El Asesino del Zodíaco [n 2] es el seudónimo de un asesino en serie no identificado que operó en el norte de California a fines de la década de 1960. [n 1] El Zodíaco asesinó a cinco víctimas conocidas en el Área de la Bahía de San Francisco entre diciembre de 1968 y octubre de 1969, operando en entornos rurales, urbanos y suburbanos. Su objetivo eran tres parejas jóvenes y un taxista solitario. El caso ha sido descrito como "posiblemente el caso de asesinato sin resolver más famoso en la historia de Estados Unidos", y se ha convertido tanto en un elemento fijo de la cultura popular como en el foco de los esfuerzos de los detectives aficionados.
Los ataques conocidos de Zodiac tuvieron lugar en Benicia , Vallejo , el condado no incorporado de Napa y la ciudad de San Francisco . De sus siete víctimas heridas, dos sobrevivieron. Acuñó su nombre en una serie de mensajes burlones que envió por correo a periódicos regionales, en los que amenazaba con matanzas y atentados con bombas si no se imprimían. También dijo que estaba recogiendo a sus víctimas como esclavas para la otra vida . Algunas cartas incluían criptogramas o cifras ; de los cuatro códigos que produjo, dos siguen sin resolverse, mientras que los otros fueron descifrados en 1969 y 2020.
La última carta confirmada del Zodíaco fue en 1974, cuando afirmó haber asesinado a 37 víctimas. Afirmó que muchas de ellas estaban en el sur de California , incluida Cheri Jo Bates , quien fue asesinada en Riverside en 1966; no se ha demostrado una conexión entre las dos. Si bien se han sugerido muchas teorías sobre la identidad del Zodíaco, el único sospechoso que las autoridades nombraron públicamente fue Arthur Leigh Allen, un ex maestro de escuela primaria y delincuente sexual convicto que murió en 1992.
La naturaleza inusual del caso generó un interés internacional que se ha mantenido a lo largo de los años. El Departamento de Policía de San Francisco marcó el caso como "inactivo" en 2004, pero lo reabrió antes de 2007. El caso también sigue abierto en el Departamento de Justicia de California , la Oficina Federal de Investigaciones , la ciudad de Vallejo, así como en los condados de Napa y Solano . [1] [2]
El Asesino del Zodíaco afirmó en mensajes a los periódicos haber cometido treinta y siete asesinatos en serie. Los investigadores coinciden en que hay siete víctimas de agresión confirmadas, cinco de las cuales murieron y dos sobrevivieron: [3]
Los primeros asesinatos atribuidos ampliamente al Zodíaco fueron los tiroteos de los estudiantes de secundaria Betty Lou Jensen y David Arthur Faraday el 20 de diciembre de 1968. Jensen era una estudiante de 16 años de la escuela secundaria Hogan, y la noche del 20 tenía una cita con Faraday, un estudiante de 17 años de la vecina escuela secundaria Vallejo . Faraday condujo el auto de su madre hasta la casa de Jensen a las 8 p. m. y se fueron en el auto a las 8:30, conduciendo hasta la casa de uno de los amigos de Jensen. En algún momento después de las 9, condujeron hasta las afueras de Vallejo y estacionaron en un carril de amantes en Lake Herman Road. Un automovilista que pasaba notó a la pareja entre las 10:15 y las 10:30, estacionada al costado de Lake Herman Road, en un desvío de grava cerca de la puerta de una estación de bombeo de agua. Fueron vistos nuevamente a las 11. [4]
La pareja fue atacada en algún momento entre las 11:05 y las 11:10. La policía determinó que un agresor desconocido estacionó su auto junto al de Faraday, a unos 10 pies del lado del pasajero del vehículo. Salió de su vehículo y se acercó al auto de la pareja, disparando varias veces en el interior. Las balas alcanzaron varias partes del auto, pero no a la pareja; es posible que estuviera tratando de obligarlos a salir del vehículo. Ambos intentaron salir por la puerta del pasajero. Jensen pudo salir. [5] Cuando Faraday se iba, el agresor le disparó en la cabeza con un rifle calibre .22 . [6] [5] El agresor comenzó a perseguir a Jensen, que estaba huyendo. Le disparó seis tiros, golpeándola en la espalda cinco veces. Luego se fue en su vehículo. La policía teorizó que todo el ataque duró de dos a tres minutos. [5]
Un automovilista que pasaba por allí vio los cuerpos de la pareja a las 11:10. Ella condujo por la carretera y le hizo señas a un coche patrulla de la policía para que informara sobre la escena. Los oficiales que iban en el coche acudieron inmediatamente al lugar. Jensen fue declarado muerto y Faraday aún respiraba. Fue llevado al hospital, pero murió a causa de sus heridas. [5] La policía no pudo encontrar ningún neumático utilizable ni huellas del agresor y no hubo testigos. No pudieron encontrar un motivo más allá de que el asesino fuera un "loco". Se llevó a cabo una investigación intensiva durante los meses siguientes, pero nunca se encontró un sospechoso viable. [7] Los asesinatos fueron ampliamente cubiertos por los medios de comunicación. [8] Durante los siete meses siguientes, no se confirmó que el Asesino del Zodíaco estuviera activo. El autor Michael Kelleher y David Van Nuys sugieren que este fue un "período de reflexión" para reflexionar sobre sus acciones, algo que experimentan la mayoría de los asesinos en serie. [8]
Darlene Ferrin y Michael Mageau fueron asesinados a tiros alrededor de la medianoche entre el 4 y el 5 de julio de 1969. Ferrin resultó fatalmente herida y Mageau sobrevivió. [9] Ferrin tenía 22 años y era popular entre muchos en la comunidad debido a su trabajo en un restaurante local. Allí, conoció a Michael Mageau, que tenía 19 años. Se hicieron amigos y tuvieron una cita el 4 de julio, a pesar de que Ferrin todavía estaba casada con Dean Ferrin. Después de las 11:30 pm de esa noche, Ferrin recibió una llamada telefónica en su casa, probablemente de Mageau. Se fue y llegó a la casa de Mageau alrededor de las 11:50. [10]
Posteriormente, los hechos del caso se "enturbian con declaraciones contradictorias y especulaciones". Parte de la información proviene del trabajo del investigador del Zodíaco Robert Graysmith . Supuestamente, inmediatamente después de que Ferrin y Mageau salieron de la casa, comenzaron a creer o notar que un hombre en un automóvil de color claro los estaba siguiendo. Por alguna razón, Darlene comenzó a conducir fuera de la ciudad en dirección a Lake Herman Road. [11] Poco antes de la medianoche, giró su automóvil hacia un estacionamiento vacío de Blue Rock Springs Park. [11] [12] [13] Era otra zona popular para parejas, a dos millas de Lake Herman Road. Aparcó a 70 pies de la entrada del estacionamiento y, pronto, otro vehículo aparcó a unos 80 pies a su izquierda. El conductor desconocido, un hombre, apagó los faros y se sentó inmóvil al volante. Mageau preguntó quién era el conductor y Ferrin respondió vagamente que no se preocupara por eso. Luego, el conductor salió del estacionamiento, probablemente a alta velocidad. [11]
Cinco minutos después, el conductor regresó y estacionó a unos pocos pies al lado del vehículo de Ferrin en el lado del pasajero. Salió de su auto y se acercó al de Ferrin. El hombre iluminó el auto con una linterna; la pareja asumió que era un oficial de policía y bajó la ventanilla. El hombre no habló y disparó una pistola de 9 mm al auto. [11] [14] Una bala alcanzó a Mageau en el brazo derecho y la otra alcanzó a Ferrin en el cuello, lo que la hizo desplomarse hacia el volante y quedarse inmóvil. Mageau intentó salir del auto, pero faltaba o había sido removida la manija de la puerta del lado del pasajero. El agresor se alejó del auto de Ferrin y regresó al suyo. No se fue de inmediato, sino que abrió la puerta de su auto e hizo algo que Mageau no pudo ver. [11] Miró hacia atrás a Mageau, que luchaba por salir del auto de Ferrin, y regresó rápidamente hacia él. Se dispararon cuatro tiros más, dos a cada persona. El atacante regresó rápidamente a su coche y se marchó. El encargado del campo de golf oyó al atacante y calculó que era alrededor de las 12:10 am [15]. El asesino no dejó ninguna pista que pudiera conducirlo hasta él. [16]
Poco después, tres adolescentes entraron en el estacionamiento y vieron a la pareja herida. Salieron a buscar ayuda y la policía llegó al lugar a las 12:20. La pareja fue llevada al hospital. Mageau sobrevivió, pero Ferrin fue declarado muerto a las 12:40. Mageau describió al asesino como un hombre blanco con una cara grande, corpulento, de alrededor de 5 pies y 8 pulgadas de alto, que pesaba entre 195 y 200 libras y tenía el cabello corto y rizado de color castaño claro y una barriga prominente. Vestía ropa oscura y no tenía gafas. [15] Estos detalles no fueron suficientes para desarrollar un sospechoso. [17] Momentos después de las 12:40, el Departamento de Policía de Vallejo recibió una llamada telefónica desde un teléfono público a dos cuadras de ellos. El hombre del otro lado de la línea declaró: [15] [18]
Quiero denunciar un doble asesinato. Si recorres una milla al este por Columbus Parkway hasta el parque público, encontrarás a unos niños en un coche marrón. Les dispararon con una Luger de 9 milímetros . Yo también maté a esos niños el año pasado. Adiós.
