Los destructores de clase E y F eran un grupo de 18 destructores construidos para la Royal Navy durante la década de 1930. Los barcos fueron inicialmente asignados a la Home Fleet , aunque reforzaron la Flota del Mediterráneo durante la invasión italiana de Abisinia de 1935-1936 e hicieron cumplir el Acuerdo de No Intervención durante la Guerra Civil Española de 1936-1939. Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1939, los barcos de clase E fueron asignados principalmente a tareas de escolta bajo el Comando de Accesos Occidentales , mientras que los F fueron asignados a escoltar a los barcos de la Home Fleet. Entre ellos hundieron cuatro submarinos alemanes hasta marzo de 1940 y perdieron sólo un barco por un submarino.
La mayoría de las hermanas participaron en la campaña de Noruega entre abril y junio, donde ayudaron a hundir un destructor alemán y un submarino. Los dos destructores- minadores clase E ayudaron a evacuar a las tropas aliadas de Dunkerque en mayo-junio. La mayoría de los F fueron enviados a Gibraltar a finales de junio y formaron parte de la Fuerza H donde participaron en el ataque a Mers-el-Kébir . Dos meses después participaron en la Batalla de Dakar donde hundieron tres submarinos franceses de Vichy . Durante el resto de 1940, hundieron un submarino italiano y perdieron dos barcos por minas y torpedos. La Fuerza H cubrió varios convoyes a Malta en 1941, durante los cuales hundieron un submarino alemán y perdieron un destructor por las bombas. Tres barcos de clase E comenzaron a escoltar convoyes a Rusia a finales de 1941 y otros tres fueron transferidos a la Flota del Este .
Dos de estos últimos fueron hundidos por las fuerzas japonesas a principios de 1942 y dos F fueron transferidos para reemplazarlos. Muchos de los F reforzaron las escoltas de los convoyes del Ártico durante los cuales libraron varios enfrentamientos con destructores alemanes y hundieron un submarino alemán. Varios fueron destacados para escoltar a los convoyes de Malta, durante los cuales se perdió un barco. Varios barcos se convirtieron en destructores de escolta a finales de 1942 y principios de 1943 para cumplir funciones en el Atlántico Norte y muchos otros fueron asignados allí durante largos períodos de tiempo donde hundieron dos submarinos alemanes. Tres de estos barcos fueron posteriormente transferidos a la Marina Real Canadiense . Cuatro de los Es y F fueron enviados a la Flota del Mediterráneo a mediados de 1943 para apoyar la invasión de Sicilia y permanecieron allí hasta 1944. Uno de ellos fue transferido a la Marina Real Helénica ese mismo año y permaneció en servicio en Grecia hasta 1956. Los barcos que permanecieron en el Atlántico hundieron dos submarinos alemanes en 1944 antes de que fueran llamados al Reino Unido en mayo para prepararse para la invasión de Normandía . Allí hundieron dos submarinos, aunque otro barco clase F se perdió a causa de una mina. La mayoría de los barcos regresaron al Atlántico Norte después de Overlord o comenzaron largas reparaciones en Canadá.
Los tres barcos canadienses se utilizaron para transportar tropas de regreso a Canadá después del final de la guerra antes de ser desmantelados en 1947. La mayoría de los barcos británicos se desguazaron aproximadamente al mismo tiempo, aunque un barco fue vendido a la Armada dominicana en 1949 y sirvió hasta 1968.
