London Weekend Television ( LWT ) (ahora parte de la región de Londres no franquiciada de ITV ) fue el titular de la franquicia de la red ITV para el Gran Londres y los condados de origen los fines de semana, transmitiendo desde los viernes a las 5:15 p. m. (7:00 p. m. desde 1968 hasta 1982) hasta los lunes por la mañana a las 6:00. [1] Desde 1968 hasta 1992, cuando la contraparte de los días de semana de LWT era Thames Television , hubo una transferencia en pantalla a LWT los viernes por la noche (no hubo transferencia de regreso a Thames los lunes, ya que de 1968 a 1982 no hubo programación en la madrugada, y desde 1983, cuando se creó una franquicia nacional de desayuno, LWT entregaría a TV-am a las 6:00 a. m., que luego entregaría a Thames a las 9:25 a. m.). De 1993 a 2002, cuando la contraparte de los días laborables de LWT era Carlton Television , la transferencia generalmente se producía de manera invisible durante una pausa comercial, ya que Carlton y LWT compartían el estudio y las instalaciones de transmisión (aunque ocasionalmente aparecía una transferencia al estilo de Thames a LWT).
Al igual que la mayoría de las franquicias regionales de ITV, incluida Carlton's, la franquicia de fin de semana de Londres ahora está operada por ITV plc . La franquicia "London Weekend" fue renovada por Ofcom en 2015 por diez años y todavía tiene licencia independiente, pero ya no se distingue en el aire. LWT ahora está administrada por Carlton Television como una sola entidad (ITV London), aunque el nombre de la licencia de London Weekend en el sitio de Ofcom sigue siendo "LWT". London Weekend Television Ltd ahora está (junto con la mayoría de las otras antiguas empresas regionales propiedad de ITV plc) listada en Companies House como una " empresa inactiva ". [2]
El London Television Consortium (LTC) fue creado y dirigido por el presentador de televisión David Frost , que en ese momento trabajaba para la estación de televisión ITV londinense Rediffusion . El consorcio también incluía a tres exmiembros de la BBC: Michael Peacock (controlador de BBC1 ), Frank Muir (director adjunto de comedia de la BBC) y Doreen Stephens (directora de producción infantil). El controlador de programas de Rediffusion, Cyril Bennett, también se unió al consorcio, junto con Clive Irving, el director de teatro Peter Hall [3] y, para obtener apoyo financiero, Arnold Weinstock , director ejecutivo de GEC .
Frost había considerado en un principio solicitar la nueva franquicia de la región de Yorkshire, pero el alto número previsto de solicitantes le llevó a cambiar de planes. La segunda opción era contratar a Rediffusion, pero, aunque poseía la licencia más grande y rentable, se consideró que la empresa era demasiado poderosa para desafiarla; igualmente, como empleado de la emisora, sintió que sería visto como un acto de traición. Los cambios en otras partes del sistema (en particular la decisión de convertir la licencia de Midlands en una operación de siete días) llevaron a Frost a creer que la emisora de los días laborables de Midlands, ATV, corría un riesgo significativo de perder su contrato de fin de semana en Londres.
La solicitud del consorcio prometía una variedad de producciones artísticas y dramáticas de alto nivel. En consecuencia, llamó la atención del regulador, la Autoridad Independiente de Televisión (ITA), y pareció abordar las preocupaciones y críticas planteadas en el Informe Pilkington . [4] La autoridad había estado preocupada por las críticas a la producción de la cadena, que se consideraba de baja calidad, y la ITA consideraba que los planes de LTC eran serios contendientes a la programación educativa de calidad de la BBC. La ITA estaba tan entusiasmada que en ese momento se la citó diciendo que LTC tenía que tener su oportunidad, fueran cuales fueran las repercusiones.
La nueva compañía, rebautizada como London Weekend Television, se benefició de una ligera ampliación de las horas de emisión, ya que se les asignaron los viernes a partir de las 19:00 horas, así como los sábados y domingos. La LTC había planeado comprar los estudios Teddington de la antigua contratista ABC Weekend TV , pero tras la fusión de ABC con Rediffusion para formar Thames Television , la ITA obligó a la LTC a comprar los estudios Wembley de Rediffusion y se vio obligada legalmente a emplear a todos los miembros del personal, aunque la plantilla era ligeramente mayor de lo que LWT había deseado. Habiendo trabajado anteriormente entre semana para Rediffusion, el personal de transmisión ahora tenía que trabajar los fines de semana y, como resultado, quería un pago extra por las horas insociales. Esto dio lugar a amenazas de huelga y, con la disputa aún sin resolver, quince segundos después de su noche de estreno el 2 de agosto de 1968, los técnicos se declararon en huelga y las pantallas se quedaron en blanco. La dirección proporcionó un servicio de emergencia desde el centro de transmisión de ATV en Foley Street, Londres.
