Teniente general Denzil Lakshman Kobbekaduwa , RWP , RSP , VSV , USP ( cingalés : ඩෙන්සිල් ලක්ෂ්මණ් කොබ්බෑකඩුව ; 27 de julio de 1940 - 8 de agosto de 1992) fue un alto oficial del ejército de Sri Lanka que sirvió en la Insurrección de 1971 y la Guerra Civil de Sri Lanka .
Habiendo entrenado con el ejército británico , Kobbekaduwa comenzó su carrera militar como oficial del cuerpo blindado. Fue suspendido tras un presunto intento de golpe de Estado en Ceilán en 1966 y reinstalado en 1970 como funcionario de seguridad interna antes y durante la insurrección de 1971 . Después de un breve período como instructor de oficiales, se desempeñó como oficial de estado mayor adjunto a varios comandos antes de comandar el 1.er Regimiento de Reconocimiento del Cuerpo Blindado de Sri Lanka. A mediados de la década de 1980 se desempeñó como oficial coordinador militar de distrito antes de unirse al estado mayor del Comando de Operaciones Conjuntas. En el Comando de Operaciones Conjuntas, dirigió la planificación de la Operación Vadamarachchi , durante la cual comandó una de las tres brigadas. Se desempeñó como oficial general al mando de la 1.ª División y la 2.ª División ; Comandante General de Operaciones , Sector Este antes de asumir el mando como Comandante General de Operaciones, Sector Norte. Durante el cual llevó a cabo varias operaciones militares importantes como la Operación Gajasinghe y la Operación Balavegaya . Murió en vísperas del lanzamiento de la Operación Cuenta Atrás Final para recuperar la Península de Jaffna , cuando resultó mortalmente herido y gran parte de su personal superior a su mando murió cuando el Land Rover en el que viajaban chocó contra una mina terrestre en la isla de Kayts. . [1]
Nació en Kandy en una familia Radala . Su padre era Loku Bandara Kobbekaduwa y su madre era Lona Ratwatte. Era su segundo hijo y el mayor de tres hijos. Pasó sus primeros días en Deldeniya Walauwa en el pueblo de Deldeniya en Menikdiwela, Kadugannawa y en Amunugama Walauwa en el pueblo de Amunugama cerca de Kandy. [2] Su tío era el político Héctor Kobbekaduwa .
Recibió su educación primaria en Hillwood College y en 1948 ingresó en Trinity College Kandy . Representó a la universidad en rugby , hockey y cricket . Fue capitán del College 1XV en 1959 y ganó el Trinity Lion de rugby y fue prefecto de la escuela . Aunque le ofrecieron la admisión en la Universidad de Ceilán , Peradeniya optó por la carrera militar. [3]
Kobbekaduwa se unió al ejército de Ceilán en mayo de 1960 como oficial cadete . Después de recibir entrenamiento básico en el Centro de Entrenamiento del Ejército en Diyatalawa ; se dirigió a la Real Academia Militar de Sandhurst para recibir formación de oficiales, junto con GH De Silva y otros dos cadetes ceiloneses en la 29ª Admisión. [4] Al regresar a Ceilán en 1962, fue comisionado como segundo teniente en el 1er Regimiento de Reconocimiento, Cuerpo Blindado de Ceilán . Unos meses más tarde regresó al Reino Unido para seguir el curso de oficiales de señales del regimiento. Ascendido a teniente, fue adscrito a la unidad de entrenamiento del Royal Armored Corps en Bovington Camp para un curso de entrenamiento de vehículos de combate blindados de seis meses en 1964. Al regresar en 1965, se reincorporó al 1.er Regimiento de Reconocimiento. [5]
En 1967, Kobbekaduwa fue enviado a licencia obligatoria tras un presunto intento de golpe de estado en el que estaba implicado el comandante del ejército de Ceilán, el general de división Richard Udugama , que era kandiano y pariente de Kobbekaduwa. Pasó su suspensión centrándose en la agricultura y en el rugby. Después de haber jugado rugby en la escuela, jugó para el Army Sports Club en el torneo de la Copa Clifford y luego representó a Ceilán. Al unirse al Kandy Sports Club , llevó al equipo a convertirse en subcampeón de la Copa Clifford en 1969. También entrenó a su escuela y a los equipos nacionales de rugby. Posteriormente arbitró y administró el juego a nivel nacional. También fue miembro de la junta directiva de la Duncan White Sports Foundation. [1]
Durante este tiempo, mientras jugaba para el Kandy Sports Club, Kobbekaduwa conoció a Lalini Ratwatte, la hija menor de Kenneth y Merle Ratwatte. Se casaron en diciembre de 1970. Tuvieron dos hijas y un hijo. [6]
