David Anthony Llewellyn Owen, Baron Owen , CH , PC , FRCP (nacido el 2 de julio de 1938) [1] es un político y médico británico que se desempeñó como Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth como diputado del Partido Laborista bajo el liderazgo de James Callaghan de 1977 a 1979, y más tarde dirigió el Partido Socialdemócrata (SDP). Fue miembro del Parlamento durante 26 años, de 1966 a 1992.
Owen se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores británico de 1977 a 1979, siendo a la edad de 38 años la persona más joven en ocupar el puesto en más de cuarenta años. En 1981, Owen fue uno de los " cuatro miembros de la Banda " que abandonó el Partido Laborista para fundar el Partido Socialdemócrata. Fue el único miembro de la Banda de los Cuatro que no se unió a los Demócratas Liberales , que se fundó cuando el SDP se fusionó con el Partido Liberal . Owen dirigió el Partido Socialdemócrata de 1983 a 1987, y el SDP de 1988 a 1990. Nombrado como par vitalicio en 1992, se sentó en la Cámara de los Lores como un diputado independiente hasta marzo de 2014, y se sentó como un "socialdemócrata independiente" hasta su retiro en 2024. [2]
En el transcurso de su carrera, Owen ha ocupado y dimitido de varios puestos de responsabilidad. En 1972, dimitió como portavoz de defensa del Partido Laborista en protesta por la actitud del líder laborista y ex primer ministro Harold Wilson respecto de la Comunidad Económica Europea ; más tarde abandonó el gabinete en la sombra del Partido Laborista por la misma cuestión; y por el desarme unilateral en noviembre de 1980, cuando Michael Foot se convirtió en líder del Partido Laborista. Dimitió del Partido Laborista cuando este rechazó la propuesta de un miembro, un voto en febrero de 1981 y, más tarde, como líder del Partido Socialdemócrata, que había ayudado a fundar, después de que las bases del partido votaran a favor de fusionarse con el Partido Liberal .
Owen nació en 1938 de padres galeses en Plympton , cerca de la ciudad de Plymouth , en Devon , Inglaterra. [3] También tiene ascendencia suiza e irlandesa. [3] Describió a Plymouth como "una ciudad cromwelliana, rodeada de realistas". [4] Después de estudiar en Mount House School, Tavistock , y Bradfield College , Berkshire, [5] fue admitido en Sidney Sussex College, Cambridge , en 1956 para estudiar Medicina, y obtuvo un segundo grado ; fue nombrado miembro honorario de la universidad en 1977. Comenzó su formación clínica en el St Thomas's Hospital en octubre de 1959.
Owen se vio profundamente afectado por la crisis de Suez de 1956, cuando el gobierno conservador de Anthony Eden lanzó una operación militar para recuperar el Canal de Suez después de la decisión de Nasser de nacionalizarlo. En ese momento, con 18 años, estaba trabajando en un empleo de obrero antes de ir a Cambridge . Owen le dijo más tarde a Kenneth Harris :
[E]l estaba Gaitskell ... criticando a Eden, y allí estaban estos hombres trabajando junto a mí, que deberían haber sido sus partidarios naturales, furiosos con él. El Daily Mirror apoyó a Gaitskell, pero estos hombres rompían sus periódicos todos los días... Mis compañeros de trabajo estaban sólidamente a favor de Eden. No sólo me enseñaron cómo piensa la gente como ellos; también me abrieron los ojos a cómo debería pensar yo mismo. Desde entonces nunca me identifiqué con el establishment liberal –con 'l' minúscula–. A través de esa experiencia comencé a sospechar de una especie de empalago automático que se encuentra en muchos aspectos de la vida británica... La actitud más bien derrotista, incluso traidora, reflejada en los Apóstoles de preguerra en Cambridge ... Supongo que subyacía a los años de apaciguamiento. Su equivalente moderno es una actitud resignada ante el continuo declive económico de Gran Bretaña después de la guerra. [6] [7]
En 1960, Owen se unió a la rama de Vauxhall del Partido Laborista y a la Sociedad Fabiana . Se recibió de médico en 1962 y comenzó a trabajar en el Hospital St Thomas. En 1964, se presentó como candidato laborista al escaño de Torrington contra el titular del Partido Conservador , perdiendo en lo que era una elección marginal conservadora- liberal tradicional . Fue médico residente en neurología y psiquiatría en el Hospital St Thomas durante dos años, como asistente del Dr. William Sargant , entonces investigador asociado en la Unidad Médica que realizaba investigaciones sobre trauma parkinsoniano y neurofarmacología.
