Nathan Bedford Forrest (13 de julio de 1821 - 29 de octubre de 1877) fue un general del ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense y más tarde fue el primer Gran Mago del Ku Klux Klan de 1867 a 1869.
Antes de la guerra, Forrest amasó una riqueza sustancial como propietario de una plantación de algodón, comerciante de caballos y ganado, corredor de bienes raíces y traficante de esclavos . En junio de 1861, se alistó en el ejército confederado y se convirtió en uno de los pocos soldados durante la guerra en alistarse como soldado raso y ser ascendido a general sin formación militar previa. Forrest, un experto líder de caballería, recibió el mando de un cuerpo y estableció nuevas doctrinas para las fuerzas móviles, lo que le valió el sobrenombre de "El mago de la silla de montar". Usó sus tropas de caballería como infantería montada y, a menudo, desplegó artillería como líder en la batalla, ayudando así a "revolucionar las tácticas de caballería". [3] [4] "Forrest nunca dejó de destruir la reputación militar de los comandantes federales que encontró" caracteriza sucintamente la percepción que tienen los oponentes, reporteros e historiadores por igual de sus logros tácticos marciales. [5] Si bien los académicos generalmente reconocen las habilidades y perspicacia de Forrest como líder de caballería y estratega militar, es una figura controvertida en la historia de Estados Unidos por el comercio de esclavos antes de la guerra, su papel en la masacre de varios cientos de soldados del ejército estadounidense en Fort Pillow , la mayoría de ellos negros, y su liderazgo del Klan en la posguerra.
En abril de 1864, en lo que se ha llamado "uno de los acontecimientos más sombríos y tristes de la historia militar estadounidense", [6] las tropas bajo el mando de Forrest en la batalla de Fort Pillow masacraron a cientos de tropas rendidas, compuestas por soldados negros y blancos del sur de Tennessee. Unionistas que luchan por los Estados Unidos. La prensa estadounidense culpó a Forrest por la matanza, y esta noticia puede haber fortalecido la determinación de Estados Unidos de ganar la guerra. Los historiadores todavía debaten el nivel de responsabilidad de Forrest por la masacre. [7]
Forrest, que era masón , [8] se unió al Ku Klux Klan en 1867 (dos años después de su fundación) y fue elegido su primer Gran Mago. El grupo era un conjunto flexible de facciones locales de toda la antigua Confederación que utilizaban la violencia para mantener el control de los blancos sobre los pueblos anteriormente esclavizados y recientemente liberados. El Klan, con Forrest a la cabeza, suprimió los derechos de voto de los negros en el sur de Estados Unidos mediante violencia e intimidación durante las elecciones de 1868 . En 1869, Forrest expresó su desilusión por la falta de disciplina del grupo terrorista supremacista blanco en todo el Sur, [9] y emitió una carta ordenando la disolución del Ku Klux Klan así como la destrucción de sus costumbres; Luego se retiró de la organización. [10] En los últimos años de su vida, Forrest negó ser miembro del Klan [11] y, perturbado por la violencia contra los negros, hizo declaraciones en apoyo de la armonía racial y la dignidad negra. [12]
En junio de 2021, los restos de Forrest y su esposa fueron exhumados del Parque de Ciencias de la Salud, donde habían estado enterrados durante más de 100 años y donde una vez estuvo un monumento a él. Posteriormente fueron enterrados nuevamente en Columbia, Tennessee . En julio de 2021, los funcionarios de Tennessee votaron a favor de trasladar el busto de Forrest del Capitolio del estado al Museo del Estado de Tennessee . [13]
Nathan Bedford Forrest nació el 13 de julio de 1821, en una familia de colonos pobres en una cabaña fronteriza aislada cerca de la aldea de Chapel Hill , entonces parte del condado de Bedford , Tennessee , pero ahora en el condado de Marshall . [14] [15] Forrest fue el primer hijo de Mariam (Beck) y William Forrest. [15] Su padre herrero era de ascendencia inglesa, y la mayoría de sus biógrafos afirman que su madre era de ascendencia escocesa-irlandesa , pero la Sociedad Genealógica de Memphis dice que ella era de ascendencia inglesa. [16] Él y su hermana gemela, Fanny, eran los dos mayores de 12 hermanos. Su bisabuelo, Shadrach Forrest, se mudó entre 1730 y 1740 de Virginia a Carolina del Norte , donde nacieron su hijo y su nieto; se mudaron a Tennessee en 1806. [15] La familia de Forrest vivió en una casa de troncos (ahora conservada como Nathan Bedford Forrest Boyhood Home ) de 1830 a 1833. [17] John Allan Wyeth , quien sirvió en un regimiento de Alabama bajo el mando de Forrest, describió Es un edificio de una sola habitación con buhardilla y sin ventanas. [18] William Forrest trabajó como herrero en Tennessee hasta 1834, cuando se mudó con su familia a Salem, Mississippi . [15] [19] William murió en 1837 y Forrest se convirtió en el principal cuidador de la familia a los 16 años. [15]
En 1841, Forrest inició negocios con su tío Jonathan Forrest en Hernando , Mississippi . Su tío fue asesinado allí en 1845 durante una discusión con los hermanos Matlock. En represalia, Forrest disparó y mató a dos de ellos con su pistola de dos tiros e hirió a otros dos con un cuchillo que le arrojaron. Uno de los hombres heridos de Matlock sobrevivió y sirvió bajo las órdenes de Forrest durante la Guerra Civil. [20] Las primeras empresas comerciales de Forrest incluyeron un establo de librea , una línea de diligencias y una fábrica de ladrillos . [21]
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Forrest era muy conocido como especulador de Memphis y jugador de Mississippi. [22] En 1858, Forrest fue elegido concejal de la ciudad de Memphis como demócrata del sur y cumplió dos mandatos consecutivos. [23] [24] En 1859, compró dos grandes plantaciones de algodón en el condado de Coahoma, Mississippi y la mitad de la participación en otra plantación en Arkansas; [25] en octubre de 1860, poseía al menos 3.345 acres en Mississippi. [26] Adquirió varias plantaciones de algodón en la región del Delta del oeste de Tennessee . [15] [27] [15] [28] Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, se había convertido en uno de los hombres más ricos del sur de los Estados Unidos, habiendo amasado una "fortuna personal que, según él, valía 1,5 millones de dólares". ". [29]
Forrest medía 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas) de altura y pesaba alrededor de 82 kg (180 libras). [30] [31] [32] [33] El capitán del ejército estadounidense Lewis Oseas, asistente del general James H. Wilson , señaló que tenía una "presencia llamativa y dominante" . Forrest rara vez bebía y se abstenía de consumir tabaco; A menudo se le describía como de modales apacibles, pero según Oseas y otros contemporáneos que lo conocieron, su comportamiento cambiaba drásticamente cuando lo provocaban o enojaban. [34] Era conocido como un jinete incansable en la silla y un hábil espadachín . [35] Aunque no recibió una educación formal, según Spaulding, Forrest podía leer y escribir en inglés claro y gramatical, aunque tenía mala ortografía. [36]
Forrest tenía doce hermanos y hermanas; dos de sus ocho hermanos y tres de sus cuatro hermanas murieron de fiebre tifoidea a una edad temprana, todos aproximadamente al mismo tiempo. [37] [38] También contrajo la enfermedad, pero sobrevivió; su padre se recuperó pero murió a causa de los efectos residuales de la enfermedad cinco años después, cuando Bedford tenía 16 años. Su madre, Miriam, se casó con James Horatio Luxton, de Marshall, Texas , en 1843 y dio a luz a cuatro hijos más. [39] En 1845, Forrest se casó con Mary Ann Montgomery (1826–1893), sobrina de un ministro presbiteriano que era su tutor legal. [40] Tuvieron dos hijos, William Montgomery Bedford Forrest III (1846-1908), que se alistó a la edad de 15 años y sirvió junto a su padre en la guerra, y una hija, Fanny (1849-1854), que murió en la infancia. . También hay informes que datan de 1864 de que Forrest tuvo dos hijos con una joven esclavizada llamada Catharine . [41]
Todos los hermanos menores de Forrest (en orden, John N. Forrest , William H. Forrest , Aaron H. Forrest , Jesse A. Forrest y Jeffrey E. Forrest ) trabajaron como traficantes de esclavos en Bedford antes de la guerra. [42] Todos menos John, que era un veterano discapacitado de la guerra entre México y Estados Unidos , sirvieron como oficiales militares confederados en Tennessee y Mississippi durante la Guerra Civil estadounidense. [43] El hijo de Forrest, William M. Forrest, sirvió como su ayudante de campo , [44] y su medio hermano Mat Luxton era sargento y explorador en su caballería. [45]
El nieto de Forrest, Nathan Bedford Forrest II (1872-1931), se convirtió en comandante en jefe de los Hijos de los Veteranos Confederados [46] y Gran Dragón del Ku Klux Klan en Georgia y secretario de la organización nacional. [47] Un bisnieto, Nathan Bedford Forrest III (1905-1943), se graduó en West Point y ascendió al rango de general de brigada en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU .; Murió durante un bombardeo sobre la Alemania nazi en 1943, convirtiéndose en el primer general estadounidense en morir en combate en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial. [48]
Nathan Bedford Forrest, despreciado por Parson Brownlow en 1864 como "un comerciante negro endurecido por el pecado y hombre de cuadra de Memphis", fue un notable traficante de esclavos en los Estados Unidos de 1851 a 1860. Forrest fue considerado uno de los "grandes cuatro" [50] comerciantes "fenomenalmente grandes" de Memphis, que era el "mercado de primera clase" para el comercio de esclavos en Tennessee. [51] Se cree que vendió miles de esclavos durante su carrera y obtuvo ganancias de cientos de miles de dólares en moneda de la década de 1850. [42] Con base principalmente en Memphis, pudo abrir una segunda tienda en Vicksburg en 1858. [42] Durante la Guerra Civil estadounidense, Forrest citó su experiencia comercial en una solicitud por escrito para un comando independiente: "He residido en el Mississippi durante más de veinte años, durante muchos años se dedicó a la compra y venta de negros, y conozco perfectamente bien el país entre Memphis y Vicksburg, y también conozco bien a todos los plantadores prominentes en esa región, así como también por encima de Memphis ". [42]
Después de trabajar inicialmente como comerciante de esclavos independiente, primero se asoció con Seaborne S. Jones, segundo con Byrd Hill (un administrador de mercados negros con más experiencia ), tercero con Josiah Maples, luego nuevamente propietario único, y Finalmente se reunió con Jones. [42]
A partir de la era de Forrest & Maples, su negocio tenía su sede en 87 Adams Street en Memphis, donde varios otros traficantes de esclavos tenían sus corrales de esclavos y patios de subastas, lo que convertía el área en un grupo empresarial eficiente . [42] Tradicionalmente se decía que Forrest había sido entrenado por los directores de Bolton, Dickens & Co. , una operación multimillonaria que comerciaba en una docena de ciudades del sur, pero investigaciones recientes sugieren que esto puede ser apócrifo. [42] En 1859, la cobertura mediática del negocio de Forrest destacó un producto en particular, una niña esclavizada que se decía era hija de Frederick Douglass . [52] [53] Los investigadores creen que probablemente se trataba de Anna Marie Bailey, una sobrina de Douglass. [42]
LA HIJA DE FRED DOUGLASS EN VENTA Entre los sirvientes que el Sr. Forrest de Memphis, Tennessee, ofrece a la venta, se encuentra una niña que se sabe es hija del famoso Fred Douglass, el abolicionista "negro libre". Se dice que pertenece a la clase conocida entre los traficantes como "niña probable" y es nativa de Carolina del Norte. Ella recuerda muy vívidamente a su "padre", habiéndolo visto durante su última visita al Estado del Viejo Norte . Memphis Avalanche sugiere que, dado que Fred es capaz de hacer el desembolso, debería comprar su propia carne y sangre de la servidumbre o dejar de gritar por una institución que posee horrores tan indecibles.
