La naranja , también llamada naranja dulce para distinguirla de la naranja amarga ( Citrus × aurantium ), es el fruto de un árbol de la familia Rutaceae . Botánicamente, se trata del híbrido Citrus × sinensis , entre el pomelo ( Citrus maxima ) y la mandarina ( Citrus reticulata ). El genoma del cloroplasto , y por tanto la línea materna, es el del pomelo. Existen muchos híbridos relacionados, incluidos los de mandarinas y naranjas dulces. Se ha secuenciado el genoma completo de la naranja dulce .
La naranja es originaria de una región que abarca el sur de China , el noreste de la India y Myanmar ; la primera mención de la naranja dulce se encuentra en la literatura china en el año 314 a. C. Los naranjos se cultivan ampliamente en zonas tropicales y subtropicales por su dulce fruto. El fruto del naranjo se puede comer fresco o procesado para obtener su jugo o su fragante cáscara . En 2022, se cultivaron 76 millones de toneladas de naranjas en todo el mundo, y Brasil produjo el 22 % del total, seguido de India y China .
Las naranjas, concebidas de diversas formas, han formado parte de la cultura humana desde la antigüedad. Aparecen por primera vez en el arte occidental en el Retrato de Arnolfini de Jan van Eyck , pero ya se habían representado en el arte chino siglos antes, como en la pintura de abanico de la dinastía Song de Zhao Lingrang Naranjas amarillas y mandarinas verdes . En el siglo XVII, un invernadero se había convertido en un objeto de prestigio en Europa, como se puede ver en la Orangerie de Versalles . Más recientemente, artistas como Vincent van Gogh , John Sloan y Henri Matisse incluyeron naranjas en sus pinturas.
El naranjo es un árbol perenne relativamente pequeño , con una altura media de 9 a 10 m (30 a 33 pies), aunque algunos ejemplares muy viejos pueden alcanzar los 15 m (49 pies). [ 1] Sus hojas ovaladas , que están dispuestas de forma alterna , miden de 4 a 10 cm (1,6 a 3,9 pulgadas) de largo y tienen márgenes crenulados . [2] Las naranjas dulces crecen en una gama de diferentes tamaños y formas que varían de esféricas a oblongas. En el interior y unido a la cáscara hay un tejido blanco poroso, el mesocarpio blanco y amargo o albedo ( médula ). [3] La naranja contiene una serie de carpelos distintos (segmentos o cerdos, botánicamente los frutos) en su interior, normalmente unos diez, cada uno delimitado por una membrana y que contiene muchas vesículas llenas de jugo y normalmente unas pocas pepitas . Cuando no está maduro, el fruto es verde. La cáscara irregular y granulada de la fruta madura puede variar de naranja brillante a amarillo anaranjado, pero con frecuencia conserva manchas verdes o, en condiciones climáticas cálidas, permanece completamente verde. Como todas las demás frutas cítricas, la naranja dulce no es climatérica , no madura fuera del árbol. El grupo Citrus sinensis se subdivide en cuatro clases con características distintivas: naranjas comunes, naranjas sanguinas o pigmentadas, naranjas de ombligo y naranjas sin ácido. [4] [5] [6] El fruto es un hesperidio , una baya modificada ; está cubierto por una cáscara formada por un engrosamiento rugoso de la pared del ovario . [7] [8]
Los árboles cítricos son angiospermas y la mayoría de las especies son casi completamente interfértiles . Esto incluye pomelos , limones , limas , naranjas y muchos híbridos de cítricos . Como la interfertilidad de las naranjas y otros cítricos ha producido numerosos híbridos y cultivares , ytambién se han seleccionado mutaciones de yemas , la taxonomía de los cítricos ha resultado difícil. [9]
La naranja dulce, Citrus x sinensis , [10] no es una fruta silvestre, sino que surgió en la domesticación en el este de Asia. Se originó en una región que abarca el sur de China , el noreste de la India , [11] y Myanmar . [12] La fruta fue creada como un cruce entre una mandarina no pura y un pomelo híbrido que tenía un componente de mandarina sustancial. [13] [14] Dado que su ADN de cloroplasto es el del pomelo, es probable que el pomelo híbrido, tal vez un retrocruzamiento de pomelo BC1 , fuera el progenitor materno de la primera naranja. [15] [16] Según el análisis genómico, las proporciones relativas de las especies ancestrales en la naranja dulce son aproximadamente 42% de pomelo y 58% de mandarina. [17] Todas las variedades de naranja dulce descienden de este cruce prototipo, y difieren solo en las mutaciones seleccionadas durante la propagación agrícola. [16] Las naranjas dulces tienen un origen distinto al de la naranja amarga, que surgió independientemente, tal vez en estado silvestre, a partir de un cruce entre mandarinas puras y pomelos. [16]
