Los serbales ( / r aʊ ə n z / ROW -ənz o / ˈ r oʊ ə n z / ROH -ənz ) [1] o fresnos de montaña son arbustos o árboles del género Sorbus de la familia de las rosas, Rosaceae . Son nativos de las regiones templadas frías del hemisferio norte , con la mayor diversidad de especies en el Himalaya , el sur del Tíbet y partes del oeste de China, donde se encuentran numerosas microespecies apomícticas . [2] El nombre serbal se aplicó originalmente a la especie Sorbus aucuparia y también se usa para otras especies del género Sorbus . [3]
Los híbridos naturales, que a menudo incluyen S. aucuparia y el serbal blanco, Sorbus aria , dan lugar a muchas variantes endémicas en el Reino Unido. [4]
El nombre latino sorbus fue tomado prestado al inglés antiguo como syrfe . El nombre latino sorbus proviene de la raíz de "rojo, marrón rojizo" ( PIE *sor-/*ser- ); El sorbe inglés está atestiguado desde la década de 1520 en el sentido de "fruto del árbol de servicio", adoptado a través del sorbe francés del latín sorbum "baya de servicio".Sorbus domestica también se conoce como "pera blanquecina", el adjetivo whitty significa " pinnada ". El nombre "fresno de montaña" para Sorbus domestica se debe a una similitud superficial de las hojas de serbal con las del fresno , no confundir con Fraxinus ornus , un verdadero fresno que también se conoce como "fresno de montaña". [5] Sorbus torminalis también se conoce como "árbol de damas"; sus frutos, antiguamente utilizados para dar sabor a la cerveza, se llaman "cuadros", quizás por el patrón de manchas de la fruta.
El nombre tradicional de serbal se aplicó a la especie Sorbus aucuparia . El nombre "rowan" está registrado en 1804, separado de un serbal anterior, rountree, atestiguado desde la década de 1540 en los dialectos del norte de inglés y escocés . A menudo se piensa que proviene de una fuente germánica del norte , tal vez relacionada con el nórdico antiguo reynir (cf. rogn noruego , røn danés, rönn sueco ), en última instancia del verbo germánico *raud-inan "enrojecer", en referencia a las bayas ( como es el nombre latino sorbus ). En inglés se encuentran varias variantes dialectales de serbal , incluidas ran , roan , rodan , royan , royne , round y rune . [ cita necesaria ]
El nombre en inglés antiguo del serbal es cwic-beám , que sobrevive en el nombre Quickbeam (también Quicken, Quicken-tree y variantes). Este nombre en el siglo XIX fue reinterpretado como relacionado con la palabra bruja , de una variante dialectal wick para rápido y nombres como wicken-tree, wich-tree, wicky y wiggan-tree, dando lugar a nombres como hamamelis. [6] y árbol de brujas. [7]
El árbol tiene dos nombres en galés : Cerdinen y criafol . Criafol puede traducirse como "El fruto del lamento", probablemente derivado de la tradición galesa de que la Cruz de Cristo fue tallada en la madera de este árbol y la posterior asociación del fruto rojo del serbal con la sangre de Cristo.
El antiguo nombre irlandés es cairtheand , reflejado en el irlandés moderno caorthann . El Bríatharogam "arbóreo" en el Libro de Ballymote asocia el serbal con la letra luis , con la glosa "delicia a la vista ( li sula ) es luis , es decir, serbal ( caertheand ), debido a la belleza de sus bayas". Debido a esto, algunos comentaristas han informado que "el deleite de la vista" (vel sim.) es un "nombre del serbal". [ ¿OMS? ]
El nombre gaélico escocés más común es caorann ( pronunciación gaélica escocesa: [/kɯːrən/] ), que aparece en numerosos topónimos de las Tierras Altas como Beinn a' Chaorainn y Loch a' Chaorainn . Rowan también era la insignia del clan de los Malcolm y McLachlan. En las Tierras Altas existían fuertes tabúes contra el uso de cualquier parte del árbol excepto las bayas, excepto con fines rituales. Por ejemplo, una herramienta de trilla gaélica hecha de serbal y llamada buaitean se usaba con granos destinados a rituales y celebraciones. [ cita necesaria ]
En las provincias canadienses de Terranova y Labrador y Nueva Escocia , esta especie se conoce comúnmente como árbol "dogberry". [8] En alemán , Sorbus aucuparia se conoce como Vogelbeerbaum ("árbol de bayas de pájaro") o como Eberesche . Este último es una combinación del nombre del fresno ( Esche ) con lo que actualmente es el nombre del jabalí ( Eber ), pero en realidad es la continuación de un nombre galo , eburo- (también el nombre de un árbol de color marrón rojizo oscuro). color, afín al griego orphnos , nórdico antiguo iarpr "marrón"); al igual que sorbus , eburo- parece haberse referido al color de las bayas; también está registrado como un nombre galo para el tejo (que también tiene frutos rojos), véase también Eburodunum (desambiguación) .
