencia General y una Rama de Pagos y Registros. Poco después del Cuartel General, se estableció la Fuerza de Voluntarios de Ceilán. El requisito inicial era formar un regimiento de artillería, un escuadrón de ingenieros, un batallón de infantería, una unidad médica y una compañía de cuerpos de servicio. Durante gran parte de la década de 1950, el ejército estuvo preocupado por la tarea de fortalecerse y entrenar al personal nuevo y existente. Con este objetivo, el grupo asesor del Equipo de Entrenamiento del Ejército Británico (BATT) llevó a cabo entrenamiento para ex miembros de las CDF dentro del Ejército de Ceilán, se enviaron oficiales de campo a la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico, Camberley y algunos adscritos a unidades del Ejército Británico. del Rin para adquirir experiencia sobre el terreno. Los oficiales cadetes recién reclutados fueron enviados a recibir entrenamiento en la Real Academia Militar de Sandhurst , con 10 oficiales cadetes en 1950, que continuó hasta 1968 y tanto los oficiales como otros rangos fueron enviados a cursos de capacitación especializados en Gran Bretaña, India, Pakistán y Malasia. No había formaciones y todas las unidades estaban estructuradas para funcionar directamente bajo el Cuartel General del Ejército. Sin embargo, se formarían cuarteles generales de campo temporales en el momento en que surgiera la necesidad. [14]
Debido a la falta de amenazas externas importantes, el crecimiento del ejército fue lento y las tareas principales del ejército se trasladaron rápidamente hacia la seguridad interna a mediados de la década de 1950, al mismo tiempo que el primer comandante del ejército ceilonés, el general de división Anton Muttukumaru, asumía el cargo. mando del ejército. La primera operación de seguridad interna del Ejército de Ceilán comenzó en 1952, denominada Operación Monty para contrarrestar la afluencia de inmigrantes ilegales del sur de la India traídos por contrabandistas en la costa noroeste, en apoyo de las patrullas costeras y las operaciones policiales de la Marina Real de Ceilán . Este fue ampliado y renombrado como Grupo de Trabajo Anti Inmigración Ilícita (TaFII) en 1963 y continuó hasta 1981 cuando se disolvió. El Ejército se movilizó para ayudar a la policía a restablecer la paz bajo las normas de emergencia provinciales durante el hartal de 1953 , los disturbios del valle de Gal Oya de 1956 y en 1958 se desplegó por primera vez bajo normas de emergencia en toda la isla durante los disturbios de 1958 . [dieciséis]
Durante las décadas de 1950 y 1960, el ejército fue llamado a prestar servicios esenciales cuando los trabajadores se declararon en huelga, organizada por los partidos y sindicatos de izquierda por diversas razones, la más notable fue la huelga del puerto de Colombo de 1961, durante la cual los barcos amenazó con pasar por alto el puerto de Colombo y el país casi muere de hambre. Para contrarrestar estas huelgas comunes se formaron varias unidades, que se emplearon en trabajos de desarrollo cuando no había huelgas. Se formaron nuevos regimientos, que incluían el Cuerpo Blindado de Ceilán , el Regimiento Sinha de Ceilán y el Cuerpo de Pioneros de Ceilán . [dieciséis]
En 1962 varios altos oficiales intentaron un golpe militar , que fue detenido horas antes de su lanzamiento. A partir de entonces, el gobierno desconfió de los militares y redujo el tamaño y el crecimiento del ejército, especialmente la fuerza de voluntarios, disolviendo varias unidades y formando la Guardia Gemunu .
En 1971, el Ejército se encontró frente a una insurgencia en toda regla , cuando estalló la insurrección del JVP en abril de 1971. Habiendo sido tomado por sorpresa, como resultado de no comprender la magnitud de la insurgencia a partir de los informes de inteligencia. Aunque estaban completamente mal preparados para hacer frente a una insurgencia, carecían de armas, municiones, equipos y entrenamiento; El ejército respondió rápidamente y derrotó con éxito a la insurgencia del Janatha Vimukthi Peramuna a mediados de 1971.
