Dark Horse es el quinto álbum de estudio del músico de rock inglés George Harrison . Fue lanzado en Apple Records en diciembre de 1974 como continuación de Living in the Material World . Aunque se esperaba con entusiasmo su lanzamiento, Dark Horse está asociado con la controvertida gira norteamericana que Harrison realizó con el músico clásico indio Ravi Shankar en noviembre y diciembre de ese año. Esta fue la primera gira estadounidense de un miembro de los Beatles desde 1966, y la nostalgia del público por la banda, junto con que Harrison contrajera laringitis durante los ensayos y optara por incluir a Shankar tan prominentemente en el programa, resultó en críticas mordaces de algunos críticos musicales influyentes.
Harrison escribió y grabó Dark Horse durante un largo período de agitación en su vida personal. Las canciones se centran en la separación de Harrison de su primera esposa, Pattie Boyd , y su retirada temporal de las certezas espirituales de su trabajo anterior. A lo largo de este tiempo, dedicó gran parte de su energía a crear Dark Horse Records y a trabajar con los primeros fichajes del sello, Shankar y el grupo Splinter , a expensas de su propia música. El autor Simon Leng se refiere al álbum como "una telenovela musical, que cataloga las travesuras de la vida del rock, los conflictos matrimoniales, las amistades perdidas y las dudas sobre uno mismo". [1]
Dark Horse cuenta con una variedad de músicos invitados, incluidos Tom Scott , Billy Preston , Willie Weeks , Andy Newmark , Jim Keltner , Ringo Starr , Gary Wright y Ron Wood . Mostró a Harrison moviéndose hacia los géneros de la música funk y soul , [2] y produjo los exitosos sencillos " Dark Horse " y " Ding Dong, Ding Dong ". Además de las críticas a su comportamiento durante la gira, el álbum no fue bien recibido por la mayoría de los críticos en ese momento. Alcanzó el puesto número 4 en la lista de álbumes de Billboard en los EE. UU. y se ubicó dentro del top ten en algunos países europeos, pero se convirtió en el primer álbum en solitario de Harrison posterior a los Beatles que no figura en las listas de Gran Bretaña. La portada fue diseñada por Tom Wilkes y consiste en una fotografía escolar de la época de Harrison en el Liverpool Institute superpuesta a un paisaje del Himalaya . El álbum fue reeditado en forma remasterizada en 2014 como parte de la caja Apple Years 1968–75 Harrison.
He estado muy ocupado trabajando. He estado muy ocupado siendo destituido [por Allen Klein] ... He estado haciendo algunas canciones propias, he hecho el álbum Splinter, he terminado el álbum de Ravi, he estado en India durante dos meses, he organizado el Festival de Música de India que acaba de completar una gira por Europa... un millón de cosas. [3]
– George Harrison, octubre de 1974
El tercer álbum de estudio de George Harrison desde la separación de los Beatles llegó al final de lo que describe en su autobiografía de 1980, I, Me, Mine , como "un mal año doméstico". [4] Desde mediados de 1973, con su matrimonio con Pattie Boyd prácticamente terminado, Harrison se sumergió en su trabajo, [5] particularmente en ayudar a los dos artistas que eventualmente contrataría para su nuevo sello discográfico, Dark Horse Records − Ravi Shankar y un grupo hasta entonces desconocido llamado Splinter . [6] Los problemas comerciales relacionados con la compañía de los Beatles, Apple Corps, también estaban llegando a un punto crítico durante 1973-74. [7] Harrison, John Lennon y Ringo Starr se vieron envueltos en litigios con el ex manager Allen Klein , [8] [9] cuya remoción de Apple ayudó a concluir la demanda iniciada por Paul McCartney en diciembre de 1970 para disolver la banda como sociedad legal. [10] La liquidación simultánea de las subsidiarias de Apple Corps dejó en peligro varios proyectos musicales y cinematográficos. [11] Habiendo decidido formar su propio sello, Harrison ahora buscaba una compañía discográfica para distribuir el álbum Shankar Family & Friends de Shankar , la mayor parte del cual fue grabado en California en abril de 1973, [12] [13] y el debut de Splinter, The Place I Love . [14] Otro proyecto que se vio afectado fue el largometraje Little Malcolm . [15] [16] Como productor ejecutivo de este proyecto de Apple Films , Harrison estaba trabajando para sellar un acuerdo de distribución en Europa. [17]
Para agravar la presión, Harrison bebía mucho y había vuelto a sus hábitos de consumo de drogas de la década de 1960. [5] [18] En I, Me, Mine , se refiere a esto como "el período travieso, 1973-74". [19] [nb 1] Herido por las frecuentes infidelidades de Harrison, Boyd tuvo un romance con Ron Wood de los Faces [22] antes de finalmente dejar a Harrison por su amigo Eric Clapton [18] en julio de 1974. [23] [24] Ambos escarceos reciben atención en Dark Horse , que el autor Simon Leng compara con una " telenovela musical ". [25] Por su parte, Harrison se había juntado con la esposa de Starr, Maureen Starkey , [26] [27] y con la esposa de Wood, Krissy. [22] [28] En noviembre de 1973, Wood alentó la especulación de la prensa sobre el matrimonio de Harrison al afirmar que "mi romance con Patti definitivamente está en marcha"; [29] durante el año siguiente, circularon rumores sobre el escarceo de Harrison con Starkey [30] y los tabloides del Reino Unido se enteraron de su romance con la modelo Kathy Simmons, [31] una ex novia del compañero de banda de Wood, Rod Stewart . [32] Poco antes del lanzamiento de Dark Horse , Harrison evitó las preguntas de los periodistas sobre su vida privada con una sugerencia de que la gente esperara el nuevo álbum, diciendo: "Es como Peyton Place ". [33] [34] [nb 2]
