El Aeropuerto del Centro de la Ciudad de Edmonton ( ECCA ), ( IATA : YXD , ICAO : CYXD ) era un aeropuerto dentro de la ciudad de Edmonton , en la provincia canadiense de Alberta .
Limitaba con Yellowhead Trail al norte, Kingsway al sur, 121 Street al oeste y el Instituto Tecnológico del Norte de Alberta (NAIT) y las armerías de Jefferson al este. Abarcaba aproximadamente 58 ha (144 acres) de tierra justo al norte del centro de la ciudad de Edmonton.
El aeropuerto se llamó originalmente Blatchford Field , en honor al ex alcalde Kenneth Alexander Blatchford . Su hijo, Howard ("Cowboy") Blatchford , se convirtió en un destacado piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se lo conoció como Aeropuerto Municipal de Edmonton , luego como Aeropuerto Industrial de Edmonton , [4] y luego como Aeropuerto del Centro de la Ciudad de Edmonton (ECCA), para finalmente terminar como Blatchford Field en el Aeropuerto del Centro de la Ciudad de Edmonton. A lo largo de los años, el código de aeropuerto IATA "YXD" siguió siendo utilizado para el aeropuerto por todas las aerolíneas que prestaban servicios en el aeródromo.
El aeropuerto se cerró en noviembre de 2013 y, a partir de 2018 [actualizar], la ciudad de Edmonton estaba reurbanizando el terreno como una comunidad planificada llamada Blatchford .
El aeropuerto tiene una rica historia de aviación , siendo el primer aeródromo con licencia en Canadá (1926). [5] [ verificación fallida ] Personajes como Wop May , un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial y piloto de monte , ayudaron a ser pioneros en la aviación en Alberta y el norte de Canadá , consolidando aún más a Blatchford Field como la "Puerta al Norte".
Junto con May, el alcalde de Edmonton, Kenny Blatchford , había desempeñado un papel clave en el establecimiento del aeropuerto en 1927. [6] El hijo de Blatchford, Howard Blatchford , se convirtió en un as de la aviación de combate en la Segunda Guerra Mundial.
Wiley Post aterrizó en el aeropuerto durante sus dos circunnavegaciones.
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El aeropuerto sirvió como base aérea militar durante la Segunda Guerra Mundial , cuando fue una escala importante en la ruta de preparación del noroeste y albergó dos escuelas del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica .
La Escuela de Observadores Aéreos Nº 2 (AOS), operada por Canadian Airways y Canadian Pacific Air Lines , abrió sus puertas en la Estación RCAF de Edmonton el 5 de agosto de 1940. Más tarde ese año, el 11 de noviembre, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) estableció la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo Nº 16 (EFTS), operada por el Club de Vuelo de Edmonton; esta escuela se cerró el 17 de julio de 1942 para permitir una expansión de la Escuela de Observadores Aéreos Nº 2. Al finalizar el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica, la AOS Nº 2 se cerró el 14 de julio de 1944. [7] El 1 de octubre de 1955, todos los escuadrones y unidades de apoyo de la RCAF fueron transferidos a la "nueva" Estación RCAF Namao . Blatchford Field fue entregado al gobierno municipal de Edmonton y se convirtió en el Aeropuerto Comercial Edmonton City Centre (Blatchford Field). [8]
Durante este período, alrededor de 1942, el aeródromo estaba en 53°34′N 113°31′O / 53.567, -113.517 con una variación de 25 grados E y una elevación de 2185 pies (666 m). La instalación estaba catalogada como un aeródromo del Departamento de Transporte y de la RCAF y tenía tres pistas, enumeradas de la siguiente manera: [9]
En 1937 se estableció una estación meteorológica. [10] Con el paso de los años, su sitio fue testigo de la creciente influencia del efecto de isla de calor urbano .
