Aloysius Leon Higginbotham Jr. (25 de febrero de 1928 - 14 de diciembre de 1998) fue un defensor de los derechos civiles , historiador, asesor presidencial y juez de la corte federal estadounidense . De 1990 a 1991, se desempeñó como juez principal del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito . Originalmente nominado para el tribunal por el presidente Kennedy en 1963, Higginbotham fue el séptimo juez afroamericano del Artículo III designado en los Estados Unidos y el primer juez afroamericano de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania . [1] Fue ascendido al Tercer Circuito en 1977, sirviendo como juez federal durante casi 30 años en total. [2] En 1995, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad . Higginbotham usó el nombre "Leon" informalmente.
Higginbotham nació el 25 de febrero de 1928 en Ewing Township , un suburbio de Trenton , Nueva Jersey . [3] [4] Su madre, Emma Lee Higginbotham, era empleada doméstica, y su padre, Aloyisus Leon Higginbotham Sr., era trabajador de fábrica. [3] Higginbotham se crió en un vecindario mayoritariamente afroamericano y asistió a una escuela secundaria segregada . [4]
Higginbotham asistió a la Lincoln School, una escuela secundaria segregada en Trenton. [4] Antes de que Higginbotham asistiera, ningún estudiante negro había sido puesto en la pista académica (lo que fue un paso significativo hacia la asistencia a la universidad), porque el latín , un requisito para el programa, no se enseñaba en las escuelas primarias negras. [5] La madre de Higginbotham convenció al director de la escuela secundaria para que lo inscribiera en un curso de latín de segundo año, a pesar de que nunca había estudiado latín de primer año. [5] Para asegurarse de que pudiera aprobar las clases requeridas, la maestra de latín de la escuela secundaria se ofreció a darle clases particulares en su casa durante el verano. [4] La familia de Higginbotham era de medios económicos modestos, por lo que trabajaba mientras asistía a la escuela, cortando césped, quitando nieve y trabajando como ayudante de camarero en el hotel Stacy Trent. [4] Mientras estaba en la escuela secundaria, Higginbotham manipuló su certificado de nacimiento para obtener permisos de trabajo a los 15 años, un año antes de que la ley lo permitiera, para poder trabajar en una fábrica de cerámica paleando arcilla. [4]
A los 16 años Higginbotham se matriculó en la Universidad de Purdue , en West Lafayette, Indiana . [3] Eligió Purdue porque admitía a estudiantes negros; era más barata, en ese momento, que la Universidad de Rutgers ; y ofrecía descuentos en la matrícula por buen rendimiento académico. [4] Higginbotham también estaba interesado en Purdue porque quería ser ingeniero , y Purdue era conocida como una escuela de ingeniería. [6]
Higginbotham entró en Purdue como estudiante de primer año en 1944. [6] En ese momento, el cuerpo estudiantil estaba compuesto por aproximadamente 6.000 estudiantes blancos y 12 estudiantes negros. [3] Aunque eran elegibles para la admisión, a los estudiantes negros no se les permitía vivir en los dormitorios. [6] Higginbotham y los otros 11 estudiantes negros fueron ubicados en un edificio llamado International House, que era el único edificio en el que los negros podían vivir en West Lafayette. [4] Los estudiantes dormían en el ático, que no tenía calefacción. [4] Higginbotham buscó una reunión con el presidente de la Universidad, Edward C. Elliott , para pedir permiso para que los estudiantes durmieran en una sección de uno de los dormitorios con calefacción. [6] La respuesta de Elliott supuestamente fue "[l]a ley no nos obliga a ponerlos en esos dormitorios. La ley ni siquiera nos obliga a dejarlos entrar. Lo tomas o lo dejas". [4] Higginbotham identificaría más tarde este encuentro, y un incidente en el que viajaba con el equipo de debate de Purdue pero no pudo quedarse en un hotel con el resto de los miembros, [7] como los eventos que lo llevaron a seguir una carrera en derecho, diciendo:
Y después, aunque me había ido muy bien allí, decidí que la ingeniería no haría ninguna diferencia en Estados Unidos. Lo máximo que una persona negra podría hacer como ingeniero es fabricar un aparato mejor, pero un aparato que no haría nada significativo para acabar con la opresión. Así que supongo que en ese viaje de vuelta a la casa segregada, International House, decidí que quería estudiar Derecho y desafiar al sistema. [4]
Higginbotham se trasladó al Antioch College en Yellow Springs, Ohio , en 1945. [3] [4] El día que Higginbotham entró en Antioch, también fue admitida otra estudiante negra, Coretta Scott , que más tarde se convertiría en Coretta Scott King después de casarse con Martin Luther King Jr. En Antioch, Higginbotham se desempeñó como directora del capítulo universitario de la NAACP . [8] Mientras estaba en la universidad, Higginbotham convenció con éxito al gobernador de Ohio para que apoyara la legislación para reducir la edad para votar a 18 años. [8] Higginbotham obtuvo su licenciatura en Artes en 1949.
