El pez dorado ( Carassius auratus ) es un pez de agua dulce de la familia Cyprinidae del orden Cypriniformes . Comúnmente se mantiene como mascota en acuarios de interior y es uno de los peces de acuario más populares . Los peces de colores liberados en el medio silvestre se han convertido en una plaga invasora en algunas partes de América del Norte. [4]
Originario de China , el pez dorado es un miembro relativamente pequeño de la familia de las carpas (que también incluye la carpa prusiana y la carpa cruciana ). Fue criado selectivamente por primera vez por su color en la China imperial hace más de 1.000 años, donde se desarrollaron varias razas distintas. Las razas de peces de colores varían mucho en tamaño, forma del cuerpo, configuración de las aletas y coloración (se conocen varias combinaciones de blanco, amarillo, naranja, rojo, marrón y negro).
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Varias especies de carpa (conocidas colectivamente como carpa asiática ) se han criado y criado como pez comestible durante miles de años en el este de Asia . Algunas de estas especies normalmente grises o plateadas tienen tendencia a producir mutaciones de color rojo, naranja o amarillo ; esto se registró por primera vez en la China imperial , durante la dinastía Jin (266–420) . [5] [6]
Durante la dinastía Tang (618-907 d.C.), era popular criar carpas en estanques ornamentales y jardines acuáticos . Una mutación genética natural produjo una coloración dorada (en realidad, naranja amarillenta) en lugar de plateada. La gente comenzó a criar selectivamente la variedad dorada en lugar de la plateada, manteniéndolas en estanques u otros cuerpos de agua. En ocasiones especiales en las que se esperaban invitados, se los trasladaba a un contenedor mucho más pequeño para exhibirlos. [7] [8]
Durante la dinastía Song (960-1279 d. C.), la cría doméstica selectiva de peces de colores estaba firmemente establecida. [9] En 1162, la emperatriz de la dinastía Song ordenó la construcción de un estanque para recolectar la variedad roja y dorada. En ese momento, a las personas ajenas a la familia imperial se les prohibió tener peces de colores de la variedad dorada (amarilla), siendo el amarillo el color imperial . [10]
Durante la dinastía Ming (1368-1644), los peces de colores también comenzaron a criarse en interiores, [6] lo que permitió la selección de mutaciones que no podrían sobrevivir en los estanques. [7] La primera aparición de peces de colores con cola se registró en la dinastía Ming. En 1603, se introdujeron peces de colores en Japón . [7] En 1611, los peces de colores fueron introducidos en Portugal y de allí a otras partes de Europa . [7]
Durante la década de 1620, los peces de colores eran muy apreciados en el sur de Europa debido a sus escamas metálicas y simbolizaban buena suerte y fortuna. Se convirtió en una tradición que los hombres casados regalaran a sus esposas un pez dorado en su primer aniversario, como símbolo de los prósperos años venideros. Esta tradición murió rápidamente a medida que los peces de colores se volvieron más disponibles y perdieron su estatus. Los peces de colores se introdujeron por primera vez en América del Norte alrededor de 1850 y rápidamente se hicieron populares en los Estados Unidos . [11] [12]
Ha habido un debate considerable sobre la taxonomía del pez dorado. Anteriormente, se creía que el pez dorado era una subespecie de la carpa cruciana ( Carassius carassius ) o de la carpa prusiana ( Carassius gibelio ). [13] [14] [15] Sin embargo, la secuenciación genética moderna ha sugerido lo contrario, y que los peces de colores modernos son variedades domesticadas de C. auratus que son nativas del sur de China. [16] C. auratus se diferencian de otras especies de Carassius por varias características. C. auratus tiene un hocico más puntiagudo, mientras que el hocico de C. carassius es bien redondeado. C. gibelio suele tener un color grisáceo/verdoso, mientras que la carpa cruciana siempre es de color bronce dorado. La carpa cruciana juvenil tiene una mancha negra en la base de la cola, que desaparece con la edad. En C. auratus , esta mancha en la cola nunca está presente. C. auratus tiene menos de 31 escamas a lo largo de la línea lateral, mientras que la carpa cruciana tiene 33 escamas o más.
Los peces de colores pueden hibridarse con algunas otras especies de carpas Carassius . Los koi y la carpa común también pueden cruzarse con peces de colores para producir híbridos estériles.