Las naranjas dulces han dado lugar a su vez a muchos otros híbridos, entre ellos el pomelo , que surgió de un retrocruzamiento de naranja dulce x pomelo. Los retrocruces espontáneos y diseñados entre la naranja dulce y las mandarinas han producido la clementina y la murcott . La ambersweet es un híbrido complejo de naranja dulce x ( tangelo Orlando x clementina). [17] [18] Las citrange son un grupo de híbridos de naranja dulce x naranja trifoliada ( Citrus trifoliata ). [19]
En Europa, los moros introdujeron frutas cítricas, incluyendo la naranja amarga, el limón y la lima en Al-Andalus en la península Ibérica durante la Revolución Agrícola Árabe . [20] El cultivo a gran escala comenzó en el siglo X, como lo evidencian las complejas técnicas de irrigación adaptadas específicamente para apoyar los huertos de naranjos. [21] [20] Los cítricos, entre ellos la naranja amarga, se introdujeron en Sicilia en el siglo IX durante el período del Emirato de Sicilia , pero la naranja dulce fue desconocida allí hasta finales del siglo XV o principios del siglo XVI, cuando los comerciantes italianos y portugueses trajeron naranjos al área mediterránea. [11]
Poco después, la naranja dulce fue rápidamente adoptada como fruta comestible. Se consideraba un alimento de lujo cultivado por personas adineradas en invernaderos privados, llamados orangeries . En 1646, la naranja dulce era bien conocida en toda Europa; pasó a convertirse en el árbol frutal más cultivado de todos. [11] Luis XIV de Francia tenía un gran amor por los naranjos y construyó el más grande de todos los Orangeries reales en el Palacio de Versalles . [22] En Versalles, naranjos en macetas en tinas de plata maciza se colocaron en todas las habitaciones del palacio, mientras que la Orangerie permitió el cultivo de la fruta durante todo el año para abastecer a la corte. Cuando Luis condenó a su ministro de finanzas, Nicolas Fouquet , en 1664, parte de los tesoros que confiscó fueron más de 1.000 naranjos de la propiedad de Fouquet en Vaux-le-Vicomte . [23]
Los viajeros españoles introdujeron la naranja dulce en el continente americano. En su segundo viaje en 1493, Cristóbal Colón pudo haber plantado la fruta en La Española . [6] Las expediciones posteriores a mediados del siglo XVI llevaron naranjas dulces a América del Sur y México, y a Florida en 1565, cuando Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín . Los misioneros españoles llevaron naranjos a Arizona entre 1707 y 1710, mientras que los franciscanos hicieron lo mismo en San Diego, California, en 1769. [11] Archibald Menzies , el botánico de la Expedición de Vancouver , recolectó semillas de naranja en Sudáfrica, crió las plántulas a bordo y se las dio a varios jefes hawaianos en 1792. La naranja dulce llegó a cultivarse en las islas hawaianas , pero su cultivo se detuvo después de la llegada de la mosca mediterránea de la fruta a principios del siglo XX. [11] [24] Los agricultores de Florida obtuvieron semillas de Nueva Orleans alrededor de 1872, después de lo cual se establecieron naranjales injertando la naranja dulce en portainjertos de naranja agria. [11]
La palabra "naranja" deriva en última instancia del proto-dravídico o tamil நாரம் ( nāram ). De allí la palabra entró en el sánscrito नारङ्ग ( nāraṅga ), que significa 'naranjo'. La palabra sánscrita llegó a las lenguas europeas a través del persa نارنگ ( nārang ) y su derivado árabe نارنج ( nāranj ). [25]
La palabra entró en el inglés medio tardío en el siglo XIV a través del francés antiguo pomme d'orenge . [26] Otras formas incluyen el provenzal antiguo auranja , [27] el italiano arancia , anteriormente narancia . [25] En varios idiomas, la n inicial presente en formas anteriores de la palabra se eliminó porque puede haberse confundido con parte de un artículo indefinido que termina en un sonido n . En francés, por ejemplo, une norenge puede haberse escuchado como une orenge . Este cambio lingüístico se llama pérdida de juntura . El color recibió su nombre de la fruta, [28] con el primer uso registrado de naranja como nombre de color en inglés en 1512. [29] [30]
La pulpa de naranja está compuesta por un 87% de agua, un 12% de carbohidratos , un 1% de proteínas y contiene una cantidad insignificante de grasa (véase la tabla). Como cantidad de referencia por cada 100 gramos, la pulpa de naranja aporta 47 calorías y es una fuente rica de vitamina C , que aporta el 64% del valor diario recomendado . No hay otros micronutrientes presentes en cantidades significativas (véase la tabla).