En las siguientes elecciones generales de 1966 , Owen regresó a su ciudad natal y fue elegido diputado laborista por el distrito electoral de Plymouth Sutton . A los 27 años, era uno de los diputados más jóvenes del Parlamento. En las elecciones generales de febrero de 1974, Owen se convirtió en diputado laborista por el distrito adyacente de Plymouth Devonport , ganándolo de la titular conservadora Dame Joan Vickers por un estrecho margen (437 votos). Consiguió mantenerlo en las elecciones generales de 1979 , de nuevo por un estrecho margen (1001 votos). A partir de 1981, sin embargo, su participación en el SDP significó que desarrolló un gran número de seguidores personales en el distrito electoral y, a partir de entonces, fue reelegido como candidato del SDP con márgenes seguros. Permaneció como diputado por Plymouth Devonport hasta su ascenso a la nobleza en 1992.
De 1968 a 1970, Owen fue subsecretario de Estado parlamentario para la Marina en el primer gobierno de Harold Wilson . Tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1970 , se convirtió en el portavoz de Defensa del partido hasta 1972, cuando dimitió junto con Roy Jenkins por la oposición del Partido Laborista a la Comunidad Europea. Cuando el Partido Laborista volvió al gobierno en marzo de 1974, se convirtió en subsecretario parlamentario de Sanidad antes de ser ascendido a ministro de Estado de Sanidad en julio de 1974.
Como Ministro de Estado de Salud, Owen alentó a Gran Bretaña a volverse "autosuficiente" en productos sanguíneos como el Factor VIII , una recomendación también promovida por la Organización Mundial de la Salud. [8] Esto se debió principalmente al riesgo de infección de hepatitis por donantes de sangre de alto riesgo en el extranjero que a menudo eran pagados y provenían de lugares "de mala muerte". [9] [10] [11] David Owen ha sido franco al afirmar que su política de "autosuficiencia" no se puso en práctica (aunque él mismo era Ministro de Salud) [12] y dio lugar al escándalo de la sangre contaminada que vio a 5.000 hemofílicos británicos infectados con hepatitis C, 1.200 de los cuales también estaban infectados con VIH. [13] Más tarde se describió en la Cámara de los Lores como "el peor desastre de tratamiento en la historia del Servicio Nacional de Salud". [14]
En septiembre de 1976, el nuevo primer ministro James Callaghan nombró a Owen como Ministro de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores y, en consecuencia, fue admitido en el Consejo Privado del Reino Unido . Sin embargo, cinco meses después, el Ministro de Asuntos Exteriores , Anthony Crosland , murió repentinamente y Owen fue designado su sucesor. A los 38 años, se convirtió en el Ministro de Asuntos Exteriores más joven desde Anthony Eden en 1935.
En 1977, Owen fue condenado por el líder de los derechos civiles de los negros Billy Strachan por negarse a impedir el ahorcamiento de dos bermudeños negros en la colonia británica. [15] Como Ministro de Asuntos Exteriores, Owen se identificó con el plan angloamericano para Rhodesia , que formó la base para el Acuerdo de Lancaster House , negociado por su sucesor conservador, Lord Carrington , en diciembre de 1979. El Grupo de Contacto patrocinó la Resolución 435 de la ONU en 1978, con la que Namibia logró la independencia doce años después. Escribió un libro titulado Derechos humanos y defendió esa causa en África y en la Unión Soviética. Más tarde admitió haber contemplado en un momento el asesinato de Idi Amin mientras era Ministro de Asuntos Exteriores, pero en cambio se decidió por respaldar al Presidente Nyerere de Tanzania con dinero para la compra de armas para su ataque a Uganda, lo que llevó al exilio de Amin a Arabia Saudita . [16]
Poco después de la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1979 y tras la elección de un nuevo gabinete en la sombra, Callaghan trasladó a Owen del puesto de Ministro de Asuntos Exteriores en la sombra al de Ministro de Energía en la sombra , una decisión que se consideró una degradación. [17]
Dieciocho meses después de que el Partido Laborista perdiera el poder, el político firmemente de izquierda Michael Foot fue elegido líder del partido, a pesar de la oposición vocal de los moderados del Partido Laborista (incluido Owen), lo que desató una crisis sobre el futuro del partido.
La elección de Michael Foot como líder del Partido Laborista indicó que era probable que el partido se volviera más izquierdista y en 1980 se comprometió a retirarse de la CEE sin siquiera un referéndum (como el Partido Laborista había llevado a cabo en 1975). El Partido Laborista también apoyó el desarme nuclear unilateral e introdujo un colegio electoral para las elecciones de liderazgo, en el que el 40% del colegio se otorgaba a una votación en bloque de los sindicatos.
