El bisonte americano ( Bison bison ; pl.: bisonte ) , también llamado búfalo americano o simplemente búfalo (no confundir con el verdadero búfalo ), es una especie de bisonte originaria de América del Norte . Es una de las dos especies de bisonte existentes, junto con el bisonte europeo . Su área de distribución histórica, hacia el año 9000 a. C., se describe como el gran cinturón de bisontes , una extensión de ricas praderas que se extendía desde Alaska hasta el Golfo de México , al este hasta la costa atlántica (casi hasta la marea del Atlántico en algunas áreas), hasta el extremo norte. como Nueva York , al sur de Georgia y, según algunas fuentes, más al sur de Florida , con avistamientos en Carolina del Norte cerca de Buffalo Ford en el río Catawba en fecha tan tardía como 1750. [2] [3] [4]
Una vez que vagaba en grandes rebaños , la especie casi se extinguió debido a una combinación de caza comercial y matanza en el siglo XIX y la introducción de enfermedades bovinas del ganado doméstico. Con una población estimada de 60 millones a finales del siglo XVIII, la especie fue reducida a sólo 541 animales en 1889 como parte del sometimiento de los nativos americanos, porque el bisonte americano era un recurso importante para su forma de vida tradicional (alimento). fuente, pieles para ropa y refugio, y cuernos y huesos para herramientas). [5] [6] Los esfuerzos de recuperación se ampliaron a mediados del siglo XX, con un resurgimiento de aproximadamente 31.000 bisontes salvajes en marzo de 2019. [7] Durante muchos años, la población se encontró principalmente en unos pocos parques y reservas nacionales. A través de múltiples reintroducciones , la especie ahora deambula libremente en varias regiones de Estados Unidos , Canadá y México . El bisonte americano también ha sido introducido en Yakutia , Rusia . [8]
Se han descrito dos subespecies o ecotipos: el bisonte de llanura ( B. b. bison ), de menor tamaño y con una joroba más redondeada, y el bisonte de bosque ( B. b. athabascae ), el más grande de los dos y con una joroba más alta. , joroba cuadrada. [9] [10] [11] [12] [13] [14] Además, se ha sugerido que el bisonte de las llanuras consiste en una llanura del norte ( B. b. montanae ) y una llanura del sur ( B. b. bison ) . subespecies, lo que eleva el total a tres. [12] Sin embargo, esto generalmente no es compatible. El bisonte de bosque es una de las especies silvestres de bóvidos más grandes del mundo, superada sólo por el gaur asiático . [15] Entre los animales terrestres existentes en América del Norte, el bisonte es el más pesado y largo, y el segundo más alto después del alce .
Desde hace milenios , las tribus nativas americanas han tenido conexiones culturales y espirituales con el bisonte americano. Es el mamífero nacional de los Estados Unidos .
En inglés americano, tanto búfalo como bisonte se consideran términos correctos para el bisonte americano. [16] Sin embargo, en inglés británico, la palabra búfalo está reservada para el búfalo africano y el búfalo de agua y no se usa para el bisonte. [17]
En el uso inglés, el término búfalo se utilizaba para referirse al mamífero americano ya en 1625. [18] La palabra bisonte se aplicó en la década de 1690. [19]
Samuel de Champlain aplicó Buffalo al bisonte americano como la palabra francesa buffles en 1616 (publicada en 1619), después de ver pieles y un dibujo. Se los mostraron miembros de la Primera Nación Nipissing , quienes dijeron que viajaron cuarenta días (desde el este del lago Hurón) para comerciar con otra nación que cazaba a los animales. [20] Buffel a su vez proviene del portugués bufalo (búfalo de agua), que proviene del latín bufalus (un antílope, gacela o buey salvaje), del griego boubalos . [21] De la misma palabra griega boubalos también obtenemos el Bubal hartebeest .
Bison fue tomado del bisonte francés a principios del siglo XVII, del latín bisonte ( uro ), de una palabra protogermánica similar a Wisent y, según Etymonline, se aplicó por primera vez al búfalo americano en la década de 1690. [19] [22]
En las lenguas de los indios de las llanuras en general, se distinguen los bisontes machos y hembras, y cada uno tiene una designación diferente en lugar de haber una sola palabra genérica que cubra ambos sexos. De este modo:
Tal distinción no es una característica general del idioma (por ejemplo, Arapaho posee términos de género neutral para otros mamíferos grandes como el alce, el venado bura, etc.), y presumiblemente se debe al significado especial del bisonte en las llanuras. Vida y cultura india. [ cita necesaria ]
Un bisonte tiene un pelaje de invierno largo, desgreñado y de color marrón oscuro, y un pelaje de verano más ligero, de color marrón más claro. Los bisontes machos son significativamente más grandes y pesados que las hembras. [23] El bisonte de las llanuras suele estar en el rango más pequeño de tamaños, y el bisonte de bosque en el rango más grande. Longitudes cabeza-grupa como máximo hasta 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) para los machos y 2,85 m (9 pies 4 pulgadas) para las hembras y la cola suma de 30 a 95 cm (1 pie 0 pulgadas a 3 pies 1 pulgadas). [23] [24] [25] La altura a la cruz en la especie puede alcanzar hasta 186 a 201 cm (6 pies 1 a 6 pies 7 pulgadas) para B. b. bisonte y B. b. athabascae respectivamente. [25] Normalmente, los pesos pueden oscilar entre 318 y 1179 kg (701 a 2599 lb), [25] [26] [27] [28] 460 a 988 kg (1014 a 2178 lb) con medianas de 730 a 792,5 kg (1609 a 1747 lb) ( Bb bison ) y 943,6 kg (2080 lb) ( Bbathabascae ) en los machos, y de 360 a 640 kg (790 a 1410 lb) con medianas de 450 a 497,6 kg (992 a 1097 lb) en las hembras, [23 ] aunque los pesos más bajos probablemente representen el peso típico alrededor de la edad de madurez sexual entre los 2 y 3 años de edad. [29] [30] [31] [32] [33] [23]
El toro salvaje más pesado jamás registrado para Bbbison pesaba 1.270 kg (2.800 lb) [34] , mientras que había toros que se estimaban en 1.400 kg (3.000 lb). [35] Bbathabascae es significativamente más grande y pesado en promedio que Bbbison , mientras que el número de muestras registradas para el primero fue limitado después del redescubrimiento de una manada relativamente pura. [23] El Parque Nacional Elk Island, que tiene poblaciones silvestres de bisonte de bosque y de llanura, ha registrado pesos máximos para el bisonte toro de 1186 kg (llanura) y 1099 kg (de madera), pero señaló que 3/4 de todos los bisontes de más de 1000 años kg eran bisontes de bosque. Cuando se cría en cautiverio y se cultiva para obtener carne, el bisonte puede volverse anormalmente pesado y el bisonte semidoméstico más grande pesaba 1.724 kg (3.801 libras). [26] Las cabezas y los cuartos delanteros son enormes, y ambos sexos tienen cuernos cortos y curvos que pueden crecer hasta 60 cm (2 pies) de largo con 90 cm (3 pies) a 124 cm (4 pies) de ancho, [ 36] [ 35] que utilizan para luchar por el estatus dentro del rebaño y para la defensa.
