Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford ( 12 de abril de 1550 - 24 de junio de 1604) fue un noble y cortesano inglés de la época isabelina . Oxford fue heredero del segundo condado más antiguo del reino, favorito de la corte durante un tiempo, un codiciado mecenas de las artes y conocido por sus contemporáneos como poeta lírico y dramaturgo de la corte, pero su temperamento volátil le impidió alcanzar cualquier responsabilidad cortesana o gubernamental y contribuyó a la disipación de su patrimonio. [1]
Edward de Vere fue el único hijo de John de Vere, decimosexto conde de Oxford , y Margery Golding . Tras la muerte de su padre en 1562, pasó a estar bajo la tutela de la reina Isabel I y fue enviado a vivir en la casa de su consejero principal, Sir William Cecil . Se casó con la hija de Cecil, Anne , con quien tuvo cinco hijos. [2] Oxford estuvo distanciado de ella durante cinco años y se negó a reconocer que él era el padre de su primer hijo.
Oxford, campeón de justas , viajó extensamente por Francia y por los numerosos estados de Italia. Fue uno de los primeros en componer poesía amorosa en la corte isabelina [3] y fue elogiado como dramaturgo, aunque ninguna de las obras que se conocen como suyas sobrevive. [4] Una serie de dedicatorias elogiaron a Oxford por su generoso patrocinio de obras literarias, religiosas, musicales y médicas, [5] y patrocinó compañías de actuación tanto para adultos como para niños, [6] así como músicos, acróbatas, acróbatas y animales para espectáculos. [7]
A principios de la década de 1580, perdió el favor de la reina y fue exiliado de la corte y encarcelado brevemente en la Torre de Londres cuando su amante, Anne Vavasour , una de las damas de honor de Isabel, dio a luz a su hijo en palacio. Vavasour también fue encarcelada y el asunto instigó violentas peleas callejeras entre Oxford y sus parientes. Se reconcilió con la reina en mayo de 1583 en Theobalds , [8] pero se habían perdido todas las oportunidades de ascenso. En 1586, la reina concedió a Oxford 1.000 libras anuales (274.359 libras en 2024 [9] ) para aliviar la angustia financiera causada por su extravagancia y la venta de sus tierras productoras de ingresos por dinero en efectivo. Tras la muerte de su primera esposa, Anne Cecil, Oxford se casó con Elizabeth Trentham , una de las damas de honor de la reina, con quien tuvo un heredero, Henry de Vere, vizconde Bulbeck (más tarde decimoctavo conde de Oxford). Oxford murió en 1604, tras haber gastado la totalidad de sus propiedades heredadas.
Desde la década de 1920, Oxford ha estado entre los candidatos alternativos más destacados propuestos para la autoría de las obras de Shakespeare .
Edward de Vere nació como heredero del segundo condado más antiguo existente en Inglaterra en la casa ancestral de los De Vere, el castillo de Hedingham , en Essex , al noreste de Londres . Fue el único hijo de John de Vere, decimosexto conde de Oxford , y su segunda esposa, Margery Golding y probablemente fue nombrado en honor a Eduardo VI , de quien recibió una copa de bautizo dorada. [10] Tenía una media hermana mayor, Katherine, hija del primer matrimonio de su padre con Dorothy Neville, [11] y una hermana menor, Mary de Vere . [12] Ambos padres habían establecido conexiones en la corte: el decimosexto conde acompañó a la princesa Isabel desde su arresto domiciliario en Hatfield hasta el trono, y la condesa fue nombrada dama de honor en 1559.
Antes de la muerte de su padre, Edward de Vere fue llamado "Vizconde Bulbeck", o "Bolebec", y fue criado en la fe reformada inglesa . Como muchos hijos de la nobleza, fue criado por padres adoptivos, en su caso en la casa de Sir Thomas Smith . [13] A los ocho años ingresó en el Queens' College , Cambridge , como un impubes , o un plebeyo inmaduro, y luego se trasladó a St John's . Thomas Fowle , un ex miembro del St John's College, Cambridge , recibió un pago de £ 10 anuales como tutor de De Vere. [14]
Su padre murió el 3 de agosto de 1562, poco después de hacer su testamento. [15] Debido a que poseía tierras de la Corona por su servicio como caballero , su hijo se convirtió en un pupilo real de la Reina y fue colocado en la casa de Sir William Cecil , su secretario de estado y consejero principal. [16] A los 12 años, de Vere se había convertido en el decimoséptimo conde de Oxford , Lord Gran Chambelán de Inglaterra y heredero de una propiedad cuyos ingresos anuales, aunque evaluados en aproximadamente £ 2,500, pueden haber llegado a £ 3,500 (£ 1,48 millones a partir de 2024). [17]
Mientras vivía en la Casa Cecil , los estudios diarios de Oxford consistían en instrucción de baile, francés, latín, cosmografía , ejercicios de escritura, dibujo y oraciones comunes. Durante su primer año en la Casa Cecil , fue instruido brevemente por Laurence Nowell , el anticuario y erudito anglosajón. [18] En una carta a Cecil, Nowell explica: "Veo claramente que mi trabajo para el conde de Oxford no puede ser requerido por mucho más tiempo", y su partida después de ocho meses ha sido interpretada como una señal de la intratabilidad de Oxford, de trece años, como alumno, o una indicación de que su precocidad superó la capacidad de Nowell para instruirlo. [19] En mayo de 1564 Arthur Golding , en su dedicatoria a su Th' Abridgement of the Histories of Trogus Pompeius , atribuyó a su joven sobrino un interés en la historia antigua y los eventos contemporáneos. [20]
En 1563, la media hermana mayor de Oxford, Katherine, entonces Lady Windsor , impugnó la legitimidad del matrimonio de los padres de De Vere en el tribunal eclesiástico . Su tío Golding argumentó que el arzobispo de Canterbury debía detener los procedimientos, ya que no se podía iniciar un proceso contra un pupilo de la reina sin una licencia previa del Tribunal de pupilos y libreas . [21]
Algún tiempo antes de octubre de 1563, la madre de Oxford se casó en segundas nupcias con Charles Tyrrell, un caballero pensionista . [22] En mayo de 1565, le escribió a Cecil, instándole a que el dinero de las propiedades familiares apartado por testamento del padre de Oxford para su uso durante su minoría de edad se le confiara a ella y a otros amigos de la familia, para protegerlo y asegurar que Oxford pudiera cubrir los gastos de amueblar su casa y demandar su librea cuando alcanzara la mayoría de edad; esto último pondría fin a su tutela, al cancelar su deuda con el Tribunal de Tutelas, y le transferiría los poderes asociados a sus títulos. [23] No hay evidencia de que Cecil respondiera alguna vez a su solicitud. Murió tres años después y fue enterrada junto a su primer marido en Earls Colne . El padrastro de Oxford, Charles Tyrrell, murió en marzo de 1570. [24]
