Benedict Spinola (1519/20 – 1580), nacido en Génova y fallecido en Londres , [1] fue un comerciante genovés del siglo XVI de la familia Spinola que vivió toda su vida adulta en el principal puerto marítimo del Reino de Inglaterra , la City de Londres . Comenzó su carrera como oficinista, ascendió hasta convertirse en exportador de tejidos de lana e importador de vinos y también sirvió al gobierno inglés como agente y financiero .
Nunca se casó y murió de peste en Londres en agosto de 1580, poco después de su regreso de una misión en las Diecisiete Provincias .
Nacido en Génova, Spinola, también llamado Benedicto Spinola , y en italiano Benedetto Spinola , fue el segundo hijo de Battista Spinola por su matrimonio con una prima, Elisabetta, hija de Giacomo Spinola. La familia era importante en la ciudad y en 1556 el padre de Spinola declinó ser elegido dux . [1]
Se sabe poco de la vida temprana de Spinola, pero en 1541 ya estaba en Londres trabajando como empleado con un salario de dos libras al año para Bastian Bony, jefe de correos de los comerciantes extranjeros de la ciudad de Londres . Spinola vivió toda su vida adulta en la parroquia de San Gabriel Fenchurch , a la que se unieron posteriormente sus sobrinos Hannibal y Ascaneo Spinola. Nunca se casó y tenía una propiedad en Shoreditch conocida como "el placer de Spinola". [1]
En 1552, Spinola se naturalizó por completo, algo poco habitual para un extranjero, lo que le dio derecho a pagar impuestos y aranceles aduaneros a las tasas aplicadas a los ingleses . En 1559 era exportador de tejidos de lana e importador de vinos. [1] En 1561, confesó haber exportado los productos de otro comerciante con su propia licencia:
"27 de diciembre de 1561. Confieso que he anotado en el libro de aduanas de Londres y he embarcado fuera de este reino en mi propio nombre y con mi licencia la cantidad de cuatrocientos cuarenta y cuatro carros , que eran bienes propios del honorable Justiniano de Cio , extranjero. Por los cuales he pagado a Su Majestad la Reina sólo los derechos de aduana de los ingleses, según mi licencia; y he recibido del susodicho Justiniano los derechos de aduana que los extranjeros pagan a Su Alteza por los carros, quitándole (por acuerdo entre nosotros) el 70 % de cada carro. Por mí, BENEDETTO SPINOLA." [2]
A pesar de ello, en 1566 se le concedió el derecho a hacer exactamente lo mismo dentro de su licencia. Comerciaba con sus tres hermanos que vivían en Amberes , Giacomo, Francisco y Pasquale Spinola, y en su casa de Londres era un importante comerciante. [1] Cuando el conde de Leicester quiso ahorcamientos para el castillo de Kenilworth , su hombre de negocios recibió instrucciones de tratar con Spinola, que podía "conseguir ese tipo de cosas a un precio más barato que cualquier otro hombre", [3] y en 1572 Leicester escribió a Francis Walsingham que Spinola era "mi querido amigo y el mejor italiano que conozco en Inglaterra". [4]
Alrededor de 1550, Spinola estaba descontento con el ministro de la iglesia calvinista italiana en Londres, Michelangelo Florio, que predicaba contra los papistas , pero en 1566 el embajador de España en Londres informó a su patria que Spinola se había unido a la Iglesia de Inglaterra , y en 1568 Spinola y su familia asistían a los servicios en su iglesia parroquial local . Se convirtió en asesor del gobierno inglés, recopilando información de corresponsales en el extranjero y negociando cuestiones financieras, y en la década de 1570 estaba tratando con enormes sumas de dinero. [1]
En 1568, los invasores hugonotes obligaron a los barcos a entrar en los puertos ingleses y a transportar plata prestada por los comerciantes genoveses para pagar a las tropas del duque de Alba . Como medida de seguridad, la plata fue llevada a tierra y Spinola actuó en nombre del gobierno inglés para pagar a los genoveses. [1]
En una visita de heraldos a Londres en 1568, Spinola mostró un certificado del 'Señorío de Génova' en el sentido de que era el hijo legítimo de Baptiste Spinola "que llevaba estas armas antes mencionadas", y otro del conde de Bedford , que certificaba que había estado en Génova en 1566 [5] y que en ese año "el susodicho Babtiste", el padre de Spinola, "se negó a ser duque de la misma ciudad". [6]
En 1568, en las cartas patentes de Isabel I que establecían una nueva sociedad anónima llamada Sociedad de Minas Reales , Spinola es nombrado como uno de los directores de la Sociedad, junto con el conde de Pembroke , el conde de Leicester, Lord Mountjoy , Lionel Duckett y otros. [7] En 1571, Spinola y Lionel Duckett entre ellos hicieron un préstamo a la reina Isabel I de £ 4.100. [8] En 1578, Spinola actuó como agente de un préstamo inglés a la Unión de Bruselas . [1]
El 15 de junio de 1580, Spinola vendió una propiedad y 7 acres (28.000 m2 ) en la parroquia de St Botolph's Aldgate , Londres, al conde de Oxford , por 2.500 libras esterlinas. El terreno se llamaba el Gran Jardín de Christchurch y anteriormente había pertenecido al Magdalene College, Cambridge . [9] El Magdalene College, que consideró que había sido engañado, emprendió acciones legales sin éxito, y más de cuatrocientos años después, en 1989, se vengó erigiendo una gárgola que representaba a Spinola, diseñada por Peter Fluck y Roger Law , los creadores de Spitting Image . [10]
El 6 de julio de 1580, después de regresar de una misión financiera a los Países Bajos , Spinola hizo testamento en italiano , declarando que estaba enfermo. [1] El 15 de agosto murió de peste y fue sepultado en el coro de St Gabriel Fenchurch . [11] La iglesia fue destruida en el Gran Incendio de Londres y no fue reconstruida.