En enero de 1974, [37] Harrison escapó de sus problemas domésticos visitando la India [38] durante dos meses. [3] Asistió a una ceremonia para la inauguración de la nueva casa de Shankar en Benarés , donde forjaron un plan para que Harrison patrocinara una gira de conciertos de música clásica india por Europa, conocida como el Festival de Música de Ravi Shankar de la India , y para que Harrison y Shankar luego hicieran una gira por América del Norte juntos a fines de año. [39] Con hasta dieciocho músicos en una amplia gama de instrumentos tradicionales indios, [40] el Festival de Música de la India fue la realización de un sueño largamente acariciado por Harrison. [41] Sin embargo, al igual que con su dedicación a la carrera de Splinter, lo distrajo de concentrarse en su propio álbum. [42] [43]
En mayo, Harrison había acordado los términos de distribución con A&M Records y pudo lanzar formalmente Dark Horse Records. [44] Siguió contratado con Apple como artista solista, al igual que los otros ex Beatles, hasta enero de 1976. [45] [46] Después de anunciar la puesta en escena del Music Festival from India en septiembre, [47] Harrison confirmó que planeaba hacer una gira por América del Norte durante noviembre y diciembre, [13] para promocionar el nuevo sello discográfico. [48] A pesar de su aversión declarada a actuar en directo, [18] [49] se convirtió así en el primer miembro de los Beatles en realizar una gira por Estados Unidos y Canadá desde la visita del grupo en 1966. [50] Dado que la banda y sus miembros individuales todavía eran ampliamente venerados en los EE. UU., [30] [51] esto resultó en expectativas considerables y presión adicional sobre Harrison. [52] [53] [54] [nb 3]
Según el autor Ian Inglis, la aproximación de Harrison a Dark Horse estuvo informada por una combinación de desaliento por el desorden y las infidelidades que caracterizaron su vida personal, y confusión por las críticas que su álbum de 1973 Living in the Material World recibió de algunos críticos. [59] En Gran Bretaña especialmente, estos críticos objetaron la disciplina espiritual defendida por Harrison y el mensaje piadoso del álbum. [60] Aunque la letra de " Dark Horse " invita a la interpretación como una respuesta a sus detractores o a Boyd, [61] Harrison dijo que escribió la canción en referencia a los chismes sobre alguien que lleva a cabo relaciones sexuales clandestinas. [62] [63] Además de proporcionar el nombre para su compañía discográfica, [64] el título hace referencia al surgimiento de Harrison como el caballo oscuro entre los Beatles, particularmente en su inesperado ascenso como artista solista para superar a Lennon y McCartney. [65] [nb 4]
Harrison transmitió sus sentimientos sobre la inevitable separación de él y Boyd en " So Sad ", que comenzó a escribir en 1972 [68] [69] y grabó por primera vez para Living in the Material World . [70] Leng considera que la canción es la antítesis de la composición de Harrison de 1969 " Here Comes the Sun " en su uso de imágenes invernales crudas, que reflejan "la muerte temporal del sueño de Krishna de George ". [71] La inspiración de Harrison para " Ding Dong, Ding Dong " vino de las inscripciones en su casa de Friar Park , [72] un legado del propietario original de la propiedad, el excéntrico abogado y horticultor victoriano Frank Crisp . [73] [74] Harrison dijo que la exhortación de la canción a hacer sonar lo "viejo" y lo "falso", y en su lugar hacer sonar lo "nuevo" y lo "verdadero", era un mensaje que todos "en una rutina" deberían aplicar a sus vidas cuando celebran el Año Nuevo . [75] [nb 5]
[ Dark Horse es un] álbum notablemente revelador ... Es una telenovela musical que cataloga las travesuras de la vida del rock, los conflictos matrimoniales, las amistades perdidas y las dudas sobre uno mismo. Para alguien a quien no le gustaba vivir su vida en público, Harrison lo estaba haciendo con venganza aquí. Cualquier mirón que quisiera conocer los detalles íntimos de su vida personal no necesitaba comprar National Enquirer , solo necesitaba escuchar este disco. [1]
– Autor Simon Leng, 2006
Escribió " Simply Shady " durante su estancia en la India. [78] En un marcado alejamiento de las certezas espirituales del trabajo previo de Harrison como solista, [79] la letra aborda las consecuencias kármicas de su comportamiento descarriado [80] y detalla su dependencia de las drogas y el alcohol. [81] Por el contrario, su visita y la de Shankar a la ciudad santa hindú de Vrindavan inspiraron la devocional " It Is 'He' (Jai Sri Krishna) ". [82] [83] Reflejando el nuevo compromiso de Harrison con el canto , [84] la canción se originó a partir del bhajan que él y sus compañeros cantaron durante cinco horas durante su recorrido por los templos de la ciudad. [85] [nb 6]
Su asociación musical con Wood los llevó a coescribir " Far East Man ", [87] una reflexión sobre la amistad, [88] que la pareja grabó por primera vez para el álbum debut en solitario de Wood, I 've Got My Own Album to Do. [89] Regrabada por Harrison para Dark Horse , la canción fue su primera incursión en la música soul de los años 70. [90] [91] " Māya Love " también reflejó el movimiento de Harrison hacia el R&B contemporáneo , particularmente el funk . [92] Inspirada por su relación con Boyd, la letra reflexiona sobre la naturaleza ilusoria del amor dentro del concepto hindú de maya . [93] [94] [nb 7] Al igual que "Māya Love", " Hari's on Tour (Express) " fue un escaparate para la forma de tocar la guitarra slide de Harrison . [97] Un instrumental poco común en el catálogo del artista posterior a los Beatles, su título hacía referencia a la próxima gira [98] y a Hari Georgeson, uno de los varios seudónimos que Harrison utilizó en las grabaciones de otros artistas. [99]
