La Segunda Operación Smolensk (con nombre en código « Suvórov »; [5] 7 de agosto - 2 de octubre de 1943) fue una operación ofensiva estratégica soviética llevada a cabo por el Ejército Rojo como parte de la Campaña de Verano-Otoño de 1943. Organizada casi simultáneamente con la Ofensiva del Bajo Dniéper (13 de agosto - 22 de septiembre), la ofensiva duró dos meses y fue dirigida por el general Andréi Yeremenko , al mando del Frente Kalinin , y Vasili Sokolovsky , al mando del Frente Occidental . Su objetivo era limpiar la presencia alemana de las regiones de Smolensk y Briansk . Smolensk había estado bajo ocupación alemana desde la primera Batalla de Smolensk en 1941.
A pesar de la impresionante defensa alemana, el Ejército Rojo logró realizar varios avances y liberar varias ciudades importantes, entre ellas Smolensk y Roslavl . Como resultado de esta operación, el Ejército Rojo pudo comenzar a planificar la liberación de Bielorrusia . Sin embargo, el avance general fue bastante modesto y lento frente a la fuerte resistencia alemana, por lo que la operación se llevó a cabo en tres etapas: del 7 al 20 de agosto, del 21 de agosto al 6 de septiembre y del 7 de septiembre al 2 de octubre. [6]
Aunque la operación de Smolensk desempeñó un papel militar importante por sí misma, también fue importante por su efecto en la batalla del Dniéper. Se ha estimado que se emplearon hasta 55 divisiones alemanas para contrarrestar la operación de Smolensk, divisiones que habrían sido fundamentales para evitar que las tropas soviéticas cruzaran el Dniéper por el sur. En el curso de la operación, el Ejército Rojo también rechazó definitivamente a las fuerzas alemanas del puente terrestre de Smolensk, históricamente el acceso más importante para un ataque occidental a Moscú .
Las operaciones estratégicas incluyeron operaciones más pequeñas:
Al final de la batalla de Kursk en julio de 1943, Alemania había perdido toda esperanza de recuperar la iniciativa en el frente oriental . Las pérdidas fueron considerables y todo el ejército era menos efectivo que antes, ya que muchos de sus soldados experimentados habían muerto durante los dos años de combate anteriores. Esto dejó al ejército alemán solo en condiciones de reaccionar a los movimientos soviéticos.
Del lado soviético, Iósif Stalin estaba decidido a perseguir la liberación de los territorios ocupados del control alemán, una línea de acción que tuvo su primer gran éxito a finales de 1942 con la Operación Urano , que condujo a la liberación de Stalingrado . La Batalla del Dniéper debía lograr la liberación de Ucrania y empujar la parte sur del frente hacia el oeste. Sin embargo, para debilitar aún más las defensas alemanas, se realizó simultáneamente la operación Smolensk, en un movimiento que también atraería a las reservas alemanas hacia el norte, debilitando así la defensa alemana en la parte sur del frente. Ambas operaciones eran parte del mismo plan ofensivo estratégico, cuyo objetivo era recuperar la mayor cantidad posible de territorio soviético del control alemán.
Treinta años después, el mariscal Aleksandr Vasilevsky (Jefe del Estado Mayor en 1943) escribió en sus memorias :
Este plan, enorme tanto por su audacia como por las fuerzas comprometidas en él, se ejecutó a través de varias operaciones: la operación Smolensk, ...la operación Donbass, la operación en la orilla izquierda de Ucrania... [7]
El territorio sobre el que se iba a desarrollar la ofensiva era una llanura ligeramente accidentada cubierta de barrancos y con importantes zonas de pantanos y bosques que restringían el movimiento militar. Sus colinas más importantes alcanzaban alturas superiores a los 270 m, lo que permitía una mejor defensa artillera . En 1943, la zona estaba en su mayor parte cubierta de bosques de pinos y mixtos y densos matorrales. [8]
Numerosos ríos también pasaban por la zona, siendo los más importantes el río Donets , el Dvina occidental , el Dniéper , el Desna , el Volost y el Ugra . El Dniéper es, con diferencia, el más grande de ellos y el más importante desde el punto de vista estratégico. Las amplias zonas pantanosas que lo rodeaban resultaban difíciles de cruzar, especialmente para las tropas mecanizadas. Además, como muchos ríos que fluían hacia el sur en Europa, la orilla occidental del Dniéper, que estaba en manos de las tropas alemanas, era más alta y empinada que la oriental. Había muy pocos puentes o transbordadores disponibles. [9]
Para las tropas soviéticas, la ofensiva se complicó aún más por la falta de transporte en la zona en la que se iba a llevar a cabo. La red de carreteras no estaba bien desarrollada y las carreteras asfaltadas eran escasas. Después de las lluvias, que eran bastante habituales durante el verano ruso, la mayoría de ellas se convertían en barro (un fenómeno conocido como rasputitsa ), lo que ralentizaba enormemente el avance de las tropas mecanizadas y planteaba también problemas logísticos . El único eje ferroviario importante disponible para las tropas soviéticas era la línea Rzhev - Vyazma - Kirov .
