Una pelota de goma o pelota saltarina es una pelota de juguete esférica , generalmente bastante pequeña, hecha de material elástico que le permite rebotar contra superficies duras. Cuando se lanzan contra una superficie dura, las pelotas saltarinas retienen su impulso y gran parte de su energía cinética (o, si se dejan caer, convierten gran parte de su energía potencial en energía cinética). Por lo tanto, pueden rebotar con una fracción apreciable de su fuerza original. El caucho natural se originó en las Américas, y las pelotas de goma se fabricaron antes del contacto europeo, incluso para su uso en el juego de pelota mesoamericano . Cristóbal Colón presenció a los haitianos jugando con una pelota de goma en 1495. [1]
Las pelotas de goma como la Spaldeen (una corrupción de Spalding , el fabricante), del tamaño de una pelota de tenis y a menudo de color rosa, se han fabricado desde la década de 1930 y siguen siendo así en el siglo XXI. Fueron fundamentales para el desarrollo de los juegos callejeros estadounidenses como el stickball , además de otros usos en el juego . Otros fabricantes han fabricado pelotas similares, como la Pensie Pinkie.
Una superball o power ball es una pelota que rebota compuesta de un tipo de caucho sintético (originalmente una aleación de polibutadieno elastómero duro llamada Zectron) inventada en 1964, que tiene un coeficiente de restitución más alto (0,92) que las pelotas más antiguas como la Spaldeen, de modo que cuando se deja caer desde una altura moderada sobre una superficie dura y nivelada, rebota casi hasta volver a subir. Las primeras en venderse fueron las de la empresa de juguetes Wham-O con el nombre de Super Ball, que sigue siendo su marca registrada. [2] Las superballs suelen ser más pequeñas que una Spaldeen.
Skyball es una marca de pelota hueca de tamaño mediano que rebota rellena con una mezcla de helio y aire comprimido, y que según el fabricante tiene características de rebote particularmente buenas. Las pelotas Nerf , introducidas en 1970, también son pelotas pequeñas que rebotan, pero tienen un coeficiente de restitución más bajo que una pelota rebotadora típica. Muchas empresas ofrecen pelotas similares en tamaño y composición a las Spaldeen, pero que presentan una gran cantidad de diseños (como un patrón de béisbol, patrones de pelotas de baloncesto y fútbol en miniatura, etc.). Debido a su bajo costo por unidad, las pelotas que rebotan con logotipos u otros diseños a veces se utilizan como productos promocionales . Las pelotas que rebotan pueden, mediante fluorescencia , quimioluminiscencia o LED activados por movimiento , emitir luz; estas pelotas se denominan pelotas luminosas. Las pelotas compuestas por muchas bandas de goma , o pelotas que rebotan hechas de bórax , pegamento y almidón de maíz, a veces son caseras . [3] [4] Las pelotas que rebotan se utilizan a menudo en malabarismo . [5]