La controversia rodea la discusión sobre si Ferrin conocía o no al Asesino del Zodíaco de antemano. Kelleher y Nuys escriben que las teorías sobre una posible relación comenzaron con el libro de Robert Graysmith, Zodiac . Argumentó extensamente a favor de una conexión, utilizando eventos que le contaron los amigos de Ferrin. Sin embargo, el argumento se basó en última instancia en "especulaciones y suposiciones"; no ha habido una conexión probada. [19] En el hospital, Mageau dijo que no conocía al atacante, [15] y diferentes fuentes afirman que dijo que no estaba seguro de si Ferrin lo conocía, [15] o que Ferrin lo conocía, y su nombre era Richard. [20] La hermana de Ferrin también afirma que uno de los novios de Darlene se llamaba Richard. [20] En la correspondencia posterior de Zodiac, solo se refirió a Ferrin con el término "chica". Las ubicaciones de los tres tiroteos conocidos de Zodiac podrían implicar que solo disparó a Ferrin y Mageau debido a su ubicación aislada. [7]
Kelleher y Nuys se centran en la idea de que la pareja fue seguida una vez que salieron de la casa de Mageau, lo que sería una pista de que el asesino conocía a Ferrin. Una versión de los hechos describe una persecución a alta velocidad entre el conductor desconocido y Ferrin, lo que haría improbable que ella condujera hasta el estacionamiento desierto en lugar de buscar ayuda. También existe la sospecha de por qué, si los estaban siguiendo hasta el estacionamiento, Ferrin no salió de él una vez que el conductor desconocido se fue inicialmente. Kelleher y Nuys sugieren que es más probable que Ferrin le diga a Mageau que no se preocupe por el conductor y que la pareja asuma que era un oficial de policía si llegaron por su propia cuenta. [21]
En 2010, apareció una fotografía de Ferrin y un hombre desconocido que se parece mucho al retrato compuesto del Zodíaco. En un episodio de 2011 de America's Most Wanted , la policía declaró que creen que la foto fue tomada en San Francisco en 1966 o 1967. [22] Ferrin conocía a Betty Lou Jensen y David Faraday. Anteriormente asistió a Hogan High School, estaba familiarizada con el estado de Lake Herman Road como un carril de amantes y vivía a menos de dos cuadras de la casa de Jensen. [10] En 2019, la hermana de Ferrin, Pam Huckaby, afirmó que todos los años durante los 35 años anteriores (desde 1984), había recibido una llamada telefónica cada fin de semana del 4 de julio de alguien que solo dice: "Este es el Zodíaco hablando". [14]
Las cartas del Zodíaco, enviadas al menos entre 1969 y 1974, a menudo comenzaban con "Este es el Zodíaco hablando" y firmaban con un símbolo que se parecía a la mira de una pistola : 
. [23] Envió cuatro criptogramas , o cifras ; dos han sido resueltos, uno en 1969 y otro en 2020. [24] Las cartas tenían matasellos de San Francisco, excepto la carta del 13 de marzo de 1971, que tenía matasellos de Pleasanton . [25] Su uso de símbolos astrológicos llevó a la policía a "estudiar minuciosamente obras ocultas y cartas astrales e incluso a consultar a psíquicos". [26]
El 1 de agosto de 1969, tres cartas supuestamente preparadas por el asesino fueron recibidas en el Vallejo Times-Herald , el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner . Las cartas casi idénticas, que posteriormente un psiquiatra describió como escritas por "alguien de quien se esperaría que fuera melancólico y aislado ", [27] se atribuía el mérito de los tiroteos en Lake Herman Road y Blue Rock Springs. [28] Explicó que estaba matando a las víctimas para coleccionarlas como sus esclavas personales en el más allá. [29]
Cada carta incluía también un tercio de un criptograma de 408 símbolos que, según el asesino, contenía su identidad. El asesino exigió que se imprimieran en la portada de cada periódico, o de lo contrario "pasaría el fin de semana matando a gente sola por la noche y luego volvería a matar, hasta acabar con una docena de personas durante el fin de semana". [28] El Chronicle publicó su tercera parte del criptograma en la página cuatro de la edición del día siguiente. Un artículo impreso junto al código citaba al jefe de policía de Vallejo, Jack E. Stiltz, diciendo: "No estamos convencidos de que la carta haya sido escrita por el asesino" y solicitaba al autor que enviara una segunda carta con más datos para demostrar su identidad. [30]
"Me gusta matar gente porque es muy divertido, es más divertido que matar animales salvajes en el bosque porque el hombre es el animal más peligroso de todos, matar algo me da la experiencia más emocionante, es incluso mejor que tener sexo con una chica, la mejor parte es que cuando muera, renaceré en el paraíso y todos los que he matado se convertirán en mis esclavos. No te daré mi nombre porque intentarás reducir o subirte a mi colección de esclavos para mi otra vida, ebeorietemethhpiti"
—La solución al código de 408 símbolos del Zodíaco, resuelto en agosto de 1969, que incluye transliteraciones fieles de errores ortográficos y gramaticales del original. No se ha determinado el significado, si lo hay, de las dieciocho letras finales. [n 3] [31]
El 4 de agosto, [32] el Examiner recibió una carta con el saludo: "Estimado editor, le habla el Zodíaco". Esta era la primera vez que el asesino había usado este nombre para identificarse. La carta respondía a la solicitud de Stiltz de información personal del asesino. Incluía detalles sobre los asesinatos que el público aún no había escuchado y decía que cuando la policía descifrara su código, "me atraparán". [33]
El Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) intentaron descifrar el criptograma de 408 símbolos. Sin embargo, el día 5, fue descifrado por Donald y Bettye Harden, una pareja de Salinas . [34] [31] Contenía un mensaje mal escrito en el que el asesino parecía hacer referencia a " El juego más peligroso ", un cuento de 1924 de Richard Connell . El autor también dijo que estaba cometiendo los asesinatos con el fin de recolectar esclavos para su otra vida . [n 4] No aparece ningún nombre en este texto decodificado. El asesino dijo que no revelaría su identidad porque eso retrasaría o detendría su recolección de esclavos. [31]
El 27 de septiembre, los estudiantes del Pacific Union College Bryan Hartnell y Cecelia Shepard estaban haciendo un picnic en el lago Berryessa , en una pequeña isla conectada por una lengua de arena a Twin Oak Ridge. Un hombre blanco, de unos 1,80 m (5 pies y 11 pulgadas) de altura y más de 77 kg (170 libras), se acercó a la pareja con una capucha negra tipo verdugo con gafas de sol con clip sobre los agujeros para los ojos y un dispositivo similar a un babero en el pecho que tenía un símbolo de círculo cruzado blanco de tres por tres pulgadas (7,6 cm × 7,6 cm) sobre él. El hombre encapuchado se acercó con una pistola, que Hartnell creyó que era una .45 , y afirmó ser un convicto fugitivo de una cárcel con un nombre de dos palabras, en Colorado o Montana , donde había matado a un guardia y posteriormente robado un automóvil. [36] Un oficial de policía dedujo más tarde que el hombre se había referido a una cárcel en Deer Lodge, Montana , pero un guardabosques afirmó que Hartnell le dijo que el hombre se refería a Colorado. [36] [37] El hombre encapuchado luego dijo que necesitaba su auto y dinero para viajar a México porque el vehículo robado estaba "demasiado caliente". [36]
El asesino había traído trozos de cuerda de tender de plástico precortados y le dijo a Shepard que atara a Hartnell antes de que el asesino hiciera lo mismo con ella. El asesino revisó y apretó las ataduras de Hartnell después de descubrir que Shepard las había atado de forma floja. Hartnell inicialmente creyó que este evento era un robo extraño, pero el hombre sacó un cuchillo y los apuñaló a ambos repetidamente. Hartnell sufrió seis heridas y Shepard diez en el proceso. [38] [39] El asesino luego caminó 500 yardas (460 m) hasta Knoxville Road, dibujó el símbolo del círculo cruzado en la puerta del auto de Hartnell con un rotulador negro y escribió debajo: [40] [41]
Vallejo
20-12-68
4-7-69
27-69-6:30 de sept.
por cuchillo [40] [41]
A las 7:40 pm, el asesino llamó al Departamento del Sheriff del Condado de Napa desde un teléfono público en un lavadero de autos en el centro de Napa . La persona que llamó primero le dijo al operador que deseaba "denunciar un asesinato, no, un doble asesinato", [42] antes de decir que había cometido el crimen. El reportero de radio KVON Pat Stanley encontró el teléfono, todavía descolgado, unos minutos después. El teléfono estaba ubicado a unas pocas cuadras de la oficina del sheriff y a 27 millas (43 km) de la escena del crimen. Los detectives levantaron una huella de palma aún húmeda del teléfono, pero nunca pudieron relacionarla con ningún sospechoso. [43]
Después de escuchar los gritos de auxilio de las víctimas, un hombre y su hijo que estaban pescando en una cala cercana descubrieron a Hartnell y Shepard y consiguieron ayuda contactando a los guardabosques . Los agentes del condado de Napa Dave Collins y Ray Land fueron los primeros agentes de la ley en llegar a la escena del crimen. [44] Shepard estaba consciente cuando Collins llegó y le proporcionó una descripción detallada del atacante. Ella y Hartnell fueron trasladados al Hospital Queen of the Valley en Napa en ambulancia. Shepard entró en coma durante el transporte, nunca recuperó el conocimiento y murió en el hospital dos días después. Hartnell sobrevivió para contar su historia a la prensa. [45] [46] [47] El detective del condado de Napa Ken Narlow, que fue asignado al caso desde el principio, trabajó en la resolución del crimen hasta su jubilación del departamento en 1987. [48]
Dos semanas después, alrededor de las 9:40 pm del 11 de octubre, el Zodíaco entró en el taxi conducido por Paul Stine en el centro de San Francisco , solicitando que lo llevaran a las calles Washington y Maple en Presidio Heights . Cuando llegaron, el pasajero pidió que lo llevaran una cuadra hasta las calles Washington y Cherry. Se desconoce el motivo de la solicitud; tal vez el Zodíaco vio a alguien cerca, o quería conducir hasta la esquina de la siguiente cuadra, que estaba más oscura y oscurecida por un gran árbol. Stine luego condujo la distancia. Aproximadamente a las 9:55 pm, el Zodíaco le disparó a Stine en la cabeza con una pistola, probablemente matándolo de inmediato. Luego, el Zodíaco tomó la billetera y las llaves del auto de Stine. [49] Este fue el último asesinato confirmado oficialmente por el Zodíaco. [29]
Tres adolescentes que vivían al otro lado de la calle presenciaron el incidente y llamaron al Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) mientras se desarrollaba el crimen, diciendo que el hombre en cuestión era un hombre blanco "fornido" que llevaba una "chaqueta oscura o negra". El operador informó por error a la policía que el sospechoso era un hombre negro. Los testigos también observaron al asesino limpiando el taxi y aparentemente "hurgando en la ropa del hombre". Cuando se inclinó sobre el interior del taxi y lo limpió, dejó huellas parciales de dos de los dedos de su mano derecha. [50]
A dos cuadras de la escena del crimen, los oficiales de patrulla respondieron al despacho de radio y llegaron a Washington y Cherry dos minutos después de que se hiciera la llamada telefónica. [51] Observaron a un hombre blanco con ropa oscura caminando hacia el norte, alejándose de la escena del crimen y en dirección a la Base del Ejército de Presidio . Este hombre puede haber sido el Zodiac. Cuando el coche patrulla de los oficiales se detuvo junto al hombre, le preguntaron si había visto algo sospechoso. Respondió que había visto a un hombre blandiendo un arma antes y se dirigió hacia el este por Washington. Se alejaron rápidamente, creyendo que un hombre negro era el culpable. [52]
Momentos después, cuando más policías llegaron al lugar, Stine fue declarada muerta y se inició una búsqueda en el área cercana, incluido el Presidio. Es probable que para ese momento Zodiac ya hubiera escapado, subiéndose a un auto estacionado y cruzando el puente Golden Gate . [52]
En un principio se creyó que el asesinato de Stine había sido un robo rutinario que había escalado hasta convertirse en violencia homicida. Sin embargo, el 13 de octubre, el Chronicle recibió una nueva carta del Zodiac que se atribuía el mérito del asesinato y contenía una sección rasgada de la camisa ensangrentada de Stine como prueba. [53] La carta también incluía una amenaza sobre matar a niños en edad escolar en un autobús escolar . En respuesta, los departamentos de policía del Área de la Bahía comenzaron a escoltar autobuses escolares. [29] Los oficiales que respondieron inicialmente se dieron cuenta unos días después del asesinato de que habían visto al Zodiac, y unos días después ayudaron a hacer un retrato compuesto del hombre, junto con los testigos adolescentes. Los detectives del SFPD Bill Armstrong y Dave Toschi fueron asignados al caso. [52] [n 5]
A las 2:00 am del 22 de octubre de 1969, [55] alguien que decía ser el Zodíaco llamó al Departamento de Policía de Oakland (OPD), exigiendo que uno de los dos abogados destacados, F. Lee Bailey o Melvin Belli , apareciera esa mañana en AM San Francisco , un programa de entrevistas en KGO-TV presentado por Jim Dunbar . Bailey no estaba disponible, pero Belli aceptó aparecer. Dunbar apeló a los espectadores para que mantuvieran las líneas abiertas. Alguien que decía ser el Zodíaco llamó varias veces, y Belli le pidió al que llamó un nombre menos siniestro y el que llamó eligió "Sam". El que llamó dijo que no revelaría su verdadera identidad porque tenía miedo de ser enviado a la cámara de gas (entonces el método de pena capital de California ). Belli organizó una cita para encontrarse con el que llamó afuera de una tienda en Mission Street en Daly City , pero nadie llegó. La llamada fue rastreada más tarde hasta un paciente mental llamado Eric Weill, quien los investigadores concluyeron que no era el Zodíaco. [56]
"Espero que tengas muchos fans intentando atraparme, que no era yo en el programa de televisión, lo que trae a colación un punto sobre mí: no tengo miedo de la cámara de gas porque me enviará al paraíso, más aún porque ahora tienen suficientes esclavos para trabajar para mí, mientras que todos los demás no tienen nada cuando llegan al paraíso, por lo que tienen miedo de la muerte. No tengo miedo porque sé que mi nueva vida será fácil en el paraíso y la muerte".
