Shapurji Dorabji Saklatvala (28 de marzo de 1874 - 16 de enero de 1936) fue un militante comunista y político británico de ascendencia parsi india . Fue la primera persona de ascendencia india en convertirse en miembro del Parlamento británico (MP) por el Partido Laborista del Reino Unido y también estuvo entre los pocos miembros del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en ejercer como parlamentario .
Shapurji Saklatvala nació el 28 de marzo de 1874 en Bombay (ahora Mumbai ), India , hijo de un comerciante, Dorabji Saklatvala, y su esposa Jerbai, hermana de Jamsetji (también conocido como JN) Tata , el dueño del imperio comercial e industrial más grande de la India. [1] Fue educado en la escuela St. Xavier's School en Bombay antes de mudarse al St. Xavier's College para su educación universitaria. [2]
Trabajó brevemente como prospector de hierro y carbón para Tata [3], desenterrando con éxito depósitos de mineral de hierro y carbón en los estados de Jharkhand y Odisha (anteriormente llamado Orissa). [4] Su salud se resintió por la malaria, lo que lo llevó a mudarse a Inglaterra en 1905 [5] para convalecer y administrar la oficina de Tata en Manchester . [4] Más tarde se unió a Lincoln's Inn , aunque lo dejó antes de calificar como abogado . [6]
Saklatvala era un socialista comprometido y se unió por primera vez al Partido Laborista Independiente (ILP) en Manchester en 1909. [5]
La revolución bolchevique de noviembre de 1917 en Rusia fue una inspiración para Saklatvala y, tras la creación de la Internacional Comunista en 1919, se dedicó activamente a intentar afiliar al ILP a esa nueva organización. Saklatvala se unió a Emile Burns , R. Palme Dutt , J. Walton Newbold , Helen Crawfurd y otros como parte de una facción organizada llamada el Grupo de Ala Izquierda del ILP, que se dedicó a este esfuerzo. [7] Cuando la campaña de afiliación de Saklatvala y el ala izquierda del ILP fracasó en la conferencia nacional del partido de marzo de 1921, Saklatvala abandonó la organización con los demás en el Grupo de Ala Izquierda para unirse al nuevo Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). [5]
Asistió al Segundo Congreso Panafricano celebrado en París en 1921 como delegado del CPGB.
En las elecciones generales de octubre de 1922 , el Partido Comunista de Gran Bretaña lanzó su primera campaña electoral, presentando candidatos en seis distritos electorales. [8] Saklatvala se presentó en el distrito Battersea North de Londres, uno de los dos comunistas que recibieron el respaldo oficial del Partido Laborista [8] , que era en efecto una organización paraguas que incluía partidos políticos afiliados como el ILP, así como representantes de varios sindicatos. Saklatvala ganó las elecciones en North Battersea, recibiendo 11.311 votos, superando a su rival más cercano por más de 2.000 votos. [9] También fue elegido como comunista, sin el apoyo oficial del Partido Laborista, J. Walton Newbold , obteniendo una pluralidad de votos en Motherwell . [10]
Saklatvala fue aceptado en el grupo parlamentario del Partido Laborista, pero mientras Newbold solicitó el mismo puesto, fue rechazado. [11] Sin embargo, esto no impidió que Saklatvala y Newbold realizaran actividades conjuntas, y la pareja intentó plantear las demandas de los desempleados y la causa de viviendas baratas y alquileres más bajos siempre que fuera posible. [12] Newbold terminó siendo suspendido de la Cámara en mayo de 1923 por sus acciones relacionadas con el ultimátum de Curzon durante la ocupación francesa del Ruhr . [12]
En las elecciones generales de noviembre de 1923, el CPGB presentó a 9 de sus miembros como candidatos, entre ellos Shapurji Saklatvala en Battersea North, donde fue adoptado por unanimidad como candidato del Partido Laborista de Battersea. [13] Aunque no todos los candidatos comunistas fueron respaldados por el Partido Laborista, todos recibieron el apoyo de los activistas laboristas locales. [13] A pesar de las modestas ganancias del Partido Laborista en las elecciones en general, los resultados de las elecciones devolvieron a los conservadores como el partido más grande en la Cámara de los Comunes (aunque su número de escaños cayó de 346 a 259). [14] Sin embargo, todos los candidatos comunistas fueron derrotados en las elecciones de 1923, incluido Saklatvala en Battersea North. [14]
Las elecciones generales de 1924 se celebraron tras la llamada carta de Zinoviev y los conservadores aumentaron su voto en más de dos millones para ganar las elecciones. [15] El Partido Laborista sufrió una pérdida neta de 42 escaños a pesar de disputar más distritos electorales que nunca antes. [15] En Battersea North, Saklatvala se presentó sin el respaldo formal del Partido Laborista por primera vez, pero aun así logró ganar las elecciones por un estrecho margen de 544 votos, el único de los ocho candidatos del CPGB elegidos. [16]
Saklatvala fue arrestado durante la huelga general de 1926 tras un discurso que pronunció en apoyo de los mineros del carbón en huelga y fue encarcelado durante dos meses acusado de sedición.