Tras resolver la disputa, LWT sufrió bajas cifras de audiencia, ya que la programación nocturna de la estación incluía un drama musical de Stravinsky , un drama de vanguardia del director de cine francés Jean-Luc Godard , un homenaje al cantautor belga Jacques Brel y Georgia Brown Sings Kurt Weill . [3] Como consecuencia, los espectadores abandonaron sus ofertas de máxima audiencia en favor de la programación más convencional del sábado por la noche en BBC1 . Otras estaciones de ITV se negaron a mostrar producciones de LWT debido a las bajas calificaciones. ATV, ahora titular de la franquicia de siete días de Midlands después de perder su contrato de Londres con LWT, se negó a transmitir ninguno de sus programas en horario pico; en otros lugares, el poderoso departamento de ventas de Thames Television , que proporcionaba a Londres un servicio de lunes a viernes, se aprovechó de la crisis de audiencia de LWT adoptando una estrategia de "empobrecer al vecino", alentando a los anunciantes a utilizar Thames durante la semana descontando fuertemente su tiempo de emisión.
La situación llegó a un punto crítico durante una reunión del Comité de Programación de la Red el 9 de septiembre de 1968. [5] El NPC estaba presidido por Lew Grade , director gerente de ATV, y se le cita diciendo en esta ocasión: "He tenido éxito en los negocios sabiendo exactamente lo que odio", les dijo. "Y sé que odio a David Frost". Frost estaba presente, pero nadie más se pronunció en contra de la política de programación de LWT. [3] [6] Mientras tanto, los 6,5 millones de libras que había puesto inicialmente para la franquicia comenzaron a agotarse más rápidamente que sus cifras de audiencia. Michael Peacock, el arquitecto de la visión de David Frost para el futuro de la televisión, quería ceñirse a los principios de su contrato con la ITA. ATV eliminó por completo el importante espacio nocturno del sábado de Frost y lo reemplazó por el comediante Dave Allen , mientras que Yorkshire y Granada relegaron el programa a la noche.
En septiembre de 1969, la junta directiva despidió a Michael Peacock [7], mientras que seis ejecutivos dimitieron de LWT en apoyo de la decisión. La ITA dejó claro que las propuestas de franquicia de LWT debían mantenerse. A medida que la crisis en LWT se profundizaba, los miembros del personal realizaron una protesta frente a las oficinas de la ITA, quejándose de los cambios que se estaban produciendo en la estación. Se entregó a la ITA una petición de 800 personas para solicitar una investigación sobre la crisis en LWT. [8] [9] La ITA empezó a elaborar planes de emergencia en caso de que la empresa colapsara, y los parlamentarios formularon preguntas en el Parlamento. Al mismo tiempo, Thames empezó a hacer averiguaciones sobre un contrato de siete días en tal caso, una oferta que la ITA rechazó rápidamente. En el pánico general que siguió, la General Electric Company retiró el apoyo financiero y vendió su participación del 7,5% a News International de Rupert Murdoch en noviembre de 1970. En diciembre de 1970, Murdoch se convirtió en ejecutivo a tiempo parcial e inyectó 500.000 libras de nuevo capital, aumentando su participación al 30% como parte del acuerdo, [10] insistiendo también en terminar con Frost y su Paradine Productions , una acción que se llevó a cabo de inmediato. Continuó aumentando aún más su participación y, a finales de 1971, poseía el 39,7%.
Rupert Murdoch se convirtió en director ejecutivo en febrero de 1971. Cuando el Dr. Tom Margerison dejó la empresa, declaró: "No hay ninguna cuestión de animosidad personal entre Rupert y yo. Es simplemente una de esas cosas: no se puede tener a dos personas dirigiendo un barco". Había creído que Murdoch iba a convertirse en director no ejecutivo, pero estaba claro que iba más allá de eso. [11]
Murdoch comenzó a reestructurar LWT, pero en cuestión de semanas otros cinco miembros de la junta se fueron. [12] La ITA no estaba contenta con la forma en que Murdoch pudo comprar su entrada en la empresa, porque los extranjeros tenían prohibido legalmente poseer los contratistas de ITV. También exigió garantías de que las políticas y operaciones de programación originales de LWT eran sólidas. Como resultado, la ITA, preocupada por que Murdoch fuera dueño de una estación de televisión y de importantes intereses periodísticos, obligó a Murdoch a dejar la presidencia de LWT y, el 9 de marzo de 1971, John Freeman , más conocido por presentar Face to Face para la BBC, se convirtió en presidente y director ejecutivo de LWT. Dijo: "Supongo que mucha gente está pensando que necesito que me examinen la cabeza, pero decidí hacerlo de todos modos. El público debe tener el tipo de programas que quiere, lo que significa que hay que tener en cuenta los intereses minoritarios así como los mayoritarios". [13] Freeman dejó muy claro que esperaba tener el control total dentro de la empresa sin ninguna interferencia de Murdoch.
