La Batalla de Triangle Hill , también conocida como Operación Enfrentamiento o Campaña Shangganling ( chino :上甘岭战役; pinyin : Shànggānlǐng Zhànyì ), [nb 3] fue un enfrentamiento militar prolongado durante la Guerra de Corea . Los principales combatientes eran dos divisiones de infantería de las Naciones Unidas (ONU), con apoyo adicional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , contra elementos del 15.º y 12.º Cuerpo del Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) . [nb 2] La batalla fue parte de los intentos de la ONU por hacerse con el control del " Triángulo de Hierro " y tuvo lugar del 14 de octubre al 25 de noviembre de 1952.
El objetivo inmediato de la ONU era Triangle Hill ( 38°19′17″N 127°27′52″E / 38.32139°N 127.46444°E / 38.32139; 127.46444 ), una cresta boscosa de terreno elevado de 2 kilómetros (1,2 millas) al norte de Gimhwa-eup . La colina estaba ocupada por los veteranos del 15º Cuerpo del PVA. En el transcurso de casi un mes, importantes fuerzas estadounidenses y del ejército de la República de Corea (ROK) hicieron repetidos intentos de capturar Triangle Hill y la adyacente Sniper Ridge. A pesar de la clara superioridad en artillería y aviones, la escalada de bajas de la ONU provocó que el ataque se detuviera después de 42 días de combates, y las fuerzas del PVA recuperaron sus posiciones originales.
A mediados de 1951, la Guerra de Corea había entrado en un período de relativo estancamiento. [17] Con la renuncia de Dwight D. Eisenhower como Comandante Supremo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en junio de 1952, el general Matthew Ridgway del Comando de las Naciones Unidas fue transferido de Corea a Europa como reemplazo de Eisenhower. [18] El ejército de los Estados Unidos nombró al general Mark Wayne Clark , comandante del Quinto Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , para el mando general de las fuerzas de la ONU en reemplazo de Ridgway. [18]
El general James Van Fleet , comandante del Octavo Ejército de los EE. UU., había esperado que el cambio de comandantes le permitiera volver a involucrar al PVA en una campaña importante, [19] pero en un esfuerzo por limitar las pérdidas de la ONU durante las conversaciones de paz en Panmunjom , Clark anuló repetidamente Solicitudes de Van Fleet de una ofensiva autorizada en territorio norcoreano. [19] En septiembre de 1952, Van Fleet presentó planes ofensivos tentativos para la Operación Showdown, una ofensiva a pequeña escala redactada por el IX Cuerpo de EE. UU. como una operación de captura de crestas. El objetivo de los planes presentados era mejorar la línea defensiva de la 7.ª División de Infantería de EE. UU. al norte de Gimhwa , cerca de Triangle Hill, haciendo retroceder la línea defensiva del PVA 1.250 yardas (1.140 m). [20]
En septiembre de 1952, las negociaciones en Panmunjom comenzaron a deteriorarse, principalmente debido a la insistencia chino-norcoreana de que todos los prisioneros de guerra fueran repatriados a sus respectivos países de origen, independientemente de sus preferencias. [21] Como un número significativo de prisioneros de guerra chinos y norcoreanos habían sido forzados, torturados con amenazas de muerte y expresado su deseo de desertar permanentemente a Corea del Sur o Taiwán , la demanda encontró una fuerte oposición de Estados Unidos y Corea del Sur. [17] Sintiendo que las negociaciones pronto fracasarían, los comandantes militares de ambos lados autorizaron numerosos planes tácticos como medio para ejercer presión sobre sus oponentes. [22] A finales de septiembre, el Alto Mando del PVA autorizó los planes tácticos que condujeron a la Batalla de White Horse Hill . [23] El 8 de octubre de 1952, cesaron oficialmente las negociaciones de tregua. Clark dio su consentimiento a la Operación Enfrentamiento el mismo día. [24]