La clase E se ordenó como parte del Programa de Construcción Naval de 1931, seguida de la clase F en 1932. Estos barcos se basaron en la clase D anterior con cambios menores en el casco y el armamento. Dos de los barcos fueron modificados para acomodar 60 minas . La clase F eran repeticiones de las E con algunas diferencias menores. Todos los destructores estaban equipados con ASDIC (sonar) y la capacidad de utilizar el equipo de barrido de minas de dos velocidades Destroyer Sweep (TSDS) . [1]
Los destructores de clases E y F desplazaron 1.405 toneladas largas (1.428 t) con carga estándar y 1.940 toneladas largas (1.970 t) con carga profunda . Tenían una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). La dotación de los barcos era de 145 oficiales y marineros . [2] Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas Admiralty de 3 tambores que operaban a una presión de 300 psi (2068 kPa ; 21 kgf/cm 2 ) y una temperatura de 620 °F (327 °C). Las turbinas desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y daban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). Los destructores llevaban un máximo de 470 a 480 toneladas largas (480 a 490 t) de fueloil que les daba un alcance de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [3]
Todos los barcos tenían el mismo armamento principal, cuatro cañones Mark IX de disparo rápido (QF) de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes individuales, designados como 'A', 'B', 'X' e 'Y' desde el frente. a la parte trasera. Los cañones tenían una elevación máxima de 40° que se lograba utilizando una sección baja de la cubierta alrededor del soporte, el "pozo", que permitía bajar la recámara del cañón por debajo de la altura de la cubierta. [4] Dispararon un proyectil de 50 libras (22,7 kg) a una velocidad inicial de 2.650 pies/s (810 m/s) a un alcance de 16.970 yardas (15.520 m). [5] Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos soportes cuádruples para la ametralladora Vickers Mk III QF de 0,5 pulgadas en plataformas entre los embudos . Los barcos de clase E y F estaban equipados con dos soportes cuádruples para tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . Los barcos, a excepción de los minadores, también estaban equipados con dos lanzadores y un soporte para 20 cargas de profundidad . La popa de los minadores estaba equipada con un par de patrocinadores que alojaban parte del sistema mecánico de cadena transportadora y aseguraban una entrega sin problemas de sus minas. [6] Para compensar el peso de sus minas Mark XIV, se tuvieron que retirar sus rieles, dos cañones de 4,7 pulgadas, sus municiones, ambos juegos de tubos de torpedos, sus balleneros y sus pescantes . [7]
Los cañones principales estaban controlados por un Admiralty Fire Control Clock Mk I que utilizaba datos derivados de la torre de control del director operada manualmente y el telémetro separado de 9 pies (2,7 m) situado sobre el puente . No tenían capacidad para disparar antiaéreos y los cañones antiaéreos apuntaban únicamente con la vista. [8]
A partir de mayo de 1940, el banco de tubos de torpedos de popa fue retirado y reemplazado por un cañón antiaéreo QF de 12 libras y 20 quilates , [Nota 1], el mástil de popa y el embudo se cortaron para mejorar el campo de tiro del arma. Se agregaron de cuatro a ocho cañones Oerlikon QF de 20 mm a los barcos supervivientes, generalmente reemplazando los soportes de ametralladora calibre .50 entre los embudos. Un par de estos se añadió a las alas del puente y el otro par se montó junto a la plataforma del reflector . [6] Al principio de la guerra, la estiba de cargas de profundidad aumentó a 38. [9] En 1943, a todos los barcos supervivientes, excepto al Fury , se les quitó el cañón 'Y' del alcázar para permitir estiba adicional de cargas de profundidad y dos cargas de profundidad adicionales. lanzadores. El cañón de 12 libras se eliminó para permitir la instalación de un radiogoniómetro Huff-Duff en un palo mayor corto y para cargas de mayor profundidad. A todos los supervivientes, excepto quizás a Echo , se