—La solución al cifrado de 340 símbolos del Zodíaco, resuelta en 2020, incluidas transliteraciones fieles de errores ortográficos y gramaticales. [n 6] [57] [58]
El 8 de noviembre, el Zodíaco envió por correo una tarjeta con otro criptograma compuesto por 340 caracteres. [59] Este código, denominado "Z-340", permaneció sin resolver durante más de 51 años. El 5 de diciembre de 2020, fue descifrado por un equipo internacional de ciudadanos privados, entre los que se encontraban el ingeniero de software estadounidense David Oranchak, el matemático australiano Sam Blake y el programador belga Jarl Van Eycke. En el mensaje descifrado, el Zodíaco negó ser el "Sam" que habló en AM San Francisco , explicando que no tenía miedo de la cámara de gas "porque me enviará al paraíso [ sic ] mucho antes". El equipo presentó sus hallazgos al FBI, que verificó el descubrimiento, [57] y declaró que el mensaje descifrado no aportaba más pistas sobre la identidad del Zodíaco. [60] [61]
El 9 de noviembre, el Zodiac envió una carta de siete páginas en la que afirmaba que dos policías lo detuvieron y hablaron con él tres minutos después de que le hubiera disparado a Stine. [62] La carta también decía que haría estallar un autobús escolar y afirmaba que la policía nunca lo atraparía, porque "he sido demasiado inteligente para ellos" [ sic ]. [29] Se publicaron extractos de la carta en el Chronicle el 12 de noviembre, incluida la afirmación del Zodiac. [63] [64] Ese mismo día, Fouke escribió un memorando explicando lo que había sucedido la noche del asesinato de Stine. [62] El 20 de diciembre, exactamente un año después de los asesinatos de Lake Herman Road, el Zodiac envió una carta a Belli que incluía otra muestra de la camisa de Stine; el Zodiac dijo que quería que Belli lo ayudara. [62]
No hay consenso sobre el número de víctimas que el Asesino del Zodíaco mató realmente, ni sobre la duración de su ola criminal. En Zodiac , Robert Graysmith publicó una lista que atribuye cuarenta y nueve víctimas al Zodíaco. [65] Varios otros autores especularon en el momento de los asesinatos que varios otros asesinatos y ataques de alto perfil podrían haber sido obra del Zodíaco, pero ninguno ha sido confirmado:
La historiadora local Kristi Hawthorne sugiere que el Zodíaco pudo haber asesinado al taxista de 29 años Raymond Davis en Oceanside, California, el 10 de abril de 1962. En 2019, tras la investigación de Hawthorne, la policía de Oceanside anunció que estaban investigando posibles conexiones entre el asesinato de Davis y el Zodíaco. [66] El día antes del asesinato, un individuo que se cree que es el culpable había llamado a la policía de Oceanside y les había dicho: "Voy a hacer algo aquí en Oceanside y nunca podrán averiguarlo". [67]
A las 11:10 pm del día 10, Davis le comunicó por radio a su operador que iba a llevar a alguien a South Oceanside. Al día siguiente, un oficial de policía encontró su cuerpo en un callejón entre las casas del alcalde actual y del anterior. [67] Días después, antes de que se informara públicamente sobre la llamada del 9 de abril, la policía recibió otra llamada de alguien que se presume es el mismo individuo, diciendo: "¿Recuerdas que te llamé la semana pasada y te dije que iba a cometer un crimen realmente desconcertante? Maté al taxista y luego voy a conseguirme un conductor de autobús". Nada similar había sucedido antes en Oceanside; la policía reaccionó al asesinato "poniendo guardias armados en los autobuses de la ciudad y policía militar armada en los autobuses que se dirigían a Camp Pendleton ". Hay similitudes con los asesinatos de Zodiac: ABC10 escribió que "ambos casos involucraron ataques a taxistas en vecindarios ricos, amenazas contra autobuses y mensajes crípticos dirigidos expresamente a desconcertar a los investigadores". [67] La munición utilizada para matar a Davis era de una pistola calibre .22, la misma que se utilizó en los asesinatos de Lake Herman Road [67] [68] y los asesinatos de Lake Berryessa. [69]
El Departamento del Sheriff del Condado de Santa Bárbara afirmó en un comunicado de prensa de 1972 que los asesinatos de 1963 de una joven pareja en el condado fueron obra del Zodíaco: "Aunque la respuesta anticipada a esta declaración sería de escepticismo, permítanme decir que no hacemos esta afirmación de manera frívola". [70] [71] El 4 de junio de 1963, el martes, Robert George Domingos, de 18 años, y su prometida, Linda Faye Edwards, de 17 años, fueron asesinados a tiros en una playa en el Parque Estatal de Gaviota , [72] después de haber faltado a la escuela en la Escuela Secundaria de Lompoc ese día por el Día de la Abandonada para los Mayores . [6] [73] La playa era visitada con frecuencia por jóvenes y surfistas de Lompoc. Edwards le dijo a su amiga Shirley que iban allí. [74] Domingos condujo a Edwards. Cuando la pareja no regresó a sus hogares al día siguiente, sus padres llamaron a la policía. [75] Dentro del auto de Edwards Se encontraban algunas de las prendas de Domingos y el bolso de Edwards. [74]
La policía cree que el agresor intentó atar a las víctimas, pero cuando se liberaron e intentaron huir, el asesino les disparó repetidamente en la espalda y el pecho. El arma era un arma de fuego semiautomática calibre .22 , probablemente un rifle, [71] [73] el mismo calibre de arma utilizada en los asesinatos de Lake Herman Road. [6] [76] La munición utilizada, " balas recubiertas de cobre Winchester Western Super X", también fue utilizada por Zodiac. [73] Domingos recibió 11 disparos y Edwards 8 veces. [77] Se utilizó una cuerda precortada para atar a las víctimas, al igual que en los ataques de Lake Berryessa. [6] Luego, el asesino colocó sus cuerpos en una pequeña choza y luego intentó, sin éxito, quemar la estructura hasta los cimientos. [76] El Dr. John Averitt, sargento de policía, psicólogo clínico y compañero de clase de Domingos y Edwards, dijo: “Creo que los asesinatos fueron obra del asesino del Zodíaco, pero no puedo probarlo”. [73] Bill Armstrong y Dave Toschi investigaron los asesinatos en 1972; Toschi dijo que es posible que exista una conexión. [78]
Antes, a media tarde del 2 de junio de 1963, un francotirador había disparado dos tiros a un grupo de adolescentes en Tajiguas , ubicado al este de los asesinatos de Domingos y Edwards. Ninguno de ellos fue alcanzado, y los disparos fueron identificados como provenientes de un arma de calibre .22. A principios de ese abril, una tienda de Santa Bárbara vendió munición de calibre .22 del mismo número de lote que los asesinatos de Domingos y Edwards, el segundo lugar en el país en el que se encontró munición de ese número de lote además de la Base Aérea Vandenberg . Se realizó una investigación sobre la(s) persona(s) que compró la munición en la tienda y la base aérea. [72]
El 5 de febrero de 1964, Johnny Ray Swindle y Joyce Ann Swindle (ambos de 19 años), una pareja de recién casados de Alabama, fueron asesinados a tiros mientras caminaban por Ocean Beach en San Diego durante su luna de miel. Su asesino, que estaba en un acantilado cercano con un rifle largo calibre .22 , les disparó desde el acantilado cinco veces, luego bajó hacia ellos para dispararles a ambos una vez en la cabeza. [6] [79] Johnny recibió un disparo detrás de la oreja, similar a los asesinatos del Zodíaco. [69] A pesar de múltiples heridas de bala, Johnny permaneció con vida durante horas. [79] Joyce murió casi instantáneamente después de que le dispararan en la espalda, el brazo izquierdo y la cabeza. El sospechoso tomó la billetera y el reloj de Johnny, luego abandonó la escena del crimen. [69] [79] El reloj robado era un Timex , la misma marca encontrada en el asesinato de Cheri Jo Bates (ver más abajo). Inicialmente se asumió que el reloj encontrado en la escena de Bates pertenecía a su asesino. [69] Johnny murió en el hospital esa noche. [6]
La madre de Johnny dijo que no podía pensar en que él tuviera enemigos. [80] La policía especuló que los dos fueron víctimas de un "asesino por emociones" y Rita, la hermana de Johnny, ha teorizado que los asesinatos podrían haber sido obra del Zodíaco. [79] También creían que había un vínculo con los asesinatos de Domingos y Edwards; [6] el autor Soren Korsgaard señala cómo en los asesinatos de Santa Bárbara y Ocean Beach, las víctimas recibieron disparos desde la distancia, luego el asesino cayó, recargó y les disparó de nuevo. [6] Tanto el asesinato de Ocean Beach como el de Lake Herman Road utilizaron un rifle Remington Arms Modelo 550-1 del calibre 22, [6] pero la balística no coincidió entre los cartuchos encontrados en las dos escenas. [69] Las personas sospechosas para la policía fueron un hombre de 51 años que vivía en una choza de playa, un adolescente acusado por un sacerdote de ser violento y un infante de marina de 19 años de San Diego que mató a sus padres y hermana en Illinois. También hubo dos hombres que se interesaron en el collar de Joyce mientras su familia viajaba a California; el collar le fue arrebatado en la escena del crimen. [79]
El investigador Howard Davis teoriza que el Zodíaco dejó una pista sobre la posibilidad de tener víctimas en San Diego, cuando, en 1969, envió una página de una revista de astrología que decía "Mira; quiero el Zodíaco, amuleto mágico oculto , los pájaros del vuelo 555 vuelan hacia el sur". Un reportero que habló con Davis afirmó que en algún momento, un vuelo 555 de United hizo un viaje diario a San Diego. "Pájaros" podría referirse a aviones, o en inglés británico , a chicas. Las ubicaciones de los asesinatos de Lake Berryessa, Santa Bárbara y Ocean Beach, si todos fueron cometidos por el Zodíaco, podrían significar que sus asesinatos tienen alguna conexión con el agua. [69]