Los bisontes son herbívoros y pastan en los pastos y juncos de las praderas de América del Norte . Su horario diario implica períodos de dos horas de pastoreo, descanso y rumiación, para luego trasladarse a un nuevo lugar para pastar nuevamente. Los toros jóvenes sexualmente maduros pueden intentar comenzar a aparearse con vacas a la edad de dos o tres años, pero si hay toros más maduros, es posible que no puedan competir hasta que cumplan cinco años.
Durante los primeros dos meses de vida, las crías son de color más claro que los bisontes maduros. Una condición extremadamente rara es la del búfalo blanco , en la que la cría se vuelve completamente blanca.
Los bisontes son miembros de la tribu Bovini . La evidencia genética del ADN nuclear indica que los parientes vivos más cercanos del bisonte son los yaks , y que el bisonte está anidado dentro del género Bos , lo que hace que Bos sea parafilético sin incluir al bisonte . Si bien el ADN nuclear indica que las dos especies de bisontes vivos son los parientes vivos más cercanos entre sí, el ADN mitocondrial del bisonte europeo está más estrechamente relacionado con el del ganado doméstico y el uro , lo que se sugiere que es el resultado de una clasificación de linaje incompleta o de una antigua introgresión . . [37] [38] El bisonte apareció por primera vez en Asia durante el Pleistoceno temprano , hace unos 2,6 millones de años. [39] El bisonte sólo llegó a América del Norte hace 195.000 a 135.000 años, durante el Pleistoceno medio tardío , descendiendo del bisonte estepario siberiano ( Bison priscus ), que había migrado a través de Beringia . Tras su primera aparición en América del Norte, el bisonte se diferenció rápidamente en nuevas especies, como el bisonte más grande de todos, el Bison latifrons de cuernos largos y el Bison antiquus . Se considera que la primera aparición del bisonte en América del Norte define la etapa faunística regional rancholabreana , debido a su gran impacto en la ecología del continente. [40] Se cree que el bisonte americano moderno evolucionó a partir de B. antiquus a finales del Pleistoceno tardío y principios del Holoceno , con probables intermediarios entre las especies denominadas Bison "occidentalis" . [41]
Aunque son superficialmente similares, el bisonte americano y el europeo exhiben una serie de diferencias físicas y de comportamiento. Los bisontes americanos adultos son un poco más pesados en promedio debido a su constitución menos esbelta y tienen patas más cortas, lo que los hace un poco más cortos a la altura de los hombros. [42] El bisonte americano tiende a pastar más y ramonear menos que sus parientes europeos porque sus cuellos están colocados de manera diferente. En comparación con la nariz del bisonte americano, la de la especie europea está más adelantada que la frente cuando el cuello está en posición neutral. El cuerpo del bisonte americano es más peludo, aunque su cola tiene menos pelo que la del bisonte europeo. Los cuernos del bisonte europeo apuntan hacia adelante a través del plano de su cara, lo que lo hace más hábil para luchar a través del entrelazamiento de cuernos de la misma manera que el ganado doméstico, a diferencia del bisonte americano, que prefiere atacar. [43] Los bisontes americanos son más fácilmente domesticados que los europeos y se reproducen más fácilmente con el ganado doméstico. [44]
Durante el cuello de botella demográfico, después de la gran matanza de bisontes americanos durante el siglo XIX, el número de bisontes que quedaban vivos en América del Norte disminuyó a tan solo 541. Durante ese período, un puñado de ganaderos reunieron los restos de los rebaños existentes para salvar la especies de la extinción. Estos ganaderos criaron algunos bisontes con ganado en un esfuerzo por producir "cattalo" o " beealo ". [45] También se sabía que se producían cruces accidentales. Generalmente, los toros domésticos machos se cruzaban con vacas bisontes, produciendo descendencia de la cual sólo las hembras eran fértiles. Los animales cruzados no demostraron ningún tipo de vigor híbrido , por lo que se abandonó la práctica. La proporción de ADN bovino que se ha medido en individuos introgresados y en manadas de bisontes en la actualidad suele ser bastante baja, oscilando entre el 0,56 y el 1,8%. [45] [46] En los Estados Unidos , muchos ganaderos están utilizando pruebas de ADN para seleccionar la genética residual del ganado de sus rebaños de bisontes. La Asociación Nacional del Bisonte de Estados Unidos ha adoptado un código de ética que prohíbe a sus miembros cruzar deliberadamente bisontes con cualquier otra especie. [47]
Las estimaciones de población en 2010 oscilaron entre 400.000 y 500.000, con aproximadamente 20.500 animales en 62 rebaños de conservación y el resto en aproximadamente 6.400 rebaños comerciales. [48] [49] Según la UICN , aproximadamente 15.000 bisontes se consideran bisontes salvajes en libertad y no confinados principalmente por cercas.