En mayo de 1972, cuando Ceilán fue proclamada república y cambió su nombre de Dominio de Ceilán a República de Sri Lanka, todas las unidades del Ejército pasaron a llamarse en consecuencia. [17]
A finales de la década de 1970, el ejército se enfrentó a un nuevo conflicto, esta vez con grupos militantes tamiles en el norte de la isla. Los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam (LTTE) emergieron como los más destacados de estos grupos militantes tamiles. La guerra escaló hasta el punto en que la India intervino como fuerza de mantenimiento de la paz. Posteriormente, esto se vio como un error táctico, ya que la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India unió a elementos nacionalistas como el JVP para apoyar políticamente a los LTTE en su llamado a desalojar a la IPKF. Esto llevó a una segunda insurgencia por parte del JVP , lo que obligó al ejército a desplegar sus fuerzas en el sur de la isla y a luchar en dos frentes entre 1987 y 1989. En la década de 1980 se produjo una expiación masiva del ejército, de 15.000 efectivos a más de 30.000 y más. Se formaron nuevos regimientos, mientras que otros se ampliaron con nuevos batallones. Se introdujeron nuevas armas y equipos a medida que la guerra pasó de tácticas de contrainsurgencia a tácticas de guerra convencional , con operaciones a escala de múltiples batallones , brigadas y divisiones . Se formaron nuevos regimientos que incluían el Regimiento de Comando , el Regimiento de Fuerzas Especiales , el Regimiento de Infantería Mecanizada , el Regimiento Gajaba , el Regimiento de Infantería Vijayabahu , el Cuerpo de Inteligencia Militar , el Cuerpo de Mujeres del Ejército de Sri Lanka , el Cuerpo de Fusileros de Sri Lanka y la Guardia Nacional de Sri Lanka .
La guerra con los LTTE se detuvo varias veces para celebrar negociaciones de paz, la última de las cuales tras la firma de un acuerdo de alto el fuego en 2002 con la ayuda de mediación internacional. Sin embargo, en diciembre de 2005 estalló una nueva violencia y, tras el fracaso de las conversaciones de paz, el ejército ha participado en los intensos combates que se han reanudado en el norte y el este del país.
Desde 1980, el ejército ha emprendido numerosas operaciones contra los rebeldes del LTTE. Las importantes operaciones realizadas por el ejército condujeron finalmente a la reconquista de Jaffna y otros bastiones rebeldes. El 19 de mayo de 2009, el ejército de Sri Lanka declaró la victoria de la guerra al encontrar el cadáver del líder del LTTE, Velupillai Prabhakaran . Esto marcó el final de la guerra, y los LTTE dejaron de existir en Sri Lanka como resultado de las prolongadas ofensivas militares llevadas a cabo por el ejército de Sri Lanka. [18] Las Fuerzas Armadas de Sri Lanka, incluido el ejército, han sido acusadas de cometer crímenes de guerra durante la guerra, particularmente durante las etapas finales. [19] [20] Un panel de expertos designado por el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para asesorarlo sobre la cuestión de la rendición de cuentas con respecto a cualquier presunta violación del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos durante las etapas finales de la guerra civil encontró "acusaciones creíbles" que, de ser probadas, indicarían que las Fuerzas Armadas de Sri Lanka y los Tigres Tamiles cometieron crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [21] [22] [23]
En la actualidad, la mayor parte del ejército de Sri Lanka está desplegado para operaciones defensivas y de combate internas, mientras que se mantiene un despliegue considerable en el extranjero.
Debido a la Guerra Civil de Sri Lanka, el ejército ha estado en constante movilización (incluidos voluntarios ) desde la década de 1980. La mayor parte del ejército se ha desplegado en las provincias del norte y del este del país, lo que incluye 14 divisiones dependientes de seis cuarteles generales operativos y 2 divisiones independientes y varias brigadas independientes . El ejército también tiene bases en otras partes de la isla para la seguridad interna, incluida una División para la defensa de la capital.
