Las Brigadas Internacionales ( en español : Brigadas Internacionales ) fueron unidades militares creadas por la Internacional Comunista para ayudar al gobierno del Frente Popular de la Segunda República Española durante la Guerra Civil Española . La organización existió durante dos años, desde 1936 hasta 1938. Se estima que durante toda la guerra, entre 40.000 y 59.000 miembros sirvieron en las Brigadas Internacionales, incluidos unos 10.000 que murieron en combate. Más allá de la Guerra Civil Española , "Brigadas Internacionales" también se usa a veces indistintamente con el término legión extranjera en referencia a unidades militares compuestas por extranjeros que se ofrecen como voluntarios para luchar en el ejército de otro estado, a menudo en tiempos de guerra. [1]
El cuartel general de la brigada estaba situado en el Gran Hotel, [2] Albacete , Castilla-La Mancha . Participaron en las batallas de Madrid , Jarama , Guadalajara , Brunete , Belchite , Teruel , Aragón y el Ebro . La mayoría de ellos terminaron en derrota. Durante el último año de su existencia, las Brigadas Internacionales estuvieron integradas en el Ejército Republicano Español como parte de la Legión Extranjera Española . La organización fue disuelta el 23 de septiembre de 1938 por el Primer Ministro español Juan Negrín en un vano intento de conseguir más apoyo de las democracias liberales en el Comité de No Intervención .
Las Brigadas Internacionales fueron fuertemente apoyadas por la Comintern y representaron el compromiso de la Unión Soviética de ayudar a la República Española (con armas, logística, asesores militares y el NKVD ), tal como Portugal , la Italia fascista y la Alemania nazi estaban ayudando a los nacionalistas opuestos. insurgencia . [3] El mayor número de voluntarios procedía de Francia (donde el Partido Comunista Francés tenía muchos miembros) y exiliados comunistas de Italia y Alemania. Muchos judíos formaron parte de las brigadas, siendo especialmente numerosos entre los voluntarios procedentes de Estados Unidos , Polonia , Francia , Inglaterra y Argentina . [4]
Los voluntarios republicanos que se oponían al estalinismo no se unieron a las Brigadas sino que se alistaron en el Frente Popular separado , el POUM (formado a partir de grupos trotskistas , bujarinistas y otros antiestalinistas , que no separaban a los voluntarios españoles de los extranjeros), [5] o grupos anarcosindicalistas como la Columna Durruti , la AIT y la CNT .
El uso de partidos comunistas extranjeros para reclutar voluntarios para España fue propuesto por primera vez en la Unión Soviética en septiembre de 1936, aparentemente por sugerencia de Maurice Thorez [6] , por Willi Münzenberg , jefe de propaganda de la Comintern para Europa Occidental. Como medida de seguridad, los voluntarios no comunistas serían entrevistados primero por un agente del NKVD .
A finales de septiembre, los partidos comunistas italiano y francés habían decidido formar una columna. Luigi Longo , ex líder de las Juventudes comunistas italianas, fue encargado de hacer las gestiones necesarias con el gobierno español. El Ministerio de Defensa soviético también ayudó, ya que tenían experiencia en el trato con cuerpos de voluntarios internacionales durante la Guerra Civil Rusa . A la idea inicialmente se opuso Largo Caballero , pero tras los primeros reveses de la guerra cambió de opinión y finalmente accedió a la operación el 22 de octubre. Sin embargo, la Unión Soviética no se retiró del Comité de No Intervención , probablemente para evitar un conflicto diplomático con Francia y el Reino Unido.
El principal centro de reclutamiento estaba en París, bajo la supervisión del coronel soviético Karol "Walter" Świerczewski . El 17 de octubre de 1936 se publicó en Mundo Obrero una carta abierta de Joseph Stalin a José Díaz , argumentando que la victoria de la segunda república española era una cuestión no sólo de los españoles sino también de toda la "humanidad progresista"; En poco tiempo, los activistas comunistas se unieron a grupos socialistas y liberales moderados para formar milicias antifascistas de "frente popular" en varios países, la mayoría de ellos bajo el control o influenciados por la Internacional Comunista . [7]
Se organizó la entrada a España para los voluntarios; por ejemplo, un yugoslavo, Josip Broz, que se haría famoso como el mariscal Tito , estaba en París para proporcionar asistencia, dinero y pasaportes a los voluntarios de Europa del Este (incluidos numerosos voluntarios yugoslavos en la Guerra Civil Española). Guerra ). Los voluntarios fueron enviados por tren o barco desde Francia a España, y enviados a la base de Albacete . Muchos de ellos también se fueron solos a España. Los voluntarios no tenían contrato ni período de participación definido, lo que luego resultaría un problema.
