El Cuerpo Blindado de Sri Lanka (SLAC) proporciona la capacidad blindada del Ejército de Sri Lanka , con vehículos como el T-55AM2 y tanques de batalla principales tipo 80/88 ; el vehículo de combate de infantería BMP ; y los vehículos blindados de transporte de personal BTR-80 y WZ551 . Está compuesto por cinco regimientos blindados regulares , un regimiento de voluntarios y una banda de regimiento . Tiene una Brigada Blindada independiente y tiene su sede en Rock House Army Camp , Colombo . [1] [2]
El ejército de Ceilán se estableció en 1949. Bajo el gobierno del primer ministro coronel Sir John Kotelawala , el gobierno de Ceilán decidió sobre la necesidad de añadir blindaje para apoyar a los elementos de infantería del ejército regular recién establecido. A tal efecto, se consideró un brazo de caballería y el 1.er escuadrón de reconocimiento se estableció el 1 de octubre de 1955 bajo el mando del Mayor D. S. Attygalle en el Echelon Barracks . El escuadrón se trasladó a Ridiyagama para entrenar con asesores del ejército británico de la Guardia de Dragones de la Reina y recibió cuatro coches exploradores sin torreta British Ferret junto con veinte BSA M20 con sidecars armados con una ametralladora ligera Bren . El escuadrón amplió su número de personal y aumentó su entrenamiento. En 1957, el escuadrón se trasladó a Ampara para realizar tareas de socorro en caso de inundaciones y en diciembre se trasladó al campamento militar Rock House en Colombo, que se convirtió en el cuartel general de su regimiento. En 1958, el escuadrón se desplegó para contrarrestar los disturbios comunales y el 15 de diciembre de 1958 se amplió a un regimiento de reconocimiento de formación con dos escuadrones de reconocimiento y aumentó su flota con motocicletas BSA M21, ocho vehículos exploradores Ferret Mk II y dos vehículos blindados Daimler. . El 1.er Regimiento de Reconocimiento se alió y heredó las tradiciones de los Guardias de Dragones de la Reina y se convirtió en el Cuerpo Blindado de Ceilán. [1]
El 1.er Regimiento de Reconocimiento se desplegó en varias ocasiones en las décadas de 1950 y 1960 en operaciones de alivio de inundaciones y seguridad interna. Fue desplegado para operaciones de contrainsurgencia en los distritos de Kurunegala y Anuradhapura bajo el mando del teniente coronel Cyril Ranatunga durante la insurrección de 1971 contra el JVP . En 1971, el regimiento recibió doce vehículos blindados británicos Alvis Saladin en mayo y diez vehículos blindados de transporte de personal (APC) soviéticos BTR-152 en noviembre para complementar sus operaciones de contrainsurgencia con un tercer escuadrón. Cuando Sri Lanka se convirtió en república en 1972, el CAC se convirtió en el Cuerpo Blindado de Sri Lanka. Tras la insurrección, el regimiento desplegó un escuadrón de sables para brindar seguridad a la Comisión de Justicia Penal de 1973 a 1976. En 1974 se formó un cuarto escuadrón .
La primera unidad de voluntarios ( reserva ) del SLAC, el 2.º Regimiento (Voluntario) del Cuerpo Blindado de Sri Lanka, se formó en 1979 bajo el mando del teniente coronel Eustace Jayasekara con tropas de la Guardia Nacional de Ceilán .
Con la escalada de la guerra civil de Sri Lanka , se desplegaron tres escuadrones de sable en las provincias del norte y del este del país, para proporcionar apoyo de fuego a la infantería y para la protección de los convoyes de carretera. El cuarto escuadrón fue desplegado en Colombo para la defensa de la capital. El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Blindado (ACTC) se estableció el 1 de enero de 1984 en Kalattewa, Anuradhapura . El regimiento recibió varios vehículos anfibios Alvis Stalwart en 1985 y treinta y dos APC Alvis Saracen en 1986. Con los sarracenos, el SLAC pudo asignar dos sarracenos por tropa para proporcionar tropas de asalto para brindar apoyo de combate cuerpo a cuerpo en forma de infantería mecanizada . En la década de 1980, el regimiento apoyó todas las operaciones militares importantes, en particular la Operación Vadamarachchi . Tras el despliegue de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India en las provincias del Norte y del Este, el regimiento desplegó un escuadrón de sables en Jaffna y Kilinochchi , mientras que desplegó los dos escuadrones restantes en Colombo y Gampaha cuando comenzó la insurrección del JVP de 1987-1989 en el sur. de la isla. En noviembre de 1988, se formó el 3.er Regimiento de Reconocimiento con Saladines, Sarracenos, Hurones y un Incondicional. El 15 de diciembre de 1988, se formó la Brigada Blindada bajo el mando del Brigadier Y. Balaretnarajah, quien se convirtió en el primer Comandante de la Brigada Blindada en poner bajo su mando el 1.º, 3.º Regimientos de Reconocimiento y la ACTC. Su expansión fue limitada ya que el Gobierno de Sri Lanka enfrenta dificultades para conseguir repuestos y nuevo equipo militar de sus proveedores tradicionales en el Reino Unido y Singapur debido a la presión de los países occidentales. El gobierno estadounidense aprobó la venta de vehículos blindados Cadillac Gage sin torretas ni cañones y la negativa del gobierno británico a suministrar repuestos para los vehículos blindados Alvis Saladins y Ferret. El SLAC recibió 10 APC Tipo 63 (YW531) de China en 1988. El 2.º Regimiento (Voluntario) fue transferido a la Infantería Ligera de Sri Lanka como su 5.º batallón (Voluntario) en 1989. [1]
