Las Cordilleras Transversales son un grupo de cadenas montañosas del sur de California , en la región fisiográfica de las Cordilleras de la Costa del Pacífico en América del Norte . Las Cordilleras Transversales comienzan en el extremo sur de las Cordilleras de la Costa de California y se encuentran dentro de los condados de Santa Bárbara , Ventura , Los Ángeles , San Bernardino , Riverside y Kern . Las Cordilleras Peninsulares se encuentran al sur. El nombre Cordilleras Transversales se debe a su orientación este-oeste, lo que las hace transversales a la orientación general noroeste-sureste de la mayoría de las montañas costeras de California. [1] [2] [3] [4]
Los rangos se extienden desde el oeste de Point Conception hacia el este aproximadamente 500 kilómetros hacia el desierto de Mojave y Colorado . La geología y topografía de las cordilleras expresan tres segmentos distintos que tienen elevaciones, tipos de rocas y vegetación contrastantes. El segmento occidental se extiende hasta las Montañas de San Gabriel y la falla de San Gabriel . El segmento central incluye montañas que se extienden hacia el este hasta la falla de San Andrés . El segmento oriental se extiende desde la falla de San Andrés hacia el este hasta el desierto de Colorado. [1] Los segmentos central y oriental (cerca de la falla de San Andrés) tienen las elevaciones más altas.
La mayoría de los rangos se encuentran en la ecorregión de bosques y chaparrales de California . Las elevaciones más bajas están dominadas por chaparral y matorrales, mientras que las elevaciones más altas albergan grandes bosques de coníferas. La mayoría de los rangos del sistema son bloques de fallas y fueron levantados por movimientos tectónicos a finales de la Era Cenozoica . Al oeste del paso de Tejón , los tipos de rocas primarias son variados, con una mezcla de rocas sedimentarias, volcánicas y metamórficas, mientras que las regiones al este del paso están dominadas por rocas plutónicas graníticas y metasedimentarias. [1]
Los segmentos occidental y central de las Cordilleras Transversales están delimitados al norte y al este por la falla de San Andrés, que separa esos segmentos del desierto de Mojave. [1] [2] El segmento oriental limita con el sur del desierto de Mojave. Los pasos notables a lo largo de la falla de San Andrés incluyen el paso de Tejon , el paso de Cajon y el paso de San Gorgonio . Los componentes de las Cordilleras Transversales al norte y al este de la falla incluyen las Montañas San Bernardino , las Montañas Pequeñas de San Bernardino , las Montañas Pinto y Eagle . Se reconoce que los límites occidental y meridional son el Océano Pacífico y las Islas del Canal del Norte . En la costa, la cuenca de Los Ángeles se encuentra en el límite sur de los segmentos occidental y central de las cordilleras. Los pasos principales que no se encuentran a lo largo de la falla de San Andrés incluyen el paso Gaviota , el paso San Marcos , el paso Conejo , el paso Newhall y el paso Cahuenga .
Las Cordilleras Transversales se manifiestan como una serie de crestas aproximadamente paralelas con una altura promedio de 3000 a 8000 pies (910 a 2440 m). Las cordilleras están atravesadas por corrientes jóvenes y empinadas de caudal relativamente bajo; como resultado, hay un alto relieve topográfico en toda la cordillera y, salvo en áreas marginales (por ejemplo, el Valle de San Fernando ) y algunos valles fluviales (como Lockwood Valley y Big Bear Valley), no hay cuencas grandes y planas dentro. los rangos.
Las montañas se caracterizan por ser empinadas y difíciles de atravesar. Hay pocos pasos que sean lo suficientemente bajos o anchos para acomodar volúmenes significativos de tráfico. Esto ha dado lugar a situaciones en las que las principales ciudades están conectadas con el resto del estado por relativamente pocas carreteras; por ejemplo, la gran mayoría del tráfico entre el Valle Central y el área de Los Ángeles pasa por Tejon Pass. Esto resulta en importantes problemas de tráfico en todo el sur de California cuando un paso debe cerrarse debido a fuertes nevadas o obras. Ocasionalmente, las ciudades principales, como Santa Bárbara durante el deslizamiento de tierra de La Conchita de 2005 y los flujos de lodo del sur de California de 2018 , pueden verse cortadas del acceso vial oportuno al resto del sur de California.