The Nature Conservancy (TNC) ha reintroducido bisontes en más de una docena de reservas naturales en todo Estados Unidos. En octubre de 2016, TNC estableció su manada de bisontes más oriental del país, en la reserva natural Kankakee Sands en Marruecos , condado de Newton, Indiana . [50] En 2014, las tribus estadounidenses y las Primeras Naciones canadienses firmaron un tratado para ayudar con la restauración del bisonte, el primero que se firma en casi 150 años. [51]
El bisonte americano vive en valles fluviales, praderas y llanuras. El hábitat típico son los pastizales abiertos o semiabiertos, así como la artemisa, las tierras semiáridas y los matorrales. También se sabe históricamente que algunas áreas ligeramente boscosas han albergado bisontes. Los bisontes también pastan en zonas montañosas o montañosas donde las pendientes no son pronunciadas. Aunque no son particularmente conocidos como animales de gran altitud, los bisontes de la manada de bisontes del Parque Yellowstone se encuentran con frecuencia en elevaciones superiores a los 2400 m (8000 pies), y la manada de bisontes de las Montañas Henry también se encuentra en las llanuras alrededor de las Montañas Henry , Utah. como en los valles montañosos de las montañas Henry hasta una altitud de 3.000 m (10.000 pies). Se ha observado que los bisontes de llanura reintroducidos en el Parque Nacional Banff deambulan por zonas montañosas, incluidas altas crestas y drenajes empinados, y los hallazgos arqueológicos indican que históricamente algunos bisontes pueden haber pasado su vida dentro de las montañas, mientras que otros pueden haber migrado dentro y fuera de las montañas. [52]
Los de Yukon, Canadá, suelen pasar el verano en mesetas alpinas por encima del límite de los árboles. [53] Las primeras vías de comunicación de América del Norte, a excepción de los caminos borrados por el tiempo de los mastodontes o bueyes almizcleros y las rutas de los constructores de montículos , fueron las huellas dejadas por bisontes y ciervos en la migración estacional y entre las zonas de alimentación y las lapas de sal . Muchas de estas rutas, martilladas por innumerables cascos que seguían instintivamente cuencas hidrográficas y crestas de crestas para evitar el lodo estival de las zonas bajas y los ventisqueros invernales, fueron seguidas por los aborígenes norteamericanos como rumbos hacia cotos de caza y como caminos de guerreros. Fueron invaluables para los exploradores y fueron adoptados por los pioneros .
Las huellas de bisontes estaban característicamente de norte a sur, pero varios senderos clave de este a oeste se utilizaron más tarde como ferrocarriles. Algunos de estos incluyen Cumberland Gap a través de las montañas Blue Ridge hasta la parte superior de Kentucky . Una traza muy utilizada cruzó el río Ohio en las cataratas de Ohio y corrió hacia el oeste, cruzando el río Wabash cerca de Vincennes, Indiana . En la frase del senador Thomas Hart Benton que saluda a estos sagaces creadores de caminos, el bisonte allanó el camino para los ferrocarriles hacia el Pacífico. [54]
La extensión sur del área de distribución histórica del bisonte americano incluye el norte de México y áreas adyacentes en los Estados Unidos, según lo documentado por registros arqueológicos y relatos históricos de archivos mexicanos desde el año 700 d.C. hasta el siglo XIX. La manada de bisontes Janos-Hidalgo se ha extendido entre Chihuahua, México y Nuevo México, Estados Unidos, al menos desde la década de 1920. [55] La persistencia de esta manada sugiere que el hábitat para los bisontes es adecuado en el norte de México. En 2009, se reintrodujeron bisontes genéticamente puros en la Reserva de la Biosfera Janos en el norte de Chihuahua , lo que aumentó la población de bisontes mexicanos. [56] En 2020 se formó el segundo rebaño en Maderas del Carmen . [57] Una reserva privada llamada Jagüey de Ferniza ha mantenido bisontes desde antes de las reintroducciones antes mencionadas en Coahuila. [58]
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Desde 2006, una manada de bisontes de bosque enviada desde el Parque Nacional Elk Island de Alberta se estableció en Yakutia , Rusia [59] [60] [61] como una práctica de reconstrucción del pleistoceno ; Los bisontes de bosque son los más estrechamente relacionados con las especies extintas de bisontes. Los bisontes se están adaptando bien al clima frío [62] y la Lista Roja de Yakutia registró oficialmente la especie en 2019; se formó una segunda manada en 2020. [63] [64]
En el Parque Pleistoceno también hay 24 bisontes de las llanuras, ya que no se pudo adquirir el bisonte de bosque.
Los bisontes son migratorios y las migraciones en manada pueden ser direccionales y altitudinales en algunas áreas. [65] [66] [67] Los bisontes tienen movimientos diarios habituales entre los sitios de alimentación durante el verano. En Hayden Valley, Wyoming, se ha registrado que los bisontes viajan, en promedio, 3 km (2 millas) por día. [67] Las áreas de distribución de verano del bisonte parecen estar influenciadas por los cambios estacionales de la vegetación, la intercalación y el tamaño de los sitios de alimentación, la rutina y la cantidad de insectos que pican. [65] El tamaño de la reserva y la disponibilidad de agua también pueden ser un factor. [67] Los bisontes son en gran medida herbívoros y comen principalmente pastos y juncos. En los pastos de pasto corto, el bisonte consume predominantemente pastos de estación cálida. [68] En las praderas mixtas, los pastos de estación fría, incluidos algunos juncos, aparentemente componen entre el 79% y el 96% de su dieta. [69] En las zonas montañosas y del norte, las juncias se seleccionan durante todo el año. [65] Los bisontes también beben agua o consumen nieve a diario. [67]
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Las hembras de bisonte viven en rebaños maternos que incluyen a otras hembras y sus crías. Las crías masculinas abandonan su rebaño materno cuando tienen alrededor de tres años y viven solas o se unen a otros machos en rebaños de solteros. Los rebaños de machos y hembras generalmente no se mezclan hasta la temporada de reproducción, que puede ocurrir de julio a septiembre. [70] Sin embargo, los rebaños de hembras también pueden contener algunos machos mayores. Durante la temporada de reproducción, los toros dominantes mantienen un pequeño harén de hembras para el apareamiento. Los toros individuales "cuidan" a las vacas hasta que se les permite aparearse, siguiéndolas y ahuyentando a los machos rivales. El toro protector protege la visión de la hembra con su cuerpo para que no vea a ningún otro macho desafiante. Un toro desafiante puede bramar o rugir para llamar la atención de una hembra y el toro cuidador tiene que bramar o rugir en respuesta. [71] Los toros más dominantes se aparean en las primeras 2 o 3 semanas de la temporada. [71] Los toros más subordinados se aparean con cualquier vaca en celo restante que aún no se haya apareado. Los bisontes machos no desempeñan ningún papel en la crianza de las crías.