El ejército de Sri Lanka participa actualmente en varios despliegues importantes en el extranjero:
El Ejército de Sri Lanka ha participado en dos misiones de mantenimiento de la paz con Naciones Unidas a lo largo de su historia. La primera misión fue en el Congo ( ONUC ) (1960-1963). Más recientemente, tras la firma de un acuerdo de alto el fuego entre el gobierno y los LTTE en 2002, las Naciones Unidas invitaron a las fuerzas de Sri Lanka a formar parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en Haití . Durante las operaciones de mantenimiento de la paz, dos soldados murieron en un ataque en Petit-Goave. [28] Después de más de seis meses de servicio, el primer contingente de la fuerza de mantenimiento de la paz regresó a Sri Lanka el 17 de mayo de 2005. [29] En diciembre de 2007, se había desplegado la séptima rotación del contingente de Sri Lanka con una fuerza de 991 oficiales. y otros rangos, muchos de los desplegados han recibido la Medalla de las Naciones Unidas por sus servicios. [30] En noviembre de 2007, 114 miembros de la misión de mantenimiento de la paz del ejército de Sri Lanka en Haití, compuesta por 950 miembros, fueron acusados de abuso y conducta sexual inapropiada [31] [32], lo que dio lugar a que 108 miembros, incluidos tres oficiales, fueran devueltos después de haber sido implicados en presunta mala conducta y abuso sexual en el que se intercambiaba sexo por dinero y artículos valiosos, y algunos actos se consideraban violación ya que involucraban a menores de 18 años. [33] [32] [34] [35] En enero de 2019, un oficial y policía del ejército de Sri Lanka en tareas de mantenimiento de la paz en Mali murieron y tres más resultaron heridos cuando su convoy fue atacado con un artefacto explosivo improvisado . [36] El incidente llevó al ejército a acelerar su programa Avalon . [37]
El nuevo contingente del Ejército de Sri Lanka, integrado por 243 miembros del Ejército capacitados profesionalmente en la Compañía de Convoyes de Combate (CCC), bien preparados para servir en la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas (ONU) en Malí (MINUSMA), abandonó la isla el 21 de abril de 2021. [38]
El jefe profesional del ejército es el Comandante del Ejército . Lo ayudan el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Sri Lanka y un Jefe de Estado Mayor Adjunto . El Comandante de la Fuerza de Voluntarios es el jefe de la Fuerza de Voluntarios del Ejército y es responsable de la administración y el reclutamiento de todas las unidades de reserva y del personal. El Cuartel General del Ejército , ubicado en el Complejo del Cuartel General de Defensa en Sri Jayawardenapura Kotte, es el principal cuartel general administrativo y operativo del Ejército de Sri Lanka. [39]
El Cuartel General del Ejército está dividido en varias ramas, a saber, la rama del Estado Mayor (GS), responsable de la coordinación de operaciones y entrenamiento, y la rama del Ayudante General (AG), responsable de la administración personal, el bienestar, los servicios médicos y la rehabilitación. La rama del Quarter Master General (QMG) es responsable de la alimentación, el transporte, el movimiento y la construcción y mantenimiento. La rama del Maestro General de Artillería (MGO) es responsable de la adquisición y el mantenimiento de vehículos y equipos especiales. [40] La Subdivisión del Secretario Militar es responsable de manejar todos los asuntos relacionados con los oficiales, como ascensos , destinos y disciplina . Cada rama está dirigida por un oficial con rango de General de División que es directamente responsable ante el Comandante del Ejército del buen funcionamiento de la rama. Bajo cada Rama, hay varias Direcciones, cada una encabezada por un Brigadier . [40]
Los cuarteles generales de las formaciones de campo tienen cada uno su propio personal. Por ejemplo, una sede de división se divide en una sucursal GS y una sucursal AQ, cada una dirigida por un coronel y es responsable de las operaciones y la capacitación y la administración y la logística, respectivamente. De manera similar, un Mayor de Brigada y un Mayor AQ son responsables de las operaciones y la administración de una brigada . [40]