les reemplazó el cañón 'A' o 'B' por un mortero de espiga antisubmarino Hedgehog , y se les quitó la torre de control del director y el telémetro sobre el puente a cambio de un indicador de objetivo Tipo 271. radar , Fame hizo reinstalar su arma 'A' en 1944. También se agregó un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286, adaptado del radar ASV de la Royal Air Force . Los primeros modelos, sin embargo, sólo podían escanear directamente hacia adelante y debían apuntar girando todo el barco. Las modificaciones del Express difirieron un poco en que el cañón 'B' fue reemplazado por una montura Hotchkiss QF de 6 libras de doble cañón y una instalación Hedgehog dividida. Además, conservó su cañón de 12 libras, pero le quitaron los tubos de torpedos que le quedaban. [6]
Por primera vez desde la clase A del programa de 1927, los líderes de la flotilla se construyeron con un diseño ampliado, alargándose para incorporar un cañón QF adicional de 4,7 pulgadas entre los embudos. El diseño alargado dio como resultado una disposición de tres salas de calderas para mejorar la integridad hermética. Los líderes no estaban capacitados para buscar o colocar minas. [10] Desplazaron entre 1.475 y 1.495 toneladas largas (1.499-1.519 t) con carga estándar y entre 2.010 y 2.050 toneladas largas (2.040-2.080 t) con carga profunda. Los barcos tenían una eslora total de 343 pies (104,5 m), una manga de 33 pies y 9 pulgadas (10,3 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). [3] Los barcos llevaban un total de 175 personas, incluido el personal del Capitán (D) , comandante de la flotilla. [11] Sus turbinas eran 2.000 shp (1.500 kW) más potentes que las de los barcos privados , lo que los hacía 0,5 nudos (0,93 km/h; 0,58 mph) más rápidos; Por lo demás, su maquinaria de propulsión era idéntica. Exmouth fue una pérdida temprana en tiempos de guerra y, en consecuencia, no recibió modificaciones, pero Faulknor sobrevivió a la guerra. Sus modificaciones diferían algo de las de los barcos privados. Recibió un cañón AA de 4 pulgadas (102 mm) en lugar de sus tubos de torpedos de popa, aunque luego se reinstalaron y el cañón de 4 pulgadas reemplazó al cañón 'X' de 4,7 pulgadas. Más tarde se agregaron dos Oerlikons en la parte delantera de su superestructura de popa y una montura "pom-pom" cuádruple QF de dos libras reemplazó al cañón 'Q' entre los embudos. Finalmente su telémetro fue reemplazado por un director de alto ángulo equipado con un radar de artillería Tipo 285 . [6]
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Todos los Clase E fueron asignados a la Quinta Flotilla de Destructores (DF) de la Home Fleet al momento de su puesta en servicio durante 1934. Después de la invasión italiana de Abisinia , toda la flotilla fue enviada al Mar Rojo en agosto de 1935 para monitorear los movimientos de los buques de guerra italianos hasta abril. 1936. Reacondicionados a su regreso, muchos fueron enviados a aguas españolas durante la Guerra Civil Española en 1936-1939 para interceptar envíos que transportaban mercancías de contrabando a España y proteger barcos de bandera británica. Si bien los barcos de clase F fueron asignados a la 6.ª Flotilla de Destructores de la Flota Nacional, siguieron prácticamente el mismo patrón que sus hermanos de clase E. En abril de 1939, las DF 5.ª y 6.ª pasaron a ser las Flotillas de Destructores 7.ª y 8.ª , respectivamente. A mediados de 1939, los destructores clase J recién encargados comenzaron a reemplazar a los barcos clase E y fueron reducidos a reserva por falta de mano de obra. Las crecientes tensiones con la Alemania nazi en agosto provocaron que los británicos movilizaran las reservas de la Armada , lo que permitió que los barcos fueran tripulados nuevamente y asignados a la 12.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet. [dieciséis]