Se desplegaron tres escuadrones de sable de los dos regimientos para los primeros desembarcos anfibios realizados por el ejército en la Operación Balavegaya para romper el asedio en Elephant Pass . El asedio al Paso del Elefante dejó claro que la guerra civil había pasado de una insurrección a una guerra convencional. El ejército buscó nuevas fuentes de armamento pesado y las encontró en China y Checoslovaquia. Buscó vehículos de orugas para mejores movimientos a campo traviesa y armas de mayor calibre. En 1991, el Cuerpo Blindado de Sri Lanka recibió de China veinte tanques ligeros Tipo 85 , diez APC Tipo 90 , vehículos de mando y un vehículo blindado de recuperación Tipo 86 que fueron asignados al 3.er Regimiento de Reconocimiento en sustitución de los vehículos blindados británicos. Ese año, el SLAC introdujo tanques de batalla principales con la formación de su primer regimiento de tanques , el 4.º Regimiento Blindado en Clappenburg en Trincomalee, equipado con tanques medianos T-55A y ARV T-55 traídos de Checoslovaquia. En 1992, SLAC desplegó veinte vehículos de combate de infantería Tipo 86 . Los dos tanques T-55A del 4º Regimiento Blindado capturados por los LTTE en la Batalla de Pooneryn en noviembre de 1993. Uno de ellos destruido por la fuerza aérea y el otro fue recapturado al final de la guerra. [3]
El 5.º Regimiento se levantó en 1994 como una función de infantería y se convirtió a una función blindada como el 5.º Regimiento de Reconocimiento con la llegada de dieciséis IFV BMP-1 rusos , seguidos por treinta APC chinos Tipo 63 II y un puente checo T 54 AVLB . Muchas de las unidades SLAC se desplegaron en la Operación Riviresa en 1995 y se convirtieron en las primeras unidades en ingresar a Jaffna. El 6.º Regimiento se formó en enero de 1997 y se desplegó inicialmente en una función de infantería. En 1998, treinta y tres APC BTR-80 y BTR-80 A IFV se agregaron a la flota de vehículos 'A' compartida entre los regimientos de reconocimiento 1.º, 3.º y 6.º y se utilizaron en la Operación Jayasikurui . En mayo de 1998, el 7.º Batallón de la Guardia Nacional de Sri Lanka fue transferido como SLAC como 7.º Regimiento (Voluntario) en una función de infantería. En 1999, el 8.º Regimiento fue creado como regimiento de refuerzo en una función de infantería. En 1998, el SLAC recibió el Estándar del Presidente en reconocimiento al servicio que ha prestado. [2]
En 2000, se agregaron los MBT checos T-55 AM II , BMP-2 , BMP-3 IFV, seguidos por los vehículos de comando BMP-2 en 2002. Los regimientos bajo control se reorganizaron con nuevo equipo, el 4.º Regimiento Blindado se reorganizó en 2001 con tres escuadrones de T-55 AM II; El 3.er Regimiento de Reconocimiento recibió un escuadrón de T-55A y el 1.er Regimiento de Reconocimiento eliminó gradualmente sus antiguos AFV británicos y estaba completamente equipado con BTR 80 y BTR 80A. [2]
Con la reanudación de las hostilidades en 2006, las unidades del SLAC se desplegaron en operaciones ofensivas en todos los frentes. Su 4º Regimiento Blindado perdió seis tanques en la batalla clave de Jaffna . El 6º regimiento de reconocimiento se disolvió en febrero de 2007 y su personal y equipo se transfirieron al recién formado Regimiento de Infantería Mecanizada . En agosto de 2007, se creó un nuevo 6.º Regimiento de Refuerzo, seguido del 10.º Regimiento de Refuerzo en agosto de 2008. En 2009, se agregaron más vehículos blindados WZ551 chinos y el 3.er Regimiento de Reconocimiento fue redesignado como 3.er Regimiento Blindado, ya que se convirtió en un regimiento de tanques. El ejército estaba negociando la compra de veinte Al Khalids de Pakistán cuando terminó la guerra. Tras el final de la guerra, los regimientos de refuerzo 9 y 10 se disolvieron y se fusionaron con el 8.º regimiento en 2012. [1] [2]
El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Blindado (ACTC) se estableció en 1984 en el campamento militar en Kalattewa, Anuradhapura, para capacitar a los comerciantes necesarios para operar su flota de AFV.
Sus programas incluyen;