Las naranjas contienen diversos fitoquímicos , incluidos carotenoides ( betacaroteno , luteína y beta-criptoxantina ), flavonoides (por ejemplo, naringenina ) [33] y numerosos compuestos orgánicos volátiles que producen aroma a naranja , incluidos aldehídos , ésteres , terpenos , alcoholes y cetonas . [34] El jugo de naranja contiene solo alrededor de una quinta parte del ácido cítrico del jugo de lima o limón (que contienen alrededor de 47 g/L). [35]
El sabor de las naranjas está determinado principalmente por la relación de azúcares a ácidos, mientras que el aroma de la naranja se deriva de compuestos orgánicos volátiles , incluidos alcoholes , aldehídos , cetonas , terpenos y ésteres . [36] [37] Los compuestos limonoides amargos , como la limonina , disminuyen gradualmente durante el desarrollo, mientras que los compuestos aromáticos volátiles tienden a alcanzar su punto máximo a mediados o finales de la temporada. [38] La calidad del sabor tiende a mejorar más tarde en las cosechas cuando hay una mayor relación azúcar/ácido con menos amargor. [38] Como fruta cítrica, la naranja es ácida, con niveles de pH que van desde 2,9 [39] a 4,0. [39] [40] El sabor y el aroma varían según los antecedentes genéticos, las condiciones ambientales durante el desarrollo, la madurez en la cosecha, las condiciones poscosecha y la duración del almacenamiento. [36] [37]
Las naranjas comunes (también llamadas naranjas "blancas", "redondas" o "rubias") constituyen aproximadamente dos tercios de toda la producción de naranjas. La mayor parte de esta cosecha se utiliza para jugo. [4] [6]
La naranja Valencia es una fruta de temporada tardía; es popular cuando las naranjas de ombligo están fuera de temporada. Thomas Rivers , un viverista inglés, importó esta variedad de las Azores y la catalogó en 1865 con el nombre de Excelsior. Alrededor de 1870, proporcionó árboles a SB Parsons, un viverista de Long Island , quien a su vez los vendió a EH Hart de Federal Point, Florida . [41]
Las naranjas de ombligo tienen un segundo fruto característico en el ápice , que sobresale ligeramente como un ombligo humano . Son principalmente una fruta comestible, ya que su piel más gruesa las hace fáciles de pelar, son menos jugosas y su amargor las hace menos adecuadas para hacer zumo. [4] La variedad parental fue probablemente la naranja de ombligo portuguesa o Umbigo . [42] El cultivar se extendió rápidamente a otros países, pero al no tener semillas tuvo que ser propagado mediante esquejes e injertos . [43]
La naranja Cara Cara es un tipo de naranja de ombligo que se cultiva principalmente en Venezuela , Sudáfrica y el Valle de San Joaquín en California . Es dulce y poco ácida, [44] con una pulpa de un rojo rosado característico. Fue descubierta en la Hacienda Cara Cara en Valencia , Venezuela, en 1976. [45]
Las naranjas sanguinas, con una coloración roja intensa en su interior, se cultivan ampliamente en el Mediterráneo; existen varios cultivares. [11] El desarrollo del color rojo requiere noches frescas. [46] El enrojecimiento se debe principalmente al pigmento antociánico crisantemina (cianidina 3- O -glucósido). [47]
Las naranjas sin ácido son una fruta de temporada temprana con niveles muy bajos de acidez. También se las llama naranjas "dulces" en los Estados Unidos, con nombres similares en otros países: douce en Francia, sucrena en España, dolce o maltese en Italia, meski en el norte de África y Oriente Próximo (donde son especialmente populares), succari en Egipto y lima en Brasil. [4] La falta de ácido, que protege al jugo de naranja contra el deterioro en otros grupos, las hace generalmente inadecuadas para su procesamiento como jugo, por lo que se consumen principalmente. Siguen siendo rentables en áreas de consumo local, pero su rápido deterioro las hace inadecuadas para la exportación a los principales centros de población de Europa, Asia o los Estados Unidos. [4]