A principios de mayo, Freeman volvió a nombrar a Cyril Bennett como controlador de programas, junto con muchos de los empleados originales que ayudaron a poner en marcha la empresa en 1967. [14] [15]
Con estos cambios, LWT se vio influida por el mismo carácter que tenían los periódicos de Murdoch. Con el tiempo, la emisora pasó a ser considerada una contraparte populista y conservadora de la más intelectual y liberal Thames; no era precisamente el ideal tipo BBC2 que habían imaginado Frost y Peacock.
La cuota de audiencia aumentó y, en 1975, la compañía ganó siete premios BAFTA , más que el resto de ITV juntas. Aunque la programación había cambiado con respecto a su objetivo original, LWT todavía producía programas que se consideraban más exclusivos, en particular Upstairs, Downstairs . A diferencia de las ofertas anteriores, estos atrajeron grandes audiencias. LWT continuó mostrando programación artística, principalmente Aquarius y su sucesor The South Bank Show .
La suerte de LWT mejoró, lo que ayudó a aumentar las ganancias, y se puso más dinero a disposición para nueva programación. En 1972, se lanzó Weekend World ; un programa semanal de actualidad emitido los domingos al mediodía, presentado por el periodista Peter Jay . En 1974, el director de programas de Thames, Brian Tesler , dejó el puesto para convertirse en director ejecutivo adjunto de John Freeman. En el otoño de 1974, LWT desafió a la BBC al gastar £ 3,75 millones en lo que creía que representaba la mayor variedad de talentos y una programación variada para los espectadores, incluidos Stanley Baxter , Danny La Rue , una serie de nuevos dramas y otro programa de actualidad, lo que ayudó a aumentar las ganancias a casi £ 4 millones. [16]
En mayo de 1976, LWT se reorganizó para formar una nueva compañía, LWT (Holdings) Limited [17], lo que le permitió expandirse a una serie de nuevas empresas, incluida Hutchinson Publishing . El presidente y director ejecutivo de LWT, John Freeman, dijo que "un factor importante fue que el acuerdo proporcionaría ingresos de una fuente completamente diferente, aislando así en parte a LWT de los efectos de futuras fluctuaciones adversas en los ingresos publicitarios". [18] En el mismo mes, dimitió como director ejecutivo y el directorio nombró a Brian Tesler como director gerente de la compañía. Cyril Bennett murió más tarde ese año y Tesler se desempeñó como director de programas de la compañía hasta que nombró a Michael Grade para ese puesto en febrero de 1977. Tres décadas después, la historia oficial de ITV, Independent Television in Britain , observó que "bajo la dirección ejecutiva de Brian Tesler, LWT se convertiría en el éxito por el que sus fundadores (casi todos los cuales habían dejado la compañía en ese momento) se habían esforzado tanto". [19]
En noviembre de 1978, News International vendió el 16% de su participación en LWT, reduciendo sus acciones del 39,7% al 25%, ya que creía que este iba a ser uno de los resultados del Informe Annan sobre Radiodifusión . LWT también advirtió a los accionistas que el fuerte gasto en programas seguiría reduciendo las posibilidades de aumentar las ganancias. [20] News International vendió su participación restante del 25% el 13 de marzo de 1980, poniendo fin a la conexión de LWT con el magnate australiano. [21] [ página necesaria ]
Tras la huelga de la ITV de 1979, LWT se vio muy afectada. En noviembre de 1979, LWT creía que sólo había perdido unas 200.000 libras durante el conflicto. La adquisición de la empresa de viajes y turismo especializada Page & Moy y de sus operaciones editoriales Hutchinson ayudaron a compensar las pérdidas sufridas durante la huelga. [22] Los informes provisionales de abril de 1980 destacan que los beneficios de LWT se redujeron en 2 millones de libras. [23] En noviembre quedó claro que los beneficios de LWT se habían mantenido aproximadamente iguales que en el año anterior, incluso con un aumento de la facturación de 70,5 millones de libras a 80,5 millones de libras. [24]
La ronda de franquicias de 1982 fue la primera vez que LWT tuvo que volver a solicitar su licencia. Se suponía que el contrato original de 1968 debía haber terminado en 1974. En cambio, la nueva Autoridad Independiente de Radiodifusión (IBA) había optado por extender todos los contratos de franquicia hasta 1981, debido a los enormes costos de introducir la televisión en color. Si bien es discutible si la licencia se habría renovado si LWT hubiera tenido que volver a solicitarla en 1973, en 1982, la compañía gozaba de buena salud y superó fácilmente a la débil competencia para asegurarse un segundo contrato, aunque perdió el transmisor de Bluebell Hill cerca de Maidstone a manos de la nueva Television South , conocida como TVS, [25] como parte de una reorganización impulsada por la creación de la región dual Sur y Sudeste. Sin embargo, debido a la recesión, la compañía aún tuvo que apretarse el cinturón. LWT se había ganado una reputación en muchos campos, incluida la coordinación de las producciones y presentaciones deportivas de la red ITV.