— Diario del hogar de Winchester (Tennessee) , 1859 [53]
En 1859, una investigación federal encontró que Forrest también vendió 37 individuos importados ilegalmente a los Estados Unidos desde África en el barco de esclavos Wanderer . [42] Forrest, quien abogó por la reapertura de la trata transatlántica de esclavos , dijo más tarde a un entrevistador que había sido un inversor inicial en el envío de Wanderer . [42] En enero de 1860, el New York Times informó que el edificio del centro comercial negro Forrest, Jones & Co. en Memphis se había derrumbado y luego se había incendiado; dos personas murieron. [57] Se recuperaron las facturas de venta de la empresa para personas, "que ascienden en total a 400.000 dólares estadounidenses (equivalente a unos 13.028.150 dólares en 2022)". [57] Forrest se había mudado recientemente de 87 Adams a 89 Adams, lo que le permitió aumentar su capacidad de tenencia de un máximo de 300 esclavos a un máximo de 500. [42] Posteriormente, Forrest vendió su participación en el negocio después de la catástrofe del edificio y Reinvirtió las ganancias en plantaciones . [42] Se erigió un marcador en el antiguo sitio del mercado de esclavos de Forrest en el centro de Memphis, en un terreno actualmente propiedad de la Iglesia Episcopal Calvary , y se inauguró el 4 de abril de 2018. [42]
Después de que estalló la Guerra Civil, Forrest regresó a Tennessee de sus aventuras en Mississippi y se alistó en el Ejército de los Estados Confederados (CSA) el 14 de junio de 1861. Se presentó para entrenar en Fort Wright cerca de Randolph, Tennessee , [58] uniéndose al ejército del Capitán Josiah White. compañía de caballería, Tennessee Monted Rifles (Séptima Caballería de Tennessee), como soldado raso junto con su hermano menor y su hijo de 15 años. Al ver lo mal equipado que estaba el CSA, Forrest se ofreció a comprar caballos y equipo con su propio dinero para un regimiento de soldados voluntarios de Tennessee. [28] [59]
Sus oficiales superiores y el gobernador de Tennessee, Isham G. Harris, se sorprendieron de que alguien de la riqueza y prominencia de Forrest se hubiera alistado como soldado, especialmente porque los plantadores importantes estaban exentos del servicio. Lo nombraron teniente coronel y lo autorizaron a reclutar y entrenar un batallón de guardabosques montados confederados. [60] En octubre de 1861, Forrest recibió el mando de un regimiento, la 3.ª Caballería de Tennessee. Aunque Forrest no tenía experiencia ni entrenamiento militar formal previo , había demostrado liderazgo y pronto demostró que podía emplear tácticas militares con éxito . [33] [61]
El debate público rodeó la decisión de Tennessee de unirse a la Confederación, y tanto el ejército confederado como el de Estados Unidos reclutaron soldados del estado. Más de 100.000 hombres de Tennessee sirvieron en la Confederación y más de 31.000 sirvieron en el ejército de los EE. UU. [62] Forrest publicó anuncios para unirse a su regimiento, con el lema: "¡Divirtámonos y matemos algunos yanquis!". [63] El mando de Forrest incluía su Compañía de Escolta (sus "Fuerzas Especiales"), para la cual seleccionó a los mejores soldados disponibles. Esta unidad, que variaba en tamaño de 40 a 90 hombres, constituía la élite de su caballería. [64]
Forrest ganó elogios por su actuación bajo fuego durante una de las primeras victorias en la Batalla de Sacramento en Kentucky , la primera en la que comandó tropas en el campo, donde derrotó a una fuerza del ejército estadounidense al liderar personalmente una carga de caballería que más tarde el general de brigada Charles Clark elogiado. [65] Forrest se distinguió aún más en la batalla de Fort Donelson en febrero de 1862. Después de que su caballería capturó una batería de artillería estadounidense , rompió un asedio encabezado por el mayor general Ulysses S. Grant , reuniendo a casi 4.000 soldados y llevándolos a escapar. al otro lado del río Cumberland . [66]
Unos días después de la rendición confederada de Fort Donelson, con la inminente caída de Nashville ante las fuerzas estadounidenses, Forrest tomó el mando de la ciudad. Se pusieron en servicio todos los carros y vagones disponibles para transportar 600 cajas de ropa militar, 250.000 libras de tocino y 40 vagones llenos de municiones a los depósitos del ferrocarril, para enviarlos a Chattanooga y Decatur. [67] [68] Forrest organizó el envío de maquinaria pesada de artillería , incluida una nueva máquina estriadora de cañones y 14 cañones, así como piezas de la Armería de Nashville, a Atlanta para su uso por el Ejército Confederado. [69]
Un mes después, Forrest volvió a la acción en la batalla de Shiloh , que se libró del 6 al 7 de abril de 1862. Después de la victoria estadounidense, Forrest comandó una retaguardia confederada . En la batalla de Fallen Timbers , atravesó la línea de escaramuza estadounidense . Sin darse cuenta de que el resto de sus hombres habían detenido su carga cuando llegaron a la brigada estadounidense completa, Forrest cargó contra la brigada solo y pronto se encontró rodeado. Vació sus revólveres Colt Army contra la masa arremolinada de soldados del ejército estadounidense y sacó su sable, cortando y cortando. Un soldado de infantería estadounidense que estaba en el suelo junto a Forrest le disparó una bala de mosquete a quemarropa, casi tirándolo de la silla. La pelota atravesó la pelvis de Forrest y se alojó cerca de su columna. Una semana después, un cirujano extrajo la bala de mosquete sin anestesia, que no estaba disponible. [37] [70]
A principios del verano, Forrest comandó una nueva brigada de regimientos de caballería sin experiencia. Los condujo al centro de Tennessee en julio con órdenes de lanzar una incursión de caballería. El 13 de julio de 1862, los llevó a la Primera Batalla de Murfreesboro , como resultado de la cual todas las unidades estadounidenses se rindieron a Forrest. Los confederados destruyeron gran parte de los suministros del ejército estadounidense y las vías del ferrocarril en la zona. [71]
Ascendido el 21 de julio de 1862 a general de brigada , Forrest recibió el mando de una brigada de caballería confederada. [72] En diciembre de 1862, los soldados veteranos de Forrest fueron reasignados por el general Braxton Bragg a otro oficial a pesar de su protesta. Forrest tuvo que reclutar una nueva brigada de unos 2.000 hombres inexpertos, la mayoría de los cuales carecían de armas. [73] Nuevamente, Bragg ordenó una serie de redadas para interrumpir las comunicaciones de las fuerzas del ejército estadounidense bajo el mando de Grant, que amenazaban la ciudad de Vicksburg, Mississippi . Forrest protestó diciendo que enviar hombres tan poco entrenados detrás de las líneas enemigas era suicida, pero Bragg insistió y Forrest obedeció sus órdenes. En las incursiones que siguieron, fue perseguido por miles de soldados estadounidenses que intentaban localizar a sus rápidas fuerzas. Evitando el ataque al no permanecer nunca mucho tiempo en un lugar, Forrest finalmente dirigió a sus tropas durante la primavera y el verano de 1864 en incursiones en el oeste de Tennessee, hasta las orillas del río Ohio en el suroeste de Kentucky y en el norte de Mississippi. [74] [75]
Forrest regresó a su base en Mississippi con más hombres de los que había empezado. Para entonces, todos estaban completamente armados con armas capturadas del ejército estadounidense. Como resultado, Grant se vio obligado a revisar y retrasar su estrategia de campaña en Vicksburg . El corresponsal del periódico Sylvanus Cadwallader, que viajó con Grant durante tres años durante sus campañas, escribió que Forrest "era el único soldado de caballería confederado al que Grant temía mucho". [76] [77]
El ejército estadounidense obtuvo el control militar de Tennessee en 1862 y lo ocupó durante toda la guerra, habiendo tomado el control de ciudades y ferrocarriles estratégicos. Forrest continuó dirigiendo a sus hombres en operaciones a pequeña escala, incluidas la Batalla de Dover y la Batalla de Brentwood hasta abril de 1863. El ejército confederado lo envió con una pequeña fuerza al interior del norte de Alabama y el oeste de Georgia para defenderse contra un ataque de 3.000 soldados de caballería del ejército estadounidense comandados por el coronel Abel Streight . Streight tenía órdenes de cortar el ferrocarril confederado al sur de Chattanooga, Tennessee, para sellar la línea de suministro de Bragg y obligarlo a retirarse a Georgia. [78] Forrest persiguió a los hombres de Streight durante 16 días, acosándolos durante todo el camino. El objetivo de Streight pasó de desmantelar el ferrocarril a escapar de la persecución. El 3 de mayo, Forrest alcanzó a la unidad de Streight al este de Cedar Bluff, Alabama . Forrest tenía menos hombres que el lado estadounidense, pero fingió tener una fuerza mayor haciendo desfilar repetidamente a algunos alrededor de la cima de una colina hasta que Streight se convenció de entregar sus aproximadamente 1.500 tropas exhaustas (los historiadores Kevin Dougherty y Keith S. Hebert dicen que tenía alrededor de 1.700 hombres). [79] [80] [81]
