El 9.º Escuadrón de Bombarderos es un escuadrón de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 7.º Grupo de Operaciones , Comando de Ataque Global , estacionado en la Base Aérea Dyess , Texas. El escuadrón está equipado con el bombardero Rockwell B-1B Lancer .
Formado en junio de 1917, el 9.º es uno de los escuadrones más antiguos de la Fuerza Aérea. Durante la Primera Guerra Mundial , el escuadrón fue el primer escuadrón de reconocimiento nocturno estadounidense que se organizó. Más tarde, sirvió con el Servicio Aéreo del Ejército y el Cuerpo Aéreo del Ejército en el período de entreguerras y luego sirvió en Australia, Egipto e India durante la Segunda Guerra Mundial . Como parte del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría , hoy el escuadrón participa en la Guerra Global contra el Terrorismo .
El 9.º Escuadrón de Bombarderos mantiene la preparación para el combate para ofrecer un poder aéreo rápido y decisivo a gran escala en apoyo de las misiones de guerra convencionales. Los expertos del escuadrón proporcionan a los comandantes de combate lo mejor en apoyo de mantenimiento, tripulaciones operativas y aviones Rockwell B-1B Lancer .
El escuadrón repara, da servicio, lanza, recupera e inspecciona 15 aviones B-1B Lancer capaces de realizar misiones intercontinentales sostenidas y despliegue/empleo en todo el mundo desde ubicaciones operativas avanzadas. [3]
El 9.º Escuadrón de Bombardeo comenzó como el 9.º Escuadrón Aéreo en Camp Kelly , Texas, el 14 de junio de 1917. Estados Unidos había entrado en la Primera Guerra Mundial en abril de ese año y la unidad estaba destinada a misiones de combate en el extranjero. Su primera parada europea fue Winchester , Inglaterra, en diciembre de 1917. Después de las vacaciones, la unidad se trasladó al RFC Grantham , Inglaterra, para entrenarse para el vuelo de combate del Sopwith Scout . Después de ocho meses de entrenamiento intensivo, la unidad se trasladó al Frente Occidental en agosto de 1918. [4]
Mientras se encontraba en el aeródromo de Colombey-les-Belles , Francia, el 9.º fue asignado al Primer Grupo de Observación del Ejército . Además, después de su llegada a Francia, la unidad comenzó a volar un nuevo avión; el Breguet 14 francés . Ese avión se usaría ampliamente para realizar la misión de la unidad, el reconocimiento nocturno. Al especializarse en el reconocimiento nocturno, el 9.º obtuvo la distinción única de ser el primero en el Servicio Aéreo del Ejército en hacerlo. Sin embargo, sus misiones no estaban exentas de peligro. En un caso, dos de los aviones del 9.º fueron atacados por siete Fokkers enemigos. Los aviones del 9.º no solo derribaron dos aviones alemanes, sino que completaron su misión fotográfica. [4]
A medida que avanzaba la guerra, la unidad participó en muchas misiones nocturnas y batallas. Las más famosas de esas batallas fueron la Batalla de Lorena, la Batalla de Saint Michiel y la Ofensiva Meuse-Argonne. Por esas batallas, la unidad ganó sus primeras cintas de batalla. Después de que la guerra llegara a su fin, la unidad fue trasladada a Trier , Alemania, para servir como parte de la fuerza de ocupación bajo el Tercer Ejército el 5 de diciembre de 1918. En junio de 1919, la unidad recibió la orden de regresar a los Estados Unidos, donde fueron estacionados en Mitchel Field , Nueva York; Park Field , Tennessee; y en March Field , California. [4]
En marzo, el 9.º fue equipado con algunos Dayton-Wright DH-4 excedentes y asignado al Departamento Occidental en julio de 1919 para realizar patrullas fronterizas y de control de incendios. Con el establecimiento de un Servicio Aéreo del Ejército permanente , el 14 de marzo de 1921, el 9.º fue redesignado como el 9.º Escuadrón (Observación). Sin embargo, la escasez de fondos llevó a la inactivación del escuadrón el 29 de junio de 1922. [4]
Mientras estuvo inactivo, el 9.º escuadrón fue redesignado dos veces. Primero, como 9.º Escuadrón de Observación el 25 de enero de 1923 y, en segundo lugar, como 9.º Escuadrón de Bombardeo el 24 de marzo de 1923. El 1 de abril de 1931, el 9.º escuadrón fue activado y asignado al 7.º Grupo de Bombardeo en Hamilton Field , California, y equipado con bombarderos ligeros Keystone B-4 . Mientras estuvo con el 7.º Grupo, el 9.º voló numerosos vuelos de entrenamiento en una variedad de aviones. En 1935, la unidad participó en una formación de bombarderos en masa, un vuelo de travesía desde March Field, California, hasta MacDill Field , Florida. [4]
En el verano de 1939, el 9.º escuadrón recibió su primer Boeing B-17B Flying Fortress . Sin embargo, la pista de aterrizaje en Hamilton Field no era adecuada para el B-17, y los aviones más grandes obligaron al 7.º Grupo de Bombardeo a trasladarse a otro lugar. En 1939, el grupo fue designado como grupo pesado y se trasladó a Fort Douglas , Utah, el 7 de septiembre de 1940, para entrenarse con los B-17. En enero de 1941, el 9.º escuadrón se trasladó junto con el 7.º Grupo de Bombardeo al aeropuerto de Salt Lake City , Utah. En febrero, el escuadrón fue actualizado al nuevo B-17D Fortress, que tenía motores mejorados y un mejor armamento. [5]
