Edward Seymour, primer duque de Somerset, primer conde de Hertford, primer vizconde Beauchamp KG , PC (1500 [1] - 22 de enero de 1552), también conocido como Edward Semel , [2] fue un noble y político inglés que sirvió como Lord Protector de Inglaterra desde 1547 hasta 1549 durante la minoría de edad de su sobrino, el rey Eduardo VI . Era el hermano mayor sobreviviente de la reina Jane Seymour , la tercera esposa del rey Enrique VIII .
Seymour se ganó rápidamente el favor de Enrique VIII tras el matrimonio de Jane con el rey en 1536, y posteriormente fue nombrado conde de Hertford . A la muerte de Enrique en 1547, fue nombrado protector por el Consejo de Regencia tras la ascensión al trono de Eduardo VI, de nueve años de edad. Recompensado con el título de duque de Somerset , Seymour se convirtió en el gobernante efectivo de Inglaterra. Somerset continuó la campaña militar de Enrique contra los escoceses y logró una sólida victoria en la batalla de Pinkie , pero finalmente no pudo mantener su posición en Escocia. En el ámbito nacional, Somerset llevó a cabo más reformas como una extensión de la Reforma inglesa , y en 1549 impuso el primer Libro de Oración Común a través de la Ley de Uniformidad , ofreciendo un compromiso entre las enseñanzas protestantes y católicas romanas . La impopularidad de las medidas religiosas de Somerset, junto con los agravios agrarios, provocaron disturbios en Inglaterra y una serie de levantamientos (entre ellos la Rebelión del Libro de Oración y la Rebelión de Kett ). Las costosas guerras y la mala gestión económica llevaron a la Corona a la ruina financiera, lo que socavó aún más su gobierno.
En octubre de 1549, Somerset fue expulsado del poder y encarcelado en la Torre de Londres por John Dudley, conde de Warwick , y un grupo de consejeros privados. Más tarde fue liberado y se reconcilió con Warwick (ahora duque de Northumberland), pero en 1551 Northumberland lo acusó de traición y fue ejecutado en enero de 1552. Hasta la década de 1970, los historiadores tenían una visión muy positiva de Somerset, viéndolo como un defensor de la libertad política y del pueblo común, pero desde entonces también se lo ha retratado a menudo como un gobernante arrogante e inepto del estado Tudor .
Edward Seymour nació alrededor de 1500, hijo de Sir John Seymour (1474-1536), barón feudal de Hatch Beauchamp en Somerset, y de su esposa Margery Wentworth , hija mayor de Sir Henry Wentworth de Nettlestead, Suffolk , y descendiente de Eduardo III . [3] En 1514, con unos 14 años, recibió un nombramiento en la casa de María Tudor, reina de Francia , y fue enfant d'honneur en su matrimonio con Luis XII . [4]
Seymour sirvió en la campaña del duque de Suffolk en Francia en 1523, siendo nombrado caballero por el duque el 1 de noviembre, y acompañó al cardenal Wolsey en su embajada a Francia en 1527. Nombrado escudero del cuerpo de Enrique VIII en 1529, creció en el favor del rey, quien visitó su mansión en Elvetham en Hampshire en octubre de 1535. [4]
Cuando la hermana de Seymour, Jane , se casó con el rey Enrique VIII en 1536, Eduardo fue nombrado vizconde de Beauchamp el 5 de junio de 1536 y conde de Hertford el 15 de octubre de 1537. Se convirtió en guardián de las Marcas escocesas y continuó contando con el favor real después de la muerte de su hermana el 24 de octubre de 1537.