A principios de 1981, Owen y otros tres políticos laboristas moderados de alto rango –Roy Jenkins , Bill Rodgers y Shirley Williams– anunciaron su intención de separarse del Partido Laborista para formar un «Consejo para la Socialdemocracia». El anuncio se conoció como la Declaración de Limehouse y los cuatro como la « Banda de los Cuatro ». El consejo que formaron se convirtió en el Partido Socialdemócrata (SDP), con un liderazgo colectivo. [18] Aunque Owen fue uno de los miembros fundadores del partido, no siempre estuvo entusiasmado con la creación de un cisma en el centro-izquierda, y dijo al Glasgow Herald en enero de 1981 que se sentía «perseguido por la posibilidad de que, si el Partido Laborista se divide, el centro-izquierda nunca volverá a formar Gobierno en Gran Bretaña». [19]
Otros veintiocho parlamentarios laboristas y un parlamentario conservador ( Christopher Brocklebank-Fowler ) se unieron al nuevo partido. A finales de 1981, el SDP formó la Alianza SDP-Liberal con el Partido Liberal para fortalecer las posibilidades de ambos partidos en el sistema electoral de " mayoría simple " del Reino Unido. La alianza funcionó tan bien que durante gran parte de la primera parte de 1982, parecía que se convertiría en un gobierno de coalición de centroizquierda en las siguientes elecciones. En 1982, inquieto por la Alianza, Owen desafió a Jenkins por el liderazgo del SDP, pero fue derrotado por 26.256 votos contra 20.864. En las elecciones generales del año siguiente , la Alianza obtuvo el 25% de los votos, solo ligeramente por detrás del Partido Laborista, pero debido al sistema de votación de mayoría simple , ganó solo 23 de los 650 escaños. [20] Aunque fue elegido, Jenkins renunció al liderazgo del SDP y Owen lo asumió sin competencia entre los seis parlamentarios restantes del SDP.
En 1982, durante la Guerra de las Malvinas , Owen habló en la reunión de Bilderberg abogando por sanciones contra Argentina. [21] Irónicamente, el éxito de la guerra acabó con cualquier esperanza que el SDP pudiera haber tenido de ganar las elecciones de 1983. Los conservadores estaban demostrando ser impopulares en gran medida debido al alto desempleo y la recesión de principios de la década de 1980. Sin embargo, el éxito de Gran Bretaña en el conflicto hizo que Margaret Thatcher y su gobierno conservador volvieran a la cima de las encuestas de opinión, y su posición se fortaleció aún más a fines de año cuando la recesión se calmó. [22]
Owen es ampliamente considerado como un líder competente del partido, al menos. Gozó de altos índices de popularidad durante su liderazgo, al igual que la Alianza Liberal-SDP. Owen mantuvo un perfil alto, tanto que Spitting Image , el espectáculo satírico de marionetas, mostró al líder liberal David Steel apareciendo como un muñeco de sorpresa en el bolsillo de Owen. Logró mantener al partido en el ojo público y mantener su independencia de los liberales durante todo el Parlamento de 1983. Además, bajo su mando, el SDP aumentó su representación de seis a ocho escaños a través de las victorias en elecciones parciales de Mike Hancock , en Portsmouth South (1984), y Rosie Barnes , en Greenwich (1987).
Sin embargo, el progreso de la Alianza SDP-Liberal en su conjunto se vio obstaculizado por las divisiones políticas entre los dos partidos. La primera fue sobre la huelga de mineros de 1984-85 , con Owen y la mayoría del SDP a favor de una línea bastante dura, pero los liberales preferían el compromiso y la negociación. Más significativamente, la Alianza tenía una disputa sobre el futuro de la disuasión nuclear independiente de Gran Bretaña. Owen y el SDP favorecían reemplazar Polaris por Trident como un asunto de cierta importancia, mientras que la mayoría de los liberales eran indiferentes al tema o eran partidarios del desarme. El SDP favorecía una economía social de mercado radical , mientras que los liberales en su mayoría favorecían un enfoque más intervencionista, de estilo corporativo . El efecto acumulativo de estas divisiones fue hacer que la Alianza pareciera menos creíble como un gobierno potencial a los ojos del electorado.
Además, a diferencia de Jenkins, Owen se enfrentó a un Partido Laborista cada vez más moderado dirigido por Neil Kinnock y a un gobierno conservador dinámico. Las elecciones generales de 1987 fueron tan decepcionantes para la Alianza como las de 1983 y perdieron un escaño. No obstante, obtuvieron más del 23% de los votos, en ese momento la segunda votación más importante para un tercer puesto en la política británica desde 1929.