En vista del comentario de Harrison de que el álbum se parecía a una telenovela, el musicólogo Thomas MacFarlane compara Dark Horse con un "drama en dos actos". El primer acto se abre con el instrumental "Hari's on Tour", escribe, antes de dar paso a una serie de intrigantes "piezas de humor" en "Simply Shady", "So Sad" y una reinterpretación de " Bye Bye, Love " de los Everly Brothers . [100] Harrison reescribió la última canción para abordar la fuga de Boyd con Clapton. [101] La nueva letra incluye las líneas "Ahí va nuestra dama, con a-ya-sabes-quién / Espero que sea feliz, viejo Clapper también", [102] y la afirmación de Harrison de que "los echó a ambos". [103] [104] " I Don't Care Anymore ", un lado B que no forma parte de un álbum de este período, es una canción alegre en la que Harrison expresa lujuria por una mujer casada. [105] [106] La composición combina influencias de jug band , skiffle y country . [106]
Harrison comenzó a trabajar en Dark Horse en noviembre de 1973, [107] [108] a mitad de las sesiones extendidas de The Place I Love . [78] [109] La grabación se llevó a cabo en su estudio casero de 16 pistas , FPSHOT , en Henley-on-Thames . [110] Al igual que en Living in the Material World , Harrison produjo el álbum él mismo y Phil McDonald nuevamente se desempeñó como ingeniero de grabación. [107]
Los otros músicos que tocaron en las sesiones fueron Starr, Klaus Voormann , Jim Keltner y Gary Wright . [108] Grabaron las pistas básicas de «Ding Dong, Ding Dong», que Harrison imaginó como una canción de éxito de Navidad/Año Nuevo , [107] y una versión temprana de «Dark Horse». [111] [112] Los autores Chip Madinger y Mark Easter escriben que debido a que la formación de «So Sad» incluye al pianista Nicky Hopkins , junto con Starr y Keltner, la pista básica posiblemente se origina en las sesiones de Material World . [110] Desde entonces, Harrison le había dado «So Sad» a su vecino cercano Alvin Lee para grabar para el álbum de este último On the Road to Freedom . [113] Harrison tocó en la sesión, que tuvo lugar en agosto, al igual que Wood. [114]
Harrison hizo grabaciones mínimas por su cuenta durante la primera mitad de 1974. [115] Deseoso de asegurar la mejor musicalidad para el debut de Splinter, trabajó incansablemente en The Place I Love e hizo que Wright, Voormann, Lee y Keltner contribuyeran a algunas de las grabaciones. [116] Cuando intentó colocar los proyectos de Dark Horse con un distribuidor, envió las pistas básicas de "Ding Dong" y "Dark Horse", junto con mezclas preliminares de algunas canciones de Splinter y Shankar, al jefe de Asylum Records, David Geffen, en Los Ángeles, diciéndole a Geffen que lo vería en marzo. [72] [nb 8] Harrison, Lee y Wood posteriormente agregaron partes de guitarra principal a "Ding Dong", mientras Harrison buscaba construir las capas de instrumentación en la canción y recrear el característico Wall of Sound de su ex colaborador Phil Spector . [120] "So Sad" también recibió una cantidad considerable de doblaje, [110] creando lo que Leng llama un "encuentro desgarrador" cuando Harrison expresa su "gran desesperación" al final de su relación con Boyd. [121]
Me fui de juerga para compensar todos los años que había estado casada ... No estaba lista para unirme a AA ni nada ... pero podía beber una botella de brandy de vez en cuando, además de todas las otras cosas malas que vuelan por ahí. Simplemente me fui de juerga hasta que llegué al punto en que a veces no tenía voz ni cuerpo. [122]
– George Harrison, febrero de 1979
Leng encuentra una espontaneidad poco característica en la ética de trabajo de Harrison en Dark Horse , ya que su casa y su base de grabación eran una misma cosa. [123] En opinión de Leng, la disciplina de trabajar según un cronograma "voló por las ventanas ornamentadas", al igual que el enfoque minucioso habitual del artista para su música. [5] Después de asistir al concierto de Joni Mitchell en el New Victoria Theatre de Londres el 20 de abril de 1974, [124] Harrison quedó muy impresionado con su banda de acompañamiento de jazz-rock , LA Express , liderada por el saxofonista y flautista Tom Scott , [125] y los invitó a Friar Park al día siguiente. [126] Aunque solo estaba destinado a ser una visita social, Harrison y los cinco músicos grabaron las pistas básicas de "Hari's on Tour (Express)", que se convirtió en el número de apertura del álbum y la gira Harrison-Shankar, y "Simply Shady". [107] [nb 9] Según Leng, "Hari's on Tour" muestra a Harrison queriendo ser "uno de los chicos", como guitarrista en una banda de trabajo, y lejos del compositor espiritual de Material World . [98]
El LA Express continuó su gira con Mitchell al día siguiente. [126] [127] Habiendo formado una relación con Harrison después de haber trabajado juntos en Shankar Family & Friends en 1973, [126] Scott posteriormente regresó a Friar Park y sobregrabó partes de instrumentos de viento en "Ding Dong" y las dos nuevas pistas. Scott más tarde le dijo al periodista Michael Gross que él fue el primer músico occidental al que Harrison se acercó para unirse a él en la próxima gira. [128]
Entre mayo y agosto, Harrison firmó el acuerdo de distribución entre Dark Horse Records y A&M en París y abrió oficinas para el sello en Los Ángeles, Londres [129] y Ámsterdam. [130] Aunque Little Malcolm estaba involucrado en el litigio que rodeaba a Apple, la película era elegible para participar en festivales de cine; [17] ese verano, ganó un premio Oso de Plata en el Festival de Cine de Berlín , en junio, y ganó una medalla de oro en el Festival de Cine de Atlanta . [131] [132] [nb 10] A través de sus llamadas telefónicas regulares para discutir el nuevo sello discográfico, Harrison formó un vínculo con Olivia Trinidad Arias , [136] [137] que trabajaba en el departamento de marketing de A&M en Los Ángeles. [138] Harrison más tarde le dio crédito a Arias, con quien posteriormente se casó, por salvarlo de la espiral emocional descendente representada en canciones de Dark Horse como "Simply Shady". [139] [nb 11]