Sanggam-ryŏng, o Colina Triángulo, como la llamó el comando de la ONU, era una colina boscosa que tenía forma de V cuando se la veía desde el aire o en un mapa. La colina 598 se encontraba en la punta de la V y dominaba el valle de Gimhwa a menos de 2 km (1,2 millas) al sur. Desde este vértice, dos crestas se extendían hacia el noreste y noroeste. La cresta del noroeste está dominada por una colina apodada "Pike's Peak". El otro conecta con un par de colinas que habían sido apodadas " Jane Russell ". Una cresta menos prominente, llamada Sandy, descendía hacia el este. Al otro lado del valle de Sandy se encontraba Sniper Ridge, ubicado en 38 ° 19′44 ″ N 127 ° 29′7 ″ E / 38.32889 ° N 127.48528 ° E / 38.32889; 127.48528 . [25]
El plan original para la Operación Showdown requería ataques simultáneos tanto en Triangle Hill como en Sniper Ridge. Un batallón del 31.º Regimiento de Infantería de EE. UU. , 7.ª División de Infantería tomaría Triangle Hill desde Gimhwa-eup, mientras que un batallón del 32.º Regimiento de la República de Corea, 2.ª División de Infantería atacaría Sniper Ridge a lo largo de una ruta paralela hacia el norte. Los planificadores de la ONU esperaban que la operación no durara más de cinco días con 200 bajas en el lado de la ONU, basándose en el supuesto de que estaría disponible el máximo apoyo de artillería y aire. [24] [25] Sin embargo, antes de que se pudiera llevar a cabo el plan, la artillería y los recursos aéreos para esta operación fueron desviados a la Batalla de White Horse Hill . [25] Al revisar la situación, el coronel Lloyd R. Moses, comandante del 31.º Regimiento de Infantería de EE. UU., duplicó la fuerza estadounidense justo antes de la ofensiva. [26]
En el lado del PVA, Triangle Hill fue defendida por las Compañías 8.ª y 9.ª, [27] y Sniper Ridge por la 1.ª Compañía del 135.º Regimiento, 45.ª División , 15.º Cuerpo . [28] Qin Jiwei , [nb 4] comandante del 15º Cuerpo, predijo que cualquier ataque estadounidense importante sería uno de infantería mecanizada y blindados dirigido al valle de Pyonggang, a 20 km (12 millas) al oeste de Triangle Hill. [29] Como resultado, las formaciones primarias del 15.º Cuerpo, incluida la 44.ª División , la 29.ª División , un regimiento blindado y la mayor parte de la artillería del Cuerpo, se posicionaron cerca de Pyonggang. [30] En un esfuerzo por compensar su inferior potencia de fuego, el 15.º Cuerpo construyó una intrincada serie de redes defensivas, que estaban compuestas por 9.000 metros (9.800 yardas) de túneles, 50.000 m (55.000 yardas) de trincheras y 5.000 m (5.500 yardas). ) de obstáculos y campos minados. [31] El 5 de octubre de 1952, un oficial de estado mayor de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea desertó al PVA, trayendo consigo un plan de batalla completo de la Operación Showdown, pero los chinos no tomaron en serio la información. [32]
A las 04:00 horas del 14 de octubre de 1952, tras dos días de ataques aéreos preliminares, [25] el bombardeo surcoreano-estadounidense se intensificó a lo largo del frente de 30 km (19 millas) controlado por el 15º Cuerpo del PVA. A las 05:00, los 280 cañones y obuses del IX Cuerpo ampliaron su campo de tiro para permitir que la infantería surcoreana-estadounidense avanzara detrás de una barrera rodante . [33] El bombardeo concentrado logró limpiar el follaje en Triangle Hill y Sniper Ridge, destruyendo la mayoría de las fortificaciones sobre el suelo en las dos posiciones. [33] El intenso bombardeo también interrumpió las líneas de comunicación del PVA, eliminando todas las comunicaciones por cable e inalámbricas en el área. [34]