El 30 de octubre de 1966, Cheri Jo Bates, una estudiante de 18 años del Riverside City College (RCC), pasó la tarde en el anexo de la biblioteca del campus hasta que cerró a las 9:00 p.m. Los vecinos informaron haber escuchado un grito alrededor de las 10:30. [81] Su padre denunció su desaparición y fue encontrada muerta a la mañana siguiente a las 6:30 a.m. [79] La encontraron a poca distancia de la biblioteca, entre dos casas abandonadas que se planeaba demoler para las renovaciones del campus. Había sido brutalmente golpeada y apuñalada hasta la muerte. Los cables de la tapa del distribuidor de su Volkswagen habían sido arrancados. Cerca se encontró un reloj Timex de hombre salpicado de pintura con una pulsera rota. El reloj se había parado a las 12:24, [82] pero la policía cree que el ataque había ocurrido mucho antes. [81]
Un mes después, el 29 de noviembre, se enviaron cartas mecanografiadas casi idénticas a la policía de Riverside y al Riverside Press-Enterprise , tituladas "La confesión". El autor se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Bates, proporcionando detalles del crimen que no se hicieron públicos. El autor advirtió que Bates "no es la primera y no será la última". [83]
En diciembre de 1966, se descubrió un poema macabro tallado en la parte inferior de un escritorio de la biblioteca de la Iglesia Católica Romana. Titulado "Cansado de vivir/no dispuesto a morir", el lenguaje y la escritura del poema se parecían a los de las letras del Zodíaco. Estaba firmado con lo que se suponía que eran un conjunto de iniciales en minúscula ( rh ) inscritas debajo. Durante la investigación de 1970, Sherwood Morrill, el principal examinador de "documentos cuestionados" de California, expresó su opinión de que el poema había sido escrito por el Zodíaco. [84]
El 30 de abril de 1967, exactamente seis meses después del asesinato de Bates, su padre, el Press-Enterprise y la policía de Riverside recibieron cartas casi idénticas. En letras manuscritas, las copias del Press-Enterprise y de la policía decían: "Bates tuvo que morir, habrá más" con un pequeño garabato en la parte inferior que se parecía a un "2" o una "Z". La copia del padre de Bates decía: "Ella tuvo que morir, habrá más", esta vez sin la firma Z. [85] En agosto de 2021, la unidad de casos sin resolver del Departamento de Policía de Riverside anunció que el autor de las cartas escritas a mano se puso en contacto anónimamente con los investigadores en 2016 y fue identificado mediante un análisis de ADN en 2020. Admitió que la correspondencia era un engaño de mal gusto y se disculpó, explicando que había sido un adolescente con problemas y escribió las cartas como un medio para buscar atención. Los investigadores confirmaron que el autor no era el Zodíaco. [86]
El 13 de marzo de 1971, cinco meses después del artículo de Avery que vinculaba al Zodíaco con el asesinato de Bates, el Zodíaco envió una carta al Los Angeles Times . En la carta, atribuía a la policía, en lugar de a Avery, el descubrimiento de su "actividad en Riverside, pero sólo están encontrando a los fáciles, hay muchísimos más allí abajo". [87] La conexión entre Bates y el Zodíaco sigue siendo incierta. Avery y la policía de Riverside sostienen que el homicidio de Bates no fue cometido por el Zodíaco, pero admitieron que algunas de las cartas de Bates pueden haber sido su trabajo para reclamar el crédito falsamente. [88] En 2016, Press-Enterprise informó que la policía de Riverside sabía quién mató a Bates, pero no tenía pruebas suficientes para arrestarlo. [79] En 2021, el Departamento de Policía de Riverside dijo que el presunto asesino todavía estaba vivo y seguía siendo el foco de la investigación, y creía que sus conocidos tenían información que podría conducir a un procesamiento. [86]
El 8 de junio de 1967, Enedine Molina Martínez, de 35 años, y Fermín Rodríguez, de 36, fueron atacados y asesinados en Vallecitos Road en el condado de Alameda mientras se relajaban en su vehículo. Un extraño se acercó a la pareja y les dijo que salieran del auto. Rodríguez fue asesinado a tiros cuando salía del auto y el asesino secuestró a Martínez. Luego, el asesino se detuvo en la entrada de Sunol Regional Wilderness , donde Martínez fue asesinado tratando de escapar. Poco después, un residente cercano llamó a la subestación de policía de Santa Rita para informar dos disparos, lo que resultó en el descubrimiento de los cuerpos. La violación y el robo fueron descartados como motivos. Los asesinatos ocurrieron cerca de Pleasanton , donde Zodiac envió una carta al Los Angeles Times en marzo de 1971. [89]
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El 21 de febrero de 1970, John Franklin Hood, un veterano de la guerra de Vietnam de 24 años, y su prometida, Sandra García, de 20 años, visitaron East Beach en Santa Bárbara . Habían salido de su casa de Santa Bárbara a las 6 p. m. La pareja fue descubierta temprano al día siguiente, completamente vestida, boca abajo debajo de su manta. [76] [90] Hood sufrió once heridas de arma blanca, la mayoría infligidas en la cara y la espalda, mientras que García recibió la peor parte del brutal ataque, dejándola casi irreconocible. El cuchillo de pescado de 4" con mango de hueso utilizado en su asesinato fue recuperado de debajo de la manta, parcialmente enterrado en la arena. Parecía que no había interferencia sexual y se descartó el robo. El doble asesinato tenía muchas similitudes con los asesinatos anteriores de Domingos y Edwards, treinta millas al oeste del ataque y siete años antes, así como el ataque del lago Berryessa a Hartnell y Shepard. [76]
En la noche del 22 de marzo de 1970, Kathleen Johns, de 22 años, conducía desde San Bernardino a Petaluma para visitar a su madre. Johns estaba embarazada de siete meses y estaba acompañada por su hija de diez meses. [91] Salió de San Bernardino por primera vez a las 4:30 p. m. [92] Mientras conducía por la autopista 132 cerca de Patterson , [93] a las 11:30 p. m., un hombre que conducía detrás de ella hizo parpadear las luces de su vehículo. La mayoría de las fuentes dicen que ambos autos se detuvieron y el hombre dijo que la rueda trasera izquierda estaba suelta y se ofreció a apretar las tuercas . Cuando trabajó en la rueda, en realidad aflojó las tuercas, por lo que cuando Johns se alejó, la rueda se cayó. Luego, el hombre se ofreció a llevarla a ella y a su hija en su automóvil a una gasolinera cercana. [3] [29] [94] Sin embargo, el San Francisco Examiner escribió que cuando el hombre detuvo a Johns, revisaron la rueda y descubrieron que solo tenía una tuerca, y luego se ofreció a llevarlo. [92]
Una vez que Johns y su hija fueron conducidas por el hombre, él condujo durante dos horas sin parar. [29] [92] La mayoría de los relatos dicen que el hombre amenazó con matar a Johns y su hija mientras las conducía. [95] SFGate escribe que en un momento, ella le preguntó si siempre ayudaba a los extraños de esa manera, y él dijo: "Para cuando termine con ellos, no necesitarán mi ayuda". [29] Johns escapó saltando de una de las puertas del auto con su hija. [92] Un relato dice que el hombre no se detuvo y, en cambio, continuó conduciendo, [92] mientras que el relato de Johns al reportero del Chronicle Paul Avery dice que dejó el auto y la buscó en la oscuridad con una linterna. [96] Un granjero que pasaba por allí vio a Johns y la llevó a una estación de policía cercana en Patterson, donde identificó al secuestrador como Zodiac usando un boceto que estaba en un cartel de búsqueda allí. [3] [92] Una hora después, el coche de Johns fue encontrado en la autopista 132, incendiado intencionadamente. [92] El Zodiac se atribuyó el secuestro. [97]
El 19 de junio de 1970, alrededor de las 5:25 am, [98] el sargento de policía de 25 años Richard Phillip "Rich" Radetich fue asesinado a tiros con tres disparos de un revólver calibre .38 a través de la ventana del lado del conductor de su patrulla, mientras estaba en el proceso de entregar una multa de estacionamiento en la cuadra 600 de Waller Street en el distrito Haight Ashbury de San Francisco. [99] Murió alrededor de 15 horas después. [98] Después de la muerte de Radetich, el SFPD comenzó a asignar dos oficiales a cada patrulla. [98] La policía investigó un posible vínculo con el Zodíaco, quien aludió al crimen en notas burlonas a las autoridades; sin embargo, nunca se ha establecido evidencia directa entre él y la muerte de Radetich. [99] En 2004, el SFPD reabrió la investigación de Radetich. [98]
Donna Lass, de 25 años, trabajaba como enfermera registrada en el puesto de primeros auxilios del hotel y casino Sahara Tahoe en Stateline , Nevada. [47] [100] El 6 de septiembre de 1970, trabajó hasta aproximadamente las 2:00 a. m., [101] tratando a su último paciente a la 1:40 a. m. Su última entrada en el libro de registro fue a la 1:50 a. m. Más tarde ese día, tanto el empleador de Lass como su arrendador recibieron llamadas telefónicas de un hombre desconocido que afirmaba falsamente que Lass se había ido de la ciudad debido a una emergencia familiar. [100] Lass no tenía una emergencia familiar en ese momento. Lass nunca fue encontrada y la persona que llamó nunca ha sido identificada. [3] Su auto fue encontrado estacionado cerca de su apartamento, pero nadie la vio salir del casino. En su apartamento, no había señales de lucha, la luz estaba encendida y la ropa estaba doblada. [47]