En 1987, inmediatamente después de las elecciones, el líder liberal David Steel propuso una fusión total de los partidos liberal y SDP, y recibió el apoyo de Roy Jenkins, Shirley Williams y Bill Rodgers. Owen rechazó esta idea de plano, con el argumento de que él y otros socialdemócratas deseaban permanecer fieles a la socialdemocracia tal como se practicaba en Europa occidental, y era poco probable que un partido fusionado pudiera hacerlo, incluso bajo su liderazgo. Sin embargo, la mayoría de los miembros del SDP apoyaron la fusión.
El Partido Liberal y el SDP se fusionaron para formar los Socialdemócratas y Liberales (SLD) en marzo de 1988, rebautizados como Demócratas Liberales en octubre de 1989.
A petición de dos de los diputados restantes del SDP, John Cartwright y Rosie Barnes , Owen continuó liderando un SDP mucho más pequeño , con tres diputados en total. El partido obtuvo buenos resultados en las encuestas en su primera elección, su candidato quedó en segundo lugar en la elección parcial de Richmond de 1989 , pero a partir de entonces se sucedieron una serie de resultados electorales pobres y finalmente desastrosos, incluyendo quedar detrás del Official Monster Raving Loony Party en la elección parcial de Bootle de mayo de 1990, lo que llevó a Owen a liquidar el partido en 1990. Owen culpó de la desaparición del SDP a las reformas que se habían estado llevando a cabo en el Partido Laborista desde la elección de Kinnock como líder en 1983. [23]
Sin embargo, algunas sucursales continuaron funcionando utilizando el nombre de SDP ; la de Bridlington todavía existía en 2006.
Lord Holme culpó más tarde a Owen por el fracaso de la Alianza en lograr un avance en las elecciones generales de 1987, creyendo que un partido fusionado habría tenido un desempeño mucho mejor y posiblemente habría obtenido más votos y escaños que el Partido Laborista. [24]
Tras disolver el reformado SDP, Owen anunció su intención de dimitir como diputado en las siguientes elecciones generales. Luego cumplió el resto de su mandato como diputado independiente y después de las elecciones generales de 1992 fue nombrado par vitalicio , nominado por el entonces primer ministro conservador, John Major , con el título de barón Owen , de la ciudad de Plymouth en el condado de Devon . [25] en Cartas Patentes de fecha 30 de junio de 1992. Como miembro de la Cámara de los Lores , se le llama "Lord Owen" y ocupó un escaño como diputado independiente hasta 2014 (véase más abajo). Owen recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras de la Universidad de Plymouth en 1992.
Durante la campaña electoral de abril de 1992, Owen, escribiendo en el periódico The Mail on Sunday, aconsejó a los votantes que votaran por el Partido Liberal Demócrata, donde tenían una oportunidad de victoria, y por el Partido Conservador en lugar de dejar que Neil Kinnock se convirtiera en primer ministro. Owen mantuvo su postura de larga data de que nunca se uniría al Partido Conservador , aunque las memorias de al menos tres de los ministros del gabinete de John Major indican que Major estaba muy interesado en nombrar a Owen para su gabinete, pero las amenazas de dimisión desde dentro del gabinete le impidieron hacerlo. Cuando en una conversación con Woodrow Wyatt el 18 de diciembre de 1988 le preguntaron si aceptaría a Owen en su gobierno si él se lo proponía, Margaret Thatcher respondió: "Bueno, no de inmediato. No creo que lo hiciera de inmediato. Era muy bueno en el negocio del terrorismo en Irlanda del Norte . Ahora está desperdiciando su vida. Es muy trágico. Tiene una habilidad real y debería aprovecharla". [26] En otra conversación con Wyatt el 4 de junio de 1990, Thatcher dijo que el hogar natural de Owen era el Partido Conservador. [27] [28]
En 1996, Tony Blair , entonces líder de la oposición, se acercó a Owen en privado para preguntarle si estaba dispuesto a apoyar al Nuevo Laborismo. Lord Owen se negó principalmente porque no estaba de acuerdo con la intención de Blair, como primer ministro, de unirse a la eurozona. [29] En 2019, Owen contó que Blair dio a entender que le esperaba un “futuro político” si se reincorporaba al Partido Laborista. Owen dijo que “estaba muy tentado, pero luego [Blair] empezó a hablar del euro”. Owen concluyó que Blair estaba “apasionadamente comprometido” con llevar a Gran Bretaña al euro; por lo tanto, Owen dijo que no. [30]