En 1541, durante la ausencia de Enrique en el norte, Hertford, Thomas Cranmer y Thomas Audley se hicieron cargo de la gestión de los asuntos en Londres. En septiembre de 1542 fue nombrado Guardián de las Marcas Escocesas y, unos meses más tarde , Lord Gran Almirante , cargo que renunció casi inmediatamente en favor de John Dudley , el futuro duque de Northumberland. En marzo de 1544 fue nombrado teniente general del norte y recibió instrucciones de castigar a los escoceses por su repudio al tratado de matrimonio entre el príncipe Eduardo y la infanta María, reina de Escocia . Desembarcó en Leith el 3 de mayo de 1544, capturó y saqueó Edimburgo y regresó por tierra quemando pueblos y castillos a lo largo del camino. [4]
En julio de 1544 fue nombrado lugarteniente del reino bajo Catalina Parr , la sexta esposa de Enrique y regente , durante la ausencia de Enrique en Boulogne , pero en agosto se unió al rey y estuvo presente en la rendición de la ciudad. En otoño fue uno de los comisionados enviados a Flandes para hacer que el emperador Carlos V cumpliera los términos de su tratado con Inglaterra, y en enero de 1545 fue puesto al mando en Boulogne, donde el 26 repelió un intento del mariscal de Biez de recuperar la ciudad. En mayo fue nombrado una vez más lugarteniente general en el norte para vengar la victoria escocesa en la batalla de Ancrum Moor ; esto lo hizo mediante una salvaje incursión en Escocia en septiembre. Informó que el 16 de septiembre de 1545 había "enviado una buena banda de 1.500 jinetes ligeros al mando de mí [y] Sir Robert Bowes , que desde las 5 de la mañana hasta las 3 de la tarde, incursionaron a lo largo de las aguas de Tyvyote y Rowle , a 6 o 7 millas más allá de Jedburgh, y quemaron 14 o 15 ciudades y una gran cantidad de todo tipo de maíz". [7]
En marzo de 1546 fue enviado de nuevo a Boulogne para sustituir al conde de Surrey , cuyo mando no había tenido éxito; y en junio participó en negociaciones para la paz con Francia y para la delimitación de las conquistas inglesas. [4]
Desde octubre hasta el final del reinado de Enrique, estuvo al servicio del rey, enfrascado en la lucha por el predominio que iba a determinar la complexión del gobierno durante la minoría de edad que se avecinaba. La rivalidad personal, política y religiosa lo separó a él y al barón Lisle de los Howard , y el temperamento impetuoso de Surrey precipitó su propia ruina y la de su padre, el duque de Norfolk . No pudieron aceptar el veredicto del embajador imperial de que Hertford y Lisle eran los únicos nobles en edad y capacidad para continuar con el gobierno; y el intento de Surrey de asegurar el predominio de su familia condujo a su propia ejecución y al encarcelamiento de su padre en la Torre de Londres . [4]
Tras la muerte de Enrique VIII (28 de enero de 1547), el sobrino de Seymour se convirtió en rey como Eduardo VI . El testamento de Enrique VIII nombró a dieciséis albaceas , que actuarían como Consejo de Eduardo hasta que cumpliera 18 años. Estos albaceas se complementaron con doce hombres "de consejo" que ayudarían a los albaceas cuando fuera necesario. [9] El estado final del testamento de Enrique VIII ha ocasionado controversia. Algunos historiadores sugieren que aquellos cercanos al rey lo manipularon a él o al propio testamento para asegurar un reparto del poder en su beneficio, tanto material como religioso. En esta lectura, la composición de la Cámara Privada cambió hacia fines de 1546 a favor de la facción protestante . [10] Además, dos importantes consejeros privados conservadores fueron removidos del centro del poder. A Stephen Gardiner se le negó el acceso a Enrique durante sus últimos meses. Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , se encontró acusado de traición ; Entre el 24 y el 25 de diciembre, ofreció sus vastas propiedades a la Corona para que pudieran ser redistribuidas, y pasó todo el reinado de Eduardo en la Torre de Londres . [11]
Otros historiadores han argumentado que la exclusión de Gardiner tuvo causas no religiosas, que Norfolk no era notablemente conservador en religión, que los conservadores permanecieron en el consejo y que el radicalismo de hombres como Sir Anthony Denny , que controlaba el sello seco que replicaba la firma del rey, es discutible. [12] Cualquiera que sea el caso, la muerte de Enrique fue seguida por una generosa entrega de tierras y honores al nuevo grupo de poder. [13] El testamento contenía una cláusula de "regalos incumplidos", agregada en el último minuto, que permitía a los ejecutores de Enrique distribuir libremente tierras y honores para ellos mismos y la corte, [14] particularmente a Seymour (entonces conocido como conde de Hertford), quien se convirtió en el Lord Protector del Reino y Gobernador de la Persona del Rey, y que se creó a sí mismo Duque de Somerset . [13]
El testamento de Enrique VIII no preveía el nombramiento de un protector, sino que confiaba el gobierno del reino durante la minoría de edad de su hijo a un Consejo de Regencia que gobernaría colectivamente, por decisión mayoritaria, con "cargo similar e igualitario". [15] Sin embargo, unos días después de la muerte de Enrique, el 4 de febrero, los ejecutores decidieron investir de un poder casi real a Edward Seymour. [16] Trece de los dieciséis (los demás estaban ausentes) aceptaron su nombramiento como protector, lo que justificaron como una decisión conjunta "en virtud de la autoridad" del testamento de Enrique. [17] Es posible que Seymour haya llegado a un acuerdo con algunos de los ejecutores, que casi todos recibieron dádivas; [18] se sabe que lo hizo con William Paget , secretario privado de Enrique VIII, [19] y que se aseguró el apoyo de Sir Anthony Browne de la Cámara Privada. [20]
El nombramiento de Seymour se ajustaba a un precedente histórico [21] y su idoneidad para el cargo se vio reforzada por sus éxitos militares en Escocia y Francia. Era superior a su aliado Lisle en la nobleza y era el pariente más cercano del nuevo rey [4] .
