La Asociación Mundial de Hockey ( en francés : Association mondiale de hockey ) fue una liga importante de hockey sobre hielo profesional que operó en Norteamérica de 1972 a 1979 . Fue la primera liga importante en competir con la Liga Nacional de Hockey (NHL) desde el colapso de la Liga de Hockey Occidental en 1926. Aunque la WHA no fue la primera liga desde entonces en intentar desafiar la supremacía de la NHL, fue con diferencia el más exitoso de la era moderna.
La WHA intentó sacar provecho de la falta de equipos de hockey en varias de las principales ciudades estadounidenses y en ciudades canadienses de nivel medio, y también esperaba atraer a los mejores jugadores pagando más de lo que pagarían los propietarios de la NHL. La WHA impugnó con éxito la cláusula de reserva de la NHL , que había vinculado a los jugadores a sus equipos de la NHL incluso sin un contrato válido, permitiendo a los jugadores de ambas ligas una mayor libertad de movimiento. Sesenta y siete jugadores saltaron de la NHL a la WHA en el primer año, liderados por el delantero estrella Bobby Hull , cuyo contrato de diez años y 2,75 millones de dólares era un récord en ese momento. La WHA tomó la iniciativa de fichar jugadores europeos, marcando el comienzo de una nueva era en el hockey norteamericano.
La WHA era crónicamente inestable, y las franquicias ocasionalmente se reubicaban o se retiraban a mitad de temporada. Tenía una relación enconada con la NHL, lo que resultó en numerosas batallas legales, así como competencia por el control de jugadores y mercados. A pesar de ello, las conversaciones sobre la fusión comenzaron casi de inmediato. Los propietarios de la NHL votaron en contra de un plan de 1977 para fusionar seis equipos de la WHA ( Edmonton Oilers , New England Whalers , Quebec Nordiques , Cincinnati Stingers , Houston Eros y Winnipeg Jets ) en la NHL antes de que se aprobara una fusión en 1979 . [1]
Como resultado, la WHA cesó sus operaciones y cuatro equipos se unieron a la NHL para la temporada 1979-80 : los Edmonton Oilers, New England (rebautizado como Hartford) Whalers, Quebec Nordiques y Winnipeg Jets. De estos cuatro equipos, dos de los tres equipos canadienses (los Nordiques y Jets ) eventualmente se mudaron al sur, a Denver y Phoenix , respectivamente, aunque la NHL regresaría a Winnipeg con la reubicación en 2011 de los Atlanta Thrashers , quienes cambiarían su nombre para convertirse en los segunda encarnación de los Winnipeg Jets . Más tarde, los Whalers se mudaron de Hartford a Raleigh, Carolina del Norte y pasaron a llamarse Carolina Hurricanes . Los Oilers son el único equipo de fusión de la WHA que conserva tanto su apodo como su ciudad originales. El último partido de la WHA se jugó el 20 de mayo de 1979, cuando los Jets derrotaron a los Oilers para ganar su tercer Trofeo Mundial Avco .
