La artillería de campaña es una categoría de artillería móvil que se utiliza para apoyar a los ejércitos en el campo de batalla. Estas armas están especializadas en movilidad, habilidad táctica y ataque a objetivos de corto, largo y extremadamente largo alcance.
Hasta principios del siglo XX, la artillería de campaña también se conocía como artillería de a pie , ya que, si bien los cañones eran tirados por bestias de carga (a menudo caballos), las dotaciones de los cañones normalmente marchaban a pie, proporcionando así apoyo de fuego principalmente a la infantería . Esto contrastaba con la artillería a caballo , cuyo énfasis en la velocidad mientras se apoyaba a las unidades de caballería requería cañones más ligeros y tripulaciones montadas a caballo.
Mientras que la artillería a caballo ha sido reemplazada por la artillería autopropulsada , la artillería de campaña ha sobrevivido hasta el día de hoy tanto en nombre como en misión, aunque con vehículos de motor que remolcan los cañones (este sistema de artillería remolcada a menudo se denomina artillería móvil ), [1] llevando a las tripulaciones y transportando la munición. La artillería moderna también ha avanzado hasta convertirse en vehículos con ruedas y orugas de rápido despliegue y municiones de precisión capaces de alcanzar objetivos a distancias de entre 15 y 30 kilómetros. [ cita requerida ]
La artillería primitiva no era adecuada para el campo de batalla, ya que las piezas extremadamente masivas no podían moverse excepto en áreas que ya estaban controladas por el combatiente. Por lo tanto, su papel se limitaba a funciones como romper asedios . [3] Tras el comienzo de la era de la pólvora , surgió la primera artillería de campaña, ya que la metalurgia permitió que los cañones más delgados resistieran las fuerzas explosivas sin estallar. Sin embargo, todavía existía un grave riesgo de que los cambios constantes del campo de batalla conspiraran para dejar atrás unidades de artillería de movimiento lento, ya sea en el avance o, más peligrosamente, en la retirada. [3] Las unidades de artillería eran particularmente vulnerables al asalto de la caballería ligera , que se utilizaba con frecuencia en esta función. Solo con una serie de inventos posteriores (como el limber , enganchado a la cola de una pieza de artillería con ruedas equipada con muñones ), el concepto de artillería de campaña realmente despegó. [3]
La dinastía Ming medieval china inventó la artillería móvil en el campo de batalla durante la primera parte del siglo XIV, en la época en que la pólvora y el cañón primordial se estaban adoptando por primera vez en Occidente. [4] Uno de los primeros usos documentados de la artillería de campaña se encuentra en el tratado Huolongjing de la dinastía Ming del siglo XIV . [2] El texto describe un cañón chino llamado "cañón de trueno de mil bolas", fabricado en bronce y sujeto con ruedas. [2] El libro también describe otra forma móvil de artillería llamada "cañón de ataque bárbaro" que consiste en un cañón unido a un carro de dos ruedas. [5]
Antes de la Primera Guerra Mundial , las baterías de artillería de campaña generalmente disparaban directamente a objetivos visibles medidos en distancias de metros y yardas. Hoy, las baterías de campaña modernas miden los objetivos en kilómetros y millas y, a menudo, no atacan directamente al enemigo con fuego directo observado . El aumento de cien veces en el alcance de las armas de artillería en el siglo XX ha sido el resultado del desarrollo de cañones estriados , mejoras en los propulsores, mejores comunicaciones entre el observador y el artillero y mejoras técnicas en las capacidades computacionales de la artillería .
La mayoría de las situaciones de artillería de campaña requieren fuego indirecto debido al clima, el terreno, las condiciones nocturnas, la distancia u otros obstáculos. Estos artilleros también pueden confiar en un observador de artillería entrenado , también llamado observador avanzado , que ve el objetivo y transmite las coordenadas del objetivo a su centro de dirección de tiro , que a su vez traduce esas coordenadas en: una dirección de puntería de izquierda a derecha; un ángulo de elevación; un número calculado de bolsas de propulsor; y finalmente una espoleta con un tiempo de espera determinado antes de explotar (si es necesario) para ser ajustada, que luego se acopla al proyectil de artillería ahora listo para ser disparado.
La artillería de campaña moderna (es decir, posterior a la Primera Guerra Mundial ) tiene tres secciones distintas: todas las baterías tienen un hombre de apoyo de fuego (observador avanzado), un control de dirección de fuego (FDC) y cañoneros (artillero).