En marzo de 1547, obtuvo cartas patentes del rey Eduardo que le otorgaban el derecho casi monárquico de designar él mismo a los miembros del Consejo Privado y de consultarlos solo cuando lo deseara. [22] En palabras del historiador GR Elton , "desde ese momento su sistema autocrático estuvo completo". [23] Procedió a gobernar en gran medida por proclamación , pidiendo al Consejo Privado que hiciera poco más que aprobar sus decisiones. [24]
La toma de poder de Seymour fue fluida y eficiente. El embajador imperial Francis van der Delft informó que "gobierna absolutamente todo", con Paget actuando como su secretario, aunque predijo problemas con John Dudley, vizconde de Lisle , que recientemente había sido elevado a conde de Warwick en el reparto de honores. [25] De hecho, en las primeras semanas de su protectorado, Seymour encontró oposición sólo por parte del Lord Canciller , Thomas Wriothesley , a quien el condado de Southampton evidentemente no había logrado comprar, y de su propio hermano. [26] Wriothesley, un conservador religioso, se opuso a la asunción por parte de Seymour del poder monárquico sobre el consejo. Luego se encontró abruptamente despedido de la cancillería acusado de vender algunos de sus cargos a delegados. [27]
En su primer parlamento, que se reunió en noviembre de 1547, Seymour consiguió la derogación de todas las leyes contra la herejía y casi todas las leyes contra la traición aprobadas desde Eduardo III . Intentó ganarse a los escoceses con promesas de autonomía, libre comercio y privilegios iguales a los de Inglaterra. Pero los escoceses no se dejaron convencer todavía y no se dejaron persuadir; el protector dirigió otro ejército a Escocia en septiembre de 1547 y ganó la batalla de Pinkie Cleugh el 10 de septiembre. Confió en las guarniciones que estableció en las Tierras Bajas para debilitar la oposición escocesa, pero su presión pronto se vio debilitada por los problemas en Inglaterra y en el extranjero; y María, reina de Escocia , después de haber estado comprometida con Francisco , heredero del trono francés, fue transportada a Francia en 1548, donde ambos se casaron diez años después. [4]
Para hacer frente a los problemas sociales generalizados en Inglaterra, Seymour introdujo la Ley de Vagabundos de 1547 , que dictaba que los hombres sanos que estuvieran desempleados durante tres días o más debían ser vendidos como esclavos durante dos años. Esta ley fue profundamente impopular y puso a mucha gente en su contra, en particular a los funcionarios locales a los que se culpó de hacer cumplir la ley. [28]
Seymour también intentó uniformizar las formas de culto y en 1549 la primera Ley de Uniformidad introdujo un Libro de Oración Común que intentaba llegar a un acuerdo entre diferentes enseñanzas; fue reemplazado por una forma más severa en 1552, después de su caída. [3] Antes y durante el Protectorado, el Libro de Oración Común fue un elemento central de la literatura protestante emergente. [29]
Edward Seymour se enfrentó a una oposición menos manejable por parte de su hermano menor Thomas , a quien se ha descrito como un "gusano en la raíz". [30] Como tío del rey Eduardo, Thomas Seymour exigió la gobernación de la persona del rey y una mayor cuota de poder. [31] Seymour intentó comprar a su hermano con una baronía , un nombramiento como Lord Almirantazgo y un asiento en el Consejo Privado, pero Thomas estaba decidido a conspirar para obtener poder. Comenzó a enviarle dinero de bolsillo al rey Eduardo, diciéndole que el duque de Somerset tenía el dinero demasiado apretado, lo que lo convertía en un "rey mendigo". [32] También lo instó a derrocar al Protector en dos años y "gobernar como lo hacen otros reyes", pero Eduardo, educado para someterse al consejo, no cooperó. [33]
En abril de 1547, utilizando el apoyo del rey Eduardo para eludir la oposición de su hermano, Thomas Seymour se casó en secreto con la viuda de Enrique VIII, Catalina Parr , cuya casa protestante incluía a Lady Jane Grey, de 11 años , y a la princesa Isabel , de 13 años . [34]
