Thames Television , comúnmente simplificado a solo Thames , fue un franquiciado de una región de la red de televisión británica ITV que prestó servicio en Londres y áreas circundantes desde el 30 de julio de 1968 hasta la noche del 31 de diciembre de 1992. Thames Television transmitió desde las 09:25 de la mañana del lunes hasta las 17:15 de la tarde del viernes (19:00 de la noche del viernes hasta 1982), momento en el que pasaría a manos de London Weekend Television (LWT).
Formada como una empresa conjunta, fusionó los intereses televisivos de British Electric Traction (que operaba como Associated-Rediffusion ), que poseía el 49%, y Associated British Picture Corporation (que pronto fue absorbida por EMI) , que poseía el 51%. Como todas las franquicias de ITV en ese momento, era una emisora, productora y comisionista de programas de televisión, que realizaba programas tanto para la región local que cubría como, como una de las "cinco grandes" empresas de ITV, para establecer redes a nivel nacional en todas las regiones de ITV. Después de su pérdida de franquicia en 1992, continuó como una productora independiente hasta 2006.
El British Film Institute describe a Thames como una cadena que "sirvió a la capital y a la red con una serie de programas de larga duración, de amplia base y extensos, varios de los cuales continúan o son bien recordados hoy en día". [2] Thames cubría un amplio espectro de la televisión pública comercial, con una fuerte mezcla de drama, actualidad y comedia.
Después de que FremantleMedia adquiriera Thames, se fusionó con otra empresa de Fremantle, Talkback , para formar una nueva productora independiente, Talkback Thames ; en consecuencia, Thames dejó de existir como entidad separada, pero, junto con el logotipo de Talkback, continuó utilizándose por separado hasta 2006, cuando se introdujo un nuevo logotipo para Talkback Thames. Sin embargo, el 1 de enero de 2012, la marca Thames revivió y Talkback Thames se ha dividido en cuatro sellos diferentes: Boundless, Retort, Talkback y Thames , dentro de la recién creada división de producción de FremantleMedia en el Reino Unido.
Desde su formación en 1954, la Independent Television Authority (ITA) ofreció licencias de transmisión a diferentes compañías para el servicio de los días laborables y los fines de semana en sus tres primeras ubicaciones de la red de televisión independiente , el área de Londres, las Midlands y el Norte. Los seis contratos iniciales se repartieron entre diferentes compañías. Associated-Rediffusion (Rediffusion) ganó el servicio de los días laborables en Londres, mientras que Associated Television (ATV) operó los fines de semana. ATV también ganó el servicio de los días laborables en las Midlands, mientras que ABC Weekend TV operó el servicio de los fines de semana. Granada Television ganó el servicio diurno en el Norte y ABC los fines de semana.
Los cambios geográficos y estructurales de la red dieron lugar a las primeras reestructuraciones importantes de la red, un proceso que comenzó en 1967 y entró en vigor a partir de 1968. Como parte de estos cambios, se eliminó el servicio independiente de fin de semana en las Midlands y el Norte, que pasaron a contar con un único horario de siete días. El horario dividido de los días laborables y los fines de semana de Londres se mantuvo igual, aunque el contrato de fin de semana se amplió para incluir los viernes por la noche, pero se abrió a nuevos solicitantes.
Como resultado de los cambios en el horario, ABC corría el riesgo de perder sus dos franquicias existentes, los servicios de fin de semana que desaparecerían. En consecuencia, ABC solicitó tanto la operación de siete días en Midlands como el contrato para prestar servicio a Londres durante el fin de semana, prefiriendo este último.
Se esperaba que la empresa se adjudicara la franquicia de los fines de semana en Londres. Sin embargo, tras una impresionante solicitud de un consorcio liderado por David Frost y otros, este mercado fue otorgado a lo que se convirtió en London Weekend Television .
Esto supuso un serio problema para la ITA, ya que ABC era una cadena muy popular, cuyas producciones generaban importantes ingresos en divisas (una de ellas era The Avengers) . La gestión de la cadena y su estilo de presentación también eran muy admirados.
Mientras todavía estaban en la carrera por el servicio de siete días en Midlands, estaba claro que el ganador sería ATV, que también era una gran fuente de ingresos en el extranjero, habiendo ganado el Premio de la Reina a la Exportación en 1966.
En programación, Rediffusion originalmente fue considerado aburrido, pero en la ronda de contratos anterior de 1964, se había reinventado, abandonando el nombre Associated-Rediffusion en favor del más moderno Rediffusion London, para reflejar los cambios culturales de la época, con su producción alterada en consecuencia.
En el momento de las negociaciones de 1967, Rediffusion creía que la renovación de su contrato para el servicio de los días laborables en Londres era una formalidad, y su solicitud reflejaba esta complacencia: la compañía había tratado a la ITA con desdén en las entrevistas. [3]
En los primeros días de ITV, la compañía había trabajado duro para mantener la red en el aire durante las crisis financieras que amenazaron con el colapso de otras compañías, particularmente Granada. [4] Se informó que el presidente de Rediffusion, Sir John Spencer Wills, sintió que la ITA le debía a su compañía una "deuda de gratitud" por esto, un comentario que molestó particularmente a la autoridad.
