Georgette Lizette "Googie" Withers , CBE , AO (12 de marzo de 1917 - 15 de julio de 2011) fue una artista inglesa. Fue bailarina y actriz, con una dilatada carrera que abarcó unas nueve décadas en teatro, cine y televisión. Fue una reconocida actriz y estrella de películas británicas durante y después de la Segunda Guerra Mundial .
A menudo apareció en producciones británicas, principalmente en películas con el actor y productor John McCallum , con quien se casó y, a finales de la década de 1950, emigraron juntos a la Australia natal de su marido, donde se hicieron más conocidos en el teatro. Durante la década de 1970, interpretó a la gobernadora de la prisión Faye Boswell en la serie de televisión Within These Walls y continuó apareciendo en películas. [2]
Withers nació en Karachi , India británica (ahora Pakistán ), hijo de Edgar Withers, capitán de la Royal Navy , y Lizette Wilhelmina Katarina, de ascendencia holandesa, francesa y alemana. [3] [4] [5] Ella recibió su nombre de su tía Georgette Ottolina, pero su ayah punjabi (niñera) le dio con cariño el nombre de "chota ghugi'" a una edad temprana , siendo chota ghugi' en punjabi "pequeña paloma". ", que pasó a ser inglés como "Googie". Se acostumbró al apodo y decidió mantenerlo como nombre artístico. [6] Cuando era niña, mostró interés en aprender el idioma urdu . [ cita necesaria ]
Después de que su padre dejó la Royal Navy para administrar una fundición en Birmingham , Inglaterra, Googie fue enviada a un internado cerca de Dover y a una escuela secundaria diurna en Londres. [3]
Withers comenzó a actuar a los doce años, y fue estudiante en la Academia de Artes Teatrales Italia Conti , y en la escuela de danza de Buddy Bradley , donde aprendió ballet y tap. Era bailarina en una producción del West End cuando le ofrecieron trabajo como extra en The Girl in the Crowd (1935), de Michael Powell . Llegó al set y descubrió que uno de los actores principales de la producción había sido despedido, e inmediatamente le pidieron que asumiera el papel principal, comenzando un contrato de siete años con Warner Brothers , después del cual trabajó para Fox British, Ealing Studios. y La organización de rango . [7]
Durante la década de 1930, Withers tuvo una demanda constante para papeles principales en películas menores y papeles secundarios en producciones más prestigiosas. Estuvo en Windfall (1935) y The Love Test (1935), y tuvo el papel principal en All at Sea (1935).
Withers apoyó en Dark World (1935), King of Hearts (1936) y Accused (1936). Her Last Affair (1935) fue su tercera película con Powell.
Lo siguió con Ella sabía lo que quería (1936), Crown v. Stevens (1936) (dirigida por Powell), Crime Over London (1936), Pearls Bring Tears (1937), Action for Slander (1937) y Paradise for Dos (1937).
Withers protagonizó You're the Doctor (1938) y volvió a ser telonero de Kate Plus Ten (1938). Su trabajo más conocido de la época fue el de una de las amigas de Margaret Lockwood en The Lady Vanishes (1938), de Alfred Hitchcock .
Continuó en papeles secundarios en Paid in Error (1938) y Strange Boarders (1938). Estuvo en una película de Will Hay, Convict 99 (1938) y apoyó a Jack Buchanan en The Gang's All Here (1939). Luego apareció en las películas policiales Murder in Soho (1939) y Dead Men are Dangerous (1939).
Apoyó a George Formby en Trouble Brewing (1939) y a Tommy Trinder en She Couldn't Say No (1939). Estuvo en una película de Robert Montgomery, Busman's Honeymoon (1939) y se reunió con Buchanan en Bulldog Sees It Through (1940). Ella todavía apoyaba los cómics en Back-Room Boy (1942) con Arthur Askey .
Entre sus éxitos de la década de 1940, y una desviación de sus papeles anteriores, se encuentra la película de Powell y Pressburger One of Our Aircraft Is Missing (1942), un drama de actualidad de la Segunda Guerra Mundial , en el que interpretó a un luchador de la resistencia holandesa que ayuda a los aviadores británicos. volver a un lugar seguro desde detrás de las líneas enemigas. [8]
Powell y Pressburger luego la utilizaron en una película que produjeron pero no dirigieron, The Silver Fleet (1943). Interpretó a Helen, una importante segunda protagonista en la comedia On Approval de 1944 dirigida por Clive Book .
Withers estuvo en They Came to a City (1945), dirigida por Basil Dearden , y fue una de varias estrellas en Dead of Night (1945).