En enero de 1982, John Birt se convirtió en el nuevo Director de Programación de LWT cuando Michael Grade se fue para aceptar el puesto de Presidente de la Compañía en Tandem Productions en los EE. UU., mientras que Barry Cox se convirtió en Jefe de Asuntos de Actualidad. [26] El tiempo de Birt como Director de Programación resultó en un cambio de dirección. Comenzó a revisar las programaciones, para maximizar las cifras de audiencia: sus medidas para lograr esto incluyeron sacar algunos programas de nicho del horario pico y poner a Cilla Black bajo contrato. [27] Criticó cómo las compañías de ITV estaban gastando enormes cantidades de dinero en programas locales y dramas posteriores a la cuenca hidrográfica, lo que dejó una brecha de financiación para los programas transmitidos entre los dos períodos, lo que no ayudó a LWT, ya que solo tenía un período de franquicia de dos días y medio. [28]
John Birt también comenzó a revisar los presupuestos de gastos de todos los departamentos para obtener los mejores resultados, lo que dio como resultado la cancelación de The Stanley Baxter Show . LWT también pospuso y archivó una serie de otras producciones a principios de los años 80, debido al costo y la frustración con las ideas de otras compañías de ITV para los horarios de fin de semana.
En 1983, Birt publicó un documento con propuestas para gastar 50 millones de libras adicionales cada año en programas en horario de máxima audiencia: se recortarían los programas sobre religión, arte y actualidad para liberar efectivo. Su argumento para hacer esto era que ITV ganaba el 75% de su dinero en horario de máxima audiencia, pero este horario estaba plagado de una serie de franjas horarias débiles que reducían la cantidad máxima de ingresos; una vez más, LWT estaba en desventaja en comparación con los otros titulares de franquicias de ITV. Birt creía que LWT y otros deberían transferir más de sus compromisos de radiodifusión de servicio público al nuevo Canal 4. [ 29]
LWT finalmente encontró una solución en 1985, cuando se llegó a un acuerdo con TVS, que deseaba ampliar su propia producción para la cadena ITV. Sin embargo, como TVS no era una de las " cinco grandes " compañías de ITV, no tenía una influencia real en el Comité de Programación de la Cadena. Bajo el control de Greg Dyke como Director de Programas, TVS comenzó a alejarse de su filosofía original de programación de nicho de arte y ciencia, y comenzó a producir más programas de entretenimiento. El acuerdo ayudó a LWT a llenar sus parrillas con programación apropiada, producida localmente, sin tener que aumentar su presupuesto, mientras que TVS pudo obtener más de sus programas en las franjas horarias de la cadena ITV. [30] TVS mantuvo su filosofía original para sus programas regionales e infantiles.
El 29 de octubre de 1986, London Weekend Television había adquirido una participación mayoritaria en la nueva empresa, The Silverbach-Lazarus Group, una empresa de televisión y vídeo doméstico con sede en Los Ángeles, que impulsó la expansión de las actividades de sindicación de SLG y la rama Regency Home Video del Silverbach-Lazarus Group, que distribuía productos como Entertainment Partners, Gaylord Production Company, Glen-Warren Productions, Newmark Productions, Phoenix Entertainment Group, Schaefer/Karpf Productions y Visual Productions, y decidió añadir oficinas para la sucursal de Chicago. [31]
En abril de 1987, Greg Dyke pasó de TVS a LWT [32] [ página necesaria ] de nuevo para ser Director de Programas (en sustitución de John Birt), habiendo trabajado originalmente en LWT en 1978, antes de pasar a TV-am en 1983 y a TVS en 1985. Al mismo tiempo, LWT empezó a reseccionar la empresa en un intento de reducir costes y revisar las prácticas laborales dentro de la empresa antes de un nuevo periodo de franquicia.