Durante el proceso de entrevistas, varios miembros de la dirección de Rediffusion también aparecieron en entrevistas para solicitantes de otras regiones, principalmente el consorcio del que David Frost era miembro, así como la entrevista para Rediffusion, lo que llevó a la ITA a cuestionar la lealtad en la empresa. [5]
El resultado propuesto por la ITA fue un " matrimonio forzado " entre ABC y Rediffusion. "La combinación de estas dos compañías", anunció el presidente de la ITA, Lord Hill , "le pareció a la Autoridad que ofrecería la posibilidad de una compañía de programación de verdadera excelencia". [6] La compañía resultante fue adjudicataria del contrato para prestar servicios en Londres los días laborables.
El control de la nueva empresa se entregaría a ABC, una decisión que no fue bien recibida por Rediffusion. [3] Rediffusion cuestionó la decisión de la ITA y trató de frenar la fusión: sólo la amenaza de entregar la licencia únicamente a ABC la hizo ceder. Para ayudar económicamente a Rediffusion, la ITA insistió en que la nueva empresa tuviera dos tipos de acciones: acciones con derecho a voto que permitirían a ABC tener el control (con el 51%) y acciones "B" que se dividirían equitativamente entre las dos, compartiendo así los beneficios de forma justa. [7]
La estructura de la nueva empresa también fue un problema. Una fusión entre los dos titulares de contratos existentes, ABC Television Limited y Rediffusion Television Limited, era imposible debido a la política interna, al igual que una fusión entre sus respectivas empresas matrices, Associated British Picture Corporation y British Electric Traction . La respuesta fue la creación de una nueva sociedad holding , Thames Television (Holdings) Ltd. [7] La matriz de ABC, Associated British Picture Corporation, fue adquirida por EMI en 1969 y en 1979 pasó a formar parte de Thorn EMI .
La ITA ordenó que el director ejecutivo de ABC, Howard Thomas, y su director de programas, Brian Tesler, fueran nombrados en funciones similares en la nueva estación, las únicas personas nombradas o especificadas en las 15 concesiones de franquicias. ABC tenía el control mayoritario de la nueva empresa y la composición de su junta directiva provenía predominantemente (y eventualmente en su totalidad) de ABC. El uso de los viejos estudios de ABC en Teddington significó que la fuerza laboral estaba compuesta predominantemente por ex-ABC, aunque los de Kingsway eran ex-Rediffusion.
Después de algunas discusiones sobre el nombre de la nueva compañía (algunos directores se inclinaron por ABC London, mientras que otros sugirieron Tower Television para reflejar la Torre de Correos y la Torre de Londres ), se le dio el nombre de Thames Television, en honor al río Támesis . Este nombre había sido considerado previamente y rechazado por London Weekend Television. [8]
El 30 de julio de 1968, Thames comenzó a transmitir a Londres. La primera semana se vio interrumpida por huelgas esporádicas; [9] la semana siguiente, la huelga se había extendido a toda la ITV [10] y dio lugar a la creación de un Servicio Nacional de Emergencias de la ITV dirigido por la dirección durante unas dos semanas.
Cada semana, Thames transmitía desde el inicio de las transmisiones el lunes hasta su entrega a London Weekend Television a las 19:00 horas del viernes (desde 1982, la hora de entrega era a las 17:15 horas).
Los antiguos estudios de ABC en Teddington se convirtieron en la principal base de producción de Thames. La base corporativa de Thames se trasladó a sus estudios y oficinas recién construidos en Euston Road (junto a la Torre Euston ) en 1970, cuando cedió Television House , la antigua sede de Rediffusion en Londres. Los estudios de Teddington eran muy codiciados, ya que habían participado en experimentos de color y ya estaban parcialmente convertidos en el momento del cambio de franquicia, y como tal, habían sido buscados tanto por Thames como por LWT. [11]
Cuando se formó Thames, la nueva empresa adquirió numerosas otras propiedades de los antiguos franquiciados. El complejo de estudios principal de Rediffusion en Wembley [7] fue arrendado a London Weekend Television por orden de la ITA [11] antes de ser vendido a Lee International en 1977. La base de Midlands de ABC en Aston, Birmingham (ver Alpha Television ), copropiedad con ATV, se vendió en 1971 cuando ATV se trasladó a nuevas instalaciones de televisión en color. Su base norte en Didsbury , Manchester , fue utilizada por Yorkshire Television antes de que se completaran sus estudios de Kirkstall Road en Leeds, y finalmente se vendió a Manchester Polytechnic en 1970, con la entrega de un contrato de arrendamiento de oficinas de ventas en el centro de Manchester.
La estación continuó con formatos heredados de sus predecesores, entre ellos el programa de variedades Opportunity Knocks , Armchair Theatre , la última serie de The Avengers y los thrillers detectivescos Callan y Public Eye , todos heredados de ABC. Sin embargo, la comedia Do Not Adjust Your Set se originó con Rediffusion y, aunque nominalmente era un programa para niños, fue uno de los precursores de Monty Python's Flying Circus .