Le dieron un papel estelar en Pink String and Sealing Wax (1945). Fue bien recibido y a Withers le dieron el papel principal en The Loves of Joanna Godden (1947), que fue un éxito. En el reparto estaba el actor John McCallum, con quien Withers se casó más tarde. Permanecieron casados hasta que McCallum murió en 2010. [9]
Luego, Withers protagonizó Siempre llueve el domingo (1948), que fue uno de los mayores éxitos del año. En 1948, los expositores británicos la votaron como la octava estrella británica más popular del país. [10] [11]
Siguieron tres comedias: la muy popular Miranda (1948), con McCallum, y Érase una vez un sueño (1949) y Traveller's Joy (1949), ambas dirigidas por Ralph Thomas . A continuación, ocupó el tercer lugar después de las estrellas de Hollywood Gene Tierney y Richard Widmark en el tenso thriller Night and the City (1950). [12]
Withers se tomó 13 meses de descanso tras el nacimiento de su primer hijo y luego volvió a interpretar a una doctora en White Corridors (1951), una de las películas más populares del año en Gran Bretaña. [13] [14] Fue uno de los muchos cameos en La caja mágica (1951) y estuvo en una obra Winter Journey . [15]
Withers hizo tres películas con su marido, Derby Day (1952), Devil on Horseback (1954) y Port of Escape (1956).
En 1954, protagonizó junto a McCallum la obra del West End Waiting for Gillian , de Ronald Millar .
Withers realizó por primera vez una gira por Australia en la obra de teatro Simon and Laura . Después de que a McCallum le ofrecieran el puesto de director de los teatros JC Williamson , se mudaron a Australia en 1959. Withers protagonizó varias obras de teatro, incluidas The Deep Blue Sea de Rattigan , Desire of the Moth , The First 400 Years (con Keith Michell ), The Circle , [16] The Cocktail Hour de AR Gurney , Time and the Conways , The Importance of Being Earnest , Beekman Place (1965), para la que también diseñó el decorado. [17] El deseo de la polilla , El martín pescador , Stardust , El huerto de cerezos de Chéjov y Un marido ideal de Wilde para la Melbourne Theatre Company ; Ambas producciones realizaron una gira por Australia. Aparecieron juntos en el Reino Unido en The School for Scandal en el Duke of York's Theatre en el West End de Londres y en la posterior gira del British Council por Europa en 1983-1984, y en The Circle de W. Somerset Maugham en el Chichester Festival Theatre. . [ cita requerida ] Withers protagonizó en Broadway con Michael Redgrave en The Complaisant Lover , y en Londres con Alec Guinness en Exit the King .
Withers volvió al cine con el protagonismo de Nickel Queen (1971), dirigida por McCallum.
Ella estuvo en The Cherry Orchard (1974) en la televisión australiana.
En 1974, apareció como Faye Boswell, la gobernadora original de una prisión de mujeres, en la serie de televisión Within These Walls . Debido a que Within These Walls había tenido un éxito moderado en Australia, los productores se acercaron a ella para que desempeñara el papel del Gobernador en la versión australiana titulada Prisoner , pero ella se negó y el papel le fue dado a Patsy King .
Withers protagonizó la adaptación de la BBC de Hotel du Lac (1986), a la que siguió un año después otra producción de la BBC, Northanger Abbey .
En 1989, apareció en Brighton, Inglaterra, en The Cocktail Hour junto a su marido John y su hija Joanna . El año anterior, la obra había sido un éxito en Nueva York, protagonizada por Nancy Marchand . En 1990, apareció en la adaptación de ITV de Ending Up . Su última actuación en pantalla fue como la novelista australiana Katharine Susannah Prichard en la película Shine (1996), por la que ella y los demás miembros del reparto fueron nominados a un premio del Screen Actors Guild por "Mejor actuación de un reparto".
En 2002, a la edad de 85 años, Withers, junto a Vanessa Redgrave , apareció en el West End de Londres en Lady Windermere's Fan, de Oscar Wilde .
En octubre de 2007, con 90 y 89 años respectivamente, Withers y McCallum aparecieron en una extensa entrevista con Peter Thompson en el programa Talking Heads de ABC TV . [6]
Withers murió el 15 de julio de 2011 en su casa de Sydney, a la edad de 94 años. Su esposo, actor, productor de televisión y ejecutivo de estudio John McCallum falleció antes que ella el 3 de febrero de 2010. [18] [19]
Withers fue nombrado Oficial Honorario de la Orden de Australia (AO) por sus servicios al teatro, en la Lista de Honores del Día de Australia de 1980. [20] En la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 2001 (Reino Unido), fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE). Withers recibió el premio JC Williamson por su trayectoria en 1999. [21] En 1992, Googie Withers y John McCallum fueron patrocinadores fundadores y partidarios activos del Tait Memorial Trust en Londres. Una organización benéfica establecida por Isla Baring OAM, la hija de Sir Frank Tait de JC Williamson para apoyar a jóvenes artistas australianos en el Reino Unido. [22]
Ella fue el tema de This Is Your Life en 1971, cuando Eamonn Andrews la sorprendió mientras pensaba que iba a ser entrevistada por su amigo cercano Godfrey Winn . Aunque conocía a Andrews, cuando él apareció cuando ella entró al set, le preguntó por qué ya no trabajaba como presentador y en cambio trabajaba como jefe de sala. [23]