La condición existe porque el aire cálido y húmedo asciende por elevación orográfica hasta la cima de una cadena montañosa. A medida que la presión atmosférica disminuye al aumentar la altitud, el aire se expande y se enfría adiabáticamente hasta el punto de que alcanza su punto de rocío adiabático (que no es lo mismo que su punto de rocío a presión constante comúnmente informado en los pronósticos meteorológicos). En el punto de rocío adiabático, la humedad se condensa en la montaña y precipita en la cima y en los lados de barlovento de la montaña. El aire desciende por el lado de sotavento, pero debido a las precipitaciones ha perdido gran parte de su humedad. Normalmente, el aire descendente también se calienta debido a la compresión adiabática (como ocurre con los vientos foehn) en el lado de sotavento de la montaña, lo que aumenta la cantidad de humedad que puede absorber y crea una región árida . [1]
Regiones de notable sombra de lluvia
Hay patrones regulares de vientos predominantes que se encuentran en bandas alrededor de la región ecuatorial de la Tierra . La zona designada como vientos alisios es la zona entre aproximadamente 30° N y 30° S, y sopla predominantemente desde el noreste en el hemisferio norte y desde el sureste en el hemisferio sur . [2] Los vientos del oeste son los vientos predominantes en las latitudes medias entre 30 y 60 grados de latitud , soplan predominantemente del suroeste en el hemisferio norte y del noroeste en el hemisferio sur. [3] Algunos de los vientos más fuertes del oeste en las latitudes medias pueden llegar en los rugientes cuarenta del hemisferio sur, entre 30 y 50 grados de latitud. [4]
El Sahara se vuelve aún más seco debido a dos fuertes efectos de sombra de lluvia provocados por las principales cadenas montañosas (cuyos puntos más altos pueden culminar hasta más de 4.000 metros de altura). Al noroeste, las montañas del Atlas , que cubren la costa mediterránea de Marruecos , Argelia y Túnez , así como al sureste con las tierras altas de Etiopía , ubicadas en Etiopía alrededor del Cuerno de África . En el lado de barlovento de las montañas del Atlas, los vientos cálidos y húmedos que soplan desde el noroeste del océano Atlántico y que contienen mucho vapor de agua, se ven obligados a elevarse, elevarse y expandirse sobre la cordillera. Esto hace que se enfríen, lo que provoca que un exceso de humedad se condense en nubes altas y provoque fuertes precipitaciones sobre la cordillera. Esto se conoce como lluvia orográfica y tras este proceso, el aire queda seco porque ha perdido la mayor parte de su humedad sobre las montañas del Atlas. En el lado de sotavento, el aire frío y seco comienza a descender, hundirse y comprimirse, haciendo que los vientos se calienten. Este calentamiento hace que la humedad se evapore, haciendo desaparecer las nubes. Esto evita la formación de lluvias y crea condiciones desérticas en el Sahara. El mismo fenómeno ocurre en las Tierras Altas de Etiopía, pero este efecto de sombra de lluvia es aún más pronunciado porque esta cadena montañosa es más grande, con el monzón tropical del sur de Asia proveniente del Océano Índico y del Mar Arábigo . Estos producen nubes y lluvia en el lado de barlovento de las montañas, pero el lado de sotavento mantiene la lluvia en sombra y extremadamente seco. Este segundo efecto de sombra de lluvia extrema explica en parte la extrema aridez del desierto del Sahara oriental, que es el lugar más seco y soleado del planeta.
Las cadenas montañosas del lado oriental de Madagascar proporcionan una sombra de lluvia para la parte occidental del país.