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Las manadas de bisontes tienen jerarquías de dominancia que existen tanto para machos como para hembras. El dominio de un bisonte está relacionado con su fecha de nacimiento. [72] Los bisontes nacidos antes en la temporada de reproducción tienen más probabilidades de ser más grandes y más dominantes cuando sean adultos. [72] Por lo tanto, los bisontes pueden transmitir su dominio a su descendencia cuando los bisontes dominantes se reproducen a principios de la temporada. Además de la dominancia, los bisontes más viejos de una generación también tienen una tasa de fertilidad más alta que los más jóvenes. [72]
Los bisontes se aparean en agosto y septiembre; la gestación es de 285 días. Una sola cría de color marrón rojizo amamanta hasta que nace la siguiente. Si la vaca no está preñada, la cría amamantará durante 18 meses. Las vacas amamantan a sus terneros durante al menos 7 u 8 meses, pero la mayoría de los terneros parecen ser destetados antes del final del primer año. [67] A los tres años de edad, las vacas bisonte son lo suficientemente maduras como para producir una cría. El período de nacimiento de los bisontes en los biomas boreales es prolongado en comparación con el de otros ungulados del norte, como los alces y los caribúes. [73]
Los bisontes tienen una esperanza de vida de unos 15 años en estado salvaje y hasta 25 años en cautiverio. Sin embargo, se ha informado que los machos y las hembras de una población cazada y también sujeta a la depredación de los lobos en el norte de Canadá viven hasta los 22 y 25 años de edad, respectivamente. [74]
Se ha observado que los bisontes muestran comportamientos homosexuales , mucho más en los machos que en las hembras. En el caso de los machos, es poco probable que esté relacionado con la dominancia , sino más bien con el vínculo social o la adquisición de experiencia sexual. [75]
Los bisontes se aparean a finales de primavera y verano en zonas planas más abiertas. Durante el otoño y el invierno, los bisontes tienden a reunirse en zonas más boscosas. Durante este tiempo, los bisontes participan en comportamientos de cuernos. Frotan sus cuernos contra árboles, retoños jóvenes e incluso postes de servicios públicos. Parecen preferirse los árboles aromáticos como los cedros y los pinos. Los cuernos parecen estar asociados con la defensa contra los insectos, ya que ocurre con mayor frecuencia en el otoño, cuando la población de insectos está en su punto más alto. [76] El cedro y los pinos emiten un aroma después de que los bisontes los cuernos y esto parece usarse como disuasivo para los insectos. [76]
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Un revolcadero de bisonte es una depresión poco profunda en el suelo, que los bisontes utilizan ya sea húmedo o seco. Los bisontes ruedan en estas depresiones, cubriéndose de polvo o barro. Las hipótesis pasadas y actuales para explicar el propósito de revolcarse incluyen el aseo asociado con la muda, la interacción entre hombres (típicamente en celo ) , el comportamiento social para la cohesión del grupo, el juego, el alivio de la irritación de la piel debido a las picaduras de insectos, la reducción de ectoparásitos ( garrapatas y piojos ) . carga y termorregulación . [77] Bisonte revolcarse tiene importantes efectos de ingeniería del ecosistema y mejora la diversidad de plantas y animales en las praderas. [78]
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Si bien a menudo están a salvo de la depredación debido a su tamaño y fuerza, en algunas áreas los lobos atacan regularmente a los individuos vulnerables . La depredación de los lobos suele alcanzar su punto máximo a finales del invierno, cuando los alces migran hacia el sur y los bisontes se ven afectados por las fuertes nevadas y la escasez de fuentes de alimento, [79] y los ataques suelen concentrarse en vacas y terneros debilitados y heridos. [80] [81] Los lobos se dirigen más activamente a los rebaños con terneros que a los que no los tienen. La duración de un episodio de depredación varía, desde unos pocos minutos hasta más de nueve horas. [82] [83] Los bisontes muestran cinco estrategias de defensa aparentes para proteger a los terneros de los lobos: correr hacia una vaca; corriendo hacia una manada; correr hacia el toro más cercano; correr al frente o en el centro de una manada en estampida; entrar en cuerpos de agua, como lagos o ríos. Cuando los lobos huyen en áreas abiertas, las vacas con terneros jóvenes toman la delantera, mientras que los toros se refugian en la parte trasera de los rebaños para proteger la fuga de las vacas. Los bisontes normalmente ignoran a los lobos que no muestran un comportamiento de caza. [84] Las manadas de lobos que se especializan en bisontes tienden a tener más machos porque su mayor tamaño que las hembras les permite luchar contra las presas hasta el suelo de manera más efectiva. [85] Los toros maduros y sanos de los rebaños rara vez son presa.
Se sabe que los osos pardos se alimentan de cadáveres y pueden robar las presas de los lobos. Si bien los osos pardos también pueden representar una amenaza para las crías y, a veces, para los bisontes adultos viejos, heridos o enfermos, la matanza directa de animales que no son crías es rara, incluso cuando se trata de individuos jóvenes solitarios y heridos; [86] [87] [88] atacar a bisontes sanos es arriesgado para los osos, a quienes se les puede matar. [89] [90]
Los bisontes se encuentran entre los animales más peligrosos que encuentran los visitantes de los distintos parques nacionales de América del Norte y atacarán a los humanos si se les provoca. Parecen lentos debido a sus movimientos letárgicos, pero pueden dejar atrás a los humanos fácilmente; Se ha observado que los bisontes corren a una velocidad de 65 a 70 km/h (40 a 45 mph). [91] [92] [93] [94] El bisonte puede acercarse a las personas por curiosidad. Los encuentros cercanos, incluso tocar a los animales, pueden ser peligrosos y los disparos no los asustan. [95]
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Entre 1980 y 1999, más del triple de personas en el Parque Nacional de Yellowstone resultaron heridas por bisontes que por osos. Durante este período, los bisontes cargaron e hirieron a 79 personas, con lesiones que iban desde heridas punzantes y huesos rotos hasta contusiones y abrasiones. Los osos hirieron a 24 personas durante el mismo tiempo. Tres personas murieron a causa de las heridas infligidas: una por bisontes en 1983 y dos por osos en 1984 y 1986. [96]
Un problema importante al que se enfrenta el bisonte hoy en día es la falta de diversidad genética debido al cuello de botella poblacional que experimentó la especie durante su evento de casi extinción. Otra cuestión genética es la entrada de genes del ganado doméstico en la población de bisontes, mediante la hibridación. [97]
Oficialmente, el gobierno de los Estados Unidos clasifica al "búfalo americano" como un tipo de ganado, y el gobierno permite que los rebaños privados sean manejados como tales. Esto es un reflejo de las características que el bisonte comparte con el ganado. Aunque el bisonte americano es una especie separada y generalmente se considera que pertenece a un género separado del ganado doméstico ( Bos taurus ), tiene mucha compatibilidad genética con el ganado. El bisonte americano puede cruzarse con el ganado vacuno, aunque sólo las crías hembras son fértiles en la primera generación. Estos híbridos hembras se pueden cruzar con bisontes o toros domésticos, lo que da como resultado 1/4 o 3/4 de crías de bisonte. Las crías femeninas de este cruce también son fértiles, pero los machos no son fértiles de manera confiable a menos que sean 7 ⁄ 8 bisontes o 7 ⁄ 8 domésticos. [98] Además, cuando se cruzan, los animales cruzados en la primera generación tienden a parecerse mucho al bisonte de pura raza, por lo que la apariencia es completamente poco confiable como medio para determinar qué es un bisonte de pura raza y qué es una vaca mestiza. Muchos ganaderos han cruzado deliberadamente su ganado con bisontes, y se podría esperar cierta hibridación natural en áreas donde el ganado y los bisontes se encuentran en el mismo rango. Dado que el ganado vacuno y los bisontes comen alimentos similares y toleran condiciones similares, a menudo han estado juntos en el mismo rango en el pasado, y en ocasiones puede haber sido común la oportunidad de cruzarse.