En agosto de 1564, Oxford se encontraba entre los 17 nobles, caballeros y escuderos del séquito de la reina a los que la Universidad de Cambridge concedió el título honorífico de Maestro en Artes, y recibió otro de la Universidad de Oxford en un viaje real en 1566. Su futuro suegro, William Cecil, también recibió el título honorífico de Maestro en Artes en el mismo viaje. [25] No hay ninguna prueba de que Oxford recibiera alguna vez el título de Licenciado en Artes. En febrero de 1567 fue admitido en Gray's Inn para estudiar derecho. [26]
El 23 de julio de 1567, mientras practicaba esgrima en el patio trasero de Cecil House en el Strand , Oxford, de diecisiete años, mató a Thomas Brincknell, un ayudante de cocina en la casa de los Cecil. En la investigación forense del día siguiente, el jurado, que incluía al sirviente de Oxford y al protegido de Cecil , el futuro historiador Raphael Holinshed , determinó que Brincknell, borracho, se había suicidado deliberadamente al correr hacia la espada de Oxford. Como se suicidó, no fue enterrado en tierra consagrada y todas sus posesiones mundanas fueron confiscadas, dejando a su esposa embarazada en la indigencia. Ella dio a luz a un niño muerto poco después de la muerte de Brinknell. Cecil escribió más tarde que intentó que el jurado determinara que Oxford había actuado en defensa propia. [27]
Los registros de libros adquiridos para Oxford en 1569 dan fe de su continuo interés por la historia, así como por la literatura y la filosofía. Entre ellos se encontraban ediciones de una Biblia de Ginebra dorada, Chaucer , Plutarco , dos libros en italiano y ediciones en folio de Cicerón y Platón . [28] Ese mismo año, Thomas Underdown dedicó su traducción de la Historia etíope de Heliodoro a Oxford, elogiando su «valentía altiva», su «gran habilidad» y su «suficiencia de conocimientos». [29] En el invierno de 1570, Oxford conoció al matemático y astrólogo John Dee y se interesó por el ocultismo , estudiando magia y conjuros . [30]
En 1569, Oxford recibió su primer voto para ser miembro de la Orden de la Jarretera , pero nunca alcanzó el honor a pesar de su alto rango y cargo. [31] En noviembre de ese año, Oxford solicitó a Cecil un destino militar en el extranjero. Aunque la Rebelión católica romana de los condes del norte había estallado ese año, Isabel se negó a conceder la solicitud. [32] Cecil finalmente obtuvo un puesto para Oxford bajo el conde de Sussex en una campaña escocesa la primavera siguiente. Él y Sussex se convirtieron en firmes partidarios mutuos en la corte. [33]
El 12 de abril de 1571, Oxford alcanzó la mayoría de edad y ocupó su escaño en la Cámara de los Lores . Grandes expectativas rodearon su llegada a la mayoría de edad; Sir George Buck recordó las predicciones de que "era mucho más probable... adquirir un nuevo reino que desperdiciar y perder un antiguo reino", una profecía que nunca se cumplió. [34]
Aunque la certificación formal de su liberación del control de Burghley se aplazó hasta mayo de 1572, [35] Oxford finalmente recibió los ingresos de £666 que su padre había querido que tuviera anteriormente, pero las propiedades reservadas para pagar las deudas de su padre no llegarían hasta una década después. Durante su minoría de edad como pupilo de la Reina, un tercio de su patrimonio ya había revertido a la Corona, gran parte de la cual Isabel había adjudicado hacía tiempo a Robert Dudley. Isabel exigió un pago adicional de £3.000 por supervisar la tutela y otras £4.000 por demandar su librea . Oxford prometió el doble de la cantidad si no pagaba cuando vencía, arriesgándose efectivamente a una obligación total de £21.000. [36]
En 1571, Oxford era el favorito de la corte de Isabel. En mayo, participó en el torneo de tres días en el que, aunque no ganó, se le concedieron los máximos honores en celebración de la mayoría de edad, y su destreza se ganó los comentarios de admiración de los espectadores. [37] En agosto, Oxford asistió a Paul de Foix , que había llegado a Inglaterra para negociar un matrimonio entre la protestante reina Isabel y el católico príncipe Francisco de Francia, duque de Anjou , el hermano menor del rey Enrique III de Francia de la Casa de Valois-Angoulême . [38] El matrimonio había sido propuesto en 1572 como parte de las negociaciones entre Inglaterra y Francia para acabar con el poder de España. En noviembre de 1579, al marido de la prima hermana de Oxford, Anne Vere, John Stubbs y William Page les cortaron públicamente la mano derecha por publicar un panfleto que criticaba el matrimonio propuesto por la reina con el príncipe Francisco y, por lo tanto, fueron juzgados como sediciosos.
La poesía publicada de Oxford data de este período y, junto con Edward Dyer, fue uno de los primeros cortesanos en introducir el verso vernáculo en la corte. [39]
En 1562, el decimosexto conde de Oxford había firmado un contrato con Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon , para que su hijo Edward se casara con una de las hermanas de Huntingdon; cuando cumpliera dieciocho años, debía elegir entre Elizabeth o Mary Hastings . Sin embargo, tras la muerte del decimosexto conde, se permitió que el contrato caducara. Elizabeth Hastings se casó más tarde con Edward Somerset , mientras que Mary Hastings murió soltera. [40]
En el verano de 1571, Oxford declaró su interés en la hija de 14 años de Cecil, Anne , y recibió el consentimiento de la reina para el matrimonio. Anne había sido prometida a Philip Sidney dos años antes, pero después de un año de negociaciones, el padre de Sidney, Sir Henry , estaba declinando el favor de la reina y Cecil sospechaba dificultades financieras. Además, Cecil había sido elevado a la nobleza como Lord Burghley en febrero de 1571, elevando así el rango de su hija, por lo que las negociaciones se cancelaron. [ cita requerida ] Cecil estaba disgustado con el acuerdo, dada la edad de su hija en comparación con la de Oxford, y había considerado la idea de casarla con el conde de Rutland . [41] El matrimonio se pospuso hasta que Ana cumpliera quince años y finalmente se celebró en el Palacio de Whitehall el 16 de diciembre de 1571, en una triple boda con la de Lady Elizabeth Hastings y Edward Somerset, Lord Herbert , y Edward Sutton, cuarto barón Dudley y la novia, Mary Howard, [42] con la presencia de la Reina. El vínculo de dos jóvenes nobles ingleses de gran fortuna con familias protestantes no pasó desapercibido para los enemigos católicos de Isabel. [43] [ aclaración necesaria ] Burghley dio a Oxford como dote de su hija tierras por valor de 800 libras y un acuerdo en efectivo de 3000 libras. Esta cantidad era igual a los honorarios de la pensión de Oxford y probablemente estaba destinada a ser utilizada como tal, pero el dinero desapareció sin dejar rastro. [44]