Al igual que el ejército indio , el ejército de Sri Lanka ha conservado en gran medida el sistema de regimiento de estilo británico que heredó tras la independencia. Los regimientos individuales (como la Infantería Ligera de Sri Lanka y el Regimiento Sinha de Sri Lanka ) operan de forma independiente y reclutan a sus propios miembros. Los oficiales tienden a permanecer en un solo batallón durante toda su carrera. El batallón de infantería , unidad básica de organización en las operaciones de campo, incluye cinco compañías de cuatro pelotones cada una. Un pelotón típico tiene tres escuadrones (secciones) de diez personas cada uno. Además de las fuerzas básicas de infantería, en 1986 también se creó un regimiento de comando . El apoyo a la infantería lo proporcionan un regimiento blindado , cinco regimientos de reconocimiento , tres regimientos de infantería mecanizada , cinco regimientos de artillería de campaña , un regimiento de artillería de cohetes y tres regimientos de comando. , tres regimientos de fuerzas especiales, seis regimientos de ingenieros de campaña , cinco batallones de señales , un cuerpo médico y una variedad de unidades logísticas. [41]
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Organizadas y controladas por el Estado Mayor del Ejército en el Cuartel General del Ejército, de vez en cuando se forman varias formaciones para satisfacer diversos requisitos y operaciones de seguridad en el país y en el extranjero. El Ejército ha desplegado actualmente 12 Divisiones , 7 grupos de trabajo y varias brigadas independientes . A excepción de la 11 División con base en el acantonamiento de Panagoda , que es responsable del mantenimiento de la capacidad de defensa de la capital, todas las demás divisiones, grupos de trabajo y brigadas están desplegadas para operaciones en las provincias del norte y del este de Sri Lanka, dependientes de cinco Comandos regionales conocidos como Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad , que son los Cuarteles Generales de las Fuerzas de Seguridad Jaffna ( SFHQ-J ), Wanni ( SFHQ-W ), Este ( SFHQ-E ), Mullaittivu ( SFHQ-MLT ), Oeste ( SFHQ-W ) y Central. ( SFHQ-C ). Un cuartel general de las fuerzas de seguridad, el SFHQ-KLN, se disolvió en 2021.
Cada SFHQ y la mayoría de las divisiones están comandadas por un oficial general al mando con el rango de mayor general . Un SFHQ tiene varias divisiones bajo su mando y cada división se divide en brigadas . Cada brigada está comandada por un oficial con rango de Brigadier y tiene un número de batallones de Infantería , armas de apoyo ( Artillería , Ingenieros y Señales ) y servicios de apoyo (Cuerpos de Servicio, Servicios de Ingeniería, Cuerpo de Artillería, Ingenieros Eléctricos y Mecánicos) asignados a él. También existen varias brigadas administrativas (Brigada de Artillería, Brigada Blindada, etc.) y la Brigada Móvil Aérea .
En otras partes del país existen Sedes de Área y Subárea. Las Unidades de Blindados , Artillería , Ingenieros y Señales se agrupan bajo el Cuartel General de Brigada de su propio brazo; Brigada Blindada, Brigada de Artillería, etc.
En la formación del Ejército de Ceilán en 1949, la necesidad de entrenar un ejército permanente se sintió fuertemente ya que la Fuerza de Defensa de Ceilán había operado con un modelo de entrenamiento de regimiento para mantener la eficiencia de sus voluntarios, culminando con el campo de entrenamiento anual de dos semanas en la guarnición. ciudad de Diyatalawa , en el distrito de Badulla , que se convirtió en el campo de entrenamiento tradicional para el ejército recién formado. El Depósito de Entrenamiento de Reclutas del Ejército se estableció en Diyatalawa en 1950 y luego pasó a llamarse Centro de Entrenamiento del Ejército . Los oficiales cadetes fueron enviados a la Real Academia Militar de Sandhurst , junto con capacitación especializada en escuelas de oficios del ejército británico, mientras que los oficiales de rango de campo fueron enviados al Staff College, Camberley y al Royal College of Defense Studies . Con las limitaciones económicas de la década de 1960, se prestó atención a la capacitación local para ahorrar divisas. El ejército inició el entrenamiento básico