La Asociación Mundial de Hockey fue fundada en 1971 por los promotores estadounidenses Dennis Murphy y Gary Davidson . Los hombres habían sido anteriormente el fundador y el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Baloncesto , respectivamente. [2] Rápidamente reclutaron a Bill Hunter , presidente de la Liga de Hockey juvenil del Oeste de Canadá . [3] Hunter y Murphy viajaron por América del Norte reclutando propietarios de franquicias y, en septiembre de 1971, habían anunciado que la liga comenzaría en 1972 con diez equipos, [4] cada uno de los cuales había pagado 25.000 dólares por su franquicia. [5]
El salario promedio de la NHL en 1972 era de 25.000 dólares , el más bajo de los cuatro deportes principales, mientras que cada jugador estaba sujeto a una cláusula de reserva , que automáticamente extendía su contrato por un año cuando expiraba, atándolos a su equipo de por vida. carrera profesional. [6] En octubre de 1972, la WHA anunció que no utilizaría la cláusula de reserva, afirmando que "La cláusula de reserva no resistirá el escrutinio de... jugadores, asociaciones de jugadores, el Congreso de los Estados Unidos , el público, y la Corte Suprema ." [7] La WHA también prometió salarios mucho más altos que los que ofrecía la NHL, y cuando la liga comenzó a jugar, había atraído a 67 ex jugadores de la NHL a su liga, incluidos Bernie Parent , Gerry Cheevers , Derek Sanderson , JC Tremblay y Ted. Verde . [8] El nombre más importante firmado fue la ex estrella de los Chicago Black Hawks, Bobby Hull , quien acordó un contrato de diez años y 2,7 millones de dólares con los Winnipeg Jets , el más grande en la historia del hockey en ese momento, y que le dio a la liga credibilidad instantánea. [9]
La NHL intentó bloquear varias deserciones. Los Boston Bruins intentaron impedir que Sanderson y Cheevers se unieran a la WHA, aunque un tribunal federal de los Estados Unidos se negó a prohibir los fichajes. Los Black Hawks lograron que se presentara una orden de restricción contra Hull y los Jets en espera del resultado de la acción legal que los Black Hawks estaban emprendiendo contra la WHA. La nueva liga estaba ansiosa por emprender una acción judicial, con la intención de cuestionar la legalidad de la cláusula de reserva. [10]
En noviembre de 1972, el juez A. Leon Higginbotham Jr. del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Filadelfia emitió una orden judicial contra la NHL, impidiéndole hacer cumplir la cláusula de reserva y liberando a todos los jugadores que tenían órdenes de restricción en su contra, incluido Hull, para jugar con sus Clubes WHA. La decisión puso fin efectivamente al monopolio de la NHL sobre el talento de hockey profesional de las grandes ligas. [11]
El 1 de noviembre de 1971 se anunciaron formalmente doce equipos. Incluían ciudades sin equipos de la NHL como los Miami Screaming Eagles , así como equipos en ciudades donde los promotores de la liga creían que había espacio para más de un equipo, como Los Angeles Aces , Chicago Cougars y New York Raiders . Dos de los doce equipos originales se mudaron antes de que comenzara la primera temporada: los Dayton Arrows se convirtieron en los Houston Eros y los San Francisco Sharks se convirtieron en los Quebec Nordiques . La franquicia de Los Ángeles luego tomó el apodo de Sharks para reemplazar a Aces. Los Calgary Broncos y los Screaming Eagles se retiraron por completo, reemplazados por los Philadelphia Blazers y los Cleveland Crusaders .
Aunque la liga tenía muchos jugadores bajo contrato en junio de 1972, incluidas algunas estrellas de la NHL como Bernie Parent, muchos de ellos eran jugadores universitarios y de ligas menores de carrera. La nueva liga no se consideraba una gran amenaza hasta que Bobby Hull , posiblemente el mejor delantero de la NHL en ese momento, saltó. No se había pensado que Hull estuviera considerando seriamente firmar con la WHA, a pesar de que estaba en negociaciones salariales polémicas con los Chicago Black Hawks , y cuando dijo a los periodistas que solo se mudaría a la WHA "por un millón de dólares", fue ambos pretendidos por Hull y tomados por su audiencia como una broma, ya que un millón de dólares en ese momento se consideraba una cantidad ridícula de dinero para un jugador de hockey. Sin embargo, los Winnipeg Jets le ofrecieron a Hull un contrato de cinco años y un millón de dólares con un bono por firmar de un millón de dólares. Hull aceptó la oferta de los Jets y selló el trato en una elaborada ceremonia de firma en Portage y Main . El paso de Hull a la liga advenediza atrajo a algunas otras estrellas importantes como Cheevers, Sanderson y Tremblay.
La WHA hizo su debut oficialmente el 11 de octubre de 1972 , en el Centro Cívico de Ottawa , cuando los Alberta Oilers derrotaron a los Ottawa Nationals por 7-4. Aunque, como era de esperar, la calidad del hockey era inferior a la de la NHL, la WHA había convertido en estrellas a muchos jugadores que tenían poco o ningún tiempo de juego en la NHL.
Los New England Whalers finalmente ganaron el campeonato inaugural de la WHA, que luego pasó a llamarse Avco World Trophy cuando Avco Financial Services Corporation se convirtió en su patrocinador principal. Sin embargo, el trofeo aún no se había completado y los Whalers patinaron su trofeo del campeonato divisional sobre la superficie del hielo, para vergüenza de la oficina de la WHA.
