Hasta principios del siglo XIX, Alemania , una federación de numerosos estados de diversos tamaños y desarrollos, mantuvo su carácter preindustrial, donde el comercio se centraba en varias ciudades libres . Después del extenso desarrollo de la red ferroviaria durante la década de 1840, el rápido crecimiento económico y la modernización desencadenaron el proceso de industrialización. [1] Bajo el liderazgo prusiano, Alemania se unificó en 1871 y su economía creció rápidamente. Alemania, la mayor economía de Europa en 1900, había establecido una posición primaria en varios sectores clave, como la industria química y la producción de acero. [2] [3] [4] La alta capacidad de producción, la competitividad permanente y las posteriores políticas proteccionistas libradas con los EE. UU. y Gran Bretaña fueron características esenciales.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la infraestructura económica del país quedó completamente destruida. Alemania Occidental emprendió su programa de reconstrucción guiada por los principios económicos del Ministro de Economía Ludwig Erhard, que sobresalió en el milagro económico durante las décadas de 1950 y 1960. [5] Alemania Oriental estaba inserta en el sistema de economía planificada socialista del Bloque del Este . Quedó muy rezagada en términos de nivel de vida.
La Alemania contemporánea emplea una fuerza laboral altamente calificada en la economía nacional más grande y es el mayor exportador de bienes de alta calidad en Europa, como automóviles, maquinaria, productos farmacéuticos, químicos y eléctricos, con un PIB de US$3,67 billones en 2017. [6] [7] [8] [9] [10]
La Alemania medieval , situada en la llanura abierta del norte de Europa , estaba dividida en cientos de reinos, principados, ducados, obispados, diócesis y ciudades libres que competían entre sí . La prosperidad económica no significaba expansión geográfica; requería colaboración con algunos, competencia con otros y un entendimiento íntimo entre gobierno, comercio y producción. El deseo de ahorro también nació de la experiencia alemana de incertidumbre política, militar y económica. [11]
Las estimaciones de población total de los territorios alemanes oscilan entre 5 y 6 millones al final del reinado de Enrique III en 1056 y alrededor de 7 a 8 millones después del gobierno de Federico Barbarroja en 1190. [12] [13] La gran mayoría eran agricultores, típicamente en un estado de servidumbre bajo el control de nobles y monasterios. [14] Las ciudades surgieron gradualmente y en el siglo XII se fundaron muchas ciudades nuevas a lo largo de las rutas comerciales y cerca de fortalezas y castillos imperiales. Las ciudades estaban sujetas al sistema legal municipal . Ciudades como Colonia , que habían adquirido el estatus de Ciudades Libres Imperiales , ya no respondían ante los terratenientes locales o los obispos, sino que eran súbditos inmediatos del Emperador y disfrutaban de mayores libertades comerciales y legales. [15] Las ciudades estaban gobernadas por un consejo de la élite , generalmente mercantil , los patricios . Los artesanos formaban gremios , gobernados por reglas estrictas, que buscaban obtener el control de las ciudades; Algunas estaban abiertas a las mujeres. La sociedad se había diversificado, pero estaba dividida en clases claramente delimitadas: clero , médicos , comerciantes , varios gremios de artesanos, jornaleros no cualificados y campesinos . La ciudadanía plena no estaba disponible para los pobres . Surgieron tensiones políticas por cuestiones de impuestos, gasto público, regulación de los negocios y supervisión del mercado, así como por los límites de la autonomía corporativa. [16] La ubicación central de Colonia en el río Rin la colocó en la intersección de las principales rutas comerciales entre el este y el oeste y fue la base del crecimiento de Colonia. [17] Las estructuras económicas de la Colonia medieval y moderna se caracterizaron por el estatus de la ciudad como un puerto importante y un centro de transporte sobre el Rin. Estaba gobernada por sus burgueses. [18]
La Liga Hanseática fue una alianza comercial y defensiva de los gremios de comerciantes de pueblos y ciudades del norte y centro de Europa. Dominó el comercio marítimo en el mar Báltico , el mar del Norte y a lo largo de los ríos navegables conectados durante la Baja Edad Media (siglos XII al XV). [19] Cada una de las ciudades afiliadas conservó el sistema legal de su soberano y, con la excepción de las ciudades imperiales libres , tenía solo un grado limitado de autonomía política. [20] A partir de un acuerdo de las ciudades de Lübeck y Hamburgo , los gremios cooperaron para fortalecer y combinar sus activos económicos, como asegurar rutas comerciales y privilegios fiscales, para controlar los precios y proteger y comercializar mejor sus productos locales. Importantes centros de comercio dentro del imperio, como Colonia en el río Rin y Bremen en el mar del Norte se unieron a la unión, lo que resultó en una mayor estima diplomática. [21] Reconocidos por los diversos príncipes regionales por el gran potencial económico, se otorgaron cartas favorables para operaciones comerciales, a menudo exclusivas. [22] Durante su apogeo, la alianza mantuvo puestos comerciales y kontors en prácticamente todas las ciudades desde Londres y Edimburgo en el oeste hasta Nóvgorod en el este y Bergen en Noruega. A finales del siglo XIV, la poderosa liga hizo valer sus intereses con medios militares, si era necesario. Esto culminó en una guerra con el reino soberano de Dinamarca entre 1361 y 1370. La principal ciudad de la Liga Hanseática siguió siendo Lübeck, donde en 1356 se celebró la primera dieta general y se anunció su estructura oficial. La liga decayó después de 1450 debido a una serie de factores, como la crisis del siglo XV , las políticas cambiantes de los señores territoriales hacia un mayor control comercial, la crisis de la plata y la marginación en la red comercial euroasiática más amplia, entre otros. [23] [24]
Entre 1347 y 1351, Alemania y Europa se vieron acosadas por el brote más severo de la pandemia de la Peste Negra . Se estima que causó la muerte repentina del 30 al 60% de la población de Europa, y provocó una perturbación social y económica generalizada y un profundo descontento religioso y fanatismo. Los grupos minoritarios, y los judíos en particular, fueron culpados, señalados y atacados . Como consecuencia, muchos judíos huyeron y se reasentaron en Europa del Este. La muerte de grandes partes de la población provocó un colapso importante de la fuerza laboral. El poder humano se convirtió en un bien escaso y la situación social y económica de los trabajadores promedio mejoró durante varias décadas, ya que los empleadores se vieron obligados a pagar salarios más altos. [25] [26]
La sociedad europea moderna temprana se desarrolló gradualmente después de los desastres del siglo XIV a medida que la obediencia religiosa y las lealtades políticas declinaron a raíz de la Gran Peste , el cisma de la Iglesia y las prolongadas guerras dinásticas. El auge de las ciudades y el surgimiento de la nueva clase burguesa erosionaron el orden social, legal y económico del feudalismo. [27] Las empresas comerciales de la familia patriciada mercantil de los Fugger de Augsburgo generaron medios financieros sin precedentes. Como financieros tanto de los principales gobernantes eclesiásticos como seculares, los Fugger influyeron fundamentalmente en los asuntos políticos del imperio durante los siglos XV y XVI. [28] La economía cada vez más basada en el dinero también provocó descontento social entre los caballeros y los campesinos y los "caballeros ladrones" depredadores se volvieron comunes. Las clases caballerescas tradicionalmente habían establecido su monopolio a través de la guerra y la habilidad militar. Sin embargo, el cambio hacia ejércitos de infantería mercenaria práctica y los avances técnico-militares llevaron a una marginación de la caballería pesada. [29] [30]
A diferencia de la mayoría de los países de Europa occidental, Alemania, como dominio del Sacro Imperio Romano Germánico , que carecía de un liderazgo centralizado fuerte, no se embarcó en la exploración del mundo durante la Era de los Descubrimientos de los siglos XVI y XVII , ni estableció una flota comercial, puestos comerciales y colonias durante la era posterior del colonialismo . Como consecuencia, la sociedad alemana permaneció estancada, ya que su economía solo jugó un papel secundario con un acceso limitado a los mercados y recursos internacionales, mientras que en Francia, Gran Bretaña y los Países Bajos, el comercio mundial y las posesiones coloniales empoderaron en gran medida a los grupos mercantiles e industriales y llevaron al surgimiento de una burguesía , que pudo beneficiarse de las nuevas oportunidades económicas. [31] [32] [33]