En mayo de 2005, dos días antes de las elecciones generales, alguien muy cercano a Tony Blair le propuso apoyar al Partido Laborista. Declinó la propuesta porque, aunque no quería un gobierno conservador, quería que los liberaldemócratas tuvieran un buen desempeño como para asegurar una mayoría laborista muy reducida. [31] En septiembre de 2007, la prensa británica informó de que Lord Owen se había reunido con el nuevo primer ministro Gordon Brown y que después se había negado a descartar apoyar al Partido Laborista en las siguientes elecciones generales. [32] Más tarde se supo que podría haber formado parte de la iniciativa del "gobierno de todos los talentos" para asesorar sobre el NHS, pero Owen declinó la propuesta. En octubre de 2009 escribió un artículo en The Times en el que predecía que era poco probable que los conservadores, que entonces iban muy por delante en las encuestas de opinión, obtuvieran una mayoría absoluta. Ayudó a crear la Carta 2010 en Internet para explicar y promover el potencial de un parlamento sin mayoría absoluta . La campaña en Internet se lanzó en enero de 2010, cuando los conservadores todavía parecían encaminados a ganar por mayoría absoluta. En cuestión de semanas, las encuestas cambiaron y el sitio web se convirtió en una fuente importante de información sobre los parlamentos sin mayoría absoluta. En mayo de 2010, The Sunday Times llamó a Owen "el profeta de la coalición".
Durante el referéndum de Voto Alternativo de 2011, firmó una carta en The Guardian declarando que se oponía al voto alternativo pero que seguiría haciendo campaña a favor de la representación proporcional. [33]
En enero de 2011, Owen dijo que su "corazón estaba con el Partido Laborista" y que esperaba con ansias el momento en que pudiera votar nuevamente por el Partido Laborista. Añadió que lo que lo había obstaculizado en el pasado era la forma en que el Partido Laborista elige a su líder y que era muy necesario reformar el sistema de colegios electorales y se negó a descartar unirse al Partido Laborista en el futuro. Se opuso vigorosamente al proyecto de ley de salud y asistencia social en 2011-12. En un panfleto, "Fatalmente defectuoso", demostró que lejos del mercado interno, que había defendido en la década de 1980, el proyecto de ley introducía un mercado externo y trabajó en estrecha colaboración con el Frente Laborista en la Cámara de los Lores. En marzo de 2014, se reveló que Owen había donado más de £ 7.500 al Partido Laborista, después de las reformas del líder laborista Ed Miliband de los vínculos del partido con los sindicatos. Owen ya no puede ser elegido diputado independiente y ahora es miembro de la Cámara de los Lores como "socialdemócrata independiente". [2] Owen dijo más tarde que admiraba la "integridad" y las "corajes" de Miliband. [30]
En las elecciones generales de junio de 2017, Owen no hizo ninguna donación política a nivel nacional, aunque se mostró "gratamente sorprendido de que el manifiesto fuera mucho mejor de lo esperado", y elogió a Corbyn por mostrar "más flexibilidad a la hora de tener en cuenta las opiniones de los parlamentarios y miembros del partido laboristas que nunca antes lo hizo Michael Foot" en referencia a los compromisos del manifiesto con la OTAN y las armas nucleares a pesar del pacifismo de toda la vida de Corbyn. Sin embargo, hizo una donación personal al candidato laborista en su antiguo distrito electoral de Plymouth Sutton & Devonport, Luke Pollard , que ganó con éxito el escaño. [34]
Sin embargo, en marzo de 2019, Owen dijo que no apoyaría al Partido Laborista, criticando al liderazgo de Corbyn por su fracaso en erradicar "inequívocamente" el antisemitismo en el Partido Laborista . [30] En octubre de 2019, Owen advirtió que el Partido Laborista perdería potencialmente 5 millones de votantes del Brexit que los apoyaban debido a su postura a favor de un segundo referéndum del Brexit, y dijo que el Partido Laborista bajo Corbyn y John McDonnell recordaba a los votantes "al Partido Laborista de la década de 1980". También criticó el impulso de McDonnell para cambiar la política del Partido Laborista a una postura de segundo referéndum. [35] En las elecciones generales posteriores de diciembre de 2019, fiel a la advertencia de Owen, el Partido Laborista perdió 60 escaños, incluidos los escaños laboristas de larga data en el muro rojo que apoyaban la salida de la UE.