En el verano de 1548, una Catalina Parr embarazada descubrió a Thomas Seymour abrazando a la princesa Isabel. [35] Como resultado, Isabel fue expulsada de la casa de Catalina Parr y transferida a la de sir Anthony Denny. En ese mes de septiembre, Catalina Parr murió al dar a luz, y Thomas Seymour rápidamente reanudó sus atenciones a Isabel por carta, planeando casarse con ella. Isabel se mostró receptiva, pero, como Eduardo, no estaba dispuesta a aceptar nada a menos que el consejo lo permitiera. [36] En enero de 1549, el consejo hizo arrestar a Thomas Seymour por varios cargos, incluido el de malversación de fondos en la Casa de la Moneda de Bristol . El propio rey Eduardo testificó sobre el dinero de bolsillo. [37] Lo más importante es que Thomas Seymour había buscado recibir oficialmente el cargo de gobernador del rey Eduardo, ya que ningún Lord Protector anterior, a diferencia de Edward Seymour, había desempeñado ambas funciones. La falta de pruebas claras de traición descartó un juicio, por lo que Thomas fue condenado mediante una ley de proscripción y decapitado el 20 de marzo de 1549. [38]
La única habilidad indudable de Edward Seymour era como soldado, lo que había demostrado en sus expediciones a Escocia y en la defensa de Boulogne en 1546. Desde el principio, su principal interés como Protector fue la guerra contra Escocia. [39] Después de una aplastante victoria en la batalla de Pinkie en septiembre de 1547, estableció una red de guarniciones en Escocia, que se extendía hasta el norte de Dundee . [40] Sin embargo, sus éxitos iniciales fueron seguidos por una pérdida de dirección. Su objetivo de unificar los reinos a través de la conquista se volvió cada vez más irreal. Los escoceses se aliaron con Francia, que envió refuerzos para la defensa de Edimburgo en 1548, [41] mientras que María, reina de Escocia , fue trasladada a Francia, donde fue prometida al delfín . [42] El costo de mantener los ejércitos masivos del Protector y sus guarniciones permanentes en Escocia también supuso una carga insostenible para las finanzas reales. [43] Un ataque francés a Boulogne en agosto de 1549 finalmente obligó a Seymour a iniciar una retirada de Escocia. [44]
Durante 1548, Inglaterra estuvo sujeta a disturbios sociales. Después de abril de 1549, estallaron una serie de revueltas armadas, alimentadas por diversas quejas religiosas y agrarias. Las dos rebeliones más graves requirieron una importante intervención militar para sofocarlas: una fue en Devon y Cornualles , la otra en Norfolk . La primera, llamada la Rebelión del Libro de Oración (y también conocida como la Rebelión Occidental), surgió principalmente de la imposición de servicios religiosos en inglés; la segunda, liderada por un comerciante llamado Robert Kett , principalmente de la invasión de los terratenientes en tierras de pastoreo comunes. [45] Un aspecto complejo del malestar social fue que los manifestantes creían que estaban actuando legítimamente contra los terratenientes que cercaban con el apoyo del Protector, convencidos de que los terratenientes eran los infractores de la ley. [46]
La misma justificación para los brotes de malestar se expresó en todo el país, no solo en Norfolk y el oeste. El origen de la visión popular de Edward Seymour como simpatizante de la causa rebelde radica en parte en su serie de proclamas a veces liberales, a menudo contradictorias. [47] y en parte en las actividades descoordinadas de las comisiones que envió en 1548 y 1549 para investigar las quejas sobre la pérdida de labranza, la invasión de grandes rebaños de ovejas en tierras comunales y cuestiones similares. [48] Las comisiones de Seymour estaban dirigidas por el diputado evangélico John Hales , cuya retórica socialmente liberal vinculaba la cuestión del cercamiento con la teología de la Reforma y la noción de una mancomunidad piadosa . [49] Los grupos locales a menudo asumían que las conclusiones de estas comisiones les daban derecho a actuar contra los propios terratenientes infractores. [50] El rey Eduardo escribió en su Crónica que los levantamientos de 1549 comenzaron "porque se enviaron ciertas comisiones para derribar los cercamientos". [51]