Como la mayoría de las plantas cítricas, las naranjas crecen bien en temperaturas moderadas (entre 15,5 y 29 °C) y requieren cantidades considerables de luz solar y agua. Se cultivan principalmente en regiones tropicales y subtropicales. [6]
Como las naranjas son sensibles a las heladas , los agricultores han desarrollado métodos para proteger los árboles de los daños causados por las heladas. Un proceso común es rociar los árboles con agua para cubrirlos con una fina capa de hielo, aislándolos incluso si las temperaturas del aire bajan mucho más. Sin embargo, esta práctica ofrece protección solo por un tiempo muy corto. [48] Otro procedimiento consiste en quemar fueloil en ollas de hollín colocadas entre los árboles. Estas ollas de hollín se queman con una gran cantidad de emisión de partículas, por lo que la condensación del vapor de agua en el hollín en partículas evita la condensación en las plantas y aumenta la temperatura del aire muy ligeramente. Las ollas de hollín se desarrollaron después de que una desastrosa helada en el sur de California en enero de 1913 destruyera toda una cosecha. [49]
Los naranjos cultivados comercialmente se propagan asexualmente injertando una variedad madura en un portainjerto de plántula adecuado para asegurar el mismo rendimiento , características idénticas de la fruta y resistencia a las enfermedades a lo largo de los años. La propagación implica dos etapas: primero, se cultiva un portainjerto a partir de la semilla. Luego, cuando tiene aproximadamente un año, se corta la parte superior frondosa y se injerta en su corteza una yema tomada de una variedad específica de vástago . El vástago es lo que determina la variedad de naranja, mientras que el portainjerto hace que el árbol sea resistente a plagas y enfermedades y adaptable a condiciones climáticas y de suelo específicas . Por lo tanto, los portainjertos influyen en la tasa de crecimiento y tienen un efecto en el rendimiento y la calidad de la fruta. [50] Los portainjertos deben ser compatibles con la variedad insertada en ellos porque de lo contrario, el árbol puede decaer, ser menos productivo o morir. [50] Entre las ventajas del injerto están que los árboles maduran uniformemente y empiezan a dar frutos antes que los reproducidos por semillas (3 a 4 años en contraste con 6 a 7 años), [51] y que los agricultores pueden combinar los mejores atributos de un vástago con los de un portainjerto. [52]
En Florida, cada vez se utilizan más cosechadoras mecánicas que sacuden la copa de los árboles para cosechar naranjas. Las máquinas actuales que sacuden la copa de los árboles utilizan una serie de púas de entre seis y siete pies de largo para sacudir la copa de los árboles con una frecuencia y un movimiento relativamente constantes. [53] Las naranjas se recogen cuando tienen un color naranja pálido. [54]
Las naranjas deben estar maduras al momento de la cosecha. En los Estados Unidos, las leyes prohíben la cosecha de frutas inmaduras para el consumo humano en Texas, Arizona, California y Florida. [55] Sin embargo, las naranjas maduras suelen tener un color verde o verde amarillento en la piel. Se utiliza gas etileno para convertir la piel verde en naranja. Este proceso se conoce como "desverdización", "gasificación", "exudación" o "curación". [55] Las naranjas son frutas no climatéricas y no pueden madurar internamente en respuesta al gas etileno después de la cosecha, aunque se desverdizarán externamente. [56]
En el mercado, las naranjas se pueden almacenar refrigeradas en cámaras de atmósfera controlada hasta doce semanas después de la cosecha. La vida útil depende en última instancia de la variedad, la madurez, las condiciones previas a la cosecha y la manipulación. [57] En casa, las naranjas tienen una vida útil de aproximadamente un mes y es mejor almacenarlas sueltas. [58]