Owen se retiró de la Cámara de los Lores el 13 de agosto de 2024. [36]
En agosto de 1992, Owen fue elegido por el primer ministro británico John Major para suceder a Lord Carrington como copresidente de la UE de la Conferencia para la ex Yugoslavia , junto con Cyrus Vance , exsecretario de Estado de los EE. UU., como copresidente de la ONU.
La revista satírica británica Private Eye aludió en broma a la legendaria tendencia de Owen a la autodestrucción. "Es una causa perdida", dice la burbuja que emana de la boca de Major. "Soy tu hombre", dice la burbuja que sale de la boca de Owen. El ministro de Asuntos Exteriores laborista en la sombra, Jack Cunningham , saludó el nombramiento de Owen por Major en la Cámara de los Comunes británica diciendo que la elección del Primer Ministro "fue considerada algo excéntrica por [los parlamentarios] y por mí mismo - él [Owen] es conocido por muchas cualidades, pero no como mediador. De hecho, él mismo ha balcanizado algunos partidos políticos". [37]
Algunos creen que David Owen no es muy bueno en el libro de Adam Le Bor, Milosevic: A Biography : "Después de que fuera nombrado negociador de la Comunidad Europea para la ex Yugoslavia en 1992, Lord Owen y su esposa Debbie cultivaron una amistad personal con Milosevic y su esposa Mira, volando en helicóptero para almorzar con ellos en uno de los antiguos palacios de Tito y ofreciendo consejos editoriales a Mira Milosevic". En agosto de 1992, cinco meses después de que comenzara la guerra de Bosnia, Owen dijo: "Ahora está claro que Milosevic realmente quiere la paz". [38]
Owen se convirtió en coautor del Plan de Paz Vance-Owen (VOPP), en enero de 1993, que hizo un esfuerzo por alejarse de la presunción de partición étnica. [39] Según el último embajador de Estados Unidos en Yugoslavia, el gobierno bosnio estaba dispuesto a aceptar el VOPP, pero desafortunadamente la administración Clinton retrasó su apoyo, perdiendo así una oportunidad de ponerlo en marcha. [40] El VOPP fue finalmente acordado en Atenas en mayo de 1993 bajo intensa presión de todas las partes, incluido el líder serbobosnio Radovan Karadžić, pero luego fue rechazado por la Asamblea serbobosnio-bosnia reunida en Pale, después de que Karadžić insistiera en que la Asamblea tenía el derecho de ratificar el acuerdo. Después de la retirada de Vance, Owen y Thorvald Stoltenberg negociaron el Plan de Acción de la UE de diciembre de 1993. Ambos ayudaron al Grupo de Contacto de los EE. UU./Reino Unido/Francia/Alemania y Rusia a presentar su plan en el verano de 1994.
A principios de 1994, el Parlamento Europeo votó por 160 votos a favor, 90 en contra y 2 abstenciones, la destitución de Owen, pero recibió el apoyo de los gobiernos de los 15 Estados miembros de la UE. En Estados Unidos existía la percepción de que Owen "no estaba cumpliendo su función de negociador imparcial". [41] Sin embargo, Owen recibió el apoyo constante de los 15 Estados miembros de la UE y la Presidencia alemana en julio de 1994 lo instó a permanecer en el cargo, al igual que la Presidencia francesa en enero de 1995. Owen fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor por sus servicios en la ex Yugoslavia en 1994. [42]
En enero de 1995, Lord Owen escribió a François Mitterrand, en calidad de presidente de la Unión Europea, para comunicarle que deseaba dimitir antes de que terminara la presidencia francesa. A finales de mayo de 1995, le sucedió el ex primer ministro sueco Carl Bildt . "Si hubiera sido más joven, probablemente habría dimitido cuando los estadounidenses abandonaron el Plan de Paz Vance-Owen". [43]
Owen testificó como testigo ante el tribunal en el juicio de Slobodan Milošević , ex presidente de la República Federativa de Yugoslavia .
Lord Owen ha seguido hablando sobre cuestiones de política internacional, incluida la proliferación nuclear y la intervención restringida. En 2011 fue el primer político que pidió una "zona de exclusión aérea" sobre Libia. En un editorial del 27 de febrero de 2011, el Sunday Times decía: "Ha sido un hombre que no ha estado en el cargo durante casi 32 años -Lord Owen, el ex ministro de Asuntos Exteriores- quien ha sido la voz británica más elocuente sobre Libia. Su petición de una zona de exclusión aérea... ha dado en el clavo".