Los peces de colores salvajes suelen crecer entre 4,7 pulgadas (12 cm) y 8,7 pulgadas (22 cm), pero pueden alcanzar 16 pulgadas (41 cm). [17] El tamaño de un pez dorado como mascota depende de su raza. [18]
En abril de 2008, la BBC creía que el pez dorado más grande del mundo medía 19 pulgadas (48 cm) en los Países Bajos. [19] En ese momento, un pez dorado llamado "Goldie", mantenido como mascota en un tanque en Folkestone , Inglaterra, medía 15 pulgadas (38 cm) y más de 2 libras (0,91 kg), y era nombrado como el segundo más grande. del mundo detrás del pescado holandés. [19] El secretario de la Federación de Sociedades Acuáticas Británicas (FBAS) declaró sobre el tamaño de Goldie: "Creo que probablemente hay algunos peces de colores más grandes que la gente no considera poseedores de récords, tal vez en lagos ornamentales". [19] En julio de 2010, un pez dorado que medía 16 pulgadas (41 cm) y 5 libras (2,3 kg) fue capturado en un estanque en Poole , Inglaterra, y se pensaba que había sido abandonado allí después de que se le quedó pequeño el tanque. [20] El 16 de noviembre de 2020, se encontró un pez dorado de 15 pulgadas (38 cm) que pesaba 9 libras (4,1 kg) en un lago de 16 acres (6,5 ha) en Greenville, Carolina del Sur , mientras se realizaba un estudio de población de Oak Grove. Lago. [21]
Como pez doméstico y, por tanto, organismo modelo de fácil acceso , los peces dorados tienen uno de los sentidos de la visión más estudiados entre los peces . [22] Los peces de colores tienen cuatro tipos de células cónicas , que son respectivamente sensibles a diferentes colores: rojo, verde, azul y ultravioleta . La capacidad de distinguir entre cuatro colores primarios diferentes los clasifica como tetracromáticos . [23]
Los peces de colores tienen uno de los sentidos del oído más estudiados entre los peces . [24] Tienen dos otolitos , que permiten la detección del movimiento de partículas sonoras, y huesecillos weberianos que conectan la vejiga natatoria con los otolitos, lo que facilita la detección de la presión del sonido . [25]
Los peces de colores sólo pueden alcanzar la madurez sexual con suficiente agua y la nutrición adecuada. La mayoría de los peces de colores se reproducen en cautiverio, particularmente en estanques. La reproducción suele ocurrir después de un cambio significativo de temperatura, a menudo en primavera. Los machos persiguen a las hembras grávidas de peces dorados (hembras que llevan huevos) y les incitan a liberarlos golpeándolos y empujándolos.
Los peces de colores, como todos los ciprínidos , son ponedores de huevos. Sus huevos son adhesivos y se adhieren a la vegetación acuática, típicamente plantas densas como Cabomba o Elodea o una fregona en desove. Los huevos eclosionan entre 48 y 72 horas.
Al cabo de aproximadamente una semana, los alevines comienzan a asumir su forma final, aunque puede pasar un año antes de que desarrollen el color de un pez dorado maduro; hasta entonces son de un marrón metálico como sus ancestros salvajes. En sus primeras semanas de vida, los alevines crecen rápidamente, una adaptación nacida del alto riesgo de ser devorados por peces de colores adultos (u otros peces e insectos) en su entorno. [26]
Algunos peces de colores criados de forma muy selectiva ya no pueden reproducirse de forma natural debido a su forma alterada. El método de reproducción artificial llamado "extracción manual" puede ayudar en la reproducción, pero puede dañar a los peces si no se realiza correctamente. [27] En cautiverio, los adultos también pueden comerse a las crías que encuentran.
La cría de peces de colores por parte del aficionado es el proceso de seleccionar peces adultos para reproducirse, permitirles reproducirse y luego criar a la descendencia resultante mientras se eliminan continuamente los peces que no se acercan al pedigrí deseado. [28]
Los peces de colores pueden sobrevivir períodos cortos en condiciones completamente anóxicas . La supervivencia es más corta bajo temperaturas más altas, lo que sugiere que se trata de una adaptación al clima frío . Los investigadores especulan que se trata específicamente de una adaptación a la supervivencia en masas de agua heladas durante el invierno.
La energía se obtiene del glucógeno hepático . Este proceso depende de una piruvato descarboxilasa , la primera conocida en vertebrados . [29] [30]
Aunque son peces de agua dulce, se han encontrado peces dorados en aguas salobres con una salinidad de 17. [31]
Los peces de colores son gregarios y muestran un comportamiento escolar , además de mostrar los mismos tipos de comportamientos alimentarios.