Picos principales de las Cordilleras Transversales con al menos 500 pies (150 m) de prominencia, enumerados por altura:
Este segmento comienza en Point Conception en el condado de Santa Bárbara e incluye las montañas de Santa Ynez que corren paralelas a la costa detrás de Santa Bárbara y las montañas de San Rafael al otro lado del valle de Santa Ynez . Las Cordilleras Transversales occidentales también incluyen las montañas Topatopa y las montañas de Santa Susana del condado de Ventura y el condado de Los Ángeles, las colinas Simi , las montañas de Santa Mónica que corren a lo largo de la costa del Pacífico detrás de Malibú , y cuya porción oriental se conoce como las colinas de Hollywood . y las colinas de tiza . Las Islas del Canal del Norte de California también son parte de las Cordilleras Transversales; Las islas San Miguel , Santa Rosa , Santa Cruz y Anacapa son una extensión hacia el oeste de las montañas de Santa Mónica.
Las Cordilleras incluyen las empinadas montañas de San Gabriel al noreste de Los Ángeles , las montañas Tehachapi al sureste de Bakersfield, las montañas Verdugo , las montañas Liebre-Sawmill, las colinas de San Rafael , las colinas de Puente , las colinas de San José y las colinas de Chino .
Las montañas de San Bernardino , las montañas del Pequeño San Bernardino y las montañas Pinto , Eagle y Orocopia se encuentran dentro del segmento oriental. El desierto de Mojave y el desierto bajo de California, incluido el valle de Coachella , se encuentran en el extremo oriental de las cordilleras.
Las cordilleras al norte del segmento occidental que son casi transversales pero que forman parte de las cordilleras costeras de California incluyen las montañas de San Rafael y las montañas de la Sierra Madre . Asimismo, las montañas Tehachapi al norte del desierto de Mojave, aunque casi transversales, son el extremo sur de Sierra Nevada .
El clima en la mayor parte de la cordillera es Csb ( Mediterráneo de verano cálido ) según la clasificación climática de Köppen ; los tramos superiores de la montaña San Gorgonio tienen un clima de tundra alpina ( ET ), mientras que las laderas más bajas del norte de la cordillera tienen un clima desértico ( BW ) o estepario ( BS ); la mayoría de las tierras bajas cercanas al sur y al oeste tienen un clima mediterráneo de verano caluroso ( Csa ). [5]
La nieve cae por encima de los 1.800 m (6.000 pies) la mayoría de los inviernos y por encima de los 910 m (3.000 pies) cada pocos años. Es raro que en elevaciones superiores a 8.000 pies (2.400 m) pasen varios inviernos sin nieve, incluso durante sequías severas. Debido a la humedad relativamente baja, la línea de nieve regional se encuentra a unos 14.000 a 16.000 pies (4.300 a 4.900 m), por encima de la elevación más alta de la cordillera; como tal, la nieve no persiste durante todo el año excepto en forma de parches de nieve .
La línea de árboles se encuentra a unos 11.000 pies (3.400 m); La montaña San Gorgonio es el único pico con un ambiente alpino.
Las Cordilleras Transversales son el resultado de un complejo de fuerzas tectónicas y fallas que surgen de la interacción de la Placa del Pacífico y la Placa de América del Norte a lo largo del sistema dextral (deslizamiento hacia la derecha) de la Falla de San Andrés . Su orientación a lo largo de un eje este-oeste, a diferencia de la tendencia general noroeste-sureste de la mayoría de las cordilleras de California, es el resultado de un pronunciado paso hacia la izquierda en la falla de San Andrés que ocurrió en el Plioceno ( hace aproximadamente 4 millones de años), cuando los tramos meridionales del La falla se desplazó hacia el este para abrir el Golfo de California . [9] La corteza dentro de la Placa del Pacífico al sur de las cordilleras no puede hacer que la izquierda gire fácilmente hacia el oeste mientras toda la placa se mueve hacia el noroeste, lo que obliga a pedazos de la corteza a comprimirse y levantarse.
