La Orangerie de Versalles ( en francés : L'orangerie du château de Versailles ) fue construida por Jules Hardouin-Mansart entre 1684 y 1686, incluso antes de que comenzaran las obras en el Castillo de Versailles . La Orangerie, que reemplazó el diseño anterior de Louis Le Vau de 1663, es un ejemplo de muchas extensiones prestigiosas de grandes jardines en Europa diseñadas tanto para albergar plantas tiernas como para impresionar a los visitantes. Con la incorporación de la Orangerie, los jardines, que ya no estaban reservados exclusivamente para Luis XIV , tenían el uso añadido de un escenario teatral que podía utilizarse para entretener a los invitados de la corte. [1]
En invierno, la Orangerie de Versalles alberga más de mil árboles en cajas. En siglos anteriores, en invierno, los árboles se alojaban en un espacio parecido a una catedral, y durante los meses más fríos, los jardineros encendían hogueras para calentar las viviendas de los árboles. En 1689, el jardinero Valentin Lopin creó un dispositivo para transportar y mover los grandes naranjos.
La mayoría de los árboles son cítricos enviados originalmente desde Italia, pero hay muchas plantas tiernas mediterráneas, incluidas adelfas , olivos , granados y palmeras , por un total de más de 1.055 en total. De mayo a octubre se ponen al aire libre en el "Parterre Bas" .
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La naranja amarga ( Citrus × aurantium ) se introdujo en Europa en el siglo XV o XVI. [2] Al principio, las naranjas amargas eran un alimento caro, y algunos libros de cocina medievales detallaban exactamente a cuántas rodajas de naranja tenía derecho un dignatario visitante. Los cítricos pronto se convirtieron en la moda de la nobleza y los comerciantes ricos.
En el siglo XV, las naranjas dulces ( Citrus × sinensis ) se habían consolidado y adquirido importancia comercial en Europa.
En Francia, Carlos VIII construyó y abasteció el primer invernadero en el castillo de Amboise . [3] Existe un acuerdo general en que la llegada de la naranja dulce a Europa estuvo relacionada con las actividades de los portugueses durante el siglo XV, y en particular con los viajes de Vasco de Gama a Oriente. Aunque los romanos conocían los limones y las naranjas, así como diferentes tipos de cítricos, las naranjas (amargas y dulces) y los limones llegaron a Europa con siglos de diferencia.
Reteniendo agua y nutrientes y utilizando técnicas de poda , los jardineros franceses consiguieron hacer florecer los árboles de cítricos durante todo el año, para deleite de Luis XIV . Los motivos cítricos formaron temas en esculturas, mosaicos, bordados, tejidos, pinturas, poemas y canciones a lo largo de la historia, y las flores de azahar siguen siendo apreciadas como adornos florales en las bodas. [4] Sin embargo, durante un viaje a Versalles, John Locke escribió sobre la apariencia de los árboles, afirmando que las cajas en las que estaban plantados no permitían un enraizamiento adecuado, lo que provocó que los árboles desarrollaran una forma única con cabezas pequeñas y troncos gruesos. . [5]
La galería central está flanqueada por dos galerías laterales situadas bajo las "Escaliers des Cent Marches" (llamadas así porque cada escalera tiene 100 escalones). Las tres galerías encierran el lecho inferior ( Parterre Bas ), también llamado "Parterre de l'orangerie" . Las paredes de estas galerías tienen entre 4 y 5 metros (13 a 16 pies) de espesor y la galería central tiene más de 150 metros (490 pies) de largo y 13 metros (43 pies) de alto. La galería central está orientada al sur para optimizar los efectos de calentamiento natural del sol, que, combinado con el doble acristalamiento de las ventanas, proporciona un ambiente libre de heladas sin el uso de calefacción artificial durante todo el año. [6]