La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) fue una ruina para los veinte millones de civiles y afectó a la economía durante generaciones, ya que los ejércitos saqueadores quemaban y destruían lo que no podían apoderarse. Los combates a menudo estaban fuera de control, con bandas de saqueadores de cientos o miles de soldados hambrientos que propagaban la peste, el saqueo y el asesinato. Los ejércitos que estaban bajo control se movían de un lado a otro por el campo año tras año, imponiendo fuertes impuestos a las ciudades y apoderándose de los animales y las reservas de alimentos de los campesinos sin pagarles. La enorme perturbación social a lo largo de tres décadas provocó una drástica disminución de la población debido a los asesinatos, las enfermedades, las malas cosechas, la caída de las tasas de natalidad y la destrucción aleatoria, y la emigración de personas aterrorizadas. Una estimación muestra una caída del 38% de 16 millones de personas en 1618 a 10 millones en 1650, mientras que otra muestra una caída de "solo" el 20% de 20 millones a 16 millones. Las regiones de Altmark y Württemberg fueron especialmente afectadas. Alemania tardó generaciones en recuperarse por completo. [34]
Según John Gagliardo, el período de recuperación duró unos cincuenta años hasta finales del siglo y terminó en el siglo XVIII. En ese momento, Alemania probablemente había alcanzado su población de antes de la guerra (aunque esto es discutido). Luego, hubo un período de crecimiento constante, aunque bastante lento, hasta la década de 1740. Después vino un período de expansión económica rápida, pero no excepcional, que se produjo principalmente en los grandes estados del este (Austria, Sajonia, Prusia) más que en los pequeños estados del centro o sur de Alemania. [35]
Los campesinos continuaron centrando sus vidas en el pueblo, donde eran miembros de un cuerpo corporativo y ayudaban a administrar los recursos de la comunidad y supervisar la vida comunitaria. En toda Alemania y especialmente en el este, eran siervos que estaban atados permanentemente a parcelas de tierra. [36] En la mayor parte de Alemania, la agricultura estaba a cargo de agricultores arrendatarios que pagaban rentas y servicios obligatorios al terrateniente, que normalmente era un noble. [37] Los líderes campesinos supervisaban los campos, las zanjas y los derechos de pastoreo, mantenían el orden público y la moral y apoyaban a un tribunal de aldea que se ocupaba de delitos menores. Dentro de la familia, el patriarca tomaba todas las decisiones e intentaba concertar matrimonios ventajosos para sus hijos. Gran parte de la vida comunitaria de los pueblos se centraba en los servicios religiosos y los días festivos. En Prusia , los campesinos echaban a suertes para elegir el reclutamiento requerido por el ejército. Los nobles manejaban las relaciones externas y la política de los pueblos bajo su control, y normalmente no participaban en las actividades o decisiones diarias. [38] [39]
La emancipación de los siervos se produjo entre 1770 y 1830, comenzando por el Schleswig danés en 1780. Prusia abolió la servidumbre con el Edicto de Octubre de 1807, que mejoró el estatus legal personal de los campesinos y les dio la oportunidad de comprar en efectivo parte de las tierras que trabajaban. También podían vender las tierras que ya poseían. El edicto se aplicó a todos los campesinos cuyas propiedades superaban un cierto tamaño, e incluía tanto las tierras de la corona como las propiedades de los nobles. Los campesinos quedaron liberados de la obligación de servicios personales al señor y de los tributos anuales. Se creó un banco para que los terratenientes pudieran pedir prestado dinero del gobierno para comprar tierras a los campesinos (a los campesinos no se les permitió utilizarlo para comprar tierras hasta 1850). El resultado fue que los grandes terratenientes obtuvieron propiedades más grandes y muchos campesinos se convirtieron en arrendatarios sin tierra o se mudaron a las ciudades o a América. Los demás estados alemanes imitaron a Prusia después de 1815. En marcado contraste con la violencia que caracterizó la reforma agraria en la Revolución Francesa , Alemania la manejó pacíficamente. En Schleswig los campesinos, que habían sido influenciados por la Ilustración , desempeñaron un papel activo; en el resto del país fueron en gran medida pasivos. De hecho, para la mayoría de los campesinos, las costumbres y tradiciones continuaron en gran medida sin cambios, incluidos los viejos hábitos de deferencia hacia los nobles, cuya autoridad legal seguía siendo bastante fuerte sobre los aldeanos. Aunque los campesinos ya no estaban atados a la misma tierra como lo habían estado los siervos, la antigua relación paternalista en Prusia Oriental perduró hasta el siglo XX. [40]
Antes de 1850, Alemania se encontraba rezagada respecto de los líderes en desarrollo industrial , Reino Unido, Francia y Bélgica. Sin embargo, el país contaba con activos considerables: una fuerza laboral altamente calificada, un buen sistema educativo, una fuerte ética laboral, buenos estándares de vida y una sólida estrategia proteccionista basada en el Zollverein . A mediados de siglo, los estados alemanes se estaban poniendo al día, y en 1900 Alemania era líder mundial en industrialización , junto con Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1800, la estructura social de Alemania era poco adecuada para cualquier tipo de desarrollo social o industrial. La dominación de la Francia modernizadora durante la era de la Revolución Francesa (1790 a 1815) produjo importantes reformas institucionales, incluida la abolición de las restricciones feudales a la venta de grandes propiedades territoriales, la reducción del poder de los gremios en las ciudades y la introducción de una nueva ley comercial más eficiente. No obstante, el tradicionalismo siguió siendo fuerte en la mayor parte de Alemania. Hasta mediados de siglo, los gremios, la aristocracia terrateniente , las iglesias y las burocracias gubernamentales tenían tantas reglas y restricciones que el espíritu emprendedor era considerado poco apreciado y se le daban pocas oportunidades de desarrollarse. [41] [30] La Ley de Pasaportes de 1867 permitió a los trabajadores buscar trabajo por su cuenta. La libertad de movimiento fue de la mano con la destrucción de los gremios y la libertad de entrada en todas las ocupaciones. [42]
Desde la década de 1830 y 1840, Prusia , Sajonia y otros estados reorganizaron la agricultura, introduciendo remolacha azucarera, nabos y patatas, lo que produjo un mayor nivel de producción de alimentos que permitió que una población rural excedente se trasladara a áreas industriales . El comienzo de la revolución industrial en Alemania se produjo en la industria textil , y se facilitó mediante la eliminación de las barreras arancelarias a través del Zollverein , a partir de 1834. La etapa de despegue del desarrollo económico llegó con la revolución del ferrocarril en la década de 1840, que abrió nuevos mercados para los productos locales, creó un grupo de gerentes intermedios, aumentó la demanda de ingenieros, arquitectos y maquinistas calificados y estimuló las inversiones en carbón y hierro . [43] Las decisiones políticas sobre la economía de Prusia (y después de 1871, toda Alemania) estaban controladas en gran medida por una coalición de "centeno y hierro" , es decir, los terratenientes Junker del este y la industria pesada del oeste. [44]
Los estados del norte de Alemania eran en su mayoría más ricos en recursos naturales que los estados del sur. Tenían vastas extensiones agrícolas desde Schleswig-Holstein en el oeste hasta Prusia en el este. También tenían carbón y hierro en el valle del Ruhr . Mediante la práctica de la primogenitura , ampliamente seguida en el norte de Alemania, crecieron grandes propiedades y fortunas. También crecieron las estrechas relaciones entre los propietarios y los gobiernos locales y nacionales.
Los estados del sur de Alemania eran relativamente pobres en recursos naturales y, por lo tanto, sus habitantes se dedicaban con mayor frecuencia a pequeñas empresas económicas. Tampoco tenían un régimen de primogenitura, sino que subdividían la tierra entre varios descendientes, lo que hacía que estos permanecieran en sus ciudades de origen, pero no fueran plenamente capaces de mantenerse a sí mismos con sus pequeñas parcelas de tierra. Por lo tanto, los estados del sur de Alemania fomentaron las industrias caseras , la artesanía y un espíritu más independiente y autosuficiente, menos vinculado al gobierno.