En vista de que las tensiones en las islas Filipinas aumentaban y la amenaza de una guerra con el Imperio japonés crecía cada día, el ejército quería enviar estos aviones al Departamento de Filipinas , donde se unirían a las fuerzas del ejército estadounidense recién creadas en el Lejano Oriente. La idea en Washington era que si Japón atacaba las Filipinas, las fuerzas que se encontraban allí resistirían tanto como pudieran por sí solas hasta que pudieran recibir refuerzos de los Estados Unidos. [5]
En octubre de ese año, la unidad se preparó para participar en un ejercicio con el grupo en el área del Pacífico. Con el escalón de tierra zarpando el 13 de noviembre de 1941, el 9.º se preparó para volar a Hickam Field , Hawái, el mes siguiente, el 7 de diciembre de 1941. Los B-17 no tenían munición, por lo que se podía llevar más combustible en el largo vuelo a Hawái, y para compensar el combustible adicional almacenado a popa del centro de gravedad, se había quitado el blindaje de las posiciones de la tripulación y se había colocado, junto con las ametralladoras, hacia adelante en el fuselaje para equilibrar el peso de la aeronave. [5] Al llegar a Hawái, el escuadrón llegó en medio del ataque japonés a Pearl Harbor . Desarmado e incapaz de contraatacar, el 9.º perdió varios aviones por fuego enemigo y amigo. Otros se dispersaron y aterrizaron apresuradamente donde pudieron. [4]
Después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, los aviones del escuadrón que aún no habían sido desplegados en Hawái fueron enviados al aeródromo militar Muroc para ayudar a defender el sur de California de un posible ataque japonés, ya que, en la histeria del momento, se esperaba que la flota japonesa apareciera en cualquier momento frente a Santa Bárbara, California . Desde Muroc, los aviones volaron en patrullas antisubmarinas frente a la costa de California hasta aproximadamente el 12 de diciembre de 1941.
A principios de enero, el escuadrón se trasladó, primero a Hickam Field, luego a lo largo de una larga ruta hacia el suroeste del Pacífico a través del aeródromo de la isla Christmas , el aeródromo de la isla Cantón , el aeródromo de Tontouta en Fiji, el aeródromo de Plaine Des Gaiacs en Nueva Caledonia y luego a la base de la RAAF en Townsville en Queensland, Australia. A su llegada a Australia, los B-17D que habían transportado a Townsville fueron enviados a otras unidades en Australia. En cambio, el 7.º Grupo recibiría nuevo equipo y se le suministraron Consolidated LB-30 Liberators . Desde Australia, se decidió enviar al 7.º Grupo a los aeródromos de Java en las Indias Orientales Neerlandesas para realizar incursiones contra las fuerzas terrestres y los objetivos navales japoneses que avanzaban. El primer personal del 9.º Escuadrón llegó a Java el 10 de enero cuando tres LB-30 Liberators aterrizaron en el aeropuerto de Bandoeng , luego se trasladaron al día siguiente a Malang , donde el V Comando de Bombarderos había establecido un cuartel general. [6]
Los nuevos B-17E Flying Fortresses, equipados con un artillero de cola, fueron enviados a la zona desde los Estados Unidos. Esto implicó que el grupo realizara un viaje de ida y vuelta desde Hamilton Field hasta MacDill Field, Florida. Desde Florida, los aviones volaron hacia el sur hasta Trinidad , luego Belém , luego a Natal en el extremo más oriental de Brasil. Luego un vuelo a través del Atlántico Sur desde la punta de Brasil hasta África y aterrizó en el aeródromo británico en Freetown , Sierra Leona. Luego se dirigieron hacia el interior y al norte hasta Kano, Nigeria , y a través de África hasta Jartum, Sudán . En Jartum, todas las tripulaciones recibieron vacunas contra el cólera, luego los aviones volaron hasta El Cairo antes de virar hacia el este, o bien fueron enviados directamente al este a través de Arabia hasta Adén y luego al noreste hasta Karachi . Ya sea en El Cairo o en Karachi, las tripulaciones supieron primero que Java era su destino. Fue la primera indicación que tuvieron de que Estados Unidos había sido expulsado de Filipinas. La última parada fue en Colombo , Ceilán. Desde allí, los B-17 se dirigieron directamente a Java y aterrizaron en el aeropuerto de Bandoeng, donde recibieron órdenes de continuar hasta el aeropuerto de Malang. [6]
En Java, los aviones llegaron en vuelos de uno, dos u ocasionalmente tres aviones. Desde Malang, los aviones se trasladaron al aeródromo de Singosari cerca de Surabaya , en el noreste de Java, desde donde operaba el 9.º con el 22.º Escuadrón de Bombardeo . Su primera misión les había proporcionado una violenta introducción al tipo de combate que podrían esperar de los japoneses. El 16 de enero, dos B-17E y tres LB-30S despegaron juntos desde Singosari para atacar las concentraciones aéreas y navales japonesas en la bahía de Manado, ubicada en Menado , en las islas Célebes del Norte , a unas 1.000 millas al noreste. [6]
