Una lima es una fruta cítrica , que suele ser redonda, de color verde , de 3 a 6 centímetros (1,2 a 2,4 pulgadas) de diámetro y contiene vesículas de jugo ácido . [1]
Hay varias especies de árboles cítricos cuyos frutos se llaman limas, incluida la lima ( Citrus aurantiifolia ), la lima persa , la lima Makrut , las limas calamansi, las limas dedos, las limas sanguinas, los limequats y la lima del desierto . Las limas son una rica fuente de vitamina C , son ácidas y, a menudo, se utilizan para acentuar los sabores de alimentos y bebidas. Se cultivan durante todo el año. [2] Las plantas con frutos llamados "limones" tienen diversos orígenes genéticos; Las limas no forman un grupo monofilético . El término lima se originó en otras lenguas (del francés lime , del árabe līma , del persa līmū , "limón") [3]
La dificultad para identificar exactamente qué especies de frutas se llaman lima en diferentes partes del mundo de habla inglesa (y el mismo problema se aplica a los sinónimos en otras lenguas europeas) se ve agravada por la complejidad botánica del propio género de cítricos , al que pertenece la mayoría. de limas pertenecen. Las especies de este género se hibridan fácilmente y sólo recientemente los estudios genéticos han comenzado a arrojar luz sobre la estructura del género. La mayoría de las especies cultivadas son en realidad híbridos, producidos a partir de cidra ( Citrus medica ), mandarina ( Citrus reticulata ), pomelo ( Citrus maxima ) y, en particular, con muchas variedades de lima, micrantha ( Citrus hystrix var. micrantha). .
Tenga en cuenta que las especies de árboles conocidas en Gran Bretaña como tilos ( Tilia sp.), llamadas tilo o tilo en otros dialectos del inglés, son plantas templadas de hoja ancha no relacionadas con los cítricos.
La mayoría de las especies e híbridos de plantas cítricas llamadas "limas" tienen distintos orígenes en el sudeste asiático tropical y el sur de Asia . Se extendieron por todo el mundo a través de la migración y el comercio. La lima makrut , en particular, fue una de las primeras frutas cítricas introducidas por el hombre en otras partes del mundo. Se extendieron a Micronesia y Polinesia a través de la expansión austronesia (c. 3000-1500 a. C.). [8] Posteriormente también se extendieron a Medio Oriente y la región mediterránea a través del comercio de especias y las rutas comerciales de incienso desde ~1200 a.C. [9] [1]
Para prevenir el escorbuto durante el siglo XIX, a los marineros británicos se les dio una ración diaria de cítricos, como el limón , y luego se les dio lima. [10] El uso de cítricos fue inicialmente un secreto militar celosamente guardado , ya que el escorbuto era un flagelo común de varias armadas nacionales, y la capacidad de permanecer en el mar durante períodos prolongados sin contraer el trastorno fue un gran beneficio para los militares. Los marineros británicos adquirieron así el sobrenombre de " limey " debido al uso de limas. [11]
En 2021, la producción mundial de limas (combinada con limones para los informes) fue de 20,8 millones de toneladas , encabezada por India, México y China como principales productores (tabla).
Las limas tienen mayores contenidos de azúcares y ácidos que los limones. [1] El jugo de lima se puede exprimir de limas frescas o comprarlo en botellas, tanto en su versión endulzada como sin azúcar. El jugo de lima se usa para hacer limonada y como ingrediente (generalmente como mezcla agria ) en muchos cócteles .
Los encurtidos de lima son una parte integral de la cocina india , especialmente en el sur de la India . En Kerala , el Onam Sadhya generalmente incluye pepinillo con limón o pepinillo con lima. Otras preparaciones indias de limas incluyen el pepinillo de lima endulzado, el pepinillo salado y el chutney de lima.
En la cocina , la lima se valora tanto por la acidez de su jugo como por el aroma floral de su ralladura . Es un ingrediente común en auténticos platos mexicanos , vietnamitas y tailandeses . La sopa de lima es un platillo tradicional del estado mexicano de Yucatán . También se utiliza por sus propiedades decapantes en el ceviche . Algunas recetas de guacamole requieren jugo de lima.
El uso de limas secas (llamada lima negra o limoo ) como aromatizante es típico de la cocina persa , la cocina iraquí , así como en la cocina árabe oriental baharat (una mezcla de especias que también se llama kabsa o kebsa ).
La lima le da el carácter aromatizante al postre americano conocido como tarta de lima . En Australia, la lima del desierto se utiliza para hacer mermelada .
La lima es un ingrediente en varios cócteles altos , a menudo a base de ginebra , como el gin tonic , el gimlet y el Rickey . El jugo de lima recién exprimido también se considera un ingrediente clave en las margaritas , aunque a veces se sustituye por jugo de limón . También se encuentra en muchos cócteles de ron como el daiquiri y otras bebidas tropicales.
Los extractos de lima y los aceites esenciales de lima se utilizan frecuentemente en perfumes , productos de limpieza y aromaterapia .
Las limas crudas tienen un 88% de agua, un 10% de carbohidratos y menos del 1% de grasa y proteína (tabla). Sólo el contenido de vitamina C del 35 % del valor diario (VD) por porción de 100 g es significativo para la nutrición, mientras que otros nutrientes están presentes en cantidades bajas del VD (tabla). El jugo de lima contiene ligeramente menos ácido cítrico que el jugo de limón (aproximadamente 47 g/L), casi el doble de ácido cítrico que el jugo de toronja y aproximadamente cinco veces la cantidad de ácido cítrico que se encuentra en el jugo de naranja . [12]
La pulpa y la cáscara de lima contienen diversos fitoquímicos , incluidos polifenoles y terpenos . [13]
El contacto con la cáscara de lima o el jugo de lima seguido de la exposición a la luz ultravioleta puede provocar fitofotodermatitis , [14] [15] [16] que a veces se llama fotodermatitis margarita [17] [18] o enfermedad de la lima [19] (no confundir con enfermedad de Lyme ). Los camareros que manipulan limas y otras frutas cítricas mientras preparan cócteles pueden desarrollar fitofotodermatitis. [20]
Se informa que una clase de compuestos químicos orgánicos llamados furanocumarinas causan fitofotodermatitis en humanos. [21] Las limas contienen numerosos compuestos de furanocumarina, incluida la limetina (también llamada citropten ), bergapten , isopimpinelina , xantotoxina (también llamada metoxsaleno ) y psoraleno . [22] [23] Bergapten parece ser el principal compuesto de furanocumarina responsable de la fitofotodermatitis inducida por la cal. [22] [23]
La cáscara de lima contiene concentraciones más altas de furanocumarinas que la pulpa de lima (en uno o dos órdenes de magnitud) [22] [23] , por lo que las cáscaras de lima son considerablemente más fototóxicas que la pulpa de lima.
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