Entre las comedias de situación más convencionales, todas ellas creadas en los primeros años de Thames, se encuentran Father, Dear Father (1968-1973), la serie de Sid James Bless This House (1971-1976) y Love Thy Neighbour (1972-1976), con una controvertida visión de las relaciones raciales. Otra comedia de situación, Man About the House (1973-1976), tuvo el éxito suficiente para que se crearan dos spin-offs, George and Mildred (1976-1980) y Robin's Nest (1977-1981).
La compañía se hizo cargo del formato This Is Your Life en 1969, varios años después de que la BBC abandonara el programa en 1964. Otro favorito de la BBC fue el comediante Benny Hill , la estrella de The Benny Hill Show (1969-1989), que fue contratado. Hill pasó la mayor parte del resto de su carrera con Thames.
The Sooty Show , cancelado en 1967 por la BBC, se emitió en Thames y comenzó el primer día de transmisión. Continuó después dela jubilación de Harry Corbett en 1975 con su hijo, Matthew Corbett , y duró en Thames hasta fines de 1992. La compañía también produjo el programa infantil Magpie (1968-1980), pensado como rival de Blue Peter en BBC1 , y The Tomorrow People (1973-1979), una serie de ciencia ficción encargada como respuesta a Doctor Who de la BBC . [12]
Para los niños en edad preescolar estaba Rainbow , que empezó en 1972 y se mantuvo en antena durante 20 años. El programa utilizaba animación y gráficos creados por Stop Frame Productions, que más tarde se convirtió en Cosgrove Hall , una filial de Thames fundada en 1976 que hacía series animadas para niños. Durante las horas posteriores a Rainbow y antes de la franja infantil, se transmitía Good Afternoon , un programa de revista. Comenzó después de que la IBA permitiera la transmisión no escolar en este período del día, cuando el gobierno relajó las regulaciones en torno a la televisión diurna e incluyó ediciones de entrevistas realizadas por emisoras como Mavis Nicholson , y un programa semanal para consumidores, que finalmente se convirtió en un programa por derecho propio; Money-Go-Round .
Thames también produjo The World at War (1973-74), una historia de 26 partes de la Segunda Guerra Mundial que utilizó material inédito y entrevistas, a menudo de participantes de alto nivel. La serie, narrada por Laurence Olivier , se encargó en 1969, tardó cuatro años en producirse y costó un récord de 4 millones de libras esterlinas (aproximadamente 47 millones de libras esterlinas en 2018).
Thames se ganó una reputación en el género dramático con series como Jenny, Lady Randolph Churchill (1974), con Lee Remick como la madre de Winston Churchill . Ganó un Emmy como la mejor serie en su categoría, como Edward & Mrs. Simpson (1978), sobre la crisis de la abdicación , lo hizo más tarde. Otras series exitosas en el género de este período incluyen Shades of Greene (1975-76), Rock Follies (1976) y Armchair Thriller (1978-80). Estos programas se hicieron en el entonces estándar formato "híbrido" de video de estudio / película de ubicación, pero la industria británica estaba en el lento proceso de abandonar el formato de estudio multicámara para drama, a excepción de las telenovelas, para hacer el género completamente en película.
La filial de Thames, Euston Films, se fundó en 1971 para especializarse en producciones dramáticas realizadas íntegramente en película, una práctica que todavía era poco común en aquel entonces. Euston realizó las series policiales The Sweeney (1975-1978), Danger UXB (1979) y Minder (1979-1994), además de la última aparición de la creación más conocida de Nigel Kneale , Quatermass (1979). En esta época, Euston también realizó dramas únicos como The Naked Civil Servant (1975).
El 1 de diciembre de 1976, la banda punk Sex Pistols fue entrevistada en vivo en el programa de noticias regional de Thames, Today . Los miembros del grupo profirieron obscenidades durante su entrevista con Bill Grundy . Grundy, en su introducción, dijo que estaban "tan borrachos como yo", pero luego afirmó que su comentario era una broma y había permitido que el lenguaje grosero ilustrara el carácter de los individuos del grupo. [13] La entrevista llenó dos minutos al final del programa, pero el equipo de producción temía problemas en el estudio si detenían el programa en el aire. La centralita telefónica de Thames estaba bloqueada por los espectadores quejándose. En respuesta al incidente, Thames dijo en una declaración: "Debido a que el programa era en vivo, era imposible prever el lenguaje que se usaría". [13] La prensa continuó interesada en el incidente durante varios días. Grundy fue suspendido y Today terminó poco después; su carrera nunca se recuperó. Con el tiempo, Thames reemplazó a Today con una oferta de noticias más convencional como la que se ve en otras estaciones de ITV. Se lanzó Thames at Six , más tarde Thames News .
En 1978, Thames consiguió un contrato con Morecambe & Wise . [14] Los comediantes habían trabajado para la BBC desde 1968 con un gran éxito nacional, pero el factor decisivo que llevó al dúo a dejar la corporación fue la oferta de Thames de presentarlos como protagonistas principales en una película realizada por la subsidiaria de la compañía, Euston Films. El guionista principal del dúo cómico, Eddie Braben , inicialmente no se mudó a ITV con ellos, y con la mala salud de Eric Morecambe, los nuevos programas nunca ganaron audiencia ni igualaron la estima que habían disfrutado anteriormente.