Los FOs están en la parte delantera con la infantería (en función de apoyo) donde pueden ver los objetivos y llamar al fuego (CFF) sobre ellos. Llaman al FDC por radio y transmiten una solicitud de fuego en el formato CFF. El FDC calcula el CFF y envía una desviación y elevación a la línea de artillería. La línea de artillería activa la desviación y elevación especificadas en los obuses, perfora el proyectil de artillería seguido de la bolsa (pólvora). Dependiendo de la CFF, la línea de artillería disparará la bala cuando esté lista o cuando el FO llame y les diga que disparen. El FO detecta la bala y envía una corrección de vuelta al FDC y el proceso comienza de nuevo hasta que termina.
Las baterías se encuentran a muchos kilómetros detrás de la FLOT (línea de tropas avanzada). Planean una ubicación donde puedan tener capacidad de fuego durante un tiempo determinado y realizar múltiples misiones de fuego antes de tener que desplazarse.
En operaciones normales, los FO localizan los objetivos y transmiten el CFF a los FDC.
También pueden calcular tareas de "fuego defensivo". Se trata de misiones planificadas de antemano, normalmente justo delante o sobre las propias posiciones, diseñadas con la intención de suprimir posibles ataques (en cuyo caso se dispara justo delante de una posición amiga) o de disparar sobre una posición recientemente abandonada o invadida para impedir que el enemigo se consolide allí. Como los cálculos ya se han hecho, se puede solicitar el fuego muy rápidamente cuando sea necesario.
El grupo de avanzada está formado por el comandante de la batería, su conductor, el primer sargento, el sargento de artillería, el guía del FDC, los guías de artillería y los representantes de comunicaciones. Inicialmente, el grupo busca encontrar posiciones adecuadas para que una unidad de artillería realice misiones de fuego desde ellas. Luego, realizan lo que se conoce como reconocimiento de ruta. El objetivo principal de este reconocimiento es determinar la idoneidad de la ruta de movimiento de la unidad. Los elementos que se deben analizar incluyen posibles rutas alternativas, cobertura, ocultamiento, ubicación de obstáculos, posibles sitios de emboscada, áreas contaminadas, requisitos de señalización de ruta y el tiempo y la distancia necesarios para recorrer la ruta. Se tienen en cuenta varios factores. Una vez que se determina una ubicación y se llega a la nueva posición, el grupo de avanzada realiza un barrido de seguridad y prepara la posición para la ocupación. El objetivo del grupo de avanzada es la seguridad con METT-T y la ausencia de tropas enemigas, minas, trampas explosivas, peligros NBC, etc. Si estas amenazas o condiciones están presentes en el área de posición propuesta, el grupo de avanzada rompe el contacto con cualquier fuerza enemiga o marca el campo minado y los peligros y avanza para encontrar otra área de posición. El comandante de la batería puede coordinar activos adicionales, o aumentar el grupo de avanzada con activos internos, para proporcionar la capacidad adicional de limpiar áreas de pequeñas fuerzas enemigas, obstáculos y campos minados. La cobertura natural debe usarse al máximo. La seguridad es continua durante las operaciones del grupo de avanzada. Una vez que se determina que una ubicación es segura, el grupo de avanzada prepara la posición para el eventual emplazamiento de obuses. Esto consiste en varios procedimientos, como escoltar cada obús a su posición preparada, establecer comunicaciones, proporcionar a la unidad su acimut inicial de tiro y proporcionar a cada arma una desviación inicial. En el caso del Ejército de los EE. UU., todo este proceso está cubierto en el Manual de campo del Ejército de los EE. UU. 6-50 Capítulo 2. [6]
Debido a que la artillería es un arma de fuego indirecto , el observador avanzado debe adoptar una posición desde la cual pueda observar el objetivo utilizando herramientas como binoculares y telémetros láser y solicitar misiones de fuego por radio o teléfono.
El FO suele establecer un puesto de observación (OP) cubierto y oculto en tierra, desde el que puede ver al enemigo. Sin embargo, también puede estar en el aire (éste fue uno de los primeros usos de los aviones en la Primera Guerra Mundial) . Debe tener mucho cuidado de no ser observado por el enemigo, especialmente si está en una posición estática. El descubrimiento de un FO no solo pone en peligro su seguridad personal; también obstaculiza la capacidad de la batería para realizar fuego.