Desde el principio, la liga estuvo plagada de problemas. Muchos equipos a menudo se encontraban en dificultades financieras, abandonándose o mudándose de una ciudad a otra, a veces a mitad de temporada. Citando problemas en la arena, dos de los doce equipos originales, los Dayton Arrows y los San Francisco Sharks , se mudaron antes de que comenzara la primera temporada, convirtiéndose en los Houston Eros y Quebec Nordiques , respectivamente. Los Calgary Broncos y los Miami Screaming Eagles se retiraron por completo antes de que cayera el primer disco, siendo reemplazados por los Philadelphia Blazers y los Cleveland Crusaders .
Los New York Raiders , inicialmente destinados a ser el equipo insignia de la WHA, sufrieron numerosos problemas. Si bien planeaban jugar en el nuevo Nassau Veterans Memorial Coliseum , el condado de Nassau no consideraba a la WHA una liga importante y no quería tener nada que ver con los Raiders. El condado reclutó a William Shea , líder de la exitosa campaña de cabildeo de la ciudad de Nueva York para lograr que la Liga Nacional de béisbol se expandiera luego de las salidas en 1957 de los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York . Trabajando con la NHL, Shea rápidamente se ganó al presidente inicialmente reacio de los New York Rangers , Bill Jennings , quien estaba convencido de que sería mejor aceptar la competencia de un equipo de la NHL que al menos estaría dispuesto a pagarle a su club una compensación por compartir. el territorio de los Rangers a diferencia de un equipo WHA que no le debería nada a su franquicia. La NHL rápidamente otorgó una franquicia a Long Island, los New York Islanders , quienes cerraron el Coliseo para su propio uso a partir de 1972. Los Raiders primero se vieron obligados a alquilar un espacio en el Madison Square Garden , donde eran inquilinos de los Rangers. La situación rápidamente se volvió insostenible, con un contrato de arrendamiento oneroso y poca asistencia, por lo que los tres propietarios originales incumplieron y la liga terminó tomando el control del equipo a mitad de temporada. Los Raiders fueron vendidos después de su temporada inaugural. Fueron rebautizados como New York Golden Blades para la temporada 1973-74, pero se vieron obligados a tener un horario local solo los domingos debido al alto precio del alquiler y conflictos de programación con otros eventos en el Madison Square Garden. Esto no fue suficiente para salvar al equipo, y la liga se vio obligada a hacerse cargo de la franquicia nuevamente 24 juegos después de la segunda temporada. Al darse cuenta de que no podía competir tanto con los Rangers como con los Islanders, la WHA trasladó a los Golden Blades a Nueva Jersey poco después de tomar el control. Renombrados como Jersey Knights, jugaron en el Cherry Hill Arena , que tenía una pendiente en la superficie del hielo, [12] lo que hacía que los discos se dispararan hacia arriba como resultado de un pase o tiro, cercas de alambre en lugar de plexiglás que rodeaban la pista, e inadecuadas. Instalaciones estrechas para cambiarse y vestirse.
Antes de la temporada 1973-74, el propietario de los Toronto Maple Leafs, Harold Ballard, hizo deliberadamente que los términos de arrendamiento de los Toronto Toros en Maple Leaf Gardens fueran lo más difíciles posible después de que se mudaron de Ottawa. Los Toros eran propiedad de John F. Bassett, hijo del magnate de los medios canadiense John Bassett . El mayor Bassett había sido anteriormente copropietario de los Leafs con Ballard y Stafford Smythe antes de pelearse con sus dos socios. En el momento del arrendamiento de los Toro en Maple Leaf Gardens, Ballard cumplía una larga condena de prisión por fraude y evasión fiscal y no pudo intervenir; pero cuando los Toros jugaron su primer partido, Ballard había sido puesto en libertad condicional y había recuperado el control de los jardines. Para indignación de Bassett, la arena estaba a oscuras durante el primer juego. Ballard también ordenó que se quitaran los cojines del banco local para los juegos de los Toros (le dijo a un trabajador de la arena: "¡Que compren sus propios cojines!"). Era obvio que Ballard estaba enojado porque la WHA estaba figurativamente en su patio trasero y descargó su frustración con la liga renegada en los Toros. Estos términos obligaron a Bassett a trasladar el equipo a Birmingham después de tres temporadas. [13]
La liga tocó fondo en 1975-76 con su tercer equipo de expansión, los Spurs . Un pilar de la Liga menor de hockey occidental , originalmente se suponía que se unirían a la NHL de la misma manera que lo habían hecho los Vancouver Canucks y los California Golden Seals en la década anterior. Cuando la NHL incumplió el acuerdo y el propietario de los Spurs, Ivan Mullenix, no pudo negociar una entrada anticipada a la NHL, aceptó una oferta para unirse a la WHA para la temporada 1975-76. Sin embargo, los residentes de Denver se sintieron traicionados después de tres años de exageración por un equipo de la NHL. No consideraban a la WHA como una liga importante y se mantenían alejados de los partidos de los Spurs.