En el otoño de 1949, Higginbotham ingresó en la Facultad de Derecho de Yale . Como lo había hecho en la escuela primaria, trabajó, esta vez como carnicero, para ayudar a mantenerse mientras estaba en Yale. [4] Fue miembro del equipo de tribunal simulado y del Barrister's Union (una organización de juicios simulados). [4] Higginbotham avanzó a la final de la competencia de tribunal simulado de primer año. [4] El panel de tribunal simulado ante el cual argumentó incluía al juez asociado Tom C. Clark (de la Corte Suprema de los Estados Unidos ) y al reconocido abogado de apelaciones John W. Davis . (Unos años más tarde, Davis argumentaría contra Thurgood Marshall en nombre del Estado de Kansas en Brown v. Board of Education ). [4] En 1951, Higginbotham compitió en un equipo de tribunal simulado con Richard N. Gardner , quien más tarde serviría como Embajador de los Estados Unidos en España y Embajador de los Estados Unidos en Italia . El equipo de Yale de Higginbotham compitió contra un equipo de la Facultad de Derecho de la Universidad de Temple , que incluía a otro estudiante de derecho afroamericano del área de Filadelfia, Clifford Scott Green , quien más tarde se convertiría en colega de Higginbotham (primero como socio de derecho y luego como juez en el tribunal del Distrito Este de Pensilvania).
Como estudiante de primer año, Higginbotham trabajó como asistente de investigación para un profesor, quien hizo arreglos para que asistiera a los argumentos orales en Sweatt v. Painter , que trataba sobre la admisión de negros a la Universidad de Texas . [4] Thurgood Marshall argumentó el caso en nombre de Herman Sweatt, a quien se le había negado la admisión a la facultad de derecho de la universidad. [9] Higginbotham describiría más tarde la experiencia de ver a Marshall discutir: "Con indignación controlada, Marshall afirmó elocuentemente la promesa constitucional de igualdad para Sweatt, para todos los afroamericanos y, al parecer, para mí personalmente". [9] Cuando la Corte falló a favor de Sweatt, Higginbotham escribió más tarde que sintió que había "presenciado el nacimiento de la justicia racial en la Corte Suprema". [9] Higginbotham recibió su Licenciatura en Derecho en Yale en 1952. [2] En 1969, como el primer negro en convertirse en fideicomisario de Yale, abogó por abrir el programa de pregrado de la universidad a las mujeres. [7]
Después de graduarse, Higginbotham inicialmente buscó empleo en bufetes de abogados en Filadelfia, Pensilvania , sin embargo, no pudo encontrar trabajo en ninguna de las principales firmas como resultado de su raza. [3] [4] Comenzó su carrera como asistente legal del juez Curtis Bok del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Filadelfia . [2] En 1953 fue contratado por el fiscal de distrito del condado de Filadelfia, Richardson Dilworth, como fiscal de distrito asistente. [4] Antes de la llegada de Dilworth, ningún abogado negro había argumentado en nombre de la Mancomunidad de Pensilvania en los Tribunales de Causas Comunes. [4] A Higginbotham se le dio la oportunidad de argumentar tanto ante el Tribunal de Causas Comunes como ante el Tribunal Superior de Pensilvania . [4]
En 1954, Higginbotham comenzó a ejercer la abogacía en forma privada como miembro del primer bufete de abogados afroamericano de Filadelfia, Norris, Schmidt, Green, Harris y Higginbotham. [2] Además de Higginbotham, otros tres de los socios nombrados se convirtieron en jueces; Harvey Schmidt y Doris Harris luego se desempeñarían como jueces en el Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia, y Clifford Scott Green fue designado para el Distrito Este de Pensilvania. [4] Higginbotham permaneció en la práctica privada hasta 1962. Mientras estuvo en el bufete, Higginbotham ejerció la defensa penal y el derecho de lesiones personales. [4] De 1960 a 1962 fue presidente del capítulo de Filadelfia de la NAACP . [10]
Mientras aún ejercía su profesión en el ámbito privado, Higginbotham ocupó simultáneamente varios cargos gubernamentales: fue fiscal general adjunto especial del Estado de 1956 a 1962, funcionario de audiencias especiales para objeciones de conciencia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos de 1960 a 1962 y comisionado de la Comisión de Derechos Humanos de Pensilvania de 1961 a 1962. [2] Fue miembro del cuerpo docente de la Facultad de Derecho de la Universidad Rutgers. [ cita requerida ]
