Sir Francis Vere (1560/61 - 28 de agosto de 1609) fue un destacado soldado inglés que sirvió bajo el mando de la reina Isabel I y luchó principalmente en los Países Bajos durante la Guerra Anglo-Española (1585-1604) y la Guerra de los Ochenta Años .
En 1589 fue sargento mayor general de las tropas inglesas y escocesas , cargo que mantuvo durante quince campañas de lucha contra los españoles, con un éxito casi ininterrumpido, sobre todo en la batalla de Nieuwpoort . Gozó de excelentes relaciones con los holandeses bajo el mando de Mauricio de Nassau , con quienes colaboró estrechamente para ayudar a proteger el país para la causa de la independencia.
Francis Vere, nacido alrededor de 1560, fue el segundo hijo de Geoffrey Vere de Crepping Hall, Essex , hijo menor de John de Vere, 15.º conde de Oxford , y Elizabeth Trussell . Su madre fue Elizabeth Hardekyn (fallecida en diciembre de 1615), hija de Richard Hardekyn (fallecido en 1558) de Wotton House, cerca del castillo de Hedingham . Tenía tres hermanos, John Vere (c. 1558-1624) de Kirby Hall , cerca del castillo de Hedingham , Robert Vere (nacido en 1562) y Sir Horatio Vere (nacido en 1565), y una hermana, Frances Vere (nacida en 1567), que se casó, como su segunda esposa, con el aventurero colonial y autor Sir Robert Harcourt (1574/5-1631), de Nuneham el 20 de marzo de 1598. [1]
Fue elegido miembro del Parlamento por Leominster en 1593. [2]
Vere pasó mucho tiempo visitando a su amigo, Sir Julius Caesar en Mitcham , Surrey , en el camino de Londres al Palacio Nonsuch . Caesar estaba en su segundo matrimonio con Alice Dent y ella tenía una hija de un matrimonio anterior: Elizabeth Dent . Durante estas visitas, rápidamente se enamoró de Elizabeth. Se enamoraron y Caesar consintió en casarse. Como la hermana de Elizabeth también estaba comprometida, Caesar organizó una gran boda para sus hijastras el 26 de octubre de 1607. Vere recibió una dote de £ 2,000 y le entregó la propiedad de por vida. Ella tenía 16 años y él 47. Estuvieron casados durante 22 meses antes de su muerte y no hay registro de ningún hijo.
El joven Francis Vere entró en servicio activo por primera vez en Leicester en 1585 y pronto se vio envuelto en la guerra que se desataba en los Países Bajos . En el asedio de Sluys se distinguió mucho bajo el mando de Sir Roger Williams y Sir Thomas Baskerville . [3]
En 1588, durante la Armada española, Vere fue enviado a Flesinga con 260 hombres para impedir un desembarco español. Durante la acción frente a Calais en agosto, fue responsable de la destrucción del galeón español San Mateo , que había encallado entre Ostende y Sluis . [4] Después de esto, estuvo con la guarnición mayoritariamente inglesa de Bergen op Zoom , que se libró de los sitiadores españoles liderados por el duque de Parma gracias a su propia buena lucha. Vere, como resultado de sus hazañas heroicas, fue nombrado caballero por Lord Willoughby en el campo de batalla. [3]
Al año siguiente, Sir Francis se convirtió en sargento mayor general de las tropas inglesas y escocesas en los Países Bajos, y poco después el mando en jefe recayó sobre él. Desempeñó un papel destacado en la campaña conocida como los Diez Años , que se extendió desde 1588 hasta 1598 con las fuerzas holandesas al mando de Mauricio de Nassau . Después de ayudar a tomar Breda, recuperó las ciudades de Zutphen y Deventer , que se habían perdido cinco años antes debido a la traición inglesa de Rowland York y William Stanley respectivamente. Ordenó que York (que había muerto en 1588) fuera desenterrado, ahorcado y en la horca como recordatorio de su traición. Estas victorias fueron importantes para recuperar las pérdidas causadas por la confianza equivocada que el conde de Leicester había depositado tanto en Stanley como en York. [5]