Cuando comenzó la guerra el 3 de septiembre, los barcos de clase E, a excepción de los dos minadores, Esk y Express , fueron asignados al Comando de Accesos Occidentales (WAC) para tareas de escolta de convoyes y patrullaje, mientras que los F permanecieron con la Flota Nacional. realizando el mismo tipo de tareas. [16] El 14 de septiembre, Faulknor , Firedrake y Foxhound , escoltando al portaaviones Ark Royal , hundieron el U-39 , el primer submarino alemán perdido durante la guerra, después de haber atacado sin éxito al portaaviones. Seis días después, Fearless , Faulknor , Forester y Fortune hundieron el U-27 . [17] La mayor parte de la clase E permaneció en el WAC hasta abril de 1940, pero varios fueron transferidos al Comando Rosyth a finales de 1939. Exmouth fue uno de ellos y fue hundido por el U-22 el 21 de enero de 1940 en Moray Firth . Por otro lado, el Escapade obligó al U-63 a salir a la superficie el 25 de febrero, que luego fue hundido por su tripulación, y el Fortune hundió al U-44 el 20 de marzo. Esk y Express fueron asignados a la 20ª Flotilla de Destructores especializada poco después de que comenzara la guerra, junto con los cuatro destructores-minadores clase I , y estuvieron ocupados colocando minas en el Mar del Norte y frente a la costa inglesa durante abril-mayo de 1940. [16 ]
Al comienzo de la campaña de Noruega en abril, casi toda la clase E y F se transfirió a la Home Fleet para operaciones en aguas noruegas. En su mayor parte escoltaron a los barcos de la Home Fleet y a los distintos convoyes hacia y desde Noruega, pero el Forester y el Foxhound formaron parte de la escolta del acorazado Warspite durante la Segunda Batalla de Narvik el 13 de abril y este último ayudó a hundir uno. Destructor alemán. Mientras escoltaban un convoy, Fearless y el destructor Brazen hundieron el U-49 dos días después. [18] Esk y Express fueron los únicos dos barcos comprometidos con la evacuación de Dunkerque en mayo-junio, y cada uno de ellos rescató a miles de tropas aliadas. [19]
Fearless , Escapade , Faulknor y Foxhound del 8º DF escoltaron al Ark Royal y al crucero de batalla Hood hasta Gibraltar a finales de junio, donde formaron la Fuerza H. Ocho días después, participaron en el ataque a Mers-el-Kébir contra los barcos franceses de Vichy estacionados allí, junto con el Forester , el Foresight y el Escort . [20] Este último barco fue hundido por un submarino italiano el 11 de julio mientras cubría un convoy de Malta . [21] La mayor parte de Force H regresó al Reino Unido para una breve reparación a principios de agosto, pero a su regreso a finales de mes, el 8.º DF ahora estaba formado por Faulknor , Forester , Foresight , Firedrake , Fortune , Fury y Greyhound. . [22] En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, Esk , Express y otros tres destructores minadores colocaron un campo minado frente a la isla holandesa de Texel . Mientras lo hacía, este último barco chocó contra una mina que hizo volar su proa. Mientras se acercaba para prestar ayuda, Esk chocó con dos minas que la partieron por la mitad provocando numerosas bajas. Express fue remolcado de regreso a Inglaterra para reparaciones que duraron hasta octubre de 1941. [19] El 13 de septiembre, Force H se encontró con un convoy que transportaba tropas destinadas a capturar Dakar de manos de los franceses de Vichy y que estaba escoltado por Inglefield , Eclipse , Echo , Encounter , y Escapada . Diez días después atacaron Dakar donde Foresight e Inglefield hundieron el submarino francés Persée , Fortune hundió el submarino Ajax un día después [23] y Foresight hundió el submarino Bévéziers el día 25. Después de la batalla, Escapade y Echo regresaron a la Flota Nacional y reanudaron sus tareas habituales de escolta de la flota. El 17 de octubre Fame encalló y no pudo ser reflotado durante varios meses. Al día siguiente, Firedrake junto con el destructorWrestler y dos hidroaviones de la Royal Air Force hundieron el submarino italiano Durbo . Fury , Encounter , Faulknor , Firedrake y Forester participaron en la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento el 27 de noviembre. [24]
