Un albacea es alguien que es responsable de ejecutar o dar cumplimiento a una tarea o deber asignado. A veces se puede utilizar la forma femenina, executrix .
Un albacea es un término legal que se refiere a una persona nombrada por el autor de un testamento o nominada por el testador para llevar a cabo las instrucciones del testamento. Normalmente, el albacea es la persona encargada de ofrecer el testamento para sucesión , aunque no es obligatorio que cumpla con esto. Los deberes del albacea también incluyen entregar la propiedad a los beneficiarios designados en el testamento, obtener información de los herederos potenciales , cobrar y organizar el pago de las deudas del patrimonio y aprobar o desaprobar los reclamos de los acreedores .
Un albacea se asegurará de que se calculen los impuestos sobre el patrimonio , se presenten los formularios necesarios y se realicen los pagos correspondientes. También ayudarán al abogado con el patrimonio. Además, el albacea actúa como transmisor legal que designa dónde se enviarán las donaciones utilizando la información dejada en los legados, ya sea que se envíen a organizaciones benéficas u otras organizaciones. En la mayoría de las circunstancias, el albacea es el representante del patrimonio a todos los efectos y tiene la capacidad de demandar o ser demandado en nombre del patrimonio. El albacea tiene el título legal de la propiedad del patrimonio, pero no puede utilizar el título o la propiedad para su propio beneficio, a menos que lo permitan los términos del testamento.
Una persona que se ocupa de la propiedad de una persona fallecida sin la debida autoridad se conoce como ejecutor de son agravio . Los actos de dicha persona podrán ser ratificados posteriormente por los albaceas o administradores legítimos si los actos no contradicen las disposiciones sustantivas del testamento del difunto o los derechos de los herederos legales.
Cuando no hay testamento, se dice que una persona ha muerto intestada , "sin testimonio". Como resultado, no hay un "testimonio" tangible a seguir y, por lo tanto, no puede haber un ejecutor. Si no hay testamento o los albaceas nombrados en un testamento no desean actuar, se puede nombrar a un administrador del patrimonio del difunto. El término genérico para albaceas o administradores es representante personal . En Inglaterra y Gales , cuando una persona muere intestada en una residencia de ancianos , y no tiene familiares a los que poder localizar, los responsables de su cuidado se convierten automáticamente en sus albaceas.
Según la ley escocesa , un representante personal de cualquier tipo se denomina albacea, utilizando albacea nominado para referirse a un albacea y albacea dativo a un administrador.
Cualquier persona designada como albacea podrá optar por no administrar el patrimonio. En el Reino Unido, al hacer esa elección, la persona designada puede ejecutar una carta de "poder reservado", que le permitirá actuar posteriormente como albacea si la persona nombrada en la concesión testamentaria es destituida o ya no puede actuar. [1]
En algunos países, como Estados Unidos, un albacea tiene automáticamente derecho a una compensación por sus servicios, aunque esta cantidad varía dramáticamente según la jurisdicción. A menos que el testamento lo establezca específicamente, esta compensación suele estar determinada por lo que se considera "razonable" para el esfuerzo involucrado, aunque en varias jurisdicciones el monto se establece como un porcentaje del patrimonio total. Por ejemplo, en California el albacea tiene derecho al 4% de los primeros 100.000 dólares del valor del patrimonio, al 3% de los siguientes 100.000 dólares, y así sucesivamente. En otros países, como el Reino Unido, el albacea no tiene automáticamente derecho a una compensación, aunque la compensación puede dirigirse dentro del testamento o mediante solicitud ante un tribunal. [2]
En los últimos años, han entrado en el mercado pólizas personalizadas de "seguro de albacea". Actualmente están disponibles en países como Canadá, Inglaterra y Gales. A menudo son asumidos por albaceas no profesionales (generalmente amigos o familiares del fallecido) que pueden estar preocupados por la posibilidad de cometer un error durante el proceso testamentario y/o incómodos por exponerse a una responsabilidad financiera y legal personal ilimitada. Muchos consideran que esta cobertura es una propuesta atractiva, ya que la gran mayoría de los testamentos permiten recuperar gastos razonables, como el costo de la póliza, del patrimonio del difunto.