La Wehrmacht controlaba una red mucho más amplia de carreteras y ferrocarriles, centrada en Smolensk y Roslavl . Estas dos ciudades eran importantes centros logísticos, lo que permitía un rápido suministro y refuerzos para las tropas alemanas. Con mucho, los ferrocarriles más importantes para las tropas alemanas eran el eje Smolensk- Briansk y el eje Nevel - Orsha - Mogilev , que unían a las tropas occidentales alemanas con las tropas concentradas alrededor de Oriol . [9] Como parte de la planificación soviética, las comunicaciones ferroviarias alemanas fueron atacadas por los partisanos durante la realización de la Operación Concierto , una de las mayores operaciones de sabotaje ferroviario de la Segunda Guerra Mundial.
En julio de 1943, la línea del frente soviético en esta parte del frente oriental era una concavidad con una entrada en torno a Orel . La entrada exponía a la Wehrmacht a ataques por el flanco desde el norte, pero el ataque principal llevado a cabo en los frentes de Kalinin y occidental sería bastante difícil.
El Frente Occidental contaba con el 10º Ejército de la Guardia , el 5º Ejército , el 10º Ejército , el 21º Ejército , el 33º Ejército , el 49º Ejército , el 68º Ejército , el 1º Ejército Aéreo , el 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia , el 5º Cuerpo Mecanizado y el 6º Cuerpo de Caballería de la Guardia para la operación. El Frente Kalinin contaba con el 4º Ejército de Choque , el 39º Ejército , el 43º Ejército , el 3º Ejército Aéreo y el 31º Ejército para la operación .
Debido a la forma del frente, un número significativo de divisiones del Grupo de Ejércitos Centro se mantuvieron en esta parte del frente debido a un temor (bastante legítimo) de una gran ofensiva en este sector.
Por ejemplo, a finales de julio de 1943, en una reunión informativa del Estado Mayor alemán se decía:
En el frente... mantenido por el Grupo de Ejércitos Centro, muchos indicios muestran una continua preparación para una ofensiva aún limitada (Roslavl, Smolensk, Vitebsk) y de una maniobra de inmovilización del Grupo de Ejércitos Centro... [10]
El frente había permanecido más o menos estable durante cuatro o cinco meses (y hasta 18 meses en varios lugares) antes de la batalla, y poseía características geográficas favorables para una sólida disposición defensiva. Así, las fuerzas alemanas tuvieron tiempo de construir extensas posiciones defensivas, que sumaban hasta cinco o seis líneas defensivas en algunos lugares, con una profundidad total que se extendía entre 100 y 130 km (62 y 81 mi). [11]
La primera zona defensiva (táctica o exterior) incluía la primera (principal) y la segunda línea de defensa, con una profundidad total de 12-15 km (7,5-9,3 mi), y ubicada, siempre que era posible, en terreno elevado. La línea de defensa principal, de 5 km (3,1 mi) de profundidad, poseía tres conjuntos de trincheras y puestos de tiro, conectados por una extensa red de comunicaciones. La densidad de puestos de tiro alcanzaba seis o siete por kilómetro (0,6 mi) de línea de frente. En algunos lugares, donde se temían fuertes ataques de tanques , el tercer conjunto de trincheras era de hecho un sólido foso antitanque con un lado occidental empinado que integraba emplazamientos de artillería y ametralladoras . El borde delantero del área de batalla estaba protegido por tres líneas de alambre de púas y un sólido muro de campos de minas . [10]
La segunda zona de defensa, situada a unos 10 km detrás de la zona de defensa exterior y que abarcaba las direcciones más importantes, estaba compuesta por un conjunto de puestos de tiro conectados con trincheras. Estaba protegida con alambre de púas y también con campos de minas en algunos lugares donde se preveían fuertes ofensivas de tanques. Entre la zona exterior y la segunda zona de defensa, también se creó un conjunto de pequeños puestos de tiro y guarniciones para frenar el avance soviético en caso de que el Ejército Rojo atravesara la zona de defensa exterior. Detrás de la segunda zona, se situaron cañones pesados.