La primera plaga importante que atacó a los naranjos en los Estados Unidos fue la cochinilla algodonosa ( Icerya purchasi ), importada de Australia a California en 1868. En 20 años, acabó con los huertos de cítricos alrededor de Los Ángeles y limitó el crecimiento de naranjas en toda California. En 1888, el USDA envió a Alfred Koebele a Australia para estudiar este insecto escama en su hábitat nativo. Trajo consigo especímenes de una mariquita australiana , Novius cardinalis (el escarabajo Vedalia), y en una década la plaga estaba controlada. Esta fue una de las primeras aplicaciones exitosas del control biológico de plagas en cualquier cultivo. [41] La oruga naranja de la mariposa cola de golondrina gigante, Papilio cresphontes , es una plaga de las plantaciones de cítricos en América del Norte, donde se alimenta del follaje nuevo y puede desfoliar los árboles jóvenes. [59]
La enfermedad del enverdecimiento de los cítricos , causada por la bacteria Liberobacter asiaticum , ha sido la amenaza más grave para la producción de naranjas desde 2010. Se caracteriza por vetas de diferentes tonos en las hojas y frutos deformados, mal coloreados y desagradables. En las zonas donde la enfermedad es endémica, los árboles de cítricos viven solo de cinco a ocho años y nunca dan frutos aptos para el consumo. [61] En el hemisferio occidental, la enfermedad se descubrió en Florida en 1998, donde ha atacado a casi todos los árboles desde entonces. Fue reportada en Brasil por Fundecitrus Brasil en 2004. [61] A partir de 2009, el 0,87% de los árboles en las principales áreas de cultivo de naranjas de Brasil (São Paulo y Minas Gerais) mostraron síntomas de enverdecimiento, un aumento del 49% con respecto a 2008. [62] La enfermedad se propaga principalmente por piojos de las plantas psílidos como el psílido asiático de los cítricos ( Diaphorina citri Kuwayama), un vector eficiente de la bacteria. [60] Los insecticidas foliares reducen las poblaciones de psílidos durante un corto tiempo, pero también suprimen las mariquitas depredadoras beneficiosas. La aplicación al suelo de aldicarb proporcionó un control limitado del psílido asiático de los cítricos, mientras que los empapamientos de imidacloprid a los árboles jóvenes fueron efectivos durante dos meses o más. [63] El manejo de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos requiere un enfoque integrado que incluye el uso de material limpio, la eliminación del inóculo por medios voluntarios y regulatorios, el uso de pesticidas para controlar los vectores psílidos en el cultivo de cítricos y el control biológico de los vectores en reservorios no cultivados. [61]
La mancha grasosa, una enfermedad fúngica causada por el ascomiceto Mycosphaerella citri , produce manchas en las hojas y defoliación prematura, lo que reduce el vigor y el rendimiento del árbol. Las ascosporas de M. citri se generan en los pseudotecios de las hojas caídas en descomposición. [64]
En 2022, la producción mundial de naranjas fue de 76 millones de toneladas , liderada por Brasil con el 22% del total, seguido de India, China y México. [65] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha establecido grados para las naranjas de Florida, principalmente para las naranjas vendidas como fruta fresca. [66] En los Estados Unidos, las arboledas se encuentran principalmente en Florida , California y Texas . [67] La mayoría de la cosecha de California se vende como fruta fresca, mientras que las naranjas de Florida se destinan a productos de jugo. El área de Indian River en Florida produce jugo de alta calidad, que a menudo se vende fresco y mezclado con jugo de otras regiones, porque los árboles de Indian River producen naranjas dulces pero en cantidades relativamente pequeñas. [68]