No todas las hazañas de combate individual de Forrest involucraron tropas enemigas. El teniente Andrew Wills Gould, un oficial de artillería al mando de Forrest, estaba siendo transferido, presumiblemente porque los cañones bajo su mando [82] fueron atacados (inutilizados) por el enemigo [83] durante la Batalla de Day's Gap . El 13 de junio de 1863, Gould confrontó a Forrest sobre su traslado, lo que desembocó en un intercambio violento. Gould disparó a Forrest en el lado izquierdo, [84] y Forrest apuñaló mortalmente a Gould. Se pensaba que Forrest había sido herido de muerte por Gould, pero se recuperó y estaba listo para luchar en la campaña de Chickamauga. [15]
Forrest sirvió con el ejército principal en la batalla de Chickamauga del 18 al 20 de septiembre de 1863, en la que persiguió al ejército estadounidense en retirada y tomó cientos de prisioneros. [85] Como varios otros bajo el mando de Bragg, instó a un ataque de seguimiento inmediato para recuperar Chattanooga, que había caído unas semanas antes. Bragg no lo hizo, por lo que se citó a Forrest diciendo: "¿Por qué pelea batallas?" [86] [87] La historia de que Forrest enfrentó y amenazó la vida de Bragg en el otoño de 1863, después de la batalla de Chickamauga, y que Bragg transfirió a Forrest al mando en Mississippi como resultado directo, ahora se considera apócrifa . [88] [89] [90]
El 4 de diciembre de 1863, Forrest fue ascendido al rango de mayor general . [91] El 25 de marzo de 1864, la caballería de Forrest asaltó la ciudad de Paducah, Kentucky, en la batalla de Paducah , durante la cual Forrest exigió la rendición del coronel estadounidense Stephen G. Hicks : "si tengo que asaltar sus obras, puede esperar sin cuartel." Hicks se negó a cumplir con el ultimátum y, según su informe posterior, las tropas de Forrest tomaron una posición y colocaron una batería de armas mientras aún ondeaba una bandera de tregua. Tan pronto como recibieron la respuesta de Estados Unidos, avanzaron a las órdenes de un oficial subalterno y las fuerzas estadounidenses abrieron fuego. Los confederados intentaron asaltar el fuerte pero fueron rechazados; se recuperaron e hicieron dos intentos más, los cuales fracasaron. [92] [93] [94]
Fort Pillow, ubicado a 64 kilómetros (40 millas) río arriba de Memphis (cerca de Henning, Tennessee ), fue construido inicialmente por el general confederado Gideon Johnson Pillow en los acantilados del río Mississippi y tomado por las fuerzas estadounidenses en 1862 después de que los confederados abandonaron el fuerte. [95] El fuerte fue defendido por 557 tropas del ejército estadounidense, 295 blancos y 262 negros, bajo el mando del mayor del ejército estadounidense LF Booth. [95]
El 12 de abril de 1864, los hombres de Forrest, al mando de Brig. El general James Chalmers atacó y recapturó Fort Pillow. [95] Booth y su ayudante murieron en la batalla, dejando Fort Pillow bajo el mando del mayor William Bradford. [95] Forrest había llegado al fuerte a las 10:00 am después de un duro viaje desde Mississippi, [95] durante el cual dos caballos fueron disparados debajo de él. [95] A las 3:30 pm, Forrest había llegado a la conclusión de que las tropas estadounidenses no podían mantener el fuerte; por ello, ordenó izar una bandera de tregua y exigió la entrega del fuerte. [96] Bradford se negó a rendirse, creyendo que sus tropas podrían escapar a la cañonera de la Marina de los EE. UU., USS New Era , en el río Mississippi. [96] Los hombres de Forrest inmediatamente tomaron el fuerte, mientras que los soldados del ejército estadounidense se retiraron a los acantilados más bajos del río, pero el USS New Era no acudió en su rescate. [96] Lo que sucedió después se conoció como la masacre de Fort Pillow. [97] Cuando las tropas del ejército estadounidense se rindieron, los hombres de Forrest abrieron fuego y masacraron a soldados blancos y negros del ejército estadounidense. [97] [98] [99] Según los historiadores John Cimprich y Bruce Tap, aunque sus números eran aproximadamente iguales, dos tercios de los soldados negros del ejército estadounidense murieron, mientras que sólo un tercio de los blancos murieron. [100] [101] Las atrocidades en Fort Pillow continuaron durante toda la noche. Más tarde se dieron relatos contradictorios de lo ocurrido. [102] [103] [104]
Las fuerzas confederadas de Forrest fueron acusadas de someter a soldados capturados del ejército estadounidense a una brutalidad extrema, con acusaciones de disparar por la espalda a soldados que huyeron al río, disparar a soldados heridos, quemar vivos a hombres, clavarlos en barriles y prenderles fuego, crucifixiones y cortes a hombres para Muerte con sables. [105] Se alega que los hombres de Forrest prendieron fuego a un cuartel estadounidense con soldados heridos del ejército estadounidense en su interior [106] [107] En defensa de sus acciones, los hombres de Forrest insistieron en que los soldados estadounidenses, aunque huían, conservaban sus armas y con frecuencia se volvían disparar, lo que obligó a los confederados a seguir disparando en defensa propia . [108] Los rebeldes dijeron que la bandera estadounidense todavía ondeaba sobre el fuerte, lo que indicaba que la fuerza no se había rendido formalmente. Un relato de un periódico contemporáneo de Jackson, Tennessee, afirmó que "el general Forrest les rogó que se rindieran", pero "nunca se dio la primera señal de rendición". En muchos periódicos confederados de la época se publicaron relatos similares. [109] Estas declaraciones fueron contradichas por los sobrevivientes del ejército estadounidense y por la carta de Achilles Clark, un soldado confederado de la 20.ª Caballería de Tennessee que relató gráficamente una masacre. Clark escribió a sus hermanas inmediatamente después de la batalla:
La matanza fue terrible. Las palabras no pueden describir la escena. Los pobres negros engañados corrían hacia nuestros hombres, se arrodillaban y con las manos levantadas gritaban pidiendo piedad, pero les ordenaban que se pusieran de pie y luego los derribaban. A los hombres blancos les fue un poco mejor. Su fuerte resultó ser un gran matadero. Había sangre, sangre humana formando charcos, y se podían recoger cerebros en cualquier cantidad. [110] [111] [112]
Tras el cese de las hostilidades, Forrest transfirió a las 14 tropas de color de los Estados Unidos (USCT) más gravemente heridas al vapor estadounidense Silver Cloud . [113] Los 226 soldados del ejército estadounidense hechos prisioneros en Fort Pillow fueron conducidos bajo vigilancia a Holly Springs, Mississippi y luego transportados en convoyes a Demopolis, Alabama . El 21 de abril, el capitán John Goodwin, del comando de caballería de Forrest, envió un despacho con una lista de los prisioneros capturados. La lista incluía los nombres de 7 oficiales y 219 soldados alistados blancos. Según Richard L. Fuchs, "los registros sobre la suerte corrida por los prisioneros negros son inexistentes o poco fiables". [114] El presidente Abraham Lincoln pidió opiniones a su gabinete sobre cómo debería responder Estados Unidos a la masacre. [115]
En el momento de la masacre, el general Grant ya no estaba en Tennessee sino que había sido trasladado al este para comandar todas las tropas estadounidenses. Grant escribió en sus memorias que Forrest, en su informe de la batalla, había "omitido la parte que conmociona a la humanidad al leerla". [117]
Debido a los acontecimientos en Fort Pillow, el público y la prensa estadounidenses vieron a Forrest como un criminal de guerra. Un corresponsal de Knoxville para el New York Tribune escribió que Forrest y sus hermanos eran "conductores de esclavos y azotadores de mujeres", mientras que el propio Forrest fue descrito como "malo, vengativo, cruel y sin escrúpulos". [118] La prensa confederada defendió firmemente la reputación de Forrest. [119] [120]
