La cidra ( Citrus medica ), históricamente cedrada , [4] es una fruta cítrica grande y fragante con una corteza gruesa . Se dice que se parece a un "limón enorme y áspero". [5] Es uno de los cítricos originales a partir del cual se desarrollaron todos los demás tipos de cítricos mediante especiación híbrida natural o hibridación artificial . [6] Aunque los cultivares de cidra adoptan una amplia variedad de formas físicas, todos están estrechamente relacionados genéticamente. Se utiliza en la cocina asiática y mediterránea, en las medicinas tradicionales, en perfumes y en rituales y ofrendas religiosas. Los híbridos de cidras con otros cítricos son comercialmente más destacados, en particular los limones y muchas limas .
El nombre inglés de la fruta, "citron", deriva en última instancia del latín, cítricos , que es también el origen del nombre del género.
Una fuente de confusión es que citron en francés e inglés son falsos amigos , ya que la palabra francesa se refiere al limón , mientras que la palabra inglesa se traduce cédrat . De hecho, en el siglo XVI, el nombre inglés citron incluía limón y quizás también lima. [7] [ verificación fallida ] Otros idiomas que usan variantes de cidra para referirse al limón incluyen el armenio, checo, holandés, finlandés, alemán, estonio, letón, lituano, húngaro, esperanto, polaco y los idiomas escandinavos.
En italiano se le conoce como cedro , mismo nombre utilizado también para indicar el árbol conífero cedro . De manera similar, en latín, cítricos o madera de thyine se refieren a la madera de un ciprés del norte de África, Tetraclinis articulata . En lenguas indoiraníes , se llama turunj , a diferencia de naranj ('naranja amarga'). Ambos nombres fueron tomados prestados del árabe e introducidos en España y Portugal después de su ocupación por los musulmanes en el año 711 d. C., de donde este último se convirtió en la fuente del nombre naranja mediante el cambio de corchetes (y el primero de 'toronja' y 'toranja', que hoy describen la pomelo en español y portugués respectivamente). [8]
Los comerciantes holandeses importan estacionalmente Sukade para productos horneados; una media cáscara espesa, de color verde claro, confitada comercialmente procedente de Indonesia y otros países ( sukade – palabra indonesia para amor, variedad de Citrus médica 'Macrocárpa'), que puede alcanzar los 2,5 kilogramos de masa. El sabor amargo se elimina mediante un tratamiento con sal antes de procesarlo en confitería. [9]
En hebreo se llama etrog ( אתרוג ). La cidra juega un papel importante en la fiesta de la cosecha de Sucot combinada con lulavim (hojas de palmera datilera ).
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La cidra es una especie de cítricos antigua y original. [11]
Existe evidencia molecular de que la mayoría de las especies de cítricos cultivadas surgieron por hibridación de un pequeño número de tipos ancestrales; la cidra, el pomelo , la mandarina y, en menor medida, las papedas y los kumquat . La cidra suele ser fertilizada por autopolinización , lo que hace que muestre un alto grado de homocigosidad genética . Es el padre masculino de cualquier híbrido de cítricos en lugar de uno femenino. [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18]
La evidencia arqueológica de los frutos cítricos ha sido limitada, ya que es probable que en la arqueología no se recuperen rutinariamente semillas ni polen. [19] Se cree que la cidra era originaria de la India , [18] en los valles de las estribaciones del Himalaya oriental . Se cree que en el siglo IV a. C., cuando Teofrasto menciona la "manzana Media", [20] la cidra se cultivaba principalmente en el Mar Caspio en su camino hacia la cuenca mediterránea , donde se cultivó durante los siglos posteriores en diferentes zonas. como lo describe Erich Isaac. [21] Muchos mencionan el papel de Alejandro Magno y sus ejércitos cuando atacaron Irán y lo que hoy es Pakistán , como responsable de la expansión de la cidra hacia el oeste, llegando a países europeos como Grecia e Italia . [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29]
Levítico menciona el "fruto del hermoso árbol ('hadar')" como requerido para uso ritual durante la Fiesta de los Tabernáculos (Levítico 23:40). Según la tradición rabínica, el "fruto del árbol hadar" se refiere a la cidra. Mishná Sucá , c. Siglo II d.C. , trata de los aspectos halájicos de la cidra.