Las naranjas, cuyo sabor puede variar de dulce a ácido , se suelen pelar y consumir frescas y crudas como postre. El jugo de naranja se obtiene exprimiendo la fruta con una herramienta especial (un exprimidor ) y recogiendo el jugo en una bandeja o tanque debajo. Esto se puede hacer en casa o, en una escala mucho mayor, de manera industrial. [69] El jugo de naranja es un producto comercializado en la Bolsa Intercontinental . [70] El concentrado de jugo de naranja congelado se elabora a partir de jugo recién exprimido y filtrado. [71]
Las naranjas se utilizan para hacer mermelada en muchos países; en Gran Bretaña, las naranjas amargas de Sevilla se utilizan para hacer mermelada . Casi toda la producción española se exporta a Gran Bretaña con este fin. Se corta toda la fruta y se hierve con azúcar; la médula aporta pectina , que ayuda a que la mermelada se endurezca. La primera receta fue de una inglesa, Mary Kettilby , en 1714. Janet Keiller de Dundee añadió por primera vez trozos de cáscara en la década de 1790, lo que aporta un sabor distintivamente amargo. [72] La cáscara de naranja contiene las sustancias amargas limoneno y naringina . [73] [74]
La ralladura se raspa de la parte exterior coloreada de la cáscara y se utiliza como saborizante y guarnición en postres y cócteles . [75]
El aceite de naranja dulce es un subproducto de la industria de los jugos que se produce al prensar la cáscara. Se utiliza para dar sabor a alimentos y bebidas; se emplea en la industria de los perfumes y en la aromaterapia por su fragancia . El aceite se compone aproximadamente en un 90% de D -limoneno, un disolvente utilizado en productos químicos domésticos como acondicionadores de madera para muebles y, junto con otros aceites cítricos, detergentes y limpiadores de manos. Es un agente de limpieza eficaz con un olor agradable, promocionado por ser respetuoso con el medio ambiente y, por lo tanto, preferible a los productos petroquímicos. Sin embargo, es irritante para la piel y tóxico para la vida acuática. [76] [77]
Las naranjas han formado parte de la cultura humana desde la antigüedad. La primera mención de la naranja dulce en la literatura china data del año 314 a. C. [13] Larissa Pham, en The Paris Review , señala que las naranjas dulces estaban disponibles en China mucho antes que en Occidente. Escribe que la pintura de abanico de Zhao Lingrang Naranjas amarillas y mandarinas verdes no presta atención al color de la fruta sino a la forma de los árboles cargados de frutos, y que el poema de Su Shi sobre el mismo tema dice: "Debes recordar que el mejor paisaje del año es exactamente ahora, cuando las naranjas se vuelven amarillas y las mandarinas verdes". [78]
La erudita Cristina Mazzoni ha examinado los múltiples usos de la fruta en el arte y la literatura italianos, desde el envío de naranjas confitadas por parte de Catalina de Siena al papa Urbano hasta la ambientación de la pintura Primavera de Sandro Botticelli en un naranjal. Señala que las naranjas simbolizaban el deseo y la riqueza por un lado, y la deformidad por el otro, mientras que en los cuentos de hadas de Sicilia tienen propiedades mágicas. [79] Pham comenta que el Retrato de Arnolfini de Jan van Eyck contiene en un pequeño detalle una de las primeras representaciones de naranjas en el arte occidental, la costosa fruta tal vez comercializada por el propio comerciante Arnolfini. [78] En el siglo XVII, se añadieron naranjas a las grandes casas de Europa, tanto para permitir que la fruta se cultivara localmente como por prestigio, como se ve en la Orangerie de Versalles terminada en 1686. [80]
El artista postimpresionista holandés Vincent van Gogh retrató naranjas en pinturas como su Bodegón de naranjas y limones con guantes azules de 1889 y su Niño con naranja de 1890 , ambas obras tardías de su vida. El artista estadounidense de la Escuela Ashcan , John Sloan , pintó una pintura de 1935 Desnudo rubio con naranja, diván azul , mientras que la última pintura de Henri Matisse fue su Desnudo con naranjas de 1951 ; después de eso solo hizo recortes. [81]
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