Como ex Ministro de Estado de Salud, Lord Owen ha sido durante mucho tiempo muy crítico con los gobiernos anteriores por su papel en el escándalo de la sangre contaminada y su manejo de este . En 2002, alegó mala administración [44] y trató de lograr una investigación sobre el asunto y a sus esfuerzos se unieron el ex Procurador General de Inglaterra y Gales Lord Archer , el ex Secretario de Estado en la Sombra de Salud y Servicios Sociales Lord Jenkin y otros. [45]
En 2009, la culminación de estos esfuerzos, el "Informe Archer", independiente y financiado con fondos privados en el que Lord Owen estuvo muy involucrado, publicó sus conclusiones [46] pero se frustró porque no tenía poder para obligar a los testigos, ya que no era una investigación pública reglamentaria . Los sucesivos gobiernos se han negado a realizar una investigación pública [47] sobre el asunto y siguen reteniendo documentación por motivos de interés comercial. [48]
Durante su investigación sobre el asunto, intentó acceder a sus documentos y archivos archivados de su época como ministro. Al principio le dijeron que "no podían encontrarlos" y más tarde le dijeron que todos habían sido destruidos; [49] la serie exacta de eventos que llevaron a la destrucción de estos documentos sigue siendo un misterio y continúa planteando preguntas entre parlamentarios como Alistair Burt . [50] Lord Owen ha dicho regularmente a los medios de comunicación que no es un teórico de la conspiración, pero que sospecha que ha habido un encubrimiento llevado a cabo por la Administración Pública [51] y que esto se hizo después de que se dictaran procesos y sentencias de cárcel contra funcionarios del gobierno en Francia. [52] [53]
En septiembre de 2016, en una proyección del documental Bad Blood: A Cautionary Tale , terminó dramáticamente un discurso de 15 minutos sobre el tema proclamando: "He fracasado y me siento muy miserable por ello". [54]
En octubre de 2016, la Comisión de Servicio Civil rechazó una solicitud para investigar los documentos destruidos de Lord Owen [55] y, por separado, el Departamento de Salud informó que "el Departamento no tiene planes de hacer pública la identidad de los funcionarios subalternos involucrados en este asunto". [56]
El 10 de mayo de 2017 apareció en un episodio de BBC Panorama llamado "Sangre contaminada: la búsqueda de la verdad". [57]
El 22 de septiembre de 2020, Lord Owen prestó declaración ante la Comisión de Investigación sobre Sangre Infectada en Londres. Como parte de su testimonio, dijo: "Deberíamos habernos dado cuenta de lo peligroso que era depender de la sangre que llegaba del extranjero de personas a las que se les donaba sangre a cambio de dinero". [58]
Owen había sido anteriormente partidario de la membresía de Gran Bretaña en la Unión Europea (diciendo que "no era un euroescéptico " y un "europeo convencido"), pero en los últimos años se ha opuesto a lo que ve como una mayor federalización de la UE, citando ejemplos como una moneda unificada (el euro ), una fuerza de defensa unificada y una política exterior unificada como "estructura[s] para unos Estados Unidos de Europa ". [59]
Como presidente de New Europe, fue codirector de la campaña "No al euro" junto con Business for Sterling, que cesó cuando el gobierno del Reino Unido declaró en 2005 que la pertenencia al euro estaba fuera de la agenda tras la derrota de la Constitución de la UE en referendos en Francia y los Países Bajos. [ cita requerida ]
Owen pidió un referéndum antes de que Gran Bretaña ratificara el Tratado de Lisboa y expresó su preocupación por las propuestas de creación de una " Fuerza Europea de Reacción Rápida ". En febrero de 2010, escribió un folleto para el grupo de expertos de la Social Market Foundation titulado "El mercado social y la política social de la UE". Owen apoya los requisitos de referéndum en el Acta de la Unión Europea de 2011 .
Lord Owen siguió abogando por un compromiso, criticando el llamado "veto" de David Cameron en diciembre de 2011 y defendiendo en cambio una agrupación formal no perteneciente a la eurozona con derecho a unirse o abandonar la eurozona. En junio de 2012 Lord Owen publicó Europe Restructured (Una Europa reestructurada) , en el que esbozaba un plan para la reestructuración de la UE que permitiera a los países que desearan formar parte de una eurozona más integrada participar, mientras que a los que solo quisieran pertenecer a una comunidad del Mercado Único se les permitiera hacerlo. Afirmó que era inevitable un referéndum sobre la relación del Reino Unido con la UE.