La fuerza de ataque se instaló en un aeródromo de Kendari, donde pasó la noche del 16 de enero, reabasteció combustible y despegó a primera hora de la mañana siguiente. Se habían asignado dos objetivos: los B-17 debían atacar los barcos en la bahía de Menado, mientras que los LB-30S bombardeaban un aeropuerto cercano. Sin embargo, sus órdenes eran tan poco claras que las tripulaciones de los LB-30 no podían estar seguras de dónde estaba el aeropuerto y tuvieron que pasar quince o veinte minutos buscando antes de encontrar finalmente el campo de Langoan, junto a un lago, a unas 20 millas al sur de Menado. Casi en el instante en que el último avión informó que sus bombas se alejaban, fueron alcanzados por cinco Zeros, y durante seis minutos los tres LB-30 estuvieron bajo fuego. Consiguieron derribar uno de los Zeros antes de escapar a la intemperie; pero dos de los aviones habían resultado fatalmente heridos. [6]
Mientras tanto, los dos B-17E habían llegado a Menado y se encontraron con cuatro aviones de transporte en la bahía y dos más en los muelles. En su primer vuelo, debido a su inexperiencia, el sol los cegó tanto que no pudieron lanzar bombas, y en el segundo, un avión tenía seis bombas colgadas en los estantes; sin embargo, cuando se retiraban, las tripulaciones vieron que uno de los aviones de transporte volcaba en la bahía. Su rumbo de regreso los llevó sobre el aeropuerto, donde el avión con las bombas colgadas logró expulsar dos más en las pistas, pero las últimas cuatro permanecieron en los estantes. Cinco minutos después, fueron atacados por 15 cazas enemigos. Dos Messerschmitts, [ dudoso – discutir ] el resto Zeros hicieron sus pases desde la retaguardia o lanzándose bajo los bombarderos y acercándose por detrás para lanzar su fuego. Los artilleros de cola del B-17E Fortress, que el enemigo no había visto antes, les permitieron acercarse. Luego, durante algunos minutos antes de que los japoneses descubrieran lo que se había añadido, superó cualquier tiro al plato jamás visto. Cinco Zeros y un Messerschmidt [ dudoso – discutir ] cayeron. Hubo heridos en ambas fortalezas, y se vieron obligados a aterrizar en Kendari para recibir asistencia médica, gas y reparaciones. Una hora más tarde, mientras todavía estaban trabajando en uno de los motores del B-17, cinco Zeros entraron para ametrallar el campo. Uno de los B-17 despegó frente a los aviones atacantes y luchó con éxito contra los tres que lo persiguieron. Los otros dos Zeros dispararon contra el aeropuerto y dañaron aún más al B-17 en tierra. La tripulación pasó dos días más tratando de reparar sus motores. Luego, cuando las tropas terrestres japonesas se acercaron al campo, hicieron estallar el B-17 y la tripulación fue llevada de regreso a Malang por uno de los LB-30 del 11 ° Escuadrón [6].
Mientras los B-17 eran atacados en Kendari, el vuelo de tres LB-30S continuó su curso hacia Malang. Dos de los LB-30 tuvieron que abandonar el vuelo, uno aterrizó en Makassar , donde tuvo que ser quemado al no poder repararse. El otro LB-30 se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso en una franja de arena de la isla de Gran Mesalembo. Durante nueve días, la tripulación esperó allí, con poco más que cocos para vivir y sin un refugio adecuado ni atención médica para sus heridos, con la esperanza de que el avión accidentado fuera avistado por un avión amigo. El décimo día, fueron recogidos por un PBY Catalina de la Marina Consolidated . [6]
Se realizaron más ataques contra los japoneses, pero fueron de una escala demasiado pequeña para hacer algo más que retrasar a los japoneses, para quienes uno o dos transportes no eran más que pérdidas menores. El esfuerzo para cumplir con este programa fue totalmente desproporcionado con el resultado final; y, a medida que los japoneses continuaban sus movimientos hacia el sur a través de las Indias Orientales Holandesas en dirección a Java. [6]
El 3 de febrero, los japoneses contraatacaron atacando el aeródromo de Singosari, donde un ataque con bombardeo en picado y ametrallamiento alcanzó a las fortalezas en el campo. No había habido ninguna advertencia y no había defensa excepto la proporcionada por algunos viejos 75 franceses de la Primera Guerra Mundial del 131.º Regimiento de Artillería de Campaña. Cinco aviones fueron destruidos en tierra. Ese no fue todavía el final de las malas noticias del día. El 7.º Grupo, que realizaba su primera misión desde el aeródromo de Yogyakarta esa mañana, había enviado nueve B-17 a Balikpapan . Ocho regresaron. Eso hizo un total de seis B-17 perdidos durante el día. [6]