Cuando las fuerzas estadounidenses y de la República de Corea se acercaron a las defensas del PVA, se encontraron con granadas, torpedos de Bangalore , cargas moldeadas y rocas. [35] [36] Incapaces de avanzar con seguridad, las tropas estadounidenses y de la República de Corea se vieron obligadas a depender de la artillería de apoyo cercano para someter la resistencia del PVA, [35] [36] pero la red de búnkeres y túneles permitió al PVA traer refuerzos a medida que avanzaban. las tropas de superficie estaban agotadas. [36] [37] Aunque el 31.º Regimiento de Infantería estaba equipado con chalecos balísticos en el primer despliegue militar masivo de armaduras personales modernas ; [12] Sin embargo, sus batallones 1.º y 3.º sufrieron 96 muertes, con 337 hombres adicionales heridos en el primer ataque: las bajas más numerosas que había sufrido el 31.º Regimiento de Infantería en un solo día durante la guerra. [12] [38]
El PVA logró infligir numerosas bajas a los atacantes, pero sus defensas estaban empezando a ceder ante el devastador poder de fuego de la ONU. La compañía defensora de Sniper Ridge se vio obligada a retirarse a los túneles después de que se redujera a 20 supervivientes, [39] y el 2.º Batallón de la República de Corea capturó la cresta a las 15:20. [33] A pesar de la adquisición de Sniper Ridge, el ataque a Triangle Hill se estancó frente a la dominante Hill 598 cuando ambos batallones estadounidenses sufrieron numerosas bajas por las granadas PVA. Cuando al final de la tarde sólo se pudo afirmar un progreso parcial, los ataques de Estados Unidos y la República de Corea disminuyeron y comenzó la preparación de posiciones defensivas para enfrentar un contraataque del PVA. [40]
Para recuperar el terreno perdido, el comandante de la 45.ª División del PVA, Cui Jiangong, intentó un ataque furtivo con tres compañías de infantería a las 19:00. [41] Cuando las bengalas rompieron la cobertura nocturna, los atacantes lanzaron cargas de bayoneta y se produjo una lucha cuerpo a cuerpo. [36] [40] [42] Las fuerzas de la ONU respondieron con fuego de artillería pesado, pero las decididas tropas de asalto del PVA marcharon a través de las pantallas de artillería del PVA y de la ONU para llegar a las posiciones de la ONU, una visión extraña que hizo que algunos observadores estadounidenses creyeran que los atacantes estaban bajo la influencia de drogas. [40] [43] Los intensos combates impidieron que las fuerzas de la ONU recibieran reabastecimiento, [40] y los defensores de la ONU se vieron obligados a abandonar todo el terreno capturado después de quedarse sin municiones. [36] [40]
Tanto el mayor general Wayne C. Smith como el teniente general Chung Il-kwon , comandantes de la 7.ª División de Infantería de EE. UU. y de la 2.ª División de Infantería de la República de Corea, respectivamente, relevaron diariamente a los batallones exhaustos para mantener la moral de las tropas. [44] El 15 de octubre, Smith ordenó que el 1.er Batallón, 32.º Regimiento de Infantería y el 2.º Batallón, 31.º Regimiento de Infantería fueran puestos bajo el mando del Coronel Moses para reanudar el ataque a Triangle Hill. [40] De manera similar, Chung Il-kwon reemplazó el 2.º Batallón, 32.º Regimiento por el 2.º Batallón, 17.º Regimiento. [36] Más tarde ese día, ambos batallones estadounidenses capturaron Hill 598 y Sandy Ridge después de encontrar solo una ligera resistencia, pero los túneles del PVA y un contraataque del 135.º Regimiento del PVA impidieron que los estadounidenses avanzaran hacia Pike's Peak y Jane Russell Hill. [45] La República de Corea, por otro lado, fue rechazada por un contraataque del PVA después de recapturar Sniper Ridge. [36]
El 16 de octubre, el coronel Joseph R. Russ del 32.º Regimiento de Infantería asumió el mando operativo de manos de Moses. También se le asignó el 2.º Batallón del 17.º Regimiento de Infantería para reforzar su ala derecha. [46] Después de llegar al campo de batalla, el 2.º Batallón, 17.º de Infantería logró luchar contra Jane Russell Hill lejos del PVA el 16 de octubre, [43] pero los estadounidenses pronto fueron objeto de intenso fuego de ametralladoras del PVA en el valle de abajo, y se vieron obligados a retirarse a la ladera detrás de la colina el 18 de octubre. [47] El PVA continuó acosando las posiciones estadounidenses con pequeños grupos de asalto y bombardeos con granadas durante toda esa noche. [47] A la República de Corea le fue algo mejor, ya que un ataque conjunto del 2.