Las Cordilleras Costeras de California se extienden a lo largo de 400 millas (644 km) desde Del Norte o el condado de Humboldt, California , al sur hasta el condado de Santa Bárbara . [1] Las otras tres cadenas montañosas costeras de California son las Cordilleras Transversales , las Cordilleras Peninsulares y las Montañas Klamath . [1]
Fisiográficamente , son una sección de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico , que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande del Sistema Montañoso del Pacífico . La UNESCO ha incluido la " Reserva de la Biosfera de la Cordillera Costera de California " en su Programa El Hombre y la Biosfera de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera desde 1983. [2]
El extremo norte de la Cordillera de la Costa de California se superpone al extremo sur de las montañas Klamath durante aproximadamente 80 millas (130 km) al oeste. Se extienden hacia el sur por más de 60 millas (97 km) hasta donde la costa gira hacia el este a lo largo del Canal de Santa Bárbara , alrededor del área de Point Conception . Aquí el extremo sur se encuentra con las Cordilleras Transversales de Los Ángeles , o Sierras de los Ángeles . [3] Las rocas mismas que componen las montañas son de una gran variedad y edades geológicas muy variables. La mayoría de las rocas se formaron durante los períodos Terciario , Cretácico y Jurásico . La mayoría se depositó en el fondo del mar como sedimentos, pero en muchos lugares también había grietas, hendiduras y otros huecos infundidos con lava fundida u otras masas de roca ígnea , que fueron forzadas en estado fundido a las rocas sedimentarias. Toda la cordillera ha estado plegada y fallada durante varios períodos, y la erosión de la roca más blanda ha dado gran parte de la apariencia actual. [ cita necesaria ]
La Cordillera de California tuvo una alta producción de mercurio tras el descubrimiento de oro en Sierra Nevada . En la cuenca de Cache Creek , los depósitos de cinabrio cenozoico cerca de Clear Lake son los más septentrionales de un grupo de depósitos similares asociados con el vulcanismo y la migración de un sistema de fallas transformantes. Durante 1877, estos depósitos alcanzaron su máxima producción de mercurio, produciendo aproximadamente 2.776 toneladas métricas (3.060 toneladas cortas). Estas minas abandonadas siguen siendo una fuente de escorrentía de desechos mineros en Cache Creek y otros cuerpos de agua aguas abajo. [4]
Las Cordilleras de la Costa Norte son una sección de las Cordilleras de la Costa de California. Corren paralelas a la costa del Pacífico desde el área norte de la Bahía de San Francisco hasta el condado costero de Del Norte . Las montañas Klamath , incluida la subcordillera de las montañas Siskiyou , se encuentran al norte y al noreste. Las Cordilleras de la Costa Sur se encuentran al sur.
Las Cordilleras de la Costa Norte corren de norte a sur paralelas a la costa. Los rangos de componentes dentro de la Cordillera de la Costa Norte incluyen la Cordillera Mendocino del oeste del condado de Mendocino y las montañas Mayacamas , Sonoma y Vaca y las colinas Marin de la Bahía Norte .
También incluyen King Range , que se encuentra con el mar en la región de la " Costa Perdida ". El pico más al sur de la Cordillera de la Costa Norte es el Monte Tamalpais .
El punto más alto de la Cordillera de la Costa Norte es el monte Linn , a 2.468 m (8.098 pies).
Las Cordilleras de la Costa Norte constan de dos cinturones paralelos principales de montañas, las Cordilleras de la Costa Norte Exterior que se extienden a lo largo de la costa y las Cordilleras de la Costa Norte Interior que corren tierra adentro hacia el este. Están separados por un largo sistema de valles. La parte norte del valle es drenada por el río Eel y sus afluentes, y la parte sur por el río Ruso . Una serie de ríos cortos, incluidos los ríos Mattole , Gualala y Navarro , drenan las laderas occidentales de las cordilleras. Las laderas orientales de las cordilleras desembocan en el valle de Sacramento . Clear Lake se encuentra en la parte sureste de la cordillera y drena hacia el este a través de Cache Creek .
La ruta estadounidense 101 corre generalmente de norte a sur en los valles entre las cordilleras de la costa norte exterior e interior.