En 1960, Higginbotham, como delegado en la convención nacional de la NAACP, apoyó a Hubert Humphrey en lugar de John F. Kennedy para la candidatura presidencial de la organización. [4] Sin embargo, Kennedy nombró a Higginbotham como comisionado de la Comisión Federal de Comercio en 1962, el primer afroamericano designado como comisionado de una comisión reguladora. [2] [4] El juez Byron White tomó el juramento. [4]
Higginbotham acabó convirtiéndose en un firme partidario del presidente Kennedy y empezó a asistir a actos en nombre de la administración. [4] También fue invitado a actos de la Casa Blanca, incluida una cena de estado para el rey y la reina de Afganistán que tuvo lugar varias semanas antes del asesinato de Kennedy. [6]
En 2021, Higginbotham es una de las tres afroamericanas que han servido en la FTC. (Las otras dos son Mozelle W. Thompson (que sirvió de 1997 a 2004) y Pamela Jones Harbour (que sirvió de 2003 a 2009). [11] )
El fiscal general Robert F. Kennedy , que había llegado a conocer a Higginbotham a través de su trabajo en la FTC, recomendó que el presidente Kennedy lo nominara para ser juez en el Distrito Este de Pensilvania, lo que Kennedy hizo en 1963. [4] La nominación de Higginbotham fue retrasada por el senador de Mississippi James Eastland , presidente del Comité Judicial del Senado y un segregacionista comprometido . [6] Eastland retrasó la nominación lo suficiente como para que, a pesar de ser aprobada por un subcomité, la nominación de Higginbotham caducara después de la muerte del presidente Kennedy y el comienzo de un nuevo mandato en el Congreso. [6] Higginbotham recibió un nombramiento en receso del presidente Lyndon B. Johnson el 6 de enero de 1964, para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania que dejó vacante el juez James Cullen Ganey . Fue nominado para el mismo cargo por el presidente Johnson el 3 de febrero de 1964. Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 14 de marzo de 1964 y recibió su comisión el 17 de marzo de 1964. En el momento de su nombramiento, tenía 36 años. Su servicio en el tribunal de distrito finalizó el 7 de noviembre de 1977, debido a su ascenso al Tercer Circuito. [2]
Tras su nombramiento en el Tribunal de Distrito, Higginbotham desarrolló una relación con el presidente Johnson, asistiendo a varias funciones y conferencias de la Casa Blanca a mediados de la década de 1960. [6] El día después del asesinato de Martin Luther King Jr. , Higginbotham fue llamado a la Casa Blanca para participar en una serie de reuniones para asesorar al presidente sobre cómo responder a la muerte de King. [6] Otras figuras notables en la reunión fueron el vicepresidente Humphrey , el juez Marshall , Roy Wilkins , Whitney Young , Andrew Brimmer , Clarence Mitchell , Clifford Alexander y Bayard Rustin . Higginbotham pasó la noche en la Casa Blanca, asistió a un servicio en la Catedral Nacional de Washington y continuó asesorando al presidente en los días siguientes. [6]
En 1967, Higginbotham organizó una visita del presidente Johnson al norte de Filadelfia para recorrer un esfuerzo de revitalización de la comunidad. [6] Higginbotham describiría más tarde la reacción de Johnson al ver los esfuerzos de una pequeña comunidad para restaurar una estación de policía en ruinas, diciendo: "Creo que estaba eufórico, absolutamente entusiasmado, porque vio resultados. No era falso, y no era algo en lo que se había gastado una cantidad extraordinaria de dinero". [6] Un año después, tras el asesinato de Robert F. Kennedy , el presidente Johnson volvió a llamar a Higginbotham y lo nombró miembro de la recién creada Comisión sobre las Causas y la Prevención de la Violencia . [6] En 1968 se desempeñó como vicepresidente de la Comisión Kerner del presidente Johnson . [12]
Higginbotham asistió a la inauguración de la biblioteca presidencial de Johnson, donde Johnson se refirió a Higginbotham como "uno de mis asesores más cercanos, sensato, confiable, responsable". [6] Higginbotham diría más tarde que estaba agradecido por el comentario, pero "tenía la impresión de que probablemente había unos cientos de otras personas allí que recibieron ese galardón". [6] Higginbotham se reunió con Johnson dos semanas antes de su muerte en 1973, junto con la entonces recién elegida congresista Barbara Jordan , para discutir la carrera de Jordan en la Cámara. [6]