º Batallón, 17.º Regimiento y el 2.º Batallón, 32.º Regimiento capturó Sniper Ridge y lo mantuvo contra posteriores contraataques del PVA. [36] Por primera vez desde que comenzó el combate, las fuerzas de la ONU habían obtenido un control firme de la superficie, con la excepción de Pike's Peak. [46] En la tarde del 17 de octubre, el 3.er Batallón, 17.º Regimiento de Infantería relevó al 2.º Batallón, 31.º Regimiento de Infantería en el ala izquierda, mientras que el 1.er Batallón, 32.º Regimiento de Infantería fue retirado del centro pacificado. [46]
Para Qin Jiwei, la falta de redes de comunicación que funcionen y de inteligencia precisa le impidieron responder a los ataques de la ONU. [48] Debido a su indecisión, la 45.ª División tampoco recibió apoyo de artillería contra los ataques de la ONU. [49] Frente a la devastadora potencia de fuego de la ONU, los defensores del PVA sufrieron 500 bajas por día durante el ataque inicial de la ONU. [49] El 17 de octubre, después de enterarse de que más de 10 compañías de infantería del PVA quedaron ineficaces en combate, Cui Jiangong comprometió a las seis compañías de infantería restantes a un último contraataque. [50] Con la ayuda de 44 cañones de gran calibre y un regimiento de lanzacohetes BM-13 , [51] la 8.ª Compañía de élite del 134.º Regimiento atacó desde los túneles debajo de la colina 598, mientras que las otras cinco compañías de infantería atacaron en campo abierto al anochecer. el 19 de octubre. [52] Su ala izquierda expulsó a la República de Corea de Sniper Ridge, [36] pero los defensores estadounidenses en Triangle Hill se mantuvieron firmes. [53] Al amanecer del 20 de octubre, la potencia de fuego de la ONU recuperó la ventaja y el PVA se vio obligado a regresar a los túneles después de sufrir numerosas bajas. [54] [55] Cuando Smith reemplazó el 17.º Regimiento de Infantería de EE. UU. por el 32.º Regimiento de Infantería en la tarde del 20 de octubre, [54] Qin Jiwei recibió informes de que la 45.ª División estaba completamente diezmada. [56] El PVA atacó de nuevo la colina 598 la noche del 23 de octubre con dos compañías de infantería, [57] pero las tropas estadounidenses bien atrincheradas rechazaron el ataque con poca dificultad. [54]
Después de sufrir más de 4.000 bajas en diez días, el fracaso del último ataque acabó con el papel de la 45.ª División como único combatiente del lado del PVA. [58] Las fuerzas de la ONU habían obtenido un fuerte control sobre la mayor parte del área, con los defensores restantes del PVA atrapados en túneles debajo de las posiciones de la ONU. [59] A pesar de los reveses iniciales, Deng Hua, comandante en funciones del PVA, consideró la situación como una oportunidad de oro para desangrar al ejército estadounidense. [60] [61] En la reunión de estrategia celebrada la tarde del 25 de octubre, se ordenó al 15.º Cuerpo que retomara las dos colinas sin importar el costo. [61]
Van Fleet decidió dar descanso a la 7.ª División de Infantería estadounidense el 25 de octubre, evitando así la intención del PVA de infligir bajas adicionales a los estadounidenses. El 31.º Regimiento de la República de Corea, 2.ª División de Infantería se haría cargo del área de Triangle Hill, mientras que el 17.º Regimiento de la República de Corea, 2.ª División de Infantería mantendría el control de Sniper Ridge. [54] [62] El mismo día, nuevos refuerzos del PVA convergían en el frente de Kimhwa. El Alto Mando del PVA ordenó que el 12.º Cuerpo fuera puesto bajo el mando del 15.º Cuerpo y Qin Jiwei ordenó a los 86.º y 87.º Regimientos de la 29.ª División unirse con la 45.ª División para un nuevo contraataque. [63] La 45.ª División también recibió 1.200 nuevos reclutas para reconstituir 13 de sus compañías de infantería. [64] Se pusieron a disposición alrededor de 67 cañones pesados y un regimiento de artillería antiaérea para apoyar el próximo contraataque. [63] [65] Todos los refuerzos del PVA se centraron en Triangle Hill, y Sniper Ridge se consideró secundario. [66]