Las primeras minas importantes aparecieron en la década de 1750, en los valles de los ríos Ruhr, Inde y Wurm, donde afloraban vetas de carbón y era posible la explotación de galerías horizontales. En 1782, la familia Krupp inició sus operaciones cerca de Essen . Después de 1815, los empresarios de la cuenca del Ruhr , que entonces pasó a formar parte de Prusia , aprovecharon la zona arancelaria ( Zollverein ) para abrir nuevas minas y fundiciones de hierro asociadas . Alrededor de 1850, los ingenieros británicos construyeron nuevos ferrocarriles. Surgieron numerosos centros industriales pequeños, centrados en la siderurgia , que utilizaban carbón local. Las siderúrgicas solían comprar minas y construir hornos de coque para abastecer sus propias necesidades de coque y gas. Estas empresas integradas de carbón y hierro ("Huettenzechen") se hicieron numerosas después de 1854; después de 1900 se convirtieron en empresas mixtas llamadas "Konzern".
La producción media de una mina en 1850 era de unas 8.500 toneladas cortas; su empleo, unas 64. Para 1900, esta producción había aumentado a 280.000 y el empleo a unas 1.400. [45] La producción total de carbón del Ruhr aumentó de 2,0 millones de toneladas cortas en 1850 a 22 en 1880, 60 en 1900 y 114 en 1913, al borde de la guerra. En 1932, la producción se redujo a 73 millones de toneladas cortas, aumentando a 130 en 1940. La producción alcanzó su punto máximo en 1957 (con 123 millones), disminuyendo a 78 millones de toneladas cortas en 1974. [46] A finales de 2010, solo cinco minas de carbón estaban produciendo en Alemania.
Los mineros de la región del Ruhr estaban divididos por etnia (alemanes y polacos) y religión (protestantes y católicos). La movilidad dentro y fuera de los campos mineros hacia las zonas industriales cercanas era alta. Los mineros se dividieron en varios sindicatos, cada uno afiliado a un partido político. Como resultado, el sindicato socialista (afiliado al Partido Socialdemócrata) compitió con los sindicatos católicos y comunistas hasta 1933, cuando los nazis se hicieron cargo de todos ellos. Después de 1945, los socialistas pasaron a primer plano. [47]
Los bancos alemanes desempeñaron un papel central en la financiación de la industria alemana. Distintos bancos formaron cárteles en diferentes sectores. Los contratos de los cárteles fueron aceptados como legales y vinculantes por los tribunales alemanes, aunque se los consideró ilegales en Gran Bretaña y Estados Unidos.
El proceso de cartelización comenzó lentamente, pero el movimiento de los cárteles se afianzó después de 1873, en la depresión económica que siguió a la burbuja especulativa posterior a la unificación. Comenzó en la industria pesada y se extendió a otras industrias. En 1900 había 275 cárteles en funcionamiento; en 1908, más de 500. Según algunas estimaciones, los diferentes acuerdos de cártel pueden haber sido de miles en diferentes momentos, pero muchas empresas alemanas se mantuvieron al margen de los cárteles porque no veían con buenos ojos las restricciones que imponía la pertenencia a ellos.
El gobierno desempeñó un papel importante en la industrialización del Imperio alemán fundado por Otto von Bismarck en 1871 durante un período conocido como la Segunda Revolución Industrial . Apoyó no sólo a la industria pesada sino también a la artesanía y al comercio porque quería mantener la prosperidad en todas las partes del imperio. Incluso donde el gobierno nacional no actuó, los gobiernos regionales y locales altamente autónomos apoyaron a sus propias industrias. Cada estado trató de ser lo más autosuficiente posible. El comienzo de la rápida industrialización también dio lugar al período de "integración", en la Inversión Extranjera Directa realizada por las empresas alemanas. Una de las principales justificaciones fue la creciente competencia entre las empresas locales, especialmente en las industrias emergentes. [48]
A pesar de los altibajos de prosperidad y depresión que marcaron las primeras décadas del Imperio alemán, la riqueza del imperio resultó inmensa. Los aristócratas, terratenientes, banqueros y productores alemanes crearon lo que podría denominarse el primer milagro económico alemán: el auge de la industria y el comercio alemanes de finales del siglo XX, durante el cual los banqueros, los industriales, los mercantilistas, los militares y la monarquía unieron sus fuerzas.
La clase media alemana, con base en las ciudades, creció exponencialmente, pero nunca alcanzó el poder político que tuvo en Francia, Gran Bretaña o Estados Unidos. La Asociación de Organizaciones de Mujeres Alemanas (BDF) se creó en 1894 para englobar las organizaciones de mujeres que habían proliferado desde la década de 1860. Desde el principio, la BDF fue una organización burguesa, cuyos miembros trabajaban por la igualdad con los hombres en áreas como la educación, las oportunidades económicas y la vida política. Las mujeres de clase trabajadora no eran bien recibidas; estaban organizadas por los socialistas. [49]
Bismarck se basó en una tradición de programas de bienestar en Prusia y Sajonia que comenzó ya en la década de 1840. En la década de 1880 introdujo pensiones de vejez, seguro de accidentes, atención médica y seguro de desempleo que formaron la base del moderno estado de bienestar europeo . Sus programas paternalistas ganaron el apoyo de la industria alemana porque sus objetivos eran ganar el apoyo de las clases trabajadoras para el Imperio y reducir la salida de inmigrantes a Estados Unidos, donde los salarios eran más altos, pero el bienestar no existía. [50] Bismarck ganó además el apoyo tanto de la industria como de los trabajadores cualificados con sus políticas de aranceles elevados, que protegían las ganancias y los salarios de la competencia estadounidense, aunque alienaron a los intelectuales liberales que querían el libre comercio. [51]
La desunión política de tres docenas de estados y un conservadurismo generalizado dificultaron la construcción de ferrocarriles en la década de 1830. Sin embargo, en la década de 1840, las líneas principales unían las principales ciudades; cada estado alemán era responsable de las líneas dentro de sus propias fronteras. El economista Friedrich List resumió las ventajas que se derivarían del desarrollo del sistema ferroviario en 1841:
Al principio, los alemanes carecían de una base tecnológica, por lo que importaron su ingeniería y hardware de Gran Bretaña, pero pronto aprendieron las habilidades necesarias para operar y expandir los ferrocarriles. En muchas ciudades, los nuevos talleres ferroviarios eran los centros de conocimiento y capacitación tecnológica, de modo que en 1850, Alemania era autosuficiente para satisfacer las demandas de construcción de ferrocarriles, y los ferrocarriles fueron un impulso importante para el crecimiento de la nueva industria del acero. Los observadores descubrieron que incluso en 1890, su ingeniería era inferior a la de Gran Bretaña. Sin embargo, la unificación alemana en 1870 estimuló la consolidación, la nacionalización en empresas estatales y un mayor crecimiento rápido. A diferencia de la situación en Francia, el objetivo era apoyar la industrialización, por lo que las líneas pesadas cruzaban el Ruhr y otros distritos industriales y proporcionaban buenas conexiones con los principales puertos de Hamburgo y Bremen. En 1880, Alemania tenía 9.400 locomotoras que transportaban 43.000 pasajeros y 30.000 toneladas de carga, y se adelantó a Francia. [1]
Perkins (1981) sostiene que más importante que el nuevo arancel de Bismarck sobre los cereales importados fue la introducción de la remolacha azucarera como cultivo principal. Los agricultores abandonaron rápidamente las prácticas tradicionales e ineficientes en favor de métodos nuevos y modernos, que incluían el uso de nuevos fertilizantes y nuevas herramientas. Los conocimientos y las herramientas adquiridos con el cultivo intensivo de azúcar y otros tubérculos hicieron de Alemania el productor agrícola más eficiente de Europa en 1914. [53] Aun así, las granjas eran de tamaño pequeño y las mujeres hacían gran parte del trabajo de campo. Una consecuencia no deseada fue la mayor dependencia de los trabajadores migratorios, especialmente de los distritos polacos de Alemania. [54]