Higginbotham pasó 13 años como juez de la Corte de Distrito. Su despacho estaba originalmente en el Palacio de Justicia Federal y la Oficina de Correos en las calles 9th y Market, en Filadelfia (el edificio fue nombrado más tarde en honor a Robert NC Nix Sr. , el primer miembro afroamericano de la delegación del Congreso de Pensilvania y padre de Robert NC Nix Jr., el primer presidente afroamericano de la Corte Suprema de Pensilvania ). [4] Como juez nuevo, Higginbotham todavía se enfrentó al racismo. En su primer día en la corte de distrito, estacionó su auto en el área reservada para los jueces y un guardia le gritó "¡Oye, muchacho!". Higginbotham preguntó si el guardia le estaba hablando a él, y cuando el guardia respondió que solo los jueces tenían permitido estacionarse en el área, Higginbotham respondió: "Entiendo, y es por eso que estacioné allí". El guardia dijo: "Oh, usted es el juez Higginbotham. Bienvenido a la Corte". [4] Higginbotham recordaría más tarde el incidente como "típico de muchas cosas que les han sucedido tanto a las minorías como a las mujeres". [4]
Higginbotham no experimentó un comportamiento similar por parte de sus colegas jueces del tribunal de distrito, aunque, como la persona más joven jamás designada para el Distrito Este (Higginbotham era más joven que algunos de los hijos de sus colegas), recordaría más tarde que "el problema más difícil [en términos de relaciones humanas] era el fenómeno de la edad". [4]
En 1974, Higginbotham emitió su influyente opinión en Comm. of Pa. v. Local 542, Int'l Union of Operating Engineers , explicando por qué él, como juez afroamericano con un historial de participación activa en la lucha por los derechos civiles, no estaba obligado a recusarse de presidir litigios relacionados con reclamos de discriminación racial. [13] Sostuvo, en una opinión que fue seguida por jueces posteriores, incluida una serie de jueces negros que enfrentaron solicitudes de recusación, que un juez no debería ser obligado a recusarse únicamente por su membresía en un grupo minoritario. [14] El juez federal judío Paul Borman se basó en la opinión de Higginbotham en parte en su decisión de 2014 de no recusarse del juicio de la palestino-estadounidense Rasmea Odeh . [14]
Higginbotham fue nominado por el presidente Jimmy Carter el 19 de septiembre de 1977 para un puesto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito que dejó vacante el juez Francis Lund Van Dusen . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 7 de octubre de 1977 y recibió su comisión el 11 de octubre de 1977. [2] La elevación de Higginbotham se produjo solo un año después de la apertura de un nuevo tribunal federal en Filadelfia, ahora llamado Palacio de Justicia de los Estados Unidos James A. Byrne , ubicado en la calle 6 y Market. [4] Higginbotham describiría más tarde su filosofía judicial en el tribunal de apelaciones como en línea con el juez Cardozo , rechazando el concepto construccionista estricto , a favor de "un concepto evolutivo en términos de lo que es justo y equitativo en una sociedad". [4] Atacó a los construccionistas estrictos por ser inconsistentes, "queriendo una intención original para lo que son sus posiciones conservadoras, y una [posición] evolutiva, para proteger sus posiciones conservadoras..." [4] Fue juez principal del Tribunal de Apelaciones de 1990 a 1991 y asumió el estatus de mayor debido a una discapacidad certificada el 31 de enero de 1991. Se retiró del tribunal el 5 de marzo de 1993. [2]
En 1991, el juez Higginbotham escribió una "Carta abierta al juez Clarence Thomas de parte de un colega judicial federal", publicada en la revista University of Pennsylvania Law Review . En su carta, el juez Higginbotham expresó su "preocupación y pesar por el hecho de que el juez Thomas le diera la espalda a un siglo de lucha [racial]". [15] [16]