Utilizando un formato estandarizado, el FO envía referencias de mapas y rumbo al objetivo, una breve descripción del objetivo, una munición recomendada para usar y cualquier instrucción especial como "peligro cercano" (la advertencia de que las tropas amigas están a 600 metros del objetivo cuando se usa artillería, lo que requiere precisión adicional de los cañones).
El FO y la batería "caminan" iterativamente el fuego hacia el objetivo. El Centro de Dirección de Fuego (FDC) le indica al FO que han disparado y el FO sabe que debe observar la caída del proyectil. Luego, indica correcciones. Estas suelen ser en forma de izquierda/derecha de la línea de rumbo y distancia a lo largo de ella, por ejemplo "derecha 50 más 100" (distancia en metros). Cuando el fuego es lo suficientemente bueno, el FO indica "objetivo activado, fuego para lograr el efecto".
Si la misión requiere un bombardeo ambulante , puede continuar enviando órdenes de corrección.
El FO puede ser convocado para dirigir el fuego de apoyo aéreo cercano y/o artillería naval además de las unidades de artillería de campaña con obuses y morteros incorporados a la infantería . El Manual de Campaña del Ejército de los EE. UU. que describe los deberes y responsabilidades es el FM 6-30, Tácticas, técnicas y procedimientos para fuego observado .
Por lo general, hay un FDC para una batería de seis cañones, en una división ligera. En una configuración típica de división pesada, existen dos elementos FDC capaces de operar dos secciones de cuatro cañones, también conocidas como batería dividida. El FDC calcula los datos de disparo (dirección de disparo) para los cañones. El proceso consiste en determinar la ubicación precisa del objetivo en función de la ubicación del observador, si es necesario, y luego calcular el alcance y la dirección al objetivo desde la ubicación de los cañones. Estos datos se pueden calcular manualmente, utilizando transportadores especiales y reglas de cálculo con datos de disparo precalculados. Se pueden agregar correcciones para condiciones como una diferencia entre las altitudes del objetivo y del obús, la temperatura del propulsor, las condiciones atmosféricas e incluso la curvatura y rotación de la Tierra . En la mayoría de los casos, se omiten algunas correcciones, sacrificando precisión por velocidad. En las últimas décadas, los FDC se han informatizado, lo que permite un cálculo mucho más rápido y preciso de los datos de disparo. El FDC a nivel de batallón es responsable de registrar las posiciones amigas y enemigas, rastrear las municiones de batería disponibles y determinar la respuesta óptima para atacar un objetivo identificado por el FO.
En la mayoría de las baterías de artillería, el puesto de mando (CP) controla el disparo de los cañones. Normalmente se encuentra en el centro de la batería para poder comunicarse fácilmente con los cañones. El CP debe estar bien camuflado, pero el CPO (oficial del puesto de mando) debe poder ver todos los cañones con facilidad. A veces se colocan marcadores de cañones delante del CP para recordarle qué cañón está en qué posición. El CPO cuenta con la asistencia de dos "Acks", es decir, asistentes, que operan las computadoras de datos de tiro. El GPO (oficial de posición de cañón) y el CPO trabajan en el trazador para garantizar que los datos calculados por los Acks sean precisos y seguros. El señalizador del CP es el contacto con el OP, o puesto de observación, donde el oficial de observación avanzado (FOO) trabaja con el equipo OP para identificar objetivos y devolver los datos de tiro. En los últimos años, las radios con auriculares se han vuelto comunes para la comunicación entre el CPO y los comandantes de destacamento de cañones.
La última pieza del rompecabezas es la propia unidad de disparo. El FDC transmitirá una orden de advertencia a los cañones, seguida de órdenes que especifiquen el tipo de munición y el ajuste de la espoleta, el rumbo, la elevación y el método de ajuste u órdenes para disparar con efecto (FFE). Las órdenes de elevación (dirección vertical) y rumbo se especifican en milésimas de pulgada , y cualquier instrucción especial, como esperar la orden del observador para disparar, se transmite a través del FDC. Las tripulaciones cargan los obuses y desplazan y elevan el cañón hasta el punto requerido, utilizando manivelas manuales (normalmente en cañones remolcados) o hidráulicas (en modelos autopropulsados).
