El arancel alemán de 1879 fue una ley proteccionista aprobada por el Reichstag (bajo la dirección del canciller Otto von Bismarck ) que imponía aranceles a las importaciones industriales y agrícolas de la Alemania imperial .
Tras el final de las guerras napoleónicas en 1815, Prusia adoptó aranceles bajos (incluidos los cereales) que se convirtieron en la base del arancel Zollverein de 1834. [1] En 1853 se abolieron los derechos sobre los cereales y en 1862 se firmó el tratado comercial con Francia (junto con tratados similares con otros estados) redujo sustancialmente los derechos sobre los productos manufacturados. [2] El Tratado de Frankfurt de 1871 estableció el estatus de nación más favorecida entre Alemania y Francia. [3] En 1873 el libre comercio obtuvo su última victoria en Alemania con la abolición del impuesto sobre el hierro. [4] Los aranceles ahora tenían como objetivo aumentar los ingresos y no con fines de protección, por lo que el Imperio Alemán era casi un estado de libre comercio. [5] En 1850, dos tercios de Alemania estaban empleados en la agricultura y esta proporción disminuyó lentamente hasta 1870. [6] Durante las décadas de 1850 y 1860, Alemania fue un exportador neto de cereales y sus agricultores se opusieron a los aranceles para la industria, ya que esto podría haber llevado a Represalias de Gran Bretaña contra el grano alemán. [7] Sin embargo, los industriales favorecían los aranceles contra los productos británicos para salvaguardar sus industrias nacientes y, por lo tanto, llegaron a creer que ganarse a los agricultores para el proteccionismo era crucial. [8]
Después de la guerra franco-prusiana de 1871, Francia tuvo que pagar una indemnización a Alemania. Una parte considerable de la indemnización se pagó en letras de cambio y en oro. Esto dio impulso a la industria pero también condujo a una sobreproducción: el número de sociedades anónimas en Prusia en 1870 era 410, con un capital total de tres mil millones de marcos; a finales de 1874 había 2.267 empresas con un capital de siete mil millones y un tercio. [9] Sin embargo, el pánico de 1873 provocó una depresión, y los bajos precios en Alemania la protegieron temporalmente de la competencia extranjera. Aunque los precios comenzaron a subir con la posterior recuperación económica, esta recuperación se vio obstaculizada por el dumping de los fabricantes británicos en el mercado alemán. [10] Los fabricantes alemanes renovaron su demanda de protección, siendo las industrias textil y siderúrgica las más firmemente a favor. [11]
A finales de la década de 1870, los precios mundiales de los cereales comenzaron a caer debido a la apertura al cultivo de las praderas estadounidenses tras la colonización del Medio Oeste después de la Guerra Civil. El aumento de los ferrocarriles también ayudó a abaratar los cereales (lo que también ayudó a los agricultores rusos). [12] [13] [14] Los cereales alemanes comenzaron a perder terreno y Alemania se convirtió en un importador neto de trigo y centeno. [15] Los trabajadores agrícolas estaban migrando a las ciudades para encontrar trabajo en la industria y los terratenientes comenzaron a favorecer la protección. [16] El terrateniente prusiano Guido Henckel von Donnersmarck se quejó ante Heinrich von Tiedemann del sextuplicado de las exportaciones estadounidenses de cereales, harina y carne "en cifras realmente increíbles; para la agricultura alemana, debe haber un arancel para cereales, harina y carne como medida incondicional". necesidad si no queremos exponerla a las mismas fluctuaciones que la industria". [17]
En 1876 se fundaron la Asociación de Reformadores Económicos y Fiscales (compuesta principalmente por grandes terratenientes) y la Asociación Central de Industriales Alemanes y en 1878 se combinaron para presionar al gobierno para que protegiera tanto la agricultura como la industria. [18] Esta coalición de intereses en un bloque de solidaridad se llamó el matrimonio del hierro y el centeno o la alianza del acero y el centeno. [19] El otoño de 1878 fue testigo de un punto culminante en su campaña proteccionista y en el Reichstag 204 diputados (incluidos 87 centristas , 36 conservadores y 27 liberales ) formaron una asociación multipartidaria a favor de la protección. [20] [21] [22] En octubre de 1878, el Partido del Centro anunció su apoyo a la protección. [23] El 24 de febrero de 1879, la organización de los 250 terratenientes más grandes, el Congreso de Propietarios Alemanes, también adoptó el proteccionismo. [24] Sin embargo, el Congreso Socialista celebrado en Gotha en 1876 declaró que "los socialistas de Alemania son indiferentes a la controversia que se libra en las clases propietarias en cuanto a la protección y el libre comercio; el problema es práctico y así debe considerarse en cada caso particular". [25]