El lado de barlovento de la isla de Madagascar , que recibe vientos del este en tierra, es tropical húmedo, mientras que los lados occidental y sur de la isla se encuentran a la sombra de la lluvia de las tierras altas centrales y albergan bosques espinosos y desiertos. Lo mismo ocurre con la isla de Reunión . [ cita necesaria ]
El Himalaya y las cadenas montañosas que lo conectan también contribuyen a las condiciones áridas en Asia Central , incluido el desierto de Gobi en Mongolia , así como las estepas semiáridas de Mongolia y el centro-norte hasta el noroeste de China. [ cita necesaria ]
La Cordillera de Verkhoyansk en el este de Siberia es el lugar más frío del hemisferio norte , porque los vientos húmedos del sureste del Océano Pacífico pierden su humedad sobre las montañas costeras mucho antes de llegar al valle del río Lena , debido a la intensa alta siberiana que se forma alrededor del frío. aire continental durante el invierno. Un efecto en la República de Sajá (Yakutia) es que, en Yakutsk , Verkhoyansk y Oymyakon , la temperatura promedio en el mes más frío es inferior a -38 °C (-36 °F). Estas regiones son sinónimo de frío extremo. [ cita necesaria ]
La región central de Myanmar está a la sombra de las montañas Arakan y es casi semiárida con sólo 750 milímetros (30 pulgadas) de lluvia, frente a los 5,5 metros (220 pulgadas) en la costa del estado de Rakhine .
Las llanuras alrededor de Tokio, Japón, conocidas como llanura de Kanto , durante el invierno experimentan significativamente menos precipitaciones que el resto del país debido a las cadenas montañosas circundantes, incluidos los Alpes japoneses , que bloquean los vientos predominantes del noroeste que se originan en Siberia.
Asia meridional
Las regiones orientales de los Ghats occidentales se encuentran a la sombra de la lluvia y reciben mucha menos lluvia.
Gilgit y Chitral , Pakistán, son zonas de sombra de lluvia.
El desierto de Thar está limitado y ensombrecido por la lluvia por las cordilleras Aravalli al sureste, el Himalaya al noreste y las cordilleras Kirthar y Sulaiman al oeste. [ cita necesaria ]
La mayor parte de Irán está bajo la sombra de las montañas Alborz en el norte (justo al sur del mar Caspio ), de ahí el clima mayoritariamente (semi) árido del país.El lago Urmia (centro) y sus alrededores, a la sombra de la lluvia, al oeste, por las montañas nevadas de Zagros .
Las llanuras de Limagne y Forez en el norte del Macizo Central , Francia, también están relativamente bajo la sombra de la lluvia (principalmente la llanura de Limagne, a la sombra de la Chaîne des Puys (hasta 2000 mm de lluvia al año en las cumbres y menos de 600 mm en Clermont-Ferrand ). que es uno de los lugares más secos del país).
La región vinícola del Piamonte , en el norte de Italia, está sombreada por las montañas que la rodean casi por todos lados: Asti recibe sólo 527 mm de precipitación al año, lo que la convierte en uno de los lugares más secos de la Italia continental. [5]
Algunos valles de los Alpes interiores también están fuertemente sombreados por las altas montañas circundantes: las zonas de Gap y Briançon en Francia , el distrito de Zernez en Suiza .
Kuyavia y la parte oriental de la Gran Polonia tienen una precipitación media de unos 450 mm debido a la sombra de las laderas de la Suiza Casubia , lo que la convierte en uno de los lugares más secos de la llanura del norte de Europa . [6]
Norte de Europa
Los Peninos del norte de Inglaterra, las montañas de Gales , el Distrito de los Lagos y las Tierras Altas de Escocia crean una sombra de lluvia que incluye la mayor parte del este del Reino Unido, debido a los vientos predominantes del suroeste. Manchester y Glasgow , por ejemplo, reciben alrededor del doble de precipitaciones que Sheffield y Edimburgo respectivamente (aunque no hay montañas entre Edimburgo y Glasgow). El contraste es aún más fuerte más al norte, donde Aberdeen recibe alrededor de un tercio de las precipitaciones de Fort William o Skye . En Devon, la lluvia en Princetown en Dartmoor es casi tres veces la cantidad recibida 48 kilómetros (30 millas) al este en lugares como Exeter y Teignmouth . Los pantanos de East Anglia reciben cantidades de lluvia similares a las de Sevilla . [7]
Las montañas escandinavas crean una sombra de lluvia para las zonas bajas al este de la cadena montañosa e impiden que el clima oceánico penetre más al este; así , Bergen y un lugar como Brekke en Sogn , al oeste de las montañas, reciben una precipitación anual de 2.250 milímetros (89 pulgadas) y 3.575 milímetros (141 pulgadas), respectivamente, [8] mientras que Oslo recibe sólo 760 milímetros (30 pulgadas), y Skjåk , un municipio situado en un valle profundo, recibe sólo 280 milímetros (11 pulgadas). Más al este, la influencia parcial de las montañas escandinavas contribuye a que las áreas del centro-este de Suecia alrededor de Estocolmo solo reciban 550 milímetros (22 pulgadas) al año. En el norte, la cadena montañosa que se extiende hasta la costa alrededor de Narvik y Tromsø provoca precipitaciones mucho más altas que en las zonas costeras más al este orientadas al norte, como Alta , o zonas del interior como Kiruna , al otro lado de la frontera con Suecia.