Según un historiador que estudió el valle del río Cumberland durante la Guerra Civil: "Plenamente conscientes de la importancia del reclutamiento a gran escala de tropas negras, los confederados hicieron todo lo que pudieron para interrumpirlo... El propio Forrest, operando en el oeste de Tennessee , optó por interpretar su sorprendente victoria sobre una guarnición racialmente mixta en Fort Pillow en abril como, en parte, una advertencia sobre el uso de tropas negras. Describió la batalla gráficamente, contó cifras exageradas de bajas de la Unión y señaló: "Se espera que estos los hechos demostrarán al pueblo del Norte que los soldados negros no pueden hacer frente a los sureños'". [121]
SC Gwynne escribe: "La responsabilidad de Forrest por la masacre ha sido debatida activamente durante un siglo y medio... Ninguna evidencia directa sugiere que ordenó disparar contra hombres que se rendían o estaban desarmados, pero exonerarlo completamente de responsabilidad también es imposible". . [7]
La victoria más decisiva de Forrest se produjo el 10 de junio de 1864, cuando su fuerza de 3.500 hombres se enfrentó a 8.500 hombres comandados por el general de brigada del ejército estadounidense. General Samuel D. Sturgis en la batalla de Brices Crossroads en el noreste de Mississippi . [122] Aquí, la movilidad de las tropas bajo su mando y sus tácticas superiores lo llevaron a la victoria, [123] [124] permitiéndole continuar acosando a las fuerzas estadounidenses en el suroeste de Tennessee y el norte de Mississippi durante toda la guerra. [125] Forrest estableció una posición para un ataque para rechazar una fuerza perseguidora comandada por Sturgis, que había sido enviada para impedir que Forrest destruyera las líneas de suministro y fortificaciones del ejército estadounidense. [126] Cuando el ejército federal de Sturgis llegó a la encrucijada, chocó con la caballería de Forrest. [127] Sturgis ordenó a su infantería avanzar hacia la línea del frente para contrarrestar la caballería. La infantería, cansada, fatigada y sufriendo bajo el calor, fue rápidamente derrotada y enviada a una retirada masiva. Forrest envió una carga completa tras el ejército en retirada y capturó 16 piezas de artillería, 176 carros y 1.500 puestos de armas pequeñas. En total, la maniobra le costó a Forrest 96 hombres muertos y 396 heridos. El día fue peor para las tropas estadounidenses, que sufrieron 223 muertos, 394 heridos y 1.623 desaparecidos. Las pérdidas fueron un duro golpe para el regimiento negro bajo el mando de Sturgis. En la apresurada retirada, se quitaron las insignias conmemorativas que decían "Recuerden Fort Pillow" para evitar incitar a las fuerzas confederadas que los perseguían. [128]
Un mes después, mientras servía bajo el mando del general Stephen D. Lee , Forrest experimentó una derrota táctica en la batalla de Tupelo en 1864. [129] Preocupado por las líneas de suministro del ejército estadounidense, el mayor general Sherman envió una fuerza bajo el mando del mayor general Andrew J. Smith para tratar con Forrest. [130] Las fuerzas del ejército estadounidense expulsaron a los confederados del campo y Forrest resultó herido en el pie, pero sus fuerzas no fueron completamente destruidas. Continuó oponiéndose a los esfuerzos del ejército estadounidense en Occidente durante el resto de la guerra.
Forrest dirigió otras incursiones ese verano y otoño, incluida una famosa en el centro de Memphis controlado por el ejército estadounidense en agosto de 1864 (la Segunda Batalla de Memphis ) [ cita requerida ] y otra en un importante depósito de suministros del ejército estadounidense en Johnsonville, Tennessee . El 4 de noviembre de 1864, durante la batalla de Johnsonville , los confederados bombardearon la ciudad, hundiendo tres cañoneras y casi treinta barcos más y destruyendo muchas toneladas de suministros. [131] Durante la campaña de Hood en Tennessee , luchó junto al general John Bell Hood , el nuevo comandante del ejército confederado de Tennessee , en la Segunda Batalla de Franklin el 30 de noviembre . [132] Ante una derrota desastrosa, Forrest discutió amargamente con Hood ( su oficial superior ) exigiendo permiso para cruzar el río Harpeth y cortar la ruta de escape del ejército del mayor general del ejército estadounidense John M. Schofield . [133] Finalmente lo intentó, pero ya era demasiado tarde.
Después de su sangrienta derrota en Franklin, Hood continuó hasta Nashville. Hood ordenó a Forrest que llevara a cabo una incursión independiente contra la guarnición de Murfreesboro . Después de lograr con éxito los objetivos especificados por Hood, Forrest se enfrentó a las fuerzas estadounidenses cerca de Murfreesboro el 5 de diciembre de 1864. En lo que se conocería como la Tercera Batalla de Murfreesboro , una parte del mando de Forrest se disolvió y huyó. [134] Cuando el endurecido ejército de Tennessee de Hood, que constaba de 40.000 hombres desplegados en tres cuerpos de infantería más 10.000 a 15.000 jinetes, fue prácticamente destruido el 15 y 16 de diciembre, en la batalla de Nashville , [135] Forrest se distinguió por al mando de la retaguardia confederada en una serie de acciones que permitieron escapar a lo que quedaba del ejército. Por esto, más tarde sería ascendido al rango de teniente general el 2 de marzo de 1865. [136] Una parte de su mando, ahora desmontado, fue sorprendido y capturado en su campamento en Verona, Mississippi, el 25 de diciembre de 1864, durante una incursión del ferrocarril de Mobile y Ohio por parte de una brigada de Brig. División de caballería del general Benjamin Grierson . [137]
En la primavera de 1865, Forrest lideró una fallida defensa del estado de Alabama contra el ataque de Wilson . Su oponente, el general de brigada del ejército estadounidense. El general James H. Wilson derrotó a Forrest en la batalla de Selma el 2 de abril de 1865. [138] Una semana después, el general Robert E. Lee se rindió a Grant en Virginia. Cuando recibió la noticia de la rendición de Lee, Forrest también se rindió. El 9 de mayo de 1865, en Gainesville , Forrest leyó su discurso de despedida a los hombres bajo su mando, instándolos a "someterse a los poderes futuros y ayudar a restaurar la paz y establecer la ley y el orden en todo el país". [139]
Como ex esclavista y traficante de esclavos, Forrest experimentó la abolición de la esclavitud al final de la guerra como un importante revés financiero. Durante la guerra, se interesó por el área alrededor de Crowley's Ridge y se dedicó a la vida civil en 1865 en Memphis, Tennessee. En 1866, Forrest y CC McCreanor contrataron para terminar el ferrocarril de Memphis y Little Rock , incluido un derecho de paso que pasaba sobre la cresta. [140] La comisaría en la cima de la colina que construyó como almacén de aprovisionamiento para los 1.000 trabajadores irlandeses contratados para colocar los rieles se convirtió en el núcleo de una ciudad, que la mayoría de los residentes llamaron "Forrest's Town" y que se incorporó como Forrest City, Arkansas en 1870. [ 141]
El historiador Court Carney escribe que Forrest no era universalmente popular en la comunidad blanca de Memphis: alienó a muchos de los empresarios de la ciudad en sus tratos comerciales y fue criticado por prácticas comerciales cuestionables que lo llevaron a incumplir sus deudas. [142]
Más tarde encontró empleo en Marion & Memphis Railroad, con sede en Selma , y finalmente se convirtió en presidente de la empresa. No tuvo tanto éxito en la promoción del ferrocarril como en la guerra y, bajo su dirección, la empresa quebró . Casi arruinado como resultado de este fracaso, Forrest pasó sus últimos días dirigiendo una granja de ochocientos acres en un terreno que arrendó en President's Island en el río Mississippi, donde él y su esposa vivían en una cabaña de madera . Allí, con el trabajo de más de cien presos, cultivó maíz, patatas, hortalizas y algodón de forma rentable, pero su salud empeoró constantemente. [143] [144] En mayo de 1877, el uso de mano de obra de los convictos por parte de Forrest se describió como indistinguible de la esclavitud, en el uso de sabuesos, guardias con escopetas y castigos corporales. [145] Los críticos también argumentaron que era injusto y explotador: "El granjero convicto tiene un interés financiero en la condena de tantas personas como pueda necesitar... y los serviles y corruptos mirmidones y magistrados de la ley pueden satisfacer fácilmente la demanda en un corto plazo en un país donde el negro desprotegido debe robar o morir de hambre". [145]