Los serbales son en su mayoría pequeños árboles de hoja caduca de 10 a 20 m de altura, aunque algunos son arbustos . Los serbales no están relacionados con los verdaderos fresnos del género Fraxinus , familia de las Oleaceae . Aunque sus hojas son superficialmente similares, las de Sorbus son alternas, mientras que las de Fraxinus son opuestas. [9] : 388 hojas de serbal están dispuestas alternativamente y son pinnadas , con (7–)11–35 folíolos. Siempre hay un folleto terminal. Las flores nacen en densos corimbos ; cada flor es de color blanco cremoso, mide entre 5 y 10 mm de ancho y tiene cinco pétalos. El fruto es una pepita pequeña de 4 a 8 mm de diámetro, de color naranja brillante o rojo en la mayoría de las especies, pero rosa, amarilla o blanca en algunas especies asiáticas. Los frutos son suaves y jugosos, lo que los convierte en un muy buen alimento para los pájaros , en particular las ceras y los zorzales , que luego distribuyen las semillas de serbal en sus excrementos. [2] Debido a su pequeño tamaño, los frutos a menudo se denominan bayas, pero una verdadera baya es una fruta simple producida a partir de un solo ovario, mientras que una pepita es una fruta accesoria .
El serbal es utilizado como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros ; ver Lepidópteros que se alimentan de Sorbus .
La especie más conocida es el serbal europeo Sorbus aucuparia , un árbol pequeño que normalmente mide entre 4 y 12 m de altura y crece en una variedad de hábitats en todo el norte de Europa y en las montañas del sur de Europa y el suroeste de Asia. Sus bayas son el alimento favorito de muchas aves y son un alimento tradicional recolectado en el medio silvestre en Gran Bretaña y Escandinavia . Es uno de los árboles europeos más resistentes, se encuentra a 71° al norte en Vardø , en el Ártico de Noruega, y también se ha naturalizado ampliamente en el norte de América del Norte.
La mayor diversidad de formas, así como el mayor número de especies de serbal, se encuentran en Asia, con especies muy distintivas como el serbal de Sargent Sorbus sargentiana con hojas grandes de 20 a 35 cm de largo y 15 a 20 cm de ancho y corimbos muy grandes con 200 a 500 flores y, en el otro extremo, el serbal de hoja pequeña Sorbus microphylla con hojas de 8 a 12 cm de largo y de 2,5 a 3 cm de ancho. Si bien la mayoría son árboles, el serbal enano Sorbus reducta es un arbusto bajo que alcanza los 50 cm de altura. Varias de las especies asiáticas se cultivan ampliamente como árboles ornamentales.
Las especies nativas de América del Norte del género Sorbus incluyen el fresno de montaña americano Sorbus americana y el fresno de montaña llamativo Sorbus decora en el este y el fresno de montaña de Sitka Sorbus sitchensis en el oeste.
Numerosos híbridos , en su mayoría comportándose como especies verdaderas que se reproducen por apomixis , ocurren entre serbal y serbal ; estos son variablemente intermedios entre sus padres, pero generalmente se parecen más a los rayos blancos y generalmente se agrupan con ellos (qv).
Los serbales son excelentes pequeños árboles ornamentales para parques, jardines y áreas silvestres. Varias de las especies asiáticas, como el serbal de frutos blancos ( Sorbus oligodonta ), son populares por su inusual color de fruta, y el serbal de Sargent ( Sorbus sargentiana ) por sus racimos de fruta excepcionalmente grandes. También se han seleccionado numerosos cultivares para uso en jardinería, varios de ellos, como el Sorbus 'Joseph Rock', de frutos amarillos, de origen híbrido. [2] Son muy atractivos para las aves frugívoras, lo que se refleja en el antiguo nombre de "cazador de pájaros".