de oficiales en el Centro de Entrenamiento del Ejército en 1968. Con la rápida expansión del ejército en las décadas de 1980 y 1990 se establecieron escuelas locales especializadas y vocacionales, junto con escuelas superiores para el personal y una universidad de defensa. En la actualidad, el Comando de Entrenamiento del Ejército (ARTRAC), con sede en Diyatalawa, formula toda la doctrina de entrenamiento del ejército y todos sus centros de entrenamiento. ARTRAC dirige todos los establecimientos de entrenamiento del ejército, establecimientos de entrenamiento de regimientos y escuelas de entrenamiento de batallones. [46]
Todo el entrenamiento previo a la puesta en servicio para oficiales se lleva a cabo en la Academia Militar de Sri Lanka (SLMA) (formalmente el Centro de Entrenamiento del Ejército ) y en la Escuela de Entrenamiento de la Fuerza Voluntaria (VFTS) situada en Diyatalawa. Los oficiales cadetes que se gradúan de SLMA son comisionados como oficiales en las fuerzas regulares y voluntarias, mientras que VFTS lleva a cabo cursos de comisionamiento más cortos para futuros oficiales de la fuerza voluntaria y el Cuerpo Nacional de Cadetes . El curso para oficiales cadetes tiene una duración de noventa semanas e incluye capacitación en tácticas y administración que ayuda a preparar a los cadetes para asumir los puestos de comandantes de pelotón y compañía . El curso constaba de materias militares y académicas y también capacitaba físicamente a los cadetes . El curso ayuda a promover cualidades de liderazgo y la comprensión del papel de cada uno como funcionario y servidor del Estado. Debido a la falta de oficiales en los niveles inferiores, el proceso de formación se aceleró en la década de 1980 mediante el desarrollo de un curso breve de comisión. Los cadetes recibieron un entrenamiento de cincuenta y seis semanas y se dedicaron a continuar sus carreras en el ejército con los diez años de servicio obligatorios para los oficiales regulares del ejército y cinco años de servicio para los oficiales voluntarios. Una vez que completen su formación básica en SLMA, los oficiales subalternos recibirían formación especializada en centros de formación que incluirían cursos para oficiales jóvenes en su área de especialización seguidos de formación avanzada en sistemas de armas. [40] [41]
Oficiales de campo seleccionados asistieron a cursos de comando y personal en la Escuela de Guerra del Ejército, seguidos por el Curso de Comando y Estado Mayor en la Escuela de Comando y Estado Mayor de los Servicios de Defensa (DSCSC) en Batalanda, Makola, que se estableció en 1997 como la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército. Los oficiales pueden asistir a cursos largos especializados, como el Curso de Personal de Logística que se lleva a cabo en la Escuela de Logística del Ejército , que se estableció en 2011. Los oficiales de campo superiores con potencial para avanzar al rango de oficial general son seleccionados para asistir al prestigioso Colegio de Defensa Nacional (NDC). ) en Colombo , que es el nivel más alto de entrenamiento militar en Sri Lanka. [40] [41]
La Universidad de Defensa General Sir John Kotelawala (KDU) se formó en 1981 y está situada en Ratmalana , catorce kilómetros al sur de Colombo , como única universidad especializada en estudios de defensa en la isla. Cada año, aproximadamente cincuenta cadetes de los tres servicios son admitidos en la universidad (de 18 a 22 años) para participar en un programa de trabajo académico de tres años y son enviados a sus academias de servicio para su último año de formación. Además, KDU lleva a cabo programas de posgrado y maestría en temas relacionados con la defensa para oficiales que asisten a cursos de personal y defensa en DSCSC y NDC. [40] [41]
El entrenamiento de los nuevos reclutas lo lleva a cabo la Escuela de Entrenamiento del Ejército en Maduru Oya y en varios lugares los batallones de entrenamiento, seguido de entrenamiento especializado adicional en armas o comercio en centros de entrenamiento como el Centro de Entrenamiento de Infantería en Minneriya y la Escuela de Entrenamiento de Combate en Ampara. [40] [41]