A mediados de la década de 1970, "Edmonton Municipal A." (como figuraba en el Registro mensual de observaciones meteorológicas en Canadá ) registraba regularmente algunos de los períodos sin heladas más largos de las provincias de las praderas , y las primeras heladas del otoño a menudo no llegaban antes de octubre. [ cita requerida ]
En 1950, el aeropuerto era una parada en una ruta internacional operada por Northwest Airlines entre Estados Unidos y Asia. [11] Según el horario del sistema de Northwest Airlines del 24 de septiembre de 1950, la aerolínea operaba un servicio de aviones de hélice Douglas DC-4 en una ruta de Nueva York - Washington, DC - Chicago - Minneapolis-Saint Paul - Edmonton - Anchorage - Tokio cuatro días a la semana con servicio continuo a Okinawa y Manila o Taipei dependiendo del día de la semana. A fines de la década de 1950, tres aerolíneas con base en Canadá brindaban el servicio aéreo de pasajeros programado principal en el aeropuerto: las principales aerolíneas Canadian Pacific Air Lines (que se convertiría en CP Air) y Trans-Canada Air Lines (TCA, que se convertiría en Air Canada ), así como la aerolínea regional Pacific Western Airlines (PWA). En 1959, Canadian Pacific operaba un servicio internacional a Europa con cuatro vuelos sin escalas a la semana realizados con aviones de hélice Douglas DC-6B "Empress" entre Edmonton y Ámsterdam, con origen y destino en Vancouver , y también operaba un servicio doméstico local con aviones de hélice Convair 240 a Grande Prairie , Alberta y Fort St. John , Columbia Británica. [12] Un año antes, en 1958, Trans-Canada volaba con aviones de hélice Lockheed L-1049 Super Constellation y Canadair North Star (una versión canadiense del DC-4), además de turbohélices Vickers Viscount en servicios sin escalas a Vancouver, Toronto , Winnipeg y Saskatoon , así como vuelos directos sin cambio de avión a Montreal . [13] Según el horario del sistema de Trans-Canada Air Lines del 1 de junio de 1958, la aerolínea también operaba cinco salidas sin escalas al día a Calgary con aviones de hélice Viscount. Pacific Western operaba servicios regionales desde el aeropuerto en 1959 con aviones de hélice Curtiss C-46 y Douglas DC-4 a varios destinos canadienses ubicados al norte de Edmonton, incluidos Fort McMurray , Fort Smith , Fort Resolution , Fort Vermilion , Hay River ,Inuvik , Norman Wells , Peace River , Ciudad Uranio y Yellowknife . [14]
En 1964, Pacific Western había ampliado su servicio doméstico desde el aeropuerto con la incorporación de vuelos regionales a Cambridge Bay , Coppermine (ahora Kugluktuk), Dawson Creek , Fort Simpson y Wrigley, así como al aeropuerto de Resolute Bay en el Ártico , que es el segundo destino más septentrional de Canadá atendido por vuelos regulares de aerolíneas. [15] En 1968, Pacific Western había introducido el Convair 640 , un avión turbohélice (al que la aerolínea llamó "Javelin Jet-Prop") en muchos de sus vuelos desde el aeropuerto y también había introducido su servicio de transporte "Chieftain Airbus" que unía Edmonton y Calgary operado con aviones de hélice Douglas DC-6 con seis vuelos de ida y vuelta sin escalas al día entre las dos ciudades. [16] Según el horario del sistema Pacific Western del 24 de junio de 1968, la aerolínea también operaba aviones de pasajeros Douglas DC-6 y DC-6B, así como aviones de carga Douglas DC-4, a destinos ubicados al norte de Edmonton. La era de los aviones a reacción llegó al aeropuerto en 1969 cuando Pacific Western introdujo los aviones a reacción Boeing 737-200 con vuelos sin escalas a Calgary, Fort Smith y Hay River con un servicio directo, sin cambio de avión, con aviones a reacción 737 a Vancouver, Yellowknife, Kamloops , Kelowna , Cranbrook , Penticton, Inuvik y Norman Wells. [17]