En agosto, Harrison se fue de vacaciones a España con Kathy Simmons antes de terminar abruptamente su relación para volar a Los Ángeles y hacer los arreglos para la gira. [142] Regresó a Inglaterra a fines de mes para trabajar en publicidad con Splinter. [143] Uno de los miembros de Splinter se maravilló de la capacidad de Harrison para trabajar "24 horas seguidas" en el estudio [144] pero también estaban preocupados por lo demacrado que se había vuelto. [21]
En agosto y septiembre se realizaron más sesiones para el álbum. [107] Harrison grabó con cuatro músicos estadounidenses que formaban parte de su banda de gira: [145] [146] Billy Preston , su antiguo artista de Apple, en teclados; Scott, quien sirvió como líder de la banda en la gira; y la sección rítmica de Andy Newmark y Willie Weeks , [7] a quienes Harrison había conocido mientras trabajaban en el álbum de Ron Wood en julio. [72] Newmark recordó que él y Weeks estaban "completamente emocionados" de ser invitados a tocar en Dark Horse . [147] Dijo que Harrison era un líder tranquilo que confiaba en los instintos de sus músicos y les permitía la libertad de "hacer lo nuestro". [127]
Harrison grabó «Far East Man», «Māya Love» y « His Name Is Legs (Ladies and Gentlemen) » con este grupo. [148] Un tributo al comediante «Legs» Larry Smith , [149] la última pista quedó sin terminar hasta el año siguiente, cuando Harrison la completó para incluirla en Extra Texture (Read All About It) . [150] Preston, Weeks y Newmark también tocaron en «It Is 'He' (Jai Sri Krishna)», [151] y Preston y Weeks contribuyeron a algunas de las canciones de The Place I Love . [152] [nb 12] En esta época, Shankar llegó a Londres con su orquesta Music Festival from India; [155] [156] durante tres semanas, ensayaron y grabaron en Friar Park. [41] Harrison produjo su álbum de estudio homónimo , que Dark Horse lanzó en 1976. [13] [118] Según Arias, continuó trabajando en Dark Horse por la noche y se despertaba con el sonido de la orquesta ensayando por la mañana. [157]
El 23 de septiembre, Harrison presentó a Shankar en el escenario del Royal Albert Hall de Londres para la presentación debut del Music Festival, [158] antes de acompañarlos en una corta gira por Europa. [118] En este punto, Harrison todavía tenía gran parte de su álbum por completar, y los ensayos para la gira norteamericana debían comenzar en Los Ángeles en octubre. [104] [50] Antes de partir hacia los EE. UU., Harrison grabó una entrevista con el DJ de BBC Radio 1 Alan Freeman en la que interpretó "Dark Horse", un fragmento de "Far East Man" y "I Don't Care Anymore" en guitarra acústica. [159] [160] La entrevista se transmitió el 6 de diciembre en el Reino Unido, pero se retrasó hasta septiembre de 1975 en los EE. UU., donde se utilizó para promocionar Extra Texture . [159]
Según la información de la cinta maestra, Harrison grabó "Bye Bye, Love" en FPSHOT en octubre; [100] Scott dijo que lo hizo solo una noche después de que todos los demás músicos se habían ido. [128] Además de diseñar la grabación, [161] Harrison agregó una variedad de instrumentos a su pista de guitarra acústica, incluido un sintetizador Moog , batería, pianos eléctricos y varias partes de guitarra eléctrica. [71] [nb 13]
Los ensayos para la gira comenzaron el 15 de octubre. [164] [nb 14] Usando los A&M Studios en Hollywood como su base, Harrison ensayó con la banda de la gira en un escenario de sonido en el complejo de estudios. [166] Junto con Scott, Preston, Weeks y Newmark, la banda incluía al guitarrista de LA Express , Robben Ford , los trompetistas de Harrison's Concert for Bangladesh, Jim Horn y Chuck Findley , y el percusionista de jazz Emil Richards . [26] [167] Keltner también participó, en la batería, [168] pero no se uniría a la gira hasta finales de noviembre. [155] [169] Aparte del material de Harrison, se ensayaron selecciones de Preston y Scott para sus lugares en el espectáculo, [170] ya que, como en los beneficios de Bangladesh en 1971, Harrison estaba ansioso por que otros artistas tuvieran su momento en el centro del escenario. [128] [171] En una fusión de culturas musicales, [172] Harrison, Scott y Richards ensayaron con la orquesta de Shankar para algunas de las piezas de música india, [173] y todos los músicos, occidentales e indios, se reunieron para las pistas de Shankar Family & Friends " I Am Missing You " [155] y "Dispute & Violence". [170] [174]
Harrison ya estaba experimentando una afección de garganta antes de llegar a Los Ángeles; [5] en la descripción de Arias, su voz se volvió más ronca a medida que avanzaba el año. [175] Dado que la convención de la industria dictaba que un artista tenía un nuevo producto comercial para promocionar cuando estaba de gira por los EE. UU., [5] estaba obligado a completar Dark Horse . [176] Fuera de los ensayos diurnos, Harrison terminó las canciones grabadas en Inglaterra y mezcló el álbum. [177] Horn y Findley sobregrabaron flautas y el wobble board de Richards en "It Is 'He ' ". [82] [112] Madinger y Easter sugieren que gran parte de las voces en Dark Horse fueron grabadas en este punto [118] , una situación que resultó en que Harrison trabajara demasiado y luego se volara la voz en medio de los ensayos de la gira. [13] [178] Le diagnosticaron laringitis . [5] [6] Harrison grabó "I Don't Care Anymore" en solitario con guitarra acústica, presentándolo como un lado B previsto. [106]
Aunque tenía la intención de terminar la versión de "Dark Horse" grabada en Friar Park, Harrison decidió volver a grabar la canción con la banda de la gira, en vivo en el estudio de sonido de A&M Studios. [72] [62] La sesión tuvo lugar el 30 o el 31 de octubre, [179] con Norm Kinney como ingeniero. [180] Leng escribe sobre esta interpretación de "Dark Horse": "Cualquiera que se pregunte cómo sonaba la voz de Harrison en la gira Dark Horse no necesita buscar más: esta pista fue grabada solo unos días antes de la primera fecha en Vancouver. Aunque la banda sonaba bien, su voz estaba hecha trizas..." [181] MacFarlane dice que el nuevo arreglo de la canción incorpora influencias del folk y el jazz , y compara esta fusión musical con el trabajo de Joni Mitchell. [182]