La economía continuó industrializándose y urbanizándose , con la industria pesada (carbón y acero especialmente) cobrando importancia en el Ruhr, y la manufactura creciendo en las ciudades, el Ruhr y Silesia. [55] Basándose en su liderazgo en investigación química en las universidades y laboratorios industriales, Alemania se convirtió en dominante en la industria química mundial a finales del siglo XIX. Grandes empresas como BASF y Bayer lideraron el camino en su producción y distribución de colorantes artificiales y productos farmacéuticos durante la era guillermina, lo que llevó a la monopolización alemana del mercado mundial de productos químicos con el 90 por ciento de la participación total de los volúmenes internacionales de comercio de productos químicos en 1914. [56]
Alemania se convirtió en el principal país productor de acero de Europa a finales del siglo XIX, en gran parte gracias a la protección que le brindaban los aranceles y los cárteles frente a la competencia estadounidense y británica. [57] La empresa líder era "Friedrich Krupp AG Hoesch-Krupp", dirigida por la familia Krupp . [58] La "Federación Alemana del Acero" se estableció en 1874. [59]
El final del siglo XIX y el comienzo del siglo XX se asocian con la época de expansión de la demanda , el crecimiento de la capacidad de producción y el aumento de las exportaciones a Alemania. Esto a su vez estimuló las inversiones extranjeras directas (IED) en la economía. Diez países fueron considerados los principales inversores , a saber: Austria-Hungría , el Reino Unido, seguido de Francia, Estados Unidos, Italia, Rusia, Polonia (era parte de los imperios vecinos), Suiza, Países Bajos y Checoslovaquia (como parte de Austria-Hungría). Su objetivo era obtener a través de la IED el acceso a la materia prima y participar en la producción y las ventas. Los métodos preferidos de inversión fueron a través de participaciones de capital , fusiones e inversiones en nuevos proyectos . Para implementar el análisis de destino de la IED durante este período de tiempo , se utiliza principalmente el modelo de capital de conocimiento debido al papel predominante de las inversiones horizontales (o IED impulsada por el mercado). Además, se encontraron algunas pruebas de la estructura de inversión vertical (conocida como IED impulsada por los costos). Para ser más precisos, cuando existían diferencias salariales entre países, los flujos de IED eran mayores en el caso de los países con salarios bajos. Los principales factores que influyeron en la IED fueron el entorno del mercado (por ejemplo, los aranceles y la apertura del mercado) y el tamaño de las empresas. Curiosamente, las diferencias culturales o la distancia entre países no tuvieron una influencia importante en la IED. [60]
Los sindicatos en Alemania tienen una historia que se remonta a la revolución alemana de 1848 y todavía desempeñan un papel importante en la economía y la sociedad alemanas. En 1875, el SPD, el Partido Socialdemócrata de Alemania, que es uno de los partidos políticos más grandes de Alemania, apoyó la formación de sindicatos en Alemania. [61] Sin embargo, según John A. Moses, los sindicatos alemanes no estaban afiliados directamente al Partido Socialdemócrata. La dirección del SPD insistió en la primacía de la política y se negó a enfatizar el apoyo a los objetivos y métodos sindicales. Los sindicatos liderados por Carl Legien (1861-1920) desarrollaron sus propios objetivos políticos no partidistas. [62] [63]
A principios de la década de 1930, según Gerard Braunthal, los tres principales sindicatos (Allgemeiner Deutscher Gewerkschaftsbund, Allgemeiner Freier Angestelltenbund y Allgemeiner Deutscher Beamtenbund) no se opusieron activamente a Hitler en 1932-33. Minimizaron la amenaza en 1932 y se opusieron a una huelga general porque podría desencadenar una guerra civil. Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, el alto desempleo había desmoralizado a los trabajadores. Su fe histórica en el socialismo dio paso a una ola de nacionalismo. Los líderes no previeron que los nazis los derrocarían por completo y suprimirían las aspiraciones de los trabajadores. [64]
La organización sindical más importante es la Confederación Alemana de Sindicatos (Deutscher Gewerkschaftsbund – DGB) , que representa a más de 6 millones de personas (31 de diciembre de 2011) y es la asociación paraguas de varios sindicatos individuales para sectores económicos especiales. La DGB no es la única organización sindical que representa a los trabajadores. Hay organizaciones más pequeñas, como la CGB, que es una confederación de base cristiana, que representa a más de 1,5 millones de personas. [65]
La fusión de cuatro grandes empresas en Vereinigte Stahlwerke (United Steel Works) en 1926 se basó en la corporación US Steel en Estados Unidos. El objetivo era superar las limitaciones del antiguo sistema de cárteles incorporando avances simultáneamente dentro de una única corporación. La nueva empresa hizo hincapié en la racionalización de las estructuras de gestión y la modernización de la tecnología; empleó una estructura multidivisional y utilizó el rendimiento de la inversión como su medida de éxito. [66]
Mientras que la participación de Gran Bretaña en el comercio mundial había disminuido entre 1880 y 1913 del 38,2 por ciento al 30,2 por ciento, la participación de Alemania había aumentado en el mismo período del 17,2 por ciento al 26,6 por ciento. [67] Entre 1890 y 1913, las exportaciones alemanas se triplicaron y en 1913 la participación de Alemania en la producción manufacturera mundial era del 14,8 por ciento, por delante del 13,6 por ciento de Gran Bretaña. [68] En 1913, las exportaciones estadounidenses y alemanas dominaban el mercado mundial del acero, mientras que Gran Bretaña cayó al tercer lugar. [69] En 1914, la producción de acero alemana fue de 17,6 millones de toneladas, mayor que la producción combinada de Gran Bretaña, Francia y Rusia. [68] La producción de carbón de Alemania alcanzó los 277 millones de toneladas en 1914, no muy lejos de los 292 millones de toneladas de Gran Bretaña y muy por delante de los 47 millones de toneladas de Austria-Hungría, los 40 millones de toneladas de Francia y los 36 millones de toneladas de Rusia. [68]
En los sectores de la maquinaria, el hierro y el acero, entre otros, las empresas alemanas evitaron la competencia feroz y recurrieron en cambio a las asociaciones comerciales. Alemania era líder mundial gracias a su "mentalidad corporativista" predominante, su fuerte tradición burocrática y el estímulo del gobierno. Estas asociaciones regulaban la competencia y permitían que las pequeñas empresas funcionaran a la sombra de empresas mucho más grandes. [70]
Alemania se vio envuelta inesperadamente en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Rápidamente movilizó su economía civil para el esfuerzo bélico. La economía sufrió bajo el bloqueo británico, que cortó los suministros. [71] El impacto del bloqueo fue gradual, con relativamente poco impacto en la industria alemana en los primeros años. [72] La movilización y el armamento causaron un shock económico efímero pero dramático al comienzo del conflicto: el desempleo se disparó del 2,7% en julio de 1914 al 22,7% en septiembre. [73] El nivel de desempleo luego cayó drásticamente, ya que la industria bélica y el reclutamiento impusieron una demanda masiva de mano de obra. La intervención del gobierno en la economía también fue moderada al principio, porque se esperaba que la guerra fuera breve. La obtención de materiales para la producción de armamentos y el control de los mercados de alimentos fueron dos áreas en las que el gobierno alemán estuvo involucrado desde el comienzo del conflicto. Se crearon corporaciones privadas bajo la supervisión del gobierno para supervisar industrias específicas y administrar el suministro y la distribución de alimentos. Esto comenzó en noviembre de 1914 con la creación de una corporación de trigo. [72] Al final de la guerra había alrededor de 200 de estas corporaciones, lo que representa un nivel de cooperación sin precedentes entre el gobierno y el sector privado.