En el ECCA se utilizaron varios tipos de aviones de pasajeros a reacción, en particular el Boeing 737-200 . Como se señaló anteriormente, estos vuelos del 737 fueron operados inicialmente por Pacific Western Airlines [4], seguida por su sucesora, Canadian Airlines (anteriormente CP Air ), desde la compra inicial de estos aviones a fines de la década de 1960 hasta la fusión de Pacific Western con Canadian, y esta última continuó operando vuelos del 737 en el aeropuerto. Pacific Western voló su servicio de transporte "Chieftain Airbus" entre el aeropuerto y el aeropuerto de Calgary (YYC) durante muchos años con el 737 y en 1976 operaba hasta catorce salidas diarias de la serie 737 200 sin escalas desde ECCA a YYC, además de operar vuelos directos con jets 737 al aeropuerto desde Columbia Británica ( Castlegar , Cranbrook, Dawson Creek, Kamloops, Kelowna, Penticton , Prince George , Vancouver), Alberta ( Fort Chipewyan , High Level , Peace River ) y Saskatchewan (Uranium City). [4] Las longitudes de las pistas en ECCA exigían las características de rendimiento máximo absoluto del avión de pasajeros Boeing 737-200 debido a su peso; sin embargo, el desgaste extremo causado por utilizar este aeródromo y superar estos límites era una preocupación. Otro servicio de jet llegó en forma de British Aerospace BAe 146-200 como vuelos Air Canada Connector operados por Air BC en nombre de Air Canada . Los aviones McDonnell Douglas DC-9-30 con la librea de Air Canada operaron brevemente desde ECCA a mediados de la década de 1980, pero lo dejaron debido a limitaciones de peso y de campo. Time Air y su marca posterior, Canadian Regional, operaron aviones birreactores Fokker F28 Fellowship , mientras que Echo Bay Mines operó un Boeing 727-100 privado de pasajeros y carga , un avión combinado trirreactor, desde el campo durante varios años. Time Air operó anteriormente aviones turbohélice Fokker F27 Friendship , de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter y Short 330 desde el aeródromo durante la década de 1970 [4], así como aviones Convair ( Convair CV-580 , Convair CV-640 ), turbohélices de Havilland Canada Dash 7 y Dash 8 durante la década de 1980. [18]Tanto el Twin Otter como el Dash 7 tienen capacidades de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ), por lo que la longitud de la pista no era un problema para estos tipos de aeronaves en particular. Además de operar vuelos con aviones 737, Pacific Western también operó el servicio de turbohélice Lockheed L-188 Electra desde el aeropuerto durante mediados de la década de 1970 con vuelos sin escalas a Fort Chipewyan, Fort McMurray y Peace River en Alberta , así como directos a Fort Smith y Yellowknife en los Territorios del Noroeste . [19]
A principios de 1985, Pacific Western operaba dieciocho vuelos Boeing 737-200 sin escalas todos los días laborables desde el aeropuerto hasta Calgary a través de su programa de transporte "Chieftain Airbus" que unía las dos ciudades. [20] [ verificación fallida ] También había otras dos aerolíneas compitiendo con Pacific Western en ese momento en la ruta sin escalas Edmonton - Calgary: Air Canada operando jets McDonnell Douglas DC-9 Serie 30 con dos vuelos entre semana y Time Air operando turbohélices de Havilland Canada Dash 7 con tres vuelos entre semana para un total combinado de 23 vuelos todos los días laborables operados por las tres aerolíneas. [21] [ verificación fallida ] En contraste, solo había cuatro vuelos a reacción sin escalas todos los días laborables desde Calgary al Aeropuerto Internacional de Edmonton (YEG) en este mismo momento en 1985: un vuelo operado respectivamente por Air Canada y CP Air y dos vuelos operados por Pacific Western. [22] [ verificación fallida ] También en contraste en este mismo momento, había solo un vuelo directo al día operado los días de semana desde Edmonton International a Calgary con este servicio operado por CP Air. [21] [ verificación fallida ] Otras aerolíneas que servían a ECCA en este momento eran Norcanair con un servicio de turbohélice Fairchild F-27 sin escalas desde Lloydminster y directo desde Saskatoon , y Southern Frontier Airlines con un