Los peces de colores han aprendido comportamientos, tanto como grupos como individualmente, que se derivan del comportamiento de las carpas nativas. Son una especie generalista con comportamientos variados de alimentación, reproducción y evitación de depredadores que contribuyen a su éxito. Como peces, pueden describirse como "amigables" entre sí. Muy raramente un pez dorado daña a otro pez dorado, ni los machos dañan a las hembras durante la reproducción . La única amenaza real que presentan los peces de colores entre sí es competir por la comida. Los comunes , los cometas y otras variedades más rápidas pueden comerse fácilmente todos los alimentos durante una alimentación antes de que las variedades puedan alcanzarlos. Esto puede provocar un retraso en el crecimiento o una posible muerte por inanición de variedades más elegantes cuando se mantienen en un estanque con sus hermanos de una sola cola. Como resultado, se debe tener cuidado de combinar solo razas con tipo de cuerpo y características de natación similares.
Los peces de colores tienen fuertes habilidades de aprendizaje asociativo , así como habilidades de aprendizaje social . Además, su agudeza visual les permite distinguir entre humanos individuales . Los propietarios pueden notar que los peces reaccionan favorablemente ante ellos (nadando hacia el frente del vaso, nadando rápidamente alrededor del tanque y subiendo a la superficie buscando comida con la boca) mientras se esconden cuando otras personas se acercan al tanque. Con el tiempo, los peces de colores aprenden a asociar a sus dueños y a otros humanos con la comida, y a menudo "mendigan" comida cada vez que sus dueños se acercan. [32]
Los peces de colores que tienen contacto visual constante con los humanos también dejan de considerarlos una amenaza . Después de permanecer en un tanque durante varias semanas, a veces meses, es posible alimentar a un pez dorado con la mano sin que se asuste.
Los peces dorados tienen una duración de memoria de al menos tres meses y pueden distinguir entre diferentes formas, colores y sonidos. [33] [34] Mediante el uso de refuerzo positivo , se puede entrenar a los peces dorados para que reconozcan y reaccionen a señales luminosas de diferentes colores [35] o para que realicen trucos. [36] Los peces responden a ciertos colores de manera más evidente en relación con la alimentación. [32] Los peces aprenden a anticipar las comidas siempre que ocurran aproximadamente a la misma hora todos los días.
Como ocurre con muchos otros ejemplos de animales , la cría selectiva de peces de colores a lo largo de siglos ha producido varias variaciones de color, algunas de ellas muy alejadas del color " dorado " del pez original. También hay diferentes formas corporales y configuraciones de aletas y ojos . Algunas versiones extremas del pez dorado viven sólo en acuarios ; son mucho menos resistentes que las variedades más cercanas al original "salvaje". Sin embargo, algunas variaciones son más resistentes, como el Shubunkin. Actualmente, existen alrededor de 300 razas reconocidas en China. [6] La gran mayoría de las razas de peces de colores actuales se originaron en China. [6] Algunas de las principales variedades son:
La tradición china clasifica los peces de colores en cuatro tipos principales. [44] Estas clasificaciones no se utilizan comúnmente en Occidente.
Como la mayoría de especies de la familia de las carpas, los peces dorados producen una gran cantidad de desechos tanto en sus heces como a través de sus branquias , liberando sustancias químicas nocivas al agua. La acumulación de estos desechos a niveles tóxicos puede ocurrir en un período de tiempo relativamente corto y puede causar fácilmente la muerte de un pez dorado. Para las variedades comunes y cometas, cada pez dorado debe tener aproximadamente 20 galones estadounidenses (76 L; 17 imp gal) de agua. Los peces de colores (que son más pequeños) deben tener aproximadamente 10 galones estadounidenses (38 L; 8,3 imp gal) por pez de colores. El área de la superficie del agua determina cuánto oxígeno se difunde y se disuelve en el agua. Una regla general es tener 1 pie cuadrado (0,093 m 2 ). La aireación activa mediante una bomba de agua , un filtro o una fuente aumenta eficazmente la agitación de la superficie.