En el momento de su formación, las fuerzas armadas de Sri Lanka tenían instalaciones de entrenamiento locales limitadas, especialmente en funciones técnicas y avanzadas, y han dependido en gran medida del entrenamiento militar proporcionado por países extranjeros. El Reino Unido desempeñó un papel importante en los primeros años posteriores a la independencia y ha seguido siendo una fuente importante de experiencia militar para el ejército de Sri Lanka. Otras fuentes incluyen India, Pakistán, Estados Unidos, Australia y Malasia. Además, en un acuerdo alcanzado en 1984, el personal de seguridad israelí (al parecer del Shin Bet , la organización israelí de contraespionaje y seguridad interna) capacitó a oficiales del ejército en técnicas de contrainsurgencia . Con la rápida expansión del ejército, en los últimos años ha ampliado sus instalaciones de entrenamiento a nivel local. [41]
El ejército de Sri Lanka también ha brindado capacitación especial al ejército de los Estados Unidos a pedido de estos, así como a muchos otros países, en educación militar sobre rescate de civiles, combate en la jungla y guerra de guerrillas, etc. [47]
En 2024, el ejército de Sri Lanka tenía 150.000 efectivos. [2] En 2023, el ejército tenía 200.783 efectivos y el número se redujo a 150.000 en 2024. [2]
A finales de 1987, el ejército tenía una fuerza total estimada de hasta 40.000 soldados, divididos aproximadamente en partes iguales entre personal regular del ejército y reservistas en servicio activo. Los aproximadamente 20.000 soldados del ejército regular representaron un aumento significativo con respecto a los 12.000 efectivos de 1983. Las agresivas campañas de reclutamiento que siguieron a los disturbios de 1983 elevaron este número a 16.000 a principios de 1985. [41] En 1990, el ejército se había ampliado a más de 90.000 efectivos y en 2007, a más de 120.000. [49]
Dado que todas las fuerzas armadas de Sri Lanka son servicios voluntarios , todo el personal del ejército de Sri Lanka se ha ofrecido como voluntario como personal regular o reservista. Esto no debe confundirse con el término tradicional voluntarios utilizado para reservistas o unidades reservistas. El reclutamiento de personal se realiza en toda la isla con restricciones en las provincias del norte y del este durante la guerra civil en esas áreas. El Cuerpo de Fusileros es la única unidad territorial que realiza el reclutamiento desde un área específica.
El Parama Weera Vibhushanaya es el premio más alto al valor otorgado en las fuerzas armadas de Sri Lanka. Los destinatarios del ejército incluyen;
Más de 23.790 miembros del personal de las fuerzas armadas de Sri Lanka murieron desde el comienzo de la guerra civil en 1981 hasta su final en 2009, esto incluye 12 oficiales generales muertos en servicio activo o asesinados. [50] 659 miembros del personal de servicio murieron debido a la segunda insurrección del JVP de 1987 a 1990. 53 miembros del personal de servicio murieron y 323 resultaron heridos en la primera insurrección del JVP de 1971 a 1972. [51] Los miembros caídos notables incluyen;
La Dirección de Rehabilitación se estableció con la intención y el enfoque de la rehabilitación de oficiales y otros rangos heridos en acción. Sin embargo, con el aumento del número de bajas debido a las operaciones, el ejército de Sri Lanka procedió a utilizar los servicios de las bajas en batalla con el fin de obtener un servicio productivo de estos individuos. Como resultado, se crearon los institutos mencionados. [56]
En la década de 1980, el ejército amplió su gama de armas a partir del stock original de rifles Lee-Enfield británicos de la Segunda Guerra Mundial , metralletas Sten , ametralladoras Vickers , ametralladoras Bren , cañones costeros de 6 pulgadas , vehículos blindados Daimler , Bren. Porta armas , [57] cañones antiaéreos de 40 mm , cañones antiaéreos pesados de 3,7 pulgadas y morteros pesados de 4,2 pulgadas, así como Alvis Saladins , Alvis Saracen , Ferrets y Shorland S55 de posguerra . Las nuevas fuentes de armamento a mediados y finales de la década de 1970 incluyeron la Unión Soviética , Yugoslavia y China , países con los que el gobierno izquierdista de Bandaranaike tenía estrechos vínculos.