El 22 de marzo de 1971, una postal enviada al Chronicle , dirigida a "Paul Averly" [ sic ] (Paul Avery) y que se cree que era del Zodíaco, parecía reivindicar la responsabilidad de la desaparición de Lass. [102] Se la ha apodado la "tarjeta de Peek Through the Pines". [103] [104] Realizada a partir de un collage de anuncios y letras de revistas, presentaba una escena del área del lago Tahoe [105] de un anuncio de condominios Forest Pines y el texto "Sierra Club", "Víctima buscada 12", "echar un vistazo a través de los pinos", "pasar por las áreas del lago Tahoe" y "alrededor de la nieve". El símbolo del círculo cruzado del Zodíaco estaba tanto en el lugar de la dirección de remitente habitual como en la sección inferior derecha del anverso de la postal. [101] [106]
El 27 de diciembre de 1974, se envió una tarjeta navideña a Mary Pilker, la hermana de Lass, en la que aparecían árboles cubiertos de nieve. Una vez abierta, se reveló un mensaje que formaba parte de la tarjeta en sí: "Saludos festivos y los mejores deseos para un feliz año nuevo", seguido de la letra manuscrita "Mis mejores deseos, Santa Donna y Guardiana de los pinos". El sobre estaba dirigido a "Sra. Mary Pilker, 1609 South Grange, Sioux Falls , Dakota del Sur ". Tenía el matasellos 940, ya sea del condado de San Mateo o del condado de Santa Clara . [107]
Dos informes policiales presentados el 25 de marzo de 1970 contienen posibles conexiones entre el área del lago Tahoe y el Zodíaco. En los informes, una mujer afirmó que en un restaurante en South Lake Tahoe, un hombre quería leer su carta astral. Más tarde ese día, fue a su casa para leer una carta astral que había preparado. El hombre tenía "entre 30 y 40 años, 5 pies y 9 pulgadas de alto, 160 libras, tenía un estómago regordete y usaba anteojos con montura de carey", que es similar a la descripción del Zodíaco. Finalmente, salió de su casa sin incidentes. [47]
En 1986, la Oficina del Sheriff del Condado de Placer localizó un cráneo cerca de Emigrant Gap a lo largo de la Ruta Estatal 20 de California en Sierra Nevada , a 70 millas de South Lake Tahoe . [104] [107] En 2023, el perfil de ADN identificó el cráneo como perteneciente a Lass. La policía dijo que no se encontró ninguna otra evidencia con el cráneo y no indicó cómo murió Lass o si se sospechaba de homicidio. [107] Los investigadores del departamento de policía de South Lake Tahoe comenzaron a investigar si había una conexión entre la desaparición de Lass y el Zodíaco en 2001, y no han encontrado ninguna hasta 2024. [47] [104]
En 2007, un detective aficionado afirmó haber encontrado la ubicación de la tarjeta "Peek Through the Pines" en South Lake Tahoe y notificó a la policía del área; la policía cavó dos agujeros en el suelo con la esperanza de encontrar el cuerpo de Lass, pero no tuvieron éxito. [108] En 2021, se encontró una formación rocosa con una forma parecida al símbolo de la diana del Zodíaco en el embalse Hell Hole de Sierra Nevada ; fuentes cercanas a la investigación policial sobre el Zodíaco dijeron que la formación "no parece ser un desarrollo que rompa el caso". [105]
Sandy Betts es una investigadora aficionada del Zodíaco que afirma que las personas responsables de los ataques del Zodíaco la acosaron y atacaron repetidamente. [109] [110] [111] Afirma que tres hombres fueron los principales culpables, y que al menos uno de estos miembros principales está identificado y aún vive en el Área de la Bahía de San Francisco. [112] Afirmó que uno de los culpables ha intentado dispararle varias veces a lo largo de los años, el intento más reciente en 2009. [113] [114] En 2018, en el 50 aniversario de los asesinatos de Lake Herman Road, un grupo de 30 entusiastas del Zodíaco, incluida Betts, planeó conmemorar los asesinatos en el sitio de Lake Herman Road. Sin embargo, el evento fue cancelado porque un hombre local amenazó con asesinar al grupo si aparecían. Betts dijo que este hombre la había acosado en el pasado, que cree que su padre que intentó matarlo era el Zodíaco y que su padre fue a prisión por el intento de asesinato. [115] [116]
Los " asesinatos astrológicos " fueron cometidos por un presunto asesino en serie que también estaba activo en el mismo estado y en la misma época que el Zodíaco. La policía del norte de California hizo una conexión tentativa entre un solo culpable y posiblemente al menos una docena de homicidios sin resolver que ocurrieron entre fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [117] Todas las víctimas eran mujeres y fueron asesinadas de diversas formas, incluyendo estrangulamiento , ahogamiento, degollamiento y apaleados, ocasionalmente después de ser drogadas. Estaban vinculadas por el hecho de que fueron arrojadas a barrancos y asesinadas en conjunción con eventos astrológicos, como el solsticio de invierno , el equinoccio y el viernes 13. [ 118] Las presuntas víctimas son:
También se sospechaba que el Zodíaco era el autor de los llamados " asesinatos de autoestopistas de Santa Rosa ", en los que al menos siete mujeres autoestopistas fueron asesinadas en el condado de Sonoma y Santa Rosa entre 1972 y 1973. [135] La sospecha se basaba en similitudes entre un símbolo desconocido en su " carta del Exorcista " del 29 de enero de 1974 al Chronicle , en la que afirma treinta y siete víctimas, [136] y los caracteres chinos en el barril de soja desaparecido que llevaba la víctima Kim Allen, [137] además de declarar su intención de variar su modus operandi en una carta anterior al Chronicle : "Ya no se lo anunciaré a nadie. Cuando cometa mis asesinatos, parecerán robos rutinarios, asesinatos por ira, + algunos accidentes falsos, etc." (sic) [138]
Además, el sospechoso del Zodíaco Arthur Leigh Allen, un maestro de escuela primaria, fue sospechoso independientemente de ser el asesino de Santa Rosa. [139] Era dueño de una casa móvil en Santa Rosa en el momento de los asesinatos, [140] había sido despedido de su puesto de profesor en Valley Springs por sospecha de abuso infantil en 1968, [141] y era estudiante de tiempo completo en la Universidad Estatal de Sonoma . [142] Allen fue arrestado el 27 de septiembre de 1974 por la Oficina del Sheriff del Condado de Sonoma [143] y acusado de abuso infantil en un caso no relacionado que involucraba a un niño. [144] Se declaró culpable el 14 de marzo de 1975 y fue encarcelado en el Hospital Estatal de Atascadero hasta fines de 1977. [145] Graysmith, en su libro Zodiac Unmasked , afirma que un sheriff del condado de Sonoma reveló que se encontraron pelos de ardilla listada en todas las víctimas de Santa Rosa y que Allen había estado recolectando y estudiando la misma especie. [139] [141] [146]
Zodiac continuó comunicándose con las autoridades durante el resto de 1970 a través de cartas y tarjetas de felicitación a la prensa. En una carta con matasellos del 20 de abril de 1970, escribió: "Mi nombre es _____", seguido de un código de 13 caracteres que no ha sido resuelto hasta el día de hoy. [147] También dijo que no era responsable del reciente bombardeo de la estación de policía del SFPD en Golden Gate Park , que mató al sargento Brian McDonnell, [148] pero agregó que "hay más gloria en matar a un policía que a un cid [ sic ] porque un policía puede devolver los disparos". La carta incluía un diagrama de una bomba que Zodiac afirmó que usaría para hacer estallar un autobús escolar. En la parte inferior del diagrama, escribió: " = 10, SFPD = 0". [149]
En una tarjeta de felicitación enviada al Chronicle con matasellos del 28 de abril de 1970, el Zodíaco escribió: "Espero que se diviertan cuando haga mi BLAST", seguido de la firma del asesino con una cruz circular. En el reverso de la tarjeta, el Zodíaco amenazó con usar la bomba del autobús pronto a menos que el periódico publicara todos los detalles que había escrito. También quería empezar a ver a la gente luciendo "algunos bonitos botones del Zodíaco [ sic ]". [150]
En una carta con matasellos del 26 de junio de 1970, el Zodíaco declaró que estaba molesto por no ver a personas con botones del Zodíaco, y escribió: "Le disparé a un hombre sentado en un auto estacionado con una .38". [151] El Zodíaco posiblemente se estaba refiriendo al asesinato del sargento del SFPD Richard Radetich, quien fue asesinado una semana antes después de que un pistolero no identificado le disparara a través de la ventana de su patrulla durante una parada de tráfico de rutina. [152] El SFPD niega que el Zodíaco estuviera involucrado en la muerte de Radetich; el asesinato sigue sin resolverse. [148]
Junto con la carta se incluía un mapa de carreteras Phillips 66 del área de la bahía de San Francisco. En la imagen del Monte Diablo , el Zodíaco había dibujado un círculo cruzado similar a los de la correspondencia anterior. En la parte superior del círculo cruzado, colocó un cero, un tres, un seis y un nueve. Las instrucciones que acompañaban indicaban que el cero debía "establecerse en Mag. N." [153] La carta también incluía un código de 32 letras que, según el asesino, conduciría, junto con el código, a la ubicación de una bomba que había enterrado y que había preparado para detonar en la caída. El código nunca fue descifrado y la supuesta bomba nunca fue localizada.