Como parte de la revisión de la reducción de costos, se planteó la idea de que LWT podría convertirse en una organización "de encargo" -similar a Channel 4- y que sus operaciones de producción de programas se venderían a una nueva empresa, en un intento de "agudizar su competitividad". Se contrató a la consultora NERA para que investigara el asunto. [33] El plan se detuvo a principios de 1988, cuando el presidente de LWT, Christopher Bland , junto con Greg Dyke, comenzaron a racionalizar las operaciones; en cuatro años, más de 690 personas fueron despedidas, se eliminaron capas enteras de la gestión y se revisaron las prácticas laborales. Pero como el plan todavía era una posibilidad, Dyke pudo ofrecer generosos pagos por despido, lo que finalmente logró que se aprobaran los cambios.
Greg Dyke explicó: "Reestructurar completamente tu negocio por menos de un año de ganancias es un buen negocio. No tengo ningún problema con eso". Otro cambio fue convertir las operaciones de producción en un centro de ganancias, con estudios para alquilar y con varios usos, desde programas de Jonathan Ross hasta conferencias de ventas. [34] Estas operaciones siguen generando millones al año para ITV.
A finales de la década de 1980, LWT pasó a respaldar películas como A Handful of Dust (1988) y The Tall Guy (1989). [35]
En 1990, LWT creó la segunda empresa de ventas de ITV, Laser Sales , para ocuparse de sus propias operaciones publicitarias y de las de TVS. La Ley de Radiodifusión de 1990 introdujo cambios en la forma en que se adjudicaban los contratos de ITV. Ya no se trataba de un «concurso de belleza», sino de una subasta a ciegas, en la que el ganador sería el solicitante que ofreciera la mayor cantidad. LWT amenazó con no volver a pujar por su franquicia, ya que la oposición al nuevo proceso de licitación de franquicias cobraba impulso. El presidente de LWT, Christopher Bland, declaró: «Tenemos el poder de programación en satélite»; la licencia costó tanto a LWT como a Thames 43 millones de libras, pero la televisión por satélite sólo costaría 2 millones de libras. LWT negó que estuviera tratando de chantajear al gobierno, pero admitió que la amenaza de que algunos de los contratistas más importantes hicieran las maletas podría hacer que el gobierno se lo pensara dos veces. [36]
La controversia llevó a la introducción de un "umbral de calidad" que permitía que, en circunstancias excepcionales, se rechazara una oferta si se consideraba excesiva, o que se pudiera elegir a un operador existente en lugar de otro que ofreciera más si se consideraba que la programación del operador existente era "excepcional". Como describió el director ejecutivo de LWT, Greg Dyke, la ronda de franquicias "se convirtió en una lotería. Había que averiguar [en la ronda de franquicias] quién pujaba contra uno. De ellos, ¿pasarían el umbral de calidad y pasarían la prueba financiera?". Tanto Scottish Television como Central Television descubrieron que nadie pujaba contra ellos, y que ambos ofrecieron solo una cantidad simbólica. [37]
Fue el "umbral de calidad" lo que salvó a LWT. A pesar de la racionalización y de un conflicto exitoso con los sindicatos, LWT sabía que si quería seguir produciendo programas de calidad, no podía hacer una oferta superior a la oferta. Tenía que confiar en la calidad de sus programas y presentar la mejor oferta posible, sabiendo que podía ser mucho menor que la oferta de la competencia; la estrategia funcionó y LWT ganó un tercer contrato con una oferta anual de 7,5 millones de libras, frente a un rival que ofertó 36 millones de libras pero cuyos planes fueron considerados insatisfactorios por la nueva Comisión de Televisión Independiente .
El rival de LWT para los días laborables, Thames Television, perdió su licencia, superada por Carlton . Se le dijo que no podía recurrir a su larga trayectoria en la elaboración de programas. Después de 24 años de existencia, LWT sobrevivió a la estación que era su mayor rival. LWT tendría una relación mucho mejor con Carlton y compartiría muchas operaciones, incluidas las instalaciones de transmisión y el espacio de estudio, y cada uno sería propietario del 20% de GMTV , pero lo más notable fue la creación de un servicio de noticias conjunto, London News Network , para proporcionar una programación de noticias regionales durante toda la semana.