En las últimas décadas, se desarrollaron pruebas para determinar la fuente de ADN mitocondrial en ganado vacuno y bisontes, y la mayoría de los rebaños privados de "búfalos" en realidad estaban cruzados con ganado, e incluso la mayoría de los rebaños de búfalos estatales y federales tenían algo de ADN bovino. Con la llegada de las pruebas de ADN por microsatélites nucleares, ha aumentado el número de rebaños que se sabe que contienen genes bovinos. En 2011, aunque existían alrededor de 500.000 bisontes en ranchos privados y en rebaños públicos, quizás sólo entre 15.000 y 25.000 de estos bisontes eran puros y no híbridos de bisonte y ganado. En casi todas las manadas de bisontes examinadas se ha encontrado ADN de ganado vacuno ( Bos taurus ). [99]
Los rebaños de bisontes públicos importantes que no parecen haber hibridado genes de ganado doméstico son el rebaño de bisontes del Parque Yellowstone, el rebaño de bisontes de las Montañas Henry, que se inició con bisontes tomados del Parque de Yellowstone, el rebaño de bisontes de Wind Cave y el rebaño de bisontes del Parque Nacional Wood Buffalo. De allí partieron rebaños y rebaños subsidiarios, en Canadá.
Un estudio histórico sobre la genética del bisonte realizado por James Derr de la Universidad Texas A&M lo corroboró. [100] El estudio de Derr se llevó a cabo en un intento de determinar qué problemas genéticos podrían enfrentar los bisontes al repoblar áreas anteriores, y señaló que los bisontes parecen estar adaptándose con éxito, a pesar de su aparente cuello de botella genético. Una posible explicación para esto podría ser la pequeña cantidad de genes de ganado doméstico que se encuentran ahora en la mayoría de las poblaciones de bisontes, aunque esta no es la única explicación posible para el éxito de los bisontes.
En el estudio, también se encontraron genes bovinos en pequeñas cantidades en la mayoría de los rebaños nacionales, estatales y privados. "Los experimentos de hibridación realizados por algunos de los propietarios de las cinco manadas fundacionales de finales del siglo XIX han dejado un legado de una pequeña cantidad de genética ganadera en muchas de nuestras manadas de bisontes existentes", dijo Derr. "Todas las manadas de bisontes de propiedad estatal analizadas (excepto posiblemente una) contienen animales con ADNmt de ganado doméstico". [100]
Parece que la única manada del estado que no tenía genes ganaderos era la manada de bisontes de las Montañas Henry; El rebaño de Henry Mountain se inició inicialmente con animales trasplantados del Parque Yellowstone. Sin embargo, la extensión de esta manada a Book Cliffs en el centro de Utah implicó mezclar a los fundadores con bisontes adicionales de otra fuente, por lo que no se sabe si la extensión de la manada de Book Cliffs también está libre de hibridación de ganado.
Wilson y Strobeck realizaron un estudio separado, publicado en Genome , para definir las relaciones entre diferentes manadas de bisontes en los Estados Unidos y Canadá, y para determinar si los bisontes del Parque Nacional Wood Buffalo en Canadá y la manada de bisontes del Parque Yellowstone eran posiblemente subespecies separadas. Se determinó que los bisontes de Wood Buffalo Park en realidad eran cruces entre bisontes de llanura y de bosque, pero su composición genética predominante era la del esperado "búfalo de bosque". [13] Sin embargo, la manada de bisontes del Parque Yellowstone era pura bisonte de las llanuras, y no ninguna de las otras subespecies sugeridas anteriormente. Otro hallazgo fue que los bisontes de la manada de la Isla Antílope en Utah parecían tener una relación más lejana con otros bisontes de las llanuras en general que cualquier otro grupo de bisontes de las llanuras analizado, aunque esto podría deberse a una deriva genética causada por el pequeño tamaño de sólo 12 individuos en la población fundadora. Un hallazgo paralelo de esto fue que la manada de bisontes de Antelope Island parece estar más estrechamente relacionada con la manada de bisontes del Parque Nacional Wood Buffalo, aunque los bisontes de Antelope Island son en realidad bisontes de llanura.