Sin embargo, a mitad de temporada, los Kansas City Scouts de la NHL comenzaron conversaciones serias sobre mudarse a Denver. Sabiendo que ni siquiera podía empezar a competir con un equipo de la NHL, Mullenix inició conversaciones con un grupo de empresarios de Ottawa que insistieron en que los Spurs actuaran de inmediato como condición para continuar las conversaciones. Como resultado, los Spurs pasaron abruptamente a convertirse en Ottawa Civics durante un viaje por carretera. Después de sólo siete juegos como Civics, la franquicia fracasó cuando quedó claro que el grupo de Ottawa no tenía suficiente financiamiento para comprar el equipo. La franquicia Spurs/Civics solo jugó 41 partidos en total, lo que la convierte fácilmente en la franquicia de menor duración en la historia de la WHA. La NHL pronto cumplió su promesa a Denver al trasladar allí a los Scouts para convertirse en los Rockies de Colorado en la temporada baja de 1976.
Parte de los problemas financieros se atribuyó a los altos salarios de los jugadores. Por ejemplo, los Philadelphia Blazers contrataron a Derek Sanderson por 2,6 millones de dólares, cifra que superó la de la estrella del fútbol brasileño Pelé , convirtiéndolo en el atleta mejor pagado del mundo en ese momento. [14] Desafortunadamente, su juego no estuvo a la altura de las expectativas de su salario, y entre una lesión al comienzo de la temporada, comentarios destemplados a la prensa y problemas financieros de Blazer, el contrato de Sanderson se rescindió antes del final de la temporada.
Además, las grandes estrellas carecían de jugadores de apoyo y la calidad del producto sobre hielo se vio afectada.
La WHA obtuvo varias victorias clave, incluido un fallo judicial que impidió a la NHL vincular jugadores a sus equipos mediante la cláusula de reserva, y los fichajes de más estrellas de la NHL como Gordie Howe , Andre Lacroix , Marc Tardif y, en años posteriores, Frank. Mahovlich y Paul Henderson .
En la temporada 1974-75 , para ampliar un grupo de talentos agotado, la WHA comenzó a contratar jugadores europeos, que la NHL había ignorado en gran medida hasta ese momento, en cantidades importantes, incluidas estrellas como los suecos Anders Hedberg y Ulf Nilsson y el pívot checo Vaclav. Nedomansky , que acababa de desertar de Checoslovaquia . Winnipeg se llenó especialmente de jugadores escandinavos y se convirtió en la clase de la liga, con Hedberg y Nilsson combinándose con Bobby Hull para formar una de las líneas de ataque más formidables del hockey. Además de la importación masiva de estrellas europeas, Vancouver intentó, sin éxito, alejar a Phil Esposito de la NHL ofreciéndole un contrato similar al de Bobby Hull, con un millón de dólares por adelantado. [15]
La Serie Cumbre de 1972 , que enfrentó al equipo de Canadá contra los soviéticos, no permitió jugadores de la WHA, debido a la decisión del organizador de la serie Alan Eagleson , un agente de la NHL que fue influyente en la formación del equipo canadiense. Bobby Hull , uno de los mejores jugadores de la WHA, fue declarado no elegible para jugar debido a su deserción de la NHL, a pesar de haber sido seleccionado inicialmente por el entrenador Harry Sinden . Dennis Hull inicialmente planeó boicotear el evento y mostrar su apoyo a su hermano mayor, pero Bobby lo convenció de permanecer en el equipo de Canadá. Otras estrellas de la WHA rechazadas fueron Gerry Cheevers , JC Tremblay y Derek Sanderson . Algunos propietarios de la NHL también amenazaron con no liberar a sus jugadores para participar si se permitía a los jugadores de la WHA.