Uno de los primeros presentadores de radio fue el DJ Tom Edwards .
Como la mayoría de ITV, Thames se vio acosada por conflictos con los sindicatos, en particular la Asociación de Técnicos Cinematográficos, de Televisión y Afines ( ACTT ). Una huelga de técnicos de dos semanas en el verano de 1975 cerró toda ITV y los técnicos fueron comprados con un aumento salarial del 35%.
Dos años después, en mayo de 1977, se produjo otra huelga cuando los asistentes de producción de Thames se negaron a utilizar el nuevo equipo de vídeo. Thames procedió a despedir a todos los técnicos por incumplimiento del contrato. El mes siguiente, ambas partes dieron marcha atrás y todos los técnicos volvieron a trabajar.
La peor huelga que afectó a la red se originó en Thames. La falta de acuerdo sobre los aumentos salariales y las asignaciones por turnos en la ronda salarial de 1979 dio lugar a que los técnicos cortaran la electricidad de las instalaciones de transmisión del centro de Euston Road el 6 de agosto. Después de que la dirección restableciera la electricidad, los técnicos abandonaron la empresa. En cuatro días, todas las estaciones de ITV, excepto una, habían dejado de emitir después de que la ACTT pidiera a los miembros de otras empresas que hicieran huelga en reclamo de un aumento salarial del 15%. La cadena estuvo fuera del aire durante 10 semanas. [15]
Otros programas de Thames incluyeron This Week (conocido como TV Eye entre 1979 y 1985), Rumpole of the Bailey , los programas de juegos Strike It Lucky , Give Us a Clue y Name That Tune , y el drama Dodger, Bonzo and the Rest .
Las comedias de situación de Thames durante la década de 1980 y principios de la de 1990 incluyeron Keep it in the Family , Never the Twain , After Henry y Mr. Bean . El episodio piloto de Mr. Bean , protagonizado por Rowan Atkinson como el personaje principal, se emitió por primera vez en ITV el 1 de enero de 1990, y la emisión final duró más allá de la tenencia de la franquicia por parte de Thames. Menos conocida es su adaptación de Andy Capp (1988), protagonizada por James Bolam . Dos de sus comedias de situación posteriores a la franquicia tuvieron más éxito cuando se trasladaron fuera de ITV : Men Behaving Badly , que se trasladó a la BBC en 1994 y Is It Legal?, que se trasladó a Channel 4 en 1998. Ambas fueron escritas por Simon Nye y coproducidas por la compañía independiente Hartswood Films .
Unos años después de The World at War , Thames emitió Hollywood (1980), una serie documental de 13 episodios sobre la era del cine mudo estadounidense. Esta serie, producida por Kevin Brownlow y David Gill , fue seguida por la compañía patrocinadora Thames Silents , un proyecto emprendido por Brownlow y Gill de restauración y proyecciones (en un número limitado de cines y en televisión) de las principales películas de la era del cine mudo. Los dos hombres siguieron a Hollywood con series dedicadas a los cómicos más destacados de la era del cine mudo, Unknown Chaplin (1983) y Buster Keaton: A Hard Act to Follow (1987). Un programa sobre Harold Lloyd ( The Third Genius ) siguió en 1989. Hollywood y la serie Chaplin fueron narradas por el actor James Mason .
Algo inusual para una emisora comercial, Thames también produjo versiones lujosas de El Mikado , de Gilbert y Sullivan, y El sueño de una noche de verano, de Shakespeare .
La productora subsidiaria de Thames, Euston Films, continuó produciendo muchas de las contribuciones dramáticas más destacadas de Thames a la programación de la cadena ITV hasta el final de su franquicia ITV. Entre ellas, se incluyen Reilly, Ace of Spies (1983), Jack the Ripper (1988), Capital City (1989-1990), Selling Hitler (1991) y Anglo-Saxon Attitudes (1992).
The Bill (1984-2010) comenzó como una serie de historias independientes de una hora en 1984, pero desde 1989 hasta 1998 se emitió varias veces por semana, generalmente en un espacio de 30 minutos. Sus historias se volvieron excesivamente melodramáticas y se centraron mucho más directamente en personajes policiales particulares en lugar del crimen a partir de 1998 y su regreso al espacio de una hora y luego se convirtió mucho más en una telenovela en 2002 (cuando se eliminaron los títulos de las historias individuales) hasta que volvió al punto de partida y volvió a tratar predominantemente el crimen en aproximadamente 2007 durante los últimos años de su existencia.
