Anders Hedberg (nacido el 25 de febrero de 1951) es un exjugador de hockey sobre hielo profesional sueco que fue uno de los primeros jugadores nacidos en Europa en tener un impacto en América del Norte. Jugó internacionalmente para el equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de Suecia y fue incluido en el Salón de la Fama de la IIHF en 1997. Junto con su compatriota Ulf Nilsson , Hedberg firmó un contrato para jugar con los Winnipeg Jets en la Asociación Mundial de Hockey (WHA) en 1974. , después de haber representado tanto a Modo Hockey como a Djurgårdens IF en su Suecia natal. Posteriormente, Hedberg jugó durante siete temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New York Rangers . Fue elegido dos veces mejor junior de Suecia y, como tal, el único [ se necesita aclaración ] (1969 y 1970) y se graduó en la Escuela de Educación Física de Estocolmo (GIH).
A principios de la década de 1970, Hedberg trabajó como pasante con Jerry Wilson , un ex jugador de hockey canadiense que estudiaba la fisiología de los jugadores de hockey, específicamente su acondicionamiento cardíaco y pulmonar. [1] Los Winnipeg Jets de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) le habían pedido a Wilson que estuviera atento a los jugadores de hockey suecos notables, y recomendó tanto a Hedberg como a Ulf Nilsson , quien era uno de los sujetos de Wilson. [2] Ambos se unirían a los Jets en 1974. [3] En ese momento, los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey poseían los derechos de la NHL de Hedberg, pero al pasar a la WHA no se requería compensación. [3]
Hedberg fue una sensación instantánea en la WHA, registrando 100 puntos en 65 juegos en su primera temporada y jugando junto a la superestrella establecida Bobby Hull . Marcó al menos 50 goles y 100 puntos en sus otras tres temporadas en la WHA, alcanzando su punto máximo con 70 goles y 61 asistencias en 1976-77 a pesar de jugar sólo 68 partidos ese año.
Hedberg jugó un papel protagónico cuando los Jets ganaron el campeonato WHA del Avco World Trophy en 1976 y 1978 . En ese momento, tanto Hedberg como Nilsson buscaban unirse a la NHL, ya que no les quedaba nada que demostrar en la WHA. También buscaban un aumento masivo de salario: ambos habían ganado alrededor de 125.000 dólares en la temporada 1976-77 . [4] Con sus altas exigencias salariales, el único equipo de la NHL capaz de ficharlos fueron los New York Rangers . [5] Si bien los Jets declararon que querían volver a contratar a ambos jugadores, el equipo no tenía el respaldo financiero para hacerlo. [6]
En el verano de 1978, Nilsson y Hedberg firmaron con los Rangers. Cada uno firmó contratos por 600.000 dólares por temporada durante dos años. [7] Sus fichajes debilitaron aún más a la WHA en apuros, que cesaría sus operaciones después de sólo una temporada más. Este fue uno de los primeros reconocimientos abiertos de que la calidad de la WHA estaba a la par de la NHL, lo que hizo posible una fusión con la WHA el verano siguiente .
En su primera temporada en la NHL, Hedberg formó parte del equipo All-Stars de la NHL que se enfrentó a la Selección Nacional de la URSS en la Challenge Cup de 1979 .
Hedberg registró 856 puntos profesionales en el hockey norteamericano en 751 juegos y se retiró de los Rangers en 1985 .
Después de su activa carrera, Hedberg se convirtió en asistente del gerente general Craig Patrick de los New York Rangers , el primer europeo en tener un puesto directivo en la NHL. [8] Entre 1991 y 1997 trabajó como cazatalentos para los Toronto Maple Leafs antes de ascender al puesto de subdirector general de 1997 a 1999.
En 2000, fue nombrado director general del equipo nacional sueco de hockey sobre hielo y más tarde trabajó con los Senadores de Ottawa como Director de personal de jugadores de 2002 a 2007. [9] En agosto de 2007, regresó a los New York Rangers como director profesional. Explorador europeo. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey Sueco el 11 de febrero de 2012 .