Durante los siguientes cinco días, el 31.º Regimiento de la República de Corea estuvo involucrado en una amarga lucha con los defensores clandestinos del PVA. [62] La 45.ª División del PVA también había infiltrado pequeñas unidades en posiciones de la ONU todas las noches para reabastecer a las unidades atrapadas y evacuar a los heridos, causando numerosas bajas entre las unidades logísticas y médicas del PVA. [67] Como no hubo combate a nivel de batallón entre el 20 y el 29 de octubre, el PVA pudo reunir fuerzas para un golpe decisivo. [68]
Antes del comienzo de la batalla, a Qin Jiwei le preocupaba que Van Fleet intentara atraer a las fuerzas del PVA alrededor de Triangle Hill, con el verdadero golpe dirigido hacia el valle de Pyonggang. [32] Para contrarrestar esta posibilidad, la 44.ª División y el 85.º Regimiento, 29.ª División habían estado realizando ataques preventivos contra Jackson Heights desde principios de octubre. [32] [69] Desde mediados de octubre, la 44.a División aumentó la fuerza de sus ataques en un esfuerzo por aliviar la presión de Triangle Hill, [70] y la batalla de desgaste que se presenció en Triangle Hill también se había desarrollado en Jackson Heights. . [71]
Al mediodía del 30 de octubre, el 15.º Cuerpo bombardeó la República de Corea con 133 cañones de gran calibre, 22 lanzacohetes y 30 morteros pesados de 120 mm en la mayor operación de artillería china de la guerra. [72] Cuando el bombardeo terminó a medianoche, 10 compañías de infantería de las Divisiones 45.ª y 29.ª [73] invadieron las posiciones del 31.º Regimiento de la República de Corea y expulsaron a la República de Corea de la cumbre. [62] Después de los combates, sólo 175 soldados de la República de Corea sobrevivieron al ataque de las tres compañías de infantería defensoras. [74] Con el 91.º Regimiento del PVA, 31.ª División, 12.º Cuerpo, que llegó como refuerzo el 1 de noviembre, [75] las fuerzas del PVA persiguieron a los defensores restantes de la República de Corea frente a Jane Russell Hill y rechazaron el contraataque posterior. [44] [nb 5] En respuesta a las pérdidas, el IX Cuerpo de EE. UU. ordenó al 30.º Regimiento de Infantería , 9.ª División de Infantería , que recuperara Triangle Hill el 31 de octubre. [62] La República de Corea lanzó ataques continuos durante los siguientes cinco días sin éxito. [62] [nb 5] Aunque la República de Corea no logró recuperar la colina, las numerosas bajas resultantes obligaron al PVA a llamar al 93.º Regimiento, 31.ª División como refuerzo el 5 de noviembre. [76] El mismo día, el teniente general Reuben E. Jenkins , comandante del IX Cuerpo de EE. UU., suspendió nuevos ataques contra Triangle Hill para evitar más bajas y proteger Sniper Ridge. [44] [62] [nota 6]
Cuando el IX Cuerpo se rindió en Triangle Hill, la 31.ª División del PVA, el 12.º Cuerpo estaba en posición de recuperar Sniper Ridge. [77] Al amparo de las inclemencias del tiempo, el 92.º Regimiento lanzó un asalto a las 16:00 horas del 11 de noviembre. [78] [79] El PVA pronto expulsó al 1.er Batallón, 32.o Regimiento de la República de Corea, pero Chung Il-kwon respondió con un contraataque del 17.o Regimiento de la República de Corea, 2.a División de Infantería en la madrugada del 12 de noviembre. Después de dos horas de lucha, el 1.er Batallón, 17.º Regimiento recuperó dos tercios de Sniper Ridge e infligió numerosas bajas al 92.º Regimiento del PVA. [78] La 31.ª División relevó al 92.º Regimiento con su 93.º Regimiento para lanzar otro asalto el 14 de noviembre, [80] pero el 17.º Regimiento de la República de Corea respondió comprometiendo a todas las unidades a mitigar el ataque. El 17 de noviembre, con la ayuda del 1.er Grupo de Artillería de Campaña de la República de Corea, el 2.