La madera es densa y se utiliza para tallar y tornear, así como para mangos de herramientas y bastones. [10] La fruta de serbal es una fuente tradicional de taninos para morder tintes vegetales. [11] En Finlandia, ha sido una madera tradicional elegida para los ejes de los trineos tirados por caballos y los clavos de los rastrillos.
El fruto del serbal europeo ( Sorbus aucuparia ) se puede convertir en una gelatina ligeramente amarga que en Gran Bretaña se come tradicionalmente como acompañamiento de caza, y en mermeladas y otras conservas, ya sea sola o con otras frutas. La fruta también puede ser un sustituto de los granos de café y tiene muchos usos en bebidas alcohólicas: para dar sabor a licores y cordiales, para producir vino campestre y para dar sabor a cerveza. En Austria se destila un aguardiente de serbal claro que recibe el nombre alemán de Vogelbeerschnaps , los checos también elaboran un licor de serbal llamado jeřabinka , [12] el Jarzębiak polaco es un vodka con sabor a serbal y los galeses solían elaborar un vino de serbal llamado diodgriafel . [13]
Hay cultivares de serbal con frutos superiores para uso alimentario humano, pero no son comunes; La mayoría de los frutos se recolectan de árboles silvestres que crecen en tierras públicas. [ cita necesaria ]
La fruta de serbal contiene ácido sórbico , y cuando está cruda también contiene ácido parasórbico (aproximadamente 0,4%-0,7% en el serbal europeo [14] ), que causa indigestión y puede provocar daño renal, pero el tratamiento térmico (cocción, secado con calor, etc. ) y, en menor medida, la congelación, lo vuelve no tóxico al cambiarlo por ácido sórbico benigno. También suelen ser demasiado astringentes para ser apetecibles cuando están crudos. Recolectarlos después de la primera helada (o guardarlos en el congelador) también reduce el sabor amargo. [ cita necesaria ]
En la mitología sami , la diosa Ravdna es la consorte del dios del trueno Horagalles . Las bayas rojas del serbal eran sagradas para Ravdna, y el nombre Ravdna se parece a las palabras germánicas del norte para el árbol (por ejemplo, reynir en nórdico antiguo ). [ cita necesaria ]
En la mitología nórdica , la diosa Sif es la esposa del dios del trueno Thor , a quien se ha relacionado con Ravdna . Según Skáldskaparmál, el serbal se llama "la salvación de Thor", porque una vez Thor se salvó aferrándose a él. Se ha planteado la hipótesis de que Sif alguna vez fue concebido en la forma de un serbal al que Thor se aferraba. [15]
En el ciclo Fianna de la mitología irlandesa , La búsqueda de Diarmuid y Grainne ve a la pareja fugarse, tratando de escapar de la venganza del legendario líder Fionn Mac Cumhaill , a quien Grainne había despreciado. La pareja llegó a un bosque custodiado por el gigante Searbhán. Searbhán permitió a la pareja descansar y cazar en su bosque, siempre y cuando no comieran las bayas de su mágico serbal. Grainne, embarazada, deseaba las bayas y Diarmuid se vio obligado a matar a Searbhán para obtenerlas. Como sus armas mortales eran impotentes contra Searbhán, utilizó el garrote de hierro del gigante para matarlo. La pareja trepó al árbol de serbal para comer las bayas más dulces y luego descansó en el árbol. Esto violaba el consejo de Aengus , el dios del amor, que había advertido a la pareja que “no debían dormir en una cueva con una sola abertura, ni en una casa con una sola puerta, ni en un árbol con una sola rama, y que nunca podría comer donde cocinaban ni dormir donde comían”. [16] Fionn Mac Cuimhaill rastreó a la pareja hasta el serbal y engañó a Diarmuid para que se revelara a través de un juego de ajedrez. Aengus se llevó a Grainne y Diarmuid saltó a un lugar seguro, y la persecución continuó.