Oxford le asignó a Anne una pensión conjunta por unas 669 libras esterlinas [45] , pero a pesar de que era mayor de edad y estaba casado, todavía no estaba en posesión de su herencia. Después de pagar finalmente a la Corona las 4.000 libras esterlinas que exigía por su pensión, finalmente obtuvo la licencia para entrar en sus tierras en mayo de 1572 [46]. Tenía derecho a ingresos anuales de sus propiedades y al cargo de Lord Gran Chambelán de aproximadamente 2.250 libras esterlinas, pero no tenía derecho a los ingresos de la pensión conjunta de su madre hasta después de su muerte, ni a los ingresos de ciertas propiedades reservadas hasta 1583 para pagar las deudas de su padre. Además, las multas impuestas a Oxford en el Tribunal de Tutelas por su tutela, matrimonio y pensión sumaban ya unas 3.306 libras esterlinas. Para garantizar el pago, firmó bonos ante el Tribunal por un total de £11.000 y otros dos bonos privados por £6.000 cada uno. [47]
En 1572, el primo hermano de Oxford y pariente más cercano, el duque de Norfolk , fue declarado culpable de una conspiración católica contra Isabel y fue ejecutado por traición. Oxford había presentado anteriormente una petición a la reina y a Burghley en nombre del condenado Norfolk, sin resultado, y se afirmó en una "petición turbia de una mujer no identificada" que había planeado proporcionar un barco para ayudar a su primo en su intento de fuga a España. [48]
El verano siguiente, Oxford planeó viajar a Irlanda; en ese momento, sus deudas se estimaban en un mínimo de £6.000. [49]
En el verano de 1574, Isabel amonestó a Oxford "por su falta de ahorro", y el 1 de julio huyó al continente sin permiso, viajando a Calais con Lord Edward Seymour , y luego a Flandes , "llevando una gran suma de dinero consigo". Al venir en un momento de esperadas hostilidades con España, María, reina de Escocia , interpretó su huida como una indicación de sus simpatías católicas, al igual que los rebeldes católicos que vivían en el continente. Sin embargo, Burghley aseguró a la reina que Oxford era leal, y envió a dos caballeros pensionistas para convocarlo de regreso, bajo amenaza de fuertes sanciones. Oxford regresó a Inglaterra a finales de mes y estaba en Londres el 28. Su solicitud de un lugar en el Consejo Privado fue rechazada, pero la ira de la reina se calmó y ella le prometió una licencia para viajar a París, Alemania e Italia con su promesa de buena conducta. [50]
En enero de 1575, Isabel le concedió una licencia para viajar a Oxford y le proporcionó cartas de presentación para los monarcas extranjeros. [51] Antes de su partida, firmó dos contratos de servidumbre. En el primero, vendió sus mansiones en Cornualles, Staffordshire y Wiltshire a tres fideicomisarios por 6.000 libras esterlinas. En el segundo, para evitar que sus propiedades pasaran por defecto a su hermana María en caso de que muriera en el extranjero sin herederos, cedió las tierras del condado a su primo hermano, Hugh Vere. El contrato de servidumbre también preveía el pago de deudas por valor de 9.096 libras esterlinas, de las cuales 3.457 libras esterlinas todavía se debían a la reina como gastos de su tutela. [52]
Oxford abandonó Inglaterra en la primera semana de febrero de 1575 y un mes después fue presentado al rey y la reina de Francia. La noticia de que su nueva esposa, Ana, estaba embarazada le había llegado a París y le envió muchos regalos extravagantes en los meses siguientes. Pero en algún momento del camino, su mente se envenenó contra Ana y los Cecil, y se convenció de que el niño esperado no era suyo. Los mayores de los Cecil expresaron en voz alta su indignación por los rumores, lo que probablemente empeoró la situación. [53] A mediados de marzo viajó a Estrasburgo y luego se dirigió a Venecia, vía Milán. [54] Aunque su hija, Isabel , nació a principios de julio, por razones inexplicables Oxford no se enteró de su nacimiento hasta finales de septiembre. [55]
Oxford permaneció en Italia durante un año, durante el cual quedó evidentemente cautivado por la moda italiana en materia de ropa, joyería y cosmética. John Stow registra que introdujo varios artículos de lujo italianos en la corte inglesa que inmediatamente se pusieron de moda, como guantes perfumados bordados o adornados. Isabel tenía un par de guantes decorados perfumados que durante muchos años se conocieron como el "perfume del conde de Oxford". [56] A falta de pruebas, su interés por la alta cultura italiana, su literatura, música y arte visual, es menos seguro. Su único juicio registrado sobre el país en sí no era entusiasta. En una carta a Burghley escribió: " ... por mi lekinge de Italia, mi señor, me alegro de haberla visto, y no me interesa volver a verla nunca más, a menos que sea para servir a mi príncipe o a mi país ". [57]
En enero de 1576, Oxford escribió a Lord Burghley desde Siena sobre las quejas que le habían llegado sobre las demandas de sus acreedores, que incluían a la Reina y a su hermana, y ordenó que se vendieran más de sus tierras para pagarles. [58] Dejó Venecia en marzo, con la intención de regresar a casa vía Lyon y París; aunque un informe posterior lo ubica tan al sur como Palermo en Sicilia . [59] En este punto, el financiero italiano Benedict Spinola había prestado a Oxford más de £ 4,000 para su gira continental de 15 meses, mientras que en Inglaterra más de cien comerciantes buscaban liquidar deudas por un total de miles de libras. [60]
Cuando Oxford regresó a través del Canal en abril de 1576, su barco fue capturado por piratas de Flushing , quienes tomaron sus pertenencias, lo desnudaron hasta quedar con la camisa y podrían haberlo asesinado si alguno de ellos no lo hubiera reconocido. [61]
A su regreso, Oxford se negó a vivir con su esposa y alquiló habitaciones en Charing Cross . Aparte de la sospecha tácita de que Isabel no era su hija, los documentos de Burghley revelan una avalancha de amargas quejas de Oxford contra la familia Cecil. [62] A petición de la reina, permitió que su esposa la acompañara en la corte, pero solo cuando él no estuviera presente, e insistió en que no intentara hablar con él. También estipuló que Burghley no debía presentar más apelaciones ante él en nombre de Ana. [63] Estuvo distanciado de Ana durante cinco años.