Finalmente, en la retaguardia del frente, se situaron tres o cuatro líneas de defensa más, siempre que fue posible, en la orilla occidental de un río. Por ejemplo, se establecieron importantes líneas de defensa en el lado occidental del Dniéper y del Desna . Además, se reforzaron y fortificaron los principales centros urbanos situados en la línea de defensa (como Yelnya , Dukhovshchina y Spas-Demensk ), preparándolos para una lucha potencialmente larga. Se minaron los caminos y se cubrieron con dispositivos antitanque y se instalaron puestos de tiro en los edificios más importantes y altos.
Tras un día de sondeos cuyo objetivo era determinar si las tropas alemanas optarían por retirarse o no del primer conjunto de trincheras, la ofensiva comenzó el 7 de agosto de 1943 a las 06:30 (con un bombardeo preliminar a partir de las 04:40) con un avance hacia Roslavl . Tres ejércitos estaban comprometidos en esta ofensiva: el 5.º Ejército , el 10.º Ejército de la Guardia y el 33.º Ejército .
El ataque encontró rápidamente una fuerte oposición y se estancó. Las tropas alemanas intentaron numerosos contraataques desde sus posiciones defensivas bien preparadas, apoyadas por tanques, cañones de asalto y el fuego de cañones pesados y morteros. Como recordaba Konstantin Rokossovsky , "literalmente tuvimos que abrirnos paso a través de las líneas alemanas, una por una". [12] El primer día, las tropas soviéticas avanzaron sólo 4 km (2,5 mi), [13] con todas las tropas disponibles (incluidas las de artillería, comunicaciones e ingenieros) comprometidas en la batalla. [14]
A pesar de los violentos ataques soviéticos, pronto se hizo evidente que los tres ejércitos no podrían atravesar las líneas alemanas. Los comandantes soviéticos decidieron, por tanto, enviar al 68.º Ejército, que hasta entonces se había mantenido en reserva, a la batalla. Del lado alemán, se enviaron al frente tres divisiones adicionales ( la 2.ª División Panzer , la 36.ª División de Infantería y la 56.ª División de Infantería ) desde el sector de Oriol para intentar detener el avance soviético.
El ataque se reanudó al día siguiente con otro intento de avance simultáneo más al norte, en dirección a Yartzevo. Ambos ataques fueron detenidos por la fuerte resistencia alemana. En los cinco días siguientes, las tropas soviéticas se abrieron paso lentamente a través de las defensas alemanas, repeliendo fuertes contraataques y sufriendo grandes pérdidas. Al enviar tropas de reserva a la batalla, el Ejército Rojo logró avanzar a una profundidad que variaba entre 15 y 25 km (9,3 y 15,5 mi) el 11 de agosto. [15]
Los ataques posteriores de las fuerzas blindadas y de caballería del 6º Cuerpo de Caballería de la Guardia no tuvieron mayor efecto y provocaron grandes bajas debido a las fuertes defensas alemanas, lo que llevó a un punto muerto .
Durante la Operación Ofensiva Spas-Demensk (en ruso: Спас-Деменская наступательная операция) en la región de Spas-Demensk , las cosas fueron mejor para el 10.º Ejército. La Wehrmacht tenía menos tropas y solo reservas limitadas en esta área, lo que le permitió al 10.º Ejército atravesar las líneas alemanas y avanzar 10 km (6,2 mi) en dos días.
