En el sistema estadounidense de artillería de campaña terrestre , el equipo de artillería de campaña está organizado para dirigir y controlar el fuego de artillería indirecto en el campo de batalla.
Desde la Primera Guerra Mundial , para realizar fuego de artillería indirecto, han evolucionado tres componentes distintos en esta organización: el observador avanzado (FO), el centro de dirección de fuego (FDC) y la unidad de disparo, a veces denominada línea de artillería. En el campo de batalla, el equipo de artillería de campaña consta de algunas combinaciones de todos estos elementos. En otras palabras, puede haber varios FO que soliciten fuego sobre múltiples objetivos a varios FDC y cualquier componente puede estar en comunicación con algunos de los otros elementos según los requisitos de la situación. [1]
La artillería moderna dispara a objetivos a kilómetros de distancia, un aumento de cien veces en el alcance sobre los cañones del siglo XVIII, [ cita requerida ] como resultado del desarrollo de cañones estriados , mejoras en los propulsores, mejores comunicaciones y mejoras técnicas como el cálculo de la puntería. El enemigo está atacando a tales distancias que los soldados que manejan los cañones no pueden ver el objetivo al que están disparando. Como el objetivo no es visible, estos artilleros tienen que confiar en un observador de artillería entrenado (también llamado "observador avanzado"), que ve el objetivo y transmite sus coordenadas a su centro de dirección de fuego. El centro de dirección de fuego usa estas coordenadas para calcular la dirección específica, la elevación del cañón, la cantidad de propulsor (los cañones modernos pueden variar la cantidad utilizada) y los ajustes de la espoleta que la tripulación del cañón usa para su arma.
Un componente del equipo de artillería de campaña es el grupo de avanzada, formado por el comandante de la batería, su conductor, el primer sargento, el sargento de artillería, el guía del FDC, los guías de cañones y los representantes de comunicaciones.
El grupo busca posiciones adecuadas para que una unidad de artillería dispare. Luego realiza un "reconocimiento de ruta", que determina la idoneidad de la ruta de movimiento de la unidad. Considera rutas alternativas, cobertura, ocultamiento, ubicación de obstáculos, posibles sitios de emboscada, áreas contaminadas, requisitos de señalización de ruta y el tiempo y la distancia necesarios para recorrer la ruta.
Una vez que se ha elegido una ubicación y se ha llegado a la nueva posición, el grupo de avanzada realiza un barrido de seguridad y prepara la posición para la ocupación. El objetivo de la seguridad del grupo de avanzada es la seguridad con METT-T y la ausencia de tropas enemigas, minas, trampas explosivas, peligros NBC, etc. Si estas amenazas o condiciones están presentes en el área de la posición propuesta, el grupo de avanzada rompe el contacto con cualquier fuerza enemiga o marca el campo minado y los peligros y avanza para encontrar otra área de posición.
El comandante de la batería puede coordinar el envío de tropas adicionales para limpiar áreas de pequeñas fuerzas enemigas, obstáculos y campos minados. La seguridad es continua durante las operaciones del grupo de avanzada. Una vez que se determina que una ubicación es segura, el grupo de avanzada prepara la posición para las armas. Esto consiste en varios procedimientos, como escoltar cada arma a su posición preparada, establecer comunicaciones, proporcionar a la unidad su elevación inicial y proporcionar a cada arma una desviación inicial. Todo este proceso se cubre en el Manual de campo del ejército de los EE. UU. 6-50 Capítulo 2. [2]
El observador avanzado (FO) ocupa una posición desde la que puede observar el objetivo y, utilizando herramientas como mapas , una brújula , binoculares y telémetros láser / designadores, comunica la ubicación del enemigo. Esta posición puede estar a una distancia de entre unos pocos cientos de metros y 20-30 km de los cañones. Los FO actuales en el ejército de los EE. UU. también se denominan "especialistas en apoyo de fuego" y están capacitados para solicitar apoyo aéreo cercano , apoyo de fuego naval y otros sistemas de armas de fuego indirecto.