servicio de turbohélice Beech 88 sin escalas desde Cold Lake . [23] [ verificación fallida ] Según el horario del sistema Pacific Western del 28 de abril de 1985, además de sus vuelos sin escalas a Calgary, la aerolínea operaba un servicio directo, sin cambio de avión, en un jet 737 desde el aeropuerto a los destinos canadienses de Vancouver, Toronto, Winnipeg, Regina , Saskatoon, Cranbrook, Fort McMurray, Kamloops, Kelowna y Penticton. [24] [ verificación fallida ] Pacific Western se había convertido en una aerolínea de reacción con una flota de aviones 737 en ese momento. Time Air también operaba vuelos sin escalas al aeropuerto desde otros lugares además de Calgary en 1985, incluidos Grande Prairie y Peace River; estos servicios se realizaban con turbohélices Convair 640 y también con el Dash 7. [ 23] [ verificación fallida ]
El aeropuerto también tenía servicio a los EE. UU. a mediados de la década de 1980. En 1985, Pacific Western operaba un servicio directo, sin cambio de avión, con un Boeing 737-200 a Seattle a través de escalas intermedias en Calgary y Vancouver. [25] En 1987, Continental Airlines en conjunto con Pacific Western operaba dos vuelos al día a Texas con servicio directo al Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth ( metroplex de Dallas-Fort Worth , DFW) y al Aeropuerto Intercontinental George Bush ( Houston , IAH). Pacific Western operaba la parte Edmonton-Calgary del servicio con Boeing 737-200 y los pasajeros luego eran transferidos a aviones de pasajeros 727 100 Series operados por Continental en Calgary para los vuelos a Texas. [26] Según el horario de Continental del 1 de febrero de 1987, las rutas respectivas de estos vuelos eran YXD-YYC-DFW-IAH y YXD-YYC-IAH, y ambos servicios se operaban con números de vuelo de Continental. [26]
En 1995, tres aerolíneas diferentes operaban un total combinado de hasta 32 vuelos directos al día desde el aeropuerto hasta Calgary según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG). [27] Canadian Airlines International operaba vuelos entre ECCA y Calgary con aviones de pasajeros Boeing 737-200 , mientras que Time Air, que volaba como socio canadiense en nombre de Canadian a través de un acuerdo de código compartido, operaba aviones Fokker F28 y turbohélices Dash 8. Air BC, que operaba como Air Canada Connector en nombre de Air Canada a través de un acuerdo de código compartido, operaba aviones de pasajeros BAe 146-200 y turbohélices Dash 8 de British Aerospace en la ruta en ese mismo momento.
En sus últimos años, antes de cerrar en 2013, el aeropuerto se utilizó principalmente para vuelos chárter , aviación general , entrenamiento de vuelo y ambulancia aérea . [28]
Además, de 2005 a 2012, el aeropuerto se convirtió anualmente en una pista de carreras para la carrera Edmonton Indy Champ Car . En 2008, Champ Car se fusionó con la Indy Racing League y se convirtió en la IndyCar Series . La NASCAR Canada Series también corrió en el autódromo entre 2007 y 2010, y nuevamente en 2012. A partir del evento de julio de 2011, el diseño de la pista se reconfiguró para utilizar una sección más al noreste del aeropuerto, incluida la pista 16/34 (que había sido cerrada permanentemente). [29] [30]
El destino del Aeropuerto del Centro de la Ciudad de Edmonton (ECCA) fue objeto de intensos debates durante décadas, a partir de la década de 1950.
Para satisfacer las demandas de un alcance cada vez mayor, las nuevas generaciones de aviones a reacción se hicieron cada vez más grandes y pesados, lo que dio lugar a la necesidad de un conjunto de pistas más largo . Se hizo evidente que sería económicamente y, en muchos casos, físicamente imposible acomodar aviones a reacción modernos en ECCA. Al no poder ampliar las pistas, se comenzó a buscar un sitio para la construcción de un nuevo aeropuerto internacional. Edmonton entró en cincuenta años de debates sobre aeropuertos marcados por cuestiones de logística, transporte y disparidades regionales.
