Northern Neck es la más septentrional de tres penínsulas (tradicionalmente llamadas "cuellos" en Virginia) en la costa occidental de la Bahía de Chesapeake en la Commonwealth de Virginia (junto con la Península Media y la Península de Virginia ). El río Potomac forma el límite norte de la península; el río Rappahannock lo demarca al sur. La tierra entre estos ríos se formó en el condado de Northumberland en 1648, antes de la creación del condado de Westmoreland y el condado de Lancaster . [1] Northern Neck abarca los siguientes condados de Virginia: Lancaster , Northumberland , Richmond , King George y Westmoreland ; [2] tenía una población total de 50.158 según el censo de 2020 . [3]
Los comentaristas varían en cuanto a si incluir el condado de King George en Northern Neck. [4] Históricamente, la concesión de Carlos II para Northern Neck incluía todas las tierras entre los ríos Rappahannock y Potomac, incluso aguas arriba del condado de King George: unos 5 millones de acres. Los límites de los condados de King George y Westmoreland han cambiado radicalmente desde su creación, con importantes intercambios de territorio. Porciones importantes del antiguo condado de King George se encontraban en el actual condado de Westmoreland. [5]
En el invierno de 1607-08, el capitán John Smith viajó río arriba por el río Rappahannock como prisionero de los Powhatan . Fue el primer europeo conocido que visitó Northern Neck. [4] Impávido, repitió el viaje en junio de 1608, con 14 compañeros en una barcaza abierta, alcanzando el río Potomac el 16 de junio. Visitó aldeas nativas americanas, incluida una cercana a la actual Nomini (que describió y nombró en posteriores cuentas), pero no encontró ningún tesoro, sólo una gran cantidad de animales con pieles. [6] En 1621, el niño Henry Fleet estaba entre los pasajeros de un barco que llevaba al nuevo gobernador Francis Wyatt a Virginia, y poco después de su llegada acompañó al capitán Henry Spelman en un viaje comercial por el río Potomac que incluyó la fundación de un puesto comercial en Georgetown (más tarde parte del Distrito de Columbia). Sin embargo, el 22 de marzo de 1622, Spelman y 19 tripulantes fueron asesinados en una aldea nativa durante las masacres generalizadas de ese día, pero a Fleet se le permitió vivir como prisionero hasta que fuera rescatado cinco años después. Pronto navegó a Inglaterra y formó una relación comercial con William Cloberry, quien financió un viaje comercial desde Virginia a Nueva Inglaterra. En 1628, Fleet había acumulado suficiente dinero para comprar una plantación en el condado de Accomac en la costa este de Virginia, y continuó manteniendo a su familia comerciando y actuando como intérprete con tribus nativas, incluso para el gobernador de Maryland, Leonard Calvert, durante un período de residencia. en Maryland, donde compró un terreno. Fleet regresó nuevamente a Inglaterra desde 1646 hasta 1648, donde se casó con una mujer mucho más joven y luego la llevó a Virginia, donde patentó 1.750 acres de tierra en lo que pronto se convirtió oficialmente en el vasto condado de Lancaster. Fleet se convirtió en uno de los primeros cuatro burgueses del condado en 1652, pero murió intestado en 1660 o 1661. [7]
Mientras tanto, en 1634, la Corona reservó la tierra entre los ríos Rappahannock y Potomac para los nativos americanos, llamándola "distrito indio chicacoano". No obstante, muchos de los colonos ingleses originales eran habitantes de Maryland, que se habían establecido en la isla Kent pero estaban atrapados en una larga controversia entre el comerciante (y burgués) de Virginia William Claiborne y Lord Baltimore sobre la propiedad de la isla. Claiborne se alineó con el partido parlamentario durante la Guerra Civil de Inglaterra, y Lord Baltimore había sido Secretario de Estado del rey Carlos antes de su muerte en 1632, poco antes de que el rey Carlos afirmara formalmente el reclamo de Calvert como superior. A finales de 1637 o principios de 1638, el hijo y heredero de Lord Baltimore, Cecil Calvert, envió a su hermano Leonard a ocupar la isla de Kent por la fuerza, de ahí el éxodo a la costa de Virginia. [8] En 1639, los propietarios de la isla de Bermuda solicitaron permiso para que los colonos ocuparan esa tierra entre los ríos Rappahannock y Potomac. Aunque esa petición desapareció y presumiblemente no fue concedida, en 1641 la Asamblea General de Virginia concedió el derecho a hacerlo "siempre que el número de personas allí no sea inferior a doscientas personas, y no menos de seis personas capaces de pagar el diezmo en cada familia que exista". sitt [sic]" y al año siguiente también dio permiso para un posible asentamiento al norte del río Rappahannock y al mismo tiempo negó "por diversas razones" el derecho a ocupar la tierra. [9]