Antes de este cambio de la falla para crear la curva a la izquierda, los cinturones rocosos con tendencia noroeste-sureste en todas las Cordilleras Transversales comenzaron a girar en el sentido de las agujas del reloj en el corte derecho del movimiento de la Placa del Pacífico - Placa de América del Norte. [10] [11] [12] Esta rotación tectónica comenzó en el Mioceno temprano y continúa en la actualidad. [13] La rotación total es de aproximadamente 90° en las Cordilleras Transversales Occidentales y menos (alrededor de 40°) en las Cordilleras Orientales. [14] La Isla Catalina muestra la mayor rotación: casi 120°. [11]
Un mecanismo propuesto para el evento de rotación es la captura de la placa de Monterey en subducción por la placa externa del Pacífico. Debido a que la placa de Monterey estaba entonces debajo del sur de California, la captura provocó que la corteza suprayacente se separara hacia el norte del resto de California. [15]
Las rocas de las Cordilleras Transversales exhiben diferencias extremas en edad geológica y composición, variando desde rocas sedimentarias en el oeste de Santa Ynez y rocas volcánicas en las montañas de Santa Mónica hasta rocas principalmente graníticas y metamórficas en los segmentos central y oriental, incluidos San Gabriel y San Montañas Bernardino.
Las rocas del basamento más antiguas (las más profundas) son de la edad proterozoica y se encuentran en las montañas de San Gabriel y las montañas de San Bernardino. El Conjunto Franciscano Jurásico - Cretácico se encuentra en la sección occidental de las cordilleras y es el presunto basamento de este segmento. Se pueden encontrar rocas plutónicas expuestas del Mesozoico , en su mayoría granitos, en el Monte Pinos y generalmente en las regiones al este del Paso Tejón . Las rocas más jóvenes son rocas sedimentarias y volcánicas del Cenozoico que se pueden encontrar en toda la cordillera.
El segmento occidental se distingue por el gran espesor de rocas sedimentarias del Cretácico y Cenozoico, estimado en hasta 10 kilómetros. [1] Los depósitos más gruesos de estos se encuentran en el Canal de Santa Bárbara y la cuenca de Ventura. Estos son en su mayoría de origen marino con un marcado cambio a lechos rojos de sistemas fluviales del Oligoceno en los segmentos occidental y central.
Las calizas y dolomitas de la Formación Monterey del Mioceno marino se encuentran en las montañas de Santa Ynez y en las Cordilleras Costeras al norte.
La característica distintiva de las Cordilleras Transversas, además de su orientación anómala, es que están delimitadas por fallas con tendencia este-oeste. La mayoría son fallas de deslizamiento izquierdo y deslizamiento de rumbo . En los segmentos occidental y central muchas de las fallas son fallas cabalgadas . [1] [2] Las fallas en las Cordilleras Costeras y las Cordilleras Peninsulares tienen una tendencia noroeste-sureste y chocan con las fallas con tendencia este-oeste de las Cordilleras Transversales. Debido a que todas estas fallas se consideran activas y sísmicas pero se cortan entre sí, la única geometría que satisface esa observación es si las fallas este-oeste y las Cordilleras Transversales giran en el sentido de las agujas del reloj con respecto a las fallas fuera de esa provincia. [10]
Entre el segmento occidental y las Cordilleras Peninsulares al sur se encuentra la compleja falla Costa de Malibú, Santa Mónica y Hollywood , que existe como frontera entre estas dos provincias en su mayoría geológicamente unitarias. [16] Estas fallas son parte del mismo sistema de fallas de cabalgamiento al sur de las Islas del Canal del Norte de San Miguel, Santa Rosa y Anacapa. [1] Al norte del segmento occidental, las fallas delimitadoras son las fallas de Santa Ynez y Pine Mountain. La falla de San Gabriel y San Andrés limitan el segmento central. El segmento oriental está delimitado por la falla de la montaña Pinto en el norte y la falla de Salton Creek en el sur.