Las tierras altas del sur de Suecia , aunque no se elevan más de 377 metros (1237 pies), reducen las precipitaciones y aumentan las temperaturas de verano en el lado este. Combinado con la alta presión del Mar Báltico , esto hace que algunos de los climas más secos de las zonas húmedas del norte de Europa se encuentren en el triángulo entre las zonas costeras de los condados de Kalmar , Östergötland y Södermanland junto con la isla costera de Gotland . en el lado de sotavento de las pistas. Las zonas costeras de esta parte de Suecia suelen recibir menos precipitaciones que las zonas de barlovento de Andalucía , en el sur de España. [9]
Europa del sur
Cordillera Cantábrica en el norte, que ensombrece a la mayor parte de España.
La Cordillera Cantábrica forma una marcada división entre la " España Verde " al norte y la seca meseta central. Las laderas orientadas al norte reciben fuertes lluvias del Golfo de Vizcaya , pero las laderas del sur están a la sombra de la lluvia. El otro efecto más evidente en la Península Ibérica se produce en las zonas de Almería , Murcia y Alicante , cada una con una precipitación media de 300 mm, que son los lugares más secos de Europa (ver Cabo de Gata ), principalmente como resultado de la cadena montañosa que la atraviesa. su lado occidental, que bloquea los vientos del oeste.
La Región Norte de Portugal tiene diferencias extremas en precipitación con valores que superan los 3.000 mm (120 pulgadas) en el Parque Nacional Peneda-Gerês hasta valores cercanos a los 500 mm (20 pulgadas) en el Valle del Duero . A pesar de estar a sólo 28 km (17 millas) de distancia, Chaves tiene menos de la mitad de precipitaciones que Montalegre . [10]
La parte oriental de los Pirineos en el sur de Francia ( Cerdaña ).
En los Apeninos del norte de Italia , la ciudad mediterránea de La Spezia recibe el doble de lluvia que la ciudad del Adriático Rimini en el lado oriental. Esto también se extiende al extremo sur de los Apeninos, donde se observan grandes diferencias de precipitaciones entre Nápoles , con más de 1.000 milímetros (39 pulgadas) en el lado mediterráneo, y Bari , con unos 560 milímetros (22 pulgadas) en el lado del Adriático.
El valle del río Vardar y al sur desde Skopje hasta Atenas está bajo la sombra de las Montañas Malditas y las Montañas Pindus . En su lado de barlovento, las Montañas Malditas tienen las precipitaciones más altas de Europa con alrededor de 5.000 milímetros (200 pulgadas), con pequeños glaciares incluso a temperaturas medias anuales muy por encima de 0 °C (32 °F), pero el lado de sotavento recibe tan solo 400 milímetros. (16 pulgadas). [ cita necesaria ]
caribe
En todas las Antillas Mayores , los lados suroeste están a la sombra de los vientos alisios y pueden recibir tan solo 400 milímetros (16 pulgadas) por año, frente a más de 2000 milímetros (79 pulgadas) en los lados noreste, de barlovento, y más de 5000 milímetros. (200 pulgadas) sobre algunas áreas montañosas. Esto es más evidente en Cuba , donde este fenómeno conduce a la ecorregión de matorrales de cactus cubanos y a la isla Hispaniola (que contiene las cadenas montañosas más altas del Caribe), lo que resulta en matorrales xéricos semiáridos en toda la República Dominicana y Haití . [ cita necesaria ]
A mayor escala, la totalidad de las llanuras interiores de América del Norte están protegidas de los vientos predominantes del oeste que transportan el clima húmedo del Pacífico por la Cordillera de América del Norte . Sin embargo, se observan efectos más pronunciados, en particular en las regiones de los valles dentro de la Cordillera, al abrigo directo de cadenas montañosas específicas. [11] Esto incluye gran parte de la provincia Basin and Range en los Estados Unidos y México .