Tras las elecciones generales de 1970, en las que otro pariente, Sirima Bandaranaike, fue elegido primer ministro, Kobbekaduwa fue absuelto de todos los cargos y reintegrado al servicio activo como capitán. A partir de entonces, fue adscrito al recién formado Destacamento de Seguridad de Campo del Ejército bajo el mando del recientemente ascendido teniente coronel Anuruddha Ratwatte . El Destacamento de Seguridad de Campo tenía la tarea de identificar amenazas internas y proteger al primer ministro, siguiendo la experiencia de Bandaranaike en el intento de golpe de estado de 1962 . Basándose en investigaciones de la unidad de policía militar bajo su mando, Kobbekaduwa advirtió al gobierno que una insurrección juvenil era inminente. Las advertencias se materializaron cuando comenzó la insurrección del JVP el 5 de abril de 1971, tomando al gobierno y al ejército desprevenidos en su escala y magnitud. Poco después del inicio de la insurrección, Kobbekaduwa fue puesto a cargo de la seguridad del Primer Ministro Sirima Bandaranaike. [7]
Fue ascendido al rango de mayor en junio de 1972 y enviado en 1975 a la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico en Camberley para seguir el curso de mando y estado mayor. Al regresar en 1976, fue destinado al Centro de Entrenamiento del Ejército en Diyatalawa como instructor de oficiales y posteriormente nombrado oficial de estado mayor en el Cuartel General del Ejército . Tras el cambio de gobierno en 1977 , volvió a ser enviado con licencia obligatoria, pero regresó poco después para ser destinado a Jaffna como parte del Grupo de Trabajo contra la Inmigración Ilícita (TaFAII), que estaba en marcha desde principios de la década de 1960 para contrarrestar la inmigración ilegal procedente de la India. Durante su destino pudo adquirir un buen conocimiento de la península de Jaffna durante el inicio de la militancia tamil que condujo a la Guerra Civil de Sri Lanka . Desde marzo de 1979, se desempeñó como oficial principal del Estado Mayor del Brigadier Tissa Weeratunga , quien fue enviado a Jaffna como Comandante de las Fuerzas de Seguridad - Jaffna, con amplios poderes bajo las disposiciones de la Ley de Prevención del Terrorismo (Disposiciones Especiales) No: 48 de 1979 . [8] hasta diciembre de 1979. En 1980 era oficial de estado mayor adscrito al Comandante de las Fuerzas de Seguridad - Jaffna . En abril de 1981, fue ascendido al rango de teniente coronel y al año siguiente fue trasladado al Cuartel General del Ejército como oficial de estado mayor (Grado 1) de la rama G. [9]
En junio de 1983, asumió el mando de su regimiento matriz como comandante del 1.er Regimiento de Reconocimiento del Cuerpo Blindado de Sri Lanka. Con base en el campamento militar de Rock House , desplegó sus tropas y vehículos blindados en Colombo durante los disturbios del Julio Negro en julio de 1983. En 1985, fue nombrado oficial coordinador militar del distrito de Vavuniya y fue ascendido al rango de coronel en septiembre. En 1987 fue nombrado oficial coordinador militar del distrito de Trincomalee , antes de ser transferido al Comando de Operaciones Conjuntas bajo el mando del teniente general Cyril Ranatunga . [1]
La "Operación Liberación", también conocida como "Operación Vadamarachchi", se lanzó después de meses de planificación el 26 de mayo de 1987. El brigadier Kobbekaduwa comandó la operación sobre el terreno como comandante de brigada del grupo de 3 brigadas formado que comprendía dos brigadas de infantería con vehículos blindados de apoyo. , unidades de artillería y aéreas de la Fuerza Aérea de Sri Lanka que suman 8000 personas. Fue la formación más grande desplegada por el ejército de Sri Lanka en ese momento y la primera batalla convencional que tuvo lugar en la guerra civil. El objetivo era arrebatar el territorio de Vadamarachchi en la península de Jaffna al control de los LTTE (Tigre Tamil). Las fuerzas del LTTE destruyeron el puente en Thondaimanaru para frenar el avance del ejército hacia Valvettithurai , la ciudad donde nació el líder del LTTE, Prabhakaran . El 28 de mayo, tropas del ejército capturaron Udupiddy , Valvettithurai y Nelliady . A finales de la primera semana de junio, el ejército había obtenido el control de toda la zona y había capturado un gran alijo de armas dejado por los LTTE. [10]
El presidente J.R. Jayewardene y el ministro de Seguridad Nacional, Lalith Athulathmudali, tenían la responsabilidad política de la operación y la dieron por terminada tras la Operación Poomalai , la demostración de fuerza de la fuerza aérea india , en la que lanzó suministros sobre Jaffna para los sitiados Tigres Tamiles el 4 de junio de 1987. que condujo al Acuerdo Indo-Sri Lanka .
