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El bosque de Essex era un bosque real que existió alrededor del año 1100 y se desestableció en el siglo XIII.
Los bosques eran instituciones legales introducidas por los normandos para indicar un área donde el rey u otro magnate tenía derecho a criar y cazar ciervos y promulgar leyes forestales. Inicialmente había una correlación muy débil entre la extensión del bosque legal y lo que podría denominarse el "bosque físico", las áreas de tierra común, a menudo boscosas , donde vivían los ciervos. En siglos posteriores hubo una correlación mucho más fuerte, hasta el punto de que ahora se considera que la palabra bosque significa lo mismo que bosque.
El bosque de Essex cubría casi toda la extensión tradicional de Essex , pero eso no quiere decir que la mayor parte de Essex fuera boscosa. El naturalista Oliver Rackham llevó a cabo un análisis de los ingresos de Domesday para Essex y pudo estimar que el condado tenía un 20% de bosques en 1086. [1] El área cubierta por la Ley Forestal excluía las áreas menos boscosas del condado a lo largo del Támesis y el Mar del Norte. costas, por lo que el porcentaje correspondiente al bosque de Essex fue un poco mayor.
Con el tiempo, partes del país fueron deforestadas y eliminadas de la Ley Forestal. En 1204, los hombres de Essex pagaron al rey 500 marcos y cinco palafrén para que se talara el bosque de Essex, que se encuentra más allá de la Calzada entre Colchester y Bishop's Stortford . En 1327, Eduardo III confirmó la Carta del Bosque (otorgada originalmente por Eduardo I en 1304) eliminando la mayor parte del resto del condado de la Ley Forestal, poniendo fin al Bosque de Essex. La Ley Forestal ahora se aplicaba sólo a las mansiones reales y las zonas densamente boscosas del suroeste de Essex. [2]
Esta desaparición del Bosque de Essex condujo a la creación de cuatro nuevos bosques más pequeños que se concentraron en áreas con una mayor proporción de cubierta forestal, a saber: Waltham Forest (que incluía las áreas físicas de bosque conocidas posteriormente como Epping Forest , Wintry Forest (al norte de Epping) y Hainault Forest ), Hatfield Forest , Writtle Forest y el desaparecido bosque Kingswood cerca de Colchester . Hatfield y Writtle eran mansiones reales, mientras que Kingswood estaba adscrito al municipio de Colchester , pero el rey era dueño de los árboles y los pastos allí.
51°42′N 0°24'E / 51,7°N 0,4°E / 51,7; 0,4