El valle de Dungeness, alrededor de Sequim y Port Angeles , Washington, se encuentra a la sombra de la lluvia de las Montañas Olímpicas . El área tiene un promedio de 10 a 15 pulgadas de lluvia por año. La sombra de la lluvia se extiende al este de la Península Olímpica, la Isla Whidbey , partes de las Islas San Juan y Victoria, Columbia Británica, que reciben entre 18 y 24 pulgadas de precipitación cada año. Seattle también se ve afectada por la sombra de la lluvia, aunque con un efecto mucho menor. [12] Por el contrario, Aberdeen , que está situada al suroeste de los Juegos Olímpicos, recibe casi 85 pulgadas de lluvia por año [13]
Las laderas orientales de las Cordilleras Costeras en el centro y sur de California impiden que el sur del Valle de San Joaquín reciba precipitaciones suficientes para garantizar condiciones desérticas en las áreas alrededor de Bakersfield .
Las cascadas crean un área de la cuenca de Columbia en el este de Washington y valles en Columbia Británica, Canadá, sombreados por la lluvia, en particular los valles de Thompson y Nicola , que pueden recibir menos de 250 milímetros (10 pulgadas) de lluvia en algunas partes, y el valle de Okanagan (particularmente el sur, más cercano a la frontera con Estados Unidos) que recibe entre 12 y 17 pulgadas de lluvia al año. [14] [15]
La Gran Cuenca endorreica de Utah y Nevada se encuentra a la sombra de las lluvias de Cascades y Sierra Nevada. [dieciséis]
El desierto de Black Rock se encuentra a la sombra de las lluvias de Cascades y Sierra Nevada.
El valle Owens de California está sombreado por la lluvia de Sierra Nevada.
El Valle de la Muerte en los Estados Unidos, detrás de la Cordillera de la Costa del Pacífico de California y de la Cordillera de Sierra Nevada , es el lugar más seco de América del Norte y uno de los lugares más secos del planeta. Esto también se debe a su ubicación muy por debajo del nivel del mar , lo que tiende a provocar que predominen las condiciones secas y de alta presión debido al mayor peso de la atmósfera que se encuentra encima. [ cita necesaria ]
La Cordillera del Frente de Colorado se limita a las precipitaciones que cruzan la División Continental . Si bien muchos lugares al oeste de la División pueden recibir hasta 1000 milímetros (40 pulgadas) de precipitación por año, algunos lugares en el lado este, en particular las ciudades de Denver y Pueblo, Colorado , generalmente reciben solo entre 12 y 19 pulgadas. Por tanto, la División Continental actúa como una barrera para las precipitaciones. Este efecto se aplica sólo a las tormentas que viajan de oeste a este. Cuando los sistemas de baja presión bordean las Montañas Rocosas y se acercan desde el sur, pueden generar altas precipitaciones en el lado este y poca o ninguna en la vertiente occidental.
Más al este:
El valle Shenandoah de Virginia, encajado entre los Apalaches Ridge-and-Valley y las montañas Blue Ridge y parcialmente protegido de la humedad del oeste y sureste, es mucho más seco que el resto muy húmedo de Virginia y el sureste americano. [17]
Asheville , Carolina del Norte, se encuentra a la sombra de las montañas Balsam , Smoky y Blue Ridge . Mientras que las montañas que rodean Asheville contienen los bosques tropicales templados de los Apalaches , con áreas que reciben más de una precipitación promedio anual de 2.500 milímetros (100 pulgadas), la ciudad en sí es el lugar más seco de Carolina del Norte, con una precipitación promedio anual de sólo 940 milímetros (37 pulgadas). ). [18] [19] [20]
Ashcroft , Columbia Británica, el único verdadero desierto de Canadá, se encuentra a la sombra de la lluvia de las montañas costeras de Canadá. [21]
En Queensland , la tierra al oeste de Atherton Tableland en la región de Tablelands se encuentra en una zona de sombra de lluvia y, por lo tanto, presentaría promedios de precipitación anual significativamente más bajos que los de la región de Cairns . En comparación, Tully , que se encuentra en el lado oriental de las mesetas, hacia la costa, recibe precipitaciones anuales que superan los 4.000 milímetros (160 pulgadas), mientras que Mareeba , que se encuentra en la sombra de lluvia de la meseta de Atherton, recibe 870 milímetros (34 en) de lluvia anual.