En el centro del Parterre Bas hay una gran piscina circular con un chorro de agua, rodeada de césped formal plantado con topiarios . De mayo a octubre, los naranjos y otros árboles quedan expuestos en el parterre inferior. Hay más de 1.000 contenedores diferentes en total, con varios granados ( Punica granatum ), olivos ( Olea europea ) y naranjos ( Citrus × sinensis ) que tienen más de 200 años. [7]
La Orangerie alberga una gran variedad de estatuas, la más famosa de las cuales es una estatua ecuestre de Luis XIV realizada por Gian Lorenzo Bernini , el escultor más destacado del período barroco. [8] Luis XIV estaba notoriamente disgustado con la imagen de la estatua que Bernini tenía de él, ordenando su destrucción cuando la vio por primera vez en 1685. Luis era un hábil jinete y sentía que la pose y el drama de la escultura eran en general salvajes e inconsistentes con su dignidad real. [9] Lo persuadieron para que trasladara la estatua a un lugar remoto en los jardines, en el lado norte de la Cuenca de Neptuno, en lugar de destruirla, pero llamó a su escultor preferido, François Girardon , para remodelar la cara y la base. de la estatua. Reformulado como una representación del antiguo héroe romano Marco Curtius , fue trasladado al lado norte de la Pièce d'eau des Suisses , frente al límite del parterre de la Orangerie, donde permaneció durante siglos. [10]
En otra parte de la Orangerie se encuentra el baño octogonal de mármol Rouge de Rance que perteneció a Luis XIV. [11] Originalmente se instaló en un lujoso complejo de baños de cinco habitaciones perteneciente a la amante del rey, Madame de Montespan .
La Orangerie albergaba muchas réplicas de bronce de escultura clásica. La simetría y la antítesis dominaron los jardines y la Orangerie. En 1701 se colocó un Hércules de bronce en la Orangerie de Versalles y los temas de la pieza reflejaban los del gobierno de Luis XIV. Otras piezas del Renacimiento italiano en los jardines incluían copias de Baco y Diana. [12]
Originalmente terminada en 1663, la Orangerie estaba destinada a abastecer el pabellón de caza de Versalles, mucho más pequeño, y el pequeño séquito que Luis XIV traería consigo en el verano. En 1678, Jules Hardouin-Mansart inició una ampliación de la Orangerie, que duplicó el tamaño del original. Terminados en 1688, los pabellones de mampostería de la nueva Orangerie se inspiraron en las teorías del horticultor Jean-Baptiste de La Quintinie, maestro jardinero del Potager du roi , cuyos escritos detallaban un sistema para proteger las plantas exóticas del frío sin el uso de calentamiento artificial. [13]
A medida que Luis XIV crecía, se volvió alérgico a las flores y prefirió el olor de los cítricos, desarrollando un amor por los naranjos. [14] Los hizo envasar en tinas de plata maciza y los colocó en todas las salas estatales del Palacio para perfumar el aire. [15] La Orangerie estaba destinada a abastecer de especímenes al palacio y abastecer de fruta a la Corte durante todo el año. En 1664, un año después de la finalización de la primera Orangerie, Luis XIV deshonró a su antiguo ministro de Finanzas, Nicolas Fouquet , que fue condenado por mala administración. Fouquet sufrió la confiscación de sus bienes a la Corona, incluidos más de 1.000 naranjos de Vaux-le-Vicomte que fueron transferidos a la Orangerie. [dieciséis]
Con varios miles de árboles en la década de 1790, la Orangerie era la más grande de su tipo en Europa y una importante atracción para los diplomáticos visitantes y la realeza extranjera. En 1698, el embajador británico en Francia , William Bentinck, primer conde de Portland , informó al rey Guillermo III que lo habían llevado a ver los naranjos en Versalles, pero los comparó desfavorablemente con las propias colecciones de William en Holanda . [17]
La Orangerie de Versalles se encuentra bajo el parterre conocido como "Parterre du Midi" . Su galería central tiene 155 m (509 pies) de largo y su frente está orientado hacia el sur. El Parterre Bas está delimitado en su lado sur por una balaustrada que domina Saint-Cyr-l'École . Esto lo diferencia del "Estanque Suizo".
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