En una carta con matasellos del 24 de julio de 1970, el Zodíaco se atribuyó el secuestro de Kathleen Johns, cuatro meses después del incidente. [97] En una carta del 26 de julio de 1970, el Zodíaco parafraseó una canción de El Mikado , añadiendo su propia letra sobre hacer una "pequeña lista" de las formas en las que planeaba torturar a sus "esclavos" en el "paraíso [ sic ]". [154] La carta estaba firmada con un gran símbolo exagerado de círculo cruzado y una nueva puntuación: " = 13, SFPD = 0". [155] Una nota final al final de la carta decía: "PD: El código del Monte Diablo se refiere a radianes + # pulgadas a lo largo de los radianes". [156] En 1981, un examen minucioso de la pista en radianes por parte del investigador del Zodíaco Gareth Penn condujo al descubrimiento de que un ángulo en radianes , cuando se colocaba sobre el mapa según las instrucciones del Zodíaco, apuntaba a las ubicaciones de dos ataques del Zodíaco. [157]
El 7 de octubre de 1970, el Chronicle recibió una tarjeta de tres por cinco pulgadas (7,6 cm por 12,7 cm) (apodada la "Tarjeta de 13 agujeros" [158] ) firmada por el Zodíaco con el símbolo y una pequeña cruz supuestamente dibujada con sangre. El mensaje de la tarjeta se formó pegando palabras y letras de una edición del Chronicle , y se perforaron trece agujeros en la tarjeta. Bill Armstrong y Dave Toschi coincidieron en que era "muy probable" que la tarjeta hubiera sido enviada por el Zodíaco. [159]
El 27 de octubre de 1970, Avery recibió una tarjeta de Halloween (apodada así [103] ) firmada con una letra Z y el símbolo del círculo cruzado del Zodíaco. Escrito a mano dentro de la tarjeta estaba la nota: "Peek-a-boo, estás condenado". La amenaza fue tomada en serio y fue el tema de una historia de primera plana en el Chronicle . [160] El matasellos mostraba que la carta había sido enviada desde un buzón de San Francisco esa tarde. [161] La frase "4-teen" en la carta fue interpretada como una posible referencia a una decimocuarta víctima. [100] Avery comenzó a llevar una pistola, pero rechazó la protección policial. [162] [163] Los periodistas del Chronicle comenzaron a usar en broma botones que decían "No soy Avery". [162] Poco después de recibir la carta, recibió una carta anónima alertándolo sobre las similitudes entre las actividades del Zodíaco y el asesinato sin resolver de Bates en Riverside. [164]
En la carta del 13 de marzo de 1971 al diario Los Angeles Times, Zodiac criticó que la policía no pudiera atraparlo, diciendo que había matado a 17 víctimas. El experto en Zodiac Tom Voigt teoriza que la razón por la que la carta tenía el matasellos de Pleasanton en lugar de San Francisco era para hacer una broma sobre que una carta desagradable viniera de "Pleasanton". [25]
Después de la carta del lago Tahoe, el Zodíaco permaneció en silencio durante casi tres años. El Chronicle recibió entonces una carta del Zodíaco, con matasellos del 29 de enero de 1974, procedente del condado de San Mateo , en la que se quejaba de que el columnista Count Marco necesitaba "sentirse superior a todo el mundo" y elogiaba la película El exorcista (1973) como "la mejor comedia satírica [ sic ] que he visto nunca". [29] [165] [166] La carta incluía una parte de un verso de "Titwillow Song" de The Mikado y un símbolo inusual en la parte inferior que los investigadores no han podido explicar. El Zodíaco concluía la carta con una nueva puntuación: "Yo = 37, SFPD = 0". [165] [166] David Van Nuys, que también es psiquiatra, cree que la razón por la que el Zodíaco dejó de matar es porque tenía un caso de trastorno de personalidad múltiple que disminuyó con el tiempo (como sucede con muchas personas que padecen el trastorno), y señaló que las letras posteriores del Zodíaco disminuyeron en intensidad. [167]
Entre las comunicaciones posteriores enviadas por el público a los miembros de los medios de comunicación, algunas contenían características similares a los escritos anteriores del Zodíaco. En 1973, el Albany Times Union de Nueva York recibió una carta con matasellos del 1 de agosto. El símbolo del Zodíaco se colocó en lugar de una dirección de remitente. En ella, el escritor proclamaba que no estaban "muertos ni en el hospital", y que iban a matar de nuevo el 10 de agosto. Dijeron que el nombre y la ubicación de su próxima víctima estaban disponibles en un código críptico de tres líneas en la carta. Los criptoanalistas del FBI descifraron el código y dijeron que significaba "[CENSURADO] Centro Médico de Albany . Esto es solo el comienzo". Los investigadores no pudieron encontrar el asesinato que supuestamente tuvo lugar el 10 de agosto, y los expertos en escritura a mano no pudieron determinar si la carta fue enviada por el Zodíaco. [3]
El Chronicle recibió una carta con matasellos del 14 de febrero de 1974, informando al editor que las iniciales del Ejército Simbiótico de Liberación , un grupo radical que había secuestrado recientemente a la heredera del periódico Patricia Hearst , formaban una palabra en nórdico antiguo que significaba "matar". [3] [168] Sin embargo, la letra no fue autenticada como la del Zodíaco. [169]
Una carta al Chronicle , con matasellos del 8 de mayo de 1974, contenía una queja de que la película Badlands (1973) era una "glorificación del asesinato" y pedía al periódico que eliminara sus anuncios. Firmada únicamente "Un ciudadano", la letra, el tono y la ironía superficial eran similares a las comunicaciones anteriores de Zodiac. [170] El Chronicle recibió posteriormente una carta anónima con matasellos del 8 de julio de 1974 en la que se quejaba de que habían publicado los escritos del columnista antifeminista Marco Spinelli. La carta estaba firmada "el Fantasma Rojo (rojo de rabia)". La autoría de esta carta por parte de Zodiac es objeto de debate. [170]
En 1976, se enviaron varias cartas a un periódico de San Francisco en las que se elogiaba el trabajo de investigación de David Toschi. Finalmente, se descubrió que esas cartas habían sido escritas por el propio Toschi. En 1978, Toschi fue apartado del caso del Zodíaco y más tarde dijo que lamentaba haberlas escrito. También en 1978, se envió una carta al columnista del Chronicle Armistead Maupin que afirmaba ser del propio Zodíaco. Se alegó que Toschi había escrito la carta, algo que él y el SFPD negaron; el SFPD había comparado la letra de la carta con la de Toschi. [171] [172]
En 2007, una tarjeta navideña de American Greetings enviada al Chronicle , con matasellos de 1990 en Eureka , fue redescubierta en los archivos fotográficos del periódico por el asistente editorial Daniel King. Esta carta fue entregada a la policía de Vallejo. [173] Dentro del sobre, con la tarjeta, había una fotocopia de dos llaves de la Oficina Postal de los Estados Unidos en un llavero magnético. La letra del sobre se parece a la huella de Zodiac, pero el examinador de documentos forenses Lloyd Cunningham declaró que no era auténtica; sin embargo, no todos los expertos en Zodiac están de acuerdo con el análisis de Cunningham. [174] El descubrimiento "electrificó" a los investigadores de Zodiac; la carta, si es real, refuta la teoría de que Zodiac dejó de matar debido a su propia muerte o encarcelamiento, y muchos teorizaron que todavía podría haber estado vivo. [26]
En abril de 2004, el SFPD marcó el caso como "inactivo", citando la presión de la carga de trabajo y las demandas de recursos, cerrando efectivamente el caso. [175] [176] Sin embargo, reabrieron su caso en algún momento antes de marzo de 2007. [177] [178] El caso está abierto en el condado de Napa [179] y en la ciudad de Riverside. [180] En mayo de 2018, el Departamento de Policía de Vallejo anunció su intención de intentar recolectar el ADN del Zodíaco del reverso de los sellos que usó durante su correspondencia. Se esperaba que el análisis, realizado por un laboratorio privado, verificara el ADN con GEDmatch . [181] [182] Se esperaba que atraparan al Zodíaco de manera similar al asesino en serie Joseph James DeAngelo . En mayo de 2018, un detective de la policía de Vallejo dijo que se esperaban los resultados en varias semanas. A diciembre de 2019, no se habían informado resultados. [183] [184] [185] La investigación del FBI todavía continuaba en 2020. [186]
En 2007, The Guardian escribió que más de 2.500 personas habían sido mencionadas como posibles sospechosas de Zodiac, y al menos media docena de nombres eran creíbles. [187] El SFPD había investigado a unos 2.500 sospechosos en 2009. [188] Richard Grinell, que dirige el sitio web Zodiac Cyphers, dijo en 2022 que "probablemente hay 50 o 100 sospechosos nombrados cada año". [13]
El único hombre que la policía ha nombrado como sospechoso de Zodiac es Arthur Leigh Allen, un ex maestro de escuela primaria y delincuente sexual convicto, que murió en 1992. [189] [190] Allen negó ser el culpable. [191] En Zodiac , Graysmith propuso a Allen como un sospechoso potencial, basándose en evidencia circunstancial . Allen había sido entrevistado por la policía desde los primeros días de las investigaciones de Zodiac y fue objeto de varias órdenes de registro durante un período de veinte años. En 2007, Graysmith señaló que varios detectives describieron a Allen como el sospechoso más probable. [190] En 2010, Dave Toschi declaró que todas las pruebas contra Allen en última instancia "resultaron ser negativas". [192]
Allen ingresó en la Marina de los Estados Unidos en 1951 y sirvió hasta su baja honorable en 1959. Durante su tiempo en la marina, sirvió principalmente en la reserva, pero pasó algún tiempo en servicio activo. Sirvió en varios submarinos y ganó la Medalla de Servicio de China por su servicio en el sudeste asiático. [193] En 1958, Allen se enfrentó a un tribunal militar especial en Treasure Island por llevar una pistola automática del calibre 45 cargada a la base naval. Fue declarado inocente. [194]
Allen vivía en Vallejo y trabajaba a minutos de donde vivía Darlene Ferrin, la víctima de Zodiac, y de donde tuvo lugar uno de los asesinatos. [188] Jack Mulanax, del Departamento de Policía de Vallejo, escribió que Allen había sido despedido de su trabajo como profesor en marzo de 1968 tras acusaciones de mala conducta sexual con estudiantes. En general, era bien considerado por quienes lo conocían, pero también se lo describía como "obsesionado con los niños pequeños y enojado con las mujeres". [195]