A partir de 1993, la baja oferta de LWT la hizo atractiva para otros que deseaban adquirirla. Originalmente, Greg Dyke había planeado utilizar a LWT como trampolín para comenzar a adquirir empresas para construir una ITV unida. El 6 de diciembre de 1993, el propietario de la franquicia del noroeste de Inglaterra, Granada Television, lanzó una OPA hostil por la compañía, por un valor de 600 millones de libras. La OPA se produjo debido a la relajación de las reglas que regían la red ITV. LWT intentó adelantarse a la OPA con conversaciones que se estaban llevando a cabo con Yorkshire Television y Scottish Television. [38] Una semana después, estalló un conflicto de palabras entre LWT y Granada, y Granada afirmó que el acuerdo YTV-LWT era "algo improvisado por hombres desesperados". Gerry Robinson , presidente de Granada plc , también se sorprendió de que LWT siguiera adelante con una oferta por YTV, especialmente porque había tenido pérdidas de 10 millones de libras esa semana y ya estaba pagando gran parte de sus ingresos al gobierno. Los informes también sugirieron que si LWT pujaba por Yorkshire Television, también formaría una alianza con Anglia , que se haría cargo de Tyne Tees Television . [39] En la víspera de Año Nuevo, Granada había aumentado su oferta a £ 658 millones. [40]
El 7 de enero de 1994, las negociaciones de fusión entre Yorkshire-Tyne Tees Television fracasaron porque resultó imposible llegar a un acuerdo sobre una estructura adecuada para la nueva empresa. Unos días antes, Anglia se había retirado de la alianza propuesta, lo que hizo imposible una adquisición de YTV por parte de LWT. [41] El 7 de febrero de 1994, Granada había aumentado su oferta de adquisición de nuevo a 774 millones de libras, pero el consejo de LWT rechazó una vez más la oferta. El director ejecutivo de Granada, Gerry Robinson, dijo: "Obviamente estamos decepcionados de que, habiendo aceptado evidentemente el argumento comercial a favor de la escala, el consejo de LWT no haya podido recomendar lo que es una oferta generosa". Sir Christopher Bland rechazó esta declaración, alegando que "la oferta de Granada es inadecuada y sigue sin reflejar el verdadero valor de LWT". [42] El 25 de febrero de 1994, LWT había sucumbido a la oferta de 770 millones de libras de Granada por la empresa. Esto dio lugar a que Greg Dyke y Sir Christopher Bland abandonaran LWT. [43]
En 2001, Carlton y Granada controlaban todas las franquicias en Inglaterra y Gales, y en 2002 decidieron unificar la emisión y la marca de todas las empresas para convertirse en ITV1, con referencias regionales utilizadas solo de acuerdo con la programación regional. LWT celebró su último día en el aire con una serie de tributos al pasado de LWT, con los locutores de continuidad de larga trayectoria Glen Thompsett y Trish Bertram apareciendo en visión en el centro de emisión de LWT en el London Television Centre. Cuando GMTV entregó la franquicia de los días laborables a la mañana siguiente, la marca nacional ITV1 estaba en el aire, con el nuevo equipo de locutores de continuidad de la cadena anunciando por primera vez; el ex locutor de Meridian Broadcasting Paul Seed fue la primera voz de la cadena.
Las operaciones de LWT y Carlton Television se fusionaron para convertirse en ITV London , un servicio de 7 días. A diferencia de las otras franquicias inglesas y galesas, ITV London no recibió identificaciones regionales con el nombre de Londres hasta la actualización de 2003; solo una de estas identificaciones se utilizó en un solo cruce desde el lanzamiento. Aparte de esta rara ocasión, el canal solo se conocía verbalmente como "ITV1 London" antes de los programas regionales únicamente. En febrero de 2004, Granada y Carlton completaron su fusión para convertirse en ITV plc, propietaria de once de las quince franquicias regionales de ITV.
El logotipo de LWT siguió apareciendo al final de sus programas hasta el 31 de octubre de 2004. Sin embargo, a partir del 1 de noviembre, fue reemplazado por el nuevo logotipo de Granada Productions , y los programas se acreditaron como "A Granada London Production" o "A Granada Production". El 16 de enero de 2006, todas las producciones de la cadena producidas por cualquier empresa propiedad de ITV plc se marcaron como " ITV Productions ", que desde 2009 ha cambiado su nombre a " ITV Studios ".
El primer estudio de LWT fue la antigua sede de Associated-Rediffusion , el anterior propietario de la franquicia de London Weekday en Wembley (véase Fountain Studios ). Los estudios de Wembley resultaron problemáticos, ya que su costosa conversión a color era inminente. LWT solo tuvo que utilizar Wembley hasta que se inauguraron sus nuevos estudios construidos especialmente para ese fin en 1972. [44]
Los nuevos estudios, llamados South Bank Television Centre , incluían un gran bloque de pisos llamado Kent House en honor a la duquesa de Kent, que inauguró oficialmente el complejo. Se construyó en un terreno llamado King's Reach. El identificador de red de los estudios era KRS, por King's Reach Studios. Estas instalaciones se consideraban en ese momento los mejores estudios en color de Europa. En 1992, el complejo pasó a llamarse London Television Centre y se convirtió en el centro de operaciones de los estudios de ITV plc y en el principal centro de producción hasta su cierre en 2018.
Ruth Anders, Sue Peacock, Trish Bertram , Keith Harrison, Robin Houston , Pam Royle, Alec Taylor, Glen Thompsett, Annie St John y Peter Lewis actuaron como locutores de continuidad de LWT.