El 5.º Cuerpo Mecanizado, [16] trasladado desde Kirov y comprometido a luchar para aprovechar la ruptura, fracasó en su misión, principalmente porque una defensa antiaérea mal organizada permitió a los bombarderos en picado de la Luftwaffe atacar sus tanques Valentine con cierta impunidad. El cuerpo sufrió grandes pérdidas y tuvo que retirarse del combate. Las tropas soviéticas finalmente avanzaron otros 25 km (16 millas) el 13 de agosto, liberando Spas-Demensk. [17]
Según las órdenes de la Stavka (el Comando de las Fuerzas Armadas Soviéticas ), la Operación Ofensiva Dukhovshchina-Demidov cerca de Dukhovshchina comenzó casi una semana después, el 13 de agosto. Como en otras partes del frente, el 39.º Ejército y el 43.º Ejército encontraron una oposición seria. Durante el primer día solamente, las tropas de la Wehrmacht intentaron 24 contraataques del tamaño de un regimiento . [18]
Las tropas soviéticas lograron avanzar solo 6-7 km (3,7-4,3 mi) durante los siguientes cinco días y, aunque infligieron grandes bajas a las tropas de la Wehrmacht, sus propias pérdidas también fueron cuantiosas. [19]
A mediados de agosto, las operaciones soviéticas a lo largo del frente de Smolensk se estabilizaron. El estancamiento resultante, aunque no fue una derrota en sí , fue doloroso para los comandantes soviéticos, que dieron varias explicaciones para su fracaso en avanzar. El subjefe del Estado Mayor, el general AI Antonov, informó: "Tenemos que lidiar tanto con bosques y pantanos como con la creciente resistencia de las tropas enemigas reforzadas por divisiones que llegan de la región de Bryansk" [20] mientras que el mariscal Nikolai Voronov , ex miembro de la Stavka, analizó el estancamiento en sus memorias, publicando lo que vio como las ocho causas principales: [21]
Con todos estos factores considerados, Voronov exigió que el 4º Ejército de Tanques y el 8º Cuerpo de Artillería fueran transferidos desde el Frente de Bryansk y comprometidos a apoyar el ataque cerca de Smolensk. [22]
El estancamiento estaba lejos de lo que había deseado la Stavka, pero tenía al menos un mérito: inmovilizó hasta el 40% de todas las divisiones de la Wehrmacht en el Frente Oriental cerca de Smolensk, lo que facilitó mucho la tarea a las tropas que luchaban en el sur y cerca de Kursk . [23] La Stavka planeó reanudar la ofensiva el 21 de agosto, pero decidió posponerla un poco para dar tiempo a las unidades soviéticas para reabastecerse y reforzarse. [24]
A mediados de agosto, la situación en el Frente Oriental había cambiado cuando el Ejército Rojo inició una ofensiva general, comenzando con la Operación Ofensiva de Bélgorod-Járkov (Operación Polkovodets Rumyantsev; 3-23 de agosto) y la Operación Ofensiva de Orel (Operación Polkovodets Kutuzov; 12 de julio - 18 de agosto) también conocida como la Batalla de Kursk , y continuando con la Batalla defensiva de la línea del Dniéper de la Wehrmacht en el norte de Ucrania . Sin embargo, el mando de la Wehrmacht todavía estaba reforzando sus tropas alrededor de Smolensk y Roslavl , retirando varias divisiones de la región de Oriol . Como resultado, las dos contraofensivas soviéticas que siguieron a la Operación Defensiva de Kursk (5-23 de julio) se desarrollaron con relativa facilidad para el Ejército Rojo alrededor de Oriol, creando un gran saliente al sur de Smolensk y Briansk.
En esta situación, el antiguo eje de ataque, dirigido al suroeste hacia Roslavl y Briansk, resultó inútil. La Stavka decidió en cambio desplazar el eje de ataque al oeste, hacia Yelnya y Smolensk. [25]
La operación ofensiva de Yelnya-Dorogobuzh se consideró la "clave" para Smolensk y las tropas de la Wehrmacht crearon una enorme posición defensiva fortificada alrededor de la ciudad. Se minaron las zonas pantanosas de los ríos Desna y Ugra y se instalaron cañones pesados en las colinas que dominaban la ciudad.
Los ejércitos soviéticos, conscientes de los preparativos de la Wehrmacht, fueron reforzados con tanques y artillería durante la semana del 20 al 27 de agosto.
La ofensiva finalmente comenzó el 28 de agosto por parte del 10.º Ejército de la Guardia , el 21.º Ejército y el 33.º Ejército , apoyados por tres cuerpos de tanques , un cuerpo mecanizado y el 1.º Ejército Aéreo . Estos cuatro ejércitos cubrían un frente de sólo 36 km (22 mi), lo que creaba una concentración muy alta de tropas. Las tropas, sin embargo, tenían combustible y suministros para dos semanas como máximo. [26]
Las tropas soviéticas avanzaron después de un intenso bombardeo de artillería de 90 minutos . El bombardeo de artillería, así como los ataques aéreos terrestres, dañaron significativamente las líneas de la Wehrmacht, lo que permitió al Ejército Rojo ejecutar un avance en un frente de 25 km (16 mi) y avanzar entre 6 y 8 km (3,7 y 5,0 mi) al final del día. Al día siguiente, 29 de agosto, las divisiones de fusileros del Ejército Rojo avanzaron aún más, creando un saliente de 30 km (19 mi) de ancho y 12 a 15 km (7,5 a 9,3 mi) de profundidad. [27]
Para aprovechar la ruptura, el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia se lanzó a la batalla. En un día, sus tropas avanzaron 30 km y llegaron a las afueras de Yelnya. Sin dejar tiempo a los alemanes para reagruparse, las tropas del Ejército Rojo atacaron la ciudad y comenzaron a formar un cerco. El 30 de agosto, las unidades de la Wehrmacht se vieron obligadas a abandonar Yelnya, sufriendo numerosas bajas. Esto dio inicio a una retirada a gran escala de las tropas de la Wehrmacht de la zona y el 3 de septiembre, las fuerzas soviéticas habían llegado a la orilla oriental del Dniepr.