Para hacer frente a la amenaza que representan predominantemente los LTTE, el ejército compró equipo militar moderno que incluye ametralladoras pesadas de calibre 50 , lanzagranadas propulsadas por cohetes (RPG), dispositivos de visión nocturna , rifles sin retroceso de 106 mm , morteros de 60 mm y 81 mm y morteros de 40 mm. lanzagranadas y algunos rifles de francotirador . Se agregaron vehículos blindados de transporte de personal renovados a la flota de vehículos 'A' del 1.er Regimiento de Reconocimiento del Cuerpo Blindado de Sri Lanka . Estos APC permitieron al Cuerpo Blindado tener sus propias tropas de asalto para brindar protección de contacto cercano a sus autos Alvis Saladin y Ferret Scout, que eran vulnerables a las armas antitanques . La capacidad de la artillería de Sri Lanka se mejoró con la introducción de los cañones Ordnance QF de 25 libras . [41] [58] Los obuses de 122 mm, 130 mm y 152 mm de fabricación china se introdujeron en el ejército de Sri Lanka en 1995 y 1998, mientras que los lanzacohetes multibarriles (MBRL) de 122 mm fueron utilizados por primera vez en 2000 por el ejército de Sri Lanka. . [59]
Aunque las armas estaban obsoletas en el momento de su compra, las fuerzas de seguridad descubrieron que tenían éxito en combate. Las minas terrestres resultaron ser la amenaza más letal para el personal, ya que los LTTE colocaron varias minas contra camiones y autobuses desprotegidos en las provincias septentrional y oriental. Estas minas terrestres pesaban aproximadamente entre 50 y 100 kg, contra los cuales ningún vehículo blindado que poseía el SLA pudo resistir el efecto de la explosión. En consecuencia, se importaron grandes cantidades de Armscor Buffel , vehículos blindados de transporte de tropas sudafricanos construidos sobre un chasis de Unimog . En 1987, el APC Unicornio autóctono de Sri Lanka se había diseñado a partir del Buffel, seguido por la clase mejorada Unibuffel . [60] Tanto el Unicorn como el Unibuffel son ensamblados por Ingenieros Mecánicos y Eléctricos de Sri Lanka (SLEME). [41] [58]
En los últimos años, Sri Lanka se ha vuelto cada vez más dependiente de China para obtener armas. [61] Esto se debe a que la mayoría de las naciones europeas y los gobiernos de los Estados Unidos aprobaron regulaciones sobre la venta de armamento a naciones que sufren o sufrieron conflictos internos. [62] Sin embargo, Estados Unidos ha expresado su intención de mantener la asistencia de entrenamiento militar. Recientemente, el ejército de Sri Lanka comenzó a producir localmente armas como un nuevo lanzacohetes múltiple, con 10 cañones y un alcance de tiro de 20 kilómetros. [63] El SLEME también produce vehículos de transporte, los camiones de la serie UniCOLT , [64] y vehículos resistentes a las minas terrestres, los UniAIMOV y UniAVALON . [65] En 2020, el Ejército envió varios Unibuffels modernizados a las fuerzas de Sri Lanka que están sirviendo en una misión de mantenimiento de la paz en Mali. [66]
Sri Lanka también sigue recibiendo una variedad de armas de Gran Bretaña, India, Japón, Pakistán, Israel y otros antiguos proveedores. [61] [67]
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Inaugurada el 12 de julio de 1984, [79] la Unidad Seva Vanitha del Ejército de Sri Lanka [80] funciona con el objetivo principal de proporcionar servicios de bienestar a los familiares de héroes de guerra que han sacrificado sus vidas, han desaparecido en combate o han resultado heridos mientras defendían la soberanía e integridad territorial de su patria y al mismo tiempo empoderar a las familias del personal del Ejército en servicio. Tradicionalmente, la organización funciona bajo el liderazgo de la esposa del Comandante del Ejército en servicio , y los miembros son los cónyuges de Oficiales del Ejército así como de Damas Oficiales. La organización se extiende a 22 ramas de regimiento [81] [79] que funcionan bajo el patrocinio de las esposas de los respectivos comandantes de regimiento.
La Unidad Seva Vanitha del Ejército de Sri Lanka lleva a cabo diversos proyectos de bienestar, como preescolares, guarderías, tiendas de bienestar, panaderías y salones de belleza Viru Kekulu, [82] con la contribución comprometida de sus dedicados miembros. La construcción de viviendas, la concesión de becas educativas y la asistencia en tiempos de desastres naturales se realizan tanto a nivel organizacional como de regimiento. El servicio voluntario brindado por las esposas de los oficiales del ejército, mientras realizan múltiples tareas en sus roles como esposas, madres y profesionales, es una fortaleza inmensa para el Ejército de Sri Lanka. [82]
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