Las insaciables demandas de mano de obra llevaron a una mayor intervención gubernamental y desencadenaron una redistribución masiva de la fuerza de trabajo desde las industrias de "tiempos de paz" a las industrias de guerra y al ejército. Los altos niveles de reclutamiento en el ejército amenazaron con privar a la industria armamentística de trabajadores, con el resultado de que en 1916 el gobierno alemán comenzó a eximir del servicio militar a un gran número de hombres que de otro modo serían elegibles para ello, para que pudieran seguir siendo trabajadores. En general, este equilibrio entre el reclutamiento y la industria se manejó de manera eficiente, y la fuerza de trabajo industrial de Alemania se redujo solo en un 10%. Alrededor de 1,2 millones de hombres fueron eximidos en 1916, 740.000 de los cuales estaban en condiciones de servir; en 1918, 2,2 millones de hombres habían sido eximidos del servicio, de los cuales 1,3 millones estaban en condiciones de servir. [73] Hubo un éxodo de trabajadores de las industrias y la agricultura de "tiempos de paz" hacia las industrias de guerra mejor pagadas, que representaban el 45% de la fuerza laboral en 1918. El resultado fue que la industria de "tiempos de paz" disminuyó aproximadamente un 43% en el curso de la guerra, representando solo el 20% de la fuerza laboral en 1918. [73]
Alemania explotó sus propios recursos naturales y los de sus territorios ocupados para llenar el vacío de importaciones causado por el bloqueo británico, mientras que sus vecinos neutrales, como los Países Bajos y las naciones escandinavas , exportaban alimentos cruciales como el trigo para mantener alimentada a la población alemana. Había algunos productos básicos, como el caucho, el algodón y los nitratos (salitre), que Alemania no podía sustituir fácilmente desde dentro, y que no podía obtener de sus socios comerciales neutrales porque los Aliados los clasificaban como contrabando. La pérdida de las importaciones de nitrato, vital para la producción tanto de explosivos como de fertilizantes, resultó desastrosa para la agricultura alemana. Las empresas químicas alemanas recurrieron a la producción de nitratos sintéticos, pero la producción sólo fue lo suficientemente alta como para sostener la industria de los explosivos. Sin fertilizantes, la productividad agrícola disminuyó drásticamente. El gélido " invierno del nabo " de 1916-17 sólo agravó el creciente problema de la subsistencia; las cosechas de trigo y patata fracasaron y los alemanes tuvieron que recurrir a los nabos para satisfacer sus necesidades nutricionales, una verdura que antes se utilizaba para la alimentación del ganado. [74]
El impacto acumulativo de la Primera Guerra Mundial sobre la economía alemana fue desastroso. La economía alemana se contrajo aproximadamente un tercio durante la guerra y la producción industrial general se redujo un 40% en comparación con los niveles anteriores a la guerra. [73]
El economista británico John Maynard Keynes denunció el Tratado de Versalles de 1919 como ruinoso para la prosperidad alemana y mundial. En su libro Las consecuencias económicas de la paz , [75] Keynes dijo que el tratado era una " paz cartaginesa ", un intento equivocado de destruir a Alemania en nombre del revanchismo francés , en lugar de seguir los principios más justos para una paz duradera establecidos en los Catorce Puntos del presidente Woodrow Wilson , que Alemania había aceptado en el armisticio. Keynes argumentó que las sumas que se le pedían a Alemania en reparaciones eran muchas veces superiores a las que Alemania podía pagar, y que esto produciría una inestabilidad drástica. [76] El economista francés Étienne Mantoux cuestionó ese análisis en La paz cartaginesa o las consecuencias económicas del señor Keynes (1946). Más recientemente, los economistas han argumentado que la restricción de Alemania a un pequeño ejército en la década de 1920 le ahorró tanto dinero que pudo afrontar los pagos de reparaciones. [77]
En realidad, el total de los pagos de reparación alemanes que se hicieron fue mucho menor de lo que se esperaba. El total ascendió a 20 mil millones de marcos de oro alemanes, que equivalían a unos 5 mil millones de dólares estadounidenses o 1 mil millones de libras esterlinas. Los pagos de reparaciones alemanes terminaron en 1931. [78]
A la guerra y al tratado le siguió la hiperinflación de principios de los años 1920, que causó estragos en la estructura social y la estabilidad política de Alemania. Durante esa inflación, el valor de la moneda nacional, el Papiermark , se desplomó de 8,9 billones de dólares por dólar estadounidense en 1918 a 4,2 billones de dólares por dólar estadounidense en noviembre de 1923.
La prosperidad reinó entre 1923 y 1929, apoyada por grandes préstamos bancarios de Nueva York. En 1929, el PIB per cápita era un 12 por ciento más alto que en 1913 y entre 1924 y 1929 las exportaciones se duplicaron. [79] La inversión neta alcanzó una cifra media elevada de casi el 12 por ciento. [80] Sin embargo, el desempleo superaba los dos millones en el invierno de 1928 y 1929. [80]
La Gran Depresión golpeó duramente a Alemania, comenzando ya en los últimos meses de 1927. [81] Los préstamos extranjeros, especialmente por parte de los bancos de Nueva York, cesaron alrededor de 1930. El desempleo se disparó, especialmente en las ciudades más grandes, alimentando el extremismo y la violencia en la extrema derecha y la extrema izquierda, a medida que el centro del espectro político se debilitaba. Los flujos de capital finalmente se revirtieron en 1931 y se produjo una crisis monetaria. [82] Al mismo tiempo, Alemania se vio afectada por una crisis bancaria, cuando el segundo banco alemán más grande, el Danat-Bank, quebró. En el pico de la crisis, Estados Unidos, con la Moratoria Hoover , obtuvo el apoyo de 15 naciones para una moratoria de un año sobre todas las reparaciones y deudas de guerra. [83] Alemania había pagado aproximadamente una octava parte de sus reparaciones de guerra cuando fueron suspendidas en 1932 por la Conferencia de Lausana de 1932. La quiebra de los principales bancos en Alemania y Austria en 1931 empeoró la crisis bancaria mundial. [84]
Alemania fue uno de los países más gravemente afectados por la Gran Depresión, porque su recuperación y racionalización de las principales industrias se financió con préstamos extranjeros insostenibles. Las obligaciones de reparación de guerra redujeron la propensión a la inversión y, quizás lo más importante, el gobierno implementó una rígida política de austeridad (motivada en parte por una preocupación común en ese momento de que la devaluación conduciría a la inflación) [85] [86] [87] que resultó en deflación. [88] [89] Si bien es probable que esta política solo agravara la crisis económica de Alemania en un grado limitado, sus medios de implementación crearon descontento entre la población alemana y dieron como resultado una mayor radicalización política. [90] [91] Los flujos de capital también contribuyeron significativamente a la crisis. [92]
Cuando el desempleo alcanzó niveles muy altos, los nacionalsocialistas acumularon poder en el gobierno y comenzaron a aplicar sus políticas contra la minoría judía, los izquierdistas políticos y muchos otros grupos. Después de ser elegidos, los nacionalsocialistas emprendieron una serie de medidas rápidas para abolir la democracia. Su política comercial en Alemania consistió en un régimen político autárquico que apuntaba a cancelar todas las importaciones, como los productos alimenticios, que pudieran reemplazarse con sustitutos nacionales o materias primas para las industrias orientadas al consumo. Solo se consideraban necesarias las importaciones de mineral de hierro y artículos similares porque un objetivo principal del gobierno era fortalecer la capacidad de producción de productos militares. Tanto los grupos alemanes perseguidos como los no perseguidos sufrieron estas políticas autárquicas y restrictivas del comercio. [93]
Durante la era de Hitler (1933-1945), la economía desarrolló una prosperidad de invernadero, apoyada con altos subsidios gubernamentales a aquellos sectores que tendían a dar a Alemania poder militar y autarquía económica , es decir, independencia económica de la economía global. [94] Durante la guerra misma, la economía alemana se sostuvo mediante la explotación de los territorios y pueblos conquistados . "La recuperación económica en el Tercer Reich, medida por el PIB, está bien documentada; el PIB real creció alrededor del 55% entre 1933 y 1937". [95]
El capital físico en los territorios ocupados fue destruido por la guerra y la reinversión y el mantenimiento fueron insuficientes, mientras que la capacidad industrial de Alemania aumentó sustancialmente hasta el final de la guerra a pesar de los intensos bombardeos. (Sin embargo, gran parte de esta capacidad fue inútil después de la guerra porque se especializó en la producción de armamento.) [96]
Con la pérdida de la guerra, el país entró en el período conocido como Stunde Null ("Hora cero"), cuando Alemania quedó en ruinas y la sociedad tuvo que ser reconstruida desde cero. [ cita requerida ]
Los primeros años después de la Segunda Guerra Mundial fueron años de penuria amarga para los alemanes. Siete millones de trabajadores forzados se fueron a sus propias tierras, pero alrededor de 14 millones de alemanes vinieron del Este, donde vivieron durante años. Pasó casi una década hasta que todos los prisioneros de guerra alemanes regresaron. En Occidente, la producción agrícola cayó, se cortó el suministro de alimentos de Alemania del Este (controlada por los soviéticos) y se terminaron los envíos de alimentos extorsionados de las tierras conquistadas. El nivel de vida cayó a niveles no vistos en un siglo, y los alimentos siempre escaseaban. La alta inflación hizo que los ahorros (y las deudas) perdieran el 99% de su valor [ cita requerida ] , mientras que el mercado negro distorsionó la economía.