En enero de 1985, la compañía llegó a un acuerdo con distribuidores internacionales para que la productora estadounidense Lorimar adquiriera los derechos de transmisión en el Reino Unido del drama estadounidense Dallas , que en ese momento se transmitía en la BBC1 . Esto rompió un acuerdo de caballeros entre las dos partes de no robarse mutuamente los programas importados. Thames pagó 55.000 libras esterlinas por programa en comparación con las 29.000 libras esterlinas de la BBC. El acuerdo provocó la condena de la BBC y de otras estaciones de ITV, que temían que la BBC robara sus importaciones, lo que haría subir los precios. [16] [ página necesaria ]
La BBC planeó retrasar la transmisión de los episodios de Dallas que ya tenía, con la esperanza de emitirlos al mismo tiempo que Thames emitía sus nuevas adquisiciones. Finalmente, la presión de varias compañías de ITV (especialmente Yorkshire Television ) a la IBA, obligó a Thames a vender la serie de nuevo a la BBC con pérdidas. Bryan Cowgill , el director gerente de Thames dejó la compañía, ya que creía que su posición era insostenible ya que la junta no estaba dispuesta a apoyar sus planes de comprar la serie. [17] [ página requerida ] En octubre, Thames pagó a la BBC, a través de la IBA, £ 300,000 en compensación para compensar el déficit en el costo adicional de los nuevos episodios de Dallas . [18] [ página requerida ]
El programa más polémico emitido por Thames fue el documental " Muerte en la Roca ", parte de la serie de actualidad This Week . [19] [ página requerida ] El programa cuestionaba la autoridad de las tropas británicas que habían matado a tiros a presuntos miembros del IRA que supuestamente planeaban un ataque terrorista en una ceremonia militar británica en Gibraltar . El documental fue considerado casi como una traición por muchos políticos conservadores , y The Sunday Times hizo afirmaciones sobre uno de los testigos entrevistados que luego se consideraron difamatorias.
Al año siguiente, en 1989, Thames rescindió el contrato de Benny Hill , un incondicional de la emisora desde 1969. Se creía que el comediante fue despedido porque sus programas eran considerados ofensivos y políticamente incorrectos , [20] pero John Howard Davies dijo que la decisión se tomó debido a la caída de los índices de audiencia, los altísimos costes de producción y que Hill parecía cansado. El programa en su apogeo tuvo 21 millones de espectadores, mientras que el último episodio tuvo nueve millones.
A principios de los años 1980, Thames experimentó una serie de disputas locales mientras la gerencia enfrentaba deliberadamente "chantajes" contractuales y perseguía la introducción de nuevas tecnologías basadas en requisitos operativos en lugar de precedentes. [21] Para la gerencia de Thames, esta era una operación materialista con una dimensión clara y para eliminar prácticas laborales y de negociación sin escrúpulos.
En el verano de 1984 se convocó una importante huelga, esta vez por la decisión unilateral de la dirección de Thames de establecer nuevos horarios de trabajo (pago de horas extras para el personal de transmisión) y el uso de nuevas cámaras y equipos de edición. No hubo debates internos sobre los posibles ahorros que podrían derivarse de los nuevos patrones de turnos, pero había una fuerte sensación de que los controles sindicales debían eliminarse antes de que la empresa se embarcara en el aumento de sus operaciones. Los técnicos se manifestaron durante unas horas el lunes 30 de julio, pero la estación pudo volver a funcionar sólo un día, ya que el personal de dirección y administración asumieron sus funciones. [22] [23] [24]
El lunes 27 de agosto, los técnicos de ATTC volvieron a hacer huelga por los nuevos turnos de trabajo; [25] la huelga terminó el 3 de septiembre de 1984, a la 1 de la tarde, después de que el sindicato aceptara establecer turnos de trabajo según las necesidades, mientras que la dirección abandonó los planes de poner fin a las quincenas de seis días de trabajo. Bryan Cowgill dijo: "La necesidad de un cambio sensato en la forma en que llevamos a cabo nuestras operaciones ha sido el centro de esta disputa. El resultado de una disputa perjudicial y costosa ha dado lugar a un progreso sustancial hacia una forma de trabajar más realista y eficaz". [26]
Durante las cuatro semanas siguientes, se llevaron a cabo más discusiones sobre la implementación de los planes al tiempo que se introducían nuevas tecnologías. El miércoles 17 de octubre, se inició otra huelga, ya que las conversaciones no lograron llegar a un acuerdo. El sindicato advirtió contra un servicio dirigido por la gerencia, ya que sería una receta para la perturbación total de la red y una pérdida masiva de programas, pero Thames afirmó que estaría justificado debido a que la huelga no era oficial. [27] El lunes 22 de octubre, comenzó a operar un servicio dirigido por la gerencia; la empresa afirmó que el horario revisado era popular entre los espectadores. [28] [ página necesaria ] [29] [ página necesaria ]
Durante el período de programación de emergencia operada por la dirección, los espectadores de la región de Thames Television veían el servicio de desayuno ITV TV-am desde las 6.25 hasta las 9.25. Una vez que terminaba la TV-am, cuando el resto del Reino Unido recibía programas escolares, los espectadores de Thames se quedaban con una pantalla azul que mostraba su próxima programación de emergencia, que normalmente comenzaba alrededor de la 1:30 p. m. y concluía alrededor de la medianoche. Sin acceso a ITN News, los espectadores de la región de Thames tuvieron que conformarse con boletines cortos de Thames News. Las programaciones de fin de semana de ITV para la región de Londres no se vieron afectadas por la huelga, y London Weekend Television comenzó a emitir los viernes a las 5:15 p. m. como de costumbre. [30]