Para reforzar la diversidad genética del bisonte americano, el Servicio de Parques Nacionales junto con el Departamento del Interior anunciaron el 7 de mayo de 2020 la Iniciativa de Conservación del Bisonte 2020. Esta iniciativa se centra en mantener la diversidad genética de la metapoblación en lugar de rebaños individuales. Las poblaciones pequeñas de bisontes corren un riesgo considerablemente mayor debido a su reducido acervo genético y son más susceptibles a eventos catastróficos que las manadas más grandes. La Iniciativa de Conservación del Bisonte 2020 tiene como objetivo trasladar hasta tres bisontes cada cinco a diez años entre las manadas del Departamento del Interior. Rebaños específicos más pequeños requerirán un plan de manejo más intenso. Los bisontes translocados también serán examinados para detectar cualquier defecto de salud, como la infección por la bacteria de la brucelosis, para no poner en riesgo a la manada más grande. [101]
Debido a la matanza masiva de bisontes durante la década de 1870, la población de bisontes de las llanuras pasó por un cuello de botella de aproximadamente 60 millones de individuos (una estimación basada en una observación hecha por el coronel RI Dodge a lo largo del río Arkansas en Kansas en 1871) hasta una fundación. población de alrededor de 100 individuos, dividida en seis rebaños, cinco de los cuales estaban gestionados por ganaderos privados y uno gestionado por el Parque Zoológico de Nueva York (actualmente Zoológico del Bronx ). Además, una manada salvaje compuesta por 25 individuos en el Parque Nacional de Yellowstone sobrevivió al cuello de botella. [102]
Cada una de las manadas criadas en ranchos privados tenía un tamaño de población efectivo inicial (N e ) de aproximadamente 5 a 7 individuos, para un tamaño de población efectivo total combinado de entre 30 y 50 individuos, de los cuales descienden todos los bisontes de las llanuras modernos . Si bien estos rebaños han permanecido en su mayoría aislados, algunos más que otros, ha habido cierto mestizaje entre ellos durante los últimos 150 años. [102]
Los esfuerzos de conservación y la gran cantidad de datos recopilados sobre las poblaciones de bisonte americano permiten que el bisonte americano sirva como un caso de estudio útil sobre los cuellos de botella de la población y sus efectos. Esto es especialmente cierto en el caso de la manada de bisontes del estado de Texas, que sufrió un cuello de botella genético muy extremo, con una población fundadora de sólo cinco individuos. [102]
La manada de bisontes del estado de Texas (TSBH), también conocida como manada Goodnight, fue establecida por Charles Goodnight a mediados de la década de 1880 con cinco crías capturadas en la naturaleza. En 1887, la manada estaba formada por 13 individuos; en 1910, la población estaba compuesta por 125 individuos; y en la década de 1920, la población oscilaba entre 200 y 250 individuos. En 1929, Goodnight murió y la manada cambió de manos varias veces, dejando la población de la manada desconocida desde 1930 hasta que la manada fue donada al estado de Texas en 1997, con una población de 36 individuos, descendientes únicamente de los cinco terneros originales. [102] En 2002, la población de TSBH constaba de 40 individuos y tenía tasas de natalidad relativamente bajas y altas tasas de mortalidad de terneros. Esto llevó a que los conservacionistas prestaran especial atención a esta manada y luego realizaron una gran cantidad de pruebas genéticas.
Goodnight fue un defensor de la hibridación del bisonte con el ganado, con la esperanza de crear una raza más fuerte y saludable. Cuando el rebaño fue donado al estado de Texas, las pruebas genéticas revelaron que 6 de 36 individuos todavía portaban ADN mitocondrial de ganado. [12]
Los investigadores encontraron que el número promedio de alelos por locus y los niveles de heterocigosidad (una medida de diversidad genética , donde una alta heterocigosidad es representativa de una alta diversidad genética) para el TSBH eran significativamente más bajos que los de la población de bisontes del Parque Nacional de Yellowstone y los de Theodore Roosevelt. Población de bisontes del Parque Nacional . [12] Además, de los 54 microsatélites nucleares que se examinaron, el TSBH tenía 8 loci monomórficos (es decir, cada loci tenía solo un alelo), mientras que en los rebaños de Yellowstone y Theodore Roosevelt solo había un locus monomórfico, lo que indica una menor nivel de diversidad genética en el TSBH. [12] La manada de Yellowstone tenía un número promedio de alelos por locus de 4,75, la manada del Parque Nacional Theodore Roosevelt tenía un promedio de 4,15 alelos por locus, pero el TSBH solo tenía un promedio de 2,54 alelos por locus, estadísticamente significativamente menor que el otros. [12] El nivel de heterocigosidad de las poblaciones de Yellowstone, Theodore Roosevelt y TSBH fue 0,63, 0,57 y 0,38 respectivamente, y el TSBH nuevamente tuvo un valor estadísticamente significativamente más bajo. [12] Esta baja diversidad genética encontrada en TSBH se debe probablemente a la población inicial críticamente baja, varios cuellos de botella adicionales a lo largo de la historia de la manada, lo que lleva a una depresión endogámica , [12] y una población continuamente baja que permite que la deriva genética tenga una gran influencia. efecto. Antes de cualquier adición de nuevos individuos, se estimaba que la tasa de pérdida de diversidad genética era de entre el 30 y el 40% en los 50 años siguientes. [12]
La depresión endogámica resultante de los múltiples cuellos de botella extremos de la población en el TSBH llevó a un coeficiente de endogamia de 0,367, igual al nivel de endogamia que resulta de dos generaciones de apareamiento de hermanos completos. [102]
La manada de bisontes del estado de Texas también es un ejemplo útil de los efectos nocivos de los cuellos de botella extremos de la población, con una tasa de natalidad promedio de 0,376 crías por hembra y una tasa de mortalidad en el primer año del 52,6% entre 1997 y 2002, en comparación con una tasa de natalidad promedio. de 0,560 crías por hembra y una tasa de mortalidad en el primer año del 4,2% para las demás manadas de bisontes. [12]
Además, si no fuera por la intervención de los conservacionistas, lo más probable es que la manada de bisontes del estado de Texas se hubiera extinguido, ya que el cuello de botella de la población habría resultado ser demasiado grave. Múltiples modelos de población basados en la genética del TSBH a principios de la década de 2000 predijeron un 99% de posibilidades de extinción del TSBH en menos de 50 años, y una estimación en 2004 le dio al TSBH un 99% de posibilidades de extinción en 41 años sin la introducción. de cualquier individuo externo (Halbert et al. 2004). Es importante destacar que para la conservación, otra simulación predijo que la adición de múltiples (3-9) bisontes machos externos a la manada aumentaría la diversidad genética lo suficiente como para darle a la manada un 100% de posibilidades de sobrevivir durante otros 100 años. [103]
Los esfuerzos de conservación han llevado a que la población actual de TSBH alcance la capacidad de carga de su hábitat, en alrededor de 300 individuos.