El pez dorado está clasificado como un pez de agua fría y puede vivir en acuarios sin calefacción a una temperatura cómoda para los humanos. Sin embargo, los cambios rápidos de temperatura (por ejemplo en un edificio de oficinas en invierno cuando se apaga la calefacción por la noche) pueden matarlos, especialmente si el tanque es pequeño. También hay que tener cuidado al añadir agua, ya que el agua nueva puede tener una temperatura diferente. Las temperaturas inferiores a unos 10 °C (50 °F) son peligrosas para las variedades, aunque los comunes y los cometas pueden sobrevivir a temperaturas ligeramente más bajas. Las temperaturas extremadamente altas (más de 30 °C (86 °F)) también pueden dañar a los peces de colores. Sin embargo, las temperaturas más altas pueden ayudar a combatir las infestaciones de protozoos al acelerar el ciclo de vida del parásito , eliminándolo así más rápidamente. La temperatura óptima para los peces de colores es entre 20 °C (68 °F) y 22 °C (72 °F). [45]
Como a todos los peces, a los peces dorados no les gusta que los acaricien. De hecho, tocar un pez dorado puede poner en peligro su salud, porque puede dañar o eliminar la capa protectora de baba, exponiendo la piel del pez a infecciones por bacterias o parásitos nacidos en el agua. Sin embargo, los peces de colores responden a las personas saliendo a la superficie a la hora de comer y pueden ser entrenados o aclimatados para tomar bolitas o escamas de los dedos humanos. La reputación de que los peces de colores mueren rápidamente a menudo se debe a una mala atención. [46] La vida útil de los peces de colores en cautiverio puede extenderse más de 10 años. [47]
Si se los deja en la oscuridad durante un período de tiempo, los peces de colores cambian gradualmente de color hasta que se vuelven casi grises. [48] Los peces de colores producen pigmento en respuesta a la luz, de manera similar a cómo la piel humana se broncea al sol. Los peces tienen células llamadas cromatóforos que producen pigmentos que reflejan la luz y dan color al pez. El color de un pez dorado está determinado por su dieta y exposición a la luz, junto con la edad y la salud. [48]
Debido a que los peces de colores comen plantas vivas, su presencia en un acuario plantado puede ser problemática. Sólo unas pocas especies de plantas de acuario (por ejemplo Cryptocoryne y Anubias ) pueden sobrevivir alrededor de peces de colores, pero requieren atención especial para que no sean arrancados de raíz. [49]
Los peces de colores son peces de estanque populares porque son pequeños, económicos, coloridos y muy resistentes. En un estanque al aire libre o en un jardín acuático , pueden incluso sobrevivir durante breves períodos si se forma hielo en la superficie, siempre y cuando quede suficiente oxígeno en el agua y el estanque no se congele. Los shubunkins comunes, de Londres y de Bristol, los jikin, los wakin, los cometas y algunos peces dorados de cola de milano más resistentes se pueden mantener en un estanque durante todo el año en climas templados y subtropicales. Moor, veiltail, oranda y lionhead se pueden mantener de forma segura en estanques al aire libre durante todo el año sólo en climas más tropicales y sólo en verano en otros lugares.
Los peces compatibles incluyen rudd , tenca , orfe y koi , pero estos últimos requieren atención especializada. Los caracoles Ramshorn son útiles al comer cualquier alga que crezca en el estanque. Sin alguna forma de control de la población animal , los estanques de peces de colores pueden fácilmente verse sobrepoblados. Los peces como el orfe consumen huevos de peces de colores.
Los estanques pequeños y grandes están bien en zonas más cálidas (aunque cabe señalar que los peces de colores pueden "sobrecalentarse" en pequeños volúmenes de agua durante el verano en climas tropicales). En climas helados, la profundidad debe ser de al menos 80 centímetros (31 pulgadas) para evitar la congelación. Durante el invierno, los peces dorados se vuelven letárgicos, dejan de comer y, a menudo, permanecen en el fondo del estanque. Esto es normal; se vuelven activos nuevamente en la primavera. A menos que el estanque sea lo suficientemente grande como para mantener su propio ecosistema sin interferencia de los humanos, es importante un filtro para eliminar los desechos y mantener limpio el estanque. Las plantas son esenciales ya que actúan como parte del sistema de filtración, además de como fuente de alimento para los peces. Las plantas son aún más beneficiosas porque aumentan los niveles de oxígeno en el agua.
Al igual que sus ancestros salvajes, los peces dorados comunes y cometas, así como el shubunkin, pueden sobrevivir e incluso prosperar en cualquier clima que pueda sustentar un estanque. En general, cuando se liberan en la naturaleza, los peces de colores rápidamente se apoderan de los cursos de agua como especies invasoras . [50] [51]
En la naturaleza, la dieta de los peces de colores se compone de crustáceos , insectos y diversas materias vegetales . Como la mayoría de los peces, se alimentan de forma oportunista y no dejan de comer por sí solos. La sobrealimentación puede ser perjudicial para su salud, normalmente al bloquear los intestinos . Esto sucede con mayor frecuencia con peces de colores criados selectivamente, que tienen un tracto intestinal complicado. Cuando hay exceso de comida disponible, producen más desechos y heces , en parte debido a una digestión incompleta de las proteínas . A veces, la sobrealimentación se puede diagnosticar observando las heces que salen de la cloaca del pez .