En diciembre de 1987, fue nombrado oficial principal del Comando de Operaciones Conjuntas y fue nominado para asistir al Real Colegio de Estudios de Defensa . Rechazó la nominación ese año y acompañó al presidente J.R. Jayewardene a Islamabad para la cuarta cumbre de la SAARC en 1988. A su regreso fue enviado al Real Colegio de Estudios de Defensa en 1989, pero fue llamado nuevamente a mitad del curso. Sin embargo, fue rápidamente devuelto una vez que el gobierno británico cuestionó el retiro a mitad de camino.
El 1 de enero de 1990, fue ascendido a general de división y nombrado oficial general al mando de la 1.ª División con base en el acantonamiento de Panagoda . [11]
Con la reanudación de las hostilidades en la Segunda Guerra Eelam o la segunda fase de la guerra civil tras el fracaso de las conversaciones de paz en junio de 1990, Kobbekaduwa fue transferido a la Provincia Oriental como Comandante General de Operaciones, Sector Oriental. En julio fue nombrado oficial general al mando de la 2.ª División y Comandante General de Operaciones del Sector Norte, dirigiendo las operaciones militares en la provincia del norte con su cuartel general en Anuradhapura .
Lanzó la operación "Operación Gajasinghe", retirando tropas de Kilinochchi y fortaleciendo la guarnición del ejército en Elephant Pass , la franja terrestre crítica que unía la península de Jaffna con el continente. Se establecieron nuevos campamentos alrededor de la base principal, ampliando su tamaño. El 10 de julio de 1991, Elephant Pass fue asediado por un ataque de los LTTE al que denominó en código "Operación Charles Anthony", su primer atacante suicida. 800 soldados del 6.º batallón del Regimiento Sinha de Sri Lanka resistieron.
En este punto, el mayor general Kobbekaduwa propuso un asalto anfibio lanzado con el nombre clave Operación Balavegaya . Al lanzar un asalto anfibio por primera vez en la historia militar de Sri Lanka, los planes para la Operación Balavegaya se elaboraron en el cuartel general de Operaciones Conjuntas en Colombo . Se desplegaron 8.000 soldados para la misión de rescate para aliviar el campamento sitiado y recuperar el territorio capturado por los LTTE. Se trataba de una operación anfibia que utilizó lanchas de desembarco y helicópteros para transportar a los soldados.
Durante la operación, la intensidad de la resistencia de los LTTE llevó a algunos comandantes de batallón a considerar abortar la operación temporalmente; sin embargo, el general Kobbekaduwa y el brigadier Vijaya Wimalaratne decidieron que debía proceder a unirse a las tropas en el frente. El 14 de julio de 1991, el grupo de trabajo estableció una cabeza de playa en ( Vettilaikkerni ). Después de varios días de lucha, la fuerza de socorro pudo llegar y conectarse con la guarnición sitiada y el 19 de agosto los militantes del LTTE se retiraron. Durante la batalla de un mes de duración, que fue la más larga de la guerra, 573 miembros del LTTE y 202 militares murieron. A finales de agosto, el general Kobbekaduwa lanzó la "Operación Rayo" en el sector de Weli-oya para desviar la presión sobre Elephant Pass. Varios campamentos de los LTTE fueron destruidos, mientras que otras operaciones interrumpieron las líneas de suministro de los LTTE en la zona donde la costa de Mannar estaba unida a la base en la selva de Wanni. [12]
En julio de 1992, el general Kobbekaduwa regresó a Colombo para asistir al funeral de su padre. Esto fue cuando se estaba preparando para una nueva ofensiva para capturar la península de Jaffna que estaba bajo control del LTTE, cuyo nombre en código era "Operación Final Cuenta Regresiva". El 2 de agosto de 1992 regresó a Colombo y se reunió con el Presidente Ranasinghe Premadasa . Regresó a su cuartel general en Palaly al día siguiente. Como el punto de partida de la ofensiva fue la isla de Kayts el 7 de agosto, el general Kobbekaduwa se trasladó en helicóptero con su estado mayor a la base naval de Karainagar. Pasó gran parte de la noche planeando la próxima ofensiva con el brigadier Vijaya Wimalaratne , el comandante de la brigada de Jaffna y el comodoro Mohan Jayamaha . Debido a las preocupaciones de la marina sobre el área de preparación, se decidió visitar el punto Araly al día siguiente.