La manada de bisontes del Parque Nacional de Yellowstone comenzó con solo 25 individuos, y hubo evidencia de dos eventos de cuello de botella en la población entre 1896 y 1912, con una población que oscilaba entre 25 y 50 individuos durante este tiempo. En 1902, 18 bisontes hembras y 3 machos de rebaños externos (el rebaño de Pablo-Allard y el rebaño Goodnight (TSBH) respectivamente) fueron introducidos en el rebaño de Yellowstone. Después de la adición de esos individuos, se estima que el tamaño efectivo de la población fue N e = 7,2 individuos. La manada de Yellowstone se mantuvo completamente aislada desde 1902 hasta alrededor de 1920, y estos fundadores mencionados anteriormente contribuyeron entre el 60 y el 70% de la genética de la población actual de bisontes en Yellowstone. [102]
Al igual que en la manada de bisontes del estado de Texas, la introducción de nuevos individuos en la población en 1902 probablemente fue la salvación de esta manada, que ahora cuenta con alrededor de 5900 individuos en el verano de 2022. [104]
Desde finales del siglo XIX en adelante, la población de bisontes aumentó gradualmente de 325 en 1884 a 500.000 en 2017, como resultado de una cuidadosa preservación y un auge demográfico general. Aunque ya no están clasificados como en peligro de extinción, todavía se realizan esfuerzos de conservación para evitar caídas demográficas en el futuro. [105]
La caza del búfalo, es decir, la caza del bisonte americano, era una actividad fundamental para los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras , proporcionando más de 150 usos para todas las partes del animal, incluyendo ser una importante fuente de alimento, pieles para vestir y refugio, huesos y cuernos como herramientas, así como para usos ceremoniales y de adorno. [111] [112] La caza del bisonte fue adoptada más tarde por los cazadores profesionales estadounidenses, así como por el gobierno de los EE. UU., en un esfuerzo por sabotear el recurso central de algunas naciones indias americanas durante las últimas partes de las guerras indias americanas , lo que llevó a la casi extinción de la especie alrededor de 1890. [5] Para muchas tribus, el búfalo era una parte integral de la vida, algo que les garantizaba el Creador. De hecho, para algunos pueblos indígenas de las Llanuras, los bisontes son conocidos como el primer pueblo. [6] El concepto de extinción de especies era ajeno a muchas tribus. [113]
Por lo tanto, cuando el gobierno de Estados Unidos comenzó a masacrar al búfalo, fue particularmente desgarrador para los pueblos indígenas. Como lo describió el jefe de los Cuervos , Plenty Coups : "Cuando el búfalo se fue, los corazones de mi gente cayeron al suelo y no pudieron levantarlos de nuevo. Después de esto no pasó nada. Había pocos cantos en todas partes". [5] La pérdida espiritual era rampante; Los bisontes eran una parte integral de las sociedades tribales tradicionales y con frecuencia participaban en ceremonias para cada bisonte que mataban en honor a su sacrificio. Para levantar la moral durante este tiempo, los sioux y otras tribus participaron en la Danza de los Fantasmas , que consistía en cientos de personas bailando hasta que 100 personas quedaron inconscientes. [114]
Hoy en día, los nativos americanos han tomado muchas medidas de conservación , siendo el Consejo Intertribal de Bisontes una de las más importantes. Se formó en 1990 y está compuesto por 56 tribus en 19 estados. [115] Estas tribus representan una manada colectiva de más de 15.000 bisontes y se centran en restablecer manadas en tierras tribales para promover la cultura, revitalizar la solidaridad espiritual y restaurar el ecosistema. Algunos miembros del Consejo Intertribal del Bisonte sostienen que el valor económico del bisonte es uno de los principales factores que impulsan su resurgimiento. El bisonte sirve como un sustituto económico del ganado y puede soportar los inviernos en la región de las llanuras mucho más fácilmente que el ganado. [115]
Los bisontes se crían cada vez más para obtener carne , pieles , lana y productos lácteos . La mayoría de los bisontes americanos del mundo se crían para consumo humano o para confección de pieles. Generalmente se considera que la carne de bisonte tiene un sabor muy similar a la carne de res, pero tiene menos grasa y colesterol , pero tiene más proteínas que la carne de res, [117] lo que ha llevado al desarrollo del beefalo , un híbrido fértil de bisonte y ganado doméstico. [118] En 2005, alrededor de 35.000 bisontes fueron procesados para obtener carne en los EE. UU., y la Asociación Nacional de Bisonte y el USDA proporcionaron un programa de "Búfalo Americano Certificado" con seguimiento de bisonte desde el nacimiento hasta el consumidor mediante crotales RFID en las orejas. Incluso existe un mercado para la carne de bisonte kosher ; Estos bisontes se sacrifican en uno de los pocos mataderos de mamíferos kosher en los EE. UU. y luego la carne se distribuye por todo el país.
Los bisontes se encuentran en rebaños públicos y privados. El Parque Estatal Custer en Dakota del Sur alberga 1.500 bisontes, una de las manadas públicas más grandes del mundo, pero algunos cuestionan la pureza genética de los animales. Los funcionarios de vida silvestre creen que los rebaños que deambulan libremente con una mínima introgresión de ganado en tierras públicas de América del Norte sólo se pueden encontrar en: el rebaño de bisontes del Parque Yellowstone ; [97] la manada de bisontes de las Montañas Henry en Book Cliffs y las Montañas Henry en Utah; en el Parque Nacional Wind Cave en Dakota del Sur; Reserva india de Fort Peck en Montana; Santuario de bisontes Mackenzie en los Territorios del Noroeste ; el Parque Nacional Elk Island y el Parque Nacional Wood Buffalo en Alberta; Parque Nacional Grasslands y Parque Nacional Príncipe Alberto en Saskatchewan. Otra población, la manada de bisontes de Antelope Island en Antelope Island en Utah, que consta de 550 a 700 bisontes, es también una de las manadas públicas más grandes y antiguas de los Estados Unidos, pero se considera que los bisontes de esa manada solo vagan semilibremente. ya que están confinados a la Isla Antílope. Además, estudios genéticos recientes indican que, como la mayoría de las manadas de bisontes, la manada de bisontes de Antelope Island tiene una pequeña cantidad de genes del ganado doméstico. En 2002, el gobierno de Estados Unidos donó algunas crías de bisonte de Dakota del Sur y Colorado al gobierno mexicano. Sus descendientes viven en las reservas naturales mexicanas El Uno Ranch en Janos y el Cañón de Santa Elena, Chihuahua , y Boquillas del Carmen, Coahuila , ubicadas cerca de la orilla sur del Río Grande , y alrededor de la frontera del estado de pastizales con Texas y Nuevo México .