En febrero de 1577 se rumoreaba que la hermana de Oxford, Mary, se casaría con Lord Gerald Fitzgerald (1559-1580), pero el 2 de julio su nombre fue vinculado con el de Peregrine Bertie , más tarde Lord Willoughby d'Eresby. La madre de Bertie, la duquesa de Suffolk , escribió a Lord Burghley que «mi sabio hijo ha llegado muy lejos con mi Lady Mary Vere, temo que demasiado lejos para ir». Tanto la duquesa como su marido Richard Bertie se opusieron al principio al matrimonio, y la reina inicialmente denegó su consentimiento. La propia oposición de Oxford al matrimonio fue tan vehemente que durante algún tiempo el futuro marido de Mary temió por su vida. [64] El 15 de diciembre, la duquesa de Suffolk escribió a Burghley describiendo un plan que ella y Mary habían ideado para organizar un encuentro entre Oxford y su hija. [65] Se desconoce si el plan se llevó a cabo. Mary y Bertie se casaron en algún momento antes de marzo del año siguiente. [66]
Oxford había vendido sus tierras heredadas en Cornualles, Staffordshire y Wiltshire antes de su viaje continental. A su regreso a Inglaterra en 1576 vendió sus mansiones en Devonshire; a fines de 1578 había vendido al menos siete más. [67]
En 1577, Oxford invirtió 25 libras en la segunda expedición de Martin Frobisher en busca del Paso del Noroeste . [68] En julio de 1577, solicitó a la Corona la concesión de Castle Rising , que había sido confiscada por la Corona debido a la proscripción de su primo Norfolk en 1572. [69] Tan pronto como se la concedieron, la vendió, junto con otras dos mansiones, e invirtió unas 3000 libras en la tercera expedición de Frobisher. [70] El mineral de "oro" que trajo resultó no tener valor y Oxford perdió toda la inversión. [71]
En el verano de 1578, Oxford asistió al viaje de la reina por East Anglia . [72] La comitiva real se alojó en la residencia de Lord Henry Howard en Audley End . A mediados de agosto, se produjo un contratiempo durante el viaje, cuando la reina pidió dos veces a Oxford que bailara ante los embajadores franceses, que estaban en Inglaterra para negociar un matrimonio entre la reina inglesa de 46 años y el hermano menor de Enrique III de Francia, el duque de Anjou de 24 años . Oxford se negó, alegando que "no daría placer a los franceses". [73]
En abril de 1578, el embajador español, Bernardino de Mendoza , había escrito al rey Felipe II de España diciéndole que se había propuesto que si Anjou viajaba a Inglaterra para negociar su matrimonio con la reina, Oxford, Surrey y Windsor serían rehenes para su regreso sano y salvo. [74] El propio Anjou no llegó a Inglaterra hasta finales de agosto, pero sus embajadores ya estaban en Inglaterra. Oxford simpatizaba con el matrimonio propuesto; Leicester y su sobrino Philip Sidney se oponían rotundamente. Este antagonismo puede haber desencadenado la famosa pelea entre Oxford y Sidney en la cancha de tenis de Whitehall. No está del todo claro quién estaba jugando en la cancha cuando estalló la pelea; lo que es indiscutible es que Oxford llamó a Sidney "cachorro", mientras que Sidney respondió que "todo el mundo sabe que los cachorros los consiguen los perros y los niños los hombres". Los embajadores franceses, cuyas galerías privadas daban a la cancha de tenis, fueron testigos de la exhibición. No se sabe si fue Sidney quien desafió a Oxford a duelo o al revés, pero el asunto no se llevó más lejos y la reina personalmente reprendió a Sidney por no reconocer la diferencia entre su estatus y el de Oxford. Christopher Hatton y el amigo de Sidney, Hubert Languet, también intentaron disuadir a Sidney de seguir con el asunto, pero finalmente se abandonó. [75] No se conoce la causa específica, pero en enero de 1580 Oxford escribió y desafió a Sidney; a finales de mes, la reina confinó a Oxford en sus aposentos y no fue liberado hasta principios de febrero. [76]
En esa época, Oxford se peleó abiertamente con el conde de Leicester, que estuvo confinado en su habitación de Greenwich durante algún tiempo «por la difamación entre él y mi señor de Leicester». [77] En el verano de 1580, Gabriel Harvey, aparentemente motivado por el deseo de congraciarse con Leicester, [78] satirizó el amor de Oxford por las cosas italianas en versos titulados Speculum Tuscanismi y en Three Proper and Witty Familiar Letters . [79]
Aunque los detalles no están claros, hay evidencia de que en 1577 Oxford intentó abandonar Inglaterra para servir en las Guerras de religión francesas del lado del rey Enrique III . [80] Como muchos miembros de antiguas familias aristocráticas establecidas en Inglaterra, se inclinó hacia el catolicismo romano; y después de su regreso de Italia, se informó que abrazó la religión, tal vez después de que un pariente lejano, Charles Arundell , le presentara a un sacerdote de seminario llamado Richard Stephens. [81] Pero con la misma rapidez, a fines de 1580 había denunciado a un grupo de católicos, entre ellos Arundell, Francis Southwell y Henry Howard, por actividades traidoras y pidiendo la misericordia de la Reina para su propio catolicismo, ahora repudiado. [82] Isabel, característicamente, se demoró en actuar sobre el asunto y Oxford fue detenido bajo arresto domiciliario por un corto tiempo. [83]
El autor Alan H. Nelson atribuye a Leicester el mérito de haber "desalojado a Oxford del grupo pro-francés", es decir, el grupo de la corte que favorecía el matrimonio de Isabel con el duque de Anjou. El embajador español, Mendoza, también opinaba que Leicester estaba detrás de que Oxford informara a sus correligionarios católicos en un intento de impedir el matrimonio francés. [84] Peck coincide, afirmando que Leicester estaba "decidido a hacer que los aliados de Sussex fueran políticamente inútiles". [85] [86]
El Consejo Privado ordenó el arresto tanto de Howard como de Arundel; Oxford se reunió inmediatamente en secreto con Arundell para convencerlo de que apoyara sus acusaciones contra Howard y Southwell, ofreciéndole dinero y un indulto de la Reina. [87] Arundell rechazó esta oferta, y él y Howard inicialmente buscaron asilo con Mendoza. Solo después de que les aseguraran que serían puestos bajo arresto domiciliario en la casa de un consejero privado , la pareja se entregó. [88] Durante las primeras semanas después de su arresto siguieron una triple estrategia: admitirían delitos menores, intentarían demostrar que Oxford era un mentiroso con sus ofertas de dinero para testificar sus acusaciones y tratarían de demostrar que su acusador representaba el verdadero peligro para la Corona. [89] Sus acusaciones contra Oxford incluían ateísmo , mentira, herejía , desobediencia a la corona, traición , asesinato a sueldo, perversión sexual, embriaguez habitual, jurar asesinar a varios cortesanos y criticar a la Reina por hacer "todo con la peor gracia que jamás haya hecho una mujer". [90]