En febrero de 2016, anunció que respaldaba la salida del Reino Unido de la UE para el referéndum de 2016 , argumentando que "Hay muchos aspectos positivos en salir de la UE... Podría ser la chispa que necesitamos para revitalizar nuestra nación: un desafío y una oportunidad". [60] Ha apoyado el voto a favor de salir y ha hablado en manifestaciones contra la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión , que según Owen pondría en peligro al NHS . [61] Owen también citó su apoyo al Brexit debido a su oposición al concepto de los Estados Unidos de Europa y afirmó que la eurozona estaba "rota", condenando cómo la UE trató a Grecia durante su crisis de deuda. [62]
Owen fue entrevistado en 2012 como parte del proyecto de historia oral de La Historia del Parlamento . [63] [64]
En febrero de 2022 firmó una carta al Financial Times , junto con Robert Skidelsky y otros, sobre Ucrania , [65] en la que decía: "Los gobiernos de la OTAN han dicho con razón que están dispuestos a abordar las preocupaciones de seguridad de Rusia, pero luego dicen al mismo tiempo que Rusia no tiene preocupaciones legítimas de seguridad porque la OTAN es una alianza puramente defensiva. Nos guste o no, una OTAN que ahora limita con Rusia y que en el futuro podría limitar aún más con Rusia es vista por Rusia como un problema de seguridad". [66]
Lord Owen fue presidente de Yukos International UK BV, una división de la antigua compañía petrolera rusa Yukos , de 2002 a 2005. [ cita requerida ] y miembro del consejo de administración de Abbott Laboratories , una empresa de atención médica estadounidense, de 1996 a 2011. Fue presidente no ejecutivo de Europe Steel Ltd y consultor de Epion Holdings, propiedad de Alisher Usmanov hasta 2015. De 2009 a 2014, Lord Owen formó parte del consejo de administración de Hyperdynamics Corporation, con sede en Texas, una empresa petrolera con un contrato de arrendamiento exclusivo de un área costa afuera de la República de Guinea en África occidental. [ cita requerida ] También formó parte del consejo de administración de Coats Viyella de 1994 a 2001.
Owen fue rector de la Universidad de Liverpool de 1996 a 2009. Ha escrito extensamente sobre la interacción entre la enfermedad y la política, con especial énfasis en el «síndrome de la arrogancia», una condición que afecta a quienes están en la cima del poder. El concepto ha sido desarrollado más completamente en un artículo de coautoría en Brain . [67] El concepto de síndrome de la arrogancia ha sido analizado por el profesor Gerald Russell. [68] Lord Owen es presidente de los fideicomisarios del Daedalus Trust, creado para promover y proporcionar fondos para el estudio interdisciplinario de cómo «la intoxicación por el poder» en todos los ámbitos de la vida puede afectar la personalidad y la toma de decisiones. [69]
Se casó con Deborah Owen (de soltera Schabert), una agente literaria estadounidense , en 1968. Tienen dos hijos y una hija, Tristan, Gareth y Lucy. [ cita requerida ] [70]
Owen fue un personaje principal en la obra Limehouse de Steve Waters de 2017 , que se estrenó en Donmar Warehouse ; Owen fue interpretado por Tom Goodman-Hill , con Nathalie Armin interpretando a su esposa. [71]
• David Owen, Acertijo, misterio y enigma. Doscientos años de relaciones británico-rusas (Haus Publishing, 2021)
Lord Owen, Secretario de Estado de Salud en 1975, afirmó que el Departamento de Salud no gastó el dinero asignado para detener la importación de sangre y productos sanguíneos del extranjero. En cambio, las importaciones, en particular de los EE. UU., e incluidas las contaminadas por el VIH o la hepatitis, continuaron, sin su conocimiento, dijo.
Durante la guerra de las Malvinas, la solicitud del gobierno británico de sanciones internacionales contra Argentina cayó en tierra firme. Pero en una reunión de Bilderberg en, creo, Dinamarca, David Owen se puso de pie y pronunció el discurso más apasionado a favor de imponerlas. Bueno, el discurso cambió muchas mentes. Estoy seguro de que varios ministros de Asuntos Exteriores regresaron a sus respectivos países y les dijeron a sus líderes lo que había dicho David Owen. ¿Y saben qué? Se impusieron sanciones.
En septiembre de 2016, Lord Owen se dirigió a una audiencia de activistas y víctimas del escándalo de la sangre contaminada, refiriéndose a un "encubrimiento" y diciendo que el gobierno había suprimido "pruebas incriminatorias". "En cada etapa, la verdad ha estado ahí y la gente la ha evadido, y eso debe conllevar una pena". Lord Owen estaba visiblemente angustiado cuando dijo: "He fallado y me siento muy miserable por ello".