John Carter, Sr. recibió la primera concesión de tierras específica al norte del río Rappahannock el 15 de agosto de 1642, por 1300 acres en Cossotomen Creak (que se convirtió en Carters Creek). Carter se instaló en la tierra varios años después, la cultivó utilizando mano de obra esclavizada y la convirtió en su hogar, creando la Plantación Corotoman . Carter también cumpliría muchos mandatos como burgués en representación del condado de Lancaster, además de ocupar cargos civiles y militares locales. En 1642-43, otros tres recibieron concesiones de tierras en lo que finalmente se convirtió en el condado de Lancaster; luego pasaron seis años antes de que Epaphroditus Lawson recibiera una concesión de tierras por 700 acres que comenzaban en el lado este de la desembocadura de Slaughter's Creek y contiguas a las tierras de John Carter. [10] La Asamblea General de Virginia permitió oficialmente el asentamiento del Northern Neck el 12 de octubre de 1648, mediante la creación del entonces vasto condado de Northumberland como la lengua de tierra entre esos ríos. El tribunal del condado de Northumberland se reunió por primera vez el 24 de agosto de 1650 y estableció un gobierno, solo para dividirse en la siguiente sesión de la Asamblea General, por lo que la parte al oeste de la cresta se convirtió en el entonces vasto condado de Rappahannock . [11]
La concesión de tierras original de Northern Neck en 1661 fue una concesión de tierras emitida por primera vez por el rey inglés exiliado Carlos II en 1649. Abarcaba todas las tierras inestables delimitadas por los ríos Potomac y Rappahannock y, más tarde, por una línea recta (la " Línea Fairfax ") conectando sus fuentes. Esta subvención era significativamente mayor que el área actualmente conocida como Northern Neck. El descendiente de John Carter recibió el sobrenombre de Rey Carter y no sólo fue el agente local en Virginia del propietario con sede en Inglaterra, sino también un poderoso político y terrateniente por derecho propio. La relación entre tierras propietarias y tierras no propietarias creó una confusión considerable y cierto grado de semiautonomía en relación con el gobierno colonial hasta la Revolución Americana .
La mayor parte del desarrollo inicial se produjo en el extremo oriental de la península, porque tanto el río Potomac como el río Rappahannock eran aguas navegables y las carreteras eran limitadas y/o estaban en malas condiciones. La autonomía y los excelentes recursos naturales permitieron que surgieran ricos plantadores que establecieron plantaciones de tabaco en el Cuello Norte. Durante el período colonial, algunos consideraban a Northern Neck como la " Atenas del Nuevo Mundo" porque tenía muchos terratenientes ricos que se dedicaban al aprendizaje, la sociedad caballerosa y el deber cívico. [12] Sin embargo, esta sociedad y economía de élite se basaba en la explotación de africanos y estadounidenses negros esclavizados . [13] La sociedad aristocrática y la autonomía de Northern Neck crearon fuertes antipatías entre Northern Neck y otras regiones de Virginia. [14] [ página necesaria ] Más tarde, cuando el cultivo del tabaco y la erosión desgastaron el suelo y el resto de los estados del Atlántico medio se desarrollaron, la importancia del Northern Neck disminuyó. Estaba relativamente aislado de las principales rutas comerciales y ciudades. Este aislamiento puede ser producto de antipatías anteriores relacionadas con las diferencias sociales en el Neck y en las regiones más al sur.
En 1687, una conspiración generalizada de esclavos fue aplastada en Northern Neck. [15] Durante un funeral masivo, los esclavos de la zona planearon matar a todos los blancos y escapar. El complot fue descubierto y sus líderes ejecutados. [16] Cuando las autoridades se enteraron de que habían planeado el levantamiento en reuniones para funerales de esclavos, prohibieron tales eventos.