Lo más grave es que Howard y Arundell acusaron a Oxford de violación infantil en serie, alegando que había abusado de "tantos niños que era necesario que saliera a la luz". [10] El testimonio detallado de casi una docena de víctimas y testigos corroboró la acusación e incluyó nombres, fechas y lugares. Dos de los seis niños nombrados habían buscado ayuda de adultos después de que Oxford los violara violentamente y les negara atención médica. Un joven cocinero llamado Powers informó haber sido sometido a múltiples agresiones en Hampton Court en el invierno de 1577-78, en Whitehall y en la casa de Oxford en Broad Street. [10] El relato de Orazio Coquo está bien documentado fuera del informe Howard-Arundel. En un testimonio ante la Inquisición veneciana fechado el 27 de agosto de 1577, Coquo explicó que estaba cantando en el coro de Santa María Formosa de Venecia el 1 de marzo de 1576 cuando Oxford lo invitó a trabajar en Inglaterra como su paje. Entonces tenía 15 años, buscó el consejo de sus padres y partió de Venecia solo 4 días después. [11] Coquo llegó con Oxford a Dover el 20 de abril de 1576 y huyó 11 meses después, el 20 de marzo de 1577, [15] ayudado por un comerciante milanés que le dio 25 ducados para el viaje: "Me dijo que me corrompería si me quedaba", testificó Orazio, "y no quería que me quedara allí más tiempo". Cuando se le preguntó si pidió permiso a Oxford antes de irse, el muchacho respondió: "Señores, no, porque no me habría permitido irme". [15]
Arundell y Howard se libraron de las acusaciones de Oxford, aunque Howard permaneció bajo arresto domiciliario hasta agosto, mientras que Arundell no fue liberado hasta octubre o noviembre. Ninguno de los tres fue acusado ni juzgado. [91] Ni Arundell ni Howard volvieron a gozar del favor de la corte y, tras la conspiración de Throckmorton de 1583 en apoyo de María, reina de Escocia , Arundell huyó a París con Thomas, Lord Paget , el hermano mayor del conspirador Charles Paget . Mientras tanto, Oxford ganó un torneo en Westminster el 22 de enero. El discurso de su paje en el torneo, en el que describía la aparición de Oxford como el Caballero del Árbol del Sol, se publicó en 1592 en un panfleto titulado Platón, Axiochus . [92]
El 14 de abril de 1589, Oxford estuvo entre los pares que declararon culpable de traición a Philip Howard, conde de Arundel , hijo mayor y heredero del primo de Oxford, Thomas, duque de Norfolk; [93] Arundel murió más tarde en prisión. Oxford insistió más tarde en que "los Howard eran la raza más traidora bajo el cielo" y que "mi señor Howard [era] el peor villano que vivió en esta tierra". [94]
Es probable que a principios de la década de 1580 el conde de Oxford viviera principalmente en una de sus casas de campo de Essex, Wivenhoe, que se vendió en 1584. En junio de 1580 compró una propiedad y siete acres de tierra cerca de Aldgate en Londres al comerciante italiano Benedict Spinola por £2500. La propiedad, ubicada en la parroquia de St Botolphs, era conocida como el Gran Jardín de Christchurch y anteriormente había pertenecido al Magdalene College, Cambridge . [95] También compró una residencia en Londres, una mansión en Bishopsgate conocida como Fisher's Folly . Según Henry Howard, Oxford pagó una gran suma por la propiedad y las renovaciones en la misma. [96]
El 23 de marzo de 1581, Sir Francis Walsingham informó al conde de Huntingdon que dos días antes Anne Vavasour , una de las damas de honor de la reina , había dado a luz a un hijo, y que "se reconoce que el conde de Oxford es el padre, que se ha retirado con la intención, según se cree, de cruzar los mares". Oxford fue arrestado y encarcelado en la Torre de Londres, al igual que Anne y su bebé, que más tarde sería conocido como Sir Edward Vere. [97] Burghley intercedió por Oxford, y fue liberado de la Torre el 8 de junio, pero permaneció bajo arresto domiciliario hasta algún momento de julio. [98]
Mientras Oxford se encontraba bajo arresto domiciliario en mayo, Thomas Stocker le dedicó sus Divers Sermons of Master John Calvin , afirmando en la dedicatoria que había sido "criado en la casa del padre de su señoría". [99]
Oxford todavía estaba bajo arresto domiciliario a mediados de julio, [100] pero participó en un torneo del Día de la Adhesión en Whitehall el 17 de noviembre de 1581. [101] Luego fue desterrado de la corte hasta junio de 1583. Apeló a Burghley para que interviniera ante la Reina en su nombre, pero su suegro puso repetidamente el asunto en manos de Sir Christopher Hatton. [ cita requerida ]
En Navidad de 1581, Oxford se reconcilió con su esposa, Anne, [102] pero su romance con Anne Vavasour continuó teniendo repercusiones. En marzo de 1582 hubo una escaramuza en las calles de Londres entre Oxford y el tío de Anne, Sir Thomas Knyvet . Oxford fue herido y su sirviente murió; los informes no están de acuerdo en si Knyvet también resultó herido. [103] Hubo otra pelea entre los séquitos de Knyvet y Oxford el 18 de junio, y una tercera seis días después, cuando se informó que Knyvet había "matado a un hombre del conde de Oxford en una pelea". [104] En una carta a Burghley tres años después, Oxford se ofreció a atender a su suegro en su casa "tan bien como lo haría un hombre cojo"; [105] es posible que su cojera fuera resultado de las heridas de ese encuentro. El 19 de enero de 1585, el hermano de Anne Vavasour, Thomas, envió a Oxford un desafío por escrito; Parece haber sido ignorado. [106]
Mientras tanto, las peleas callejeras entre facciones continuaban. Otro de los hombres de Oxford fue asesinado en enero [107], y en marzo Burghley escribió a Sir Christopher Hatton sobre la muerte de uno de los hombres de Knyvet, agradeciéndole a Hatton por sus esfuerzos "para poner un buen fin a estos asuntos problemáticos entre Lord Oxford y el señor Thomas Knyvet". [108]
El 6 de mayo de 1583, dieciocho meses después de su reconciliación, nació el único hijo de Eduardo y Ana, pero murió el mismo día. El niño fue enterrado en el castillo de Hedingham tres días después. [109]
Tras la intervención de Burghley y Sir Walter Raleigh , Oxford se reconcilió con la Reina, y su exilio de dos años de la corte terminó a fines de mayo con la condición de que garantizara un buen comportamiento. [110] Sin embargo, nunca recuperó su posición como cortesano de primera magnitud. [111]
El anterior conde de Oxford había mantenido una compañía de actores conocida como Oxford's Men , que fue descontinuada por el decimoséptimo conde dos años después de la muerte de su padre. [112] A partir de 1580, Oxford patrocinó compañías tanto de adultos como de niños y una compañía de músicos, y también patrocinó actuaciones de saltimbanquis, acróbatas y animales de exhibición. [113] Los nuevos Oxford's Men realizaron giras por las provincias entre 1580 y 1587. En algún momento después de noviembre de 1583, Oxford compró un subarrendamiento de las instalaciones utilizadas por las compañías de niños en Blackfriars, y luego se las dio a su secretario, el escritor John Lyly . Lyly nombró a Henry Evans, un escribano galés y aficionado al teatro, como director de la nueva compañía de Oxford's Boys , compuesta por los Children of the Chapel y los Children of Paul's, y dedicó su talento a la escritura teatral hasta finales de junio de 1584, cuando el propietario del teatro original rescindió el contrato de arrendamiento. [114] Entre 1584 y 1585, los "músicos del conde de Oxford" recibieron pagos por actuaciones en las ciudades de Oxford y Barnstaple. Los Oxford's Men (también conocidos como Oxford's Players) se mantuvieron activos hasta 1602. [ cita requerida ]