La imagen inicial en pantalla de LWT presentaba el nombre London Weekend Television en blanco haciendo zoom sobre un fondo negro acompañado de un jingle electrónico; algunos programas, como On the Buses , usaban solo un subtítulo fijo "From London Weekend Television", ya sea en silencio o sobre el comienzo de la música de inicio del programa. Esto fue reemplazado al año siguiente por un identificador que presentaba un disco giratorio (una corona de laurel estilizada ) en la pantalla contra un fondo gris (más tarde naranja) con el subtítulo en el centro acompañado de un simple tema de identificación acústico. La parte "Television" del nombre se eliminó en pantalla, y LWT simplemente se llamó "London Weekend".
La identidad más reconocible de LWT, el "Río", se presentó el viernes 18 de septiembre de 1970, con una franja compuesta de azul, blanco y rojo que se movía sobre un fondo negro en forma de "L" y "W"; la parte "Televisión" del nombre permaneció ausente. Diseñada por el diseñador gráfico Terry Griffiths, su versión modificada presentada el 1 de septiembre de 1978 revivió el nombre completo; al final, las secciones del río se unieron al logotipo de rayas de LWT. El jingle de identificación, compuesto por Harry Rabinowitz , también fue remezclado.
LWT abandonó los locutores en visión en enero de 1983, y el viernes 9 de septiembre de ese año, introdujo una nueva identificación CGI local, con el eslogan de la compañía 'Your Weekend ITV', con una identificación adicional que apareció en 1984.
El viernes 29 de agosto de 1986 se emitió por primera vez un nuevo conjunto de identificaciones CGI de The Computer Film Company:
También se utilizó una identificación animada separada para programas infantiles, acompañada por una versión diferente del tema de identificación de la estación.
El 1 de septiembre de 1989, [45] LWT adoptó el primer diseño genérico de ITV y lo mantuvo hasta el 30 de agosto de 1992, con sus tres franjas de colores en su segmento del logotipo corporativo de ITV. El logotipo "Solari" de 1986 regresó durante 1991/1992 para introducir la programación local.
El 4 de septiembre de 1992, LWT reemplazó la identificación genérica de ITV de 1989 con un gran logotipo en 3D que se formaba desde la izquierda hasta una versión remezclada de la música genérica, con dos versiones: "Flying Blocks" y "Flare". El 30 de agosto de 1996, [46] se introdujo una identificación y un logotipo actualizados, dividiendo los colores del río de rojo, blanco y azul en las respectivas letras individuales, L, W y T, con seis versiones diferentes. El 12 de noviembre de 1999, LWT adoptó el segundo aspecto genérico de ITV, basado en el tema de los corazones. LWT fue la única empresa que abandonó este aspecto el 24 de marzo de 2000, reemplazándolo con el tema de una pared de video. La primera versión de la identificación tenía dos problemas: el esquema de colores era en esencia principalmente rojo, y el tema de la banda sonora consistía en pitidos electrónicos. Esta identidad se modificó a partir de julio de 2000, reduciendo el esquema de color rojo y presentando una banda sonora significativamente remezclada, y otra revisión el 11 de agosto de 2001 incluyó el nuevo logotipo de ITV1 y, a partir de noviembre de ese año, también el sitio web itv.com.
En 2001, Carlton y Granada controlaban todas las franquicias en Inglaterra y Gales, y en 2002 decidieron unificar la emisión y la marca de todas las empresas para convertirse en ITV1, con referencias regionales utilizadas solo de acuerdo con la programación regional. LWT marcó su último día en el aire con una serie de tributos al pasado de LWT, comenzando con una rutina de inicio auténtica que condujo al ITN Morning News. Todos los elementos de la puesta en marcha se recrearon en Macromedia Flash y en la relación de aspecto 16:9, creada por Dave Jeffery. Más tarde ese día, una recreación de la famosa identificación de River de LWT conduciría a The South Bank Show , que sería el último programa transmitido bajo el nombre de LWT. El programa fue seguido por un cierre final con los locutores de continuidad Glen Thompsett y Trish Bertram apareciendo "en visión" para brindar por la estación que se iba, y un montaje de la presentación de LWT a lo largo de los años, reunido por el productor senior de presentaciones de ITV Gareth Randall.
Cuando GMTV pasó a la franquicia de los días laborables a la mañana siguiente, la marca nacional ITV1 estaba en el aire, con el nuevo equipo de locutores anunciando por primera vez; el ex locutor de Meridian Paul Seed fue la primera voz de la cadena. Las operaciones de LWT y Carlton Television se fusionaron para convertirse en ITV London, un servicio de siete días. A diferencia de las otras franquicias inglesas y galesas, ITV London no recibió identificaciones regionales con el nombre de Londres hasta la actualización de 2003; solo una de estas identificaciones se usó en un solo cruce desde el lanzamiento. Aparte de esta rara ocasión, el canal solo se conocía verbalmente como "ITV1 London" antes de los programas regionales únicamente.