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Vere cosechó más recompensas y respeto de Maurice y los holandeses con sus acciones decisivas en la derrota de Parma, esta vez durante el asedio de Knodsenburg en las afueras de Nimega en julio de 1591. Casi la mitad del ejército era inglés y escocés; doce compañías inglesas y diez escocesas estuvieron presentes en esta campaña bajo el mando de Vere. [6] Después de esto, Maurice y Vere tomaron Hulst el mismo año . En el asedio de Steenwijk en el verano de 1592, Vere dirigió una fuerza hacia una brecha en la muralla de la ciudad después de que explotara una mina; aunque él, junto con su hermano Horace, Sir Robert Sidney y algunos de sus capitanes resultaron heridos, junto con 152 de sus hombres durante el asalto, el ataque tuvo éxito y los españoles rindieron la ciudad. El ejército angloholandés luego marchó a Coevorden y cayó después de otro asedio exitoso . La ciudad de Geertruidenberg cayó al año siguiente y un intento español de recuperar Coevorden fue derrotado después de que Vere y Maurice marcharan para ayudar a la ciudad. Ambos volvieron al campo de batalla en 1594 y sitiaron Groningen , que también fue capturada. Para entonces, el ejército español había sido prácticamente expulsado de las provincias del norte y la restauración de las siete provincias estaba completa. Paso a paso, estas victorias ayudaron a asegurar el país para la causa de la independencia. [7]
Vere se ganó la reputación de ser uno de los mejores soldados ingleses de la época. Sus tropas adquirieron una cohesión y un entrenamiento basados en el modelo holandés que las capacitaba para enfrentarse a las mejores tropas españolas, y su campamento se convirtió en el campo de entrenamiento de moda de todos los aspirantes a soldados ingleses, entre ellos no sólo su hermano menor Horace , sino hombres tan destacados como Ferdinando (Lord) Fairfax , Gervase Markham y el capitán Myles Standish . [3] El futuro dramaturgo y poeta destacado Ben Jonson sirvió como voluntario bajo su mando.
A principios de 1596 fue trasladado del campo de batalla para participar en la expedición de Cádiz a España, que se llevaría a cabo en junio. Vere y Sir Walter Raleigh se pelearon por el liderazgo, pero se acordó que Raleigh comandaría en el mar y Vere fue nombrado lord mariscal y teniente general del ejército. El 30 de junio, los veteranos de Vere encabezaron el asalto a la ciudad y la capturaron, junto con los fuertes circundantes. Los ingleses y los holandeses mantuvieron el lugar durante dos semanas, durante las cuales Vere recibió los rescates de tres prisioneros ricos: un clérigo que era presidente de la Casa de Contratación en Sevilla y dos caballeros llamados Don Pedro de Herrera y Don Gerónimo de Avalos. Luego, la ciudad fue incendiada y la flota partió el 5 de julio. Vere compartió una cantidad considerable de botín, así como la aclamación popular que recibió a los líderes de la expedición a su regreso a Inglaterra. [8]
Al año siguiente regresó a los Países Bajos y en enero de 1597 contribuyó de manera importante a la victoria de Turnhout , una batalla campal poco común contra los Tercios españoles . La caballería inglesa y holandesa, tras haber expulsado a la caballería española, atacó a la desordenada infantería española, que fue derrotada y sufrió numerosas bajas. [9] Vere recibió una nota personal de la reina felicitándolo por la victoria, e incluso fue representado en el teatro de Londres . Al año siguiente se le encomendó la negociación del tratado por el que se revisó la alianza anglo-holandesa; para él mismo obtuvo la gobernación de Brill y el rango de general. [3]
En mayo de 1599, los españoles lanzaron una ofensiva en la zona de Bommelerwaard, dirigida por Francisco López de Mendoza y Mendoza . Los españoles intentaron asediar la ciudad de Zaltbommel , pero tuvieron que levantar el asedio después de que Vere cruzara el río Waal con 6.000 hombres y asaltara con éxito una posición española a la que llamaron Durango. Los españoles estuvieron a punto de quedar totalmente aislados y fueron derrotados en los intentos posteriores de recuperar la iniciativa. Mendoza se retiró y el ejército español se vio sumido en el caos: se produjeron motines y, como resultado, se suspendieron otras operaciones por parte de ellos durante varios años. [10]
El punto culminante de la carrera de Vere llegó al año siguiente, cuando, siguiendo el consejo de Oldenbarnevelt , los Estados Generales decidieron llevar la guerra al territorio enemigo. En la batalla de Nieuwpoort (2 de julio de 1600), una de las batallas más disputadas de la época, Mauricio de Nassau, con el apoyo de Vere, derrotó a las veteranas tropas españolas del archiduque Alberto .