Harrison admitió más tarde que estaba "agotado" cuando llegó a Los Ángeles, [183] habiendo asumido demasiado durante el año anterior. [6] [184] También recordó que su representante comercial, Denis O'Brien , tuvo que obligarlo a salir del estudio para asegurarse de que tomara el avión para el espectáculo inaugural de la gira, el 2 de noviembre. [185] [186]
El diseño de la portada desplegable del LP fue acreditado a Tom Wilkes e incluye fotografías de Terry Doran , [187] un viejo amigo de los Beatles y el administrador original de la propiedad de Harrison en Friar Park. [188] [189] En una entrevista de 1987, Harrison dijo que el concepto y el diseño inicial de la portada fueron su propio trabajo. [190] La imagen de la portada recuerda en parte a la del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , [104] [191] y reflejó la admiración de Harrison por la animación de Terry Gilliam en Monty Python's Flying Circus . [192]
La portada muestra una fotografía de la escuela secundaria del Liverpool Institute de 1956 [193] superpuesta a una pintura de acuarela , que Wilkes creó en respuesta a la solicitud de Harrison de un efecto indio. [194] La foto se encuentra dentro de una flor de loto y está rodeada por un paisaje del Himalaya de ensueño que se extiende hasta el horizonte. [195] En la parte superior de la imagen, el yogui indio Mahavatar Babaji flota en el cielo, [195] representando a Krishna. [196] [197] Como yogui fundador de la tradición hindú Nath , Babaji introdujo el Kriya Yoga , que se dice que destruye el mal karma provocado por acciones pasadas. [195] [nb 15] En la foto del Liverpool Institute, Harrison, de trece años, aparece en el centro de la fila superior, con el rostro teñido de azul; los maestros de la escuela aparecen vestidos con camisetas de manga larga con logotipos de compañías discográficas superpuestos u otros símbolos. [195] Harrison dijo que le dio al director desaprobador el logo del Capitolio en forma de diana [190] mientras que el profesor de arte, que le agradaba a Harrison, recibió el símbolo Om . [200] [201] Wilkes y Harrison no estuvieron de acuerdo sobre la inclusión de la imagen de Babaji, que no le gustó al diseñador y redujo de tamaño para la impresión inicial del LP. [195]
La obra de arte también refleja la conexión de Harrison con la naturaleza, anticipando su posterior autoidentificación como jardinero en lugar de músico. [202] La página desplegable interior contiene una foto coloreada de Harrison y el comediante Peter Sellers caminando junto a un lago [195] en Friar Park. [201] Alrededor de los bordes de la foto, el texto pide al "Caminante por los caminos de este Jardín" que "sea amable" y se abstenga de arrojar "piedras vengativas" si "por casualidad has encontrado una Imperfección"; el verso concluye: "El Jardinero trabajó para hacer su Jardín hermoso, Más para tu Placer". [195] Un globo de diálogo que emana de Sellers dice: "¡Bien, Leo! ¿Qué dices si paseamos por el parque?" [195] Esta línea fue tomada de la película de Mel Brooks de 1968 Los productores , una de las favoritas de Sellers y Harrison. [203]
En la contraportada, Harrison aparece sentado en un banco de jardín, cuyas vigas traseras parecen estar talladas con su nombre y el título del álbum. [195] Similar al atuendo de Harrison en las escenas al aire libre del videoclip "Ding Dong, Ding Dong" , Leng se refiere a su apariencia como parecida al personaje de Jethro Tull " Aqualung ". [204] La foto de Doran, a la que se le dio el mismo tono naranja que la del interior de la portada, [195] también se usó en algunas fundas con imágenes europeas para los sencillos "Ding Dong" y "Dark Horse" en esta época. [205] [206] A lo largo de la parte inferior de la imagen de la portada se encuentra un símbolo Om y la dedicatoria habitual de Harrison "Todas las glorias a Sri Krishna". [195]
Las notas de la funda interior de Dark Horse fueron escritas a mano por Harrison en un avión al comienzo de la gira. [128] [207] Junto con el crédito del primer álbum de Harrison por FPSHOT, [110] su pluma violeta registra varias bromas internas mientras enumera a los muchos músicos contribuyentes. [195] Incluyó los nombres de Boyd y Clapton junto a "Bye Bye, Love", [208] lo que llevó a la suposición incorrecta de que habían contribuido a la pista. [103] [209] El título de esa canción se yuxtapone con las palabras "Hello Los Angeles", [210] mientras que "OHLIVERE" era una referencia a Arias. [26] [211] Esta última también está incluida entre los créditos de los músicos de la canción principal: su contribución es "Trinidad Blissed Out". [212] Bajo "Ding Dong", Harrison atribuyó la aparición especial de Wood en "Ron Would If You Let Him", mientras que Sir Frank Crisp aparece como el que proporcionó "Spirit". [210]
El rostro de Arias, en una foto tomada por el fotógrafo de gira Henry Grossman , apareció en la etiqueta de la cara dos del disco. Una imagen correspondiente de Harrison apareció en la cara uno. [213] Combinada con la secuencia de "Bye Bye, Love" en la cara uno y "Ding Dong" como la canción de apertura en la cara dos, esta yuxtaposición dio la impresión de que Harrison se estaba despidiendo de Boyd y dando paso a Arias. [214]
George dice que la gente espera que sea exactamente lo que era hace diez años. Ha madurado mucho en muchos sentidos. Supongo que ese es el problema con todos los artistas ... A la gente le gusta oír la vieja nostalgia. [215]
– Ravi Shankar, noviembre de 1974