Al norte de la ciudad, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos habían construido en Namao una base militar de la Segunda Guerra Mundial (actualmente CFB Edmonton ) . En la década de 1950, la base se amplió para albergar a los bombarderos militares del Comando Aéreo Estratégico , incluida la pista más larga de Canadá.
Leduc, Alberta , ubicada a 14 millas náuticas (26 km; 16 mi) al sur-suroeste del centro de Edmonton , [1] fue elegida como el sitio para el Aeropuerto Internacional de Edmonton ( IATA : YEG , ICAO : CYEG ) que se inauguró en 1960.
En un principio se decidió que el ECCA se cerraría en 1963, una vez finalizada la construcción de una nueva terminal de pasajeros en el aeropuerto internacional de Edmonton. Sin embargo, los consultores volvieron a examinar la cuestión [31] y, en particular, en vista del desarrollo imprevisto del servicio de aviones regionales en el ECCA, especialmente a Calgary , la ciudad de Edmonton decidió mantener abierto el ECCA y operar ambos aeropuertos.
En las elecciones municipales de Edmonton de 1992 , la ciudad de Edmonton celebró un plebiscito, el Referéndum del Aeropuerto Municipal de Edmonton. El resultado del referéndum fue que la Ordenanza N.° 10.205, que mantenía el ECCA abierto a todo el tráfico que el campo podía manejar legalmente, fue aprobada con un 54% de los votos.
En las elecciones de 1995 , se propuso un segundo plebiscito a los ciudadanos de Edmonton para preguntar si se debía derogar la ordenanza sobre la base de la consolidación de todo el tráfico programado en el Aeropuerto Internacional de Edmonton. La decisión de cerrar o no el aeropuerto no se planteó como opción. El 77% de los votantes aprobó la versión propuesta y, en junio de 1996, se finalizó el proceso de consolidación.
Después de que el ayuntamiento votara cerrar el aeropuerto en 2009, un grupo llamado "Envision Edmonton" organizó numerosas iniciativas para presionar contra el cierre del aeropuerto del centro de la ciudad. [32] Envision Edmonton y otros críticos de la propuesta hicieron circular una petición en 2010 que reunió más de 70.000 firmas, organizaron protestas y apoyaron a candidatos pro-aeropuerto en las elecciones municipales de Edmonton de 2010. [ 33] [32] La petición, que habría obligado a un plebiscito municipal sobre el destino del aeropuerto, se consideró que no cumplía los requisitos porque menos del 10% de los habitantes de Edmonton la firmaron y no se presentó dentro de los 60 días posteriores a la decisión del ayuntamiento de cerrar el aeropuerto. [33] La petición contenía aproximadamente 100.000 firmas cuando se presentó, pero el personal de la ciudad determinó que casi 30.000 de ellas no pertenecían a electores elegibles. [33]
El 8 de julio de 2009, el ayuntamiento decidió cerrar el aeropuerto por etapas. El Museo de Aviación de Alberta y algunas instituciones no relacionadas con la aviación se quedarían, y parte del terreno se transferiría al Instituto Tecnológico del Norte de Alberta y el resto se convertiría en un desarrollo principalmente residencial. [34]
La pista norte-sur, la 16/34, iba a ser la primera pista que se cerraría. El cierre se pospuso hasta después de los eventos de Indy y Airfest de 2010. [35] El 3 de agosto de 2010, la pista 16/34 se cerró al tráfico aéreo y se emitió un aviso a los aviadores a las 3:00 a. m. de esa mañana. [36]
El cierre de la pista restante, la pista 12/30, se anunció en una reunión del Ayuntamiento de Edmonton el 26 de septiembre de 2013. Las licencias para el servicio aéreo programado no se renovaron.