El 6 de octubre de 1969, Allen fue entrevistado por el detective John Lynch del Departamento de Policía de Vallejo. Allen había sido reportado en las cercanías del ataque del lago Berryessa el 27 de septiembre de 1969. Dijo que estaba buceando en Salt Point ese día. [196] Allen volvió a llamar la atención de la policía en 1971 cuando su amigo Donald Cheney informó a la policía en Manhattan Beach que Allen había hablado de su deseo de matar gente, usó el nombre de Zodiac y aseguró una linterna a un arma de fuego para tener visibilidad de noche. Según Cheney, esta conversación ocurrió a más tardar el 1 de enero de 1969. [25] [197] Allen fue entrevistado por la policía nuevamente en 1971. [195] En septiembre de 1972, el SFPD obtuvo una orden de allanamiento para su residencia. [198] En 1974, fue arrestado por lascivia con un niño de nueve años. Después de declararse culpable, fue enviado al Hospital Estatal de Atascadero para una evaluación y tratamiento previos a la sentencia. El 13 de mayo de 1977, Allen recibió una sentencia de prisión suspendida y cinco años de libertad condicional por delitos graves. Completó la libertad condicional con éxito en 1982. [199] La policía de Vallejo ejecutó otra orden de allanamiento en la residencia de Allen en febrero de 1991. [200] Dos días después de la muerte de Allen en 1992, la policía de Vallejo ejecutó otra orden de allanamiento y confiscó bienes de su residencia. [201]
La hija de Dave Toschi dijo que su padre siempre había pensado que Allen había sido el asesino, pero no tenían pruebas para demostrarlo. Mark Ruffalo , que interpretó a Toschi en la película de 2007 sobre el Zodíaco, comentó: "Si te metes en la cabeza a estos policías, te das cuenta de que tienen que dejar de lado sus corazonadas, sus creencias personales. Dave Toschi me dijo: 'En cuanto ese tipo entró por la puerta, supe que era él'. Estaba seguro de que lo tenía, pero nunca tuvo una prueba sólida. Así que tuvo que seguir investigando todas las demás pistas". [171] El experto en caligrafía de la policía retirado Lloyd Cunningham, que trabajó en el caso del Zodíaco durante décadas, declaró: "Me dieron cajas de plátanos llenas de la letra de Allen, y ninguna de sus letras se acercaba ni de lejos a la del Zodíaco. Tampoco el ADN extraído de los sobres [de las cartas del Zodíaco] se acercaba a Arthur Leigh Allen". [202]
En julio de 1992, Michael Mageau identificó a Allen como el hombre que le disparó en 1969 a partir de una serie de fotografías, diciendo: "¡Es él! ¡Es el hombre que me disparó!" [203] [204] Sin embargo, el oficial de policía Donald Fouke, de quien se especula que vio al Zodiac huyendo del asesinato de Stine, dijo en el documental de 2007 Su nombre era Arthur Leigh Allen que Allen pesaba alrededor de 100 libras más que el hombre que vio, y agregó que su cara era "demasiado redonda". Nancy Slover, quien recibió la llamada del Zodiac después del tiroteo de Mageau/Ferrin, dijo que Allen no sonaba como el hombre del teléfono. [205]
Una carta enviada al Departamento de Policía de Riverside por el asesino de Bates, que fue escrita con tipo Elite en una máquina de escribir Royal , la misma marca encontrada durante la búsqueda en la residencia de Allen en 1991. [188] Allen poseía y usaba un reloj de pulsera Zodiac Sea Wolf , [188] [37] que usaba el mismo logotipo que el Asesino del Zodíaco en sus cartas. [25] Ambos usaban zapatos de talla 10 y media. [25]
En 2002, el SFPD desarrolló un perfil parcial de ADN a partir de la saliva de los sellos y sobres de las cartas de Zodiac. El SFPD comparó este ADN parcial con el de Allen. [206] [207] También se realizó una comparación de ADN con el ADN de Don Cheney, quien era un antiguo amigo cercano de Allen y la primera persona que sugirió que Allen podría ser Zodiac. Dado que ninguno de los resultados de la prueba indicó una coincidencia, Allen y Cheney fueron excluidos como contribuyentes del ADN. [208] Sus huellas dactilares tampoco coincidían con las extraídas del asesinato de Stine. [25]
En 2014, Gary Stewart y Susan Mustafa publicaron un libro, The Most Dangerous Animal of All: Searching for My Father... and Finding the Zodiac Killer , en el que Stewart afirmó que su búsqueda de su padre biológico, Earl Van Best Jr., lo llevó a concluir que Van Best era el Zodíaco. [209] Stewart basó su teoría en evidencia circunstancial, incluido un boceto policial que se parecía a Van Best, coincidencias parciales de huellas dactilares y escritura a mano, mensajes encriptados en letras del Zodíaco y conexiones parciales de ADN. [210]
En 2020, el libro fue adaptado para FX Network como una serie documental. [209] Para validar las afirmaciones de Stewart, los productores contrataron al investigador privado Zach Fechheimer, quien descubrió que Stewart había manipulado un informe policial y rastreó la presencia de Van Best Jr. en Europa durante las actividades del Zodíaco. Además, los expertos desacreditaron el análisis de ADN y las coincidencias de escritura a mano y huellas dactilares. Los productores optaron por retener sus hallazgos hasta cerca del final de la producción de un año para minimizar su impacto tanto en la serie como en Stewart. Seis meses después de la producción, el director Kief Davidson declaró que pensaba que el padre de Stewart no era el Zodíaco, mientras que el productor ejecutivo Ross Dinerstein seguía sin estar seguro de la posible participación de Van Best Jr. [210]
En 2021, Case Breakers, un grupo independiente formado por unos 40 "ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, académicos, periodistas y ex trabajadores de inteligencia militar", [211] dijo que habían identificado a un hombre que murió en 2018, Gary Francis Poste, como el Asesino del Zodíaco, y también afirmó que había asesinado a Cheri Jo Bates. [189] [212]
El FBI declaró que el caso seguía abierto y que "no había nueva información que reportar". [212] La policía local expresó escepticismo con respecto a los hallazgos del equipo. [212] El oficial de policía de Riverside Ryan Railsback dijo que las afirmaciones de los Case Breakers se basaban en gran medida en evidencia circunstancial. [189] [213] Los rumores sobre Poste como sospechoso habían sido investigados por el SFPD en 2017. Visitaron su cárcel, pero se negaron a decir si lo entrevistaron. [214] En 2023, los Case Breakers afirmaron que un denunciante del FBI les dijo que la agencia había considerado a Poste como sospechoso desde 2016. [215]
Poste era un veterano de la Fuerza Aérea. [215] Tenía antecedentes de violencia; empujó a su esposa contra una pared, rompiéndole la pelvis, y su pariente afirmó que Poste intentó atacarlo con un martillo. Poste supuestamente tenía un grupo de seguidores varones jóvenes a quienes entrenó para ser "máquinas de matar", y que a menudo atacaban a los animales. [216]
Una de las pruebas utilizadas por los investigadores del caso incluía cicatrices en la frente que supuestamente estaban presentes tanto en Poste como en el Zodíaco. [211] Tom Voigt calificó las afirmaciones de "tonterías", señalando que ningún testigo en el caso describió al Zodíaco como alguien que tuviera cicatrices en la frente. [217] También dicen que el Zodíaco y Poste tenían el mismo número de calzado, y afirman que el ADN del asesinato de Bates coincidirá con el de Poste. [211] [216]
Poste había sido investigado como sospechoso en el caso desde al menos 2014, por el presentador de noticias de televisión Dale Julin. [218] Julin presentó declaraciones juradas en el tribunal que decían que entrevistó a Poste en 2017, y Poste admitió ser el Zodíaco. El Union Democrat encontró que la información en las declaraciones juradas no era verificable. [214] Julin también afirmó que usó supuestos anagramas encontrados en las letras del Zodíaco (la tarjeta perforada de 13 agujeros, la tarjeta de Halloween y la tarjeta Peek Through the Pines) para encontrar el árbol donde Poste, como el Zodíaco, ahorcó a Donna Lass. La resolución de Julin para los códigos contenía el nombre de Poste y dio las coordenadas de un pino específico en una sección de Zephyr Cove RV Park and Campground cerca de la US Highway 50. El árbol en cuestión había sido perforado en la base. Los Case Breakers basaron parcialmente su investigación en el libro de Julin sobre el tema, [158] Catching Zodiac , que se lanzó en 2024. [219]
En 2017, el periodista italiano Francesco Amicone realizó una investigación que implicó a Joseph "Giuseppe" Bevilacqua, un sargento retirado del ejército y ex superintendente del Cementerio y Memorial Americano de Florencia , como sospechoso en los casos del Zodíaco y del Monstruo de Florencia ( Il Mostro ). [220] [221] [222] Bevilacqua testificó en el juicio del sospechoso de Il Mostro, Pietro Pacciani, en 1994. [223] A partir de mayo de 2017, Bevilacqua y Amicone comenzaron a tener múltiples reuniones, [224] [222] y según Amicone, durante una llamada telefónica en septiembre, Bevilacqua insinuó su responsabilidad en ambos casos. Estuvo de acuerdo con la solicitud de Amicone de entregarse, pero luego cambió de opinión. La conversación no fue grabada. [225] [222] La investigación de Amicone fue publicada en varias revistas italianas [220] [221] [225] y ha continuado desde entonces en su blog. [222] Las autoridades italianas desestimaron su investigación sobre Bevilacqua en 2021. [226] Bevilacqua murió el 23 de diciembre de 2022. [227] Amicone afirmó que se envió un perfil de ADN a las autoridades estadounidenses que investigaban el caso Zodiac en noviembre de 2023. [228]
En una serie de fotografías , Kathleen Johns identificó a Lawrence Kane (también conocido como Lawrence Kaye) como su secuestrador. [37] La hermana de Darlene Ferrin, Linda, identificó una foto de Kane como la que mostraba al hombre que una vez acosó a Darlene en un restaurante. [229] El oficial de patrulla Don Fouke, quien posiblemente observó el Zodiac después del tiroteo de Stine, dijo que Kane se parecía al hombre que él y Eric Zelms habían observado más que cualquier otra persona. [37]
Kane trabajaba en el mismo hotel de Nevada que Donna Lass. Fue arrestado por voyeurismo en 1961 y por merodear en 1968. Le diagnosticaron un trastorno del control de los impulsos tras sufrir lesiones cerebrales en un accidente en 1962. [37] Murió en 2010. [230] Fayçal Ziraoui, un consultor de negocios franco-marroquí, afirmó en 2021 que había resuelto el código Z13 y que la solución del rompecabezas decía: "Mi nombre es Kayr", lo que, según él, es un posible error tipográfico para Kaye. Otros cuestionaron que Ziraoui pudiera haber resuelto el código. [231]