"Dark Horse" fue lanzado como el sencillo principal del álbum en los EE. UU. [216] el 18 de noviembre. [217] Harrison tocó la canción principal, "Hari's on Tour" y "Māya Love" durante la gira, pero debido a su demora en completar el álbum, el nuevo material se combinó con nuevos arreglos de sus canciones más conocidas para producir una lista de canciones que carecía de la familiaridad esperada de un ex Beatle. [218] La gira alienó a algunos de los críticos más influyentes de la música rock, [53] [219] [220] notablemente Ben Fong-Torres de la revista Rolling Stone . [21] [221] Titulado "Lumbering in the Material World", [222] el artículo de Fong-Torres cubrió las paradas de Vancouver y la Costa Oeste de EE. UU., terminando el 12 de noviembre, [223] y fue seguido por las críticas de Larry Sloman de algunos de los shows de la Costa Este. [224] [225] Estos artículos y la posterior reseña del álbum de Rolling Stone establecieron lo que se convirtió en la opinión "dada", según Leng, de que la gira Harrison-Shankar fue un fracaso. [226] La mayoría de los críticos -o aquellos "sin intereses personales", escribe el autor Robert Rodríguez [227] - reseñaron los conciertos de manera favorable. [228] [nb 16]
La prensa negativa que recibió Harrison se debió a su decisión de presentar música india con tanta frecuencia en el programa del concierto, [155] [233] la calidad torturada de su voz al cantar, [18] y especialmente su negativa a complacer el legado de los Beatles. [234] [235] [236] Los Beatles estuvieron representados en la lista de canciones en cuatro canciones. [ 237] Sin embargo, además de rehacer los arreglos, Harrison alteró algunas de las letras para hacer referencia a su deidad [205] [238] o su matrimonio fallido en el caso de " Something ", la canción más popular de Harrison con los Beatles. [235] [239] En su conferencia de prensa previa a la gira, Harrison había consternado a algunos comentaristas al afirmar que estaría feliz de estar en una banda con Lennon pero no con McCartney, y que prefería a Weeks como bajista a McCartney. [240] [241] Cuando fue invitado a visitar al presidente estadounidense Gerald Ford en Washington el 13 de diciembre, Harrison dijo a los periodistas que disfrutaba tocar con su banda de gira más que siendo miembro de los Beatles. [242]
Dark Horse fue lanzado el 9 de diciembre de 1974 en los Estados Unidos (como Apple SMAS 3418), [243] dos tercios del camino recorrido en la gira. [110] [244] En Gran Bretaña, donde el sencillo principal fue "Ding Dong, Ding Dong", [216] el lanzamiento del álbum tuvo lugar el 20 de diciembre (con el número de catálogo de Apple PAS 10008). [243] [245] El lanzamiento en el Reino Unido coincidió con el espectáculo final de la gira, en el Madison Square Garden de Nueva York. [246] Llegó el día después de que Harrison y McCartney firmaran los documentos legales conocidos como el "Acuerdo de los Beatles", [247] para disolver finalmente la sociedad con los Beatles, en el Hotel Plaza . [248] [249] [nb 17]
En los EE. UU., Dark Horse recibió un disco de oro de la RIAA el 16 de diciembre, [247] y alcanzó el puesto número 4 en la lista Billboard Top LPs & Tape , aunque salió del top 200 después de una carrera de diecisiete semanas en la lista. [107] [255] El álbum también alcanzó el número 4 en las listas nacionales compiladas por Cash Box y Record World . [107] En Canadá, alcanzó el puesto número 42 en el RPM Top 100 a principios de febrero de 1975. [256]
La canción principal tuvo un buen desempeño como sencillo en los EE. UU., [72] subiendo al puesto número 15 en el Billboard Hot 100. [ 257] Lanzada como seguimiento el 23 de diciembre, "Ding Dong" alcanzó el puesto número 36, [258] lo que también fue un logro ya que la fecha de lanzamiento tardía significó que la canción fue excluida de la programación preestablecida de la temporada navideña. [72] En el Reino Unido, "Ding Dong" se estancó en el puesto número 38, lo que la convirtió en el primer sencillo de Harrison en no llegar al top ten allí. [259]
Dark Horse alcanzó su punto máximo dentro del top ten en Austria, los Países Bajos y Noruega, [260] pero no logró ubicarse en la lista de álbumes del Reino Unido , [261] entonces una lista de los 50 mejores. [262] Este fue un mal resultado para un ex Beatle, [263] además de que Beaucoups of Blues de Starr no apareció en las listas allí en 1970. [264] Fue un cambio especialmente dramático en la fortuna comercial de Harrison, [265] después de que sus tres lanzamientos en solitario anteriores (incluido el álbum en vivo Concert for Bangladesh ) habían llegado al número 1 o 2 en el Reino Unido. [266] Publicado como sencillo en el Reino Unido el 28 de febrero de 1975, [267] "Dark Horse" tampoco logró ubicarse en las listas. [268]
Dark Horse fue lanzado en CD en enero de 1992. [269] El álbum fue remasterizado nuevamente y reeditado en septiembre de 2014, como parte del box set de Harrison The Apple Years 1968–75 . [270] Como pistas adicionales, la reedición incluye una demostración inédita de «Dark Horse» [271] y la canción «I Don't Care Anymore», que no estuvo disponible durante mucho tiempo. [272] El autor Kevin Howlett proporcionó un ensayo de notas de portada en el folleto del CD, [273] mientras que el DVD exclusivo del box set contiene el video promocional de Harrison para «Ding Dong, Ding Dong» y el anuncio de televisión de Capitol de 1974 para el álbum. [272]
Dark Horse recibió algunas de las críticas más negativas de cualquier lanzamiento de un Beatle hasta ese momento [274] y la peor de la carrera de Harrison. [275] Lanzado en medio del furor en torno a su negativa a tocar "Beatle George" [276] durante una gira que fue un "torbellino de Beatlemanía reprimida ", en palabras de Leng, fue como si Harrison ya hubiera cometido "actos de herejía". [277] En lugar de que su nuevo trabajo fuera juzgado por sus propios méritos, fue "temporada abierta" contra Harrison; [278] otro biógrafo, Elliot Huntley, ha escrito sobre el "tsunami de bilis" desatado sobre el ex Beatle a fines de 1974. [279]