El 31 de marzo de 1878, Bismarck se reunió con Wilhelm von Kardorff , un industrial y terrateniente, informándole de su conversión a "aranceles financieros y protectores moderados". [26] El 12 de noviembre anunció que el Bundesrat debería nombrar una Comisión Arancelaria encargada de redactar la legislación arancelaria. [27] El 15 de diciembre, Bismarck envió al comité una carta en la que afirmaba que el objetivo financiero de la tarifa era la reducción de los impuestos directos y el aumento de los impuestos indirectos . [28] Estimó que si los tipos arancelarios fueran del 5 por ciento. ad valorem, los ingresos que producirían serían de unos 70 millones de marcos, aproximadamente la misma cantidad enviada al erario imperial por los estados federales en 1878-1879. [29] Además argumentó:
Dejo indecisa la cuestión de si la completa libertad mutua de comercio internacional, tal como la contempla la teoría del libre comercio, no serviría a los intereses de Alemania. Pero mientras la mayoría de los países con los que realizamos nuestro comercio se rodean de barreras aduaneras, que todavía tienen una tendencia creciente a multiplicarse, no me parece justificable, ni para el interés económico de la nación, que Debemos permitirnos limitar la satisfacción de nuestras necesidades financieras por el temor de que, con ello, los productos alemanes sean ligeramente preferidos a los extranjeros. [30]
Bismarck afirmó que un arancel general que protegiera a la industria nativa era superior a los aranceles para industrias particulares porque:
... sus efectos se distribuirían más equitativamente en todos los círculos productivos del país que en el caso de un sistema de derechos protectores para ramas aisladas de la industria. La minoría de la población, que no produce nada, sino que consume exclusivamente, se verá perjudicada aparentemente por un sistema aduanero que favorece toda la producción nacional. Sin embargo, si mediante un sistema de este tipo aumenta la suma agregada de los valores producidos en el país y, por tanto, aumenta en general la riqueza nacional, los sectores no productivos de la población... eventualmente se verán beneficiados. [31]
En el Reichstag , Bismarck anunció que a partir de ahora los ingresos del gobierno procederían de impuestos indirectos y no directos. Además, dado que "otros Estados se rodean de barreras aduaneras, me parece justificado... que los productos alemanes tengan una pequeña ventaja sobre los extranjeros". [32] La adopción del proteccionismo por parte de Bismarck marcó un cambio hacia una mayor dependencia del apoyo de los conservadores en lugar de los liberales nacionales. [33] El arancel fue apoyado por los dos partidos conservadores y el Partido del Centro y con la oposición de los progresistas y los socialistas, con los liberales divididos. [34] El 31 de marzo, Bismarck celebró una reunión con el diputado centrista Ludwig Windthorst , donde Bismarck acordó relajar el Kulturkampf contra la Iglesia católica a cambio del apoyo centrista para su protección. [35] El comité que redactó la legislación arancelaria estuvo presidido por Georg Freiherr von und zu Franckenstein. [36] Dio su nombre a una cláusula de la legislación que limitaba a 130 millones de marcos la cantidad máxima que el gobierno central podía recibir de los ingresos aduaneros y del impuesto al tabaco. El resto del dinero se destinaría a los estados federados. [37] El 9 de julio de 1879, el Reichstag votó a favor de la cláusula de Franckenstein por 211 votos contra 122 en contra. [38] El 12 de julio, el proyecto de ley de tarifas fue votado por una mayoría de 100 votos. [39]
El arancel impuso derechos de importación moderados sobre los cereales y aumentó los derechos sobre los productos pecuarios. [40] El trigo, el centeno y la avena estaban sujetos a un derecho de 1 marco por 100 kg; para cebada y maíz, 50 pfennigs; en harina 2 marcas; por la carne, 12 puntos; por bueyes, 20 marcos; oveja 1 marca; cerdos 25 puntos. [41] Las materias primas para la industria, como el algodón, el lino, el cáñamo, la lana y el carbón, se admitían libres de derechos. [42] El derecho sobre el arrabio era de 1 marco; en el caso de los productos semimanufacturados de hierro y acero, oscilaba entre 2 y 2,5 puntos; para otros productos de hierro y acero, el derecho oscilaba entre 7,5 y 15 marcos. En maquinaria fue de 3 a 8 puntos; en el caso de los hilados y los textiles, los tipos oscilaban entre el 15 y el 30 por ciento. ad valorem . [43]
El arancel protegía a los grandes terratenientes al este del Elba —los Ostelbier o Junkers— de la competencia del grano estadounidense barato. [44] Sin protección, muchos de estos terratenientes habrían declinado; el arancel preservó la existencia económica y el ascendiente político de la clase junker. [45] [46] [47] [48] Muchos trabajadores consideraron el arancel como un impuesto sobre sus alimentos y, junto con las leyes antisocialistas que prohibieron el Partido Socialdemócrata , el arancel ayudó a alienar a la clase trabajadora del estado. El historiador Erich Eyck argumentó que si la cultura política de Alemania a principios del siglo XX difería de la de Europa occidental, la protección agrícola era en gran medida responsable. [49]