El fuego destinado a inutilizar o destruir los cañones enemigos se conoce como fuego de contrabatería .
Eliminar la amenaza que supone la artillería enemiga es un objetivo importante en el campo de batalla. La mayoría de las veces, las baterías enemigas están demasiado lejos para que la infantería pueda atacarlas, por lo que esta tarea recae en la artillería.
La batería utiliza una variedad de técnicas para calcular la posición de la batería enemiga y luego puede dispararle. Si es posible, un FO puede acceder a una posición para solicitar fuego directamente a los cañones enemigos, ya sea en tierra o en el aire, o se puede localizar una batería utilizando un radar de contrabatería , que se puede utilizar para observar la caída de los proyectiles enemigos y así calcular su trayectoria. Una trayectoria calculada correctamente revelará la ubicación desde la que se disparó el proyectil, información que luego se puede transmitir a un puesto de mando de batería amigo como una misión de fuego.
Para defenderse del fuego de contrabatería hay dos puntos de ataque: eliminar la capacidad del enemigo de observar o hacer que sus observaciones sean irrelevantes/obsoletas.
Para eliminar la capacidad de observación, es necesario atacar los medios de observación. Como la mayoría de los radares de contrabatería son activos, la ubicación se puede determinar electrónicamente escuchando los rayos. Si uno sospecha que su posición está siendo observada por un FO encubierto, se enviará una misión, ya sea de artillería o de infantería, para hacer frente a esta amenaza.
Alternativamente, se puede optar por hacer obsoletas sus observaciones moviendo repetidamente los cañones: de ahí los cañones autopropulsados .
Los cañones remolcados ordinarios pueden tardar un tiempo en ubicarse y reacondicionarse y no están blindados, por lo que son vulnerables al fuego de contrabatería y tardan un tiempo en activarse cuando están en una nueva ubicación.
Los cañones autopropulsados no sufren estas restricciones. Pueden avanzar, dejar su rastro, disparar y seguir adelante. Debido a su blindaje son menos vulnerables al fuego de contrabatería. Sin embargo, este blindaje es ligero en comparación con el de un tanque, por lo que solo protege contra fuego ligero (por ejemplo, ametralladoras ) y metralla .
Otra desventaja de los cañones autopropulsados es que tienden a estar equipados con cañones más ligeros y menos precisos. Dependiendo de la naturaleza de la batalla que se esté librando, uno o ambos inconvenientes podrían resultar una restricción severa. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto en el caso de los cañones autopropulsados modernos, como el PzH 2000 alemán . Este tiene un armamento principal de 155 mm que puede alcanzar los 60 km con cargas de disparo asistido, tiene una velocidad máxima de 67 km/h (41 mph) en la superficie de la carretera y 45 km/h (28 mph) fuera de ella, y tiene un sistema de control de fuego completamente computarizado que le permite disparar, moverse y disparar antes de que el enemigo pueda inmovilizarlo para disparar contra la batería. Tiene una cadencia de fuego de 10 disparos por minuto.
Los FDC también existen en el batallón superior que "posee" de dos a cuatro baterías de artillería. Una vez más, existe un FDC en el nivel de brigada del Ejército de los EE. UU. o en el nivel de regimiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. que "posee" los batallones. Estos FDC de nivel superior supervisan las misiones de fuego de sus unidades subordinadas y coordinarán el uso de múltiples baterías o incluso múltiples batallones en lo que se denomina una misión de batallón o brigada/regimiento. En los ejercicios de entrenamiento y de guerra, se pueden coordinar hasta 72 cañones de 3 batallones para poner "acero en el objetivo" en lo que se denomina un "tiempo de brigada/regimiento en el objetivo" o TOT de brigada/regimiento para abreviar. La regla es "el silencio es consentimiento", lo que significa que si la unidad inferior no escucha una orden de "cancelar la misión" (no disparar) o incluso una orden de "verificar el disparo" (cesar el fuego) de la unidad de monitoreo superior, entonces la misión continúa. Las unidades de nivel superior supervisan las misiones de sus unidades subordinadas tanto con fines activos como pasivos. Las unidades de nivel superior también pueden participar para coordinar el fuego de artillería a través de los límites de coordinación de apoyo de fuego (a menudo líneas paralelas en los mapas) donde una unidad no puede disparar sin el permiso de las unidades superiores o adyacentes que "poseen" el territorio.