En Tasmania , uno de los estados de Australia, la región central de las Midlands está bajo una fuerte sombra de lluvia y recibe sólo alrededor de una quinta parte de la cantidad de lluvia que las tierras altas del oeste.
En Victoria , el lado occidental de la bahía de Port Phillip está bajo la sombra de la lluvia de Otway Ranges . El área entre Geelong y Werribee es la parte más seca del sur de Victoria: la cresta de Otway Ranges recibe 2.000 milímetros (79 pulgadas) de lluvia por año y tiene bosques tropicales de hayas mucho más al oeste que cualquier otro lugar, mientras que el área alrededor de Little River recibe tan solo 425 milímetros (16,7 pulgadas) al año, que es tan pequeño como Nhill o Longreach y solo sustenta pastizales. También en Victoria, Omeo está protegida por los Alpes victorianos circundantes , donde recibe alrededor de 650 milímetros (26 pulgadas) de lluvia anual, mientras que otros lugares cercanos superan los 1.000 milímetros (39 pulgadas).
Las regiones Wheatbelt y Great Southern de Australia Occidental están protegidas por la Cordillera Darling al oeste: Mandurah , cerca de la costa, recibe alrededor de 700 milímetros (28 pulgadas) al año. Dwellingup , 40 kilómetros tierra adentro y en el corazón de las cordilleras, recibe más de 1.000 milímetros (39 pulgadas) al año, mientras que Narrogin , 130 kilómetros (81 millas) más al este, recibe menos de 500 milímetros (20 pulgadas) al año.
Islas del pacifico
Hawaii también tiene sombras de lluvia, y algunas áreas son desérticas. [24] El levantamiento orográfico produce el segundo récord de precipitación anual más alto del mundo, 12,7 metros (500 pulgadas), en la isla de Kauai ; Es comprensible que el lado de sotavento esté sombreado por la lluvia. [1] Toda la isla de Kahoolawe se encuentra bajo la sombra de la lluvia del volcán East Maui de Maui . [ cita necesaria ]
Nueva Caledonia se encuentra a horcajadas en el Trópico de Capricornio , entre los 19° y 23° de latitud sur. El clima de las islas es tropical y las precipitaciones las traen los vientos alisios del este. El lado occidental de Grande Terre se encuentra a la sombra de las montañas centrales, y los promedios de precipitaciones son significativamente más bajos.
En la Isla Sur de Nueva Zelanda se encuentra una de las sombras de lluvia más notables del planeta. Los Alpes del Sur interceptan la humedad proveniente del mar de Tasmania, precipitando alrededor de 6.300 mm (250 pulgadas) a 8.900 mm (350 pulgadas) equivalente de agua líquida por año y creando grandes glaciares en el lado occidental . Al este de los Alpes del Sur, a apenas 50 km de las cumbres nevadas, las precipitaciones anuales descienden a menos de 760 mm y en algunas zonas a menos de 380 mm. (Consulte el arco Noroeste para obtener más información sobre este tema).
Sudamerica
Las montañas de los Andes bloquean la lluvia y la humedad desde la cuenca del Amazonas hacia el oeste ( Bolivia ).
Cuyo y la Patagonia Oriental son lluvias protegidas de los vientos predominantes del oeste por la cordillera de los Andes y son áridas. La aridez de las tierras próximas al piedemonte oriental de los Andes disminuye hacia el sur debido a una disminución en la altura de los Andes con la consecuencia de que el Desierto Patagónico se desarrolla más plenamente en la costa Atlántica contribuyendo a configurar el patrón climático conocido como Árido . Diagonal . [25] La región vinícola argentina de Cuyo y el norte de la Patagonia depende casi por completo del riego, utilizando agua extraída de los numerosos ríos que drenan el hielo glacial de los Andes .
La Península de la Guajira en el norte de Colombia se encuentra a la sombra de la Sierra Nevada de Santa Marta y, a pesar de su latitud tropical, es casi árida, casi no recibe precipitaciones durante siete a ocho meses del año y es incapaz de cultivar sin riego.
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