Estudios genéticos recientes de manadas de bisontes de propiedad privada muestran que muchas de ellas incluyen animales con genes del ganado doméstico. [97] Por ejemplo, se descubrió que la manada en la isla de Santa Catalina, California , aislada desde 1924 después de haber sido llevada allí para el rodaje de una película, tenía introgresión de ganado. [119] Se estima que quedan en el mundo tan sólo entre 12.000 y 15.000 bisontes puros. Las cifras son inciertas porque las pruebas utilizadas hasta la fecha ( análisis de ADN mitocondrial ) indican sólo si la línea materna (de madre a madre) alguna vez incluyó bovinos domesticados, por lo que no dicen nada sobre la posible participación masculina en el proceso. Se descubrió que la mayoría de los híbridos se parecían exactamente al bisonte de pura raza; por lo tanto, la apariencia no es un buen indicador de la genética.
El tamaño de la manada domesticada canadiense (aparte de las cuestiones genéticas) creció dramáticamente durante las décadas de 1990 y 2000. El censo de agricultura de 2006 informó que el rebaño canadiense era de 195.728 cabezas, un aumento del 34,9% desde 2001. [120] De este total, más del 95% estaban ubicados en el oeste de Canadá y menos del 5% en el este de Canadá . Alberta era la provincia con el rebaño más grande, representando el 49,7% del rebaño y el 45,8% de las granjas. Los siguientes rebaños más grandes estaban en Saskatchewan (23,9%), Manitoba (10%) y Columbia Británica (6%). Las principales regiones productoras se encontraban en la parte norte de las praderas canadienses , específicamente en el cinturón de zonas verdes , siendo la región del río Peace (compartida entre Alberta y Columbia Británica) el grupo más importante, que representa el 14,4% del rebaño nacional. [120] Canadá también exporta carne de bisonte, por un total de 2.075.253 kilogramos (4.575.150 libras) en 2006. [121]
Un puñado de académicos y formuladores de políticas han sugerido una propuesta conocida como Buffalo Commons para restaurar grandes partes de la porción más seca de las Grandes Llanuras a praderas nativas pastoreadas por bisontes. Sus defensores argumentan que el uso agrícola actual de las praderas de pasto corto no es sostenible , señalando desastres periódicos, incluido el Dust Bowl , y una continua pérdida significativa de población humana durante los últimos 60 años. Sin embargo, algunos habitantes de las zonas en cuestión se oponen a este plan. [97]
A pesar de ser los parientes más cercanos del ganado doméstico originario de América del Norte, los bisontes nunca fueron domesticados por los nativos americanos. Los intentos posteriores de domesticación por parte de los europeos antes del siglo XX tuvieron un éxito limitado. Se describió que los bisontes tenían un "temperamento salvaje e ingobernable"; [122] pueden saltar cerca de 1,8 m (6 pies) verticalmente, [123] y correr de 55 a 70 km/h (35 a 45 mph) [93] [92] cuando están agitados. Esta agilidad y velocidad, combinadas con su gran tamaño y peso, hacen que las manadas de bisontes sean difíciles de confinar, ya que pueden escapar o destruir fácilmente la mayoría de los sistemas de cercas, incluida la mayoría de los alambres de púas . Los sistemas más exitosos involucran cercas grandes de 6 metros (20 pies) hechas de vigas de acero soldadas hundidas al menos 1,8 m (6 pies) en concreto. [ cita necesaria ] Estos sistemas de cercas, aunque costosos, requieren muy poco mantenimiento. Además, hacer que las secciones de la cerca se superpongan para que las áreas de césped más allá no sean visibles evita que el bisonte intente llegar a un nuevo rango.
Entre muchas tribus nativas americanas, especialmente los indios de las llanuras , el bisonte se considera un animal sagrado y un símbolo religioso. Según el profesor de antropología y estudios nativos americanos de la Universidad de Montana, S. Neyooxet Greymorning, "las historias de la creación sobre el origen del búfalo los ubican en un lugar muy espiritual entre muchas tribus. El búfalo cruzó muchas áreas y funciones diferentes, y fue utilizado en de muchas maneras. Se usaba en ceremonias, así como para hacer cubiertas de tipi que daban hogar a las personas, se utilizaban utensilios, escudos, armas y partes para coser con el tendón." [124] Los sioux consideran que el nacimiento de un búfalo blanco es el regreso de la Mujer Cría de Búfalo Blanco , su principal profeta cultural y portadora de sus "Siete Ritos Sagrados". Entre los mandan y los hidatsa , la Sociedad de la Vaca Búfalo Blanco era la más sagrada de las sociedades para mujeres.
El bisonte americano se utiliza a menudo en América del Norte en sellos, banderas y logotipos oficiales. En 2016, el bisonte americano se convirtió en el mamífero nacional de Estados Unidos . [125] El bisonte es un símbolo popular en los estados de las Grandes Llanuras: Kansas, Oklahoma y Wyoming han adoptado al animal como su mamífero estatal oficial , y muchos equipos deportivos han elegido al bisonte como mascota. En Canadá, el bisonte es el animal oficial de la provincia de Manitoba y aparece en la bandera de Manitoba. También se utiliza en el escudo de armas oficial de la Real Policía Montada de Canadá .
Varias monedas estadounidenses presentan el bisonte, la más famosa en el reverso de la " níquel búfalo " de 1913 a 1938. En 2005, la Casa de la Moneda de Estados Unidos acuñó una moneda de cinco centavos con una nueva representación del bisonte como parte de su serie "Westward Journey". . Los barrios estatales de Kansas y Dakota del Norte, que forman parte de la serie " 50 State Quarter ", presentan bisontes. El barrio del estado de Kansas tiene solo bisontes y no presenta ningún escrito, mientras que el barrio del estado de Dakota del Norte tiene dos bisontes. El barrio del estado de Montana destaca un cráneo de bisonte sobre un paisaje. En el barrio del Parque Nacional de Yellowstone también hay un bisonte junto a un géiser.
Otras instituciones que han adoptado al bisonte como símbolo o mascota incluyen:
Este artículo incorpora material de dominio público de Vida silvestre y plantas amenazadas y en peligro de extinción: hallazgo de 90 días en una petición para incluir al bisonte de las llanuras silvestres o cada uno de los cuatro segmentos de población distintos como amenazados. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
![Ulm Pishkun. Salto de búfalo, suroeste de Great Falls, Montana. Los Blackfoot ahuyentaban a los bisontes por los acantilados en otoño para asegurarse el suministro de invierno. Los Blackfoot utilizaban pishkuns hasta la década de 1850.[116]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f2/First_People's_Buffalo_jump,_SW_of_Great_Falls,_Montana.jpg/1280px-First_People's_Buffalo_jump,_SW_of_Great_Falls,_Montana.jpg)
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