Incluso mientras se implementaba el Plan Marshall, el desmantelamiento de la industria ostensiblemente alemana continuó; y en 1949 Konrad Adenauer , un opositor al régimen de Hitler y líder de la Unión Demócrata Cristiana, [97] escribió a los Aliados solicitando el fin del desmantelamiento industrial, citando la contradicción inherente entre alentar el crecimiento industrial y eliminar fábricas, y también la impopularidad de la política. [98] El apoyo al desmantelamiento en ese momento provenía predominantemente de los franceses, y el Acuerdo de Petersberg de noviembre de 1949 redujo en gran medida los niveles de desindustrialización , aunque el desmantelamiento de fábricas menores continuó hasta 1951. [99] El primer plan de "nivel de industria", firmado por los Aliados el 29 de marzo de 1946, había establecido que la industria pesada alemana se reduciría al 50% de sus niveles de 1938 mediante la destrucción de 1.500 plantas manufactureras listadas . [100] El Plan Marshall jugó un papel enorme en la recuperación de posguerra para Europa en general. En 1948, las condiciones estaban mejorando, los trabajadores europeos superaban en un 20 por ciento a los trabajadores del lado occidental. Gracias al Plan, durante 1952, los ingresos industriales y agrícolas aumentaron en un 35 por ciento. [101] [102]
En enero de 1946, el Consejo de Control Aliado sentó las bases de la futura economía alemana al poner un tope a la producción de acero alemana. El máximo permitido se fijó en unas 5.800.000 toneladas de acero al año, equivalente al 25% del nivel de producción de antes de la guerra. [103] El Reino Unido, en cuya zona de ocupación se encontraba la mayor parte de la producción de acero, había abogado por una reducción más limitada de la capacidad fijando el techo de producción en 12 millones de toneladas de acero al año, pero tuvo que someterse a la voluntad de los EE. UU., Francia y la Unión Soviética (que había abogado por un límite de 3 millones de toneladas). Las plantas de acero que se habían vuelto redundantes debían ser desmanteladas. Alemania debía ser reducida al nivel de vida que había conocido en el auge de la Gran Depresión (1932). [104] En consecuencia, la producción de automóviles se fijó en el 10% de los niveles de antes de la guerra, y también se redujo la fabricación de otros productos básicos. [105]
El primer plan de " nivel industrial alemán " fue seguido posteriormente por una serie de nuevos planes, el último firmado en 1949. En 1950, tras la virtual finalización de los planes de "nivel industrial", por entonces muy diluidos, se habían retirado equipos de 706 plantas manufactureras en Alemania occidental y la capacidad de producción de acero se había reducido en 6.700.000 toneladas. [106] Vladimir Petrov concluye que los aliados "retrasaron varios años la reconstrucción económica del continente desgarrado por la guerra, una reconstrucción que posteriormente costó a los Estados Unidos miles de millones de dólares". [107] En 1951, Alemania Occidental aceptó unirse a la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) al año siguiente. Esto significó que se levantaron algunas de las restricciones económicas a la capacidad de producción y a la producción real que impuso la Autoridad Internacional del Ruhr , y que su papel fue asumido por la CECA. [108]
El economista Ludwig Erhard estaba decidido a dar forma a un nuevo y diferente tipo de economía alemana. Los funcionarios estadounidenses le dieron la oportunidad, ya que vieron que muchas de sus ideas coincidían con las suyas. Erhard abolió el Reichsmark y luego creó una nueva moneda, el marco alemán , el 21 de junio de 1948, con el consentimiento de los aliados occidentales, pero también aprovechando la oportunidad para abolir la mayoría de las normas y regulaciones nazis y de ocupación. Estableció las bases de la economía de Alemania Occidental y del Estado de Alemania Occidental . [109] [110]
El Plan Marshall se implementó en Alemania Occidental entre 1948 y 1950 como una forma de modernizar los procedimientos comerciales y utilizar las mejores prácticas. El Plan Marshall hizo posible que Alemania Occidental volviera rápidamente a su modelo tradicional de producción industrial con un fuerte sector exportador. Sin el plan, la agricultura habría desempeñado un papel más importante en el período de recuperación, que a su vez habría sido más largo. [111] [112]
El uso del modelo estadounidense había comenzado en la década de 1920. [113] Después de 1950, Alemania superó a Gran Bretaña en niveles comparativos de productividad para toda la economía, principalmente como resultado de las tendencias en los servicios más que en las tendencias en la industria. El liderazgo histórico de Gran Bretaña en productividad de su sector de servicios se basó en economías de escala externas en una economía altamente urbanizada con una orientación colonial internacional. Por otro lado, la baja productividad en Alemania fue causada por el subdesarrollo de los servicios en general, especialmente en las áreas rurales que comprendían un sector mucho más grande. Como el empleo agrícola alemán disminuyó drásticamente después de 1950 gracias a la mecanización, se produjo una recuperación en los servicios. Este proceso fue ayudado por un marcado aumento en la acumulación de capital humano y físico , una política gubernamental pro-crecimiento y la utilización efectiva del sector educativo para crear una fuerza laboral más productiva. [114]
La economía alemana se autodefine como una "soziale Marktwirtschaft" o " economía social de mercado ". [115] La denominación enfatiza que el sistema tal como se desarrolló en los días de Weimar y después de 1945 tiene una dimensión tanto material como social (o humana) que enfatiza la libertad con responsabilidad. [116] El término "mercado" es significativo, ya que se considera que la libre empresa es la principal fuerza impulsora de una economía saludable. El estado debía desempeñar solo un papel menor en la nueva economía de Alemania Occidental, como la protección del entorno competitivo de las tendencias monopolísticas u oligopólicas , incluida la suya propia. El término "social" se enfatiza porque los alemanes occidentales querían una economía que no solo ayudara a los ricos, sino que también cuidara de los trabajadores y otros que podrían no ser capaces de hacer frente a las extenuantes demandas competitivas de una economía de mercado. Se eligió el término "social" en lugar de "socialista" para distinguir su sistema de aquellos en los que el estado reclamaba el derecho de dirigir la economía o intervenir en ella.
Más allá de estos principios de la economía social de mercado, pero vinculado a ella, surge un concepto alemán más tradicional, el de Ordnung , que puede traducirse directamente como orden, pero que en realidad significa una economía, una sociedad y una política estructuradas pero no dictatoriales. Los fundadores de la economía social de mercado insistieron en que Denken in Ordnungen (pensar en términos de sistemas de orden) era esencial. También hablaron de ordoliberalismo porque la esencia del concepto es que éste debe ser un orden elegido libremente, no un orden impuesto.
Con el tiempo, el término "social" en la economía social de mercado comenzó a cobrar vida propia. Llevó a la economía de Alemania Occidental hacia un amplio sistema de bienestar social que se ha convertido en uno de los más caros del mundo. Además, el gobierno federal de Alemania Occidental y los estados ( Länder ; singular, Land ) comenzaron a compensar las irregularidades en los ciclos económicos y los cambios en la producción mundial al comenzar a proteger y apoyar a algunos sectores e industrias. En una desviación aún mayor de la tradición de Erhard, el gobierno se convirtió en un instrumento para la preservación de las industrias existentes en lugar de una fuerza de renovación. [117] En la década de 1970, el Estado asumió un papel cada vez más importante en la economía. Durante la década de 1980, el canciller Helmut Kohl intentó reducir ese papel del Estado, y lo logró en parte, pero la unificación alemana obligó nuevamente al gobierno alemán a asumir un papel más fuerte en la economía. Por lo tanto, la contradicción entre los términos "social" y "mercado" ha seguido siendo un elemento de debate en Alemania.