A partir de entonces, los nuevos B-17 de reemplazo que llegaban de Estados Unidos vía India y África apenas podían seguir el ritmo de las pérdidas. Los aeródromos nunca estaban a salvo de los ataques enemigos y, al carecer de defensas antiaéreas adecuadas, los aviones que no podían despegar en una misión de combate lo suficientemente temprano para evadir los ataques esperados eran enviados lejos de los aeródromos a la primera alarma para pasar el día volando sin rumbo arriba y abajo frente a la costa sur de Java, a 100 millas al oeste de Malang , poniendo a prueba los motores hora tras hora y aumentando la frustración de las tripulaciones. En la mañana del 8 de febrero, nueve B-17 del 7.º Grupo despegaron en una misión contra el aeródromo de Kendari, desde el que los japoneses estaban lanzando la mayoría de sus ataques a Java. Casi inmediatamente después de despegar, la formación fue atacada por los japoneses. Tres fueron derribados y los otros seis arrojaron sus bombas e intentaron esconderse en las nubes. Solo uno de los nueve aviones enviados esa mañana desde Malang, uno que había regresado temprano con problemas de motor, regresó ileso. Diecinueve hombres habían sido asesinados. [6]
El 15 de febrero, cuando los británicos se rindieron en Singapur , las pinzas japonesas se cerraron sobre Java. Una flota de 41 transportes que se originaron en Jolo , en las Filipinas, se dirigían directamente hacia el estrecho de Makassar y, después de una sola parada en Balikpapan, se trasladaron a través del mar de Java . Una segunda flota, aún más grande, descendía del mar de China por la curva occidental de Borneo contra Batavia y Java occidental. Los hombres en los campos de bombardeo en Java recibieron la noticia de la rendición de Singapur como un aviso de su propia derrota. Se lanzaron ataques contra las flotas que se dirigían hacia Java, pero la Comisión de Evaluación Conjunta del Ejército y la Marina atribuyó a los aviones del Ejército de todas las fuerzas aéreas aliadas en el teatro de operaciones no más de tres dragaminas, cuatro buques de pasajeros o de carga y un buque de salvamento reconvertido hundidos, y una participación en el hundimiento de otros dos buques de carga. [6]
Mientras las fuerzas terrestres japonesas se dirigían al sur, se hicieron planes para evacuar a los bombarderos de vuelta a Australia. Entre el 20 y el 23, Malang sufrió doce ataques separados, y en los cuatro días siguientes al desastroso 20, ocho aviones más se perdieron en tierra. El 24 de febrero, seis B-17 atacaron un convoy japonés que se estaba formando en el estrecho de Makassar para el avance final a través del mar de Java y nuevamente en las últimas horas de la noche del 28 de febrero al 1 de marzo, cuando seis B-17 y un LB-30 bombardearon el mismo convoy mientras se dirigía hacia las playas de Java. Su trabajo fue notable más como un gesto que por los resultados que valieron la pena y no hizo nada para detener o incluso retrasar a los japoneses. Para el Quinto Mando de Bombarderos se hizo evidente que continuar las operaciones sobre la base actual, sin protección de cazas y con sus únicos tres aeródromos practicables bajo constante observación enemiga, significaría la pérdida segura de todos sus aviones. Era hora de retirarse y las fuerzas restantes se retiraron a Darwin, en el Territorio del Norte de Australia. [6]
El escuadrón, reequipado en Australia durante febrero, se preparó para trasladarse a una nueva estación secreta. Al llegar a Karachi, India, el 12 de marzo de 1942, establecieron su cuartel general en el hangar de dirigibles a siete millas al este de Karachi y se convirtieron en una de las unidades iniciales de lo que se convertiría en la Décima Fuerza Aérea . Casi de inmediato, el 7.º Grupo, ya veterano de batalla con los japoneses en Java, procedió a atacar al enemigo que en ese momento intentaba entrar en Birmania. También ayudaron en gran medida en la entrega de tropas a Birmania y en su viaje de regreso, sacaron a los evacuados. [4]
Mientras esto se llevaba a cabo, otros miembros del comando construían apresuradamente una base aérea permanente para el grupo. Muchos de los edificios se construyeron con cajas de embalaje y otros materiales desechados. Los hombres en ese momento estaban estacionados en tiendas de campaña ubicadas cerca del cuartel general recién construido. El mayor Cecil E. Combs, originalmente con el 19.º Grupo de Bombardeo , fue asignado al grupo en ese momento y asumió el mando. Durante la última parte de marzo y principios de abril, llegaron nuevas tripulaciones con aviones B-17 de los EE. UU. y, aunque las unidades de avanzada del grupo estacionadas en Agra y Calcuta ya estaban atacando al enemigo, el entrenamiento de estas tripulaciones se llevó a cabo para prepararlas para la futura guerra aérea contra los japoneses en el teatro China-Birmania-India. Las misiones durante este tiempo consistieron en incursiones de bombarderos en Akyab, Rangún y varios otros puntos en Birmania. Las pérdidas fueron leves, aunque varias tripulaciones no regresaron, siendo destruidas en el aire por los Zeros japoneses. [4]