Al año siguiente, Northern Neck fue el escenario de otro intento de levantamiento, este liderado por "Sam, un negro sirviente de Richard Metcalfe". [16] Un reincidente, había "varias veces intentado promover una insurrección negra en esta colonia". "Para disuadirlo a él y a otros de cometer prácticas malignas similares en el futuro", el tribunal ordenó al sheriff del condado de James City azotarlo severamente y devolverlo al sheriff del condado de Westmoreland para que lo azotara nuevamente. Sam fue sentenciado a usar para siempre "un fuerte collar de hierro fijado alrededor de su cuello con cuatro ramitas". Si abandonaba la plantación de su amo o se quitaba el collar, lo ahorcarían. [dieciséis]
En febrero de 1766, 115 ciudadanos prominentes de Northern Neck firmaron las Resoluciones de Leedstown, que llevan el nombre de Leedstown , un puerto activo en el (entonces) condado de King George . [17] Este fue el primer acto registrado de resistencia contra la Ley del Timbre. [ cita necesaria ] Leedstown se encuentra ahora en el condado de Westmoreland.
El cultivo mixto de hortalizas y cereales se adoptó en el último período colonial.
Posteriormente, la zona desarrolló una fuerte industria pesquera. Reedville alguna vez fue la ciudad más rica de los Estados Unidos, debido a su industria pesquera de lacha . [18] Antes de la era de las carreteras modernas, muchas rutas de vapor de pasajeros y carga unían la región de la Bahía de Chesapeake y conectaban con los ferrocarriles desarrollados después de 1830.
Muchas figuras históricas importantes nacieron en Northern Neck, incluidos los presidentes estadounidenses George Washington (Westmoreland), [19] James Madison ( Port Conway en King George), [20] y James Monroe (Westmoreland), [21] así como firmantes. de la Declaración de Independencia, Francis Lightfoot Lee y Richard Henry Lee , y el general de la Guerra Civil Confederada Robert E. Lee . [22] [23] [24] Richard Henry Lee fue elegido sexto presidente según los Artículos de la Confederación . También residía en Westmoreland el coronel Nicholas Spencer , miembro de la Cámara de los Burgueses , secretario y presidente del Consejo del Gobernador , y a la salida de su primo Thomas Colepeper, segundo barón Colepeper (también conocido como Lord Culpeper), gobernador en funciones. Robert Carter I , agente de Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron , nacido en Corotoman Plantation , se convirtió en presidente del Consejo del Gobernador de la Colonia de Virginia y brevemente gobernador interino de Virginia (1726-1727) tras la muerte en el cargo del gobernador Hugh Drysdale. . Sus hijos John Carter se casaron con Elizabeth Hill de Shirley Plantation y Landon Carter se casó con Maria Byrd, hija del coronel William Byrd II y residió en Sabine Hall ; su nieto Robert Carter III heredó Nonomy Hall, comprado al mencionado Nicholas Spencer . Finalmente, la familia Tayloe estableció su asiento familiar en Mount Airy , en la costa sur del cuello, frente a Tappahannock en una posición alta con vistas al río Rappahannock. John Tayloe I , John Tayloe II , quien construyó Mount Airy y después Menokin para su yerno Francis Lightfoot Lee , John Tayloe III, quien más tarde construyó la Octagon House y sus hijos John Tayloe IV, Benjamin Ogle Tayloe , William Henry Tayloe y George Plater Tayloe todos nacieron aquí.
Durante la Guerra Civil estadounidense , Northern Neck y, en particular, el condado de King George estaban en la frontera entre los ejércitos de la Unión y los Confederados. [25] Como tal, King George era una base de operaciones para espías de ambos lados. [ cita necesaria ] Las fuerzas de la Unión controlaron el río Potomac y la costa norte del río Rappahannock río arriba durante gran parte de la guerra.