El 2 de febrero de 2004, Granada y Carlton completaron su fusión para convertirse en ITV plc, que posee once de las quince franquicias regionales de ITV. El logotipo de LWT siguió apareciendo al final de sus programas hasta el 31 de octubre de 2004. A partir del 1 de noviembre, el título final (endcap) fue reemplazado por un endcap de Granada, y los programas se acreditaron como "A Granada London Production" o "A Granada Production". A partir del 16 de enero de 2006, todas las producciones de la cadena producidas por cualquier empresa propiedad de ITV plc llevaron un endcap de "ITV Productions" y, a partir de principios de 2009, adoptaron la marca "ITV Studios".
Otros programas notables de la primera época fueron We Have Ways of Making You Laugh (un programa de sketches protagonizado por Frank Muir que iba a ser el primer programa programado para emitirse en LWT, pero la huelga lo bloqueó al principio del primer programa); la fantasía infantil Catweazle ; y varias comedias de situación, incluidas las populares No, Honestly , On the Buses , Please Sir!, Me and My Girl y Mind Your Language , y las favoritas de culto como End of Part One , Whoops Apocalypse y Hot Metal . El canal también creó el formato de clips de comedia con It'll Be Alright on the Night , Clive James on Television y Game for a Laugh ; este último a su vez generó Beadle's About y You've Been Framed !.
Aunque como estación de fin de semana, LWT tendía a concentrarse en material más ligero que sus vecinas de los días laborables Thames y Carlton, también produjo una serie dramática de éxito. Within These Walls fue un drama carcelario protagonizado por Googie Withers ; Lillie se basó en la historia real de Lillie Langtry (con Francesca Annis repitiendo el papel de Edward the Seventh de ATV ); y The Gentle Touch , protagonizada por Jill Gascoine , fue la primera serie dramática del Reino Unido con una detective de policía como protagonista. Sin embargo, con diferencia el drama más exitoso de la estación fue Upstairs, Downstairs , un exitoso intento de producir un drama de época comparable en escala a The Forsyte Saga de BBC1 .
LWT tampoco descuidó otras responsabilidades; estableció la serie política de larga duración Weekend World, que se emitía los domingos a mediodía, y una variedad de programas regionales, entre ellos la premiada serie de actualidad The London Programme y el desenfadado programa de revista The Six O'Clock Show . También fue pionera en la programación multicultural a través del trabajo de la London Minorities Unit, que produjo Gay Life , la primera serie de televisión gay del mundo, y la serie documental juvenil Twentieth Century Box . [47] La empresa también se involucró mucho en la acción social con el uso de campañas en el aire y fuera del aire por parte de la London Community Unit (LCU), que más tarde se relanzó como LWT Action.
El Departamento de Deportes de LWT presentó programas como World of Sport , que se emitió durante 20 años los sábados por la tarde y se anunció como la respuesta de ITV a Grandstand de BBC1 . Otros programas incluyeron Saint and Greavsie , On the Ball y The Big Match (rebautizado como The Match entre 1988 y 1992). Los dos últimos programas fueron presentados durante muchos años por el principal comentarista de fútbol de ITV, Brian Moore .
Los principales programas de LWT incluían la mayor parte de la programación de fin de semana de ITV, que incluía concursos y comedias como los favoritos de los viernes y sábados por la noche Play Your Cards Right , The Two of Us , Square Deal , Close to Home , The Piglet Files , Second Thoughts , Faith in the Future , Popstars: The Rivals , Surprise Surprise , You Bet!, The Moment of Truth , Blind Date , Gladiators , Barrymore , My Kind of Music y Don't Try This at Home , y las series dramáticas de larga duración de los domingos por la noche Agatha Christie's Poirot , Forever Green , The Knock y London's Burning . Nigel Lythgoe , que ganó infamia como juez en el programa de talentos pop Popstars de ITV y ahora aparece en So You Think You Can Dance de la BBC , es un ex controlador de entretenimiento en la compañía, trabajando como productor ejecutivo en muchos de los programas de mayor audiencia de la estación durante la década de 1990 y principios de la década de 2000. LWT también poseía el 50% de London News Network Limited, productores hasta febrero de 2004 de los programas de noticias London Today y London Tonight ; las noticias regionales de Londres ahora son producidas por ITN y se conocen como ITV News London .
Desde 1982 hasta que lanzó su propio servicio de noticias en 1988, LWT también emitió Thames Weekend News , producido por Thames Television, los viernes por la noche, hasta diciembre de 1987.