La WHA organizó la Serie Cumbre de 1974 contra los soviéticos, dando a Hull y a Gordie Howe, de 46 años, la oportunidad de jugar para Canadá contra el equipo soviético, que los soviéticos ganaron 4-1-3.
En la Copa de Canadá de 1976 , la NHL y la NHLPA ampliaron el alcance de la competencia, invitando al torneo a varios países de hockey y permitiendo que cada país invitado enviara el mejor equipo posible que pudieran reunir, por lo que esta vez se permitieron jugadores de la WHA. Los jugadores de la WHA jugaron en cuatro de los seis equipos del torneo.
En diciembre de 1976 y enero de 1977 se celebró el torneo Super Series '76-77 , en el que se enfrentaron los equipos HC CSKA Moscú (Ejército Rojo) y WHA. El Ejército Rojo ganó la serie por 6-2.
En la temporada 1976-77 , se hizo evidente que muchas de las franquicias de la WHA estaban al borde del colapso financiero, y que (en un momento) los 32 equipos combinados de la NHL y la WHA habían presionado gravemente el grupo de talentos del hockey profesional.
En 1977, se iniciaron por primera vez conversaciones sobre la fusión con la Liga Nacional de Hockey, y Houston, Cincinnati, Winnipeg, Nueva Inglaterra, Quebec y Edmonton solicitaron el ingreso a la NHL, quienes rechazaron la propuesta. Las discusiones sobre la fusión se reanudaron en 1978, pero esta vez Houston no formó parte de la propuesta. Durante la última serie de conversaciones, el propietario de Eros, Kenneth Schnitzer, sugirió a la NHL que su equipo fuera admitido como un equipo de expansión independiente de una fusión, o que intentaría comprar un club existente y trasladarlo a Houston. Ninguna de las dos cosas llegó a buen término y, como resultado, Eros decidió retirarse el 6 de julio de 1978. Otra propuesta hizo que los Edmonton Oilers y los New England Whalers se mudaran a la NHL, seguidos por los Winnipeg Jets un año después, pero esto tampoco fue posible. aceptado por la NHL.
Las dos últimas temporadas de la WHA vieron el debut de muchas superestrellas, algunas de las cuales se convirtieron en leyendas del hockey en la NHL, incluidos Wayne Gretzky , Mark Messier , Mike Liut y Mike Gartner . Solo los Birmingham Bulls contaron con los futuros jugadores de la NHL Rick Vaive , Michel Goulet , Rob Ramage , Ken Linseman , Craig Hartsburg , Rod Langway , Mark Napier , Pat Riggin y Gaston Gingras . [dieciséis]
Al final de la última temporada, sólo quedaban seis equipos. Ante dificultades financieras e incapaz de cubrir las nóminas, la WHA finalmente llegó a un acuerdo con la NHL a principios de 1979. Según el acuerdo, cuatro clubes de la WHA: los Edmonton Oilers, los New England Whalers (rebautizados como Hartford Whalers), los Quebec Nordiques y los Winnipeg Jets. – se unió a la NHL. Los otros dos equipos de la WHA, los Cincinnati Stingers y los Birmingham Bulls , recibieron 1,5 millones de dólares cada uno en compensación. La NHL trató la llegada de nuevos clubes como una expansión, no una fusión, y se negó a reconocer ningún récord de la WHA. Si bien a los cuatro nuevos clubes se les permitió abastecer sus plantillas a través del draft de expansión , a los equipos de la NHL se les permitió recuperar jugadores que habían saltado a la WHA. [17]
La WHA pudo obtener tres concesiones clave. Primero, a los equipos de la WHA se les permitió proteger a dos porteros y dos patinadores para evitar que los equipos de la NHL despojaran completamente sus plantillas. En segundo lugar, la NHL permitió que todos los equipos canadienses de la WHA fueran parte del acuerdo. La NHL originalmente había estado dispuesta a aceptar solo a los Oilers, Whalers y Jets, pero la WHA insistió en que también se incluyera a los nórdicos. En tercer lugar, aunque la NHL había insistido en tratar el acuerdo como una expansión, acordó congelar la tarifa de expansión para cada equipo en 6 millones de dólares, la misma tarifa pagada por todos los demás equipos que se habían unido a la NHL en la década de 1970. En comparación, cuando los Atlanta Flames se vendieron y se trasladaron a Calgary un año después, la venta fue de 16 millones de dólares.
