Rupert John Cornford (27 de diciembre de 1915 – 28 de diciembre de 1936) fue un poeta y comunista inglés . Durante el primer año de la Guerra Civil Española , fue miembro de la milicia del POUM y más tarde de las Brigadas Internacionales . Murió mientras luchaba contra los nacionalistas , en Lopera , cerca de Córdoba .
Cornford era hijo de Francis Cornford y Frances Cornford (de soltera Darwin), y bisnieto de Charles Darwin y Emma Darwin . Nació en Cambridge y recibió su nombre en honor a Rupert Brooke , que era amigo de sus padres, pero prefería usar su segundo nombre. Su hermano menor, Christopher, creció y se convirtió en artista y escritor.
Cornford estudió en la King's College School de Cambridge , [1] la Stowe School y el Trinity College de Cambridge . Comenzó a escribir poesía a los catorce años, fuertemente influenciado por Robert Graves y WH Auden , y cuando era un colegial discutía ferozmente sobre poesía con su madre, miembro del grupo más sobrio "georgiano" cuyo representante más famoso era AE Housman . Pasó un año en Londres estudiando en la London School of Economics y se convirtió en orador y organizador de los Jóvenes Comunistas . En Cambridge, como estudiante universitario, estudiando historia, se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña . Era dos o tres años más joven que el grupo de comunistas del Trinity College, que incluía a Guy Burgess , Donald Maclean , Kim Philby y James Klugmann . [ cita requerida ]
Otra estudiante de Cambridge que desempeñaría un papel importante en su vida fue Margot Heinemann , una compañera comunista. Eran amantes y él le dedicaba poemas y cartas. Anteriormente había mantenido una relación con una mujer galesa, Rachel (Ray) Peters, con quien tuvo un hijo, James Cornford, que más tarde fue adoptado por los padres de John. [ cita requerida ] Se puede encontrar una fotografía de Peters y Cornford en la National Portrait Gallery de Londres. [2]
A partir de 1933 participó directamente en el trabajo del Partido Comunista en Londres y se asoció con Harry Pollitt , el Secretario General del CPGB. [3]
En agosto de 1936, poco después del inicio de la Guerra Civil Española , viajó a Barcelona y se unió a la milicia del POUM , sirviendo brevemente en el frente de Aragón, donde escribió sus tres poemas más famosos, incluido el frecuentemente reimpreso "A Margot Heinemann" (originalmente titulado simplemente Poema ). [4] Al mes siguiente regresó a Inglaterra, donde reclutó a veintiún voluntarios británicos, [5] incluidos Bernard Knox , John Sommerfield , Chris Thorneycroft y Griffin Maclaurin. [6] Con este grupo viajó a París y luego a Albacete, donde se unieron a las Brigadas Internacionales , el núcleo de lo que se convertiría en la Sección Británica. Sirvió con una unidad de ametralladoras del Batallón de la Comuna de París y luchó junto a varios otros voluntarios británicos en la defensa de Madrid durante noviembre y diciembre de 1936, incluido Esmond Romilly . [7] Habiendo sido transferido al recientemente formado Batallón Británico , fue asesinado en circunstancias inciertas en Lopera , cerca de Córdoba . [8]
En 1938 se publicó un volumen en memoria de Cornford. Como observó Stephen Spender en su reseña del libro: "La vida de Cornford habla por sí sola de una manera que enciende la imaginación... El hecho de que Cornford viviera y que otros como él sigan viviendo es una lección importante para los líderes de las democracias. Muestra que la gente vivirá, morirá y luchará por la democracia si ésta les brinda la justicia y la libertad por las que vale la pena luchar". [9]
El poema de Cornford Full Moon At Tierz (1937) es una expresión literaria de la causa antifascista . [10] Se ha dicho de Cornford, específicamente en relación con este poema, que como poeta no era un modernista . Una justificación para esta afirmación es el siguiente pasaje del ensayo de George Orwell de 1940 " My Country Right or Left ":
"Si alguien compara el poema que John Cornford escribió poco antes de que lo mataran ('Antes del asalto de Huesca') con 'Hay un silencio sin aliento en la noche de hoy' de Sir Henry Newbolt , dejemos de lado las diferencias técnicas, que son simplemente una cuestión de época, y veremos que el contenido emocional de los dos poemas es casi exactamente el mismo. El joven comunista que murió heroicamente en la Brigada Internacional era un estudiante de la escuela pública hasta la médula. Había cambiado de lealtad, pero no de emociones". [11]
Lejos de ser desdeñoso, en realidad es una muestra de aprobación. Orwell afirma que las emociones como el espíritu escolar y el patriotismo (las lealtades profundas) pueden pasar de una causa a otra, del conservadurismo a la revolución , y ser igualmente sinceras. [ cita requerida ] [ tono ] Sin embargo, Cornford nunca fue un chico de escuela pública convencional. Asistió a Stowe, una escuela nueva y muy liberal, solo desde agosto de 1929 hasta enero de 1933, poco más de tres años. A mediados de su decimoséptimo año vivía en Londres, asistía a la London School of Economics y era un organizador y orador comunista comprometido. [ cita requerida ]
El crítico británico Stan Smith, en su ensayo «'Hard As the Metal of My Gun': John Cornford's Spain» [12], emprende una lectura detallada de «Full Moon at Tierz» que pone de manifiesto su complejidad y ambivalencia. El poema comienza con una visión marxista y modernista de la historia como un glaciar de montaña donde «el tiempo era pulgadas, la oscuridad era todo» hasta que llega al « punto de cambio de la dialéctica » y «se estrella en la luz y en los minutos de su caída». Ahora bien, «el tiempo presente es una catarata cuya fuerza derrumba los bancos incluso en su origen… Y debemos conducirlo hasta su curso final». Ciertamente, a pesar de su enfoque mucho más amplio y de su densa imaginería filosófica, el poema hasta ahora es, como el de Newbolt, una expresión de determinación, como lo demuestra la estrofa final de esta sección:
"El tiempo futuro no tiene imagen en el espacio,
torcido como el camino que debemos recorrer,
recto como nuestras balas vuelan hacia adelante.