La primera asistente legal de Higginbotham fue Eleanor Holmes , más tarde Eleanor Holmes Norton, quien fue la primera mujer presidenta de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos y más tarde delegada a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Distrito de Columbia (1991-presente [actualizar]). [4] Una de sus asistentes durante 1986-87 fue Sandile Ngcobo , más tarde presidente del Tribunal Constitucional de Sudáfrica . [17] La presidenta y directora abogada del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, Sherrilyn Ifill, también trabajó como asistente durante el verano de 1986. [18]
Higginbotham fue profesor adjunto en la Universidad de Pensilvania durante 24 años, en el departamento de sociología y más tarde en la facultad de derecho . [19] Higginbotham se desempeñó como fideicomisario de la Universidad de Pensilvania desde 1968 hasta su muerte en 1998. [19] También fue fideicomisario de la Universidad de Yale y de la Universidad Thomas Jefferson . [19]
Después de retirarse del tribunal federal poco después de su 65 cumpleaños (y con casi tres décadas de servicio judicial federal), Higginbotham se unió a la firma Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison y aceptó un puesto en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard como profesor de Jurisprudencia del Servicio Público. [2] Ocupó ambos puestos por el resto de su vida.
Higginbotham se desempeñó como asesor del Caucus Negro del Congreso en una serie de casos de derechos electorales ante la Corte Suprema. [20] En 1996, Higginbotham se desempeñó como asesor de Texaco en cuestiones de recursos humanos y diversidad. [21]
Higginbotham publicó In the Matter of Color: Race and the American Legal Process 1: The Colonial Period en 1978, que Oxford University Press reeditó en 1980. También escribió o ayudó a escribir más de 100 artículos de revisión jurídica. [22] Su segunda y sobreviviente esposa, la Dra. Evelyn Brooks Higginbotham , también fue una distinguida historiadora y miembro de la facultad de los Departamentos de Historia y Estudios Afroamericanos de Harvard. [23] El segundo libro del juez Higginbotham, Shades of Freedom: Racial Politics and Presumptions in the American Legal Process fue publicado por primera vez por Oxford University Press en 1996, después de su retiro judicial. También ayudó a la profesora de derecho de la Universidad de Pensilvania Anita Hill y a Emma Coleman Jordan a publicar Race, Gender, and Power in America: The Legacy of the Hill-Thomas Hearings en 1995. Aunque estaba jubilado, pronunció más de 100 discursos para alentar a las generaciones más jóvenes a seguir luchando por la justicia racial, y durante su vida recibió más de 60 títulos honorarios de instituciones de educación superior. [24]
Higginbotham participó en la transición hacia elecciones democráticas abiertas en Sudáfrica. Había visitado Sudáfrica en 1982 con otros juristas negros y se había horrorizado por la opresión racial que encontró y comparó con la anterior a la Guerra Civil estadounidense. [25] Después de la desaparición del apartheid, Higginbotham consultó a Nelson Mandela y fundó el Fondo Sudafricano de Elecciones Libres (SAFE). Recaudó varios millones de dólares para apoyar elecciones justas en Sudáfrica, [8] y sirvió como uno de los mediadores internacionales de las primeras elecciones interraciales en Sudáfrica en 1994. [20] [26] Después de la elección, ayudó al gobierno recién elegido de Sudáfrica a redactar una nueva constitución. [26]
Nelson Mandela diría más tarde: "La labor del juez Higginbotham y el ejemplo que dio hicieron una contribución decisiva al curso del estado de derecho en los Estados Unidos y marcaron una diferencia en las vidas de los afroamericanos y, de hecho, en las vidas de todos los estadounidenses. Pero su influencia también cruzó fronteras e inspiró a muchos que lucharon por la libertad y la igualdad en otros países... El juez Higginbotham desempeñó un papel importante en las primeras elecciones democráticas [de Sudáfrica], apoyó el desarrollo del trabajo jurídico de interés público en Sudáfrica y ayudó a crear oportunidades más amplias para los abogados sudafricanos negros". [27]