Además, muchos italianos, alemanes y gente de otros países se unieron al movimiento, con la idea de que combatir en España era el primer paso para restaurar la democracia o avanzar en una causa revolucionaria en su propio país. También había muchos trabajadores desempleados (especialmente franceses) y aventureros. Finalmente, unos 500 comunistas exiliados en Rusia fueron enviados a España (entre ellos, experimentados jefes militares de la Primera Guerra Mundial como "Kléber" Stern , "Gómez" Zaisser , "Lukacs" Zalka y "Gal" Galicz , que resultar invaluable en combate).
La operación fue recibida con entusiasmo por los comunistas, pero por los anarquistas con escepticismo, en el mejor de los casos. Al principio, a los anarquistas, que controlaban las fronteras con Francia, se les dijo que rechazaran a los voluntarios comunistas, pero, tras las protestas, permitieron su paso a regañadientes. Keith Scott Watson, un periodista que luchó junto a Esmond Romilly en Cerro de los Ángeles y que luego "renunció" al Batallón Thälmann , describe en sus memorias cómo fue detenido e interrogado por guardias fronterizos anarquistas antes de que finalmente se le permitiera ingresar al país. [8] Un grupo de 500 voluntarios (principalmente franceses, con algunos polacos y alemanes exiliados) llegó a Albacete el 14 de octubre de 1936. Fueron recibidos por voluntarios internacionales que ya habían estado combatiendo en España: alemanes del Batallón Thälmann , italianos de la Centuria Gastone Sozzi y los franceses del Batallón de la Comuna de París. Entre ellos se encontraba el poeta John Cornford , que había viajado por Francia y España con un grupo de intelectuales y artistas, entre ellos John Sommerfield , Bernard Knox y Jan Kurzke, todos los cuales dejaron memorias detalladas de sus experiencias de batalla. [9]
El 30 de mayo de 1937, el transatlántico español Ciudad de Barcelona , que transportaba entre 200 y 250 voluntarios desde Marsella a España, fue torpedeado por un submarino nacionalista frente a la costa de Malgrat de Mar. El barco se hundió y se estima que hasta 65 voluntarios se ahogaron. [10]
Albacete pronto se convirtió en el cuartel general de las Brigadas Internacionales y su depósito principal. Estaba dirigido por una troika de pesos pesados del Komintern : André Marty era el comandante; Luigi Longo ( Gallo ) era inspector general; y Giuseppe Di Vittorio ( Nicotti ) fue comisario político jefe. [11]
Entre los brigadistas había muchos voluntarios judíos: alrededor de una cuarta parte del total. Se formó una compañía judía dentro del batallón polaco que lleva el nombre de Naftali Botwin , un joven comunista judío asesinado en Polonia en 1925. [12]
El Partido Comunista Francés proporcionó uniformes a las Brigadas. Estaban organizados en brigadas mixtas , la unidad militar básica del Ejército Popular Republicano . [13] La disciplina era severa. Durante varias semanas, las Brigadas estuvieron encerradas en su base mientras realizaban su estricto entrenamiento militar.
La Batalla de Madrid fue un gran éxito para la República y evitó la perspectiva de una rápida derrota a manos de las fuerzas de Francisco Franco . El papel de las Brigadas Internacionales en esta victoria fue generalmente reconocido, pero la propaganda del Comintern lo exageró de modo que el mundo exterior sólo escuchó de sus victorias y no de las de las unidades españolas. Tal propaganda tuvo tanto éxito que el embajador británico, Sir Henry Chilton, declaró que no había españoles en el ejército que había defendido Madrid. Las fuerzas de la Brigada Internacional que lucharon en Madrid llegaron después de otro exitoso combate republicano. De los 40.000 soldados republicanos en la ciudad, las tropas extranjeras eran menos de 3.000. [14]
Aunque las Brigadas Internacionales no ganaron la batalla por sí solas ni cambiaron significativamente la situación, ciertamente dieron un ejemplo con su lucha decidida y mejoraron la moral de la población al demostrar la preocupación de otras naciones en la lucha. Muchos de los miembros más antiguos de las Brigadas Internacionales aportaron una valiosa experiencia de combate, ya que lucharon durante la Primera Guerra Mundial (España permaneció neutral en 1914-1918) y la Guerra de Independencia de Irlanda (algunos habían luchado en el ejército británico mientras que otros habían luchado en el Ejército Republicano Irlandés (IRA)).
