Una ciruela pasa es una ciruela seca , más comúnmente del ciruelo europeo ( Prunus domestica ). No todas las especies o variedades de ciruelas se pueden secar para obtener ciruelas pasas. [3] Una ciruela pasa es la fruta de pulpa firme (ciruela) de las variedades de Prunus domestica que tienen un alto contenido de sólidos solubles y no fermentan durante el secado . [4] El uso del término "ciruela pasa" para ciruelas frescas está obsoleto, excepto cuando se aplica a variedades de ciruela cultivadas para secar. [5]
La mayoría de las ciruelas pasas son cultivares de hueso suelto (el hueso es fácil de quitar), mientras que la mayoría de las ciruelas cultivadas para consumo fresco son de hueso adherido (el hueso es más difícil de quitar).
Las ciruelas pasas contienen un 64% de carbohidratos, incluida la fibra dietética , un 2% de proteínas, son una fuente rica de vitamina K y una fuente moderada de vitaminas B y minerales dietéticos . El contenido de sorbitol de la fibra dietética probablemente proporciona el efecto laxante asociado con el consumo de ciruelas pasas.
Se cultivan más de 1000 variedades de ciruelas para su secado. La variedad principal que se cultiva en los Estados Unidos es la ciruela pasa "Improved French". Otras variedades incluyen "Sutter", "Tulare Giant", "Moyer", "Imperial", "Italian" y ciruelas claudias . Las ciruelas pasas frescas llegan al mercado antes que las ciruelas frescas y suelen ser de menor tamaño. La gran mayoría de las variedades de ciruelas pasas cultivadas comercialmente son autofértiles y no necesitan árboles polinizadores separados. [6]
En 2001, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó a los productores de ciruelas a llamar a las ciruelas pasas "ciruelas secas". [7] Debido a la percepción de que las ciruelas pasas alivian el estreñimiento (percibida como despectiva ), algunos distribuidores dejaron de usar la palabra "ciruela pasa" en las etiquetas de los envases en favor de "ciruelas secas". [8]
Las ciruelas pasas contienen fibra dietética (aproximadamente el 7% del peso) que puede proporcionar efectos laxantes . [9] Su contenido de sorbitol también puede ser responsable de esto, una conclusión a la que se llegó en una revisión de 2012 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria . [10] El informe también demostró que las ciruelas pasas contribuyen eficazmente al mantenimiento de la función intestinal normal en la población general si se consumen en cantidades de al menos 100 gramos (3,5 oz) por día. [10]
Las ciruelas pasas contienen 31 % de agua, 64 % de carbohidratos , incluido 7 % de fibra dietética, 2 % de proteínas y menos de 1 % de grasa . Las ciruelas pasas son una fuente moderada de vitamina K (57 % del valor diario , VD) y una fuente moderada de varias vitaminas B y minerales dietéticos (4-16 % del VD).
Las ciruelas pasas y el jugo de ciruelas pasas contienen fitoquímicos , incluidos compuestos fenólicos (principalmente como ácidos neoclorogénicos y ácidos clorogénicos ) y sorbitol . [9]
Las ciruelas pasas se utilizan en la preparación de platos tanto dulces como salados . [10]
Contrariamente a lo que sugiere su nombre, para elaborar ciruelas confitadas no se utilizan ciruelas hervidas o ciruelas pasas , sino que pueden ser nueces, semillas o especias recubiertas de azúcar duro, también llamadas confites . [11]