Mientras intentaban eludir a la caballería de la Unión, el 21 de abril de 1865, los co-conspiradores John Wilkes Booth y David Herold cruzaron en bote de remos hacia Northern Neck en el condado de King George desde Maryland después de asesinar al presidente Abraham Lincoln . [26] Booth y Herold aterrizaron en la desembocadura de Gambo Creek antes de reunirse con agentes confederados que guiaron su paso hacia Port Conway . Allí cruzaron el río Rappahannock hasta Port Royal en el condado de Caroline . Booth fue asesinado y Herold capturado a poca distancia en Garrett's Farm. [27]
Colonial Beach , una pequeña ciudad incorporada al condado de Westmoreland ubicada en la ribera del río Potomac, se desarrolló como un lugar turístico popular para la gente del área de Washington, DC en los siglos XIX y XX. [28] Ofrecía playa, natación y juegos de azar. [29] Las instalaciones de juego se construyeron en muelles que se extendían hasta el río Potomac para garantizar que estuvieran dentro de Maryland, ya que la frontera estatal corre a lo largo de la línea de marea baja sur del río Potomac. [29] Con el fin del juego y un mejor acceso a las playas oceánicas competidoras de Maryland y Delaware, Colonial Beach perdió popularidad como destino turístico. Este y el resto de Northern Neck siguen atrayendo a entusiastas de las actividades al aire libre, como la pesca y la navegación.
La región tiene 1100 millas de costa, que contienen playas, puertos deportivos, antiguos muelles de vapor y pequeños pueblos que datan de la época colonial. Hoy en día, pequeñas granjas , viñedos y bodegas se intercalan con comunidades de jubilados y negocios rurales que comparten la tierra. Desde la década de 1970, la elaboración de vino ha ganado importancia en Northern Neck. El gobierno federal ha reconocido el área vitivinícola estadounidense del lugar de nacimiento de Northern Neck George Washington como una denominación de origen autorizada para los vinos cultivados en los cinco condados.
Porciones importantes del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle del Río Rappahannock se encuentran en Northern Neck. También alberga cinco parques estatales y áreas naturales, incluido el área natural Caledon, la reserva del área natural Bush Mill Stream, el área natural Dameron Marsh y los parques estatales Westmoreland y Belle Isle. El Monumento Nacional Lugar de Nacimiento de George Washington es una unidad del Servicio de Parques Nacionales . [19]
En 2004, se inauguró el Festival Menokin Bluegrass en el condado de Richmond en las ruinas del hogar ancestral de Francis Lightfoot Lee , Menokin. El festival atrae a miles de fanáticos del bluegrass cada año para celebrar el patrimonio histórico y musical de Northern Neck.
La Feria del Condado de Richmond, iniciada en 1989, es conocida como la "Pequeña Feria más grande del Sur". [4] Se celebra en agosto en Varsovia. El Festival de Otoño King George, fundado en 1959, se lleva a cabo el segundo fin de semana de octubre en el condado de King George. Todos los ingresos de este evento se destinan a apoyar a King George Fire and Rescue. El Comité del Festival de Otoño está formado por representantes de todas las organizaciones comunitarias del condado. El Festival de Otoño incluye un desfile por la ciudad, un carnaval, una feria de artesanía, un baile y el desfile de la reina del Festival de Otoño.
Stratford Hall alberga un programa anual de Lugares Históricos. Las actividades incluyen recorridos de fantasmas por la Gran Casa, pintura de calabazas, varias manualidades de Halloween, tomar fotografías con Frankenstein y una bruja y un adivino del siglo XVIII.
El turismo es una fuente importante de actividad económica en la región de Northern Neck. Los visitantes se sienten atraídos por los recursos naturales, la historia y el patrimonio de la península. Las atracciones naturales incluyen parques nacionales, parques estatales y agroturismo, mientras que varios sitios históricos relacionados con los fundadores de la nación están abiertos al público. Colonial Beach, el Parque Estatal Westmoreland, el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Rappahannock y muchos otros lugares brindan acceso al agua para pescar, pasear en bote y navegar. La región cuenta con veintisiete puertos deportivos. [ cita necesaria ]
Hay nueve bodegas en la región que se pueden encontrar en la Ruta del Vino de la Bahía de Chesapeake. [ cita necesaria ]
Otras atracciones populares de Northern Neck incluyen Stratford Hall , el lugar de nacimiento de Robert E. Lee y un ejemplo de una plantación de Virginia, el Monumento Nacional al Lugar de Nacimiento de George Washington , Westmoreland Berry Farm y el Parque Estatal Westmoreland con Horsehead Cliffs.
El Área de Patrimonio Nacional Northern Neck se estableció en la Ley del Área de Patrimonio Nacional de 2022. [31] El Área de Patrimonio Nacional ayudará a preservar los sitios históricos y culturales en los cinco condados. [32] [33]