Una de las posiciones estratégicas de Madrid era la Casa de Campo . Allí las tropas nacionalistas eran marroquíes , comandadas por el general José Enrique Varela . Fueron detenidos por las Brigadas III y IV del Ejército Republicano Español .
El 9 de noviembre de 1936, la XI Brigada Internacional , compuesta por 1.900 hombres del Batallón Edgar André, el Batallón de la Comuna de París y el Batallón Dabrowski , junto con una compañía de ametralladoras británica, tomó posición en la Casa de Campo. Por la tarde, su comandante, el general Kléber , lanzó un asalto contra las posiciones nacionalistas. Esto duró toda la noche y parte de la mañana siguiente. Al final de la lucha, las tropas nacionalistas se vieron obligadas a retirarse, abandonando toda esperanza de un asalto directo a Madrid desde la Casa de Campo, mientras que la XI Brigada había perdido un tercio de su personal. [15]
El 13 de noviembre se desplegó la XII Brigada Internacional de 1.550 hombres , compuesta por el Batallón Thälmann, el Batallón Garibaldi y el Batallón André Marty. Al mando del general "Lukács" , asaltaron posiciones nacionalistas en el terreno elevado del Cerro de Los Ángeles. Como resultado de problemas de idioma y comunicación, problemas de mando, falta de descanso, mala coordinación con las unidades blindadas y apoyo de artillería insuficiente, el ataque fracasó.
El 19 de noviembre, las milicias anarquistas se vieron obligadas a retirarse y las tropas nacionalistas (legionarios extranjeros marroquíes y españoles, cubiertos por la Legión Cóndor nazi ) capturaron un punto de apoyo en la Ciudad Universitaria . La 11ª Brigada fue enviada para expulsar a los nacionalistas de la Ciudad Universitaria. La batalla fue sumamente sangrienta, una mezcla de artillería y bombardeos aéreos , con peleas de bayonetas y granadas , habitación por habitación. El líder anarquista Buenaventura Durruti fue fusilado allí el 19 de noviembre de 1936 y murió al día siguiente. La batalla en la universidad continuó hasta que tres cuartas partes de la Ciudad Universitaria estuvieron bajo control nacionalista. Luego, ambos bandos comenzaron a levantar trincheras y fortificaciones. Entonces quedó claro que cualquier ataque de cualquiera de los bandos sería demasiado costoso; Los líderes nacionalistas tuvieron que renunciar a la idea de un asalto directo a Madrid y prepararse para un asedio de la capital.
El 13 de diciembre de 1936, 18.000 tropas nacionalistas intentaron un ataque para cerrar el cerco de Madrid en Guadarrama , un enfrentamiento conocido como la Batalla de la Carretera de La Coruña . Los republicanos enviaron una unidad blindada soviética, al mando del general Dmitry Pavlov , y las Brigadas Internacionales XI y XII. Siguieron violentos combates y detuvieron el avance nacionalista.
La República lanzó entonces un ataque en el frente de Córdoba . La batalla terminó en una especie de punto muerto; se emitió un comunicado que decía: "Durante el día continuó el avance sin pérdida de territorio alguno". Los poetas Ralph Winston Fox y John Cornford murieron en la batalla de Lopera , al igual que el dublinés Tommy Wood , de 17 años. [16] . Finalmente, los nacionalistas avanzaron y tomaron la central hidroeléctrica de El Campo. André Marty acusó al comandante del Batallón Marsellesa , Gaston Delasalle, de espionaje y traición y lo hizo ejecutar. (Es dudoso que Delasalle hubiera sido un espía de Francisco Franco; fue denunciado por su segundo al mando, André Heussler, quien posteriormente fue ejecutado por traición durante la Segunda Guerra Mundial por la Resistencia francesa ).
Otros intentos nacionalistas después de Navidad de rodear Madrid fracasaron, pero no sin combates extremadamente violentos. El 6 de enero de 1937 el Batallón Thälmann llegó a Las Rozas y mantuvo sus posiciones hasta su destrucción como fuerza de combate. El 9 de enero, sólo se habían perdido 10 kilómetros a manos de los nacionalistas, cuando llegaron a Madrid la XIII Brigada Internacional , la XIV Brigada Internacional y la 1ª Compañía Británica. Se lanzaron violentos asaltos republicanos en un intento de recuperar la tierra, con poco éxito. El 15 de enero, ambos bandos construyeron trincheras y fortificaciones, lo que provocó un punto muerto.
Los nacionalistas no tomaron Madrid hasta el final de la guerra, en marzo de 1939, cuando entraron sin oposición. Hubo algunos focos de resistencia durante los meses siguientes.