Durante el Asunto Virginius de 1873, algunos de los viejos amigos confederados de Forrest eran filibusteros a bordo del barco; en consecuencia, escribió una carta al entonces General en Jefe del Ejército de Estados Unidos William T. Sherman y ofreció sus servicios en caso de que estallara una guerra entre Estados Unidos y España. Sherman, que había reconocido lo formidable que era Forrest como oponente en la batalla durante la Guerra Civil, respondió después de que la crisis se calmó. Agradeció a Forrest la oferta y afirmó que si hubiera estallado la guerra, habría considerado un honor haber servido junto a él. [146] [147] [ 148] [149] [150] [151] [152]
Forrest fue uno de los primeros miembros del Ku Klux Klan (KKK), que estaba formado por seis veteranos del ejército confederado en Pulaski, Tennessee , durante la primavera de 1866 [153] [154] [155] y pronto se expandió por todo el estado y más allá de. Forrest se involucró en algún momento a finales de 1866 o principios de 1867. Un informe común es que Forrest llegó a Nashville en abril de 1867 mientras el Klan se reunía en el Maxwell House Hotel , probablemente alentado por un líder estatal del Klan, el ex general confederado George Gordon . [156] La organización había crecido hasta el punto de que se necesitaba un comandante experimentado, y Forrest estaba bien preparado para asumir el papel. En la Sala 10 del Maxwell, Forrest prestó juramento como miembro ante John W. Morton . [157] [158] Brian Steel Wills cita a dos miembros del KKK que identificaron a Forrest como un líder del Klan. [159] James R. Crowe declaró: "Después de que la orden creció hasta alcanzar un gran número, consideramos necesario tener a alguien con gran experiencia al mando. Elegimos al general Forrest". [160] Otro miembro escribió: "NB Forest de fama confederada estaba a nuestra cabeza y era conocido como el Gran Mago. Lo escuché pronunciar un discurso en una de nuestras guaridas". [159] El título " Gran Mago " fue elegido porque el General Forrest había sido conocido como "El Mago de la Silla" durante la guerra. [161] Según la biografía de Jack Hurst de 1993, "Dos años después de Appomattox , Forrest se reencarnó como el gran mago del Ku Klux Klan. Como primer líder nacional del Klan, se convirtió en el ángel vengador de la Causa Perdida , galvanizando una colección suelta de clubes sociales secretos juveniles en un instrumento reaccionario de terror que aún hoy se teme". [162] Forrest fue el primer y único Gran Mago del Klan, y participó activamente en el reclutamiento para el Klan de 1867 a 1868. [163] [164] [165] [166] [167] [168] [169]
Después de la guerra, el Congreso de los Estados Unidos comenzó a aprobar las Leyes de Reconstrucción para especificar las condiciones para la readmisión de los antiguos Estados Confederados a los Estados Unidos, [170] [171] [172] incluida la ratificación de las Leyes Decimocuarta (1868) y Decimoquinta (1870). ) Enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos. El Decimocuarto abordó los derechos de ciudadanía y la igual protección de las leyes para las personas anteriormente esclavizadas, mientras que el Decimoquinto aseguró específicamente los derechos de voto de los hombres negros. [173] Según Wills, en las elecciones estatales de agosto de 1867, el Klan se mostró relativamente comedido en sus acciones. Los estadounidenses blancos que formaban el KKK esperaban persuadir a los votantes negros de que regresar a su estado de esclavitud anterior a la guerra era lo mejor para ellos. Forrest ayudó a mantener el orden. Después de que estos esfuerzos fracasaran, la violencia y la intimidación del Klan aumentaron y se generalizaron. [174] El autor Andrew Ward, sin embargo, escribe: "En la primavera de 1867, Forrest y sus dragones lanzaron una campaña de desfiles de medianoche; mascaradas de 'fantasmas'; y 'azotes' e incluso 'matar a votantes negros y republicanos blancos, para asustar a los votantes negros y a los republicanos blancos". los negros dejen de votar y postularse para cargos públicos ' ". [175] En 1868, "los organizadores del Klan hicieron circular rituales impresos. El general Forrest y sus socios comerciales estaban promoviendo una empresa de seguros, y sus viajes facilitaron el movimiento". [176]
En una entrevista de 1868 realizada por un periódico de Cincinnati , Forrest afirmó que el Klan tenía 40.000 miembros en Tennessee y 550.000 miembros en total en todo el sur de los Estados Unidos. [177] [178] Dijo que simpatizaba con ellos, pero negó cualquier conexión formal, aunque afirmó que él mismo podía reunir a miles de hombres. Describió al Klan como "una organización política militar protectora... Los miembros han jurado reconocer al gobierno de los Estados Unidos... Sus objetivos originalmente eran la protección contra las Ligas Leales y el Gran Ejército de la República ...". [179] [180] Después de sólo un año como Gran Mago, en enero de 1869, frente a una membresía ingobernable que empleaba métodos que parecían cada vez más contraproducentes, Forrest disolvió el Klan, ordenó que se destruyeran sus disfraces, [181] y se retiró de la participación. Su declaración tuvo poco efecto y pocos miembros del Klan destruyeron sus túnicas y capuchas. [182]
En 1871, el Informe del Comité del Congreso de los Estados Unidos declaró que "La tendencia natural de todas estas organizaciones es la violencia y el crimen, por lo que el general Forrest y otros hombres de influencia, mediante el ejercicio de su poder moral, las indujeron a disolverse".
La actividad del Klan se infiltró en la campaña del Partido Demócrata para las elecciones presidenciales de 1868 . Prominentes ex confederados, incluidos Forrest, el Gran Mago del Klan y Wade Hampton de Carolina del Sur , asistieron como delegados a la Convención Demócrata de 1868, celebrada en la sede de Tammany Hall en 141 East 14th Street en la ciudad de Nueva York. [183] Forrest viajó a la convención en un tren que se detuvo en las afueras de un pequeño pueblo en el camino, cuando fue confrontado por un conocido luchador que gritaba "maldito carnicero" y quería "golpearlo". . Cuando Forrest se levantó y se acercó al matón, el "propósito" de su rival más grande "se evaporó". [184] El ex gobernador de Nueva York Horatio Seymour fue nominado como candidato presidencial demócrata, mientras que el amigo de Forrest, Francis Preston Blair Jr. , fue nominado como candidato demócrata a la vicepresidencia, compañero de fórmula de Seymour. [185] El lema de campaña de la candidatura demócrata de Seymour-Blair era: "Nuestra candidatura, nuestro lema, este es un país de hombres blancos; dejemos que los hombres blancos gobiernen". [186] La plataforma del Partido Demócrata denunció las Leyes de Reconstrucción como inconstitucionales, nulas y revolucionarias. [187] El partido abogó por la terminación de la Oficina de Freedman y cualquier política gubernamental diseñada para ayudar a los negros en el sur de los Estados Unidos. [187] Estos acontecimientos beneficiaron a los republicanos, que se centraron en la supuesta deslealtad del Partido Demócrata durante y después de la Guerra Civil . [187]
Durante las elecciones presidenciales de 1868, el Ku Klux Klan, bajo el liderazgo de Forrest, y otros grupos terroristas, utilizaron violencia e intimidación brutales contra los votantes negros y republicanos. [188] [189] Forrest jugó un papel destacado en la expansión del Klan en el sur de los Estados Unidos, reuniéndose con blancos racistas en Atlanta varias veces entre febrero y marzo de 1868. Forrest probablemente organizó una red estatal del Klan en Georgia durante estas visitas. [190] El 31 de marzo, el Klan atacó y mató al destacado organizador republicano George Ashburn en Columbus . [190]
Los republicanos habían nominado a uno de los adversarios de batalla de Forrest, el héroe de guerra estadounidense Ulysses S. Grant , para la presidencia en su convención celebrada en octubre. Los miembros del Klan recibieron órdenes de sus antiguos oficiales confederados. [189] En Luisiana, 1.000 negros fueron asesinados para reprimir el voto republicano. En Georgia, los negros y los republicanos también enfrentaron mucha violencia. La violencia del Klan fue diseñada principalmente para intimidar a los votantes, apuntando a los partidarios blancos y negros del Partido Republicano. [190] Las tácticas violentas del Klan fracasaron, ya que Grant, cuyo lema era "Tengamos paz", ganó las elecciones y los republicanos obtuvieron la mayoría en el Congreso. [188] Grant derrotó a Horatio Seymour , el candidato presidencial demócrata, por un cómodo margen electoral, 214 a 80. [191] El voto popular estuvo mucho más igualado: Grant recibió 3.013.365 (52,7%) votos, mientras que Seymour recibió 2.708.744 (47,3%) votos. [191] Grant perdió Georgia y Luisiana, donde la violencia y la intimidación contra los negros eran más prominentes.