La cara hacia el mar de la Cordillera de la Costa Exterior del Norte es parte de la ecorregión de bosques costeros del norte de California , hogar de frondosos bosques de secuoyas costeras y abetos de Douglas . [1]
Las Cordilleras de la Costa Norte Interior, tierra adentro y más secas, son parte de la ecorregión de chaparrales y bosques de California , hogar de varias comunidades de plantas que incluyen: bosque mixto de hoja perenne ; bosque de robles ; y Chaparral y bosque interior . Una comunidad vegetal específica importante de las cordilleras interiores es el bosque mediterráneo de coníferas y robles negros montanos bajos de California , que sustenta una biodiversidad particularmente alta dentro de las cordilleras costeras de California, incluido el denominado roble negro de California .
El venado colombiano de cola negra es el mamífero grande más extendido, después de los humanos, en la Cordillera de la Costa Norte. Los ríos de las cordilleras albergan varias especies de salmón .
Las Cordilleras de la Costa Sur , de las Cordilleras de la Costa de California en el Sistema de Cordilleras de la Costa del Pacífico, corren de norte a sur, paralelas a la costa del Pacífico desde el centro-norte hasta el norte-sur de California. Las Cordilleras de la Costa Sur comienzan en la Península de San Francisco y en el Área Este de la Bahía de San Francisco , y corren hacia el sur hasta el Condado de Santa Bárbara . Las Cordilleras Transversales se encuentran al sur. El Valle de San Joaquín está al este y el Océano Pacífico al oeste.
Las Cordilleras de la Costa Sur incluyen las Colinas Berkeley , la Cordillera Diablo , las Montañas Santa Cruz , la Cordillera Gabilán , la Cordillera Santa Lucía y la Sierra de Salinas , la Cordillera Temblor y la Sierra Madre .
Hay Cordilleras de la Costa Sur Exterior a lo largo del Océano Pacífico al oeste, y Cordilleras de la Costa Sur Interior al este, tierra adentro hasta el Valle de San Joaquín . Entre ellos se encuentran el centro y el sur de la Bahía de San Francisco y el Valle de Salinas .
El punto más alto de la Cordillera de la Costa Sur es el pico Junipero Serra en la Cordillera de Santa Lucía, a 5,862 pies (1,787 m). [5] Otros picos incluyen el Monte Diablo a 3849 pies (1173 m) y el Monte Hamilton a 4196 pies (1279 m).
Las Cordilleras de la Costa Sur tienen un clima predominantemente mediterráneo y se encuentran principalmente dentro de la ecorregión de chaparral y bosques de California . Sin embargo, las áreas más húmedas de las montañas de Santa Cruz se encuentran dentro de la ecorregión de bosques costeros del norte de California , caracterizada por bosques de secuoya costera . También se encuentran arboledas aisladas de secuoyas costeras en la región de Big Sur de la Cordillera de Santa Lucía, lo que las convierte en las ocurrencias naturales de la especie más al sur.
Algunos de los hábitats forestales más raros que se encuentran en las Cordilleras de la Costa de California son los bosques de pino ponderosa de la Cordillera de la Costa Marítima de las montañas occidentales de Santa Cruz. [6] Estas arboledas aisladas pueden incluir pino ponderosa , abeto Douglas y pino cono .
En particular, las laderas más altas de Santa Lucía contienen pequeños parches de bosques de coníferas de la Sierra, incluidos cedros de incienso , ponderosa, Jeffrey y pinos de azúcar . Las empinadas laderas rocosas albergan el endémico abeto de Santa Lucía , la especie de abeto más rara del mundo.
La ecorregión de chaparral y bosques de California tiene una gran variedad de comunidades de plantas en la Cordillera de la Costa Sur, incluidos bosques mixtos de hoja perenne , bosques y sabanas de robles , pastizales , matorrales costeros del norte y los bosques de pinos de Monterey de la Península de Monterey y otros dos enclaves costeros de Cordillera de Santa Lucía. El nombre " chaparral " proviene de la palabra española chaparro , aplicada a los robles de California y a los robles de la costa .
Las especies de árboles comunes de los bosques de robles incluyen los robles, la bahía de California y el castaño de Indias . [5] Las especies ribereñas de las cordilleras costeras incluyen el sicomoro , el aliso blanco , los sauces y el arce de hoja ancha .
El venado de cola negra colombiano ocupa las partes norte y más costeras de la Cordillera de la Costa Sur, y el venado bura de California ocupa las partes tierra adentro y más al sur de la Cordillera de la Costa Sur.