La huelga finalizó el 3 de noviembre de 1984, después de que 62 editores de películas aceptaran las nuevas condiciones, mientras que la ACTT también accedió a iniciar negociaciones sobre la introducción de nueva tecnología. Se proyectaron episodios adicionales de producciones de la cadena para ayudar a eliminar el atraso, ya que no se emitían programas externos. Thames dijo: "Estamos encantados con el resultado de la disputa, que creemos que es lo mejor para todos los que trabajan en Thames". [31] [ página necesaria ]
Para la junta directiva de Thames, la disputa representó un costo enorme, pero necesario, si la compañía quería expandir sus operaciones de producción de manera rentable. [21] [32] Las ganancias en Thames cayeron – de £ 14,1 millones en 1983/84 a £ 8,75 millones en 1984/85 – durante el período de huelga, pero pudieron recuperarse a £ 14,6 millones en 1985/86 justo antes de la salida a bolsa. [33]
En abril de 1988, después de introducir con éxito nuevas tecnologías y emplear a más personal autónomo, Thames anunció la pérdida de 200 puestos de trabajo de su plantilla permanente, lo que siguió a una acción similar de otras empresas de ITV en un intento de reducir su plantilla y alterar las prácticas laborales por razones económicas. [34] [ página necesaria ] Thames despidió a otros 297 empleados como parte de su plan de reestructuración para reducir su plantilla a 1.500 en preparación para la ronda de franquicias de ITV de 1991. [35] [36]
En 1982, la Autoridad de Radiodifusión Independiente decidió cambiar el área de franquicia del Támesis, lo que dio como resultado que el transmisor Bluebell Hill en el norte de Kent , sus repetidores asociados y el repetidor principal en Tunbridge Wells se transfirieran de Londres a la nueva franquicia TVS del Sur y Sudeste de Inglaterra , para servir mejor a la nueva región. [37]
En 1985, Carlton Communications había llevado a cabo una oferta de adquisición fallida por Thames después de que Thorn EMI y British Electric Traction decidieran vender su participación en Thames. El acuerdo fue bloqueado tanto por Richard Dunn, director ejecutivo de Thames, como por la IBA , que concluyó que "la propuesta conduciría a un cambio importante en la naturaleza y las características de una empresa de programación de ITV viable". [38]
El propietario de Carlton, Michael Green , afirmó que la decisión lo dejó "desconcertado" y dijo: "Estamos sorprendidos por la decisión de la IBA. Estoy absolutamente seguro de que no habría sido un cambio importante para Thames. Siempre hemos sugerido que nos aseguraríamos absolutamente de que la empresa continuara siendo lo que es en este momento". La IBA dijo que no tenía nada en contra de que Carlton fuera propietario de parte de una empresa de ITV, pero creía que "cualquier" propiedad individual de una empresa de ITV era indeseable. [38]
Se ha dicho que el director ejecutivo de Carlton, Michael Green, habló con la entonces primera ministra Margaret Thatcher sobre el asunto, lo que a su vez puede haber ayudado a dar forma a la Ley de Radiodifusión de 1990 , que reemplazó a la IBA por la Comisión de Televisión Independiente y el cambio en los procedimientos de asignación de franquicias.
Thames finalmente salió a bolsa en julio de 1986, después de haber sido bloqueada por la IBA a finales de 1982. [39] Las acciones en oferta estaban siendo vendidas por BET y Thorn EMI, que planeaban reducir su participación del 100% al 28,8%. [33] Unos días después, surgió la especulación de que Carlton había intentado comprar una cantidad considerable de acciones; Michael Green, presidente de Carlton, fue citado diciendo "No puedo hacer comentarios", pero un portavoz de Thames señaló "Parece bastante probable, sin embargo, ningún accionista puede poseer más del 10% de nuestro capital, por lo que es difícil ver lo que podrían tener en mente". [40]
Durante 1989 aparecieron informes de que se estaban llevando a cabo conversaciones con Carlton sobre una fusión acordada, [41] que no se materializaron. La salida a Bolsa no fue un gran éxito, ya que EMI y BET sólo lograron reducir sus acciones al 56,6%, y la dirección adquirió gran parte de las nuevas acciones. En marzo de 1990, EMI y BET intentaron una vez más vender sus acciones en Thames, con Carlton y CLT (una empresa de medios de comunicación con sede en Luxemburgo) en la carrera. [42] [43]
Sin embargo, en octubre las conversaciones se habían estancado y EMI y BET todavía controlaban Thames antes de entrar en la ronda de franquicia de 1991. [44]
El 16 de octubre de 1991, se anunció que Thames Television perdería su franquicia de ITV de Londres de lunes a viernes a partir de principios de enero de 1993 como resultado de perder la subasta silenciosa utilizada para otorgar las nuevas franquicias. [45] [ página requerida ] Thames ofertó £ 32,5 millones mientras que Carlton Television presentó una oferta de £ 43,2 millones, [46] [ página requerida ] y, dado que se consideró que tanto Thames como Carlton habían superado el umbral de calidad, la franquicia se adjudicó a Carlton por haber presentado la oferta en efectivo más alta. En consecuencia, algunos comentaristas especularon que Thames había sido víctima de una "venganza del gobierno", mientras que otros sintieron que la subasta se había ganado de manera justa. Carlton optó por encargar la gran mayoría de su contenido de producción a terceros y alquilar un estudio y espacio de transmisión en los estudios de LWT en Londres.