Muchos en Estados Unidos, incluido el presidente Grant, respaldaron la aprobación de la Decimoquinta Enmienda, que otorgaba derecho de voto a los hombres estadounidenses independientemente de "raza, color o condición previa de servidumbre". El Congreso y Grant aprobaron las Leyes de Ejecución de 1870 a 1871 para proteger el "registro, la votación, la ocupación de cargos públicos o el servicio de jurado" de los afroamericanos. Según estas leyes aplicadas por Grant y el recién formado Departamento de Justicia , hubo más de 5.000 acusaciones y 1.000 condenas de miembros del Klan en todo el sur de los Estados Unidos. [188]
Forrest testificó ante la investigación del Congreso sobre las actividades del Klan el 27 de junio de 1871. Negó ser miembro, pero su papel en el KKK estaba más allá del alcance del comité de investigación, que escribió: "Nuestro propósito no es conectar al general Forrest con esta orden ( el lector puede formarse su propia conclusión sobre esta cuestión)". [192] El comité también señaló: "La tendencia natural de todas estas organizaciones es la violencia y el crimen; de ahí que el general Forrest y otros hombres de influencia en el estado, mediante el ejercicio de su poder moral, las indujeran a disolverse". . [193] George Cantor, biógrafo de generales confederados, escribió: "Forrest se agachó y tejió, negando todo conocimiento, pero admitió que conocía a algunas de las personas involucradas. Eludió algunas preguntas y alegó falta de memoria en otras. Luego, admitió a 'mentiras caballerosas'. No quería tener nada más que ver con el Klan, pero sentía que su honor estaba obligado a proteger a sus antiguos asociados". [194]
Después del linchamiento y asesinato de cuatro personas negras que habían sido arrestadas por defenderse en una pelea en una barbacoa, Forrest escribió al gobernador de Tennessee, John C. Brown, en agosto de 1874, ofreciéndose como voluntario para liderar personalmente un grupo para castigar a los "merodeadores blancos" responsables. Brown rechazó cortésmente la oferta. [146]
En enero de 1875, Forrest llegó a Nashville para trabajar contra la reelección de Andrew Johnson para el Senado; Cuatro de los otros seis candidatos considerados por la Asamblea de Tennessee eran ex altos oficiales del ejército confederado, a saber, los generales John C. Brown , William B. Bate , WA Quarles y el coronel John H. Savage . Según la historiadora Fay W. Brabson , cuando Forrest llegó, Johnson astutamente le dijo: "Cuando llegan los dioses, los semidioses se van; si la gente realmente quisiera otorgar honor a quien se merece el honor, deberían apoyar a Forrest para el Senado en lugar de hacerlo". cualquier general de un solo caballo." Forrest se sintió debidamente halagado y abandonó la ciudad hacia Memphis esa noche, dejando a los "contendientes militares menores" pelear entre ellos en medio de una batalla perdida con Johnson. [195]
El 5 de julio de 1875, Forrest pronunció un discurso ante la Orden Independiente de la Asociación de Portadores de Polos, una organización de posguerra de sureños negros que abogaban por mejorar la condición económica de los negros y obtener la igualdad de derechos para todos los ciudadanos. En esta, su última aparición pública, pronunció lo que The New York Times describió como un "discurso amistoso" [196] [197] durante el cual, cuando una joven negra le ofreció un ramo, los aceptó, [198] le agradeció y la besó en la mejilla. Forrest habló para alentar el avance de los negros y se esforzó por ser un defensor de la paz y la armonía entre los estadounidenses blancos y negros. [12]
En respuesta al discurso de los Portadores de Postes, la Asociación de Sobrevivientes de Caballería de Augusta , la primera organización confederada formada después de la guerra, convocó una reunión en la que el Capitán F. Edgeworth Eve pronunció un discurso expresando una fuerte desaprobación de los comentarios de Forrest que promovían la armonía interétnica. ridiculizando sus facultades y juicio y reprendiendo a la mujer que le regaló flores a Forrest como "una moza mulata". La asociación votó por unanimidad para enmendar su constitución para prohibir expresamente defender públicamente o insinuar que cualquier asociación de mujeres y niñas blancas pertenezcan a las mismas clases que las "mujeres de raza negra". [199] El periódico Macon Weekly Telegraph también condenó a Forrest por su discurso, describiendo el evento como "la reciente y repugnante exhibición de él mismo en la reunión de negros" y citando parte de un artículo del Charlotte Observer , que decía: "Tenemos infinitamente más respeto por Longstreet ". , que confraterniza con hombres negros en ocasiones públicas, con la paga por la traición a su raza en el bolsillo, que con Forrest y [el general] Pillow , que se igualan con las mujeres negras, con sólo 'futuros' en pago".
Apenas unos meses antes de su muerte, Forrest asistió a una barbacoa afroamericana en Memphis . [149] Con el objetivo de corregir sus errores pasados, Forrest alentó a los afroamericanos a "trabajar, ser trabajadores, vivir honestamente y actuar con verdad", además de declarar que "cuando estén oprimidos, iré en su ayuda". [149]
Según se informa, Forrest murió por complicaciones agudas de la diabetes en la casa de su hermano Jesse en Memphis el 29 de octubre de 1877. [200] Su elogio fue pronunciado por su reciente mentor espiritual, el ex capellán confederado George Tucker Stainback , quien declaró en su elogio: "Teniente -El general Nathan Bedford Forrest, aunque muerto, aún habla. Sus actos se han fotografiado en los corazones de miles de personas y hablarán allí para siempre. [201]
La procesión fúnebre de Forrest tuvo más de dos millas de largo. Se estimó que la multitud de dolientes incluía 20.000 personas. [149] Según el biógrafo de Forrest, Jack Hurst, los escritores presentes en la visualización pública del cuerpo de Forrest y la procesión fúnebre notaron que había muchos ciudadanos negros entre ellos. [202]
Forrest fue enterrado en el cementerio de Elmwood en Memphis. [203] En 1904, los restos de Forrest y su esposa Mary fueron desenterrados de Elmwood y trasladados a un parque de la ciudad de Memphis que originalmente se llamó Forrest Park en su honor, pero que desde entonces pasó a llamarse Health Sciences Park. [204]
El 7 de julio de 2015, el Ayuntamiento de Memphis votó por unanimidad para retirar la estatua de Forrest del Parque de Ciencias de la Salud y devolver los restos de Forrest y su esposa al cementerio de Elmwood. [205] Sin embargo, el 13 de octubre de 2017, la Comisión Histórica de Tennessee invocó la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee de 2013 y la Ley Pública de EE. UU. 85-425: Sec. 410 para anular la ciudad. [206] En consecuencia, Memphis vendió el terreno del parque a Memphis Greenspace , una entidad sin fines de lucro no sujeta a la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee, que inmediatamente eliminó el monumento como se explica a continuación. [207] [208]
Se han erigido muchos monumentos a Forrest, especialmente en Tennessee y los estados adyacentes del sur. Forrest fue elevado en Memphis, donde vivió y murió, a la categoría de héroe popular. El historiador Court Carney sugirió que "avergonzados por la temprana capitulación de su ciudad durante la Guerra Civil, los habitantes blancos de Memphis necesitaban desesperadamente un héroe y, por lo tanto, elaboraron una descripción distorsionada del papel de Forrest en la guerra". [142] Además, "existe un fuerte culto a Forrest entre los fanáticos de la Causa Perdida". [209] El legado de Forrest como "uno de los íconos más controvertidos y populares de la guerra" todavía genera un acalorado debate público. [210] En 2007 [update], Tennessee tenía 32 marcadores históricos dedicados vinculados a Nathan Bedford Forrest, más de los dedicados a los tres ex presidentes asociados con el estado combinados: Andrew Jackson , James K. Polk y Andrew Johnson . [211] Una organización con sede en Tennessee, los Hijos de Veteranos Confederados , otorgó póstumamente a Forrest su Medalla de Honor Confederada , creada en 1977. [212]
Escuelas públicas: Se construyeron escuelas secundarias que llevan el nombre de Forrest en Chapel Hill, Tennessee y Jacksonville, Florida . La escuela de Jacksonville recibió el nombre de Forrest en 1959 a instancias de las Hijas de la Confederación porque estaban molestas por la decisión de 1954 de Brown contra la Junta de Educación . [213] En 2008, la Junta Escolar del Condado de Duval votó 5-2 en contra de un impulso para cambiar el nombre de Nathan Bedford Forrest High School en Jacksonville. [214] En 2013, la junta votó 7-0 para comenzar el proceso de cambio de nombre de la escuela. [214] La escuela era toda blanca hasta que se ordenó la eliminación de la segregación en las escuelas del condado de Duval en 1971, [215] pero ahora más de la mitad del alumnado es negro. [213] Después de varios foros y debates públicos, Westside High School fue aprobado por unanimidad en enero de 2014 como el nuevo nombre de la escuela. La escuela secundaria Forrest Hill Academy en Atlanta, Georgia , que llevaba el nombre de Forrest, pasó a llamarse Hank Aaron New Beginnings Academy en abril de 2021 en honor a la estrella de béisbol de los Atlanta Braves que había muerto menos de tres meses antes. [216]
Universidad Estatal de Middle Tennessee: En 1978, la Universidad Estatal de Middle Tennessee abandonó las imágenes que había utilizado anteriormente (en 1951, el anuario de la escuela, The Midlander , presentó la primera aparición de la imagen de Forrest como mascota oficial de MTSU) y el presidente de MTSU, MG Scarlett, eliminó la imagen del General. del sello oficial de la universidad. La mascota atlética de los Blue Raiders se cambió a un personaje ambiguo de espadachín llamado "Blue Raider" para evitar la asociación con Forrest o la Confederación. La escuela presentó su última mascota, un caballo alado llamado "Lightning" inspirado en el mitológico Pegaso , durante el entretiempo de un partido de baloncesto contra su rival Tennessee State University el 17 de enero de 1998. [217] El edificio ROTC en MTSU había sido llamado Forrest Hall para honrarlo en 1958, pero el friso que representaba al general Forrest a caballo que adornaba el costado del edificio fue retirado en medio de protestas en 2006. [218] Un esfuerzo significativo para cambiar su nombre fracasó el 16 de febrero de 2018, cuando el gobernador- La controlada Comisión Histórica de Tennessee denegó la petición de la Universidad Estatal de Middle Tennessee de cambiar el nombre de Forrest Hall. [219]