El 6 de febrero de 1937, tras la caída de Málaga , los nacionalistas lanzaron un ataque en la carretera Madrid - Andalucía , al sur de Madrid. Los nacionalistas avanzaron rápidamente sobre el pequeño pueblo de Ciempozuelos , en poder de la XV Brigada Internacional . Estaba compuesto por el Batallón Británico ( Commonwealth británico e irlandés ), el Batallón Dimitrov ( nacionalidades balcánicas diversas ), el Batallón Sexto de Febrero ( belgas y franceses), el Batallón canadiense Mackenzie-Papineau y la Brigada Abraham Lincoln . También luchó una unidad independiente de 80 hombres (principalmente) irlandeses, conocida después como la Columna Connolly . Los batallones rara vez estaban compuestos enteramente por una nacionalidad, sino que, en su mayor parte, eran una mezcla de muchas.
El 11 de febrero de 1937, una brigada nacionalista lanzó un ataque sorpresa contra el Batallón André Marty ( XIV Brigada Internacional ), matando silenciosamente a sus centinelas y cruzando el Jarama . El Batallón Garibaldi detuvo el avance con intenso fuego. En otro momento, la misma táctica permitió a los nacionalistas mover sus tropas a través del río. El 12 de febrero, el batallón británico de la XV Brigada Internacional se llevó la peor parte del ataque y permaneció bajo intenso fuego durante siete horas. La posición se conoció como "Suicide Hill". Al final del día, sólo quedaban 225 de los 600 miembros del batallón británico. Una compañía fue capturada mediante artimaña, cuando los nacionalistas avanzaron entre sus filas cantando La Internacional .
El 17 de febrero, el ejército republicano contraatacó. Los días 23 y 27 de febrero, las Brigadas Internacionales participaron, pero con poco éxito. El Batallón Lincoln se vio sometido a una gran presión, sin apoyo de artillería. Sufrió 120 muertos y 175 heridos. Entre los muertos se encontraba el poeta irlandés Charles Donnelly y Leo Greene. [17]
Hubo numerosas bajas en ambos bandos, y aunque "ambos proclamaron la victoria... ambos sufrieron derrotas". [18] La batalla resultó en un punto muerto, con ambos bandos cavando y creando elaborados sistemas de trincheras. El 22 de febrero de 1937 entró en vigor la prohibición del Comité de No Intervención de la Sociedad de Naciones de aceptar voluntarios extranjeros.
Tras el fallido asalto al Jarama, los nacionalistas intentaron otro asalto a Madrid, esta vez desde el noreste. El objetivo era la localidad de Guadalajara , a 50 km de Madrid. Se desplegó todo el cuerpo expedicionario italiano (35.000 hombres, con 80 tanques de batalla y 200 artillería de campaña), ya que Benito Mussolini quería que la victoria se acreditara a Italia. El 9 de marzo de 1937, los italianos abrieron una brecha en las líneas republicanas pero no aprovecharon adecuadamente el avance. Sin embargo, el resto del ejército nacionalista avanzaba y la situación parecía crítica para los republicanos. Rápidamente se formó una formación formada por las mejores unidades disponibles del ejército republicano, incluidas las Brigadas Internacionales XI y XII .
Al amanecer del 10 de marzo, los nacionalistas se acercaron y, al mediodía, el Batallón Garibaldi contraatacó. Cierta confusión surgió por el hecho de que las partes no estaban al tanto de los movimientos de cada una y que ambas partes hablaban italiano; Esto resultó en que los exploradores de ambos lados intercambiaran información sin darse cuenta de que eran enemigos. [19] Las líneas republicanas avanzaron y tomaron contacto con la XI Brigada Internacional. Se disparó contra los tanques nacionalistas y las patrullas de infantería entraron en acción.
El 11 de marzo, el ejército nacionalista rompió el frente del ejército republicano. El Batallón Thälmann sufrió grandes pérdidas pero logró mantener la carretera Trijueque - Torija . Los Garibaldi también mantuvieron sus cargos. El 12 de marzo, aviones y tanques republicanos atacaron. El Batallón Thälmann atacó Trijuete con una carga de bayoneta y retomó la localidad, capturando numerosos prisioneros.
Las Brigadas Internacionales también entraron en combate en la Batalla de Teruel en enero de 1938. La 35.ª División Internacional sufrió mucho en esta batalla por los bombardeos aéreos, así como por la escasez de alimentos, ropa de invierno y municiones. La XIV Brigada Internacional luchó en la Batalla del Ebro en julio de 1938, la última ofensiva republicana de la guerra.