Thames se mostró optimista tras la derrota, ya que la empresa había elaborado planes de contingencia confidenciales que implicaban 1.000 despidos y el cierre de las instalaciones de Euston Road. La empresa creía que se convertiría en "el productor y distribuidor de programas independiente más poderoso de Europa". [47] El Times citó a un portavoz el día después del anuncio: "Podemos ser más rentables de esta manera, el hecho de que nos obliguen a abandonar la radiodifusión nos ahorrará 32,5 millones de libras al año en pagos por licitaciones, 30 millones de libras al año en impuestos sobre los ingresos por publicidad y unos 10 millones de libras en costes de transmisión". [47]
La transición de las empresas de ITV nunca fue fácil, pero la amargura de Thames persistió hasta el final. En junio de 1992, Carlton y el centro de la red ITV se retractaron de sus demandas de que Thames renunciara a su derecho a emitir repeticiones de su propia programación en canales rivales durante 10 años. Thames creía que las demandas de Carlton eran irrazonables y la habrían obligado a abandonar la mayoría de los programas emitidos en ITV durante el otoño de 1992. [48] [ página requerida ]
El presidente de Thames, Richard Dunn, declaró públicamente que el presidente de Carlton, Michael Green, había hecho todo lo posible para obtener la franquicia de los días laborables de Londres desde que la IBA la bloqueó en 1985. Antes de su lanzamiento, Carlton se vio obligado a anunciarse en LWT para promocionar su nueva programación, tras una agria disputa en el Tribunal Supremo entre Thames y Carlton por la venta de los derechos de cientos de películas de la biblioteca de Thames. Carlton llegó a un acuerdo extrajudicial por 13,1 millones de libras. [49] [ página necesaria ]
La pérdida de la franquicia de Thames fue vista como algo controvertido por muchos, y muy significativo por la mayoría, dada la historia de Thames dentro de ITV, como franquiciado de larga data por derecho propio, su herencia desde el comienzo de la red a través de sus padres fundadores ABC y Rediffusion London, y el hecho de que fue uno de los principales contribuyentes de contenido a la red ITV. El método de subasta utilizado para llevar a cabo la nueva ronda de franquicias fue un cambio significativo con respecto a las rondas anteriores y fue provocado por la Ley de Radiodifusión de 1990. En consecuencia, la pérdida de la franquicia se convirtió en un tema de debate político, y los cambios introducidos por la ley de 1990 se citaron como "la razón principal para que una operación como Thames pudiera perder su licencia para transmitir". El hecho de que el entonces gobierno conservador hubiera aprobado una ley de este tipo provocó acusaciones de responsabilidad directa dirigidas en particular a la ex primera ministra Margaret Thatcher , quien había presidido su creación.
Las opiniones variaron sobre el tema de las motivaciones políticas; algunos citan el documental " Death On The Rock ", que puede haber causado disgusto al gobierno de entonces, [50] [ página requerida ] mientras que otros lo vinculan a un desagrado ideológico más general por la forma en que se había manejado ITV en ese momento, con exceso de personal y el hecho de que la producción de programas generalmente se limitaba a los titulares de franquicias (a veces denominados críticamente barreras de entrada), siendo vistos como ejemplos de por qué se necesitaba más libertad comercial y competencia dentro de la red. [ cita requerida ]
En 2021, Fremantle concedió licencias para varios programas de Thames Television a canales de televisión británicos como That's TV y Talking Pictures TV . [51] Los programas del archivo de Thames incluyen:
Los primeros identificadores que se utilizaron comprendían una pantalla simple con las palabras "from Thames" escritas en blanco en la fuente Helvética , y una viñeta que se parecía al famoso identificador, que contenía famosos monumentos de Londres. El primer identificador se utilizó para significar programas hechos en los antiguos estudios de Rediffusion en Adastral House , el último, programas que provenían de los antiguos estudios Teddington de ABC . [53] [54] Sin embargo, algunos programas grabados en Teddington, como algunos episodios de la serie de 1969 de "Callan", utilizaron el título "from Thames", lo que indica que pueden haber sido editados en Adastral House en lugar de Teddington. Ambos logotipos de la compañía estaban acompañados por una fanfarria llamada Salute to Thames , compuesta por Johnny Hawksworth .
Con la introducción del color, la identidad se remodeló en la viñeta, esta vez utilizando fotografías en lugar de dibujos. Esta identidad fue diseñada por la agencia Minale Tattersfield. Originalmente se filmó con animación stop-frame en película de 16 mm, luego se filmó nuevamente en película de 35 mm en 1976 y finalmente se digitalizó en computadora en 1984. [55] Todas estas animaciones presentaban el mismo diseño, que consistía en el horizonte que se elevaba lentamente desde el río Támesis junto con el logotipo, que se reflejaba brevemente en el agua y luego se desvanecía rápidamente a su posición estática en el centro de la identidad.