Utilizando un formato estandarizado, el FO envía una posición absoluta o una posición relativa a otro punto, una breve descripción del objetivo, una munición recomendada para usar y cualquier instrucción especial, como "peligro cercano" (una advertencia de que las tropas amigas están cerca del objetivo, lo que requiere precisión adicional de los cañones). El disparo comienza con una fase de ajuste en la que solo se dispara un cañón y, si los disparos no son precisos, el FO emitirá instrucciones para ajustar el fuego en cuatro dimensiones (tres espaciales y una temporal). Cuando el grado de precisión es aceptable, el FO normalmente pedirá " fuego para efecto ", a menos que el objetivo de esa misión de fuego sea algo distinto a la supresión o destrucción del objetivo. Un "fuego para efecto" o "FFE" requiere que todos los cañones o tubos disparen un disparo. [3]
El FO no habla directamente con los cañones, trata únicamente con el FDC. El observador avanzado también puede estar en el aire; una de las funciones originales de las aeronaves en el ejército era la de detectar la artillería desde el aire. [ cita requerida ]
El concepto de centro de dirección de fuego (FDC) fue desarrollado en la Escuela de Artillería de Campaña de Ft. Sill, Oklahoma , durante la década de 1930 bajo el liderazgo de su Director de Artillería, Carlos Brewer [4] y sus instructores, quienes abandonaron la concentración del fuego mediante una característica del terreno descrita o una referencia de coordenadas de cuadrícula. Introdujeron un diagrama de tiro, adoptaron la práctica de localizar las posiciones de las baterías mediante un estudio topográfico y designaron objetivos con referencia al punto base del diagrama. En la primavera de 1931, el Departamento de Artillería demostró con éxito la concentración del fuego del batallón utilizando este método, que fue ampliamente utilizado por la artillería de campaña durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
Por lo general, hay un FDC para una batería de seis cañones, en una división ligera. En una configuración típica de división pesada, existen dos elementos FDC capaces de operar dos secciones de cuatro cañones, también conocidas como batería dividida. El FDC calcula los datos de disparo, la dirección de fuego , para los cañones. El proceso consiste en determinar la ubicación precisa del objetivo en función de la ubicación del observador si es necesario, y luego calcular el alcance y la dirección al objetivo desde la ubicación de los cañones. Estos datos se pueden calcular manualmente, utilizando transportadores especiales y reglas de cálculo con datos de disparo precalculados. Se pueden agregar correcciones para condiciones como una diferencia entre las altitudes del objetivo y del obús, la temperatura del propulsor, las condiciones atmosféricas e incluso la curvatura y rotación de la Tierra. En la mayoría de los casos, se omiten algunas correcciones, sacrificando precisión por velocidad. En las últimas décadas, los FDC se han computarizado, lo que permite un cálculo mucho más rápido y preciso de los datos de disparo. [1]
El FDC transmitirá una orden de advertencia a la unidad de disparo, seguida de órdenes que especifiquen el tipo de munición, el ajuste de la espoleta y la carga propulsora, el rumbo, la elevación y el método de ajuste u órdenes para disparar para lograr el efecto (FFE). Las órdenes de elevación (dirección vertical) y rumbo se especifican en milésimas de pulgada , y cualquier instrucción especial, como esperar la orden del observador para disparar, se transmite a través del FDC. Las tripulaciones cargan los obuses y atraviesan y elevan el tubo hasta el punto requerido, utilizando manivelas manuales (generalmente en cañones remolcados) o hidráulicas (en modelos autopropulsados).
Los FDC también existen en el batallón superior que "posee" de 2 a 4 baterías de artillería. Una vez más, existe un FDC en la brigada del ejército de los EE. UU. o en el nivel de regimiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. que "posee" los batallones. [6] Estos FDC de nivel superior supervisan las misiones de fuego de sus unidades subordinadas y coordinarán el uso de múltiples baterías o incluso múltiples batallones en lo que se denomina una misión de batallón o brigada/regimiento. En ejercicios de entrenamiento y en tiempos de guerra, se pueden coordinar hasta 72 cañones de tres batallones para poner "acero en el objetivo" en lo que se denomina un "tiempo de brigada/regimiento en el objetivo" o TOT de brigada/regimiento para abreviar. La regla es "el silencio es consentimiento", lo que significa que si la unidad inferior no escucha una orden de "cancelar la misión" (no disparar) o incluso una orden de "verificar el disparo" (cesar el fuego) de la unidad de monitoreo superior, entonces la misión continúa. Las unidades de nivel superior supervisan las misiones de sus unidades subordinadas tanto con fines activos como pasivos. Las unidades de nivel superior también pueden participar para coordinar el fuego de artillería a través de los límites de coordinación de apoyo de fuego (a menudo líneas paralelas en los mapas) donde una unidad no puede disparar sin el permiso de las unidades superiores o adyacentes que "poseen" el territorio.
A los artilleros se les enseña a utilizar el fuego directo para atacar a un objetivo, como tropas montadas o desmontadas que los atacan. En tal caso, sin embargo, las tripulaciones de artillería pueden ver a qué están disparando. Con el fuego indirecto , en misiones de artillería normales, las tripulaciones que manejan los cañones no pueden ver su objetivo directamente, o los observadores hacen ese trabajo por ellos. Ha habido excepciones a esta situación, pero incluso cuando los marines estadounidenses asaltaron Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial, y los artilleros pudieron ver el impacto de sus rondas en el Monte Suribachi , el ajuste real de su fuego fue realizado por observadores avanzados que apoyaban y se asignaban directamente a las unidades de infantería, porque estaban en posición no solo de ver al enemigo, sino de prevenir incidentes de fuego amigo y coordinar el bombardeo de los japoneses con los movimientos de su unidad de infantería.