Las fuentes primarias existentes proporcionan información contradictoria sobre el número de brigadistas asesinados; un informe del personal del IB Albacete de finales de marzo de 1938 reclamó 4.575 KIA, [20] una comunicación interna soviética a Moscú por parte de un mayor del NKVD, Semyon Gendin, de finales de julio de 1938 reclamó 3.615 KIA, [21] mientras que el primer ministro Juan Negrín en su despedida Discurso en Barcelona del 28 de octubre de 1938, menciona 5.000 caídos. [22]
Además, en historiografía no hay acuerdo en cuanto a las víctimas mortales. La estimación más alta identificada es 15.000 KIA. [23] Muchos estudiosos prefieren 10.000, también en trabajos publicados recientemente. [24] Una cifra exacta ofrecida es 9.934; se calculó a mediados de la década de 1970 [25] y en ocasiones se repite hasta hoy. [26] La popular serie Osprey afirma que hubo al menos 7.800 muertos. [27] Sin embargo, otros autores proporcionan estimaciones que apuntan más bien al rango de 6.100 [28] a 6.500. [29] En algunas publicaciones no académicas, el número se indica como 4.900. [30] Las cifras anteriores incluyen a los brigadistas muertos en combate, a los que murieron posteriormente a causa de heridas o a los que fueron ejecutados como prisioneros de guerra . No incluyen a los brigadistas que fueron ejecutados por su propio bando, la cifra que algunos afirman podría haber sido 500; [31] Tampoco incluyen a las víctimas de accidentes (autodisparos, tráfico, ahogamientos, etc.) o a las que fallecieron por problemas de salud (enfermedades, congelación, intoxicaciones, etc.).
El número total de víctimas se cifra en 48.909 [32] o 55.162. [33] Incluye muertos, desaparecidos y heridos, aunque probablemente contiene numerosos casos duplicados/multiplicados, ya que un individuo podría haber sufrido heridas varias veces. Los desaparecidos contienen la categoría de prisioneros de guerra ; se desconoce la cifra total, pero se estima que el número de interbrigadistas prisioneros en el campo de prisioneros clave para combatientes extranjeros, ubicado en San Pedro de Cardeña, supera los 700. [34]
La proporción entre muertos y combatientes del BI calculada por los historiadores podría diferir aún más, ya que depende no sólo de las estimaciones del número de muertos, sino también de las estimaciones del número total de voluntarios. Algunas fuentes sugieren la cifra del 8,3%, [35] algunos autores afirman el 15%, [36] otros optan por el 16,8%, [37] prefieren el 24,7% [38] o respaldan la proporción del 28,6%; [39] un solo autor llegó al 33% [40] y otro afirma "la mitad". [41] En comparación, en las unidades de choque utilizadas por los nacionalistas, aunque no eran del todo comparables, la proporción era del 11,3% para los requetés carlistas [42] y del 14,6% para los regulares marroquíes . [43] El porcentaje global de muertos en combate en los ejércitos de ambos bandos se estima en alrededor del 7%. [44]
Las estimaciones de la proporción de KIA para los principales contingentes nacionales difieren enormemente y a menudo no guardan ninguna relación razonable con la proporción general de KIA, calculada para las Brigadas. Para los voluntarios de América Latina (principalmente cubanos, argentinos y mexicanos) las cifras oscilan entre el 11% y el 13%, [45] para los franceses (incluidos los francófonos belgas y suizos) [46] entre el 12% [47] y el 18 %; [37] para los italianos [48] entre el 18% [37] y el 20%; [49] para los británicos [50] entre el 16% [37] y el 22%; [51] para los americanos [52] entre el 13% [37] y el 32%; [53] para los alemanes (incluidos los austriacos y los suizos de habla alemana) [54] entre el 22% [37] y el 40%; [55] para los yugoslavos entre el 35% [37] y el 50%, [56] para los canadienses [57] entre el 43% y el 57% [58] para los polacos (incluidos ucranianos, judíos, bielorrusos) [59] entre 30 % [60] y 62%. [61] Entre los contingentes más pequeños, la proporción de KIA calculada parece ser del 10% para los cubanos, [62] del 17% para los checoslovacos, [63] del 18% para los austriacos, [64] del 21% para los bálticos (estonios, letones , lituanos), [65] 21-25% para los suizos, [66] 31% para los finlandeses, [67] 13%-33% para los griegos, [68] 23-35% para los suecos, [69] el 40% para los daneses [70] y el 44% para los noruegos. [71] En el caso de algunos contingentes nacionales minúsculos, por ejemplo los australianos, la proporción de KIA parece ser de alrededor del 21-22%. [72]
En octubre de 1938, en plena batalla del Ebro , el Comité de No Intervención exigió la retirada de las Brigadas Internacionales. [73] El gobierno republicano de Juan Negrín anunció la decisión en la Sociedad de Naciones el 21 de septiembre de 1938. La disolución fue parte de un esfuerzo imprudente para lograr que los partidarios extranjeros de los nacionalistas retiraran sus tropas y persuadir a las democracias occidentales como como Francia y Gran Bretaña para poner fin a su embargo de armas a la República.