Plan de matrículas de Mississippi: una propuesta de 2011 de los Hijos de los Veteranos Confederados para honrar a Forrest con una matrícula de Mississippi revivió las tensiones y generó objeciones del presidente del capítulo NAACP de Mississippi, Derrick Johnson, quien comparó a Forrest con Osama bin Laden y Saddam Hussein . [220] [210] La NAACP de Mississippi solicitó al gobernador Haley Barbour que denunciara las placas e impidiera su distribución. [221] Barbour se negó a denunciar el honor. En cambio, señaló que la legislatura estatal probablemente no aprobaría la placa de todos modos. [222]
Monumento a Forrest en el cementerio Old Live Oak, Selma, Alabama: En 2000, se inauguró un monumento a Forrest en Selma, Alabama . [223] El monumento a Forrest en la sección del Círculo Confederado del cementerio Old Live Oak en Selma, Alabama, dice "Defensor de Selma, Mago de la Silla, Genio no instruido, El primero con más. Este monumento es un testimonio de nuestra devoción perpetua. y respeto por el teniente general Nathan Bedford Forrest. CSA 1821–1877, uno de los mejores héroes del Sur. En honor a la inquebrantable defensa del general Forrest de Selma, el gran estado de Alabama y la Confederación, se dedica este monumento. DEO VINDICE " . [224] El busto de Forrest fue robado del monumento del cementerio en marzo de 2012 y reemplazado en mayo de 2015. [225] [226]
Forrest Park, ahora Health Sciences Park, en Memphis: en 1905 se erigió un monumento a él, el primer monumento a la Guerra Civil en Memphis, en un nuevo Nathan Bedford Forrest Park. En 2005, el comisionado del condado de Shelby , Walter Bailey, inició un esfuerzo para mover la estatua sobre la tumba de Forrest y cambiarle el nombre a Forrest Park. El ex alcalde de Memphis, Willie Herenton , que es negro, bloqueó la medida. En 2013, Forrest Park en Memphis pasó a llamarse Parque de Ciencias de la Salud en medio de una controversia sustancial. [204] A la luz del tiroteo en la iglesia de 2015 en Charleston, Carolina del Sur , algunos legisladores de Tennessee abogaron por retirar un busto de Forrest ubicado en el edificio del Capitolio del estado. Posteriormente, el entonces alcalde AC Wharton instó a que se retirara la estatua de Forrest del Parque de Ciencias de la Salud y sugirió que los restos de Forrest y su esposa se trasladaran a su lugar de enterramiento original en el cercano cementerio de Elmwood . [227] En una votación casi unánime el 7 de julio, el Ayuntamiento de Memphis aprobó una resolución a favor de retirar la estatua y asegurar los restos de la pareja para su traslado. La Comisión Histórica de Tennessee denegó la remoción el 21 de octubre de 2016, bajo la autoridad que le otorga la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee de 2013, que impide que las ciudades y condados reubiquen, eliminen, cambien el nombre o alteren sin permiso los monumentos de guerra en propiedad pública. [228] Luego, el 20 de diciembre de 2017, el Concejo Municipal votó para vender el Parque de Ciencias de la Salud a Memphis Greenspace , una nueva corporación sin fines de lucro no sujeta a la Ley de Protección del Patrimonio, que retiró la estatua y otra de Jefferson Davis esa misma noche. [207] [208] Los Hijos de los Veteranos Confederados amenazaron con una demanda contra la ciudad. El 18 de abril de 2018, la Cámara de Representantes de Tennessee castigó a Memphis recortando 250.000 dólares (~288.396 dólares en 2022) en asignaciones para la celebración del bicentenario de la ciudad. [229] El 3 de junio de 2021, los restos de Forrest y su esposa fueron exhumados de su lugar de enterramiento en el parque, donde habían estado durante más de un siglo, para ser enterrados nuevamente en Columbia, Tennessee . La exhumación y el nuevo entierro fueron los resultados de una campaña que comenzó después de la manifestación Unite the Right en Charlottesville, Virginia, en 2017. El esfuerzo fue encabezado por la comisionada del condado de Shelby, Tami Sawyer , una educadora y nativa de Memphis que fundó un grupo llamado Take 'Em. Down 901 para abogar por la eliminación de la iconografía confederada. [230]Después de que los restos de los Forrest fueron retirados de Memphis, supuestamente fueron enterrados en Munford, Tennessee [231] hasta su nuevo entierro en Columbia en septiembre de 2021 por los Hijos de los Veteranos Confederados. [232]
Día de Nathan Bedford Forrest: La legislatura de Tennessee estableció el 13 de julio como el "Día de Nathan Bedford Forrest". [233] A partir de 2019, el Día de Nathan Bedford Forrest todavía se observaba en Tennessee, aunque algunos demócratas en el estado habían intentado cambiar la ley, lo que requería que el gobernador de Tennessee firmara una proclamación en honor al feriado. [234] [235] Sin embargo, desde entonces, la administración del gobernador Bill Lee presentó un proyecto de ley, aprobado por la legislatura de Tennessee el 10 de junio de 2020, que liberó al gobernador del requisito anterior de proclamar esa observancia cada año y tener un portavoz para El gobernador Lee confirmó que no firmaría una proclamación del Día de Forrest en julio de 2020. [236] En junio de 2020, después de que miembros negros de la Cámara de Representantes de Tennessee pidieran sin éxito que eliminara una celebración estatal de Forrest, el representante Cameron Sexton opinó: " No creo que nadie aquí sea verdaderamente racista. Creo que la gente puede hacer comentarios insensibles". [237]
Busto de Nathan Bedford Forrest: un busto esculpido por Jane Baxendale se exhibe en el edificio del Capitolio del Estado de Tennessee en Nashville. [238] Brett Joseph Forrest, un descendiente directo de Nathan, habló a favor de la remoción del busto. [239] [240] En 2021, Sexton votó en contra de la retirada del busto de Forrest del Capitolio del estado de Tennessee y del Museo del Estado de Tennessee , pero solo otro legislador estuvo de acuerdo con él y el busto fue retirado. [241] Sexton dijo que creía que la eliminación del busto "se alinea... con las enseñanzas del comunismo ". [241]
Otros monumentos y memoriales:
Forrest es considerado uno de los tácticos más brillantes de la Guerra Civil por el historiador Spencer C. Tucker . [250] Forrest luchó con reglas simples; Sostuvo que "la guerra significa luchar y luchar significa matar" y la forma de ganar era "llegar primero con la mayor cantidad de hombres". [251] El general del ejército estadounidense William Tecumseh Sherman lo llamó "ese diablo Forrest" en comunicaciones en tiempos de guerra con Ulysses S. Grant y lo consideró "el hombre más notable que nuestra guerra civil produjo en ambos lados". [252] [253] [4]
Forrest se hizo conocido por su uso temprano de tácticas de maniobra aplicadas a un despliegue de caballería móvil. [254] Comprendió las doctrinas de la guerra móvil [255] que eventualmente prevalecerían en el siglo XX. Lo primordial en su estrategia era el movimiento rápido, incluso si eso significaba empujar a sus caballos a un ritmo letal, para hostigar constantemente al enemigo durante las incursiones interrumpiendo sus trenes de suministro y comunicaciones con la destrucción de vías férreas y el corte de líneas telegráficas, mientras giraba. alrededor del flanco de su oponente. El estudioso de la Guerra Civil Bruce Catton escribe:
Forrest... usó a sus jinetes como un general moderno usaría la infantería motorizada . Le gustaban los caballos porque le gustaban los movimientos rápidos, y sus hombres montados podían ir de un lugar a otro mucho más rápido que cualquier infantería; pero cuando llegaban al campo solían atar sus caballos a los árboles y pelear a pie, y eran tan buenos como la mejor infantería. [256]
A menudo se cita erróneamente a Forrest diciendo que su estrategia era "hacerse el mejor con el mejor". Ahora a menudo reformulada como "Llegar primero con el mejor", [257] esta cita errónea apareció por primera vez en un artículo del New York Tribune escrito para proporcionar comentarios coloridos en reacción al interés europeo en los generales de la Guerra Civil. El aforismo fue abordado y corregido como "Señora, llegué primero con la mayor cantidad de hombres" en un artículo del New York Times en 1918. [258] Aunque era una condensación novedosa y sucinta de los principios militares de masa y maniobra , Bruce Catton escribe sobre la cita espuria:
Bajo ninguna circunstancia cite a Forrest diciendo "el más fuerte" y el "más fuerte". No lo dijo así, y nadie que sepa algo de él se imagina que lo hizo. [259]
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Los historiadores modernos generalmente creen que el ataque de Forrest a Fort Pillow fue una masacre, y señalan altas tasas de bajas y los rebeldes tenían como objetivo a los soldados negros. [261] La afirmación de Forrest de que la masacre de Fort Pillow fue una invención de reporteros estadounidenses se contradice con cartas escritas por soldados confederados a sus propias familias, que describían la extrema brutalidad por parte de las tropas confederadas. [112] La posición declarada públicamente de la Confederación era que las personas anteriormente esclavizadas que disparaban contra los blancos serían asesinadas en el acto, junto con los blancos del sur que luchaban por la Unión, a quienes la Confederación consideraba traidores. Según este análisis, las tropas de Forrest estaban llevando a cabo una política confederada. El registro histórico no respalda sus repetidas negaciones de que sabía que estaba ocurriendo una masacre o que incluso sabía que había ocurrido una masacre. En consecuencia, su papel en Fort Pillow fue estigmatizante para él por el resto de su vida, tanto profesional como personalmente, [262] [263] y contribuyó a sus problemas comerciales después de la guerra.