El gran espesor de sedimentos marinos en el segmento occidental lo ha convertido en un hábitat para el petróleo. Varias docenas de campos se encuentran en tierra y mar adentro, particularmente en el Canal de Santa Bárbara y la Cuenca de Ventura. Gran parte del petróleo se ha acumulado en la Formación Monterey, que se produce en tierra y mar adentro. En el este del Canal de Santa Bárbara, el petróleo se encuentra en rocas sedimentarias más jóvenes. La cuenca de Los Ángeles al sur del segmento occidental, se formó durante la rotación de ese segmento lejos de las Cordilleras Peninsulares. [10] También es un sitio de prolífica producción de petróleo. El Servicio Geológico de California afirma:
Grandes espesores de rocas sedimentarias ricas en petróleo del Cenozoico han sido plegadas y falladas, convirtiendo a California en una de las áreas productoras de petróleo más importantes de Estados Unidos. [17]
El lugar vegetal de las cordilleras transversales incluye matorrales costeros de salvia , bosques de robles y sabanas , y bosques de piñoneros y enebros en elevaciones más bajas, y bosques de pino amarillo , pino Lodgepole y bosques subalpinos en elevaciones más altas. [18] Los Bosques Nacionales Ángeles y Los Padres cubren partes de las cordilleras Transverse. Las cordilleras son parte de la ecorregión de bosques y chaparrales montanos de California designada por WWF , pero los puntos orientales de la cordillera tocan dos regiones desérticas, el desierto de Mojave y la sección del desierto de Colorado del desierto de Sonora . La Llanura de Carrizo linda con el borde norte de la Cordillera Transversa. [ cita necesaria ]
Chaparral es una característica común de las Cordilleras Transversales. Las plantas asociadas comunes en el chaparral , especialmente en la transición entre el chaparral costero y el matorral de salvia costero, incluyen la artemisa de California y el Toyon , este último arbusto tiene su límite de distribución sur definido por las Cordilleras Transversales. [19]
Los bosques de piñones y enebros son comunes en las laderas norte de las montañas San Gabriel y San Bernardino. Este ecosistema es fácilmente visible en la muy transitada región de Soledad Pass , entre Pearblossom y Santa Clarita . [ cita necesaria ]
Entre las cadenas montañosas se encuentran varias llanuras costeras densamente pobladas y valles interiores, incluida la llanura de Oxnard del condado costero de Ventura , el valle de Santa Clarita al norte de Los Ángeles y el valle de San Fernando , que se incluye principalmente en la ciudad de Los Ángeles. La cuenca de Los Ángeles, que incluye la parte del condado de Los Ángeles al sur de las montañas de Santa Mónica y la mayor parte del condado de Orange , y la cuenca del Inland Empire , que incluye las ciudades de San Bernardino y Riverside , se encuentran entre las Cordilleras Transversales y las Cordilleras Peninsulares. al sur. [ cita necesaria ]
Hay varias autopistas importantes que cruzan Transverse Ranges, como (de oeste a este) la US-101, la I-5 en Tejon Pass , la SR 14 en Soledad Pass y la I-15 en Cajon Pass . Estas carreteras unen el sur de California con lugares al norte y noreste como San Francisco y Las Vegas , respectivamente. Con la excepción de varios pasos altos en SR 33 , SR 2 , SR 330 menos transitados . SR 18 y SR 38 , ninguno de estos pasos se encuentra a gran altura, y Cajon Pass se encuentra a unos modestos 4190 pies (1277 m) sobre el nivel medio del mar ; esto significa que la nieve es un factor menor aquí que en los pasos de montaña moderados a altos del norte, como Donner Pass . Aún así, a veces, las fuertes nevadas pueden entorpecer el tráfico en Tejon y Cajon Pass, los dos más altos de los tres pasos de la autopista. La I-5 y la I-15 suelen experimentar mucho tráfico en su ruta montañosa a través de estas montañas. [ cita necesaria ]