La comida específica para peces de colores tiene menos proteínas y más carbohidratos que la comida para peces convencional. Los entusiastas pueden complementar esta dieta con guisantes sin cáscara (sin piel exterior), vegetales de hojas verdes blanqueados y gusanos de sangre . Los peces dorados jóvenes se benefician de la adición de artemia a su dieta. Como ocurre con todos los animales, las preferencias de los peces de colores varían.
Al igual que otros peces de acuario conocidos, como el guppy y el pez mosquito , los peces dorados (y otras carpas) se añaden con frecuencia a cuerpos de agua estancados en un intento de reducir las poblaciones de mosquitos , que propagan vectores de enfermedades como el virus del Nilo Occidental . malaria y dengue . Sin embargo, la introducción de peces de colores a menudo ha tenido consecuencias negativas para los ecosistemas locales , [52] y su eficacia como control de plagas nunca se ha comparado con la de los peces nativos.
El mercado de peces de colores vivos y otras carpas crucianas que normalmente se importan de China fue de 1,2 millones de dólares en 2018. Algunas variedades de alta calidad cuestan entre 125 y 300 dólares. [53]
Las peceras son perjudiciales para la salud de los peces de colores y están prohibidas por la legislación de bienestar animal en varios municipios. [54] [55] La práctica de utilizar cuencos como alojamiento permanente para peces se originó a partir de un malentendido de los recipientes de "exhibición" chinos: los peces de colores que normalmente se alojaban en estanques se exhibían, en ocasiones, temporalmente en contenedores más pequeños para que los invitados los admiraran mejor. [7]
Los peces de colores mantenidos en cuencos o "miniacuarios" sufren muerte, enfermedades y retraso del crecimiento , debido principalmente al bajo nivel de oxígeno y a los niveles muy altos de amoníaco / nitrito inherentes a dicho entorno. [56] En comparación con otros peces de acuario comunes, los peces de colores tienen altas necesidades de oxígeno y producen una gran cantidad de desechos debido a que carecen de estómago; [57] por lo tanto, requieren un volumen sustancial de agua bien filtrada para prosperar. Además, todas las variedades de peces de colores tienen el potencial de alcanzar 5 pulgadas (130 mm) de longitud total, y las razas de una sola cola a menudo superan 1 pie (0,30 m). Las variedades de una sola cola incluyen peces de colores comunes y cometas.
En muchos países, los operadores de carnavales y ferias suelen regalar peces de colores en bolsas de plástico como premios . A finales de 2005, Roma prohibió el uso de peces de colores y otros animales como premios de carnaval. Roma también prohibió el uso de "peceras de colores", por motivos de crueldad hacia los animales, [54] así como Monza, Italia, en 2004. [55] En el Reino Unido , el gobierno propuso prohibir esta práctica como parte de su programa de Bienestar Animal. Bill, [58] [59] aunque esto se ha modificado desde entonces para evitar únicamente que se entreguen peces de colores como premio a menores no acompañados. [60]
En Japón , durante los festivales de verano y las fiestas religiosas ( ennichi ), se juega un juego tradicional llamado recolección de peces de colores , en el que un jugador recoge peces de colores de una palangana con una cuchara especial. A veces, los peces de colores se sustituyen por pelotas saltarinas.
Aunque son comestibles y están estrechamente relacionados con algunas especies que se consumen ampliamente, los peces de colores rara vez se comen. Durante muchos años, una moda entre los estudiantes universitarios estadounidenses fue tragar peces de colores como truco y como proceso de iniciación a la fraternidad . El primer caso registrado fue en 1939 en la Universidad de Harvard . [61] La práctica perdió popularidad gradualmente a lo largo de varias décadas y rara vez se practica en la actualidad.
Algunos defensores de los animales han pedido boicotear las compras de peces de colores, citando la cría industrial y las bajas tasas de supervivencia de los peces. [62] [63]
En la historia de China , el pez dorado era visto "como un símbolo de suerte y fortuna". Además, sólo los miembros de la dinastía Song podían poseer peces de colores. [64] En Irán y entre la diáspora internacional iraní , el pez dorado es una parte tradicional de las celebraciones del Nowruz . El pez dorado se utiliza generalmente en la mesa Haft-sin como símbolo de progreso. [sesenta y cinco]