En junio de 1942, el avance del Afrika Korps alemán en el norte de África obligó al Octavo Ejército británico a retirarse hacia Egipto, poniendo en peligro el Mando Británico en Oriente Medio. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ya habían planeado un aumento del poder aéreo estadounidense en Oriente Medio en enero de 1942 en respuesta a una solicitud del Jefe del Estado Mayor del Aire británico. [4]
En previsión de la llegada de los grupos aéreos estadounidenses, el Departamento de Guerra envió al mayor general Lewis H. Brereton , comandante de la Décima Fuerza Aérea, a El Cairo para un servicio temporal de asistencia a los británicos. Sus órdenes le indicaban que llevara tantos aviones como pudiera desde la India a Egipto. El 29 de junio de 1942, las tripulaciones de combate y los hombres de tierra del 9.º Escuadrón partieron de la India hacia Oriente Medio para prestar servicio en ese teatro, con el fin de repeler a los nazis que entonces intentaban una ofensiva contra las nuevas fuerzas de invasión de los EE. UU. Cuando estas fuerzas llegaron desde la India, se estableció la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio (USAMEAF) y Brereton fue nombrado su comandante. [4]
Las fuerzas de bombarderos de la USAMEAF estaban formadas por nueve B-17E y diecinueve B-24 Liberator, que anteriormente pertenecían al 9.º y al 88.º Escuadrón de Reconocimiento del 7.º Grupo. Se organizarían en el 1.º Grupo de Bombardeo Provisional el 20 de julio. Era el núcleo de lo que finalmente se convertiría en el 376.º Grupo de Bombardeo de la Novena Fuerza Aérea , que fue transferido a la RAF Abu Sueir , Egipto, el 12 de noviembre. [4]
Los B-17 volarían en misiones de combate desde la RAF Lydda y la RAF El Fayid , en Egipto, atacando el puerto de Tobruk , en Libia, siete veces con incursiones diurnas y nocturnas durante todo julio, atacando continuamente el puerto de embarque e interrumpiendo las áreas de almacenamiento del Eje. Se cree que las Fortalezas fueron enviadas a la base aérea secreta del ejército de Gura , en Eritrea (Proyecto 19) en agosto para realizar tareas de mantenimiento a nivel de depósito, lo que no era posible en las bases británicas y que se había pospuesto desde el comienzo de la guerra en diciembre. [4]
Los B-17E no entrarían en combate de nuevo hasta que los ataques a Tobruk se reanudaron el 12 de octubre, y atacaron una carretera costera cerca de Bardia, Libia, el 20 de octubre después de que una misión contra Tobruk se cancelara debido a la nubosidad. También participaron en ataques a instalaciones portuarias y objetivos navales del Eje en Creta y Bengasi , Libia, a través de los cuales se desembarcaron suministros del Afrika Korps. Los B-17 realizaron un ataque final contra las instalaciones en Sousse , Túnez, antes de ser retirados del servicio de primera línea con la llegada de unidades más nuevas B-24 y B-25 de los Estados Unidos. [4]
Reequipado con Consolidated B-24D Liberators, el 9.º escuadrón fue reasignado a la Décima Fuerza Aérea en la India, donde durante el resto de la guerra llevó a cabo bombardeos pesados de larga distancia sobre objetivos japoneses principalmente en Birmania, Tailandia y la Indochina francesa; aunque también atacó objetivos japoneses en el sureste de China atacando aeródromos, depósitos de combustible y suministros, fábricas de locomotoras, ferrocarriles, puentes, muelles, almacenes, barcos y concentraciones de tropas en Birmania y atacó refinerías de petróleo en Tailandia, plantas de energía en China y barcos enemigos en el mar de Andamán. Cesó las operaciones de bombardeo a fines de mayo de 1945 y fue asignado al Comando de Transporte Aéreo para transportar gasolina desde la India a través de la joroba hasta China. El escuadrón se desmovilizó en la India, dejando los B-24 a las fuerzas coloniales indias, inactivadas como unidad administrativa en los Estados Unidos a principios de 1946. [4]
Nueve meses después de que el 9.º fuera desactivado tras la Segunda Guerra Mundial, fue reactivado y asignado al 7.º Grupo de Bombardeo en el Aeródromo del Ejército de Fort Worth , Texas, el 1 de octubre de 1946. [4]
El entrenamiento comenzó en el Boeing B-29 Superfortress en noviembre de 1946 bajo los estándares establecidos por el Comando Aéreo Estratégico (SAC). A lo largo de 1947, la unidad preparó a su gente para cualquier eventualidad de combate que pudiera surgir entrenando con los B-29 asignados en operaciones de bombardeo global. Dentro de los Estados Unidos, las unidades del SAC volaron muchos ataques simulados en áreas metropolitanas importantes. [4]
El 12 de septiembre de 1947, el 9.º Regimiento se desplegó junto con el grupo en la base aérea de Giebelstadt , Alemania. Este vuelo fue la formación de bombarderos más grande realizada en el extranjero desde Fort Worth hasta la fecha. En ruta, el avión voló a Maine sobre Groenlandia, Islandia, Gran Bretaña, aterrizando en Alemania el 13 de septiembre. Durante el despliegue de diez días de la unidad, participaron en operaciones de entrenamiento sobre Europa y se redistribuyeron a Fort Worth el 23 de septiembre de 1947. El 2 de noviembre de 1947, el 9.º Regimiento participó en un despliegue y ejercicio de entrenamiento de 30 días en el Lejano Oriente. Sin embargo, el ejercicio se retrasó hasta el 6 de noviembre y en esa fecha el 9.º Regimiento desplegó cuatro B-29 en NAS Barbers Point , Hawái, en ruta a la base aérea de Yokota , Japón. En Hawái se descubrió que el combustible utilizado en el Pacífico no era compatible con los B-29. En base a eso, el avión regresó a Fort Worth el 8 de noviembre de 1947. En febrero de 1948, el 9.º se desplegó en Alemania para tareas temporales en tres vuelos, volando tres rutas diferentes a Europa. El primer vuelo de tres B-29 partió de Carswell el 25 de febrero vía la Base Aérea Westover , Massachusetts; la Base Aérea Keflavik , Islandia; y finalmente aterrizó en la Base Aérea Fürstenfeldbruck , Alemania. [4]
El siguiente vuelo partió el 26 de febrero con cuatro aviones B-29 desde la base aérea MacDill, Florida; desde el aeródromo Lajes , en las Azores, hasta Fürstenfeldbruck. El último vuelo, formado por los tres aviones restantes del escuadrón, partió de Carswell el 27 de febrero y voló hasta Lajes, para luego continuar hasta Fürstenfeldbruck. Para el 27 de febrero, todos los aviones del 9.º Escuadrón estaban en su lugar para el despliegue de 90 días. El 25 de abril, la unidad regresó a Fort Worth después de un despliegue exitoso en el que la unidad adquirió una valiosa experiencia de entrenamiento en Europa. [4]
El 1 de julio de 1948, el 9.º escuadrón recibió su primer Convair B-36A Peacemaker , la versión de producción inicial del bombardero, seguido por un segundo B-36 el 12 de julio. Volando el nuevo y enorme bombardero, el escuadrón se preparó para un vuelo de máximo esfuerzo en julio sobre la ciudad de Nueva York para celebrar la apertura del aeropuerto de Idlewild . El 7.º Ala de Bombardeo fue designada como la unidad líder en la formación liderada por el mayor general Roger M. Ramey , comandante de la Octava Fuerza Aérea . El 9.º escuadrón voló tres B-29 en la formación. [4]
Durante agosto de 1948, el 9.º Escuadrón recibió dos B-36A más para un total de nueve B-36 asignados al ala. El 17 de diciembre, cuatro B-36 del 9.º Escuadrón participaron en una misión de máximo esfuerzo del SAC. Un total de diez bombarderos de ala volaron misiones a ciudades clave de los Estados Unidos. Esos vuelos le dieron al público estadounidense su primer vistazo al bombardero más grande del mundo. En octubre de 1948, el ala poseía un total de 18 de los aviones B-36A. De ellos, el 9.º Escuadrón de Bombardeo tenía cinco. El 19 de noviembre, el 9.º transfirió su último B-29 al 97.º Grupo de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Biggs , Texas. Esa transferencia dejó al 9.º Escuadrón con todos los B-36. [4]
En enero de 1949, Estados Unidos tenía un nuevo presidente, Harry S. Truman , y el 9.º participó en la formación B-36 para conmemorar la inauguración en Washington DC. El 15 de febrero, el 9.º, junto con el escuadrón, voló una formación de dieciséis naves conmemorando el progreso aéreo en una revisión aérea sobre la base aérea Andrews , Maryland. Esa formación fue la formación B-36 más grande hasta la fecha del bombardero más grande del mundo. [4]
En agosto de 1950, la unidad comenzó a participar en misiones de bombardeo simulado a la Base Aérea de Limestone , Maine, a razón de una por día. Los requisitos máximos de entrenamiento se cumplirían en las misiones junto con ejercicios de combate. Las misiones consistirían en bombardeos de radar simulados de St Louis , Missouri. El ejercicio fue muy exitoso y el avión se recuperó en Carswell el 24 de agosto de 1950. A principios de 1950, Convair comenzó la conversión de los B-36A a la configuración de reconocimiento RB-36A, y en agosto, el escuadrón comenzó a recibir el B-36D equipado con turborreactores gemelos. [4]
En diciembre de 1950, la unidad participó en un vuelo a la Base Aérea Ramey , Puerto Rico. Esta fue la primera vez que los B-36 de escuadrón aterrizaron en Puerto Rico. A continuación, el 9.º, junto con el escuadrón, participó en una misión de entrenamiento especial al Reino Unido, aterrizando en la RAF Lakenheath . El propósito de la misión era evaluar el B-36D en condiciones de plan de guerra simulado. Esta fue la primera vez que los B-36 volaron fuera del territorio estadounidense. El vuelo llevó a cabo un ataque simulado de bombardeo nocturno con radar en Helgoland , en la costa alemana. El avión regresó a Carswell el 20 de enero [4]
En junio de 1951, tres tripulaciones de bombarderos fueron asignadas a la Planta 4 de la Fuerza Aérea operada por Convair en Fort Worth temporalmente para participar en el programa de entrenamiento operativo B-36F. A finales de 1952, el 9.º estaba haciendo la transición al modelo B-36F. El 9.º abrió 1953 con un despliegue en la RAF Fairford , Reino Unido, como parte de una misión de combate simulada de la unidad. Participaron seis aviones B-36F. Durante todo el año, el escuadrón participó en misiones de entrenamiento intensificadas en todo el mundo, cuando el escuadrón fue desplegado en una misión de combate simulada en la Base Aérea Nouasseur , Marruecos francés, África del Norte, del 7 al 14 de octubre. Esta fue la primera vez que el ala y el 9.º se desplegaron en el norte de África. A fines de 1953, el escuadrón comenzó a recibir aviones B-36H mejorados [4]
A principios de 1958, las tripulaciones del escuadrón B-36 rotaron a la base aérea Castle , en California, para el entrenamiento con el Boeing B-52 Stratofortress . Además, los primeros B-36 fueron retirados y almacenados en la base aérea Davis-Monthan , en Arizona, a partir de enero. El 30 de mayo se retiró el último B-36 de ala. [4]
El 9.º escuadrón realizó misiones especiales de investigación en el B-52F desde octubre de 1959 hasta junio de 1960 con el misil de crucero aéreo AGM-28 Hound Dog , aunque el escuadrón nunca los empleó en tareas de alerta nuclear. Posteriormente, el escuadrón prestó apoyo a la Fuerza de alerta aerotransportada mundial del SAC desde 1960 hasta 1965. [4]
En junio de 1964, el Estado Mayor del Aire aprobó la modificación de 28 B-52F en el marco de un proyecto conocido como South Bay. Estos aviones podían transportar 24 bombas de 340 kilos en el exterior. Las bombas se transportaban en pilones externos instalados debajo de cada ala, en el interior de los compartimentos de los motores interiores. Estos pilones habían sido diseñados originalmente para transportar el misil de crucero Hound Dog. [7]
De mayo a noviembre de 1965, la unidad se desplegó en la Base Aérea Andersen , en Guam, en apoyo de las misiones de la Operación Arc Light . El escuadrón atacó por primera vez presuntos enclaves del Viet Cong en Ben Cat, a 40 millas al norte de Saigón , Vietnam del Sur, el 18 de junio, con el apoyo de los Boeing KC-135A Stratotankers estacionados en la Base Aérea Kadena , en Okinawa. [8]
Antes de la misión, las tripulaciones fueron informadas de que un mínimo de 2.000 a 3.000 (posiblemente hasta 6.000 o más) tropas del ejército norvietnamita estaban acampadas en el área objetivo. Para garantizar la seguridad, se planeó que la incursión se llevaría a cabo en completo silencio de radio de principio a fin. La incursión no comenzó bien, ya que en el camino hacia el objetivo, dos B-52F colisionaron en el aire durante una operación de reabastecimiento de combustible y ocho miembros de la tripulación murieron. Una investigación posterior atribuyó la causa de la colisión en el aire a una combinación de mala planificación del personal, condiciones climáticas extremadamente inusuales y únicas, comunicaciones por radio prohibidas y una operación de reabastecimiento en vuelo no probada. Al día siguiente, la prensa en los Estados Unidos en general ridiculizó la incursión como un fracaso costoso y costoso, y se afirmó que solo murió un búfalo de agua y solo se destruyeron 100 libras de arroz. [8]
Sin embargo, parece que los resultados de la incursión fueron mucho más efectivos de lo que la prensa había hecho creer. Todas las bombas cayeron en el blanco correcto, excepto una serie de bombas que no alcanzaron la zona por un fallo del radar. Después de aproximadamente una semana, los equipos del ejército de los EE. UU. comenzaron a ingresar al área e informaron de una destrucción casi total de toda la vida en el área. Las misiones adicionales se cancelaron y no se reanudaron hasta julio. Al principio hubo cierto escepticismo sobre la utilidad de un lanzamiento de bombas de radar a gran altitud contra las fuerzas guerrilleras. Sin embargo, en unos pocos meses hubo una aceptación universal del poder de las incursiones de los B-52 como un nuevo tipo de artillería. En noviembre de 1965, los B-52 pudieron apoyar a la 1.ª División de Caballería Aérea en las operaciones de limpieza cerca de Pleiku . [8]
La unidad regresó a Carswell en diciembre de 1965, a tiempo para las vacaciones, con sus familias felices. Debido a la reducción de las unidades B-52 por razones presupuestarias, la 9.ª fue desactivada el 25 de junio de 1968. Varios de los B-52 fueron retirados, otros fueron enviados al 93.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea Castle. [4] [8]
El 2 de julio de 1968, el 340.º Grupo de Bombardeo se activó en Carswell. Aunque se le dio la designación de grupo de bombardeo, el 340.º se organizó y funcionó como un escuadrón SAC. Su escuadrón operativo era el 4007.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate. El 340.º recibió la misión principal de realizar el entrenamiento de calificación inicial para los miembros de la tripulación del FB-111A de General Dynamics . El FB-111A era la versión de bombardeo estratégico para todo clima del avión de ataque F-111, concebido como un sucesor provisional del B-52 Stratofortress y el Convair B-58 Hustler del SAC .
