John de Vere, 16.º conde de Oxford (1516 – 3 de agosto de 1562) nació de John de Vere, 15.º conde de Oxford y Elizabeth Trussell , hija de Edward Trussell. Fue nombrado Lord Bolebec entre 1526 y 1540, antes de heredar el título de su padre.
Aunque nunca tuvo importancia en la corte Tudor, [1] el apoyo del decimosexto conde a la reina María fue decisivo para su ascenso al trono en 1553, [2] aunque ella no le dio ningún ascenso. [3] Durante su reinado fue activo como el principal magnate de Essex. [4] Bajo María, los hombres y mujeres de Essex sospechosos de herejía contra el catolicismo fueron llevados ante Oxford para ser acusados, y de allí trasladados al obispo de Londres para su interrogatorio. De sus prisioneros, al menos dieciséis fueron condenados y quemados, empezando por su antiguo sirviente, Thomas Hawkes , [5] que fue quemado en Coggeshall el 10 de junio de 1555. [6] Le siguieron Nicholas Chamberlain , William Bamford y Thomas Ormond . [7] [8] El 28 de abril de 1556, otros seis hombres acusados por el conde fueron quemados en Colchester . [9] Un séptimo, John Routh , fue ejecutado el 27 de junio. [10] Cinco prisioneros más contratados por el conde ese año [11] fueron liberados, pero continuaron obstinados en su rechazo a las prácticas católicas, y fueron arrestados nuevamente, condenados y quemados en Colchester el 2 de agosto de 1557: William Bongeour , Helen Ewring , William Munt , su esposa Alice Munt y su hija, Rose Allen . [12]
Se casó en primer lugar con Dorothy Neville, hija de Ralph Neville, cuarto conde de Westmorland en Holywell , Shoreditch , Londres el 3 de julio de 1536, [13] en segundo lugar y bígamamente con Joan Jockey de Earls Colne en la iglesia de White Colne, [14] y en tercer lugar, con Margery Golding en Belchamp St Paul el 1 de agosto de 1548. [13]
Dorothy huyó del matrimonio en enero de 1546, alegando «el trato cruel del conde». En mayo de ese año, De Vere se casó bígamamente con una de sus amantes, Joan Jockey de Earls Colne, en la iglesia de White Colne. Cinco hombres (entre ellos un caballero y un lord) irrumpieron en la casa de Oxford mientras él estaba fuera y le cortaron la nariz a Jockey o le cortaron la «piel de la base de las fosas nasales en colgajos para darle una apariencia permanentemente grotesca», un castigo tradicional por «comportamiento insocial». Aunque Joan Jockey sobrevivió al ataque, el conde la "encarceló" definitivamente. En 1585, al dar fe de la legitimidad del matrimonio de Oxford con Margery Golding, los miembros de su familia informaron que "todas estas mujeres fueron despedidas por el mismo conde... antes de que dicha dama Dorothie muriera" "alrededor del 6 de enero de 1548, en una casa parroquial ubicada a media milla de la distante Salisbury". [15]
Sus dos matrimonios produjeron tres hijos. Con su primera esposa, Dorothy (fallecida el 6 de enero de 1548 [14] ), tuvo a Katherine de Vere, que se casó con Edward Windsor, tercer barón de Windsor , «y a Faith, que murió en pañales». [16] Con Margery, tuvo un hijo, Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford , y una hija, Mary de Vere . Margery murió el 2 de diciembre de 1568. Tras su muerte en Oxford , fue enterrado en el castillo de Hedingham , Essex , el 31 de agosto de 1562.
El conde era conocido como deportista y, como varios nobles de su época, contaba con una compañía de actores. La compañía, conocida como Oxford's Men , fue retenida por el conde desde 1547 hasta su muerte en 1562. [17] [18] Su círculo incluía al erudito y diplomático Sir Thomas Smith y sus cuñados, los poetas Henry Howard, conde de Surrey y Edmund Sheffield, primer barón de Sheffield , y el traductor Arthur Golding . [19]