Cerca de Bryansk , las cosas marcharon igualmente bien para los ejércitos soviéticos, a pesar de la fuerte resistencia alemana. Sin embargo, una debilidad identificada cambió todos los planes anteriores. Una captura sorprendentemente fácil de varias colinas que dominaban la región de Dubrovka al norte de Bryansk, con numerosos soldados alemanes capturados en total ausencia de preparación para la batalla, llegó a la atención del general Markian Popov , comandante del Frente de Bryansk de junio a octubre de 1943. [28] Esto significaba que probablemente no se esperaba la ofensiva soviética a lo largo de ese eje en particular.
Por lo tanto, la frontera entre el Primer Frente Bielorruso y el Frente Occidental se desplazó hacia el sur, y dos "nuevos" ejércitos ejecutaron un movimiento de pinza única hacia Dubrovka y alrededor de Bryansk, obligando a las fuerzas alemanas a retirarse. [29]
El 6 de septiembre, la ofensiva se había ralentizado casi hasta detenerse en todo el frente, con las tropas soviéticas avanzando sólo 2 km (1,2 mi) cada día. En el flanco derecho, estallaron duros combates en los bosques cerca de Yartzevo. En el centro, las tropas soviéticas que avanzaban alcanzaron la línea de defensa del Dniéper. En el flanco izquierdo, las divisiones de fusileros soviéticas se ralentizaron al entrar en los bosques al suroeste de Yelnya . Además, las divisiones soviéticas estaban cansadas y agotadas, con menos del 60% de su fuerza nominal. El 7 de septiembre, la ofensiva se detuvo y la segunda etapa de la operación de Smolensk había terminado. [30]
En la semana del 7 al 14 de septiembre, las tropas soviéticas recibieron refuerzos nuevamente y se prepararon para otra ofensiva. Los siguientes objetivos establecidos por la Stavka fueron las ciudades principales de Smolensk, Vitebsk y Orsha . La operación se reanudó el 14 de septiembre con la Operación Ofensiva Smolensk-Roslavl , que afectó al flanco izquierdo del Frente Kalinin y al Frente Occidental . Después de un bombardeo de artillería preliminar, las tropas soviéticas intentaron atravesar las líneas de la Wehrmacht.
En el sector de ataque del Frente Kalinin , el Ejército Rojo creó un saliente de 30 km de ancho y de 3 a 13 km de profundidad al final del día. Después de cuatro días de batalla, las divisiones de fusileros soviéticos capturaron Dukhovshchina , otra "clave" para Smolensk. [31]
En el sector de ataque del Frente Occidental , donde la ofensiva comenzó un día después, el avance también fue prometedor, con un saliente en desarrollo de 20 km (12 mi) de ancho y 10 km (6,2 mi) de profundidad. El mismo día, Yartsevo , un importante nudo ferroviario cerca de Smolensk, fue liberado por las tropas soviéticas. En el flanco izquierdo del Frente Occidental, las divisiones de fusileros soviéticos alcanzaron el río Desna y llevaron a cabo un cruce de asalto del río, creando varias cabezas de puente en su orilla occidental.
Como resultado, la línea de defensa de la Wehrmacht que protegía Smolensk fue invadida, exponiendo a las tropas que defendían la ciudad a un envolvimiento . El general Kurt von Tippelskirch , jefe del Estado Mayor del 4.º Ejército alemán durante la operación de Smolensk y más tarde comandante del 4.º Ejército, escribió que:
"Las fuerzas del Frente Occidental Soviético atacaron el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Centro desde la línea Dorogobuzh-Yelnya con el objetivo de lograr un avance en dirección a Smolensk. Se hizo evidente que el saliente, que se proyectaba hacia el este, en el que se encontraba el 9º Ejército, ya no podía ser defendido." [32]
El 19 de septiembre, las tropas soviéticas habían creado una brecha de 250 kilómetros de largo y 40 kilómetros de ancho en las líneas de la Wehrmacht. Al día siguiente, la Stavka ordenó a las tropas del Frente Occidental que llegaran a Smolensk antes del 27 de septiembre y luego avanzaran hacia Orsha y Mogilev . El Frente Kalinin recibió la orden de capturar Vitebsk antes del 10 de octubre.