º Batallón de la República de Corea regresó a la posición original del 1.er Batallón después de una batalla de dos horas. [44] [81] Sin inmutarse por las numerosas bajas, el 106.º Regimiento del PVA, 34.º División, 12.º Cuerpo relevó al debilitado 93.º Regimiento durante la noche del 18 de noviembre. [82] Durante los siguientes seis días, los combates en "balancín" continuaron en Sniper Ridge. El 25 de noviembre, la 2.ª División de Infantería de la República de Corea fue relevada por la 9.ª División de Infantería de la República de Corea en Sniper Ridge y los combates finalmente cesaron. [13]
El elevado número de bajas de la ONU y la presión de Clark hicieron que Van Fleet interrumpiera la Operación Showdown el 28 de noviembre y así poner fin a la Batalla de Triangle Hill. [60] Unos días más tarde, la 34.a División del PVA y la 9.a División de Infantería de la República de Corea participaron en una batalla de balancín en Sniper Ridge del 2 al 3 de diciembre, pero no logró producir ninguna ganancia territorial para ninguno de los lados. [83] El 15 de diciembre, con la 29.ª División del PVA asumiendo el control del campo de batalla de la 34.ª División, el 12.º Cuerpo se retiró del área y el 15.º Cuerpo volvió al status quo antes del 14 de octubre. [84] [nota 1]
La Batalla de Triangle Hill fue la contienda más grande y sangrienta de 1952. [13] Después de 42 días de intensos combates, el Octavo Ejército no había logrado ganar dos masas de colinas, su objetivo original. [85] Para el PVA, por otra parte, el 15.º Cuerpo no sólo detuvo los ataques de la ONU en Triangle Hill, sino que los asaltos llevados a cabo por la 44.ª División en el frente de Pyonggang también resultaron en la captura de Jackson Heights el 30 de noviembre. [86] Aunque el PVA había sufrido 11.500 bajas y muchas unidades sufrieron muchas pérdidas durante la batalla, su capacidad para soportar tales pérdidas había agotado lentamente al Octavo Ejército de EE. UU. durante dos meses de desgaste . [60] El Alto Mando del PVA vio la victoria como una reivindicación de que el desgaste era una estrategia eficaz contra las fuerzas de la ONU, mientras que el PVA se volvió más agresivo en las negociaciones de armisticio y en el campo de batalla. [87] [88] Las elevadas bajas de la ONU obligaron a Clark a suspender cualquier operación ofensiva próxima que involucrara a más de un batallón, impidiendo cualquier gran ofensiva de la ONU durante el resto de la guerra. [89] [90] Clark y el presidente estadounidense Harry S. Truman confesaron más tarde que la batalla fue un duro golpe para la moral de la ONU. [87] En cuanto a la República de Corea, el modesto avance de la ONU en Sniper Ridge los había convencido de que ahora eran capaces de llevar a cabo operaciones ofensivas independientes, a pesar de que los asesores estadounidenses no quedaron muy impresionados con su desempeño durante el curso de la batalla. [1] [87]
A pesar de su impacto y escala, la Batalla de Triangle Hill es uno de los episodios menos conocidos de la Guerra de Corea entre los medios occidentales. [87] Para los chinos, la costosa victoria presentó una oportunidad para promover el valor de la resistencia y el sacrificio. [11] El coraje demostrado por los soldados del PVA en Triangle Hill fue glorificado repetidamente en diversos medios de comunicación, incluidas varias películas importantes . [91] Qin Jiwei también fue celebrado como el héroe de Shangganling y finalmente ascendió hasta convertirse en Ministro de Defensa y vicepresidente del Congreso Nacional del Pueblo . [92] [93] El 15.º Cuerpo se convirtió en una de las unidades más prestigiosas dentro del EPL , y la PLAAF seleccionó al 15.º Cuerpo para convertirse en el primer cuerpo aerotransportado de China en 1961. [94] Sigue siendo la unidad de tamaño de cuerpo más elitista de China. hoy. [95]
