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El bosque de Essex fue un bosque real que existió desde alrededor del año 1100 y fue desmantelado en el siglo XIII.
Los bosques eran instituciones legales introducidas por los normandos para designar una zona en la que el rey u otro magnate tenía derecho a tener y cazar ciervos y a dictar leyes forestales. Al principio, había una correlación muy débil entre la extensión del bosque legal y lo que podría denominarse "bosque físico", las zonas de tierra comunal a menudo arboladas donde vivían los ciervos. En siglos posteriores, la correlación era mucho más fuerte, hasta el punto de que ahora se considera que la palabra bosque significa lo mismo que bosque.
El bosque de Essex cubría casi toda la extensión tradicional de Essex , pero eso no quiere decir que la mayor parte de Essex estuviera cubierta de bosques. El naturalista Oliver Rackham realizó un análisis de los datos del Domesday para Essex y pudo estimar que el condado tenía un 20 % de bosques en 1086. [1] El área cubierta por la Ley Forestal excluía las áreas menos boscosas del condado a lo largo de las costas del Támesis y el Mar del Norte, por lo que el porcentaje del bosque de Essex era un poco más alto.
Con el tiempo, algunas partes del país fueron desforestadas y excluidas de la Ley Forestal. En 1204, los hombres de Essex pagaron al rey 500 marcos y cinco palafrenes para que el "bosque de Essex", que se encuentra más allá de la Calzada entre Colchester y Bishop's Stortford, fuera desforestado. En 1327, Eduardo III confirmó la Carta Forestal (otorgada originalmente por Eduardo I en 1304) y eliminó la mayor parte del resto del condado de la Ley Forestal, poniendo fin al Bosque de Essex. La Ley Forestal ahora se aplicaba solo a las mansiones reales y a las áreas densamente arboladas del suroeste de Essex. [2]
Esta desmantelación del bosque de Essex condujo a la creación de cuatro nuevos bosques más pequeños que se concentraron en áreas con una mayor proporción de cubierta forestal, a saber: el bosque de Waltham (que incluía las áreas de bosque físico posteriormente conocidas como bosque de Epping , bosque de Wintry (al norte de Epping) y bosque de Hainault ), el bosque de Hatfield , el bosque de Writtle y el bosque de Kingswood, perdido hace mucho tiempo, cerca de Colchester . Hatfield y Writtle eran mansiones reales, mientras que Kingswood estaba adscrito al municipio de Colchester , pero el rey poseía los árboles y el pastoreo allí.
51°42′N 0°24′E / 51.7, 0.4