Debido a la demora en la entrega del FB-111A por parte de General Dynamics, la misión de entrenamiento del grupo se vio afectada. La entrega del primer avión se produjo a finales de septiembre de 1969, seguida por la del segundo FB-111A el 25 de octubre. Estos dos aviones estaban propulsados por motores TF30-P-12A. Los problemas con la aviónica del Mark IIB retrasaron las entregas posteriores, y la Fuerza Aérea no aceptó su siguiente FB-111A hasta el 23 de junio de 1969. [9]
El 8 de octubre de 1969, el 7.º FB-111A entró en servicio con el 4007.º Escuadrón. Aunque el FB-111A fue declarado oficialmente operativo, aún no había llegado a las fuerzas de combate. Después de alcanzar la capacidad operativa, el 4007.º se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, y pasó a formar parte del 380.º Ala Aeroespacial Estratégica , con su personal y equipo reasignado al reactivado 9.º Escuadrón de Bombardeo , que se convirtió en el primer escuadrón de bombas operativo del SAC en volar el FB-111A. [4]
El accidente de un F-111 en la Base Aérea Nellis en diciembre de 1969 provocó la inmovilización de todos los F y FB-111A. El grupo voló aviones de entrenamiento Lockheed T-33 T-Bird hasta que se reanudaron las actividades de vuelo del FB-111 en junio de 1970 y la entrega de los mismos se reanudó el 25 de julio de 1970. A finales de septiembre, la unidad poseía veinte aviones FB-111A. En enero de 1971, el FB-111A alcanzó la capacidad operativa inicial con el 509th Bombardment Wing ( escuadrones 393d y 715th ) en la Base Aérea Pease , New Hampshire. Cuando fue desactivado el 31 de diciembre de 1971, el 340th poseía 38 FB-111A, que fueron transferidos a Plattsburgh y Pease. [4] [9]
Con el programa FB-111 finalizado en Carswell, el escuadrón volvió a volar el B-52D Stratofortress, algunos en apoyo de ejercicios de alerta y otros en apoyo de bombardeos convencionales en Vietnam. [4] [10]
A principios de 1972, la unidad regresó a la Base Aérea Andersen una vez más en apoyo de la Operación Arc Light. Esta vez, Vietnam del Norte era el objetivo. En octubre de 1972, las conversaciones de paz con los vietnamitas habían llegado a un punto muerto. Eso, combinado con una mayor actividad terrestre enemiga, hizo que el 9.º participara en una misión histórica conocida como Linebacker II . Esta misión, que bombardeó objetivos en las regiones de Hanoi y Haiphong en Vietnam del Norte, ayudó a que los comunistas vietnamitas volvieran a las conversaciones de paz en París y se firmó un alto el fuego el 28 de enero de 1973. El 9.º regresó a Carswell en septiembre de 1973 y regresó a sus misiones en tiempos de paz. [4]
Con el fin de la Guerra de Vietnam , el 9.º Escuadrón de Bombardeo permaneció en Carswell aprendiendo y entrenándose para su misión militar. A fines de 1982, sus modelos B-52D fueron retirados y recibió modelos B-52H del inactivo 37.º Escuadrón de Bombardeo en la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur. Con los B-52H, se mantuvo en alerta nuclear. Sus bombarderos B-52H estuvieron en alerta nuclear durante la Operación Escudo del Desierto en 1991 y el escuadrón no fue utilizado directamente en operaciones de combate. [11] Sin embargo, en enero de 1991, tres tripulaciones del 9.º Escuadrón de Bombardeo se desplegaron en Diego García para unirse a las tripulaciones de las bases de la Fuerza Aérea Loring, Fairchild, Castle y Griffis, para formar el 4300.º Ala Provisional de Bombardeo. Equipado con B-52G, el escuadrón fue utilizado en la Operación Escudo del Desierto, así como en la Operación Tormenta del Desierto.
El 9º Escuadrón de Bombardeo transfirió sus B-52H al 2º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, durante 1992, y el escuadrón fue desactivado en agosto con el fin de la Guerra Fría y la transferencia de Carswell a la Marina de los EE. UU. como Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth (Carswell Field).
Equipado con el B-1B Lancer de Rockwell , el 9.º Escuadrón de Bombarderos fue reactivado el 1 de octubre de 1993 en la Base Aérea Dyess , Texas. Asumió la responsabilidad de toda la capacitación inicial y de actualización de instructores del B-1B para el Comando de Combate Aéreo . Desde el año 2000, ha proporcionado bombardeo, apoyo de transporte aéreo, entrenamiento y apoyo de combate a los comandantes combatientes.
Las tripulaciones han volado misiones de guerra convencional desde 1993, cuando el 9.º Escuadrón de Bombarderos comenzó a volar el B-1B. La unidad voló más de 300 misiones de combate durante su despliegue de cuatro meses a mediados de 2006 en apoyo de la Guerra Global contra el Terrorismo .
Durante la intervención militar contra el EI (Operación Resolución Inherente) después de 2011, el 9º Escuadrón de Bombarderos desempeñó un papel fundamental en la Batalla de Kobanî . En la batalla se utilizaron bombarderos B-1. Se lanzaron cientos de bombas a lo largo de la batalla y murieron más de 1.000 combatientes del EI . Estos ataques aéreos detuvieron el avance del EI en la ciudad y bien podrían haber sido la razón por la que el EI perdió la batalla. [12]
Después de ganar la batalla, el escuadrón continuó su campaña aérea en Siria y contribuyó a muchas otras derrotas del EI en el norte de la región. Desde la Batalla de Kobanî, los combatientes kurdos de las Unidades de Protección Popular , junto con los combatientes aliados del Ejército Libre Sirio , recuperaron más de 500 ciudades y pueblos del EI, así como las ciudades estratégicas de Suluk , Tall Abyad y Ayn Issa , con la ayuda del apoyo aéreo del escuadrón.
Primera Guerra Mundial
Periodo de entreguerras
Segunda Guerra Mundial
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.