En su reseña subtitulada "Mediocridad trascendental", [280] Jim Miller de Rolling Stone llamó a Dark Horse un "álbum desastroso" para estar a la altura de la "gira desastrosa", y un "trabajo de mala calidad". [281] En contraste con los elogios que la misma publicación había prodigado a Harrison por Living in the Material World el año anterior, [282] Miller describió a Dark Horse como una "crónica de un intérprete fuera de su elemento, trabajando con una fecha límite, debilitando sus talentos sobrecargados por la prisa por entregar un nuevo 'producto LP ' ", y afirmó: "En realidad, George Harrison nunca ha sido un gran artista... la pregunta es si alguna vez volverá a convertirse en un artista competente". [197] [281] Bob Woffinden de NME ridiculizó la composición, producción y voz de Harrison, particularmente en dos temas que tratan sobre su problemática vida personal, "Simply Shady" y "So Sad" . Woffinden concluyó: "Considero que Dark Horse es el producto de un egoísta absoluto; nadie, como usted sabe, está en mi árbol; alguien cuyo universo se limita a sí mismo. Y su gurú... Repito que este álbum es totalmente incoloro. Sólo cosas y tonterías". [283]
En un artículo publicado en The Village Voice , Robert Christgau lamentó las "transubstanciaciones" del álbum y ridiculizó particularmente la letra de "Māya Love", "en la que 'ventana' se convierte en 'ventana cerebro'. ¿Puede esto significar que el dolor (ventana, ¿lo entiendes?) es lo mismo que el cerebro? Por todo lo que sabe este idiota ronco ..." [284] Mike Jahn proporcionó una evaluación fulminante en High Fidelity , diciendo que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos debería arrestar a Harrison por "vender una pastilla para dormir sin receta, para un deprimente esto definitivamente lo es". [285] Jahn agregó que solo "Ding Dong, Ding Dong" le llamó la atención después de tres escuchas, pero solo debido a su incredulidad ante la letra. [286]
Por el contrario, el crítico de Billboard describió el álbum como "excelente" y lo comparó favorablemente con el aclamado triple LP de Harrison de 1970, All Things Must Pass . [287] Brian Harrigan de Melody Maker le dio crédito a Harrison por establecer "una nueva categoría en la música: country y oriental" y elogió su "ingeniosa" forma de tocar la guitarra slide y su "tremendo" canto. Aunque encontró algunas de las pistas demasiado largas, Harrigan concluyó: "Sí, Sacred Cowboy ha producido una buena". [288] [289] Combinado con su artículo sobre la gira en Circus Raves , en el que cuestionó la precisión de los informes negativos sobre los conciertos de Harrison-Shankar y defendió el deseo de Harrison de alejarse de los Beatles, Michael Gross describió a Dark Horse como igual a All Things Must Pass en calidad, y "superándolo" a veces, gracias a la "claridad de producción y las hermosas canciones" del nuevo álbum. [nb 18] Resaltó "So Sad" como una "pista lujosa" y describió "Ding Dong, Ding Dong", "Dark Horse" y "Far East Man" como "todas, simplemente, buenas canciones". [128] [nb 19]
Tomada como una metáfora del álbum en sí, la súplica de tolerancia dentro de la funda del LP [191] - "Sé amable, caminante por los caminos de este jardín ..." - fue ridiculizada en su momento por algunos críticos. [104] [291] En la edición de 1978 de su libro The Beatles: An Illustrated Record , Roy Carr y Tony Tyler denominaron estas líneas de verso "una losa autocompasiva de sub- Desiderata ". [292] Carr y Tyler admitieron que la ejecución en Dark Horse era "impecable", pero opinaron que las letras de Harrison eran "mojigatas, repetitivas, vituperantes y autocomplacientes"; en cuanto al álbum en su conjunto: "Uno desearía que no hubiera venido de un ex Beatle". [292] En su libro The Beatles Forever de 1977 , Nicholas Schaffner encontró cierta justificación en las críticas de los críticos sobre la "interpretación de mala calidad" y el "mensaje sermoneador y sin humor" de Dark Horse . [235] Schaffner destacó "Bye Bye, Love" y "Ding Dong" como motivo de burla, pero elogió la canción principal y el trabajo de guitarra de Harrison en "Hari's on Tour (Express)" y especialmente "So Sad". [293] Schaffner dijo que ni el álbum ni la gira merecían el nivel de abuso que recibió en algunos sectores de la prensa. [294] "De todos modos, era el turno de George", reflexionó Schaffner, "de recibir el tratamiento de pluma envenenada que los críticos habían otorgado anteriormente a Paul y John. Derribar a los ídolos de sus pedestales es una excelente copia". [294] [nb 20]
Escribiendo para Rolling Stone poco después de la muerte de Harrison en noviembre de 2001, Greg Kot aprobó los "telones de fondo más jazzeros" de Dark Horse en comparación con Material World , pero opinó que su voz convirtió gran parte del álbum en un "ejercicio cómico involuntario". [302] En la misma publicación, Mikal Gilmore identificó a Dark Horse como "uno de los trabajos más fascinantes de Harrison: un disco sobre el cambio y la pérdida". [274] [nb 21] Escribiendo en la edición de 2004 de The Rolling Stone Album Guide , Mac Randall dijo que, al perseverar con Dark Horse a pesar de su laringitis, Harrison "arruina varias canciones decentes con voces roncas". [304] [305]
Richard Ginell de AllMusic destaca "Dark Horse" y la "exquisita" "Far East Man", pero lamenta que, al lanzar un álbum cuando su voz estaba devastada por la laringitis, Harrison erosionó gran parte del prestigio que había ganado sobre sus antiguos compañeros de banda como artista solista. [191] John Harris de Mojo describe a Dark Horse como "No es bonito ... un LP que se derrumba", con "Far East Man" como la única pista redentora. [297] Paul Du Noyer , escribiendo para Blender , también destaca la colaboración Harrison-Wood, al tiempo que considera que el álbum es "irregular, infeliz" e indicativo del "hechizo poco característico de exceso de estrella de rock" de Harrison. [295]