En 1941, el 8.º DF escoltó a la Fuerza H mientras cubría múltiples convoyes y portaaviones que volaban desde aviones a Malta. Al regresar de una de estas últimas misiones, Forester , Foresight , Faulknor , Fearless y Foxhound hundieron el U-138 el 18 de junio. Un mes después, Fearless quedó paralizado por bombas italianas el 23 de julio mientras escoltaba un convoy a Malta y tuvo que ser hundido por su hermana Foresight mientras que Firedrake resultó gravemente dañado por casi accidentes y tuvo que regresar a Gibraltar para reparaciones. La mayoría de los barcos del 8º DF regresaron a casa entre agosto y octubre para reparaciones y reacondicionamientos. Encuentro fue transferido a la Flota del Mediterráneo en abril y pasó varios meses en reparación ya que sufrió graves daños por las bombas en Malta. Luego, el barco fue transferido a la Flota del Este en noviembre y llegó a Singapur el mes siguiente. Eclipse , Echo y Electra fueron asignados a la 3.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet a principios de 1941, donde escoltaron a los barcos más grandes de la flota mientras buscaban asaltantes comerciales alemanes y en otras misiones. Escapade comenzó a escoltar convoyes a Rusia en agosto y continuó haciéndolo durante la mayor parte del año siguiente. Electra hizo lo mismo durante varios meses hasta que se le asignó la tarea de escoltar al acorazado Príncipe de Gales y al crucero de batalla Repulse a Singapur en octubre, junto con el Express . [25]
Express y Electra fueron la mitad de las escoltas del Prince of Wales y Repulse mientras navegaban hacia el norte el 9 de diciembre, pero poco pudieron hacer cuando los bombarderos japoneses hundieron los dos buques capitales , aparte de ayudar a rescatar a los aproximadamente 3.000 supervivientes. A su regreso a Singapur, se unieron al Encounter y a los otros destructores que escoltaban a los barcos entre Singapur y el estrecho de Sunda . Electra y Encounter escoltaron al crucero pesado Exeter durante la Batalla del Mar de Java el 27 de febrero de 1942. El primer barco fue hundido por un destructor japonés mientras cubría la retirada del Exeter . Varios días después, el Encounter y el destructor estadounidense Pope escoltaban al Exeter averiado en ruta a Ceilán cuando se encontraron con cuatro cruceros pesados japoneses y sus escoltas. El Encounter y el Exeter fueron hundidos en la batalla posterior del 1 de marzo. [26] Express no participó en ninguna de estas batallas porque había sido dañada por un incendio en la sala de calderas a principios de febrero y sus reparaciones no comenzaron hasta abril. Fortune se unió a su hermana en la Flota del Este en febrero, y Foxhound la siguió dos meses después. [27]
El 27 de marzo, Fury , Eclipse y el crucero ligero Trinidad escoltaban al Convoy PQ 13 en el Ártico cuando fueron interceptados por tres destructores alemanes. En la acción que siguió, el crucero fue dañado por uno de sus propios torpedos y el Eclipse fue alcanzado dos veces, aunque el crucero hundió al destructor alemán Z26 . Foresight , Forester y el crucero ligero Edinburgh fueron la escolta cercana del Convoy QP 11 , que regresaba de Murmansk a Islandia , cuando Edimburgo fue torpedeado el 29 de abril. Los dos impactos inutilizaron su dirección y tuvo que ser remolcada por los dos destructores. Dos días más tarde, fueron atacados por tres destructores alemanes que dañaron gravemente al Foresight y al Forester y lanzaron otro torpedo contra el Edimburgo , dejándolo paralizado. Los dos destructores se llevaron a los supervivientes y hundieron el crucero. Reparadas temporalmente en Murmansk, las hermanas formaban parte de la escolta de Trinidad a casa cuando un bombardero alemán le prendió fuego y tuvo que ser hundida el 15 de mayo. Faulknor , Fury , Escapade , Echo y Eclipse escoltaron más convoyes árticos en mayo-septiembre, Faulknor hundió el U-88 el 12 de septiembre mientras escoltaba al Convoy PQ 18 . Foresight y Fury fueron separados brevemente para escoltar a la flota durante la Operación Pedestal en agosto, durante la cual el primero fue torpedeado y tuvo que ser hundido. Mientras estaba en reparación, Fame se convirtió en un destructor de escolta y fue asignado al WAC, uniéndose a su hermano, Fearless , una vez finalizado en septiembre. Un mes después, hundió el U-353 mientras protegía el Convoy SC 104 . Fearless fue torpedeado y hundido por el U-211 el 16 de diciembre. [28]