Dada la contradicción interna de su filosofía, la economía alemana es a la vez conservadora y dinámica. Es conservadora en el sentido de que se inspira en la parte de la tradición alemana que prevé un cierto papel del Estado en la economía y una actitud cautelosa hacia la inversión y la toma de riesgos. [117] Es dinámica en el sentido de que está orientada hacia el crecimiento, incluso si este crecimiento puede ser lento y constante en lugar de espectacular. Intenta combinar las virtudes de un sistema de mercado con las virtudes de un sistema de bienestar social.
Las reformas económicas y el nuevo sistema de Alemania Occidental recibieron un poderoso apoyo de varias fuentes: fondos de inversión bajo el Programa de Recuperación Europea, más comúnmente conocido como el Plan Marshall ; el estímulo a la industria alemana proporcionado por el desvío de otros recursos occidentales para la producción de la Guerra de Corea ; y la disposición alemana a trabajar duro por salarios bajos hasta que la productividad hubiera aumentado. [118] Pero el componente esencial del éxito fue la recuperación de la confianza generada por las reformas de Erhard y por la nueva moneda.
El boom de Alemania Occidental que comenzó en 1950 fue verdaderamente memorable. La tasa de crecimiento de la producción industrial fue del 25,0 por ciento en 1950 y del 18,1 por ciento en 1951. El crecimiento continuó a un ritmo elevado durante la mayor parte de la década de 1950, a pesar de desaceleraciones ocasionales. En 1960, la producción industrial había aumentado hasta alcanzar el doble y medio del nivel de 1950 y mucho más que cualquier nivel alcanzado por los nazis durante la década de 1930 en toda Alemania. El PIB aumentó en dos tercios durante la misma década. El número de personas empleadas aumentó de 13,8 millones en 1950 a 19,8 millones en 1960, y la tasa de desempleo cayó del 10,3 por ciento al 1,2 por ciento. [119]
El sector laboral también se benefició con el auge. Aunque las demandas salariales y los aumentos salariales habían sido modestos al principio, los salarios y los sueldos aumentaron más del 80 por ciento entre 1949 y 1955, alcanzando el crecimiento. Los programas sociales de Alemania Occidental recibieron un impulso considerable en 1957, justo antes de una elección nacional , cuando el gobierno decidió iniciar una serie de programas sociales y ampliar otros.
En 1957, Alemania Occidental obtuvo un nuevo banco central , el Deutsche Bundesbank , generalmente llamado simplemente Bundesbank, que sucedió al Bank deutscher Länder y recibió mucha más autoridad sobre la política monetaria. Ese año también se creó el Bundeskartellamt (Oficina Federal de Cárteles), diseñado para evitar el regreso de los monopolios y cárteles alemanes. Seis años después, en 1963, el Bundestag , la cámara baja del parlamento alemán, a instancias de Erhard, estableció el Consejo de Expertos Económicos para proporcionar evaluaciones objetivas en las que basar la política económica alemana.
La economía de Alemania Occidental no creció tan rápido ni tan consistentemente en la década de 1960 como lo había hecho durante la de 1950, en parte porque no se podía sostener un ritmo tan vertiginoso, en parte porque el Muro de Berlín , construido en 1961, cortó el suministro de mano de obra fresca de Alemania Oriental y en parte porque el Bundesbank se preocupó por el potencial sobrecalentamiento y actuó varias veces para reducir el ritmo de crecimiento. A principios de 1966, el gobierno de Alemania Occidental presentó un presupuesto con una fuerte reducción de los gastos gubernamentales. En los meses siguientes, tanto Karl Blessing , el presidente del Bundesbank , como Erhard, el canciller, pidieron un enfriamiento de la economía por temor a la inflación. A mediados de 1966, los esfuerzos conjuntos dieron resultado y la economía comenzó a desacelerarse. [120] Erhard, que había sucedido a Konrad Adenauer como canciller, fue destituido en diciembre de 1966, en gran parte (aunque no en su totalidad) debido a los problemas económicos de la República Federal. Fue reemplazado por la Gran Coalición formada por la Unión Demócrata Cristiana (Christlich Demokratische Union—CDU), su partido hermano la Unión Social Cristiana (Christlich-Soziale Union—CSU) y el Partido Socialdemócrata de Alemania (Sozialdemokratische Partei Deutschlands—SPD) bajo el canciller Kurt Georg Kiesinger de la CDU.
Bajo la presión de la desaceleración, el nuevo gobierno de la Gran Coalición de Alemania Occidental abandonó la amplia orientación laissez-faire de Erhard. El nuevo ministro de Economía, Karl Schiller , abogó firmemente por una legislación que otorgara al gobierno federal y a su ministerio mayor autoridad para guiar la política económica. En 1967, el Bundestag aprobó la Ley para la Promoción de la Estabilidad y el Crecimiento, conocida como la Carta Magna de la gestión económica a mediano plazo. Esa ley, que sigue vigente aunque nunca volvió a aplicarse con tanta energía como en la época de Schiller, preveía la coordinación de los planes presupuestarios federales, de los estados federados y locales para dar a la política fiscal un mayor impacto. La ley también estableció una serie de objetivos optimistas para los cuatro estándares básicos por los que se mediría en adelante el éxito económico de Alemania Occidental: estabilidad monetaria, crecimiento económico, niveles de empleo y balanza comercial. Esos estándares se conocieron popularmente como el magisches Viereck , el "rectángulo mágico" o el "polígono mágico".
Schiller siguió un concepto diferente al de Erhard. Fue uno de los pocos keynesianos alemanes y aportó a sus nuevas tareas la convicción inquebrantable de que el gobierno tenía tanto la obligación como la capacidad de moldear las tendencias económicas y de suavizar e incluso eliminar el ciclo económico. La fórmula elegida por Schiller fue la Globalsteuerung, u orientación global, un proceso mediante el cual el gobierno no intervendría en los detalles de la economía, sino que establecería directrices generales que fomentarían un crecimiento no inflacionario ininterrumpido.
El éxito de Schiller en la Gran Coalición ayudó a dar al SPD una victoria electoral en 1969 y una oportunidad de formar un nuevo gobierno de coalición con el Partido Democrático Libre (Freie Demokratische Partei, FDP) bajo Willy Brandt . La coalición SPD-FDP expandió el sistema de seguridad social de Alemania Occidental, aumentando sustancialmente el tamaño y el costo del presupuesto social. Los costos de los programas sociales crecieron más del 10 por ciento anual durante gran parte de la década de 1970, introduciendo en el presupuesto una obligación inalterable que redujo la flexibilidad fiscal (aunque Schiller y otros keynesianos creían que tendría un efecto anticíclico). Esto volvió a atormentar a Schiller, así como a todos los gobiernos alemanes desde entonces. El propio Schiller tuvo que dimitir en 1972, cuando las economías de Alemania Occidental y mundial estaban en recesión y cuando todas sus ideas no parecían capaces de revivir la prosperidad de Alemania Occidental. El propio Willy Brandt dimitió dos años más tarde.
Helmut Schmidt , sucesor de Brandt, estaba profundamente interesado en la economía, pero también se enfrentó a grandes problemas, entre ellos el espectacular aumento de los precios del petróleo en 1973-74 . En 1975, el PIB de Alemania Occidental cayó un 1,4 por ciento (a precios constantes), la primera vez desde la fundación de la RFA que había caído tan bruscamente. La balanza comercial de Alemania Occidental también cayó a medida que la demanda mundial se reducía y los términos de intercambio se deterioraban debido al aumento de los precios del petróleo.
En 1976, lo peor ya había pasado. Alemania Occidental retomó el crecimiento y la tasa de inflación empezó a descender. Aunque ninguno de los dos países alcanzó los niveles favorables que se habían dado por sentados durante los años cincuenta y principios de los sesenta, se los aceptó como tolerables después de las turbulencias de los años anteriores. Schmidt empezó a ser conocido como Macher (un triunfador) y el gobierno ganó la reelección en 1976. El éxito de Schmidt lo llevó a él y a su partido a afirmar que habían construido el Modell Deutschland (el modelo alemán).