Somos el futuro. La última lucha nos espera."
Aunque "el tiempo futuro no tiene imagen en el espacio" (aún no existe), Cornford afirma que "nosotros somos el futuro". Pero el futuro es al mismo tiempo "torcido" y "recto": es decir, la lucha es directa, pero el camino hacia el futuro que él y sus camaradas encarnan es torcido, sinuoso, incierto.
La segunda parte del poema es una reflexión compleja y muy referencial sobre la historia reciente del movimiento comunista. Cornford cree que las nuevas políticas de la Internacional Comunista (sobre las que Smith sostiene que tiene serias dudas) se pondrán a prueba en la práctica:
"Por todas las estériles colinas de Aragón
se anuncia que nuestra prueba ha comenzado.
Aquí lo que dijo el Séptimo Congreso,
si es verdad o mentira, está vivo o muerto,
habla en el tono del Máuser de Oviedo."
( Oviedo es una ciudad del norte de España donde los mineros ya se habían alzado en armas contra la dictadura que precedió a la Segunda República Española ; el Mauser es un tipo de fusil.)
En la tercera sección, Cornford se enfrenta a su propio aislamiento. Smith analiza lo que él llama "la fusión paradójica de solidaridad y soledad en una sola línea que se encuentra en el corazón de 'Full Moon at Tierz': 'Ahora, con mi partido, me siento completamente solo'. En medio de toda esta solidaridad forzada, es la soledad la que persiste". Smith continúa: "Un ser vacilante y solitario se obliga, en una especie de plegaria a una deidad marxista ausente, a no perder su fe, a ser un buen comunista":
Entonces deja que mi batalla privada con mis nervios,
El miedo al dolor cuyo dolor sobrevive,
El amor que me desgarra de raíz,
La soledad que desgarra mis entrañas,
Se fusionen en el frente soldado que nuestra lucha preserva.
La honestidad emocional cruda, incluso violenta, de estos versos es a la vez muy moderna (uno no puede imaginar a un poeta escribiéndolos antes de 1920) y muy característica de la poesía madura de Cornford.
Su poema más conocido, titulado habitualmente (tras la muerte de Cornford) "A Margot Heinemann", [13] participa de la misma franqueza emocional, pero en un tono más tierno. El poema ha sido descrito por la poeta Carol Rumens como "uno de los poemas de amor más conmovedores y memorables del siglo XX". [14] Si bien la forma es en algunos aspectos tradicional ( cuartetas en forma de balada con esquema de rima ABCB), sus ritmos son hábilmente irregulares, con dos o tres acentos por verso, y sus rimas a menudo sesgadas, incluidas las de la última estrofa conmovedora: "Y si la mala suerte depositara mi fuerza en la tumba poco profunda, recuerda todo lo bueno que puedas; no olvides mi amor". Rumens dice: "Uno se siente como si le hubieran presentado una fotografía de la vida interior de un joven soldado. Es un amante apasionado y un guerrero apasionado: estas cualidades se mantienen en perfecto equilibrio psíquico. Y son atemporales. El hablante podría ser uno de los héroes de Homero . Podría ser un espartano en las Termópilas ". Pero las famosas líneas iniciales "Corazón del mundo sin corazón, / Querido corazón, el pensamiento de ti" en realidad contienen una cita ciega de Marx , quien en la Introducción a su Crítica de la filosofía del derecho de Hegel describe la religión como "el corazón de un mundo sin corazón". [15]
En su introducción de 1942 a La furia de los vivos , una colección de poemas de John Singer, Hugh MacDiarmid llama a Cornford (junto con Christopher Caudwell , otro joven escritor muerto combatiendo en España), una de las "pocas excepciones inspiradoras" de los "poetas izquierdistas de las clases cómodas". [16]
El personaje de Tommy Judd en la obra premiada en 1981 Another Country de Julian Mitchell se basó en Cornford". [17]
El hijo de John, James (1935-2011), que tenía casi dos años cuando John murió en acción, se convirtió en un académico y reformador social. Educado en el Winchester College y el Trinity College, Cambridge , obtuvo un título de primera clase en historia y una beca Harkness , y fue nombrado miembro de su universidad a la edad de 25 años. En 1964 se convirtió en profesor de Política en la Universidad de Edimburgo , y cuatro años más tarde fue nombrado profesor de Política de la universidad, sucediendo a Harold Hanham. [18] Su rápido ascenso fue controvertido, dada su falta de doctorado, su escaso historial de publicaciones (un capítulo de libro y un artículo de revista) y la estrecha relación de su familia con el entonces vicerrector de la universidad, Michael Swann . [19] Cornford dimitió en 1976 para unirse a la Outer Circle Policy Unit (una creación del Joseph Rowntree Reform Trust ), y pasó a dirigir una variedad de organizaciones, entre ellas la Nuffield Foundation , la Campaign for Freedom of Information (1984-1997), la Paul Hamlyn Foundation y el Institute for Public Policy Research , además de convertirse en editor literario y más tarde presidente de la revista académica The Political Quarterly . Trabajó como asesor de David Clark después de que el Partido Laborista volviera al gobierno en 1997, pero cuando la defensa de Clark de una fuerte ley de libertad de información fue rechazada por el Gabinete, ambos hombres dimitieron. A James Cornford le sobrevivieron cuatro hijos y su esposa. [19]
Cornford, (Rupert) John (1915–1936), poeta y activista político(Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).