Cuando se reanudaron los convoyes a Rusia en diciembre de 1942, Fury , Forester , Faulknor , Eclipse y Echo fueron asignados como escoltas. Fury y Eclipse fueron destacados para aumentar las escoltas del WAC en marzo-mayo de 1943, uniéndose a sus hermanos, Fame y Escapade , cuando los ataques de submarinos alemanes alcanzaron su punto máximo. [29] El primero ya había hundido el U-69 el 17 de febrero mientras escoltaba el Convoy ONS 165. [30] Express , Fortune y Foxhound fueron asignados a la Flota del Este a principios de 1943, pero los dos primeros regresaron a Gran Bretaña en febrero para comenzaron las reparaciones, durante las cuales fueron transferidos a la Marina Real Canadiense y rebautizados como Gatineau y Saskatchewan en junio y mayo, respectivamente. Foxhound siguió en agosto y se convirtió en un destructor de escolta antes de ser entregado a los canadienses en febrero de 1944 y rebautizado como Qu'Appelle . Forester fue asignado al Grupo de Escolta C1 del WAC en junio. Escapade resultó gravemente dañada por una detonación prematura de sus proyectiles Hedgehog en septiembre y estuvo en reparación hasta finales de 1944. [31] Faulknor , Fury , Echo y Eclipse fueron transferidos a la Flota del Mediterráneo para escoltar a la fuerza de cobertura durante la invasión de Sicilia en julio y los posteriores desembarcos en Italia continental . Faulknor , Fury y Eclipse participaron en la campaña del Dodecaneso después de la rendición de Italia en septiembre y este último barco se hundió tras chocar con una mina el 24 de octubre. [32]
Echo comenzó una larga remodelación en Malta en diciembre y fue cedido a la Marina Real Helénica una vez finalizado en abril de 1944. Renombrado Navarinon , apoyó a las fuerzas gubernamentales durante la Guerra Civil Griega y fue retenido después del final de la guerra. Posteriormente, Faulknor y Fury apoyaron las operaciones en Italia antes de regresar al Reino Unido para la Operación Overlord en junio. [33] Mientras escoltaba al Convoy HX 280, Gatineau ayudó a hundir el U-744 el 6 de marzo, cuatro días después, Forester participó en el hundimiento del U-845 . [34] Fame , Forester , Gatineau , Saskatchewan y Qu'Appelle se unieron a sus hermanas cubriendo los preparativos para la invasión de Normandía y la invasión misma. El Fame y otros dos destructores hundieron el U-767 el 18 de junio. Fury chocó contra una mina el 21 de junio y se vio obligado a varar para evitar que se hundiera. Fue dada de baja después de ser rescatada y desguazada a partir de septiembre. Saskatchewan y Gatineau regresaron a Canadá en agosto para realizar largas reparaciones que duraron hasta 1945, después de lo cual regresaron al Reino Unido. Qu'Appelle regresó al Atlántico Norte en octubre y Forester ayudó a hundir el U-413 el 20 de agosto y luego fue enviado de regreso al Atlántico Norte. Escapade fue equipado con el nuevo mortero antisubmarino Squid cuando terminaron sus reparaciones. [35]
Gatineau , Saskatchewan y Qu'Appelle se utilizaron para transportar tropas canadienses de regreso a casa antes de ser puestas en reserva en 1946 y posteriormente vendidas como chatarra, aunque Gatineau fue hundida en 1948 en Columbia Británica para servir como rompeolas . Faulknor y Forester fueron reducidos a reserva en 1945 y disueltos al año siguiente; Escapade duró en servicio activo un año más mientras sirvió en la Flotilla de Entrenamiento Antisubmarino hasta 1946, pero el barco fue desguazado al año siguiente. A diferencia de la mayoría de sus hermanas, Fame permaneció en servicio activo hasta 1947, cuando fue puesta en reserva. Fue vendido a la República Dominicana en 1949 y rebautizado como Generalísimo . El barco pasó a llamarse Sánchez en 1962 y finalmente fue descartado en 1968. Más tarde, el Navarinon se convirtió en un buque escuela antes de ser devuelto a la Royal Navy en 1956 y desguazado al año siguiente. [36]