Cualquiera que fuera la opinión popular del duque de Somerset, los desastrosos acontecimientos de 1549 se tomaron como evidencia de un fracaso colosal del gobierno, y el Consejo atribuyó la responsabilidad al Protector. [52] En julio de 1549, Paget escribió a Seymour: "A todos los miembros del Consejo les ha disgustado su proceder... Ojalá que, al primer revuelo, hubiera seguido el asunto con vehemencia y hubiera hecho que se administrara justicia de manera solemne para terror de los demás...". [53]
La secuencia de acontecimientos que condujo a la destitución de Seymour del poder se ha denominado a menudo un golpe de Estado . [52] El 1 de octubre de 1549, Seymour fue advertido de que su gobierno se enfrentaba a una grave amenaza. Emitió una proclama pidiendo ayuda, tomó posesión de la persona del rey y se retiró al castillo fortificado de Windsor , donde Eduardo dijo: "Creo que estoy en prisión". [54]
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El 7 de octubre, escribió desesperadamente a Sir Rowland Hill , alcalde de Londres y miembro del Consejo Privado, solicitando 1000 tropas para defenderlo a él y al rey. Para entonces, Hill ya había celebrado una reunión con los representantes de Londres con John Dudley, entonces conde de Warwick , en el palacio de Ely . [55] Esa reunión se movió decisivamente contra Somerset.
Mientras tanto, un Consejo unido publicó detalles de la mala gestión del gobierno por parte de Seymour. Dejaron claro que el poder del Protector provenía de ellos, no de la voluntad de Enrique VIII. El 11 de octubre, el consejo hizo arrestar a Seymour y llevó al rey a Richmond . [52] Eduardo resumió los cargos contra Somerset en su Crónica : "ambición, vanagloria, haber entrado en guerras temerarias en mi juventud, haber mirado con negligencia a Newhaven, haberse enriquecido con mi tesoro, haber seguido su propia opinión y haber hecho todo por su propia autoridad, etc." [56]
En febrero de 1550, John Dudley, conde de Warwick , surgió como líder del Consejo y, en efecto, como sucesor de Seymour. Aunque Seymour fue liberado de la Torre y restaurado en el consejo a principios de 1550, en octubre de 1551 fue enviado a la Torre bajo una acusación exagerada de traición. [4] En cambio, fue ejecutado por delito grave (el de buscar un cambio de gobierno) el 22 de enero de 1552 después de conspirar para derrocar el régimen de Dudley. [4] [57] Edward anotó la muerte de su tío en su Crónica : "al duque de Somerset le cortaron la cabeza en Tower Hill entre las ocho y las nueve de la mañana". [58] Edward Seymour, duque de Somerset, fue enterrado en St. Peter ad Vincula , Torre de Londres .
Los historiadores han contrastado la eficiencia de la toma de poder de Edward Seymour en 1547 con la ineptitud posterior de su gobierno. [59] Para el otoño de 1549, sus costosas guerras habían perdido impulso, la corona se enfrentaba a la ruina financiera y habían estallado disturbios y rebeliones en todo el país. Hasta las últimas décadas, la reputación de Seymour entre los historiadores era alta, en vista de sus muchas proclamaciones que parecían respaldar al pueblo común contra una clase terrateniente rapaz. [60] A principios del siglo XX, esta línea fue adoptada por el influyente AF Pollard , y fue repetida por el biógrafo de Eduardo VI de la década de 1960, WK Jordan . Un enfoque más crítico fue iniciado por ML Bush y Dale Hoak a mediados de la década de 1970. Desde entonces, el primer duque de Somerset a menudo ha sido retratado como un gobernante arrogante, desprovisto de las habilidades políticas y administrativas necesarias para gobernar el estado Tudor. [61] [62]
Edward Seymour se casó dos veces:
La línea masculina de Edward Seymour y Anne Stanhope se extinguió con el séptimo duque de Somerset en 1750, cuando los descendientes de Edward Seymour por su primera esposa, Catherine Fillol, heredaron el ducado de Somerset de acuerdo con el acto privado [ ¿cuál? ] de 1540. [70] Sin embargo, la línea femenina continuó, y la reina Isabel II descendió de Somerset a través de su nieto por Catherine Grey.