El egiptólogo y arqueólogo Víctor Loret afirmó haberlo identificado representado en las paredes del jardín botánico del templo de Karnak , que data de la época de Tutmosis III , hace aproximadamente 3.500 años. [30] La cidra también se cultivaba en Sumeria ya en el tercer milenio antes de Cristo.
La cidra se cultiva desde la antigüedad, siendo anterior al cultivo de otras especies de cítricos . [31]
La siguiente descripción de la cidra fue dada por Teofrasto [32]
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En el este y en el sur hay plantas especiales... es decir, en Media y Persia hay muchos tipos de frutas, entre ellas hay una fruta llamada manzana mediana o persa. El árbol tiene una hoja similar y casi idéntica a la del andracn ( Arbutus andrachne L.), pero tiene espinas como las del apios (el peral silvestre , Pyrus amygdaliformis Vill.) o el espino de fuego ( Cotoneaster pyracantha Spach.), excepto que son blancos, lisos, afilados y fuertes. El fruto no se come, pero es muy fragante, como también lo es la hoja del árbol; y el fruto se pone entre la ropa , para evitar que se la apolillen . También es útil cuando se ha bebido un veneno mortal, para cuando se administra en vino ; le molesta el estómago y hace subir el veneno. También es útil para mejorar el aliento , pues si se hierve la parte interior de la fruta en un plato o se la exprime en la boca en algún otro medio, se hace el aliento más placentero.
La semilla se retira del fruto y se siembra en primavera en lechos cuidadosamente labrados y se riega cada cuatro o cinco días. Tan pronto como la planta está fuerte se trasplanta , también en primavera, a un lugar blando, bien regado, donde el suelo no sea muy fino, ya que prefiere esos lugares.
Y da su fruto en todas las estaciones , porque cuando unos han recogido, la flor de otros está en el árbol y está madurando a otros. De las flores he dicho [33] las que tienen una especie de rueca [es decir, el pistilo ] que sobresale del medio son fértiles, mientras que las que no la tienen son estériles. También se siembra, al igual que las palmeras datileras , en macetas agujereadas.
Este árbol, como ya se ha dicho, crece en Media y Persia.
La cidra también fue descrita por Plinio el Viejo , quien la llamó nata Assyria malus . Lo siguiente es de su libro Historia Natural :
Hay otro árbol también con el mismo nombre de "cítricos", y da un fruto que es tenido por algunas personas en particular aversión por su olor y notable amargor; mientras que, por otra parte, hay quienes la estiman mucho. Este árbol se utiliza como adorno de las casas; sin embargo, no requiere ninguna descripción adicional. [34]
El cidro, llamado asirio y, según algunos, manzana meda, es un antídoto contra los venenos. La hoja es similar a la del madroño , excepto que tiene pequeñas espinas que la atraviesan. En cuanto al fruto, nunca se come, pero destaca por su olor extremadamente fuerte, como ocurre también con las hojas; de hecho, el olor es tan fuerte que penetra la ropa una vez impregnada de él, y por eso es muy útil para repeler los ataques de insectos nocivos.
El árbol da frutos en todas las estaciones del año; mientras algunos se caen, otros frutos maduran y otros, de nuevo, apenas brotan y nacen. Varias naciones han intentado naturalizar entre ellas este árbol, en aras de sus propiedades medicinales, plantándolo en vasijas de barro, con agujeros perforados en ellas, con el fin de introducir el aire en las raíces; y quisiera señalar aquí, de una vez por todas, que conviene recordar que el mejor plan es empacar todos los trozos de árboles que deben transportarse a cualquier distancia, lo más juntos posible.