A esto le siguió la célebre defensa de Ostende a partir de julio de 1601, cuando tomó el mando de la guarnición. Los españoles estaban bajo el mando del archiduque Alberto. Fue gravemente herido en la cabeza durante un bombardeo español en agosto, pero regresó a finales del mes siguiente después de convalecer. En diciembre, un asalto español a las posiciones periféricas fue derrotado y casi una cuarta parte de la fuerza atacante murió, resultó herida o fue capturada. Sin embargo, a medida que el asedio se prolongaba, se hizo evidente que la ciudad no podría recibir refuerzos durante algún tiempo.
Tras enterarse de que los españoles habían intentado lanzar un gran asalto, Vere tuvo que recurrir a una estratagema parlamentaria para evitar que los españoles lo hicieran. Lo consiguió y, al mismo tiempo, se llevaron a cabo importantes trabajos de reparación en las defensas. Durante la artimaña llegaron refuerzos y se canceló la parlamentaria. El plan de Vere había funcionado y, cuando se produjo el asalto español el 7 de enero de 1602, los defensores estaban preparados. El ataque, compuesto por unos 10.000 veteranos españoles, se apresuró a asaltar los principales baluartes de las defensas de Ostende justo cuando empezaba a oscurecer. Vere, que dirigía a los defensores, se aseguró de que las defensas fueran infranqueables, utilizando a sus ingenieros para apuntalarlas. Los españoles atacaron los baluartes y los almenas, pero fueron repelidos en todos los puntos. Justo antes de medianoche, los españoles habían tomado una posición conocida como la Media Luna Española , pero Vere ordenó su recuperación y, posteriormente, una compañía inglesa expulsó a los españoles, que perdieron 300 hombres, en su mayoría capturados. Vere ordenó entonces que se abriera una compuerta defensiva , por la que el agua se precipitó por el vado donde los españoles todavía estaban vadeando. El enorme torrente los golpeó y arrastró a muchos de los asaltantes al mar. Una vez que las aguas se calmaron, Vere ordenó un contraataque que expulsó a lo que quedaba de los asaltantes españoles y se llevó un gran botín en el proceso. El asalto fue un costoso fracaso para los españoles, que perdieron entre 1.500 y 2.000 hombres. [11]
Vere permaneció allí unos meses más, cuando los Estados Generales lo convocaron para que asumiera el mando en el campo de batalla. El diálogo de Vere en diciembre fue recibido con críticas moderadas, pero el rechazo del asalto eclipsó estas críticas. Vere regresó a Inglaterra en marzo de 1602 y fue aplaudido por la exitosa conducción del asedio. Las tropas inglesas siguieron luchando codo con codo con los holandeses hasta la rendición de la guarnición en septiembre de 1604. [12]
Vere regresó a los Países Bajos con más tropas en 1602 y, junto con Maurice, sitió la guarnición española de Grave , pero antes de que se rindiera el lugar, resultó herido en el ojo derecho. Se recuperó después de seis meses en Ryswick, volvió a prestar servicio activo con los holandeses durante 1603-04 y continuó como gobernador de Brill.
Cuando Jaime I hizo las paces con España en 1604, Vere se retiró del servicio activo y pasó el resto de sus días en la vida rural de Inglaterra, ocupándose de la compilación de sus Comentarios de las diversas obras de servicio en las que había participado (que permanecieron en forma de manuscrito hasta 1657; reimpreso en Arbers English Garner , 1883). [3]
Murió el 28 de agosto de 1609, poco después de la firma de la Tregua de los Doce Años , que en la práctica reconocía la independencia de las Provincias Unidas, y fue enterrado en la Abadía de Westminster, en la capilla de San Juan Evangelista. [13] Francisco tiene un gran monumento de alabastro y mármol negro que lo muestra acostado sobre un colchón de junco tallado con ropa de civil debajo de una losa sobre la que está dispuesta su armadura. La losa está sostenida por los hombros de cuatro caballeros de tamaño natural con armadura que se arrodillan en cada esquina. [14] El monumento parece haberse inspirado en el del conde Engelberto II de Nassau-Dillenburg en la iglesia de Breda . La inscripción en latín puede traducirse:
A Francis Vere, caballero, hijo de Geoffrey y sobrino de John, conde de Oxford, gobernador de Brill y Portsmouth, jefe de las fuerzas inglesas en Bélgica, [15] fallecido el 28 de agosto de 1609, a los 54 años de edad. Isabel, su esposa, con gran tristeza y sollozando, colocó este supremo monumento a la fe y al amor conyugales.
cublesdon.
Elizabeth Hardekyn.