Entre las reseñas de la reedición de Apple Years de 2014 , Richard Williams escribió en Uncut que Dark Horse es un álbum que "solo un devoto de Apple podría amar", [306] mientras que Scott Elingburg de PopMatters opinó: "Lo que hace que Dark Horse sea tan único es que, además de All Things Must Pass , Dark Horse suena y se siente como si Harrison estuviera tocando música como si no tuviera nada que perder y todo el mundo por ganar". [307] Escribiendo para PopMatters en 2012, Pete Prown dijo que, al igual que con los lanzamientos en solitario de Lennon y McCartney, el álbum mostró una falta de enfoque, pero siguió siendo el blanco de un desprecio crítico injusto. En opinión de Prown, la misma calidad que enfureció a los críticos originalmente - "su sonido descuidado y pegajoso, que habría sido una herejía en los sobreproducidos años 70" - había sido validada desde entonces en una cultura pop informada por el post-punk y el grunge , y le había dado al álbum un "aire de garaje/DIY" redentor. [308]
En su reseña del box set Apple Years para la revista Classic Rock , Paul Trynka escribe que "La sorpresa de este set ... son los álbumes cuya tranquilidad e introspección estaban fuera de tono con los de mediados de los años 70. Dark Horse ... [está] lleno de momentos hermosos, a pequeña escala". Si bien identifica "Simply Shady" y la canción principal entre las más destacadas, Trynka agrega: "Solo 'Ding Dong, Ding Dong' avergüenza ..." [309] El editor de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, describe a Dark Horse como "un desastre, pero ... fascinante". [310]
En su libro sobre los primeros diez años de los Beatles como solistas, Robert Rodríguez califica a Dark Horse como un trabajo "casi genial", como Mind Games y Rock 'n' Roll de Lennon , y agrega que la "racha positiva" de Harrison solo terminó con Extra Texture . [311] Ultimate Classic Rock clasificó a Dark Horse en el puesto 31 (de 63) en su lista de los mejores álbumes solistas de los Beatles lanzados hasta fines de 2018. [312] En una lista similar, Junkee lo clasifica en el número 5, describiendo el álbum como una "obra maestra grande y contundente" que ha mejorado con la edad, y "una obra de considerable belleza, sostenida en su lugar por la aplastante y excelente canción titular". [313]
[Con] sus asperezas, la autobiografía desnuda, las letras mezquinas y depresivas eran todos giros nuevos en una carrera altamente producida y perfeccionista. Dark Horse fascina hoy debido a esta honestidad dura e impotente. En contraste con Blood on the Tracks , el álbum poéticamente elevado de su amigo Dylan , grabado casi simultáneamente, es un álbum de ruptura que la vida real derriba. [86]
– Nick Hasted, Guía musical definitiva sin cortes , 2018
Dave Thompson , en su artículo de 2002 sobre la carrera de Harrison para Goldmine , escribió que Dark Horse marcó el final de la "magia" del artista posterior a los Beatles y que, en lugar de ser escuchado por derecho propio, el LP había sido recordado desde entonces por su asociación con el sello discográfico de Harrison y la controvertida gira de 1974, y por ser el primer "álbum importante de los Beatles" en no entrar en las listas del Reino Unido. [314] Harrison nunca perdonó por completo a Rolling Stone , que anteriormente había defendido su trabajo desde 1970 [315] , por el tratamiento que recibió durante este período. [227] [316] [nb 22] En su biografía del editor fundador de Rolling Stone , Jann Wenner , Joe Hagan cita el tratamiento de la revista como indicativo de la voluntad de Wenner de crear enemigos. Dice que el desdén de Harrison por la Rolling Stone "lo puso en buena compañía" a mediados de la década de 1970, a saber, Lennon, Mitchell, Bob Dylan y los Eagles . [319]
Simon Leng lamenta el estado de la voz de Harrison y la naturaleza de "mosaico sonoro" del set, pero comenta que "So Sad" y "Far East Man" fueron recibidas positivamente cuando fueron lanzadas por primera vez por Alvin Lee y Ron Wood, respectivamente. [320] En el caso de "So Sad", lo atribuye a "la dificultad de ser George Harrison en 1974", durante un año en el que otros artistas, incluido Lennon con Walls and Bridges y Clapton con 461 Ocean Boulevard , incorporaban elementos del sonido de Harrison en su trabajo y disfrutaban de críticas favorables. [321] La diferencia en el invierno de 1974-75, continúa Leng, fue que, al defender los segmentos de música india de Shankar durante la gira y descuidar sus deberes como ex Beatle en Estados Unidos, Harrison había "cometido el pecado cardinal de la contracultura : había rechazado el 'rock 'n' roll ' ". [322] El historiador cultural Michael Frontani reconoce la recepción brindada a Dark Horse , particularmente por Rolling Stone , y la gira como un reflejo de la "creciente hostilidad de Harrison hacia la prensa de rock". Considera que la crítica de Jim Miller para la revista es "implacablemente negativa" e injustificada en su vitriolo, dada la musicalidad del disco y su lugar como el "álbum más funky y con inflexiones de R&B" de Harrison hasta ese momento. [315]
Nick Hasted, escribiendo en la edición de Uncut Ultimate Music Guide sobre Harrison, le atribuye al álbum el mérito de poseer una calidad cautivadora, y describe el disco como un "diario crudo y desgarrado" del año en el que Harrison "perdió a su esposa y su estrellato en solitario". Con Harrison manteniendo sus amistades con Clapton y Starr, continúa Hasted, el "absurdo incestuoso" detrás de Dark Horse lo convierte en una "telenovela de estudio de grabación" que anticipa Rumours de Fleetwood Mac . [86]
Todas las canciones de George Harrison , excepto donde se indique lo contrario.
Lado uno
Lado dos
Pistas adicionales de la reedición de 2014
Según los créditos del LP de 1974, a través del libro All Together Now de Castleman y Prodrazik (excepto donde se indique lo contrario). [323] Los números de pista se refieren a las versiones en CD y digital del álbum.