Los historiadores han diferido en sus interpretaciones de los acontecimientos de Fort Pillow. Richard L. Fuchs, autor de Un fuego infalible , concluyó:
El asunto de Fort Pillow fue simplemente una orgía de muerte, un linchamiento masivo para satisfacer la conducta más vil (el asesinato intencional) por las razones más viles: el racismo y la enemistad personal. [264]
Andrew Ward resta importancia a la controversia:
Si la masacre fue premeditada o espontánea no aborda la cuestión más fundamental de si tuvo lugar una masacre... ciertamente así fue, en todos los sentidos de la palabra en el diccionario. [265]
John Cimprich afirma:
El nuevo paradigma en las actitudes sociales y el uso más completo de la evidencia disponible ha favorecido una interpretación de la masacre... El debate sobre la memoria de este incidente formó parte de los conflictos seccionales y raciales durante muchos años después de la guerra, pero la reinterpretación del evento durante Los últimos treinta años ofrecen alguna esperanza de que la sociedad pueda superar la intolerancia del pasado. [266]
El sitio es ahora un parque histórico del estado de Tennessee . [267]
El propio Grant describió a Forrest como "un general de caballería valiente e intrépido" y señaló que Forrest envió un despacho sobre la masacre de Fort Pillow "en el que omitió la parte que conmociona a la humanidad al leerla". [268]
En el documental de PBS de 1990 The Civil War de Ken Burns , el historiador Shelby Foote afirma en el episodio 7 que la Guerra Civil produjo dos "genios auténticos": Abraham Lincoln y Nathan Bedford Forrest. Cuando expresó su opinión a una de las nietas del general Forrest, ella respondió después de una pausa: "Sabes, nunca pensamos mucho en el Sr. Lincoln en mi familia". [269] Foote también convirtió a Forrest en un personaje importante en su novela Shiloh , que utilizó numerosas historias en primera persona para ilustrar una línea de tiempo detallada y un relato de la batalla. [270] [271]
El personaje principal de Tom Hanks en la película Forrest Gump comenta en una escena que su madre le puso el nombre de Nathan Bedford Forrest y que "estábamos relacionados con él de alguna manera". La siguiente escena muestra satíricamente a Hanks como Forrest con un traje del Ku Klux Klan, poniéndose una capucha y superpuesto en escenas del Klan de El nacimiento de una nación .
Notas
...Nathan Bedford Forrest, a quien sus superiores no reconocieron por el genio militar que era hasta que fue demasiado tarde...
La responsabilidad de Forrest por la masacre se ha debatido activamente durante un siglo y medio. Forrest pasó mucho tiempo después de la guerra intentando limpiar su nombre. No hay evidencia directa que indique que ordenó disparar contra hombres que se habían rendido o desarmados, pero también es imposible exonerarlo completamente de responsabilidad.
Aunque Forrest repudió las actividades del grupo después de menos de dos años, transformó la incipiente organización terrorista en un mecanismo eficaz para promover la supremacía blanca en el Viejo Sur.
Es hora de publicar la verdad sobre Miriam Beck Forrest y su familia.
Eran de origen inglés y procedían de Pensilvania y Carolina del Norte.
Los padres de Miriam, John Emasy Beck y su esposa, Frances Watts, estaban entre los primeros pobladores de Bedford Co., Tennessee. El abuelo de John Emasy era Jeffrey Beck, nacido en Bucks Co., Pensilvania, hijo de Edward y Sarah Beck y se mudó a través de Virginia. a Carolina del Norte.
La cabaña, que era la casa de su madre, no requería más de cinco por seis metros de tierra para descansar, con una sola habitación debajo y media habitación o altillo arriba. Un extremo de este edificio estaba dedicado casi por completo a la amplia chimenea, mientras que cerca del centro de cada lado se abría, sobre bisagras de madera, una puerta. No había necesidad de ventana, ya que la luz y el aire encontraban fácil acceso a través de las puertas y rendijas, y bajaban por la amplia chimenea. Un panel de vidrio era un lujo aún desconocido para esta vida primitiva. Alrededor y cerca de la casa había un terreno despejado que contenía varios acres cercado con una cerca recta de estacas de cedro y por cortas cercas transversales divididas en un patio inmediatamente alrededor de la cabaña; detrás de este un jardín y un joven huerto de melocotoneros, manzanos, perales y ciruelos.
Ni Bragg ni Forrest mencionaron nunca el incidente, ni aparece en The de Jordan y Pryor. Campañas del teniente.
General NB Forrest (1868) ... La historia se originó con el Dr. James Cowan, cirujano jefe de Forrest, en Life of General Nathan Bedford Forrest (1899) de Wyeth.
Cowan afirmó haber seguido a Forrest a la tienda de Bragg, lo que lo convirtió en el único testigo ocular y el único de los tres que seguía vivo cuando se imprimió su historia.
Incluido en Sheehan-Dean, p.
49
por la presente reconozco haber recibido del General de División Forrest 2 primeros y 1 segundo teniente, 43 soldados blancos y 14 negros.
Estas tropas lucharon valientemente, pero fueron vencidas.
Dejaré a Forrest en sus despachos para que cuente lo que hizo con ellos.
"El río fue teñido", dice, "con la sangre de los sacrificados a lo largo de doscientos metros. La pérdida aproximada fue de más de quinientos muertos, pero pocos de los oficiales escaparon. Mi pérdida fue de unos veinte muertos. Se espera que "Estos hechos demostrarán al pueblo del Norte que los soldados negros no pueden hacer frente a los sureños".
Posteriormente, Forrest hizo un informe en el que omitió la parte que lee a la humanidad conmocionada.
Debido a su papel en la Confederación, Forrest fue despojado de sus derechos como ciudadano estadounidense. En el verano de 1868 se restauraron esos derechos y el presidente Andrew Johnson lo indultó.
El 17 de julio de 1868, Forrest finalmente recibió el perdón del presidente, "por lo cual", dijo ante la audiencia, "estoy verdaderamente agradecido".
Al capitán Morton le correspondió la peculiar distinción de haber organizado esa rama del Ku Klux Klan que operaba en Nashville y el territorio adyacente, pero recibió un honor más destacado cuando realizó las ceremonias que iniciaron al general Nathan Bedford Forrest en las misteriosas filas de el Ku Klux Klan.
El siguiente orden del día fue el nombramiento de un líder y la designación de su título. Se solicitaron nominaciones. "El Mago de la Silla de Montar, General Nathan Bedford Forrest", gritó una voz desde el fondo de la sala. El candidato fue elegido rápidamente y, de acuerdo con la impulsividad espontánea de los primeros tiempos del Klan, fue designado gran mago del Imperio Invisible.
Cuando se considere que el origen, designios, misterios y rituales de la orden se hacen secretos;
que la asunción de sus insignias o la revelación de cualquiera de sus secretos, incluso por parte de un miembro expulsado, o de sus propósitos por parte de un miembro, será castigada con "la pena extrema de la ley", la dificultad de obtener testimonios sobre este punto puede apreciarse, y las negaciones de los propósitos, de la membresía e incluso de la existencia de la orden, deben considerarse a la luz de estas disposiciones.
Este contraste podría profundizarse, pero nuestro propósito no es conectar al General Forrest con esta orden (el lector puede formarse su propia conclusión sobre esta cuestión), sino rastrear su desarrollo, y de sus actos y consecuencias reunir los diseños que son encerrados bajo tales penas.
{{cite book}}: CS1 maint: others (link)La escultora del busto, la señora Loura Jane Herndon Baxendale, esposa del compatriota Albert H. Baxendale, Jr., también había puesto a disposición un pequeño busto del general en edición limitada.
El Campamento #28 había contratado los servicios de la eminente Fundición de Arte de Bronce Karkadoulias de Cincinnati, Ohio, para fundir el busto del Capitolio.
Forrest Road pasó a llamarse Cassidy Road en honor al teniente general Richard T. Cassidy, quien estuvo al mando de Fort Bliss de 1968 a 1971.
la estación de entrada establecida en Forrest Road es otro paso en la implementación de un programa de seguridad y control de tráfico gradual anunciado el mes pasado en Fort Bliss.
El sitio de Forrest Road fue seleccionado para la primera de varias estaciones de entrada.
Sherman lo llamó "el hombre más notable que la guerra civil produjo en ambos lados... Tenía un genio para la estrategia que era 'original y para mí incomprensible'".
Bibliografía
Otras lecturas
Medios de los comunes
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