El acuerdo se sometió a votación en la reunión de la Junta de Gobernadores de la NHL en Key Largo, Florida, el 8 de marzo de 1979. El recuento final fue de 12 a 5, un voto menos para su aprobación, ya que se necesitaba una mayoría de tres cuartos para permitir una fusión. [18] Los Boston Bruins , Los Angeles Kings , Montreal Canadiens , Toronto Maple Leafs y Vancouver Canucks votaron en contra del acuerdo. Los Bruins no estaban contentos con tener que compartir Nueva Inglaterra con los Whalers. Los Ángeles y Vancouver temían perder fechas en casa con equipos de la NHL del Este. Montreal y Toronto no estaban entusiasmados con la perspectiva de tener que dividir los ingresos de las transmisiones de Hockey Night en Canadá en seis partes en lugar de tres. [17]
Cuando se celebró una segunda votación en Chicago el 22 de marzo de 1979, Montreal y Vancouver cambiaron sus votos, permitiendo que el acuerdo siguiera adelante. Vancouver y Los Ángeles fueron conquistados por la promesa de un calendario equilibrado, en el que cada equipo jugaría contra los demás dos veces en casa y dos veces como visitante. Los propietarios de los Canadiens, Molson Breweries , estaban sintiendo los efectos de un boicot masivo que se originó en Edmonton, la ciudad de Quebec y Winnipeg y se extendió por todo Canadá. [17] Dado que el boicot afectó gravemente las ventas de Molson, la cervecera llegó a un acuerdo con los propietarios de los tres equipos canadienses de la WHA para que Molson reemplazara a sus competidores (y propietarios nórdicos) Carling O'Keefe como proveedor exclusivo de cerveza para los Oilers' y Jets. ' arenas; es probable que esta concesión se haya hecho a cambio del voto de los canadienses.
El acuerdo entró oficialmente en vigor el 22 de junio de 1979 (tres meses después del día siguiente de la votación decisiva). Ese día, la WHA cerró y la NHL otorgó formalmente franquicias de expansión a Edmonton, Hartford, la ciudad de Quebec y Winnipeg.
En el hielo, los equipos de la WHA habían demostrado ser iguales en competitividad a la NHL , ganando más partidos de los que perdieron en los partidos de exhibición interliga. [19]
La WHA tuvo muchos efectos duraderos en el hockey de la NHL. La NHL solía reclutar prácticamente a todos sus jugadores de Canadá, pero tras el éxito de Hedberg y Nilsson de los Jets, los cazatalentos comenzaron a buscar en el extranjero a los mejores jugadores que Europa podía ofrecer. Equipos como los Whalers y Fighting Saints ofrecían excelentes oportunidades para los jóvenes jugadores estadounidenses, y varias estrellas de la NHL nacidas o criadas en Estados Unidos de principios de los años 1980 (como Mark Howe , Rod Langway , Dave Langevin , Robbie Ftorek y Paul Holmgren ) habían comenzaron sus carreras profesionales en la WHA. Como resultado, la NHL evolucionó hasta convertirse en una liga verdaderamente cosmopolita durante la década de 1980.
La WHA puso fin a la política de la NHL de pagar a sus jugadores sólo una fracción de las ganancias de la liga y, combinada con la abolición de la cláusula de reserva, dio lugar a salarios de jugadores mucho más altos. Muchas grandes estrellas comenzaron sus carreras en la WHA, incluidos Mark Howe , Wayne Gretzky , Mike Gartner , Mike Liut y Mark Messier , quien fue el último veterano de la WHA en jugar en la NHL; Abrió su carrera profesional con 52 juegos con los Indianapolis Racers y Cincinnati Stingers en 1978-79 , y jugó su último juego de la NHL el 3 de abril de 2004. El último jugador activo y oficial en cualquier capacidad sobre hielo de la liga fue el árbitro Don Koharski , quien comenzó como juez de línea de la WHA y se retiró al final de la temporada 2008-09 de la NHL .