El 6 de abril de 1584 nació Bridget , la hija de Oxford , [115] y dos obras le fueron dedicadas: Gwydonius, The Card of Fancy , de Robert Greene , y Pandora, de John Southern . Los versos de esta última obra mencionan el conocimiento de Oxford sobre astronomía, historia, idiomas y música. [116]
La situación financiera de Oxford se estaba deteriorando cada vez más. En ese momento, había vendido casi todas las tierras heredadas, lo que lo alejó de lo que había sido su principal fuente de ingresos. [117] Además, como las propiedades eran garantía de su deuda impaga con la Reina en el Tribunal de los Barrios, había tenido que firmar un contrato con el comprador, garantizando que los indemnizaría si la Reina presentara una reclamación contra las tierras para cobrar la deuda. [118] Para evitar esta eventualidad, los compradores de sus propiedades acordaron pagar la deuda de Oxford al Tribunal de los Barrios en cuotas. [119]
En 1585 se estaban llevando a cabo negociaciones para que el rey Jacobo VI de Escocia viniera a Inglaterra para discutir la liberación de su madre, María, reina de Escocia , y en marzo Oxford iba a ser enviado a Escocia como uno de los rehenes para la seguridad de Jacobo. [120]
En 1586, Oxford solicitó a la reina una renta vitalicia para aliviar su difícil situación financiera. Su suegro le hizo varios préstamos importantes e Isabel le concedió una renta vitalicia de 1.000 libras, que se prolongaría cuando ella quisiera o hasta que pudiera recibir otra ayuda. Esta renta vitalicia fue posteriormente continuada por Jacobo I. [121] La viuda de De Vere, Isabel, solicitó a Jacobo I una renta vitalicia de 250 libras en nombre de su hijo de 11 años, Enrique, para continuar la renta vitalicia de 1.000 libras concedida a De Vere. Enrique recibió finalmente una renta vitalicia de 200 libras. [122] Jacobo I continuaría con la concesión después de su muerte. [10]
Otra hija, Susan , nació el 26 de mayo de 1587. El 12 de septiembre, otra hija, Frances, está registrada como enterrada en Edmonton . Se desconoce su fecha de nacimiento; presumiblemente, tenía entre uno y tres años de edad. [123]
En julio, Isabel concedió al conde la propiedad que había sido confiscada a Edward Jones, que había sido ejecutado por su papel en la conspiración de Babington . Para proteger la tierra de los acreedores de Oxford, la concesión se hizo a nombre de dos fideicomisarios. [124] A finales de noviembre se acordó que los compradores de las tierras de Oxford pagarían la totalidad de su deuda de unas 3.306 libras esterlinas adeudadas al Tribunal de Tutelas durante un período de cinco años, que finalizaría en 1592. [123]
En julio y agosto de 1588, Inglaterra se vio amenazada por la Armada Española . El 28 de julio, Leicester, que estaba al mando general de las tropas de tierra inglesas, pidió instrucciones sobre Oxford, afirmando que "parece estar muy dispuesto a arriesgar su vida en esta disputa". [125] Al conde se le ofreció la gobernación del puerto de Harwich , pero pensó que no era digna y declinó el puesto; Leicester se alegró de librarse de él. [126]
En diciembre de 1588, Oxford había vendido en secreto su mansión londinense Fisher's Folly a Sir William Cornwallis; [127] en enero de 1591, el autor Thomas Churchyard estaba lidiando con el alquiler adeudado por las habitaciones que había alquilado en una casa en nombre de su patrón. [128] Oxford escribió a Burghley describiendo un plan para comprar las tierras señoriales de Denbigh , en Gales, si la Reina consentía, ofreciendo pagarlas conmutando su anualidad de £1000 y aceptando abandonar su demanda para recuperar el Bosque de Essex ( Bosque de Waltham ), y ceder sus intereses en Hedingham y Brets para el uso de sus hijos, que vivían con Burghley bajo su tutela. [129]
En la primavera de 1591, el plan de los compradores de sus tierras para liquidar su deuda con el Tribunal de los Tutelas se vio interrumpido por la toma de medidas por parte de la Reina, o mandatos judiciales que permitían a un acreedor apoderarse temporalmente de la propiedad de un deudor. [130] Oxford se quejó de que su sirviente Thomas Hampton se había aprovechado de estos mandatos judiciales para tomar dinero de los inquilinos para su propio uso, y también había conspirado con otro de sus sirvientes para pasar un documento fraudulento bajo el Gran Sello de Inglaterra . [131] El Lord Mayor, Thomas Skinner , también estaba involucrado. [130] En junio, Oxford escribió a Burghley recordándole que había llegado a un acuerdo con Isabel para renunciar a su derecho al Bosque de Essex por tres razones, una de las cuales era la renuencia de la Reina a castigar el delito de Skinner, que había hecho que Oxford perdiera £ 20.000 en bonos y estatutos. [132]
En 1586, Angel Day dedicó The English Secretary , el primer manual epistolar para escribir cartas modelo en inglés, a Oxford, [133] y William Webbe lo elogió como "el más excelente entre el resto" de nuestros poetas en su Discourse of English Poetry . [134] En 1588, Anthony Munday dedicó a Oxford las dos partes de su Palmerin d'Oliva . [135] Al año siguiente, The Arte of English Poesie , atribuido a George Puttenham , colocó a Oxford entre un "grupo" de poetas cortesanos; [136] Puttenham también lo consideró entre los mejores dramaturgos cómicos de la época. [137] En 1590, Edmund Spenser dirigió a Oxford el tercero de los diecisiete sonetos dedicatorios que preceden a The Faerie Queene , celebrando su patrocinio de poetas. [138] [139] El compositor John Farmer , que estaba al servicio de Oxford en ese momento, le dedicó The First Set of Divers & Sundry Ways of Two Parts in One en 1591, destacando en la dedicatoria el amor de su patrón por la música. [140]
El 5 de junio de 1588, la esposa de Oxford, Anne Cecil, murió en la corte debido a una fiebre; tenía 31 años. [141]
El 4 de julio de 1591, Oxford vendió la propiedad del Gran Jardín en Aldgate a John Wolley y Francis Trentham. [142] Se afirmó que el acuerdo era para el beneficio de la hermana de Francis, Elizabeth Trentham , una de las damas de honor de la reina, con quien Oxford se casó más tarde ese año. El 24 de febrero de 1593, en Stoke Newington , dio a luz a su único hijo sobreviviente, Henry de Vere, vizconde Bulbeck , quien era su heredero. [143]
Entre 1591 y 1592, Oxford se deshizo de sus últimas grandes propiedades; el castillo de Hedingham, sede de su condado, pasó a manos de Lord Burghley, que lo tuvo en fideicomiso para las tres hijas de Oxford de su primer matrimonio. [144] Encargó a su sirviente, Roger Harlakenden, que vendiera el priorato de Colne. Harlekenden se las arregló para infravalorar la tierra y luego comprarla (así como otras parcelas que no estaban destinadas a ser vendidas) a nombre de su hijo; [145] las demandas que Oxford presentó contra Harlakenden por fraude se prolongaron durante décadas y nunca se resolvieron durante su vida. [146]