En la tarde del 30 de noviembre de 2013, el último avión en abandonar el aeródromo fue un Cessna 172 , propiedad de un residente local y pilotado por él. El clima impidió que un par de aviones de combate CF-18 realizaran un aterrizaje de toque y despegue como último despegue ceremonial. [37] Poco después, ERAA colocó barricadas en la pista 12/30 para evitar el acceso y se colocaron marcadores para indicar claramente a los pilotos que estaba cerrada. [38]
El 21 de febrero de 2015, un avión Pipistrel Virus C-FCDZ que volaba sobre el sitio del aeropuerto sufrió una falla en la hélice, lo que resultó en un aterrizaje no planificado en el terreno del aeropuerto utilizando el paracaídas balístico del avión . [39]
A partir de 2018 [actualizar], 212 ha (525 acres) del antiguo Blatchford Field están siendo reurbanizadas para convertirlas en un vecindario de densidad media y alta. [40] En febrero de 2019, el Instituto de Tecnología del Norte de Alberta compró 13 ha (33 acres) de tierra en Blatchford, así como más tierra en el sitio del antiguo Westwood Transit Garage, para consolidar la mayoría de sus operaciones en su campus principal; la ciudad de Edmonton reinvirtió sus ingresos de esta venta en el desarrollo de Blatchford. [41]
El área de Blatchford se dividirá en cinco distritos: Blatchford West, Blatchford East, Blatchford Park, Civic Plaza y Town Centre. [42] Blatchford West, el primer distrito que se desarrollará, tendrá más de 6000 casas adosadas y apartamentos, mientras que Blatchford East tendrá más de 4000 casas adosadas y apartamentos. [42] Blatchford Park tendrá un tamaño de alrededor de 49 ha (120 acres) e incluirá un gran lago. [42] El centro de la ciudad y Civic Plaza albergarán varios negocios, mercados, tiendas y dos estaciones de LRT . [42]
Actualmente se está construyendo la primera etapa del desarrollo, que contendrá hasta 500 casas. [43] Energy Centre One, un sistema de intercambio de energía del distrito , entró en funcionamiento en septiembre de 2019; su campo de intercambio geotérmico, que contiene pozos perforados aproximadamente a 150 m (490 pies) en la tierra, está ubicado debajo del lago en Blatchford Park. [44] [45] El trabajo para extender la línea de metro de la red LRT de Edmonton a Blatchford comenzó en junio de 2020 y se espera que se inaugure en 2024 o 2025. [46] Los primeros residentes se mudaron a Blatchford en noviembre de 2020. [47]
En 2022, se anunció que el Hangar 11, un edificio histórico del antiguo aeropuerto, se remodelaría para convertirlo en un espacio de uso mixto. Los usos previstos incluyen comercio minorista, restaurantes, eventos y viviendas. [48] [49] [50]
El 22 de abril de 2024, el Hangar 11 fue destruido por un incendio. [51]
La elevación del campo fue de 2.202 pies (671 m).
Debido a la ubicación del aeropuerto en la parte central de la ciudad, se aplicaron restricciones de toque de queda y procedimientos de reducción de ruido. El aeropuerto mantuvo operaciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con las normas de ruido más estrictas vigentes desde las 22:00 hasta las 7:00 hora local.
Para la aviación privada y corporativa, había dos operadores de base fija (FBO) en el lugar, ubicados en el lado oeste del aeródromo, cerca de la calle de rodaje A.
Las comodidades del lugar incluían el Museo de Aviación de Alberta, dos hoteles y una cafetería en el edificio del Edmonton Flying Club .
En el Centennial Flight Centre funcionaba una escuela de vuelo. [39]
Las ambulancias aéreas privadas utilizaron el hangar de Esso Avitat para almacenar sus unidades de apoyo en tierra. También había una ambulancia aérea del Shock Trauma Air Rescue Service (STARS) en el aeropuerto.
Otras comodidades ubicadas cerca del aeropuerto incluían tiendas en el centro comercial Kingsway Mall , alojamiento en el hotel Chateau Louis y una estación de tren Via Rail al norte, cerca de Bush Pilot Road. La oficina de Alberta y Edmonton de St John Ambulance estaba ubicada cerca. La proximidad al Royal Alexandra Hospital proporcionaba un enlace para el acceso médico de emergencia por aire a muchas de las comunidades rurales de Alberta.
Cuatro vuelos que partían del aeropuerto terminaron en accidentes fatales:
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