El logotipo fue finalmente retirado en julio de 1989, cuando Thames celebró su 21.º aniversario. El logotipo revisado mantuvo los puntos de referencia de Londres, pero los incluyó en un triángulo azul y naranja que apuntaba hacia abajo, con tres líneas azules onduladas para representar el río y las palabras "Thames XXI" en la parte naranja del triángulo. Este logotipo fue el que se utilizó en los primeros logotipos de ITV el 4 de septiembre de 1989. [56]
El 3 de septiembre de 1990 se lanzó una nueva identidad, con un logotipo triangular rediseñado que contenía el Big Ben , la Torre British Telecom , la cúpula de la Catedral de San Pablo y el Puente de la Torre . Inicialmente, esta identidad, que presentaba un nuevo tema de la estación compuesto por Anthony y Gaynor Sadler, se utilizó solo antes de los programas locales; una identidad genérica de ITV modificada que presentaba este nuevo logotipo se utilizó para los programas en red. Una vez que Thames se enteró de que perdería su franquicia a manos de Carlton , la identidad de marca de ITV se abandonó a favor de la identidad local que se utilizó durante la mayoría de las horas de transmisión (excepto las noches) desde el 4 de noviembre de 1991 hasta el 31 de diciembre de 1992.
Thames Television participó en un intento de ganar la nueva licencia de Channel 5 [57] [ página necesaria ] [58] [ página necesaria ] [59] [ página necesaria ] cuando se anunció por primera vez a principios de 1992. Thames era el principal accionista de un consorcio (junto con Warner Bros. Television y otros) llamado Channel Five Holdings. El consorcio se convirtió en el único postor para la licencia en diciembre de 1992 después de que otros dos grupos se retiraran. [60] [ página necesaria ] Sin embargo, la ITC rechazó la oferta como resultado de las preocupaciones sobre su plan de negocios y el respaldo de los inversores. [61] [ página necesaria ] Por lo tanto, el plazo se extendió dos veces antes de que la licencia fuera entregada a Channel 5 Broadcasting Limited. [62]
El 1 de noviembre de 1992 se lanzó una nueva estación satelital, UK Gold , como una empresa conjunta entre Thames y BBC Enterprises , para emitir repeticiones de programas de ambas emisoras. La participación de Thames fue adquirida por Flextech en 1996. [63] [64]
Tras la pérdida de la franquicia de ITV el 31 de diciembre de 1992, Thames continuó como productora independiente durante otros diez años. This Is Your Life se emitió en ITV durante 26 años hasta alrededor de 1995, cuando ITV la canceló y la serie fue encargada nuevamente por la BBC, mientras que Thames continuó produciéndola. La corporación puso fin a la serie en 2003. [65] The Bill continuó en ITV hasta 2010.
Tras la pérdida de la franquicia de Thames, la base de Euston Road de Thames fue vendida y demolida. El sitio de los estudios está ocupado actualmente por Triton Square y la sede registrada de la operación británica del banco español Santander . Los estudios de Teddington se vendieron a un equipo de gestión de adquisiciones y formaban parte del Grupo Pinewood, propietarios de Pinewood Studios y Shepperton Studios .
Thames Television fue adquirida por Pearson Television el 23 de abril de 1993. [66] Pearson Television fue vendida por Pearson plc a CLT-UFA en 2000, fusionándose para convertirse en el Grupo RTL , y rebautizada como FremantleMedia en 2001. En 2003, Thames Television se fusionó con otra subsidiaria de FremantleMedia, Talkback (fundada por los comediantes Mel Smith y Griff Rhys Jones en 1981) para formar Talkback Thames . A pesar de la fusión, el logotipo de Thames continuó utilizándose al final de las producciones de entretenimiento del sello hasta 2006. Esa subsidiaria se dividió en cuatro nuevas compañías de producción a principios de 2012, y la nueva Thames produjo programación de entretenimiento ligero.
Thames es citada a menudo como un excelente ejemplo de una emisora de servicio público comercial con programas que cubren todos los aspectos del espectro y el mayor productor de la red. Sus programas lograron audiencias masivas y todavía se recuerdan muchos años después. Esto a veces se atribuye a la cultura de la empresa, que podría afirmarse que es una continuación de la de ABC. Esta estación era mejor considerada por la ITA (entre otros) que Rediffusion, cuya programación se consideraba de baja calidad y cuyo estilo de gestión se consideraba autoritario. Las dos empresas permitieron la independencia de Thames (aunque en años posteriores hubo acusaciones de que ambas trataban a la empresa como una vaca lechera ).
El departamento infantil también generó la compañía de producción independiente Tetra Films, que más tarde reviviría algunos programas infantiles clásicos de Thames para ITV: The Tomorrow People (1992-5, en asociación con Reeves Entertainment, propiedad de Thames , para ITV y Nickelodeon ) y Rainbow (1994-96, para HTV ), junto con una variedad de producciones originales de cine y televisión.