En 2022, el autor Jarrett Kobek publicó How to Find Zodiac , en el que nombró a Paul Doerr como sospechoso. Doerr era un residente de North Bay con un apartado de correos en Vallejo, donde ocurrieron los primeros asesinatos. Nacido en 1927, la edad de Doerr en 1969 (42) así como su altura (5'9") eran consistentes con las estimaciones de los testigos. Fue un ávido editor de fanzines y escritor de cartas durante las décadas de 1960 y 1970, y muchos de sus escritos exhiben paralelos circunstanciales con el Zodíaco. [13] Paul Haynes, un investigador de I'll Be Gone in the Dark , llamó a Doerr "el mejor sospechoso del Zodíaco que jamás haya surgido". [232] La hija de Doerr leyó el libro de Kobek con la intención de demandar por difamación , pero quedó impresionada con su investigación, agregando en entrevistas que Doerr había sido a veces un padre violento y abusivo. [13] [233] Kobek envió un documento de 19 páginas a la División de Delitos Mayores del SFPD con respecto a las similitudes, al que no recibió respuesta. [13]
Doerr era miembro de Minutemen , un grupo militante de derecha que enviaba cartas amenazantes a supuestos comunistas usando un símbolo que se parecía al del Zodíaco. Algunos de los ataques del Zodíaco también tuvieron lugar en lugares de reunión de la hija de Doerr. [13] [232] En su fanzine Pioneer , Doerr hace referencia a la misma fórmula para una bomba ANFO dada más tarde por el Zodíaco, que Kobek sostiene que no era ampliamente conocida antes de Internet y la publicación de The Anarchist Cookbook en 1971. Doerr insinuó en una carta de 1974 a la revista Green Egg que anteriormente había asesinado a personas. Kobek dijo que parte de su mensaje no estaba destinado a ser publicado, pero Green Egg tenía una política de publicar cada carta en su totalidad. [13]
Doerr estaba interesado en la criptografía; en el número 1 de su fanzine de Tolkien Hobbitalia , publicó un código en Cirth . Esto llegó tres días después de que Zodiac enviara el código Z13, y Kobek argumenta que la solución al código Hobbitalia es una de las tres posibles soluciones a Z13. En Hobbitalia #2, Doerr elogió a la Society for Creative Anachronism , un grupo de cosplayers medievales , lo que podría explicar la "capucha del verdugo" utilizada en el lago Berryessa. También se llevó a cabo una feria renacentista local el día del ataque, y hay una foto sin fecha que lo muestra portando un cuchillo similar al descrito en el lago. Doerr también hizo una lista de libros que quería vender, incluido The Strange Ways of Man , que describe a los cazadores de cabezas matando a las víctimas para poder tener esclavos en el más allá. En una carta a otro fanzine en 1970, Doerr abogó por utilizar únicamente sellos de 1 centavo para fastidiar a la Oficina Postal, una práctica que Zodiac empleó en algunas de sus cartas. [13]
En el momento de los asesinatos, Richard Gaikowski era un reportero y editor que trabajaba para Good Times y Martinez Morning News Gazette . [20] [37] [234] Se mudó al Área de la Bahía en 1963. En 1971, fue internado involuntariamente en el Hospital Mental Estatal de Napa y se le diagnosticó una enfermedad mental. [20] Más tarde operó una sala de cine y murió en 2004. [20] [37] Es el principal sospechoso de Tom Voigt. [20]
Su apariencia se parecía a la del retrato compuesto de Stine, [234] y la palabra "Gyke" también aparece en el código del Zodíaco que afirmaba contener su identidad. [37] Cuando trabajaba para la Gazette , estuvo a minutos de dos escenas de asesinatos del Zodíaco. La hermana de Paul Stine le dijo a Voigt que reconoció a Gaikowski en el funeral de Stine. Esto también coincidiría con la afirmación de que el atacante y el novio de Ferrin se llamaban Richard. [20]
Cuando Ken Narlow entrevistó a Gaikowski, dijo que no estaba en los Estados Unidos en el momento de los asesinatos de Lake Herman Road, pero perdió su pasaporte. [37] Según Voigt, el FBI investigó a Gaikowski, pero lo desestimó al escuchar la afirmación de que estaba fuera del país. Esto a pesar de que perdió su pasaporte. [20] La policía de San Francisco y Napa se ha negado a comparar las muestras de ADN de Gaikowski y el Zodíaco. [37]
Un ex compañero de trabajo de Gaikowski, apodado "Goldwatcher", escribió largas cartas a las fuerzas del orden acusándolo de ser el Zodíaco. [37] En 2009, un episodio de la serie de televisión MysteryQuest de History Channel investigó a Gaikowski, [234] y Goldwatcher hizo una aparición disfrazado. [37] En el episodio, proporcionó grabaciones de la voz de Gaikowski. [37] Nancy Slover, la despachadora de policía de Vallejo que fue contactada por el Zodíaco poco después del ataque de Blue Rock Springs, identificó una grabación de la voz de Gaikowski como la misma que la del Zodíaco. [37] [234] Sin embargo, History se refirió a Goldwatcher como un "teórico de la conspiración con baja credibilidad", y un despachador de policía de San Francisco se refirió a él como "uno de los tres principales chiflados del Zodíaco". [37]
Richard Marshall era un radioaficionado y proyeccionista de películas. Marshall vivió en Riverside en 1966, y más tarde en San Francisco, cerca de la escena del asesinato de Stine. Los visitantes de su casa lo encontraban "peculiar", y a menudo mencionaba que encontraba "algo mucho más emocionante que el sexo". A Marshall le gustaba la película El fantasma rojo , que es la frase que posiblemente usó una letra del Zodíaco. Vivía en un apartamento en el sótano, que mencionó el Zodíaco. Al igual que el Zodíaco, tenía rotuladores y papel "de tamaño extraño", y los dos usaban una máquina de escribir y un teletipo similares. En 1989, Marshall reconoció que existían similitudes, pero negó ser el Zodíaco. Ken Narlow dijo que "Marshall es una buena lectura, pero [no es] un muy buen sospechoso en mi opinión". Marshall murió en 2008. [37]
Ross Sullivan se convirtió en una persona de interés a través del posible vínculo entre el Zodíaco y el asesinato de Bates. Sullivan era asistente de biblioteca en el Riverside City College y sus compañeros de trabajo sospechaban de él después de que los hiciera sentir incómodos y desapareciera durante varios días después del asesinato. Sullivan se parecía a los bocetos del Zodíaco, ya que lucía un corte de pelo militar y usaba anteojos y botas de estilo militar con huellas como las encontradas en la escena del crimen del lago Berryessa. Sullivan se mudó al norte de California en 1967 y fue hospitalizado varias veces por trastorno bipolar y esquizofrenia . [37]
Este es el caso que no desaparecerá. Las burlas del asesino a la policía, las preguntas que le envió a la prensa y la forma en que desapareció de la faz de la Tierra a principios de los años 70 se combinaron para darle al caso del Zodíaco un estatus legendario que, en algunos aspectos, superó la magnitud de los asesinatos.
Michael Taylor, San Francisco Chronicle
El Chronicle escribió que el caso del Zodíaco es "posiblemente el caso de asesinato sin resolver más famoso en la historia de Estados Unidos". [57] La naturaleza inusual del caso generó un interés internacional que se ha mantenido a lo largo de los años. [202] Es el tema de muchas investigaciones por parte de detectives aficionados, [12] y está cubierto en múltiples libros (más de 50 a partir de 2022 [actualizar]) y documentales. [232] [239] Múltiples sitios web se dedican a descifrar los códigos del Zodíaco. [240] Las personas que lo investigan son conocidas como "Zodiólogos". [241] A partir de 2018 [actualizar], se lleva a cabo anualmente una reunión del "grupo de trabajo" de investigación de Zodiólogos en el Área de la Bahía, que ha estado en curso desde 2002; [114] [242] esta es la misma reunión que se canceló en 2018 debido a amenazas de violencia. [115] A partir de 2013, un meme popular de Internet ha sospechado que el senador estadounidense Ted Cruz es el Zodíaco. [243] [244]
El Zodíaco inspiró el apodo de Heriberto Seda , quien, en la década de 1990, cometió tres asesinatos en la ciudad de Nueva York como "el Zodíaco". [245] [246] Los asesinatos de niños de Kobe en 1997 en Japón también se inspiraron en el Zodíaco. [247] En 2021, una persona llamada el "Asesino del Zodíaco Chino " envió cartas amenazantes a los medios de comunicación de Nueva York . [186]
El Zodíaco inspiró personajes en numerosas películas, incluyendo Harry el sucio , El exorcista III , Seven y The Batman . [216] [248] [249] En 2007, se estrenó la película Zodiac . Fue dirigida por David Fincher como una adaptación de los libros de Graysmith. [34] [248] Se centra en los informes y la investigación de Avery y Graysmith durante un período de 23 años. [248] [187] La aclamada película fue investigada exhaustivamente y los realizadores realizaron entrevistas con personas involucradas en el caso. [248] [250] Sin embargo, los investigadores de Zodiac dijeron que la película tenía inexactitudes, como una escena con la hermana de Darlene Ferrin que nunca sucedió. [37] La película, que cree en la culpabilidad de Arthur Leigh Allen, [71] generó un mayor interés público en el caso. [26]
Me gusta matar gente porque es muy divertido. Es más divertido que matar animales salvajes en el bosque porque el hombre es el animal más peligroso de todos. Matar algo me proporciona la experiencia más emocionante. Es incluso mejor que tener sexo con una chica. La mejor parte es que cuando muera, renaceré en el paraíso y todos los que he matado se convertirán en mis esclavos. No te daré mi nombre porque intentarás frenar o detener mi colección de esclavos para mi vida después de la muerte. ebeorietemethhpiti
Espero que se estén divirtiendo mucho intentando atraparme. No era yo el que aparecía en el programa de televisión, lo que me lleva a un punto sobre mí. No tengo miedo de la cámara de gas porque me enviará al paraíso mucho antes, porque ahora tengo suficientes esclavos para trabajar para mí mientras que todos los demás no tienen nada cuando llegan al paraíso, por lo que tienen miedo de la muerte. No tengo miedo porque sé que mi nueva vida será fácil en la muerte del paraíso.
Estoy convencido de que Dave Toschi, Bawart, el capitán Conway y el teniente Jim Husted del Departamento de Policía de Vallejo tenían razón y que el Zodíaco era Arthur Leigh Allen.
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