El serbal europeo ( Sorbus aucuparia ) tiene una larga tradición en la mitología y el folclore europeos. Se pensaba que era un árbol mágico y que brindaba protección contra seres malévolos. [17] El árbol también fue llamado "árbol del caminante" o "árbol del viajero" porque supuestamente evita que aquellos en un viaje se pierdan. [18] Se decía en Inglaterra que este era el árbol en el que el Diablo colgó a su madre . [19]
Los folcloristas británicos de la época victoriana informaron de la creencia popular en los poderes apotropaicos del serbal, en particular en la protección de las brujas. Un informe de este tipo lo proporciona Edwin Lees (1856) para el bosque de Wyre en las Midlands occidentales inglesas . [20] Sir James Frazer (1890) informó sobre tal tradición en Escocia, donde el árbol a menudo se plantaba cerca de una puerta o puerta de entrada. [21]
Según Frazer, los excrementos de los pájaros a menudo contienen semillas de serbal, y si dichos excrementos caen en una horquilla o en un agujero donde se han acumulado hojas viejas en un árbol más grande, como un roble o un arce , pueden dar lugar a que un serbal crezca como epífita. en el árbol más grande. Tal serbal se llama "serval volador" y se pensaba que era especialmente potente contra las brujas y la magia negra , y como un contrahechizo contra la hechicería. [21] En 1891, Charles Godfrey Leland también informó sobre las tradiciones de los poderes apotropaicos del serbal contra las brujas en el folclore inglés, citando los Denham Tracts (recopilados entre 1846 y 1859). [a] Rowan también sirve como protección contra las hadas . Por ejemplo, según Thomas Keightley, los mortales podían presenciar con seguridad las radas de hadas (procesiones montadas que celebraban las hadas cada año al inicio del verano) colocando una rama de serbal sobre sus puertas. [23]
En el neodruidismo , el serbal se conoce como "árbol portal". Se considera el umbral, entre este mundo y el otro mundo, o entre aquí y dondequiera que vayas, por ejemplo, se colocaba en la puerta de una propiedad, significando el cruce del umbral entre el camino o calle y la propiedad de alguien. Según Elen Sentier, "El umbral es un lugar tanto de entrada (el camino de entrada) como de salida (la salida). Rowan es un portal, un árbol de umbral que te ofrece la oportunidad de 'ir a algún lugar... y salir de algún lugar'". [24]
En Terranova , el folclore popular sostiene que una abundante cosecha de frutas significa un invierno duro o difícil. De manera similar, en Finlandia y Suecia, el número de frutos de los árboles se utilizaba como predictor de la capa de nieve durante el invierno, pero aquí se creía que el serbal "no soportará una gran carga de frutos ni una gran carga de nieve en invierno". el mismo año", es decir, una abundante cosecha de frutas auguraba un invierno con poca nieve. [ cita necesaria ]
Sin embargo, como la producción de fruta para un verano determinado está relacionada con las condiciones climáticas del verano anterior, con veranos cálidos y secos que aumentan la cantidad de azúcares almacenados disponibles para la posterior producción de flores y frutos, no tiene ninguna relación predictiva con el clima del próximo invierno. [25] [26]
En Malax , Finlandia, se pensaba lo contrario. [27] Si las flores de serbal fueran abundantes, entonces la cosecha de centeno también sería abundante. [ cita necesaria ] De manera similar, si el serbal floreciera dos veces al año, habría muchas papas y muchas bodas ese otoño. [ cita necesaria ] Y en Sipoo se dice que la gente dijo que el invierno había comenzado cuando las alas de cera ( Bombycilla garrulus ) se habían comido lo último de la fruta del serbal. [28]
En Suecia también se pensaba que si los árboles de serbal palidecían y perdían color, el otoño y el invierno traerían muchas enfermedades. [29]
Las referencias al color rojo del fruto del serbal y a la belleza de las flores son comunes en la música celta. Por ejemplo, la canción " La boda de Marie " contiene el verso
Rojas sus mejillas como los serbales,
brillantes sus ojos como cualquier estrella,
la más bella de todas, con diferencia,
es nuestra querida Marie.
La novela de JRR Tolkien Las dos torres emplea serbales como árbol característico del Ent , Quickbeam. El bosque de Fangorn , donde viven Quickbeam y otros Ents, está poblado de numerosos serbales que se dice que fueron plantados por Ents masculinos para complacer a las Entwives femeninas. Quickbeam declara su cariño por el árbol diciendo que ningún otro "pueblo de la Rosa... es tan hermoso para mí", en referencia a la pertenencia del serbal a la familia Rosaceae . [30]