La WHA instituyó horas extras por muerte súbita en los partidos de la temporada regular para romper empates. Si ningún equipo anotó durante un tiempo extra de 10 minutos, el juego terminó en empate. En la temporada 1983-84, la NHL instituyó un período de tiempo extra de muerte súbita de cinco minutos para romper los empates de la temporada regular. [20]
La WHA había experimentado con discos de color azul, que supuestamente eran más fáciles de ver para los aficionados. La NHL no adoptó los discos azules, pero los discos WHA azules restantes son artículos de colección muy buscados .
Los antiguos clubes de la WHA, según los términos de la ampliación, sólo podían proteger a dos porteros y dos patinadores en el draft de dispersión de jugadores . Los Jets registraron nueve victorias deprimentes en su segunda temporada (la segunda menor cantidad de todos los tiempos para una temporada en la NHL) y terminaron últimos. A los otros equipos de la WHA les fue respetablemente bien en su primer año, y los Whalers y Oilers consiguieron puestos en los playoffs. Los Oilers optaron por proteger a Wayne Gretzky en el draft de dispersión, lo que resultaría fortuito. [17] Gretzky y Gordie Howe de los Whalers fueron seleccionados para el Juego de Estrellas de mitad de temporada, respectivamente, el segundo más joven y el mayor en jugar en el partido.
La década de 1980 fue una época exitosa para los antiguos equipos de la WHA. Los Oilers rompieron numerosos récords de la NHL y acumularon una dinastía de la Copa Stanley , ganando cinco Copas en sus primeras once temporadas. [21] Los Jets de la década de 1980, diezmados por el draft de dispersión, desarrollaron un núcleo sólido de jugadores que ayudaron al club a lograr finales respetables en la temporada regular. Después de perderse los playoffs en su primera temporada de la NHL, los nórdicos rápidamente se volvieron competitivos, avanzando hasta la tercera ronda de los playoffs en su tercera temporada. Quebec desarrolló una intensa rivalidad con los Montreal Canadiens . Los Whalers tenían rivalidades similares con los Boston Bruins y los New York Rangers , y consiguieron el título de la División Adams 1986-87 .
En la década de 1990, los antiguos clubes de la WHA sufrieron el aumento de los salarios de los jugadores (irónicamente, la misma tendencia instigada por la WHA). Los antiguos clubes de la WHA con sede en Canadá también se vieron muy afectados por la caída del valor del dólar canadiense . Los Nordiques se mudaron a Denver en 1995 y se convirtieron en Colorado Avalanche , donde ganaron la Copa Stanley tres veces (1996, 2001, 2022), los Winnipeg Jets se mudaron a Phoenix en 1996 y se convirtieron en Phoenix Coyotes , y los Hartford Whalers se mudaron a Carolina del Norte en 1997 y se convirtieron en los Carolina Hurricanes , donde ganaron la Copa Stanley en 2006. Al finalizar la temporada 2022-23 , los Oilers siguen siendo el último equipo ex-WHA que aún está en su ciudad original, donde han Ganó la Copa Stanley cinco veces. [22] Sólo la franquicia Jets (actuales Arizona Coyotes) aún no ha ganado la Copa, siendo su mayor avance en los playoffs de la NHL las Finales de la Conferencia Oeste en 2012.
Lista de jugadores y ejecutivos de la WHA incluidos en el Salón de la Fama del Hockey :
Esta es una lista de los trofeos y premios que entrega anualmente la Asociación Mundial de Hockey.
Tres equipos canadienses completaron las siete temporadas de la WHA con base en la misma ciudad y fueron los mismos tres equipos canadienses que finalmente se unieron a la NHL. El otro equipo de la WHA que ingresó a la NHL, los Whalers, fue el único otro equipo de la WHA que jugó todos sus partidos en casa durante siete temporadas dentro de un área geográfica relativamente pequeña, habiéndose mudado 100 millas (160 km) de Boston a Hartford. De las 12 franquicias originales de la WHA, solo los Winnipeg Jets permanecieron durante las siete temporadas sin reubicarse, cambiar de nombre de equipo ni retirarse.
Cada temporada de la Asociación Mundial de Hockey tenía un Juego de Estrellas, pero el formato cambiaba con regularidad. [23]