Pero la economía volvió a decaer y, a pesar de los esfuerzos por estimular el crecimiento mediante déficits gubernamentales, no logró recuperarse rápidamente. Recién a mediados de 1978 Schmidt y el Bundesbank lograron equilibrar la economía. Después de eso, la economía continuó expandiéndose durante 1979 y gran parte de 1980, lo que ayudó a Schmidt a ganar la reelección en 1980. Pero la recuperación resultó desigual y poco gratificante, ya que los problemas de mediados de los años setenta regresaron rápidamente. A principios de 1981, Schmidt se enfrentó a la peor situación posible: el crecimiento cayó y el desempleo aumentó, pero la inflación no disminuyó.
A finales de 1982, el gobierno de coalición de Schmidt se derrumbó cuando el FDP se retiró para unirse a una coalición liderada por Helmut Kohl , el líder de la CDU/CSU. Comenzó a dirigir lo que se denominó Wende (Alemania Occidental) (giro o reversión). El gobierno procedió a implementar nuevas políticas para reducir el papel del gobierno en la economía y en menos de un año ganó un voto popular en apoyo del nuevo rumbo.
En el marco de su política general, el nuevo gobierno tenía varios objetivos principales: reducir el déficit federal mediante recortes de gastos e impuestos, reducir las restricciones y regulaciones gubernamentales y mejorar la flexibilidad y el rendimiento del mercado laboral. El gobierno también llevó a cabo una serie de medidas de privatización, vendiendo casi 10.000 millones de marcos alemanes (por valor del marco alemán, véase el Glosario) en acciones de instituciones estatales tan diversas como VEBA , VIAG , Volkswagen , Lufthansa y Salzgitter . Con todas estas medidas, el papel del Estado en la economía de Alemania Occidental disminuyó del 52 por ciento al 46 por ciento del PIB entre 1982 y 1990, según las estadísticas del Bundesbank.
Aunque las políticas de la Wende cambiaron el ánimo de la economía de Alemania Occidental y restablecieron cierta confianza, los avances fueron desiguales y vacilantes. Durante la mayor parte de los años 1980, las cifras de crecimiento e inflación mejoraron, pero lentamente, y las cifras de desempleo apenas se movieron. Hasta fines de la década hubo poco crecimiento del empleo. Sin embargo, cuando las estadísticas cambiaron, aunque fuera modestamente, al menos fue en la dirección correcta.
Sin embargo, también siguió siendo cierto que el crecimiento de Alemania Occidental no volvió a alcanzar los niveles que había alcanzado en los primeros años de la República Federal. Se había producido una disminución de la tasa de crecimiento desde la década de 1950, un repunte del desempleo desde la década de 1960 y un aumento gradual de la inflación, excepto durante o después de una recesión grave.
Las estadísticas económicas mundiales también mostraron una disminución de la producción y la vitalidad de Alemania Occidental. Demostraron que la participación de Alemania Occidental en la producción mundial total había crecido del 6,6 por ciento en 1965 al 7,9 por ciento en 1975. Doce años después, en 1987, sin embargo, había caído al 7,4 por ciento, en gran parte debido al crecimiento más rápido de Japón y otros estados asiáticos. Incluso añadiendo el PIB estimado de la ex Alemania Oriental en su punto máximo antes de la unificación, la participación de toda Alemania no habría superado el 8,2 por ciento en 1989 y dejaría a toda Alemania con una participación apenas mayor de la que Alemania Occidental había alcanzado por sí sola quince años antes.
Recién a fines de los años 1980 la economía de Alemania Occidental comenzó a crecer más rápidamente. La tasa de crecimiento del PIB de Alemania Occidental subió al 3,7% en 1988 y al 3,6% en 1989, los niveles más altos de la década. La tasa de desempleo también cayó al 7,6% en 1989, a pesar de la afluencia de trabajadores extranjeros. Así, los resultados de fines de los años 1980 parecieron reivindicar la revolución de la oferta en Alemania Occidental. Las reducciones de los tipos impositivos habían generado mayor vitalidad e ingresos. Aunque el déficit acumulado del sector público había superado el nivel de un billón de marcos alemanes, el sector público estaba creciendo más lentamente que antes.
El año 1989 fue el último año de la economía de Alemania Occidental como institución separada y separable. A partir de 1990, comenzaron a aparecer las distorsiones positivas y negativas generadas por la reunificación alemana , y la economía de Alemania Occidental comenzó a reorientarse hacia la unión económica y política con lo que había sido Alemania Oriental. La economía pasó de una orientación predominantemente europea occidental y global a una concentración cada vez más intensa en las necesidades y las oportunidades de la unificación.
Alemania invirtió más de dos billones de marcos en la rehabilitación de la antigua Alemania del Este, ayudándola a realizar la transición hacia una economía de mercado y a limpiar la degradación ambiental. En 2011, los resultados fueron dispares: el desarrollo económico en el Este fue lento, en marcado contraste con el rápido crecimiento económico en Alemania occidental y meridional. El desempleo era mucho más alto en el Este, a menudo por encima del 15%. Los economistas Snower y Merkl (2006) sugieren que el malestar se prolongó debido a toda la ayuda social y económica del gobierno alemán, señalando especialmente la negociación por poderes, los altos beneficios de desempleo y prestaciones sociales y las generosas disposiciones sobre seguridad laboral. [121]
El milagro económico alemán se agotó en los años 1990, de modo que a finales de siglo y principios de los años 2000 se lo ridiculizó como "el enfermo de Europa". [122] Sufrió una breve recesión en 2003. La tasa de crecimiento económico fue de un bajísimo 1,2% anual entre 1988 y 2005. El desempleo, especialmente en los distritos orientales, se mantuvo obstinadamente alto a pesar del fuerte gasto de estímulo. Aumentó del 9,2% en 1998 al 11,1% en 2009. La Gran Recesión mundial de 2008-2010 empeoró brevemente las condiciones, ya que hubo una marcada caída del PIB. Sin embargo, el desempleo no aumentó y la recuperación fue más rápida que en casi cualquier otro lugar. Los viejos centros industriales de Renania y el norte de Alemania también se quedaron rezagados, ya que las industrias del carbón y del acero perdieron importancia. Las políticas económicas estaban muy orientadas hacia el mercado mundial y el sector exportador siguió siendo muy fuerte. [123] La prosperidad se vio impulsada por unas exportaciones que alcanzaron un récord de 1,7 billones de dólares estadounidenses en 2011, o la mitad del PIB alemán, o casi el 8% de todas las exportaciones del mundo. Mientras el resto de la Comunidad Europea luchaba con problemas financieros, Alemania adoptó una posición conservadora basada en una economía extraordinariamente fuerte después de 2010. El mercado laboral demostró ser flexible y las industrias exportadoras se adaptaron a la demanda mundial. [124] [125]
En 2011 siguió siendo el tercer mayor exportador [126] y el tercer mayor importador. [127] La mayoría de las exportaciones del país son de ingeniería, especialmente maquinaria, automóviles, productos químicos y metales. [128] Alemania es un productor líder de turbinas eólicas y tecnología de energía solar. [129] Se celebran ferias comerciales y congresos anuales en ciudades de toda Alemania. [130] 2011 fue un año récord para la economía alemana. Las empresas alemanas exportaron bienes por valor de más de 1 billón de euros (1,3 billones de dólares), la cifra más alta de la historia. El número de personas en activo ha aumentado a 41,6 millones, la cifra más alta registrada. [131]
Durante 2012, la economía de Alemania siguió siendo más fuerte en relación con las naciones vecinas locales. [132] En 2023, Alemania experimentó dificultades económicas como resultado del cierre de los recursos de gas natural ruso debido a las sanciones internacionales contra la invasión rusa de Ucrania . [133] Alemania importó el 55% de su gas de Rusia en el momento en que Rusia inició la invasión en 2022. [134] En medio de una crisis energética mundial , el canciller Olaf Scholz se comprometió a debilitar la dependencia de las importaciones energéticas rusas deteniendo la certificación de Nord Stream 2 , al tiempo que se comprometía con la política de su predecesora de largo plazo, Angela Merkel, de eliminar gradualmente la energía nuclear . [135] [136]
A partir de diciembre de 2023, Alemania será la cuarta economía más grande del mundo después de Estados Unidos, China y Japón, y la mayor economía de Europa. Es el tercer país exportador más importante del mundo. [137]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Estudios de países. División Federal de Investigación .Alemania
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