Las prolongadas negociaciones para concertar un matrimonio entre su hija Elizabeth y Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton , no dieron como resultado el matrimonio; el 19 de noviembre de 1594, seis semanas después de que Southampton cumpliera 21 años, «el joven conde de Southampton, rechazando a Lady Vere, paga 5000 libras de dinero presente». [147] En enero, Elizabeth se casó con William Stanley, sexto conde de Derby . [148] Derby había prometido a Oxford que su nueva esposa recibiría 1000 libras al año, pero la provisión financiera para ella tardó en materializarse. [149]
Su suegro, Lord Burghley, murió el 4 de agosto de 1598 a la edad de 78 años, dejando legados sustanciales a las dos hijas solteras de Oxford, Bridget y Susan. [150] Los legados fueron estructurados para evitar que Oxford obtuviera el control de las herencias de sus hijas al asumir la custodia de ellas. [151]
Como las negociaciones previas para casarse con William Herbert habían fracasado, en mayo o junio de 1599 la hija de 15 años de Oxford, Bridget, se casó con Francis Norris . [152] Susan se casó con Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke y Montgomery . [153]
Desde marzo a agosto de 1595, Oxford importunó activamente a la Reina, en competencia con Lord Buckhurst , para que explotara las minas de estaño en Cornualles . [154] Escribió a Burghley, enumerando años de intentos infructuosos de enmendar su situación financiera y se quejó: "Este último año pasado he sido pretendiente de Su Majestad para poder cultivar sus estaños, dándole £ 3000 al año más de lo que había ganado". [155] Las cartas y memorandos de Oxford indican que continuó con su demanda hasta 1596 y la renovó nuevamente tres años después, pero finalmente no tuvo éxito en obtener el monopolio del estaño. [156]
En octubre de 1595, Oxford le escribió a su cuñado, Sir Robert Cecil , acerca de las fricciones que había entre él y el desafortunado conde de Essex , en parte por su reclamación de propiedad, y lo calificó como «la única persona en la que me atrevo a confiar en el tribunal». Parece que Cecil hizo poco para promover los intereses de Oxford en el pleito. [157]
En marzo no pudo acudir a la corte debido a una enfermedad, y en agosto escribió a Burghley desde Byfleet , adonde había ido por motivos de salud: «Encuentro consuelo en este aire, pero no fortuna en la corte». [158] En septiembre, volvió a escribir sobre su mala salud, lamentando no haber podido asistir a la Reina. Dos meses después, Rowland Whyte escribió a Sir Robert Sidney que «Algunos dicen que mi señor de Oxford ha muerto». [159] Se desconoce si el rumor de su muerte estaba relacionado con la enfermedad mencionada en sus cartas a principios de año. Oxford asistió a su último Parlamento en diciembre, tal vez otro indicio de su mala salud. [160]
El 28 de abril de 1599, la viuda de su sastre demandó a Oxford por una deuda de 500 libras por servicios prestados unas dos décadas antes. Afirmaba que no sólo había pagado la deuda, sino que el sastre se había fugado con «telas de oro y plata y otras cosas» que le pertenecían, por un valor de 800 libras. Se desconoce el resultado del proceso. [161]
En julio de 1600, Oxford escribió a Sir Robert Cecil solicitando su ayuda para conseguir un nombramiento como gobernador de la isla de Jersey , citando una vez más las promesas incumplidas que le había hecho la reina. [162] En febrero volvió a escribir pidiendo su apoyo, esta vez para el cargo de presidente de Gales. [163] Al igual que con sus anteriores demandas, Oxford volvió a fracasar; durante este tiempo figuraba en las listas de Pipe como deudor de 20 libras por el subsidio. [164]
Después de la fallida rebelión de Essex en febrero de 1601, Oxford era "el mayor de los veinticinco nobles" que emitieron veredictos en los juicios de Essex y Southampton por traición. [165] Después de que el co-conspirador de Essex Sir Charles Danvers fuera ejecutado en marzo, Oxford se convirtió en parte de un complicado pleito sobre tierras que habían revertido a la Corona por confiscación en la orden de proscripción de Danvers, un pleito al que se opusieron los parientes de Danvers. [166] De Vere continuó sufriendo de mala salud, lo que le impidió acudir a la corte. [167] El 4 de diciembre, Oxford se sorprendió de que Cecil, que lo había animado a emprender el pleito de Danvers en nombre de la Corona, ahora había retirado su apoyo al mismo. [168] Al igual que con todos sus otros pleitos destinados a mejorar su situación financiera, este último de los pleitos de Oxford a la Reina terminó en decepción. [23]
En la madrugada del 24 de marzo de 1603, la reina Isabel murió sin nombrar un sucesor. Unos días antes, en su casa de Hackney, Oxford había agasajado al conde de Lincoln , un noble conocido por su comportamiento errático y violento similar al de su anfitrión. [169] Lincoln informó que después de la cena, Oxford habló de la muerte inminente de la reina, afirmando que los pares de Inglaterra deberían decidir la sucesión, y sugirió que, dado que Lincoln tenía "un sobrino de sangre real... Lord Hastings ", debería ser enviado a Francia para encontrar aliados que apoyaran esta afirmación. [170] Lincoln transmitió esta conversación a Sir John Peyton , teniente de la Torre, quien, sabiendo lo débil física y financieramente que estaba Oxford, se negó a tomar el informe de Lincoln como una amenaza seria para la ascensión al trono del rey Jacobo. [171]
Oxford expresó su dolor por la muerte de la difunta reina y su aprensión por el futuro. [172] Estos temores eran infundados; en cartas a Cecil en mayo y junio de 1603, volvió a insistir en su reclamación de décadas de antigüedad de que se le devolvieran el bosque de Waltham ( bosque de Essex ) y la casa y el parque de Havering , y el 18 de julio el nuevo rey le concedió su demanda. [173] El 25 de julio, Oxford estuvo entre los que oficiaron la coronación del rey , [174] y un mes después, Jacobo confirmó su anualidad de 1.000 libras. [175]
Debilitado durante mucho tiempo por su mala salud, Oxford cedió la custodia del bosque de Essex a su yerno Francis Norris y a su primo Sir Francis Vere el 18 de junio de 1604. Murió el 24 de junio por causas desconocidas en King's Place, Hackney, y fue enterrado el 6 de julio en el cementerio de la iglesia de St Augustine's (hoy parroquia de St. John-at-Hackney ) en Hackney. [176] La muerte de Oxford se produjo sin que se notara pública ni privadamente. Su tumba seguía sin marcar el 25 de noviembre de 1612, cuando su viuda Elizabeth Trentham firmó su testamento. Pidió "ser enterrada en la iglesia de Hackney, en el condado de Middlesex, lo más cerca posible del cuerpo de mi querido y noble señor y esposo", y solicitó que "en dicha iglesia se nos erija una tumba acorde con nuestro grado". [177] El decimoctavo conde de Oxford no cumplió la petición de su madre, y la ubicación de las tumbas de sus padres se ha perdido en el tiempo.