Se ha descubierto, sin embargo, que este árbol no crece en ningún lugar excepto en Media o Persia. Es esta fruta, cuyas pepitas, como ya hemos mencionado, los grandes partos emplean para condimentar sus ragúes , por ser particularmente propicias para endulzar el aliento. No encontramos ningún otro árbol muy elogiado que se produzca en Media. [35]
Las cidras, ya sea su pulpa o sus pepitas, se toman en vino como antídoto contra los venenos. Una decocción de cidras, o el jugo extraído de ellas, se utiliza como gárgaras para impartir dulzura al aliento. Las pepitas de esta fruta se recomiendan a las mujeres embarazadas para masticarlas cuando tienen repugnancia . Las cidras también son buenas para el estómago débil, pero no es fácil comerlas excepto con vinagre . [36]
La enciclopedia agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre agricultura , contiene un artículo sobre el cultivo del cidro en España . [37]
El fruto de la cidra suele ser ovado u oblongo y se estrecha hacia el extremo estilo . Sin embargo, la forma del fruto de la cidra es muy variable, debido a la gran cantidad de albedo , que se forma independientemente según la posición de los frutos en el árbol, la orientación de las ramitas y muchos otros factores. La corteza es coriácea, surcada y adherente. La porción interior es gruesa, blanca y dura; el exterior es uniformemente delgado y muy fragante. La pulpa suele ser ácida, pero también puede ser dulce, y algunas variedades no tienen pulpa.
La mayoría de las variedades de cidra contienen una gran cantidad de semillas monoembrionarias . Las semillas son blancas con capas internas oscuras y manchas chalazales de color rojo violáceo para las variedades ácidas, e incoloras para las dulces. Algunas variedades de cidra tienen estilos persistentes que no se caen después de la fecundación. Generalmente se prefieren para el uso ritual de etrog en el judaísmo .
Algunas cidras tienen burbujas de aceite de tamaño mediano en la superficie exterior, distantes medialmente entre sí. Algunas variedades tienen nervaduras y ligeras verrugas en la superficie exterior. Una variedad de cidra con dedos se llama comúnmente mano de Buda .
El color varía del verde, cuando no está maduro, al amarillo anaranjado cuando está demasiado maduro. La cidra no se cae del árbol y puede alcanzar entre 4 y 5 kg (8 a 10 libras) si no se recoge antes de que esté completamente madura. [38] [12] Sin embargo, deben recogerse antes del invierno, ya que las ramas podrían doblarse o romperse en el suelo, y pueden causar numerosas enfermedades fúngicas en el árbol.
A pesar de la gran variedad de formas que adopta el fruto, las cidras están todas estrechamente relacionadas genéticamente y representan una sola especie. [18] [39] El análisis genético divide los cultivares conocidos en tres grupos: un grupo mediterráneo que se cree que se originó en la India, y dos grupos que se encuentran predominantemente en China, uno que representa las cidras con dedos y otro que consta de variedades sin dedos. [39]
Citrus medica es un arbusto o árbol pequeño de crecimiento lento que alcanza una altura de aproximadamente 8 a 15 pies (2 a 5 m). Tiene ramas irregulares y ramitas rígidas y largas espinas en las axilas de las hojas . Las hojas de hoja perenne son verdes y con aroma a limón, con bordes ligeramente aserrados, ovadas-lanceoladas u ovadas elípticas de 2,5 a 7,0 pulgadas de largo. Los pecíolos suelen carecer de alas o tener alas menores. Las flores agrupadas de las variedades ácidas tienen un tinte violáceo desde el exterior, pero las dulces son de color blanco amarillento.
El cidro es muy vigoroso y casi no tiene letargo, florece varias veces al año y, por tanto, es frágil y extremadamente sensible a las heladas. [40]
Las variedades ácidas incluyen la cidra florentina y diamante de Italia , la cidra griega y la cidra Balady de Israel . [41] Las variedades dulces incluyen las cidras corsas y marroquíes . Las variedades sin pulpa también incluyen algunas variedades dedos y la cidra yemenita .