El 8 de agosto de 1992, a las 8.00 horas, el grupo formado por el mayor general Kobbekaduwa, el brigadier Wimalaratne y el comodoro Jayamaha, junto con varios otros oficiales, partió en una patrullera naval hacia Jaffna y regresó al muelle de Kayts. Al regresar, el grupo se encontró con tres Land Rover , el general, el brigadier y el comodoro subieron al Land Rover UHA 8752, el resto del personal del ejército tomó el vehículo no UHA 8785 y el personal naval tomó el 5959. Desde allí partieron. a Punta Araly. A mitad de camino se cumplió la orden general de que todos utilizaran un vehículo para no atraer el fuego de las unidades del LTTE en la península de Jaffna, que estaba a sólo medio kilómetro de distancia. Llegaron a Araly Point, conversaron y regresaron cuando el Land Rover fue consumido por una explosión. Los mayores Rupasinghe y Induruwa, que estaban a 400 metros del incidente, corrieron al lugar y encontraron solo con vida al general Kobbekaduwa y al comodoro Jayamaha. En la explosión murieron el brigadier Wimalaratne, los tenientes coroneles GH Ariyaratne, A. Palipahana, HR Stephen, los tres comandantes de batallón, el teniente comandante Asanga Lankathilaka , el teniente comandante CB Wijepura, el mayor Nalin S. De Alwis; el ayudante de campo del general y el cabo Jagath Wickramaratna. Los dos oficiales heridos fueron trasladados de urgencia al helicóptero que esperaba para transportar al grupo a la base, que los llevó al hospital militar de Plalay, donde el comodoro Jayamaha fue encontrado muerto a su llegada. El general Kobbekaduwa, que estaba despierto, fue trasladado al Hospital General de Colombo para ser operado en helicóptero. Donde un equipo especializado de cirujanos no pudo salvarle la vida. [13] Jane's Information Group ha afirmado que el asesinato fue cometido por los LTTE. [14]
El día de su funeral militar, una multitud de unas 100.000 personas acudió al cementerio general de Colombo, coreando consignas antigubernamentales y arrojando piedras a los ministros del gobierno. Al menos quince personas resultaron heridas, entre ellas dos ministros, el viceministro de Asuntos Exteriores, John Amaratunga, y el viceministro de Información, AJ Ranasinghe. Según testigos, la multitud estaba enojada porque al general no se le ofreció un funeral de Estado. La policía antidisturbios respondió disparando tiros y lanzando gases lacrimógenos al aire para dispersar a la multitud. [15]
Lalini Kobbekaduwa, la viuda del general Kobbekaduwa, pidió que se creara una comisión internacional para investigar el incidente. [16] Esto no fue concedido, pero el gobierno de Sri Lanka creó su propia comisión para investigar. El presidente Premadasa nombró una comisión unipersonal integrada por el juez Ameer Ismail . Posteriormente se nombró al procurador general adicional Upawansa Yapa para ayudar. Tras su elección para el cargo, la presidenta Chandrika Kumaratunga nombró una Comisión Presidencial de Investigación , integrada por Tissa Dias Bandaranayake (presidenta), la jueza DPS Gunasekera y Gamini Ameratunga, juez del Tribunal Superior. Tissa Dias Bandaranayake era pariente cercana del presidente. Un testigo, Rohini Hathurusinghe, declaró que el general de división Vijaya Wimalaratne y el general de división Ananda Weerasekara conspiraron para matar a Kobbekaduwa con una bomba colocada en su jeep, lo que provocó un gran escándalo nacional. Un informe del Departamento de Investigación Criminal concluyó que las pruebas de Hathurusinghe no podían ser corroboradas, pero Bandaranayake permitió su testimonio. Los jueces Gunasekera y Ameratunga dimitieron de la comisión. Televisado, el encargo se convirtió en una sensación mediática y una turba destruyó una estatua de Wimalaratne. Hathurusinghe cambió su historia y acusó a los presidentes de la comisión de obligarla a acusar falsamente a los oficiales del ejército. [17] Aunque se cuestionó la validez de la evidencia de Hathurusinghe, [18] la Comisión Presidencial especuló que el entonces presidente Ranasinghe Premadasa , así como miembros del ejército de Sri Lanka como el mayor WANM Weerasinghe, eran "directamente responsables" de su muerte. El Asia Times comentó que "una segunda y última Comisión Presidencial llegó a conclusiones altamente especulativas". [19]
Durante su carrera recibió la Medalla de las Fuerzas Armadas de la República de Sri Lanka , la Medalla del 25º Aniversario del Ejército de Sri Lanka , la Medalla de Inauguración del Presidente , la Medalla de Servicio Largo de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka , la Medalla de la Operación Vadamarachchi , Purna Bhumi Padakkama y Rana Wickrama Padakkama . Fue ascendido póstumamente al rango de teniente general y recibió los premios Vishista Seva Vibhushanaya , Rana Sura Padakkama (dos veces), Uttama Seva Padakkama y Desha Putra Sammanaya . [1] Su viuda recibió la medalla Uththama Pooja Pranama Padakkama en 2010. [20]
Después de su muerte se erigieron varias estatuas del general Kobbekaduwa, junto con varias carreteras que llevan su nombre. [21]