La ausencia de una lápida y un manuscrito inédito escrito quince años después de la muerte de Oxford han dado lugar a preguntas sobre su lugar de enterramiento. Los registros documentales, incluidos los registros de Hackney y el testamento de la viuda de Oxford (1612), confirman que fue enterrado en la iglesia de San Agustín el 4 de julio de 1604. Un registro enumera a "Edward Veare, conde de Oxford" entre los entierros; el otro dice: "Edward deVeare Erle de Oxenford fue enterrado el sexto día de julio de 1604". [177] [178] Una historia manuscrita de la familia Vere (c. 1619) escrita por el primo hermano de Oxford, Percival Golding (1579-1635), plantea la posibilidad de un nuevo entierro en algún momento entre 1612 y 1619 en la Abadía de Westminster:
Era un hombre de espíritu y cuerpo absolutamente dotado de dotes honorables. Murió en su casa de Hackney en el mes de junio de 1604 y fue enterrado en Westminster. [179] [180]
El mismo manuscrito sugiere además que Oxford gozó de una administración honoraria del Consejo Privado durante el último año de su vida. Si bien Nelson niega su pertenencia al consejo, la firma de Oxford aparece en una carta fechada el 8 de abril de 1603 del Consejo Privado al Lord Tesorero Supremo de Inglaterra. [177] [181]
Los versos manuscritos de Oxford circularon ampliamente en los círculos cortesanos. Tres de sus poemas, «When wert thou born desire», «My mind to me a kingdom is» y «Sitting alone upon my thought», se encuentran entre los textos que aparecen repetidamente en las misceláneas manuscritas y antologías poéticas supervivientes del siglo XVI. [182] Su primer poema publicado fue «The workers man that tills the fertile soil» en la traducción de Thomas Bedingfield de Comforte de Cardano (1573). La dedicatoria de Bedingfield a Oxford está fechada el 1 de enero de 1572. Además de su poema, Oxford también contribuyó con una carta de recomendación en la que exponía las razones por las que Bedingfield debía publicar la obra. En 1576, ocho de sus poemas se publicaron en la miscelánea de poesía The Paradise of Dainty Devises . Según la introducción, todos los poemas de la colección estaban destinados a ser cantados, pero los de Oxford eran casi las únicas canciones de amor genuinas de la colección. [183] La obra de Oxford "What cunning can express" fue publicada en The Phoenix Nest (1593) y republicada en Helicon (1600) de Inglaterra . "Who teach thee first to sigh ay my heart" apareció en The Teares of Fancie (1593). Bowre of Delight (1597) de Britton publicó "If women could be fair and yet not love" bajo el nombre de Oxford, pero la atribución hoy no se considera segura. [184]
Los críticos contemporáneos elogiaron a Oxford como poeta y dramaturgo. William Webbe lo nombra como "el más excelente" de los poetas cortesanos de Isabel. [185] El arte de la poesía inglesa de Puttenham (1589) lo coloca en primer lugar en una lista de poetas cortesanos e incluye un extracto de "When wert thou born desire" como ejemplo de "su excelencia e ingenio". [185] Puttenham también dice que se debe dar el "mayor elogio" a Oxford y Richard Edwardes por "Comedia y Enterlude". [185] Palladis Tamia (1598) de Francis Meres nombra a Oxford en primer lugar por rango social de 17 dramaturgos enumerados que son "los mejores para la comedia entre nosotros", y también aparece primero en una lista de siete poetas cortesanos isabelinos "que honraron a la poesía con sus plumas y práctica" en The Compleat Gentleman de Henry Peacham de 1622. [185 ]
Steven W. May escribe que el conde de Oxford fue el "primer poeta cortesano verdaderamente prestigioso de Isabel... [cuyo] precedente al menos confirió genuina respetabilidad a los esfuerzos posteriores de poetas como Sidney, Greville y Raleigh". [186] Describe a De Vere como un "poeta competente y bastante experimental que trabajaba en los modos establecidos de la poesía lírica de mediados de siglo" y su poesía como "ejemplos de las variedades estándar de la lírica amorosa de mediados de la era isabelina". [187] May dice que las letras de amor juveniles de Oxford, que han sido descritas como experimentales e innovadoras, "crean una ruptura dramática con todo lo que se sabe que se había escrito en la corte isabelina hasta ese momento" en virtud de ser más ligeras en tono y métrica y más imaginativas y libres del tono moralizante de la poesía cortesana de la era "aburrida", que tendía a ser ocasional e instructiva. [188] y describe un poema, en el que el autor clama contra "esta pérdida de mi buen nombre", como una "lírica desafiante sin precedentes en el verso del Renacimiento inglés". [183]
May dice que la poesía de Oxford fue "la contribución de un hombre a la corriente retórica dominante de una poética isabelina en evolución" indistinguible de "la producción de sus mediocres contemporáneos de mediados de siglo". [189] Sin embargo, CS Lewis escribió que su poesía muestra "un talento débil", pero es "en su mayor parte indistinguible y verbosa". [190] Nelson dice que "observadores contemporáneos como Harvey, Webbe, Puttenham y Meres claramente exageraron el talento de De Vere en deferencia a su rango. Desde cualquier punto de vista, sus poemas palidecen en comparación con los de Sidney, Lyly, Spenser, Shakespeare, Donne y Jonson". Dice que sus poemas conocidos son "asombrosamente desiguales" en calidad, yendo desde lo "bueno" a lo "execrable". [191]
Oxford era muy solicitado por su mecenazgo literario y teatral; entre 1564 y 1599, veintiocho obras le fueron dedicadas por autores como Arthur Golding , John Lyly , Robert Greene y Anthony Munday . [5] De sus 33 dedicatorias, 13 aparecieron en obras literarias originales o traducidas, un porcentaje más alto de obras literarias que otros mecenas de medios similares. Su mecenazgo de por vida de escritores, músicos y actores impulsó a May a calificar a Oxford de "noble con extraordinarios intereses y compromisos intelectuales", cuya biografía muestra una "devoción de por vida al aprendizaje". [192] Continúa diciendo que "el genuino compromiso de Oxford con el aprendizaje a lo largo de su carrera otorga una calificación necesaria a la conclusión de Stone de que De Vere simplemente despilfarró las más de 70.000 libras que obtuvo de la venta de su patrimonio... por lo que una parte de esta cantidad De Vere adquirió una espléndida reputación por el fomento de las artes y las ciencias". [193]
La teoría oxfordiana de la autoría de Shakespeare propone que el conde de Oxford escribió las obras de teatro y poemas tradicionalmente atribuidos a William Shakespeare . Fue introducida por J. Thomas Looney , un maestro de escuela inglés, en un libro publicado en 1920. [194] Aunque rechazada por casi todos los académicos shakespearianos, [195] ha sido una de las teorías alternativas más populares sobre la autoría de Shakespeare desde la década de 1920. [196] La teoría oxfordiana fue el tema central de la película dramática de 2011 Anonymous . [197]