También hay varios híbridos de cidra ; por ejemplo, el limón ponderosa , la lumia y el rhobs el Arsa son híbridos de cidra conocidos. Algunos afirman [42] que ni siquiera la cidra florentina es una cidra pura, sino un híbrido de cidra.
Mientras que el limón y la naranja se pelan principalmente para consumir sus gajos carnosos y jugosos , la pulpa de la cidra es seca y contiene una pequeña cantidad de jugo, si corresponde. El contenido principal de la fruta de cidra es su cáscara blanca y espesa, que se adhiere a los gajos y no se puede separar fácilmente de ellos. La cidra se parte por la mitad y se le quita la pulpa, luego se corta en trozos su corteza (cuanto más gruesa, mejor). Se cocinan en almíbar de azúcar y se usan como un dulce de cuchara conocido en griego como "kitro glyko" (κίτρο γλυκό), o se cortan en cubitos y se confitan con azúcar y se usan como dulce en pasteles. En Italia, a partir de la fruta se elabora un refresco llamado "Cedrata".
En Samoa se elabora una bebida refrescante llamada "vai tipolo" a partir de jugo exprimido. También se añade a un plato de pescado crudo llamado "oka" y a una variación del palusami o luáu.
La cidra es un elemento de uso habitual en la cocina asiática.
Hoy en día la cidra también se utiliza para la fragancia o ralladura de su flavedo , pero la parte más importante sigue siendo la corteza interior (conocida como médula o albedo ), que es un artículo bastante importante en el comercio internacional y muy empleado en la industria alimentaria. como succade , [22] como se le conoce cuando se confita en azúcar.
Las docenas de variedades de cidra se conocen colectivamente como Lebu en Bangladesh, Bengala Occidental , donde es el principal cítrico.
En Irán, la cáscara blanca y espesa de la cidra se utiliza para hacer mermelada; en Pakistán la fruta se utiliza para hacer mermelada pero también se encurte; En la cocina del sur de la India , algunas variedades de cidra (denominadas colectivamente "Narthangai" en tamil y "Heralikayi" en kannada ) se utilizan ampliamente en encurtidos y conservas. En Karnataka , el heralikayi (cidra) se utiliza para hacer arroz con limón. En Kutch , Gujarat, se utiliza para hacer encurtidos, en los que se salan rodajas enteras de frutas, se secan y se mezclan con azúcar moreno y especias para hacer un encurtido dulce y picante. [43] En los Estados Unidos, la cidra es un ingrediente importante en los pasteles de frutas navideños .
Desde la antigüedad hasta la época medieval , la cidra se utilizó principalmente con supuestos fines médicos para combatir el mareo , el escorbuto y otros trastornos. El aceite esencial del flavedo (la capa pigmentada más externa de la corteza) también se consideraba un antibiótico . [ cita necesaria ]
El jugo de cidra tiene un alto contenido de vitamina C y fibra dietética ( pectina ) que se puede extraer del albedo espeso de la cidra. [44]
La cidra (cuya palabra en hebreo es etrog ) es utilizada por los judíos para un ritual religioso durante la fiesta judía de la cosecha de Sucot , la Fiesta de los Tabernáculos ; por lo tanto, se considera un símbolo judío, que se encuentra en varias antigüedades y hallazgos arqueológicos hebreos. [45]
Una variedad de cidra originaria de China tiene secciones que se separan en partes parecidas a dedos y se utiliza como ofrenda en los templos budistas . [46]
En Nepal , la cidra ( nepalí : बिमिरो , romanizada: bimiro ) es adorada durante la ceremonia Bhai Tika en el festival de Tihar . [47]
Durante muchos siglos, el fragante aceite esencial de cidra ( aceite de cedrato ) se ha utilizado en perfumería, el mismo aceite que se utilizaba con fines medicinales por sus propiedades antibióticas. Su constituyente principal es el limoneno . [48]
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