Los caramelos de cuchara son conservas dulces que se sirven en una cuchara como gesto de hospitalidad en Bosnia , Serbia , Albania , Grecia , Turquía , Kosovo , Chipre , los Balcanes , partes de Oriente Medio y Rusia . Se pueden hacer con casi cualquier fruta, aunque las frutas ácidas y amargas son especialmente apreciadas. También hay caramelos de cuchara elaborados sin fruta.
Algunas de las frutas que se utilizan incluyen uvas sin semillas , moras , fresas y otras bayas, bergamota , albaricoques , membrillos , manzanas , peras , cerezas ácidas y dulces , naranjas , kumquats , limones , pomelos , mandarinas , granadas , higos , ciruelas pasas, etc. Incluso frutas blandas como el melón o la sandía se pueden preparar de esta manera, aunque mantener una textura relativamente firme es un desafío. Otras variedades incluyen nueces verdes, sin madurar , pistachos , avellanas y otros frutos secos , o incluso pétalos de flores como la rosa . Muchas frutas o partes de frutas que normalmente no son comestibles, como las cáscaras y flores de varios cítricos, o frutas cítricas en rodajas con su cáscara intacta, se pueden convertir en conservas dulces y sabrosas, al igual que algunas verduras como las berenjenas baby o los tomates cherry . Un dulce de cuchara bien hecho conserva la forma, el color, el aroma y el sabor originales de la fruta. En Siria , especialmente durante el invierno, se ofrecen a los invitados mermeladas de berenjenas , nueces verdes o verdes y calabaza .
Los dulces de cuchara se suelen ofrecer a los invitados servidos con cucharilla en un plato o cuenco pequeño de porcelana o cristal , acompañados de café o té y agua fría. La mayoría de las veces son caseros, pero también se pueden encontrar en la mayoría de los supermercados; es más probable que estén hechos con jarabe de glucosa que con azúcar, por razones de coste y facilidad de preparación.
Se pueden utilizar como cobertura para helados o yogures , o al estilo occidental, para untar en tostadas para el desayuno. Los dulces de cuchara suelen comerse solos o con queso.
Los dulces de cuchara (γλυκό του κουταλιού glykó tou koutalioú 'dulce de cuchara') son populares en Grecia y Chipre , y suelen servirse con café griego y un vaso de agua fría. La mayoría están hechos de fruta entera, aunque algunos tipos están hechos de trozos o purés.
Un dulce típico griego es la vainilla (βανίλια, [va'niʎa]), blanca como la nieve e intensamente aromática , que no está hecha de vainilla , sino de resina de almáciga , por la que es famosa la isla egea de Quíos . Se suele servir en una cucharada de dulce que se vierte en un vaso alto de agua helada y se denomina popularmente "βανίλια υποβρύχιο" vainíllia ypovrýchio , un "submarino de vainilla". Es una pasta espesa, blanca y dulce que se elabora industrialmente batiendo resina de almáciga con azúcar de mesa. Cuando está fría, tiene la consistencia de un caramelo duro : se debe lamer como una piruleta, ya que, a temperatura corporal, se vuelve gradualmente más suave y masticable. La diáspora griega introdujo esta golosina en otros países tan lejanos como Japón . [1]
Se considera el dulce oficial del Patriarcado de Constantinopla .
En la mayoría de los hogares griegos y chipriotas se pueden encontrar conservas de fruta entera . Se preparan hirviendo lentamente y con cuidado la fruta en agua y azúcar durante varias horas o días, hasta que el almíbar se solidifique. Por eso, se dice que los principales requisitos para hacer buenos dulces de cuchara son "paciencia y una olla pesada". A menudo se añade un poco de jugo de limón para preservar el color original de la fruta, ya que el ácido cítrico evita la oxidación. También se puede añadir una pequeña cantidad de almendras blanqueadas, en láminas o enteras, para que queden crujientes, a menudo a las berenjenas baby, las manzanas o las uvas. Entre los ingredientes que se añaden durante la cocción y luego se desechan, se incluyen una rama de corteza de canela , un ramo de menta o las hojas verdes y fragantes del arbusto Pelargonium odoratissimum (geranio manzana) o Pelargonium graveolens (geranio rosa), que aportan algo de astringencia y un ligero aroma a incienso y son especialmente populares en las islas Jónicas .
El método general de preparación es esencialmente el mismo que el de la mermelada , excepto que los trozos de fruta permanecen firmes y enteros; un dulce de cuchara bien hecho es masticable.
Los dulces de cuchara ( en albanés : Reçel ) son muy comunes en toda la cocina albanesa y generalmente se comen en combinación con café xhezve , equilibrando el amargor del café. Las variantes populares de dulces de cuchara son Reçel i kumbullave (dulces de cuchara de ciruela), Reçel i ftoit (dulces de cuchara de membrillo), Reçel i mollave (dulces de cuchara de manzana), Reçel i portokallit (dulces de cuchara de naranja), Reçel i rrushit (dulces de cuchara de uva), Reçel i kungullit me arra (dulces de cuchara de calabaza con nueces), etc.
Generalmente se elaboran en casa y se conservan en frascos viejos, listos para servir a invitados y familiares en días festivos.