Fue activo en la Liga Contra el Imperialismo desde el momento de su formación en 1927. [2]
La carrera parlamentaria de Saklatvala terminó efectivamente cuando perdió su escaño en las elecciones generales de 1929. [ 2] Se presentó nuevamente en 1930 en una elección parcial en Glasgow Shettleston sin éxito y montó una campaña final perdedora en las elecciones generales de 1931 en Battersea. [2]
En 1934 visitó la Unión Soviética para recorrer las repúblicas del Lejano Oriente de la Unión, cuyo gobierno comparó favorablemente con el de la India británica. Durante esa gira, sufrió un ataque cardíaco, pero se recuperó. [17]
Durante las elecciones generales de 1935, Saklatvala participó activamente en las campañas electorales de Harry Pollitt y Willie Gallacher . [2]
El 14 de agosto de 1907, Saklatvala se casó con una mujer inglesa, Sarah Elizabeth Marsh (nacida en 1888). Ella trabajaba como camarera de hotel cuando la conoció durante su estancia en Matlock , Derbyshire. La pareja tuvo tres hijos; Dorab, Beram y Kaikhoshro (también llamado Kaiko), y dos hijas; Dhunbar y Jevanbai (también conocidas como Candida o Candy y Sehri). [4] [18] Una vez fue censurado por el CPGB no religioso por celebrar una ceremonia de iniciación navjote zoroastriana para sus hijos en Caxton Hall , Westminster , que defendió con el argumento de que era para asegurar el beneficio de un fondo fiduciario de la familia Tata . [17]
Su hijo Kaikhoshro sirvió en la organización British Air Transport Auxiliary durante la Segunda Guerra Mundial como piloto (segundo oficial). [19] Voló la mayoría de los aviones de primera línea, incluidos Mosquitos, Spitfires y Lancasters.
Saklatvala murió, de otro ataque cardíaco, el 16 de enero de 1936 en su casa de Londres, 2 St Albans Villas, St Albans Road. [17] Tenía 61 años en el momento de su muerte y fue incinerado en el Crematorio de Golders Green . Sus restos fueron enterrados más tarde el 21 de enero en la tumba de su madre en el cementerio parsi del cementerio de Brookwood , Woking . [20]
En enero de 1937, los voluntarios británicos, irlandeses y del Dominio de las Brigadas Internacionales se unieron para formar un batallón de habla inglesa, que recibió formalmente el nombre de Saklatvala. Sin embargo, el nombre nunca se popularizó y normalmente se lo conocía como " Batallón Británico ".
El salón del Partido Comunista de Gran Bretaña (Marxista-Leninista) lleva el nombre de Shapurji Saklatvala. El salón Saklatvala está ubicado en Southall , Londres. El salón se utiliza para reuniones y celebraciones del CPGB-ML.