En ese momento se estimaba que todavía había unos 10.000 voluntarios extranjeros sirviendo en España para el bando republicano, y unos 50.000 reclutas extranjeros para los nacionalistas (excluyendo a otros 30.000 marroquíes). [74] Quizás la mitad de los brigadistas internacionales eran exiliados o refugiados de la Alemania nazi, la Italia fascista u otros países, como Hungría, que tenían gobiernos autoritarios de derecha en ese momento. Estos hombres no pudieron regresar a casa de manera segura y, en cambio, a algunos se les concedió la ciudadanía española honoraria y se los integró en unidades españolas del Ejército Popular. El resto fueron repatriados a sus propios países. Los voluntarios belgas y holandeses perdieron su ciudadanía porque habían servido en un ejército extranjero. [75]
Las primeras brigadas estaban compuestas principalmente por voluntarios franceses, belgas, italianos y alemanes, respaldados por un importante contingente de mineros polacos del norte de Francia y Bélgica. La XI , XII y XIII fueron las primeras brigadas formadas. Posteriormente se levantaron las Brigadas XIV y XV , mezclando soldados experimentados con nuevos voluntarios. Brigadas más pequeñas (la 86 , 129 y 150 ) se formaron a finales de 1937 y 1938, principalmente por razones tácticas temporales.
Unos 32.000 [3] extranjeros se ofrecieron como voluntarios para defender la República Española, la gran mayoría de ellos con las Brigadas Internacionales. Muchos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial. Sus primeros enfrentamientos en 1936 durante el Sitio de Madrid demostraron ampliamente su valor militar y propagandístico.
Los voluntarios internacionales eran principalmente socialistas, comunistas u otros dispuestos a aceptar la autoridad comunista, y una alta proporción eran judíos . Algunos participaron en las Jornadas de Mayo de Barcelona luchando contra oponentes izquierdistas de los comunistas: el Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) ( Partido Obrero de Unificación Marxista , un partido marxista antiestalinista ) y la CNT anarquista (CNT, Confederación Nacional del Trabajo) y FAI (FAI, Federación Anarquista Ibérica), que contaban con un fuerte apoyo en Cataluña. Estos grupos libertarios atrajeron a menos voluntarios extranjeros.
Para simplificar la comunicación, los batallones generalmente se concentraban en personas de la misma nacionalidad o grupo lingüístico. Los batallones a menudo llevaban (al menos formalmente) nombres de personas o eventos inspiradores. Desde la primavera de 1937 en adelante, muchos batallones contaban con una compañía de voluntarios españoles de unos 150 hombres.
Más adelante en la guerra, la disciplina militar se hizo más estricta y aprender español se volvió obligatorio. Por decreto de 23 de septiembre de 1937, las Brigadas Internacionales pasaron formalmente a formar parte de la Legión Extranjera Española . [76] Esto los sometió al Código de Justicia Militar español. Sin embargo, la propia Legión Extranjera española se puso del lado de los nacionalistas durante el golpe y la guerra civil. [76] El mismo decreto también especificaba que los oficiales no españoles en las Brigadas no deberían exceder a los españoles en más del 50 por ciento. [77]
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Después de que los nacionalistas finalmente ganaran la Guerra Civil, los brigadistas estuvieron inicialmente en el "lado equivocado" de la historia, especialmente porque la mayoría de sus países de origen tenían gobiernos de derecha (en Francia, por ejemplo, el Frente Popular no estaba en el poder). ya no).
Sin embargo, como la mayoría de estos países pronto se encontraron en guerra con las mismas potencias que habían estado apoyando a los nacionalistas, los brigadistas ganaron cierto prestigio como primera guardia de las democracias, por haber previsto el peligro del fascismo y haber ido a combatirlo. Retrospectivamente, estaba claro que la guerra en España fue tanto un precursor de la Segunda Guerra Mundial como una guerra civil española.
Por lo tanto, los voluntarios obtuvieron cierta gloria (muchos de los supervivientes también lucharon durante la Segunda Guerra Mundial), pero pronto se desvaneció por el temor de que promovería el comunismo por asociación.
Una excepción son algunos izquierdistas, por ejemplo muchos anarquistas . Entre ellos, las Brigadas, o al menos su dirección, son criticadas por su papel en la represión de la Revolución Española . Un ejemplo de una obra moderna que promueve esta visión es la película Land and Freedom de Ken Loach . Un relato contemporáneo muy conocido de la Guerra Civil española que también adopta este punto de vista es el libro Homenaje a Cataluña de George Orwell .
Alemania estuvo indivisa hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, el nuevo estado comunista , la República Democrática Alemana , comenzó a crear una identidad nacional separada y antitética de la antigua Alemania nazi . La Guerra Civil Española, y especialmente el papel de las Brigadas Internacionales, se convirtió en una parte sustancial de los rituales conmemorativos de Alemania del Este debido al gran número de comunistas alemanes que habían servido en las brigadas. Estos mostraron el compromiso de muchos alemanes con el antifascismo en una época en la que Alemania y el nazismo a menudo se mezclaban. [110]
Los supervivientes del batallón Mackenzie-Papineau fueron investigados a menudo por la Real Policía Montada de Canadá y se les negó el empleo cuando regresaron a Canadá. A algunos se les impidió servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial debido a la "falta de fiabilidad política". [ cita necesaria ]
En 1995 se construyó un monumento a los veteranos de la guerra cerca del parlamento provincial de Ontario . [111] El 12 de febrero de 2000, una estatua de bronce "El Espíritu de la República" del escultor Jack Harman , basada en un cartel original de la República Española, fue colocada en los terrenos de la Legislatura de Columbia Británica . [112] En 2001, los pocos veteranos canadienses que quedaban de la Guerra Civil Española dedicaron un monumento a los miembros canadienses de las Brigadas Internacionales en el Green Island Park de Ottawa .
De acuerdo con la legislación de 1920, los ciudadanos polacos que se ofrecieron como voluntarios para el IB fueron automáticamente despojados de la ciudadanía como individuos que, sin aprobación formal, sirvieron en fuerzas armadas extranjeras. [113] Tras la derrota republicana, los combatientes reclutados en Francia y Bélgica regresaron allí. [114] Entre otros, algunos sirvieron en unidades partisanas procomunistas en la Polonia ocupada por los alemanes [115] y algunos llegaron a la URSS [116] y sirvieron en el ejército polaco procomunista criado allí. [117]
En la Polonia comunista, a los combatientes del IB, conocidos como "Dąbrowszczacy", se les concedieron derechos de veteranos, pero su destino difería según las circunstancias políticas. Después de cierta exaltación temprana en 1945-1949 [118], más tarde se les acercó con cierta cautela. Hubo casos de asumir altos cargos en la administración [119] y especialmente en la seguridad, [120] pero también hubo casos de deposición, arresto y prisión por cargos falsos de conspiración política; [121] estos fueron publicados a mediados de la década de 1950. [122]
Aunque desde el principio la participación polaca en el IB fue aclamada como "la clase trabajadora tomando las armas contra el fascismo", la idolatría más intensa tuvo lugar entre mediados de los años cincuenta y mediados de los sesenta, con una avalancha de publicaciones, escuelas y calles que llevaban el nombre de " Dąbrowszczacy". [123] Sin embargo, un giro antisemita a finales de la década de 1960 volvió a provocar que se restara importancia a los voluntarios del BI, muchos de los cuales abandonaron Polonia. [124] Hasta el final del régimen comunista, el episodio del IB fue debidamente reconocido, pero la propaganda relacionada estaba muy lejos de la veneración reservada a los partisanos comunistas en tiempos de guerra o al ejército polaco reclutado por la URSS. [125] A pesar de algunos esfuerzos por parte de los combatientes del BI, no se ha erigido ningún monumento. [126]
Después de 1989 no estaba claro si los Dąbrowszczacy tenían derecho a privilegios de veterano; el tema generó debates políticos hasta que dejaron de tener sentido, ya que casi todos los combatientes del IB habían fallecido. [127] Otra pregunta fue sobre las referencias de homenaje, existentes en el espacio público. Una institución estatal, el IPN, declaró a los combatientes polacos del IB al servicio del régimen estalinista y las referencias de homenaje relacionadas sujetas a la legislación de descomunización. [128] Sin embargo, la eficiencia de las purgas del espacio público difiere dependiendo de la configuración política local y ocasionalmente se produce un acalorado debate público. [129] Hasta hoy, el papel de los combatientes polacos del BI sigue siendo un tema muy divisivo; para algunos son traidores y para otros son héroes. [130]
En Suiza, la simpatía pública por la causa republicana era alta, pero el gobierno federal prohibió todas las actividades de recaudación de fondos y reclutamiento un mes después del inicio de la guerra como parte de la política de neutralidad de larga data del país . [94] Alrededor de 800 voluntarios suizos se unieron a las Brigadas Internacionales, entre ellos un pequeño número de mujeres. [94] El sesenta por ciento de los voluntarios suizos se identificaron como comunistas, mientras que los demás incluían socialistas, anarquistas y antifascistas. [94]
En la guerra murieron unos 170 voluntarios suizos. [94] Los supervivientes fueron juzgados por tribunales militares a su regreso a Suiza por violar la prohibición penal del servicio militar en el extranjero. [94] [131] Los tribunales dictaron 420 sentencias que oscilaban entre 2 semanas y 4 años de prisión y, a menudo, también despojaron a los condenados de sus derechos políticos por un período de hasta 5 años. En la sociedad suiza, tradicionalmente muy apreciada por las virtudes cívicas, esto se tradujo en una estigmatización duradera, incluso después de que expirara el período de sanción. [132] A juicio del historiador suizo Mauro Cerutti, los voluntarios fueron castigados con más dureza en Suiza que en cualquier otro país democrático. [94]
En el Parlamento federal suizo se han presentado repetidamente mociones para indultar a los brigadistas suizos por haber luchado por una causa justa . Una primera propuesta de este tipo fue rechazada en 1939 por motivos de neutralidad. [94] En 2002, el Parlamento rechazó nuevamente el indulto de los voluntarios de guerra suizos, y una mayoría argumentó que habían violado una ley que sigue vigente hasta el día de hoy. [133] En marzo de 2009, el Parlamento adoptó el tercer proyecto de ley de indulto, rehabilitando retroactivamente a las brigadas suizas, de las cuales sólo un puñado seguían con vida. [134] En 2000 se inauguró en Ginebra un monumento en honor a los combatientes suizos del BI ; También hay numerosas placas colocadas en otros lugares, por ejemplo en la Volkshaus de Zúrich . [135]
Tras la disolución, 305 voluntarios británicos abandonaron España para regresar a casa. [136] Llegaron a la estación Victoria en el centro de Londres el 7 de diciembre y fueron recibidos calurosamente como héroes que regresaban por una multitud de seguidores, entre ellos Clement Attlee , Stafford Cripps , Willie Gallacher , Ellen Wilkinson y Will Lawther . [137]
El último miembro británico superviviente de las Brigadas Internacionales, Geoffrey Servante, murió en abril de 2019 a los 99 años. [138]
El International Brigade Memorial Trust es una organización benéfica registrada que gestiona actividades en torno a la memoria de los voluntarios de Gran Bretaña e Irlanda. El grupo mantiene un mapa de monumentos a los voluntarios en la Guerra Civil Española y organiza eventos anuales para conmemorar la guerra.
En los Estados Unidos, los voluntarios que regresaron fueron etiquetados como "antifascistas prematuros" por el FBI , se les negó el ascenso durante el servicio en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y los comités del Congreso los persiguieron durante el Terror Rojo de 1947-1957. [139] [140] Sin embargo, las amenazas de pérdida de la ciudadanía no se llevaron a cabo.
Josep Almudéver , considerado el último veterano superviviente de las Brigadas Internacionales, murió el 23 de mayo de 2021 a la edad de 101 años. Aunque nació en una familia española y vivía en España cuando estalló el conflicto, también tenía la ciudadanía francesa y se alistó. en las Brigadas Internacionales para evitar restricciones de edad en el ejército republicano español. Sirvió en la Brigada Internacional CXXIX y posteriormente luchó en los Maquis españoles , y tras la guerra vivió exiliado en Francia. [141]
El 26 de enero de 1996, el gobierno español otorgó la ciudadanía española a los aproximadamente 600 brigadistas restantes, cumpliendo una promesa hecha por el primer ministro Juan Negrín en 1938.
En 1996, Jacques Chirac , entonces presidente francés , concedió a los antiguos miembros franceses de las Brigadas Internacionales el estatuto jurídico de antiguos militares ("antiguos combatientes") tras la petición de dos parlamentarios comunistas franceses , Lefort y Asensi, ambos hijos de voluntarios. Antes de 1996, la misma solicitud fue rechazada varias veces, incluso por François Mitterrand , el ex presidente socialista.
Las Brigadas Internacionales fueron herederas de una estética socialista. Las banderas presentaban los colores de la República española : rojo, amarillo y morado, a menudo junto con símbolos socialistas ( banderas rojas , hoz y martillo , puño ). El emblema de las brigadas era la estrella roja de tres puntas, que aparece a menudo.