El 25 de septiembre, tras un asalto cruzando el norte del Dnieper y combates callejeros que duraron toda la noche, las tropas soviéticas completaron la liberación de Smolensk. El mismo día, otra ciudad importante, Roslavl, fue recapturada. El 30 de septiembre, la fuerza ofensiva soviética estaba cansada y agotada, y se empantanó fuera de Vitebsk , Orsha y Mogilev , que todavía estaban en manos de tropas de la Wehrmacht, y el 2 de octubre concluyó la operación de Smolensk. Se realizó un seguimiento limitado para capturar con éxito Nevel después de dos días de combates callejeros.
En total, las tropas soviéticas avanzaron entre 100 y 180 kilómetros (62 y 112 millas) durante casi 20 días de esta tercera parte de la ofensiva. [33]
La batalla de Lenino (en la República Socialista Soviética de Bielorrusia ) tuvo lugar en la misma zona los días 12 y 13 de octubre de 1943.
La operación de Smolensk fue una victoria soviética y una dura derrota para la Wehrmacht. Aunque bastante modesta en comparación con operaciones ofensivas posteriores (no se ganaron más de 200-250 km en profundidad), [34] el avance soviético durante esta operación fue importante desde varios puntos de vista. En primer lugar, las tropas alemanas fueron definitivamente rechazadas de los accesos a Moscú. Esta amenaza estratégica, que había sido la mayor fuente de preocupación de la Stavka desde 1941, finalmente fue eliminada. En segundo lugar, los anillos de defensa alemanes, en los que las tropas alemanas planeaban confiar, fueron invadidos casi por completo. Quedaban bastantes, pero era obvio que no durarían. Un ensayo escrito después de la guerra por varios oficiales de la Wehrmacht decía que:
Aunque las vigorosas acciones de su mando y sus tropas permitieron a los alemanes crear un frente continuo, no había duda de que la mala condición de las tropas, la completa falta de reservas y el inevitable alargamiento de las líneas de las unidades individuales ocultaban el peligro de que el siguiente gran ataque soviético provocara el colapso de este frente de retazos, construido con tanta dificultad. [35]
En tercer lugar, como se ha señalado anteriormente, la Operación Smolensk fue una "ayuda" importante para la Ofensiva del Bajo Dnieper , ya que encerró entre 40 y 55 divisiones cerca de Smolensk e impidió su reubicación en el frente sur. Por último, un frente alemán que alguna vez estuvo unido ahora estaba separado por las enormes e intransitables marismas de Pripet , que separaban al Grupo de Ejércitos Sur de sus homólogos del norte, lo que reducía en gran medida la capacidad de la Wehrmacht para trasladar tropas y suministros de un sector del frente al otro. [36]
Por primera vez, las tropas soviéticas entraron en territorios que habían estado ocupados durante mucho tiempo por soldados alemanes y descubrieron crímenes de guerra cometidos por unidades de los Einsatzgruppen de las SS . En las zonas liberadas durante la operación de Smolensk (ocupadas durante casi dos años), prácticamente toda la industria y la agricultura habían desaparecido. En la propia región de Smolensk , casi el 80% del espacio habitable urbano y el 50% del rural habían sido destruidos, junto con numerosas fábricas y plantas. [8]
Tras la ofensiva de Smolensk, la parte central del frente soviético-alemán volvió a estabilizarse durante muchos meses hasta finales de junio de 1944, mientras que los principales combates se desplazaron hacia el sur por la línea del Dniéper y el territorio de Ucrania . Sólo en enero de 1944 el frente se desplazaría de nuevo hacia el norte, cuando las fuerzas alemanas fueron expulsadas de Leningrado , levantándose por completo el asedio que había durado 900 días. Finalmente, la Operación Bagration en el verano de 1944 permitió al Ejército Rojo limpiar casi todo el territorio restante de la URSS de tropas de la Wehrmacht, poniendo fin a la ocupación alemana y trasladando la guerra a Polonia y Alemania.
54°47′N 32°03′E / 54.783°N 32.050°E / 54.783; 32.050