El 1 de diciembre de 1998, dos semanas antes de su muerte, Higginbotham prestó testimonio ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la cuestión de lo que constituía un delito susceptible de juicio político, como parte de las audiencias sobre el juicio político al presidente Clinton . [28] Higginbotham argumentó que la conducta de Clinton no alcanzaba el nivel de un delito susceptible de juicio político. [28] Higginbotham ofreció un escenario hipotético de una persona que conducía su coche a una velocidad de 55 millas (89 km) por hora en una zona de velocidad de 50 millas (80 km) por hora, y luego testificaba falsamente bajo juramento que solo conducía a 49 millas (79 km) por hora. Higginbotham dijo entonces:
"Sostengo que sería sumamente impropio enjuiciar a un presidente en un escenario fáctico como éste, porque el perjurio en relación con una infracción de tráfico a 55 millas por hora no alcanza el nivel de 'traición, soborno u otros delitos y faltas graves' que preocupaban a los redactores cuando redactaron el Artículo II. ¿Es el perjurio sobre una infracción de tráfico diferente del perjurio sobre un asunto sexual que involucra a adultos que consienten? Sostengo que, en lo que respecta a los fines del juicio político, no hay una diferencia sustancial significativa entre la infracción de tráfico hipotética y el incidente sexual real en este asunto. Las supuestas declaraciones perjuriosas que niegan una relación sexual entre el presidente de los Estados Unidos y otro adulto que consiente no alcanzan el nivel de atrocidad constitucional que desencadena la cláusula de juicio político del Artículo II". [28]
Higginbotham concluyó su testimonio escribiendo: "Sostengo que su voto individual tendrá un profundo impacto en toda la historia y el futuro de los Estados Unidos de América. Quisiera recordarles una vez más las incisivas palabras de Luther Standing Bear : 'El pensamiento precede a la palabra'. Rezo para que este Comité, de manera no partidista, alcance su máximo potencial de estadista al pensar con calma y perspicacia sobre este tema antes de hablar y emitir un voto que afectará el encuentro de Estados Unidos con el destino". [28]
Después de la muerte de Higginbotham, Clinton dijo: " Nunca olvidaré cómo habló por mí". [8]
Higginbotham murió el 14 de diciembre de 1998 en Boston, Massachusetts , tras una serie de derrames cerebrales . El presidente Clinton lo describió como "uno de los defensores más apasionados y firmes de los derechos civiles de nuestra nación". [26] Jesse Jackson dijo de Higginbotham: "Lo que Thurgood Marshall y Charles Hamilton Houston fueron para la primera mitad de este siglo, el juez Higginbotham lo fue para la segunda mitad". [29] Kweisi Mfume dijo que "el mundo ha perdido a uno de sus mejores y más preeminentes juristas de nuestros tiempos. Su trabajo es un reflejo tanto de su profunda pasión por los derechos civiles como de su legendaria búsqueda de la justicia y la igualdad para todos los estadounidenses". [29]
Higginbotham se casó dos veces y le sobrevivieron su segunda esposa, dos hijos y dos hijas. En agosto de 1948, poco después de graduarse de la universidad, se casó con Jeanne L. Foster, con quien tuvo tres hijos. Ese matrimonio terminó en divorcio en 1988. [30] Más tarde se casó con Evelyn Brooks Higginbotham , quien lo sobrevivió. [10]
Es el tío del profesor de derecho F. Michael (Mike) Higginbotham de la Facultad de Derecho de la Universidad de Baltimore , quien fue coautor de obras con su tío y que ha publicado cartas abiertas a varias figuras importantes en la voz de su difunto tío. [31] [32]
Higginbotham fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1978 y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1993. [33] [34] El presidente Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 1995. En 1996, la NAACP le otorgó su más alto honor, la Medalla Spingarn . [3] Higginbotham recibió el primer Premio Humanitario Espíritu de Raoul Wallenberg en 1994 del Museo Histórico Sueco Americano sobre la base de su defensa de los niños de Estados Unidos dentro de la profesión legal y sus esfuerzos por los derechos humanos en Sudáfrica. [35] El Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley nombró su Premio Anual de Liderazgo Corporativo A. Leon Higginbotham en honor al juez Higginbotham. [36] Higginbotham recibió títulos honorarios de 62 universidades diferentes. [37]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )