Samuel George Montague Nathan (20 de enero de 1895 - 16 de julio de 1937) fue un soldado inglés que sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , en la División Auxiliar de la Policía Real Irlandesa durante la Guerra Anglo-Irlandesa y en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española. Guerra . Durante su servicio en la División Auxiliar, Nathan fue sospechoso de estar involucrado en el asesinato de dos políticos del Sinn Féin , lo que más tarde contribuyó a la alienación de los voluntarios irlandeses de las Brigadas Internacionales de sus homólogos británicos durante la Guerra Civil Española. [1]
En la Guerra Civil Española, Nathan inicialmente comandó la compañía británica del Batallón Marsellesa , de mayoría francesa , pero fue nombrado comandante del batallón a principios de 1937 tras la ejecución de su predecesor por espionaje. [2] Nathan más tarde se convirtió en Jefe de Estado Mayor de la XV Brigada Internacional y murió en acción el 16 de julio de 1937 en la Batalla de Brunete. [3] A pesar de que había sido rechazado en su intento de unirse al Partido Comunista de Gran Bretaña ya sea por su "orientación sexual" o por su renuencia a "fingir un gran entusiasmo político" - los observadores de la Comintern lo admiraban por su "tranquilidad" arrogancia bajo fuego". [4] [5]
Samuel George Montague Nathan nació en Hackney, Londres en 1895. Su padre era judío y los Nathan se habían establecido en Inglaterra desde el siglo XVIII. Su madre era inglesa y cristiana. El propio George Nathan fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra en St Mark's, Bow Street el 24 de enero de 1897. Aunque nominalmente fue criado como anglicano y se identificó como tal antes en su vida, después de 1917 se refirió a sí mismo como judío.
Durante la Primera Guerra Mundial , luchó en el ejército británico en el frente occidental . [6] Ascendió de soldado raso a sargento mayor de compañía y "después de tres años y 334 días en el servicio, fue comisionado en el campo el 9 de abril de 1917" [7] para convertirse en "el único oficial judío en la Brigada de Guardias". . [8] Esto es lo que afirmó, pero Nathan fue, como muestra su ficha de medallas, comisionado en el Regimiento Real de Warwickshire y nunca fue un CSM.
En 1920, Nathan fue dado de baja del Regimiento Real de Warwickshire. En octubre de ese año, Nathan se unió a la División Auxiliar de la Policía Real Irlandesa (RIC) y fue destinado a la Compañía G como Líder de Sección, estando destinado en el Hotel Lakeside en Killaloe, Condado de Clare . La División Auxiliar era una unidad paramilitar del RIC y luchó en la Guerra de Independencia de Irlanda contra el Ejército Republicano Irlandés , trabajando intensamente en conjunto con agentes paramilitares del RIC conocidos como Black and Tans . A Nathan se le ordenó regresar a Dublín el 30 de abril de 1921 y abandonó la División Auxiliar el 2 de mayo de 1921, regresando a Londres. [9]
Durante su servicio en la División Auxiliar, Nathan fue sospechoso de estar involucrado en una serie de asesinatos en Limerick que tuvieron lugar el 7 de marzo de 1921, cuando el alcalde en ejercicio de Limerick , el político del Sinn Féin George Clancy , el concejal y ex alcalde Michael O'Callaghan y el secretario municipal Joseph O'Donoghue fueron asesinados a tiros en sus casas. Grupos de hombres vestidos de civil habían llamado a la puerta de cada grupo, afirmando ser un grupo de búsqueda y una vez dentro lucharon con cada grupo, disparándoles. La esposa de George Clancy, Máire, que había tenido problemas con el partido antes de que le dispararan a su marido, identificó a George Nathan en un comunicado. [10] [1]
Un artículo publicado en el New Statesman por Richard Bennett en 1961 afirmaba que dos ex miembros de la División Auxiliar habían identificado de forma anónima a Nathan como el asesino de los dos alcaldes. Los rumores locales en Limerick afirmaban que Leslie Ibbotson era el otro hombre involucrado, pero esto nunca se ha probado. Frank Percy Crozier , ex oficial de la División Auxiliar, escribió en su libro Ireland for Ever que estaba de acuerdo con Kathleen O'Callaghan (esposa de uno de los hombres asesinados, Michael O'Callaghan) en que los alcaldes fueron "asesinados por la policía, actuando bajo órdenes, como parte de un plan para 'eliminar' a los líderes del Sinn Fein y echarle la culpa al Sinn Fein". [11]
Después de regresar de Dublín, Nathan renunció a su cargo y se reincorporó al ejército británico; esta vez el Regimiento de West Yorkshire como soldado raso, pero había abandonado el ejército en octubre de 1922 a petición propia. Habiendo pasado toda su edad adulta en el ejército, Nathan no estaba preparado para la vida civil. Desempeñó varios trabajos, como el de portero de Peter Jones , pero fue despedido después de intentar formar un sindicato . También trabajó como carnicero. Se reincorporó brevemente al ejército como soldado raso de los Royal Fusiliers , pero fue dado de baja con ignominia después de una corte marcial el 25 de mayo de 1926. [12] Viajó a Halifax, Nueva Escocia, en febrero de 1928, con la intención de convertirse en agricultor, pero solo encontró trabajo. como vendedor, permaneciendo en Canadá por algunos años. Su situación financiera era mala y escribió a la Legión Británica en 1935 solicitando ayuda.
La Guerra Civil Española comenzó en el verano de 1936 en la Segunda República Española , cuando elementos de las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas lanzaron una insurgencia nacionalista . En septiembre de 1936, la Internacional Comunista bajo el control de Joseph Stalin decidió fundar las Brigadas Internacionales para ayudar al gobierno del Frente Popular (que incluía desde los liberales burgueses de la Unión Republicana hasta los marxistas-leninistas del Partido Comunista de España ) del Segunda República Española. Nathan decidió viajar a España en diciembre de 1936, donde se unió al Batallón Marsellesa, mayoritariamente francés, de la XIV Brigada Internacional , como Capitán de la Compañía Británica con él. [9]
La primera acción de Natán en el conflicto fue en la Batalla de Lopera . Esto fue un desastre para la Brigada Internacional, que en su intento de tomar la localidad de Lopera , fueron diezmadas por los requetés andaluces locales y los regulares marroquíes . 78 de las 145 compañías "británicas" (que también incluían a las irlandesas) murieron, incluidos John Cornford y Ralph Winston Fox . El Comintern se sintió avergonzado por esto y por eso André Marty , el comisario político, hizo ejecutar al comandante del Batallón Marsellesa, Gaston Delasalle, por "incompetencia, cobardía" y ser un "espía fascista" (por recomendación de André Heussler). Ese día, Nathan había organizado una retirada. bajo fuego, lo que salvó aún más de la muerte a sus hombres. [13]
En enero de 1937 se funda el Batallón Británico de la XV Brigada Internacional , entrenándose en Madrigueras . Sin embargo, surgieron problemas cuando algunos miembros irlandeses estaban descontentos por ser referidos como parte de un "Batallón Británico" (el nombre comunista del Batallón Saklatvala no había tenido éxito y los españoles se referían a ellos aún más ofensivamente como " el batallón inglés "). . [13] Los voluntarios irlandeses del Congreso Republicano también descubrieron que estaban subordinados a dos ex miembros de la División Auxiliar de la Guerra Anglo-Irlandesa ; Nathan y Wilfred Macartney. [14] La tensión era tal que Nathan, confrontado, dijo a Frank Ryan y a los demás irlandeses que efectivamente había servido a los Auxiliares en el condado de Limerick .
"Si quieres fusilarme por lo que pasó en Irlanda, está bien, pero estaba bajo órdenes". [15]
Nathan negó ser fascista y dijo que había venido a España para luchar contra el fascismo y que "ahora somos socialistas juntos". Joe Monks afirma que "la reunión respondió al espíritu de su discurso y le aplaudieron". [7] Sin embargo, más tarde ese mes los voluntarios irlandeses votaron 26 a favor y 11 en contra de la moción para unirse al Batallón Lincoln estadounidense como la Columna Connolly . [13]
La supuesta homosexualidad de Nathan no fue bien recibida por los representantes de la Internacional Comunista [4] (definida entonces en la terminología marxista-leninista oficial como una "perversión fascista") y, aunque profesaba una vaga lealtad al socialismo , no era un marxista incondicional. Leninista y no había sido miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña antes de llegar a España. [4] Sin embargo, demostró ser popular en general entre las bases de las Brigadas Internacionales, según personas como Jason Gurney y Fred Copeman . Aparte de esto, como hombre con experiencia militar comprobada, era una ventaja en una época en la que los voluntarios británicos estaban formados en su mayoría por personas con poca formación previa.
Según Copeman, Nathan tuvo un buen desempeño durante la Batalla del Jarama en febrero, una de las contiendas más acaloradas de la Guerra Civil Española. Especialmente el tercer día se afirma que era el oficial más capaz de la XV Brigada Internacional. Durante esta batalla, la Brigada perdió más de la mitad de sus hombres; 375 de 600 murieron; incluido Christopher Caudwell . Nathan finalmente salió airoso de la batalla de Brunete , donde murió como resultado de los fragmentos de una bomba de un bombardeo aéreo Junkers Ju 88 y murió el 17 de julio de 1937. El mito romántico afirma que fue "enterrado bajo olivos cerca del río Guadarrama ". " pero en realidad fue enterrado en el cementerio del pueblo de Torrelodones , que se encontraba en el camino de evacuación de heridos y muertos de combate de Brunete a Madrid.
... eficiente, capaz, con mucho coraje; sobre todo, un típico oficial británico... que al dar órdenes no dejaba ilusiones a quienes las recibían sobre lo que se requería... Al principio me pareció un snob, pero nunca olvidaré el tercer día del Jarama, entre En medio del caos y la matanza, destacó como el oficial más capaz. [dieciséis]
En España, donde invariablemente aparecía impecablemente vestido, con sus botas lustradas hasta el punto de deslumbrar por uno u otro de sus invariablemente apuestos batmans, se encontró genuinamente como un líder mercenario: ingenioso, valiente y respetado por todos. La sola visión de Nathan, con su bastón con punta dorada, fue un estímulo para sus hombres. [17]
Al final de la batalla, el valiente mayor inglés... fue asesinado.... En sus últimos momentos, ordenó a los que lo rodeaban que cantaran para quitarle la vida. Al caer la noche fue enterrado en un tosco ataúd bajo los olivos cerca del río Guadarrama... "Gal" y Jock Cunningham , dos hombres duros que habían estado celosos de Nathan, se quedaron escuchando [la oración fúnebre] con lágrimas corriendo por sus mejillas. las mejillas. [18]